Cùng với tiếng trống chiến dồn dập và mạnh mẽ từ cả hai bên, các đội quân của họ đã đối đầu nhau và bắt đầu cuộc giao tranh trực diện. Trong chốc lát, chiến trường trở nên đẫm máu.

Khác với trận chiến trước đây với Ngô Ý, Ngụy Yến không áp dụng chiến thuật tập trung các binh sĩ bắn cung để tấn công đội ngũ bắn cung của đối phương. Lý do chính là do thay đổi trong địa hình và sự khác biệt về trận đội của hai bên.

Khi khoảng cách giữa hai bên chỉ còn 50 bước, đó chính là phạm vi hiệu quả nhất để các loại cung bình thường gây sát thương. Tuy nhiên, trong phạm vi này, hầu hết các mục tiêu đều bị che khuất bởi các binh sĩ của chính phe mình, nên việc bắn trúng mục tiêu trực tiếp là điều khá khó khăn. Vì vậy, vào thời điểm đó, các loại cung chủ yếu được sử dụng trong phạm vi từ 80 đến 120 bước để gây sát thương.

Trong khi đó, trong trận chiến trước đây với Ngô Ý, do địa hình giao thông khó khăn, hai đội quân đều đứng khá sát nhau. Do đó, các binh sĩ bắn cung không mặc áo giáp tự nhiên trở thành mục tiêu tấn công lý tưởng – họ dễ bị xuyên thủng, mất nhiều máu và bị tổn thương nặng. Nhưng bây giờ, các binh sĩ bắn cung của Nghiêm Nhan đang đứng theo đội hình rải rác, giống như đội hình “pháo đài rải rác” trong quân đội sau này. Trước khi có súng máy, bất kỳ loại vũ khí nào cũng khó có thể gây ra nhiều thiệt hại cho đội hình rải rác; huống chi là trong điều kiện gió lớn ở vùng núi, những mũi tên sẽ dễ dàng bay lệch hướng.

Vì vậy, thay vì bắn vào các binh sĩ bắn cung đang đứng theo đội hình rải rác, thì việc tập trung tấn công vào đội hình đối phương đông đúc sẽ mang lại hiệu quả cao hơn. Dù sao thì số lượng mũi tên mà các binh sĩ bắn cung có thể bắn ra cũng có hạn, vì vậy cần phải sử dụng chúng một cách hiệu quả nhất.

Thông thường, một binh sĩ sử dụng kiếm và khiên có thể vung kiếm tới 1.000 lần trong quá trình huấn luyện, nhưng điều này không có nghĩa là anh ta có thể thực hiện được điều đó trong trận chiến thực tế. Đối phương không phải là những khúc gỗ đứng yên để bị đánh; trong nhiều trường hợp, việc đỡ đòn và va chạm với khiên cũng sẽ tiêu hao rất nhiều sức lực. Vì vậy, sau khoảng 15 phút, đội hình tiền tuyến thường phải được thay đổi…

Nhưng vấn đề nằm ở chỗ… Dù Ngụy Yến hay Cao Nham đều trang bị rất tốt, nhưng sau nhiều ngày di chuyển liên tục trong vùng núi, mặc dù họ đã đánh bại Ngô Ý, điều đó không có nghĩa là họ đã hoàn toàn phục hồi sức lực. Thực tế,

Vì vậy, cùng với sự tiếp diễn của trận chiến, tài chỉ huy lão luyện của Nghiêm Nhan dần được thể hiện rõ ràng. Khi quân đội hai bên liên tục thay phiên tấn công và phòng thủ, binh sĩ của Nghiêm Nhan dường như có thể rút lui một cách thuận lợi hơn và nhanh chóng điều chỉnh vị trí. Có lẽ mỗi lần thay đổi vị trí chỉ giúp họ nhanh hơn vài giây thôi, nhưng chính những ưu thế tích lũy dần dần này đã khiến quân đội của Ngụy Yến bị áp đặt và không gian hoạt động của họ ngày càng bị thu hẹp lại.

