Xã Yên. “Trời cao có đức tính khoan dung…”

Bàng Tống nói từ tốn.

Trương Liêu không nhìn sang chỗ khác, chỉ gật đầu nhẹ.

Chu Linh có vẻ hơi rung mày.

Còn Mã Việt thì cười toe toét.

Nhìn thấy phản ứng của ba người, Bàng Tống mỉm cười và nói: “Thực ra ý nghĩa của câu này là, chỉ dựa vào việc giết chóc thì không thể giải quyết được vấn đề.”

Giống như Mễ Đế sau này – luôn cố gắng loại bỏ những kẻ gây rối, nhưng vẫn không thể giải quyết được nguyên nhân cơ bản của vấn đề. Nhiều người hiểu điều này, nhưng trong nhiều trường hợp, họ vẫn chỉ biết kêu gọi giết chóc.

Bàng Tống chỉ về phía Tào Quân và nói: “Hãy để họ tiếp tục sống sót thêm vài ngày nữa…”

Dù quân đội Thiện Kỵ đã suy yếu, nhưng đó vốn dĩ không phải là trọng tâm chiến lược của họ; vì vậy tình trạng sa sút của Tào Quân vẫn không thay đổi.

Bàng Tống nói với ba tướng: “Các ngươi cũng thấy rồi đấy, mặc dù Tào Quân thất bại, nhưng binh sĩ vẫn ngăn nắp, rút lui một cách có trật tự…”

Trương Liêu lại tiếp tục gật đầu.

Chu Linh nhìn Mã Việt; Mã Việt thì trực tiếp hỏi: “Vậy thì chủ công muốn thả những binh sĩ đó trở về à?”

Bàng Tống cười ha hả và nói từ từ: “Thả họ trở về để làm gì? Nếu để họ ở đây, chúng ta không có thời gian để xử lý họ… Quan Trung không giống như miền Bắc. Ở miền Bắc, nếu không thể kiểm soát được, chúng ta có thể đưa họ đến Âm Sơn; có các binh sĩ mới của chúng ta canh giữ, và họ cũng ở xa thành phố, nên dù có xảy ra chuyện gì, cũng có thể dập tắt ngay lập tức… Còn ở Quan Trung thì lại khác… Hơn nữa, việc thả họ trở về còn có một ít tác dụng nữa…”

Mã Việt thì thầm: “Tác dụng gì chứ… Dù họ đồng ý tham gia âm mưu ám sát các sĩ quan, nhưng chắc chắn họ cũng không dám làm thật…”

Bàng Tống nhìn Mã Việt và nói: “Tôi biết họ không dám làm thật, vì vậy tôi mới cố tình nói như vậy…”

Mã Việt ngẩn ngơ một lúc.

“Khi Tào Quân rút lui, họ vẫn có thể tuân theo mệnh lệnh, binh sĩ vẫn ngăn nắp… Điều đó dựa vào cái gì?”

Bàng Tống dường như bất ngờ chuyển sang một chủ đề khác, khiến Mã Việt không kịp theo dõi và không biết phải trả lời thế nào.

“Trong quân đội Tào Quân, binh sĩ từ Kinh Châu là lực lượng then chốt,” Bàng Tống tiếp tục nói, “Những binh sĩ này trước đây từng thuộc phe Hoàng Kim ở Kinh Châu… Vậy Hoàng Kim là gì?”

Ba tướng đều không thể trả lời ngay lập tức.

Mã Việt có vẻ nh

Bàng Tống thấy ba người có vẻ bối rối, liền nói: “Thủ lĩnh của bọn Hoàng Kim này dùng khẩu hiệu ‘Trời xanh phải chết, Hoàng Kim mới nên thịnh vượng’. Các ngài nghĩ ý họ là gì? Họ có ý định nổi loạn chống lại Đại Hán Triều Đại không? Không đâu! Đừng quên rằng danh hiệu của thủ lĩnh bọn chúng là ‘Đại Hiền Liang Sư’, chứ không phải ‘Đại Hiền Liang Vương’ hay ‘Đại Hiền Liang Đế’… Nếu họ thực sự muốn chống lại Nhà Hán, tại sao không dùng khẩu hiệu ‘Người kế vị Nhà Hán’?”

Cuộc khởi nghĩa Hoàng Kim… À, vẫn cứ gọi là cuộc khởi nghĩa thôi, nhưng thực ra đây không phải là một cuộc khởi nghĩa theo đúng nghĩa thông thường. Trương Giác cũng không hề có ý định nổi dậy để lật đổ Vương triều Đại Hán, càng không hề muốn “thay thế Nhà Hán”. Ở một khía cạnh nào đó, cuộc khởi nghĩa Hoàng Kim giống như một “phong trào” mà sau này mới được chính quyền định nghĩa như vậy.

