Nếu nói về các khu vực như Long You và Long Xi, thì thực ra chúng đứng ở một vị trí khá đặc biệt trong đại quốc Hán.

Nói cho cùng, những nơi này quả thật rất phức tạp.

Ngay từ cuối thời Hán, những xáo trộn đã bắt đầu ở Liang Châu và Long You, và tình hình ngày càng lan rộng về phía đông, cho đến khi Trung Nguyên rơi vào hỗn loạn và ba nước tranh giành quyền lực. Nói rằng những xáo trộn này là nguyên nhân dẫn đến sự xuất hiện của Tam Quốc, có lẽ cũng không sai.

Nhưng nếu nói về lòng trung thành, thì những nơi này cũng khá trung thành.

Trong lịch sử, xu hướng ly khai của Liang Châu dường như không quá nghiêm trọng. Vào đầu thời Đông Hán, Dou Rong tự xưng là tướng chỉ huy năm quận ở Tây Hà, nhưng ông ta không hành động độc lập lâu dài như Lü Xiao hay Công Tôn Shu. Khi Lưu Tiểu cử sứ giả đến, ông ta lập tức quy phục. Vào cuối thời Đông Hán, mặc dù Han và Mã Siêu đã dùng kỵ binh Qiang Hu để tàn phá toàn bộ khu vực này, nhưng khu vực họ kiểm soát thực tế vẫn rất hạn chế, và triều đình vẫn có thể liên tục cử các sứ giả và thái thú đến đó. Sau này, khi Mã Siêu chiếm giữ thành Jicheng và giết chết thái thú Ngụy Khang, ông ta muốn độc chiếm Liang Châu, nhưng đã bị các lực lượng mạnh địa phương như Dương Phù và Jiang Xu liên kết lại và đẩy lui ngay lập tức. Ngay sau đó, họ tiếp đón Xiahou Yuan đến Long You.

Tâm lý mâu thuẫn này thực chất là minh họa cho tình hình hiện tại của đại quốc Hán.

Không chỉ ở Long You, mà còn ở Quan Trung, ở lòng đất Trung Nguyên, thậm chí ở những nơi như Hứa Huyện dưới sự cai trị của hoàng đế, một số người luôn suy nghĩ về “điều gì đó cao cả”, trong khi những người khác lại chỉ trích họ là những kẻ có tham vọng, là những kẻ phá hoại đại quốc Hán.

Trong tình hình như vậy, không ít người nghi ngờ rằng Phi Tiềm có ý định chiếm đoạt ngai vàng và lật đổ đại quốc Hán.

Nói về tình hình hiện tại của đại quốc Hán, Tào Tháo đang giữ hoàng đế, Phi Tiềm thiết lập một bộ máy quản lý mới, Tôn Quân chiếm giữ Giang Đông… Bề ngoài có vẻ như họ vẫn là một gia đình, nhưng thực tế thì tình trạng phân chia quyền lực đã bắt đầu diễn ra. Mặc dù trước đây họ đã tiêu diệt được Viên Thác – kẻ muốn chiếm đoạt ngai vàng – nhưng ở giai đoạn này, không ai công khai bày tỏ ý định chiếm đoạt quyền lực của mình, nhưng thực tế thì xu hướng đó đã hình thành.

Có thể nói rằng, tình hình hiện tại chỉ cách việc loại bỏ hoàng đế đại quốc Hán một bước thôi.

Bất kỳ người có con mắt sáng suốt nào cũng có thể nhận ra điều này, và Pàng

Trong lịch sử, các nơi này cũng có lẽ đã diễn ra tương tự như vậy. Khi Tào Phi lên ngôi hoàng đế, điều đó không gây ra bất kỳ biến động lớn nào trong tình hình chính trị của các quận, huyện phía bắc; những biến động đó thực ra đã xảy ra từ khi Tào Tháo qua đời rồi. Tất nhiên, điều này cũng có mối liên hệ một phần với việc Tào Phi đã từ bỏ con đường đấu tranh mà cha ông mình đã theo đuổi và chọn lựa con đường hòa giải thay vào đó.

