Khi Từ Thục, Gia Hựu và Bàng Tống nhận được thông tin từ Phí Tiềm, Hán Suì đã đến kiểm tra địa hình tại cửa phía tây con đường Phàn Tú. Mặc dù ông ta đã đi qua khu vực này nhiều lần rồi, nhưng ông vẫn cho rằng cần phải thật thận trọng.

Bởi vì sự thận trọng không chắc chắn sẽ mang lại chiến thắng, nhưng sự bất cẩn chắc chắn sẽ dẫn đến thất bại.

Hán Suì đứng trên ngọn núi Nam Sơn, các vệ sĩ xung quanh đều im lặng không dám phát ra tiếng động nào, sợ làm gián đoạn suy nghĩ của ông.

Mặc dù dãy núi Long Sơn ở đây không hiểm trở như dãy núi Qin Ling, nhưng cũng không phải là nơi có thể dễ dàng vượt qua được. Sức mạnh tự nhiên luôn là yếu tố quan trọng hạn chế sự mở rộng lãnh thổ của loài người trong thời gian dài.

Con đường Phàn Tú cũng không ngoại lệ.

Hán Suì nhìn về phía bắc, bên phải tay ông là một lối vào hình chữ “V” khá thoai thoải – đó chính là lối ra của con đường Phàn Tú. Chỉ riêng điều này thôi cũng đủ để thấy việc chặn đứng lối ra này là hoàn toàn khả thi.

Nhưng vấn đề là chiều rộng của lối ra con đường Phàn Tú không phải là mười bước hay một trăm bước, mà là hơn sáu trăm bước! Bên trong con đường, mặc dù có chỗ hẹp hòi, nhưng nơi hẹp nhất vẫn có khoảng cách gần hai trăm bước. Thêm vào đó, địa hình hai bên không quá dựng đứng, nên khoảng cách từ đỉnh núi xuống thung lũng còn xa hơn nữa. Giữa các thung lũng không có cây cối hay vật liệu dễ cháy, vì vậy việc sử dụng đá rơi hay hỏa hoạn để gây thiệt hại lớn cho quân địch thực sự rất khó khăn.

Nếu như lại gặp phải quân đội Phi Xiong như lần trước…

Để chặn đứng toàn bộ khe hở dài hơn sáu trăm bước này, cần phải bố trí bao nhiêu binh sĩ ở phía trước?

Nếu muốn bao vây các binh sĩ đi từ con đường Phàn Tú, quân đội của mình chắc chắn sẽ phải được phân tán thành nhiều nhóm, khiến cho độ dày của hàng ngũ bị yếu đi. Trong khi đó, các binh sĩ đi từ phía tây chỉ mong muốn xuyên phá hàng phòng thủ đối phương, vì vậy họ chắc chắn sẽ tập trung toàn bộ lực lượng vào một điểm duy nhất để đối đầu với đội hình sắc bén của địch. Điều này không khác gì tự chuốc họa vào thân!

Chiến đấu trong khi lùi bước?

Điều đó đồng nghĩa với việc mở đường cho quân đội của tướng chỉ huy cuộc viễn chinh phía tây liên tục tiến vào khu vực Long You. Điều này thực sự rất nguy hiểm đối với quân đội của Hán Suì, vì họ đang ở trong tình trạng phân tán lực lượng. Có thể họ sẽ bị các đội quân của tướng chỉ huy viễn chinh đánh bại từng bộ phận một, thậm chí nếu không cẩ

Hàn Tùy từ từ nhắm mắt lại và thở dài nhẹ nhàng.

Mặc dù không thể tận dụng địa hình để gây thiệt hại lớn cho quân đội tiến về phía Tây, nhưng nếu chỉ có thể chặn đứng họ trong một thời gian ngắn, thì tùy vào độ dài thời gian mà khó khăn sẽ khác nhau.