Những phép thuật như “Đạo Thái Bình” và việc sử dụng bùa chú để cứu người của Trương Giác, thực chất chỉ là do hiện tượng “suy đoán sai lầm của những người sống sót”. Ông ta chỉ dựa vào hiện tượng này để thu hút người theo, nhưng thực tế thì những hành động đó chỉ gây hại cho mọi người. Một số người sau này đã có quan điểm cực đoan, cho rằng trong thời Đông Hán, không ai quan tâm đến những người bệnh; việc Trương Giác cho họ uống một chén nước nóng trước khi qua đời cũng coi như là một hành động tốt, thậm chí còn nói rằng có thể chỉ cần một chén nước cũng đủ để giúp họ sống sót.

Điều này hoàn toàn là sự phủ nhận và coi thường những nỗ lực của chính quyền Đông Hán trong việc đối phó với dịch bệnh. Hoàng đế Hán Linh Đế đã có những biện pháp khá hiệu quả trong công tác cứu trợ và phòng chống dịch bệnh; trong các sách sử cũng có nhiều ghi chép về các hoạt động cứu trợ dịch bệnh do triều đình tổ chức…

Vì vậy, việc cho rằng sự thờ ơ của triều đình Đông Hán đã tạo điều kiện cho Trương Giác tiến hành khởi nghĩa là không chính xác lắm. Nói một cách đơn giản hơn, Trương Giác chỉ là một công cụ được sử dụng bởi những phe cánh quyền địa phương.

Thay vì nói rằng Trương Giác đang chống lại Đại Hán, thì có lẽ đúng hơn là ông ta đang cố gắng chiếm đoạt quyền lực hành pháp địa phương, chống lại sự kiểm soát của các gia tộc quý tộc đối với vùng nông thôn.

Hoàng đế và đám eunuch đều biết rõ về những hành động của Trương Giác, thậm chí còn chọn cách làm ngơ, bởi vì những gì Trương Giác đang làm chỉ ảnh hưởng đến quyền lực kiểm soát của các gia tộc quý tộc địa phương, chứ không gây ảnh hưởng lớ

Hán Lính Đế có lẽ đã từng nghe nói đến khẩu hiệu “Trời xanh đã chết”. Vậy tại sao ông lại phớt lờ một khẩu hiệu “nguy hiểm” như vậy, thậm chí còn ân xá Trương Giác?

Bởi vì việc trời “chết” hay “sống lại” đối với một hoàng đế nhà Hán mà nói, chẳng hề quan trọng chút nào!

Trước khi Trương Giác xuất hiện, “trời” của nhà Hán đã “chết” đi vài lần rồi; chỉ cần được “trao lại sứ mệnh”, nó sẽ sống lại ngay lập tức. Việc trời “chết” hay “sống”, Hán Lính Đế chẳng hề quan tâm đến. Dù sao thì Lưu Tiểu cũng đã “chết” rồi sau đó được “trao lại sứ mệnh” một lần; vì vậy, mối quan hệ giữa hoàng đế, các địa phương và phe Thái Bình Đạo đã trở nên rất rõ ràng.

Sau khi Bàng Tống nói xong, Trương Liêu cau mày, Chu Linh muốn nói gì đó nhưng lại thôi không nói, còn Mã Việt thì chỉ đơn giản là nhìn chằm chằm vào họ, ngơ ngác hỏi: “Điều này… liên quan gì đến phe Hoàng Kim bây giờ chứ?”

Bàng Tống cười nói: “Đừng quên… dưới trướng của Tào thổ, còn có phe Hoàng Kim ở Kinh Châu nữa!”

“Vậy thì…” Mã Việt vội vàng nói ra, rồi dường như mới nhớ ra điều gì đó, tỏ ra ngạc nhiên: “À, ra vậy…”

“Chúng ta hãy cứ quan sát tình hình thôi,” Bàng Tống cười nói, vỗ tay, “Dù sao thì sau những ngày chiến đấu liên tục, chúng ta cũng cần phải điều chỉnh lại một số việc…”

Sau đó, Bàng Tống tiếp tục phân công một số nhiệm vụ cho ba tướng, và họ lần lượt rời đi.

Nhìn theo ba tướng kia rời đi, ánh mắt Bàng Tống lấp lánh.

Bây giờ, quân đội Phiêu Kỵ đã trở nên rất lớn mạnh; có đủ loại người trong đó.