Vì vậy, trong bối cảnh như vậy, sự việc về việc mua sắm hàng hóa của vị hoàng đế này thật sự rất đáng chú ý. Những suy nghĩ tinh tế và phức tạp này cũng được thể hiện rõ ràng giữa Bàng Tống và Tần Dương.

Đề xuất của Bàng Tống khá trực tiếp; dường như chỉ vì “nợ tiền” mà ông ta muốn từ chối yêu cầu mua sắm hàng hóa của hoàng đế, nhưng thực ra điều ông ta muốn nói là gì đây?

Rõ ràng không phải vậy.

Trong chính trị cao cấp, có lẽ chỉ những kẻ ngốc mới cứ mãi chăm chú vào tiền bạc mà quên mất những khía cạnh khác…

Còn Tần Dương, người đang đứng bên cạnh, cũng không phải là kẻ ngốc. Tâm trạng lo lắng, do dự của ông ta thực sự phản ánh những suy nghĩ hiện tại của mình…

Vì vậy, sau khi nhận được câu trả lời “Chưa đến lúc thích hợp” từ Phí Tiềm, Tần Dương cũng thở phào nhẹ nhõm; còn Bàng Tống, dù có hơi ngạc nhiên, nhưng vì đó là quyết định của Phí Tiềm, ông ta cũng không còn gì để nói thêm nữa.

Việc khôi phục triều đại Hán thực sự là điều khó khăn; đây cũng là suy nghĩ chung của hầu hết những người có hiểu biết hiện nay. Ngoại trừ một số ít người vẫn còn ủng hộ hoàng gia và tụ tập quanh vị hoàng đế, đa số mọi người đều nhận thức rõ điều này. Ngay cả Gia Cát Lượng trong lịch sử cũng hiểu rõ điều này; vì vậy khi ông ta ra giúp đỡ Lưu Bị, trong “Bàn luận tại Long Trung”, ông ta đã đặt việc “thành lập đế chế” lên trước việc “khôi phục nhà Hán”…

Chỉ khi có sự thay đổi triều đại, thì mới có khả năng mang lại hòa bình cho thiên hạ; nếu tiếp tục sống trong tình trạng yếu ớt, liệu có thể tránh khỏi những rối loạn nữa hay không?

Đây chính là lo lắng của Gia Cát Lượng trong lịch sử, cũng là lo lắng của nhiều người hiện nay.

Tần Dương cầm cuốn sổ kế toán và rời đi; ông ta tạm thời gác lại những lo lắng trong lòng mình, nhưng ông cảm thấy tương lai của mình lại càng trở nên u ám hơn.

Bàng Tống đứng bên cạnh, tựa má vào tay và bắt đầu gõ nhẹ lên mặt bàn, bắt chước cách làm của Phí Tiềm.

Phí Tiềm cười nói: “Thầy Nguyên có mu

Bàng Tống ý muốn gì, Phi Tiềm cũng hiểu rõ.

Dù sao đi nữa, hoàng đế vẫn là người đã duy trì sự cai trị trong ba bốn trăm năm; dù có xảy ra những biến động gì đi nữa, hoàng đế nhà Hán vẫn mang họ Lưu. Còn các quan lại quyền lực thì, trong suốt ba bốn trăm năm đó, họ xuất hiện nhiều như cá qua sông vậy. Nếu Phi Tiềm không thể vượt qua được rào cản đó, sau khi ông ta mất đi, liệu có thể chuyển giao quyền lực một cách thuận lợi cho thế hệ tiếp theo không?

Kể từ thời nhà Hán đến nay, có ai là quan lại quyền lực nào mà không lấn át quyền lực để giữ vững ngai vàng qua nhiều thế hệ chứ? Họ Hoạch, họ Đậu, họ Đặng, họ Liêng… tất cả đều vậy; chỉ có họ Vương là truyền ngôi được hai thế hệ, nhưng cuối cùng cũng không thoát khỏi việc “lấn át quyền lực”.