Nếu chỉ cần chặn đứng họ trong một hoặc hai ngày, việc này không quá khó. Cách đơn giản nhất là chất đống củi ở các điểm giao thông trên con đường Phàn Tú để đốt cháy và chặn đường, như vậy có thể trì hoãn được một thời gian. Nhưng củi rồi cũng sẽ hết, và không thể dùng cách này để tiêu hao nhiều binh sĩ của đối phương. Vì vậy, chỉ có thể chặn đứng họ một cách tạm thời mà thôi, không thể thu được nhiều lợi thế. Nếu đối phương không quan tâm đến tổn thất và cố gắng xuyên qua, thì khe hở lớn như vậy sẽ rất khó để phòng thủ.

Với lợi thế sớm hành động, Hàn Tùy cũng không khó để đánh bại các đội quân tiên phong của quân đội tiến về phía Tây. Bởi vì những đội quân đầu tiên đến đây chắc chắn sẽ là kỵ binh, và Hàn Tùy không hề sợ hãi trước loại kỵ binh này nếu không có sự hỗ trợ của bộ binh. Nhưng vấn đề là Hàn Tùy không biết lần này quân đội tiến về phía Tây sẽ điều động bao nhiêu binh sĩ từ Quan Trung, cũng không biết người chỉ huy là một vị tướng liều lĩnh hay một vị tướng điềm đạm. Nếu cả kỵ binh và bộ binh cùng tiến lên, thì sẽ rất khó để đối phó.

Hơn nữa, theo thời gian, khi càng ngày càng có nhiều quân đội tiến về phía Tây đến, áp lực đối với Hàn Tùy cũng sẽ càng lớn. Binh sĩ của tướng chỉ huy quân đội tiến về phía Tây không phải là những người lính tạm thời được tuyển mộ từ các quận huyện, mà phần lớn là những chiến binh giàu kinh nghiệm đã tham gia các cuộc chiến ở miền Bắc!

Trên chiến trường, những chiến binh giàu kinh nghiệm có thể đối đầu với những người mới nhập ngũ với tỷ lệ một đối ba, và trong một số tình huống cực đoan thậm chí có thể một đối năm, một đối mười!

Tất nhiên, Hàn Tùy cũng có những chiến binh giàu kinh nghiệm, nhưng những người này đều là tài sản quý giá của ông ta, làm sao có thể dễ dàng hy sinh họ ở đây? Nếu mất hết những chiến binh này, Hàn Tùy sẽ dựa vào cái gì để kiểm soát các bộ lạc khác ở Tây Lương?

“Lực lượng của ta thật sự không đủ…”

Hàn Tùy ngẩng đầu nhìn về phía xa và thở dài một hơi dài. Đó chính là nhược điểm của quân đội Tây Lương, và Hàn Tùy cũng không có nhiều cách để khắc phục.

Ai mà không biết rằng việc có nhiều người sẽ mang lại lợi thế lớn hơn?

Ai mà không biết rằng nếu có nhiều binh

Vì vậy, thà rằng chúng ta nên khởi hành sớm một chút, sau đó mới tập trung quân lực lại. Như vậy, những lượng lương thực cần thiết cho các đội quân của Tây Lương trước khi họ đến được chiến trường thì không cần phải do Hàn Suỵ cung cấp nữa. Khi đã đến chiến trường, họ có thể ngay lập tức tham gia vào cuộc chiến và cố gắng cướp bóc lãnh thổ của đối phương. Như vậy, Hàn Suỹ cũng sẽ không cần phải cung cấp thêm lương thực nữa…

“Người đây!” Hàn SuỶ nói chậm rãi, “Hãy báo cho Mạnh Khởi biết rằng tôi sẽ trì hoãn việc điều động quân tiếp viện về phía Tây tối đa ba ngày! Yêu cầu anh ta phải nhanh chóng quyết định rõ ràng!”