Trương Liêu vẫn luôn cẩn thận trong lời nói và hành động, khiêm tốn và ôn hòa; có lẽ điều này có liên quan đến Lữ Bố, nhưng Bàng Tống tin rằng Trương Liêu chắc chắn sẽ có thể tiến xa hơn nữa trong tương lai và đạt được vị trí cao hơn.

Chu Linh thì có phần nóng vội, khao khát thành tích, nhưng cũng biết giữ thái độ, ít khi nói những lời không cần thiết.

Chỉ có Mã Việt…

không đủ ổn định.

Mã Việt luôn muốn bày tỏ ý kiến về mọi việc, nhưng lại không đi thẳng vào vấn đề chính; anh ta cũng thích bàn tán về này nọ, dường như chỉ muốn thể hiện rằng mình là người có kinh nghiệm trong quân đội Phiêu Kỵ.

Vấn đề này… chắc chắn không thể giải quyết ngay lập tức; chỉ có thể đợi đến sau trận chiến, mọi thứ sẽ tự nhiên được phân định rõ ràng. Dù bây giờ ba người Trương Liêu, Chu Linh, Mã Việt cùng nhau nói cười vui vẻ, nhưng những hành động hàng ngày của họ mới là

Bây giờ, dưới quyền chỉ huy của đội quân Phi Kỵ, số lượng binh sĩ cũng ngày càng tăng lên…

Người ta ạ… người ta ấy!

Đề bài đã được giao cho Tào Tháo để xử lý.

Điểm mạnh của Tào Tháo chính là có rất nhiều người Sơn Đông; nhưng khi số lượng người tăng lên, thì những suy nghĩ và ý kiến khác nhau cũng theo đó mà xuất hiện…

Lúc này, đối với Tào Quân, cũng như đối với những tù binh và binh sĩ bị thương được đội quân Phi Kỵ trả tự do, phản ứng từ các tầng lớp khác nhau lại rất khác nhau.

Gần ba trăm người đã được trả về.

Họ được chia thành hai nhóm, mỗi nhóm khoảng hơn một trăm người.

Khoảng một phần ba trong số họ là binh sĩ bị thương; điều này thì không cần phải bàn cãi gì nữa.

Phía đội quân Phi Kỳ đã tiến hành cấp cứu ban đầu, coi như đã làm hết sức mình rồi; còn việc những người bị thương này có thể khỏe lại hay không, thì chỉ có thể trông vào số phận của họ mà thôi…

“Mỗi người tự lo cho số phận của mình” – đó quả là một cách hay.

Từ xưa đến nay, mọi người vẫn luôn áp dụng cách này.

Giống như Mễ Đế sau này, dù đã trải qua rất nhiều cuộc khủng hoảng thực phẩm, vụ việc sản xuất thực phẩm giả mạo, sự cố liên quan đến chất phụ gia thực phẩm, nhưng vẫn có rất nhiều người theo Chủ nghĩa tư bản sống an toàn, không gặp phải rắc rối gì; lý do là bởi vì tầng lớp lãnh đạo cao cấp của Mễ Đế, đặc biệt là các quan chức chính phủ, họ sử dụng những loại thực phẩm đặc biệt, đảm bảo an toàn thực phẩm cho họ; vì vậy, liệu người dân bình thường có được an toàn thực phẩm hay không, thì cũng chỉ có thể trông vào số phận của họ mà thôi.

Nhưng bây giờ, dù không quan tâm đến những binh sĩ bị thương kia, thì việc gần hai trăm binh sĩ Tào Quân còn lại, những người không bị thương, được trả về, cũng đã gây ra nhiều rắc rối cho Tào Tháo và ban lãnh đạo của ông.

Tào Chương im lặng không nói gì.

Còn Tào Hồng thì đề nghị nên giam giữ họ lại, hoặc đưa họ về phía sau.

Lư Phục nói rằng việc này sẽ khiến mọi người cảm thấy thất vọng, nhưng ông cũng không biết phải làm thế nào mới đúng…

“Thất vọng thì sao?!” Tào Hồng quát lên, “Loại người như thế này, còn có thể oán trách cái gì được nữa?!”

Tào Hồng đã nói khá nhẹ nhàng rồi; nếu không, những từ ngữ như “sợ hãi cái chết”, “bất tài”… chắc chắn sẽ được ông buông ra.

Lư Phục do dự một lúc, rồi vẫn nói ra một câu: “Rốt cuộc thì những người này cũng là vì chủ công mà chiến đấu, mới bị bắt làm tù binh…”

Tào Chương có thể im lặng, nhưng Lư Phục không thể không nói ra điều này.