Bây giờ Ngụy Yến mới nhận ra mình đã mắc sai lầm, nhưng làm sao anh ta có thể rút quân lại và ngừng chiến đấu được? Thấy rằng tuyến đầu không thể giữ vững được, Ngụy Yến lập tức dẫn các binh sĩ thân cận xông lên phía trước. Anh ta biết rằng, vào lúc này, tuyệt đối không được rút lui!

Lúc này, phe phải vẫn chưa giành được ưu thế, quân đội trung tâm vẫn đang trong tình trạng giằng co, thậm chí còn có nguy cơ bị đánh bại; Hoàng Thành vẫn đang chờ đợi cơ hội từ một phía khác. Nếu quân đội trung tâm tiếp tục rút lui như vậy, chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến toàn bộ tình hình trên chiến trường. Một khi tình trạng hỗn loạn xảy ra, nhược điểm về số lượng quân sĩ yếu thế sẽ bị phóng đại lên đáng kể, và cuối cùng có thể dẫn đến sự hỗn loạn trong toàn bộ quân đội. Ngụy Yến đã từng chứng kiến hậu quả của điều này; chỉ là lúc đó anh ta là người chiến thắng, còn bây giờ...

Ngụy Yến bỗng nhiên nhận ra một điều: Lý thuyết “dùng sức mạnh chính thống để đối đầu với những chiêu thức bất ngờ” mà Tướng Chinh Tây đã nói, dường như không hề có gì phức tạp, nhưng lại chính là quy luật bất di bất dịch trên chiến trường!

Những chiêu thức bất ngờ ấy... thực sự không phải là những đội quân đặc biệt gì cả!

Ngụy Yến hét lớn, thanh kiếm trong tay anh ta lia lịa, đánh bại hàng loạt đối thủ. Các binh sĩ thân cận của anh ta cũng theo sát bên cạnh, tập trung lại và lập tức giúp tái thiết lại tuyến phòng thủ đang bị lung lay, rồi tiến lên tấn công lại.

“Giết!”

“Hah!”

Kiếm và đao của hai bên va chạm vào nhau, tia lửa bắn ra từ những cuộc đối đầu ấy cùng với máu đổ rơi xuống đất, lần lượt xuất hiện trước mắt mọi người. Thỉnh thoảng, có người ngã xuống và biến mất dưới những đòn tấn công dữ dội của đối phương.

Ngụy Yến chiến đấu hết sức mình, vừa chiến đấu vừa hét lớn, các binh sĩ xung quanh cũng theo đó hô vang, tiếng hét vang dội khắp nơi. Những binh sĩ ban đầu gặp khó khăn cũng được lòng dũng cảm của Ngụy Yến truyền cảm

Nghiêm Nhan đâu phải là kẻ ngốc, làm sao có thể vấp ngã hai lần trên cùng một người như Ngụy Yến chứ?

Biết rõ mình có ưu thế về quân số, lại vẫn liều mạng đối đầu với đối phương bằng chiến thuật?

Vì vậy, Nghiêm Nhan đã chọn cách an toàn nhất: sử dụng bộ binh để áp đảo đối phương, đối đầu trực tiếp.

“Đánh trống! Tấn công!”

Nghiêm Nhan lại liếc nhìn phía bên trái của hàng quân Ngụy Yến, cười lạnh một tiếng, không chọn đối đầu trực tiếp với họ, mà tiếp tục ra lệnh điều thêm bộ binh đến tiền tuyến. Những binh sĩ mà ông mang theo hoặc là quân từ Châu Tùng, hoặc là bộ binh của chính mình; ít nhất họ cũng là những người lính giàu kinh nghiệm được huấn luyện bài bản. Dù không chắc họ có tinh nhuệ bằng các binh sĩ được điều động để chinh phục Tây Xâm, nhưng ưu thế về số lượng là rõ ràng.

Khi đã có ưu thế về số lượng, tại sao lại tiếc nuối không sử dụng nó chứ?

Những binh sĩ của Nghiêm Nhan, sau khi rút lui về phía sau, dưới sự chỉ huy của các Quách Trưởng và quan chỉ huy khác, đã nhanh chóng đứng dậy, cầm vũ khí và xếp thành đội hình, sau đó tiến lên phía trước, nhanh chóng lấp đầy khoảng trống trong hàng ngũ của Ngụy Yến và những người khác.