Người mang tin phi ngựa đi xa, Hàn SuỶ nhìn theo bóng dáng người đó cho đến khi anh ta khuất dạng, sau đó quay đầu về phía Thành Công Anh và nói thầm: “Tử Kiệt, từ nay trở đi, mọi việc đều phụ thuộc vào em rồi… Hãy dựng thật nhiều hàng rào giả, đặt thêm nhiều đống lửa, nếu có thể giữ vững thì cứ giữ, nếu không thể thì rút lui…”

Thành Công Anh không nói thêm gì, chỉ cúi đầu đáp: “Tôi hiểu.”

Hàn SuỶ gật đầu, rồi nói to lên và bắt đầu rời đi: “Truyền lệnh, hôm nay toàn quân sẽ nghỉ ngơi tại đây! Đặt lính canh ra xa đến năm mươi dặm! Ngày mai, vào lúc canh giờ Mão, chúng ta sẽ rời trại!”

Các binh sĩ vang lên tiếng đáp lại, sau đó lập tức tản ra và bắt đầu làm việc.

Trong trận chiến này, nếu xét về khả năng chiến đấu, liệu phải là ở đây, tại Phan Tú Đạo chăng?

Rõ ràng là không.

Ở Phan Tú Đạo, chỉ là những công việc vất vả, đòi hỏi sức lực mà thôi!

Sau khi đi kiểm tra thực địa tại Phan Tú Đạo, Hàn SuỶ càng thấy rõ điều này hơn. Nếu số lượng quân tiếp viện về phía Tây ít, thì còn có thể xem xét được, nhưng nếu số lượng quân tiếp viện tăng lên, Hàn Suỹ chắc chắn sẽ rơi vào tình thế khó khăn trong chiến đấu. Trong khi đó, mình ở đây đánh nhau không ngừng, còn Mã Siêu thì dẫn các đội quân của Tây Lương đi đánh bại phe Fai Tiềm với lực lượng yếu thế hơn. Nếu kế hoạch của Mã Siêu thành công, thì Hàn SuỶ chẳng phải chỉ làm việc vô ích để phục vụ cho Mã Siêu sao?

Vì vậy, thà rằng để Thành Công Anh dẫn một số ít quân điều động hàng rào giả, trì hoãn và chặn đứng quân tiếp viện về phía Tây, còn Hàn SuỶ thì tụ hợp toàn bộ các đội quân của Tây Lương, theo sau Mã Siêu, và xuất hiện vào thời điểm quan trọng nhất để bắt giữ tướng Fai Tiềm – đó mới là hành động đúng đắn nhất…

Chẳng lẽ ngày nay ở Tây Lương, người con trai

Trong bóng đêm, Phi Tiềm cùng vài vệ sĩ thân tín đã đến một nơi cao ráo gần dòng nước xanh lam, nhìn xuống các ngọn lửa le lói trong doanh trại của mình không xa lắm.

Hiện nay, dưới quyền chỉ huy của Phi Tiềm, có lẽ do đã chiến đấu lâu ở các khu vực phía Bắc, phong cách chiến đấu của các binh sĩ đều mang tính hào hiệp; ngay cả cách thiết lập doanh trại cũng giống như của các đội quân miền Bắc. Nếu ở những khu vực phía Nam hơn như Đại Hà, các doanh trại của bộ binh thường được xây dựng rất chắc chắn, giống như mai rùa hoặc lông nhím; cho đến khi ra trận, kẻ thù chắc chắn sẽ không thể xâm nhập vào được, và ngược lại, việc tự mình muốn rời khỏi doanh trại cũng không hề dễ dàng. Bên trong doanh trại, có rất nhiều tháp canh và hàng rào được xây dựng dày đặc, khiến kẻ thù cảm thấy như bị đâm vào từ mọi phía và không biết phải tiếp cận như thế nào.

Tuy nhiên, doanh trại của Phi Tiềm lại không giống như vậy; nó khá thoải mái và linh hoạt. Ngay cả trong một doanh trại chủ yếu gồm bộ binh, vẫn có những con đường rộng rãi để các binh sĩ có thể tập trung và phản công một cách nhanh chóng. Các điệp viên và lính canh cũng được triển khai ở những vị trí xa xôi; ngay cả vào ban đêm, phạm vi kiểm soát vẫn đủ lớn, giúp toàn quân có thể phản ứng kịp thời.