Dù sao thì

Cũng có người nói rằng họ được yêu cầu ám sát một sĩ quan quân đội để nhận thưởng và đất đai ở Quan Trung…

Còn có người khuyên họ phải nhớ rằng chính quân đội Binh kỵ đã tha mạng cho họ; lần sau gặp lại họ nên vội vàng quỳ xuống đầu hàng, đừng dại dột chống trả bằng vũ khí nữa…

Thậm chí còn có người đề nghị họ đầu độc quân Tào Quân, thu thập những vật dụng thường xuyên sử dụng của các tướng lĩnh để dùng vào phép thuật hoặc gây ra dịch bệnh…

Đủ loại ý kiến kỳ quái đã được đưa ra.

Ngay giữa lều trại chính, có rất nhiều thứ được bày ra đó: tiền xu của quân đội Binh kỵ, những con dao được cho là đã được tẩm độc, và cả những bức tượng nhỏ làm từ rơm…

Tào Tháo chỉ vào con dao đó và nói: “Hầu hết những lời đồn này đều là giả mạo… Chẳng hạn con dao này, người ta nói là đã được tẩm độc, nhưng thực tế là không độc đâu; tôi đã thử rồi…”

Tào Tháo không nói chi tiết cách anh ta thử, và mọi người cũng không dám hỏi.

“Đây chỉ là những kế hoạch nhằm gây rối loạn tâm trí mọi người mà thôi,” Tào Tháo nói một cách nghiêm túc. “Hãy ra lệnh cho tất cả các đơn vị không được tin vào những tin đồn đó! Mọi người phải tuân thủ nghiêm ngặt kỷ luật quân đội, không được tự ý rời nơi đóng quân hay tụ tập đông người! Sau ba đến năm ngày nữa, mọi chuyện sẽ ổn thôi!”

Trí nhớ của cá rất ngắn, trí nhớ của chó thì dài hơn một chút, thậm chí chó còn có thể nhớ suốt cuộc đời mình.

Nhưng trí nhớ của con người chỉ dài hơn một chút so với cá mà thôi, thậm chí còn kém hơn cả chó.

Ba đến năm ngày… đối với Tào Tháo mà nói, đó đã là một khoảng thời gian khá dài rồi.

Tào Tháo tin vào điều đó.

Nhưng điều Tào Tháo không ngờ đến là, trong khi ông vẫn đang thảo luận với các tướng lĩnh, bên trong doanh trại đã bắt đầu nổ ra những tranh cãi, sau đó là tình trạng hỗn loạn và bất ổn.

Tào Tháo có anh em họ hàng; người khác cũng vậy.

Không thể nào chỉ có giai cấp cầm quyền mới có tình cảm gia đình, bạn bè hay tình yêu đâu; những người dân bình thường ở tầng lớp dưới cũng xứng đáng được hưởng những tình cảm ấy chứ.

Những binh sĩ được trả về này cũng tự nhiên có những người bạn; quan trọng hơn, họ đều thuộc về tầng lớp dưới cơ sở. Giữa những người dân ở tầng lớp này, tồn tại những tình cảm mơ hồ; mặc dù họ không hiểu rõ đó là những đối lập do giai cấp gây ra, nhưng phần lớn thời gian, người dân ở tầng lớp dưới thường có xu hướng thông cảm với nh

Ban đầu, những người lính này chỉ đơn giản là hỏi thăm mà thôi. Nếu có thể giải thích rõ ràng hoặc an ủi họ, có lẽ sẽ không xảy ra những vấn đề tiếp theo. Nhưng thật đáng tiếc, tại Đất Sơn Đông, dường như không hề có những “lời giải thích” hay “sự an ủi” nào cả. Có lẽ cũng có, nhưng chắc chắn chỉ xuất hiện sau khi mọi việc trở nên nghiêm trọng. Ngay từ đầu, chắc chắn không thể có bất kỳ “lời giải thích” hay “sự an ủi” nào cả; điều thường xuyên xảy ra hơn là những lời mắng nhiếc và đe dọa trực tiếp.

“Ngươi là ai?”

“Ngươi đến đây để làm gì?”

“Chứng minh thư… À, đưa thẻ quân nhân ra đây!”

“Náo loạn cái gì vậy? Tiếp tục náo loạn nữa thì bị bắt đấy!”

“Nói với ngươi đấy! Tập trung đây làm gì? Tán đi! Tất cả đều tán đi!”