Đến lúc đó, khi quyền lực được tái phân bổ, liệu ai còn có thể giữ được sự yên bình cho cả nước nữa chứ?

Tào Tháo đã già, Phi Tiềm kế tiếp theo, còn Tôn Quân và Lưu Hiệp thì tuổi tác gần nhau.

Theo lẽ thường, Tào Tháo sẽ chết trước Phi Tiềm, và Tôn Quân sẽ trở thành người chiến thắng cuối cùng.

Một vị hoàng đế đã suốt đời sống như một Kẻ rối bùồn, liệu có thể bỗng nhiên trở nên mạnh mẽ, có tài năng lớn lao và thực hiện được những kế hoạch vĩ đại để phục hưng nhà Hán không? Nếu vẫn tiếp tục để các quan lại cai trị, liệu sẽ không xuất hiện thêm những kẻ cầm quyền độc lập thứ hai, thứ ba nữa chứ? Và cuộc chiến tranh này, bắt đầu từ Đổng Trác, sẽ còn kéo dài bao nhiêu năm nữa?

Hiện nay, các chính sách mà Phi Tiềm thực hiện ở Quan Trung và các vùng lân cận đang ngày càng thể hiện rõ những ưu điểm của chúng, nhưng chính những ưu điểm này lại khiến cho quý tộc Sơn Đông liên tục bôi nhọ và chống đối ông ta; thậm chí họ còn lan truyền những thông tin xấu về sự tàn bạo và tham lam của Phi Tiềm trong khu vực mà ông ta cai trị, nhằm minh chứng rằng chính sách của ông ta là đúng đắn.

Mặc dù dối trá rồi cũng sẽ bị phanh phui một ngày nào đó, nhưng cũng giống như “công lý đến muộn không còn là công lý”, nếu Phi Tiềm không thể chờ đợi đến ngày đó thì sao?

Do đó, đối với Bàng Tống mà nói, việc loại bỏ các thế lực thù địch bên trong và bên ngoài chính là trách nhiệm của ông ta. Việc tận dụng cơ hội này để trừng phạt quý tộc Sơn Đông, theo Bàng Tống, cũng không phải là điều gì quá lớn; dù là dưới danh nghĩa của hoàng đế thì cũng chẳng sao cả. Hồi Đổng Trác phế hoàng, nhóm quý tộc Sơn Đông cũng chẳng hề làm gì cả; bây giờ

Nhưng đôi khi, một số vấn đề không thể chỉ được xem xét qua sự chênh lệch về giá cả bề ngoài. Hơn nữa, đối với Fai Qian vào thời điểm hiện tại, trách nhiệm của ngành kinh doanh không chỉ đơn thuần là nộp thuế và tăng thu nhập.

Bề ngoài, Fai Qian không quá quan tâm đến việc phát triển kinh doanh; ông chỉ đưa ra quan điểm về sự bình đẳng giữa bốn tầng lớp dân cư – sĩ, nông, công, thương – và nhấn mạnh tầm quan trọng của mỗi ngành nghề. Ông cũng không bổ nhiệm các thương nhân vào các chức vụ chính thức, mà chỉ thành lập Hội Thương Nhân Đại Hán để điều chỉnh hành vi của họ. Điều này đã khiến một số người hiểu lầm rằng thái độ của Fai Qian đối với ngành kinh doanh và thương nhân chỉ dừng lại ở mức đó.

Về những điều này, Bàng Tống khá không hiểu, vì vậy Fai Qian cần phải giải thích cho anh ta biết.

Fai Qian mỉm cười, rồi chỉ vào những chiếc bánh mè trên đĩa đậu trước mặt và hỏi: “Sĩ Nguyên có biết nguồn gốc của cây mè này không?”

Con chim đầu to màu đen rung rinh lông, nhìn chiếc bánh mè trên đĩa và hỏi: “Ý Chủ nhân là muốn so sánh nó với việc nấu ăn… Có cần phải điều chỉnh lửa hay sao?”