Hàng quân của Nghiêm Nhan, sau khi được bổ sung đầy đủ, lập tức gây ra áp lực lớn cho Ngụy Yến và đồng bọn. Họ vừa mới tiến lên một chút, thì đã phát hiện ra rằng mình không thể tiến xa hơn được nữa.

Tất nhiên, với sức mạnh và kỹ năng chiến đấu của Ngụy Yến, việc tiến lên một cách quyết liệt vẫn là điều khả thi, nhưng điều đó đồng nghĩa với việc Ngụy Yến sẽ phải đối mặt với nguy cơ bị bao vây…

“Tiến công!”

“Cố lên! Cố lên!”

Ngụy Yến vừa đẩy lùi hai cây giáo lao đến từ một bên, vừa hét lớn: “Truyền lệnh cho Tướng Hoàng! Đã đến lúc tấn công rồi!”

Ở phía bên trái của Ngụy Yến, Hoàng Thành đang ẩn mình sau một bụi cây, nhăn mày nhìn ngắm tình hình chiến sự đang căng thẳng này.

Hoàng Thành cũng không ngờ rằng tình hình sẽ biến chuyển như vậy.

Hóa ra ở vùng Sichuan-Shu, cũng có những tướng sĩ mạnh mẽ và binh sĩ dũng cảm như vậy à?

Mình đã hơi chủ quan rồi...

Ban đầu, Hoàng Thành nghĩ rằng chỉ có quân đội của Lưu Bị mới cần được chú ý đặc biệt; còn quân đội của Sichuan-Shu, phần lớn đều giống như quân của Ngô Ý hay Lưu Kích… Nhưng bây giờ, quân đội của Nghiêm Nhan đã khiến Hoàng Thành nhận ra rằng quân đội của Sichuan-Shu cũng không hề yếu kém.

“Tướng Lưu…” Hoàng Thành quay đầu nói với Lưu Kích, “Phía đối diện

“À, à?” Lưu Kích tròn mắt lên.

“Có vấn đề gì không?” Hoàng Thành hỏi.

Lưu Kích ngập ngừng một chút, rồi thì thầm: “Không, không có vấn đề gì cả…”

“Tốt, để ta đi dẫn đầu trận chiến cho ngươi, yên tâm đi!” Hoàng Thành gật đầu và bảo Lưu Kích xuống chuẩn bị.

Thực sự không có vấn đề gì sao?

Thực ra, cả Hoàng Thành lẫn Lưu Kích đều biết rằng chắc chắn phải có vấn đề, nhưng đối với Hoàng Thành mà nói, những binh sĩ Quân đội núi rừng của ông ta nếu tham gia các cuộc tấn công bất ngờ hay truy đuổi kẻ địch thì chắc chắn là những chiến binh giỏi. Nhưng nếu phải đối đầu trực tiếp trên đồng bằng, không chỉ việc thắng thua là điều không chắc chắn, mà việc tổn thất binh sĩ cũng khiến Hoàng Thành lo lắng…

Vậy tại sao lại không chọn những khu vực núi rừng – nơi quân đội của Hoàng Thành có thể phát huy tối đa sức mạnh? Rất đơn giản: nếu chọn những khu vực như vậy, liệu Nghiêm Nhan có sẵn lòng ra trận chiến không?

Vì vậy, chỉ có thể cử Lưu Kích đi trước.

Nếu thắng thì tốt nhất, còn nếu thua, ít nhất cũng có thể dụ quân đội của Nghiêm Nhan tiến lên phía trước, từ đó tạo cơ hội cho bên mình, thay vì chỉ đứng nhìn mà không thể hành động được gì.

Lưu Kích có vẻ không muốn, nhưng cũng đành phải mang theo binh sĩ đi ra từ phía sau khu rừng, rồi giơ cao cây giáo: “Các anh em, theo ta đi chiến đấu!”