Những sĩ quan và binh sĩ cấp thấp trong quân đội này, về cơ bản, đều không muốn trò chuyện với những người lính bình thường, huống chi là kiên nhẫn giải thích cho họ. Một phần lý do là bởi vì những người này tự coi mình cao quý hơn, cho rằng mình đã thoát khỏi tầng lớp bình thường, là những người có địa vị, vì vậy không thể lẫn lộn với những người lính bình thường hàng ngày được. Lý do lớn hơn nữa là dù cấp trên có sắp xếp như thế nào, có áp dụng những biện pháp hay chính sách gì đi nữa, miễn là những người ở tầng lớp trung và thấp có thể thu lợi từ đó, thì tại sao lại phải giải thích rõ ràng tất cả? Làm vậy thì làm sao họ có thể tranh thủ lợi ích được?

Ví dụ, nếu có những chính sách phúc lợi hay chế độ chăm sóc nào đó, liệu những sĩ quan và binh sĩ này có thông báo cho tất cả mọi người biết ngay lập tức, hay chỉ chọn một số người thân thiện để nói riêng, hoặc thậm chí giấu chúng lại, rồi chia cho những người đưa cho họ nhiều lợi ích nhất? Lần này, việc giam giữ những người lính mang những con ngựa chiến trở về cũng được họ coi là một cơ hội để thu lợi. Ai muốn nói chuyện, chẳng phải phải trả phí gọi điện sao? Ai muốn gửi đồ đạc, chẳng phải phải trả phí giao hàng sao? Còn những người lính bình thường bị giam giữ lại đó, họ có bị oan ức hay không, có thành thật hay không, điều đó có liên quan gì đến họ chứ? Thành công hay thất bại của cuộc chiến này, đối với họ, có ý nghĩa gì đâu? Quan trọng nhất là tiền bạc mà thôi! Có tiền, không lẽ lại không thể tiêu vào đâu được sao? Dù những người lính bình thường của Tào Quân lúc này không thể trả tiền mặt ngay lập tức, nhưng họ vẫn có thể viết giấy nợ; những sĩ quan và binh sĩ này rất s

Vì vậy, những sĩ quan và binh sĩ cấp thấp trong quân đội đã dần hình thành thói quen lợi dụng quyền lực của mình để trục lợi cá nhân. Với khả năng “vắt óc ra dầu từ đá, cạo sạch lớp đất dày ba thước”, làm sao họ có thể không kiếm được chút tiền bạc?

Kết quả là, mọi chuyện trở nên tồi tệ…

Ban đầu, những binh sĩ bình thường chỉ xin xỏ hoặc van nài, nhưng rõ ràng là mọi cách đều vô ích; họ thậm chí còn bị chửi bới và đánh đập.

Nếu là trong những ngày bình thường, có lẽ cũng chẳng có vấn đề gì lớn. Như Tào Tháo đã nói, sau vài ngày, nhiều binh sĩ sẽ quên đi chuyện này. Hơn nữa, vào những thời điểm bình thường, còn có rất nhiều việc khác khiến họ phải lo lắng; họ có thể bận rộn với sinh kế, cho rằng không cần phải gây ra xung đột lớn, hoặc lo sợ rằng các quan lại sẽ trừng phạt họ sau này… Nên dù bị mắng hay bị đuổi đi, họ cũng chỉ giận dữ một lúc rồi thôi.

Nhưng bây giờ thì khác. Hầu hết những sĩ quan và binh sĩ cấp thấp này không phải xuất thân từ quân đội ở Kinh Châu; tuy nhiên, những người được triệu hồi trở về lại chủ yếu là những binh sĩ từ Kinh Châu! Những người này đã được đối xử tốt khi ở đơn vị Binh kỵ, nhưng khi trở về, tình hình của họ còn tồi tệ hơn cả!

Thêm vào đó, do liên tục chiến đấu, áp lực tâm lý của các binh sĩ đã rất lớn; họ cảm thấy rằng nếu hôm nay không sống sót, thì ngày mai sẽ không còn nữa. Vì vậy, khi tất cả những yếu tố này cùng nhau tác động lên họ, ngay cả khi Tào Tháo đã đưa ra những biện pháp ứng phó tương đối đúng đắn, cuộc bạo loạn vẫn nổ ra!

Rất nhiều binh sĩ tập trung lại với nhau, tạo nên một cảnh hỗn loạn khủng khiếp!

Và khi những binh sĩ này tập trung lại, những sĩ quan và binh sĩ cấp thấp vốn luôn hung hãn, lớn tiếng trước đây lại trở nên sợ hãi đến mức không dám tiến lại gần; họ chỉ muốn nhanh chóng tìm đến cấp trên để báo cáo…

Doanh trại của Tào Quân giống như một thùng thuốc súng đầy chất dễ cháy; chỉ cần một tia lửa nhỏ cũng đủ để nó phát nổ!