Fai Qian gật đầu rồi lắc đầu, tiếp tục hỏi: “Tại sao từ thời Zhang Qian đã có cây mè, nhưng mãi đến bây giờ mới xuất hiện loại bánh mè này?”

Chiếc bánh mè không lớn lắm, bề ngoài được trang trí bằng hạt mè, trông vàng óng và giòn tan; khi ăn, vỏ ngoài giòn còn phần bên trong mềm ngon. Trong bánh có thêm phô mai và muối tinh, rất ngon miệng. Tất nhiên, nếu muốn khiến một số người cảm thấy nó cao cấp hơn, có thể nói rằng bánh được làm từ phô mai… Liệu như vậy có phù hợp với khẩu vị của họ không?

Khi Fai Qian mới đến Đại Hán, yêu cầu về thực phẩm của ông không hề cao lắm. Ban đầu, ông nghĩ rằng mặc dù thực phẩm ở đây không có gia vị, không có bột ngọt, không có ớt… nhưng vì chúng được sản xuất một cách tự nhiên và tươi mới, nên mình sẽ dễ dàng thích nghi được. Tuy nhiên, ông đã phải trải qua một khoảng thời gian khá khó khăn.

Thực ra, không phải ai khi đến thời cổ đại cũng có thể ăn uống thoải mái và cảm thấy hài lòng ngay lập tức… Thực phẩm thời Hán thực sự rất không ngon.

Các phương pháp nấu ăn rất đơn giản; cái gọi là “tươi mới” cũng chỉ áp dụng cho một vài loại thực phẩm nhất định – những loại được trồng hoặc nuôi trực tiếp tại nhà, hoặc được đánh bắt từ ao hồ, sông suối. Các nguyên liệu thực phẩm được bán ở chợ trong thành phố cũng thường không còn tươi mới nữa; dù sao thì thời Hán cũng không có tủ lạnh hay các phương tiện bảo quản thực phẩm.

Hơn nữa, một số

Sau đó, những loại rau củ như cải bắp này vốn dĩ đã sinh ra như vậy rồi, suốt hàng nghìn năm mà không hề thay đổi chút nào sao?

Rõ ràng là không thể.

Chỉ thông qua việc chọn giống, nuôi trồng từ đời này sang đời khác, qua quá trình lựa chọn những cây giống tốt nhất và loại bỏ những cây yếu kém, thậm chí còn có sự cải tạo và ghép nối các giống với nhau, thì mới có thể tạo ra những món ăn ngon lành trên bàn ăn của con người. Chỉ riêng trong thời hiện tại, kích thước của các loại rau củ và trái cây phổ biến hiện nay cũng chỉ bằng một nửa so với những loại được trồng sau này; hơn nữa, chúng có lớp xơ dày hơn, khiến việc ăn khó khăn hơn, hương vị cũng ít ngon hơn, và một số loại thậm chí còn có vị đắng. Vì vậy, nhiều loại rau củ đó chỉ được dùng để muối hoặc ngâm rượu; nếu không, thật sự chúng không ngon chút nào cả, hương vị cũng kém xa so với những loại được trồng sau này.

Sau khi Phi Tiềm đến đây, ông đã cải thiện rất nhiều điều. Nếu không, theo cách nấu ăn truyền thống của thời Hán – chỉ luộc hoặc hầm trong nước lọc, thêm một chút muối thô và một miếng vải ngâm giấm – thì nếu những cô gái yếu đuối hay những “tiểu yêu tinh” từ thời hiện đại bỗng nhiên du hành về thời Hán và thử ăn những món này, liệu họ có cảm thấy ngạc nhiên vì nguyên liệu còn tươi mới hay không… thì cũng khó nói; nhưng chắc chắn là họ sẽ phải khóc khi ăn.

Hạt mè, chính là hạt mè đen.

Hạt mè đen đã có từ thời Zhang Qian đi qua Tây Vực.