Ban đầu, Lưu Kích có khá nhiều binh sĩ dưới quyền chỉ huy, nhưng hầu hết đều bị Trương Phi chiếm đoạt mất, chỉ còn lại khoảng ba trăm binh sĩ thuộc đội quân riêng của mình, cùng với một số binh sĩ từ Sichuan-Shu được điều động đến, như những binh sĩ đã đầu hàng dưới trướng Ngô Ý… Về mặt sức mạnh chiến đấu, có thể tưởng tượng được. Ban đầu, Ngụy Yến và Hoàng Thành đều không đưa Lưu Kích vào danh sách các tướng lĩnh tham gia chiến đấu, nhưng bây giờ, họ cũng buộc phải cử Lưu Kích ra trận.

Đối với Lưu Kích mà nói, điều này cũng thực sự khiến ông ta không muốn chút nào.

Đối với một vị tướng lĩnh trong thời Đại Hán, việc sở hữu nhiều binh sĩ thuộc đội quân riêng là điều rất quan trọng. Nếu có nhiều binh sĩ riêng, ngay cả một viên hiệu úy cũng mạnh mẽ hơn so với một vị tướng không có đội quân riêng. Bình thường thì những tổn thất trong chiến đấu sẽ được bổ sung, nhưng với người như Lưu Kích, ít nhất trong thời gian ngắn, thì không thể mong đợi được bất kỳ sự bổ sung nào cả. Vì vậy, khi Hoàng Thành ra lệnh cho Lưu Kích ra trận, ông ta thực sự không muốn.

“Chết tiệt! Tản ra! Nhanh tản ra!”

“Bắn tên đi!”

Chỉ có Ngụy Yến và Hoàng Thành là chuẩn bị sẵn sàng? Cuộc tấn công bất ngờ của Nghiêm Nhan không chỉ khiến Lưu Kích bối rối, mà còn buộc Hoàng Thành phải thay đổi vị trí chiến đấu.

Những ngọn lửa do tên lửa gây ra rất khó dập tắt; nếu chúng xảy ra trên mặt đất thì còn dễ giải quyết hơn, nhưng những ngọn lửa bám vào ngọn cây thì…

Trong chốc lát, lửa lan rộng khắp nơi!

Hoàng Thành và Lưu Kích với đội quân của mình vội vàng thoát ra từ khu vực rừng phía bên trái.

Có lẽ Nghiêm Nhan không phát hiện được tung tích của Hoàng Thành và đồng bọn, nhưng với tư cách là một vị tướng lão luyện, ông ta đã chuẩn bị sẵn kế hoạch đối phó ngay sau khi nhận thấy động thái của Lưu Kích.

Vốn dĩ phía bên trái là khu vực sườn núi, nơi có nhiều bụi rậm và cây cối; khi lửa bùng phát, khói dày đặc bắt đầu lan tỏa theo hướng gió xuống phía dưới…

Đây chính là cơ hội tuyệt vời!

Nghiêm Nhan nhìn thấy tình hình này, ánh mắt ông ta lóe lên vì vui mừng, và ngay lập tức hét lớn, dẫn đầu đội quân ở trung tâm lao vào tấn công!

Lý do rất đơn giản: hướng của làn khói đang di chuyển về phía trận đội của Ngụy Yến – điều này không chỉ khiến Ngụy Yến và Hoàng Thành bất ngờ, mà còn nằm ngoài kế hoạch của Nghiêm Nhan nữa. Dù sao thì thứ “sương mù núi non” này cũng có thể thay đổi hướng bất kỳ lúc nào; nhưng vì gió đang thổi theo hướng đó, Nghiêm Nhan không thể bỏ lỡ cơ hội này. Ông ta lập tức dẫn đầu đội quân riêng của mình lao vào trung tâm trận đội của Ngụy Yến!

Nghiêm Nham vẫn nhớ những tổn thương mà Ngụy Yến đã gây ra cho mình trước đây; lần này, ông ta đến đây với lòng căm thù sâu sắc. Thêm vào đó, làn khói dày đặc cũng giúp ông ta tăng thêm sức mạnh tấn công, khiến trận đội của Ngụy Yến phải chịu thiệt thòi nặng nề.