Những điệp viên người Qiang từ hướng Tây Bắc mà họ gặp trước đây dường như không hề có ý định chiến đấu, thậm chí còn không muốn giao tranh với đội điệp viên của Phi Tiềm. Mỗi khi tiếp xúc, chúng lập tức rút lui, hướng thẳng về phía khu vực tập trung của người Qiang, không hề che giấu gì cả.

Điều này khiến Phi Tiềm cảm thấy bối rối, vì vậy ông đã điều người đi điều tra một cách kỹ lưỡng…

Vua người Di ở Xiabian vẫn từ chối gặp sứ giả của Phi Tiềm.

Tuy nhiên, điều này cũng dễ hiểu; quân đội của người Di không hề đông đảo. Một mặt là Quan Trung, một mặt là Tây Lương; một mặt là tướng Zhengxi mới nổi của Đại Hán, mặt khác là đội quân lão luyện và nổi tiếng của Longyou… Trong tình hình chưa rõ tình hình phát triển sẽ diễn ra như thế nào, việc tránh liên quan quá sâu là điều hợp lý. Dù là phe nào, cũng không có khả năng tấn công mạnh mẽ vào khu vực núi non Xiabian – nơi dễ phòng thủ nhưng khó tấn công – trong tình huống này...

Dưới những ngọn đồi nhỏ, tiếng hí của ngựa vang lên.

Dưới ánh sáng của những ngọn lửa lẻ tẻ, có thể thấy một nhóm người đang phi nhanh về phía họ. Người cưỡi ngựa dù không quá mạnh mẽ nhưng có thân hình cân đối và động tác nhanh nhẹn; đó chính là Cung Tuấn, người chỉ huy đội

Nếu không phải vì ánh sáng từ trại quân ở xa và tiếng móng giẫm của ngựa chiến, những tên lính do thám này, ẩn mình trong bóng đêm, sẽ giống như những hồn ma lướt qua bóng tối, chắc chắn không dễ bị phát hiện chút nào.

Trong chốc lát, Cung Tuấn đã dẫn theo vài tên lính do thám đến chân ngọn đồi nhỏ, xuất hiện trước mặt Phi Tiềm. Mặc dù là ban đêm và nhiệt độ không cao, nhưng cả Cung Tuấn và những tên lính do thám kia đều đẫm mồ hôi, thở hổn hển.

“Báo cáo với tướng quân! Quả thực là gia tộc Mã! Tôi đã nhìn thấy lá cờ của họ!” Cung Tuấn tiến lên vài bước, quỳ xuống nói, “Hiện tại, gia tộc Mã đang ở cách đây hai trăm dặm, cùng với người Qiang mặc áo xanh và người Qiang Yaki!”

Cung Tuấn là một người không thể chịu đựng được sự cô đơn. Trong thời gian ở Hán Trung, ngoại trừ việc hoạt động trên con đường Tangluo, anh ta chưa từng tham gia vào bất kỳ cuộc chiến nào khác. Khi đi theo đoàn quân đến Xiabian, anh ta có vẻ uể oải và thiếu tự tin, nhưng khi phát hiện ra dấu hiệu của các cuộc chiến ở Longyou, anh ta lập tức trở nên hăng hái và muốn lao vào chiến đấu ngay lập tức.

Hai ngày trước, Phi Tiềm đã sai Cung Tuấn đi điều tra tình hình xung quanh. Ngay lập tức, Cung Tuấn đã không ngừng nghỉ, dẫn theo một số binh sĩ nhẹ đi rải rác để do thám. Những người dưới quyền Cung Tuấn đều là những người gan dũng; một số thậm chí còn giả danh thành người Qiang. Khi gặp phải người Qiang thật, họ cũng không hề sợ hãi. Nhờ đã học được khá nhiều tiếng Qiang từ các đoàn buôn của người Qiang ở Bình Dương, họ sử dụng mọi thủ đoạn để lừa đảo, và dần dần đi xa hơn… Suýt nữa thì họ đã đụng phải đội quân của Mã Siêu!