Nói một cách nghiêm túc, từ thời Zhang Qian cho đến bây giờ, hạt mè đen lẽ ra đã phải trở nên rất phổ biến rồi… Nhưng thật đáng tiếc, dù là ở khu vực Hà Lạc hay Kinh Châu, Phi Tiềm đều không thấy bất kỳ món ăn nào được làm từ hạt mè đen, thậm chí dầu mè đen cũng rất hiếm…

Lý do rất đơn giản: lượng hạt mè đen được trồng còn rất ít.

Vậy tại sao lại có tình trạng này? Phải đến khi Phi Tiềm xuất hiện, lượng hạt mè đen mới được trồng trên quy mô lớn hơn, và từ đó các loại bánh làm từ hạt mè đen cũng được sản xuất ra, đồng thời việc ép dầu mè đen cũng bắt đầu được thực hiện trên quy mô lớn?

“Thời Văn Đế và Jing Xuan, người dân được nuôi dưỡng suốt năm đời, cả nước trở nên giàu có, nguồn lực tài chính dồi dào, quân đội mạnh mẽ. Vì vậy, họ mới có thể sử dụng những nguyên liệu quý hiếm như da voi ma mút và mai rùa để xây dựng bảy quận ở Chu Giá; họ cũng mở rộng lãnh thổ đến các vùng như Zhongke và Yueji; khi nghe nói về ngựa thiên mã và nho Puto, họ

“Không có thương nghiệp cũng được.”

Đôi khi, khi Fi Qian đọc những tài liệu lịch sử thời Hán, anh lại thấy rất buồn cười: Vùng Tây Vực rộng lớn như vậy mà việc nuôi vài ngàn binh sĩ còn không thể tự cung tự cấp được; phải vận chuyển lương thực từ xa xôi đến đó sao?

Rồi tất cả các quan lại trong triều đình đều đang lừa dối hoàng đế à? Đang “xin ăn” bằng cái “bát vàng” của Con đường Tơ Lụa sao?

Thật sự họ nghèo khó đến thế không, hay chỉ là giả vờ nghèo khó thôi?

Trước thời Fi Qian, chưa ai trong số những người cầm quyền cao cấp của Đại Hán thực sự muốn cấm hoàn toàn hoạt động thương mại; nhưng đồng thời, cũng rất ít người coi trọng thương mại. Trong mắt họ, thương nhân giống như những người nô lệ – thiếu họ thì nhà cửa sẽ bẩn thỉu, không ai giặt giũ hay nấu ăn… Nhưng chẳng ai nghĩ rằng những người nô lệ này lại quan trọng đến mức cần được khích lệ hay thưởng công.

Ngoài ra, con cháu của các gia tộc quý tộc cũng có một thái độ tự nhiên ghét bỏ thương nhân. Một bên là những người phải học hành vất vả, dựa vào mối quan hệ để có được chức vụ; họ phải bắt đầu từ những vị trí nhỏ bé, và ngay cả khi kiếm được tiền, họ cũng phải chia sẻ cho đồng nghiệp và cấp trên… Phải mất bao lâu họ mới có thể tích lũy được của cải? Còn bên kia, chỉ cần đi vài chuyến buôn bán, thương nhân đã trở nên giàu có ngay lập tức. Làm sao có thể chịu đựng được điều này?

Phải tiêu diệt chúng!

Nhưng nếu bỏ qua những ác ý của con cháu quý tộc đối với thương nhân, thì thực sự thương mại có tác động gì đối với nền kinh tế nông nghiệp nhỏ lẻ?

Ví dụ, trong một ngôi làng hẻo lánh không có hoạt động thương mại, người dân chỉ biết cày cấy để sinh sống, dệt vải để giữ ấm… Kết quả lao động chỉ đủ cho bản thân họ, còn thời gian rảnh rỗi thì họ chỉ có thể ngồi mơ màng hoặc sinh con…

Bởi vì dù sản xuất thêm nhiều nông sản đi nữa, cũng chẳng có ích gì; họ chỉ có thể ăn hết số đó, và do không có kỹ thuật bảo quản hay thiết bị đủ tốt, những nông sản thừa cũng sẽ bị hỏng mất.