“Xông vào! Bắt sống tên tướng địch!” Nghiêm Nham hét lớn.

Một mặt phải chống lại cuộc tấn công của Nghiêm Nham, mặt khác lại phải đối mặt với làn khói dày đặc; trận đội của Ngụy Yến lập tức phải chịu áp lực lớn.

Tiếng trống chiến, tiếng hô vang, tiếng kêu thét, tiếng kim loại va chạm nhau hòa quyện thành một làn sóng âm thanh dữ dội, vang lên cao ngất trời.

Lăng Kiệt và Liao Hoá phụ trách phía bên phải trận địa – nơi này rộng lớn hơn nhiều, và số binh sĩ hai bên triển khai cũng đông hơn. Trong cuộc giao tranh hỗn loạn, khi Lăng Kiệt và Liao Hoá dần giành được ưu thế ở phía

Theo kế hoạch ban đầu, lực lượng của Ngụy Yến ở trung tuyến chỉ có nhiệm vụ chậm trễ đối phương. Nếu Nghiêm Nhan dồn toàn bộ quân lực tấn công vào khu vực này, thì hai cánh bên trái và phải sẽ có cơ hội tấn công; ngược lại, nếu Nghiêm Nhan tập trung vào cánh phải, thì Huang Thành ở cánh trái sẽ tiến hành cuộc tấn công bất ngờ. Tương tự, nếu Nghiêm Nhan muốn tấn công cánh trái, những cái bẫy đã được thiết lập sẵn trong rừng núi chắc chắn sẽ gây ra nhiều khó khăn cho họ.

Tuy nhiên, hiện tại, Nghiêm Nhan đã bất ngờ sử dụng tên lửa để tấn công cánh trái, buộc Huang Thành và các binh sĩ khác phải rời khỏi rừng núi. Điều này khiến cho các biện pháp phòng thủ mà Ngụy Yến đã chuẩn bị ở cánh trái hoàn toàn bị phá hủy. Đồng thời, khói dày đặc do đám cháy tạo ra đã lan rộng về phía trung tuyến của Ngụy Yến, đe dọa đến an toàn của khu vực này…

Mặc dù ở cánh phải, Lăng Kiệt và Liao Hoá đã giành được một số ưu thế và chỉ cần tiếp tục tấn công thêm một chút nữa là có thể phá vỡ hàng ngũ của Nghiêm Nhan, nhưng hiện tại trung tuyến của Ngụy Yến đang phải đối mặt với áp lực lớn, khiến Lăng Kiệt và Liao Hoá bắt đầu do dự không biết liệu có nên tiếp tục tấn công hay rút quân đi hỗ trợ Ngụy Yến…

“Uhhh…”

Tiếng kèn bò rít lên từ xa. Nhận thấy tình hình chiến sự đã trở nên hỗn loạn và các kế hoạch phòng thủ đều bị phá hủy, Huang Thành quyết định cho binh sĩ của mình thổi tiếng kèn triệu tập rút lui.

Lăng Kiệt và Liao Hoá thở phào nhẹ nhõm, sau đó lập tức tiến về phía trung tâm để hỗ trợ Ngụy Yến. Sau khi đảm bảo an toàn cho trung tuyến, họ dần dần rời xa đội quân của Nghiêm Nhan và rút về phía sau.

Ban đầu, quân đội của Nghiêm Nhan cũng tiếp tục truy đuổi không ngừng, nhưng sau khi bị Huang Thành cùng với Quân đội núi rừng và các binh sĩ sử dụng cung tên tấn công, họ buộc phải dừng lại nghỉ ngơi. Thêm vào đó, khói dày đặc từ đám cháy khiến tầm nhìn trên chiến trường bị che khuất và gây khó khăn cho việc chiến đấu. Sau khi đuổi theo một khoảng thời gian ngắn và xác nhận rằng Ngụy Yến và các binh sĩ khác thực sự đã rút lui, Nghiêm Nhan cũng quyết định thu hồi quân đội và rời khỏi chiến trường.