“Chỉ có gia tộc Mã thôi sao?” Phi Tiềm nhíu mày hỏi, “Họ mang theo bao nhiêu binh sĩ?”

“Toàn là kỵ binh, khoảng ba nghìn người,” Cung Tuấn trả lời.

Ba nghìn người, cộng thêm bảy nghìn người Qiang, tổng cộng là gần mười nghìn người. Số lượng này có vẻ đáng sợ, nhưng thực tế chỉ có khoảng hai phần ba hoặc một nửa trong số đó mới thực sự tham gia vào chiến đấu. Gần ba nghìn người của Mã Siêu có lẽ là những người có thể tham gia trực tiếp vào trận chiến, nhưng phần còn lại của người Qiang bao gồm cả người già và trẻ em; những người trẻ tuổi và mạnh mẽ có thể cưỡi ngựa xông vào trận chiến chỉ chiếm khoảng một phần ba, tức là hơn hai nghìn người. Vì vậy, thực tế Phi Tiềm phải đối mặt với một đội quân hỗn hợp gồm hơn năm nghìn người.

Tuy nhiên, liệu đội quân của Mã Siêu có biết được Han Sui đang ở đâu không? Phía sau họ còn có những đ

Hãy kiểm tra thêm lần nữa, sau khi có thêm thông tin rõ ràng hơn thì mới quyết định được chứ?

  Nhưng làm vậy sẽ không tránh khỏi việc bị trì hoãn thời gian.

  Cứ liều một cái đi… Nếu không thành công, tôi vẫn còn có thuyền; ngay cả Đại Tổ cũng đã từng vượt qua Sông Chích Hà bốn lần, nếu thấy tình hình không ổn, tôi cũng hoàn toàn có thể vượt qua Sông Thanh Nhi thôi…

  “Lẽ ra họ đã phải đến từ lâu rồi! Đã làm cho ta phải chờ đợi lâu quá!” Sau một lúc im lặng, Phi Tiên vỗ nhẹ vào lòng bàn tay và nói: “Đi báo cho Lăng Quân Hầu biết, chúng ta có thể hành động được rồi! Trước tiên hãy tặng Mã Thị một món quà lớn… Công Minh, việc này để lại cho ngươi lo liệu nhé…”

  Từ Hoàng cúi đầu nói: “Quân Hầu yên tâm!”

  Phi Tiên gật đầu, sau đó lên ngựa dẫn theo binh sĩ, tiến về phía nam dọc theo bờ sông Thanh Nhi.

  Ban đầu, khi xây dựng căn cứ này, người ta đã xem xét đến sự thuận tiện trong việc vận chuyển lương thực; vì vậy, khi chọn địa điểm, họ không quá chú trọng đến tính hiểm trở của khu vực mà chỉ tập trung vào khả năng vận chuyển tổng thể. Vì thế, căn cứ được đặt ngay gần bờ sông, xung quanh đều là đất bằng phẳng; họ còn mở một cửa sông bên bờ, để cho các con thuyền có thể trực tiếp vào khu vực doanh trại và neo đậu nghỉ ngơi.

  Chính vì lý do này mà, dù xét từ góc độ nào đi nữa, khả năng phòng thủ của căn cứ cũng không mạnh lắm. Ngay cả khi được gia cố lại, nó cũng chỉ có thể chống chịu được sự tấn công của quân địch bình thường mà thôi. Nếu muốn dùng nó để chống lại đội quân lớn của Mã Siêu, thì chắc chắn sẽ gặp nhiều khó khăn.

  Vì vậy, khi quyết định đối đầu, Phi Tiên tất nhiên phải chọn một chiến trường phù hợp với mình.

  Nhưng tương tự như vậy, căn cứ này cũng không thể bị bỏ đi một cách tùy tiện được; việc vẫn có thể tận dụng nó một cách hiệu quả cũng là điều tốt…