Một ngày nọ, có một thương nhân đến đó; họ mang theo đồ sắt, đồ gốm và những công cụ sản xuất mới, giúp người dân làng đó sản xuất được nhiều sản phẩm hơn với công sức ít hơn… Chỉ là họ phải sản xuất nhiều hơn so với bình thường mới đủ tiền mua những thứ đó. Vì vậy, một số nông dân, mong muốn một tương lai tốt đẹp hơn, đã cố gắng làm việc chăm chỉ hơn để sản xuất nhiều nông sản hơn.

Một thời gian sau, lại có thêm những thương nhân đến; họ mang theo gia s

Còn có những thương nhân mang đến những thông tin từ xa xôi, khiến cho những người nông dân này, hoặc con cái họ, bắt đầu rời khỏi những ngọn núi…

Giống như hạt mè vậy.

“Ban đầu, hạt mè được du nhập vào Tây Vực, nhưng chỉ được trữ trong các vườn hoàng gia để phục vụ cho những mong muốn riêng tư của vua chúa…” Phi Tiềm nói từ từ, “Bây giờ, nó mới được trồng rộng rãi hơn, để dùng làm nguyên liệu làm bánh…”

Bàng Tống suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Bây giờ, chủ công muốn trồng loại hạt mè này ở Sơn Đông sao?”

Phi Tiềm gật đầu nhẹ.

Trồng trọt không chỉ đơn thuần là trồng một loại cây nào đó… Đối với những người ở Sơn Đông, đã quá lâu rồi họ không còn tiếp xúc với thương nhân; mọi thông tin đều bị cô lập. Giống như việc Phi Tiềm đã sử dụng tiền bạc để mở ra con đường giao lưu với người Hồ, thì cũng cần có những thương nhân để phát triển thị trường ở Sơn Đông.

Giống như những dịch vụ giao hàng miễn phí đã “giết chết” khoảng cách cuối cùng trong quá trình vận chuyển, những xe tự lái miễn phí đã làm thay đổi ngành hoạt hình, những trò chơi miễn phí đã ảnh hưởng đến một số người… Những sản phẩm miễn phí ban đầu có vẻ rất hấp dẫn, nhưng khi chúng bắt đầu trở nên “nguy hiểm” và đòi hỏi nhiều hơn, thì việc chỉ biết quỳ gối kêu “bố” đã không còn đủ nữa… Mà cần phải kêu “cha!”

Khi thị trường ở Sơn Đông, những thương nhân ở Sơn Đông, và ngành thủ công nghiệp ở đây đều bắt đầu giống với kiểu mẫu của Quan Trung… Những kẻ ngu dốt chỉ nhìn vào lợi ích trước mắt, còn những người có tầm nhìn xa trông rộng mới quan tâm đến tương lai.

Bàng Tống cau mày suy nghĩ một lát, rồi thở dài: “Có lẽ mình hơi vội vàng quá…”

Sản vật của Hoa Hạ so với các nơi khác thì khá phong phú, không cần phải tìm mua từ nơi khác. Đồng thời, con cháu của các gia tộc quý tộc thường có tầm nhìn hạn chế, vì vậy Con đường Tơ lụa không được quan tâm nhiều. Nhưng những người ở Trung Á thì khác hẳn; họ rất thèm muốn lấy lụa và trà của Hoa Hạ. Bây giờ, khi Phi Tiềm mở lại con đường Tơ lụa, tác động của nó vẫn chưa đủ rộng rãi… Nếu nó lan rộng ra, liệu những kẻ đó có không điên cuồng lao về phía đông không?

Bàng Tống đang suy nghĩ thì bỗng nhiên nói: “Tôi chợt nhớ đến một chuyện… Chỗ của Ôn Hầu ấy…”

“Ôn Hầu à…” Phi Tiềm gật đầu, cho thấy anh ta biết về chuyện đó, “Hãy để qua một thời gian đã…”

Việc tái chiếm Tây Vực và mở lại Con đường Tơ lụa quả thực là công lao của Lữ Bố. Nhưng khi cấu trúc của Tây Vực thay đổi, từ mô hình chi