Hoàng Thừa Ngạn lấy chiếc thước đo bị lỗi về, rút ra xem xét, nhưng một lúc lâu cũng không hiểu nổi tại sao các khoảng cách giữa các vạch trên thước này lại không bằng nhau. Chẳng lẽ đây cũng là một sai sót?

Thấy Hoàng Thừa Ngạn vẫn không hiểu, Phi Tiềm liền nói: “Pang Công, thực ra vấn đề này cũng không quá phức tạp. Chỉ là nếu muốn đạt được độ chính xác cao hơn… thông thường thì các khoảng cách trên thước đo là bằng nhau, nhưng thước này được sử dụng trên mặt nước. Một cái thùng như thế này, khi đầy nước và khi chỉ đầy một nửa, tốc độ rò rỉ của nước sẽ khác nhau, vì vậy các khoảng cách trên thước…”

Ngay lập tức, Hoàng Thừa Ngạn hiểu ra vấn đề. Ông gọi người mang đến hai cái thùng gỗ có kích thước gần nhau; một cái đầy nước, cái còn lại chỉ đầy một nửa. Sau đó, họ đục một lỗ nhỏ ở đáy thùng và quan sát kỹ lưỡng dòng nước phun ra từ hai thùng này. Quả nhiên, như Phi Tiềm đã nói, tốc độ dòng nước khác nhau tùy thuộc vào lượng nước trong thùng, và theo thời gian, mức độ giảm của mực nước trong hai thùng cũng khác nhau…

“À, ra vậy!” Bàng Tống, người đang đứng bên cạnh, bỗng nhiên hiểu ra và nói: “Nước cũng có trọng lượng! Thùng nào chứa nhiều nước hơn thì sẽ nặng hơn, và tốc độ dòng nước phun ra cũng sẽ nhanh hơn. Vì vậy, các khoảng cách trên thước này quả thật không thể bằng nhau…”

Hoàng Thừa Ngạn cũng hiểu ra điều đó và khen ngợi Bàng Tống: “Shì Nguyên thật giỏi! Gần đây có vẻ như cậu không chỉ đọc sách vở nữa, mà còn bắt đầu tập trung nghiên cứu thực tế nữa đấy!”

Bàng Tống không hề kiêu ngạo, mà chỉ tự hào một chút và nói: “Dĩ nhiên rồi!”

Hoàng Thừa Ngạn nói với Phi Tiềm: “Con trai ta quan sát rất tỉ mỉ; thật hiếm khi thấy ai hiểu biết sâu sắc về việc nghiên cứu thực tế đến thế này. Thật tuyệt vời!” Trong lòng ông tự hỏi: Ban đầu Bàng Tống và Páng Shì Nguyên không mấy quan tâm đến việc nghiên cứu thực tế, nhưng bây giờ họ lại bắt đầu hiểu biết được một số điều… Chẳng lẽ là do ảnh hưởng của Phi Tiềm và Phi Tử Viên sao?

Còn cái cân nhỏ kia… Chẳng lẽ cũng do Phi Tiềm chế tạo sao?

Phi Tiềm và Phi Tử Viên quả thật xứng đáng với sự tin tưởng của Pang Công; họ thật là thông minh và đa tài…

Nghĩ đến đây, Hoàng Thừa Ngạn cười nói: “Bây giờ trời đã tối rồi, hai người cứ ở lại đây đi. Tôi đã gọi người đi mời thợ thủ công đến; ngày mai Phi Tử Viên sẽ mang các nguyên liệu cần thiết để sản xuất mũi tên đến đây, và chúng ta có thể bắ

Nói đến việc chế tạo mũi tên, Phi Tiềm cũng khá tò mò; dù sao thì cung tên cũng là vũ khí tầm xa cho binh sĩ cá nhân vào thời Đại Hán, và may mắn thay, anh ta lại gặp được Hoàng Thừa Ngạn – bậc thầy trong lĩnh vực chế tác vật dụng này – nên đã tận dụng cơ hội này để hỏi ý kiến ông ấy một số điều.

Khi nói đến chuyện chế tạo vật dụng, đây chính là lĩnh vực mà Hoàng Thừa Ngạn giỏi nhất. Với tính cách hào phóng của mình, ông không hề giấu giếm thông tin gì, mà ngay lập tức sai người mang đến vài mũi tên.

Hóa ra, những mũi tên được bắn từ cung được gọi là “tên”, còn những mũi tên được bắn từ nỏ thì được gọi là “thỉ”.

Những mũi tên này rất tinh xảo; mặc dù Phi Tiềm không hiểu biết nhiều về chúng, nhưng khi cầm trên tay, anh ta cảm thấy chúng thật sự rất tốt: đầu mũi tên sắc bén, thân tên trơn nhẵn, lông đuôi thẳng tắp, tỷ lệ các bộ phận hài hòa, toát lên vẻ đẹp thẩm mỹ.

Phi Tiềm cầm những mũi tên này, so sánh chúng với nhau, trong khi lắng nghe lời giải thích của Hoàng Thừa Ngạn, chủ nhân gia tộc Hoàng Gia.

Lần này, Tài Mao nói rằng muốn huấn luyện hai nghìn người sử dụng cung, vì vậy chắc chắn họ sẽ cần phải sản xuất tên.

Mũi tên thời Đại Hán có cấu tạo tương tự như những gì Phi Tiềm biết về sau này: gồm ba bộ phận chính: đầu mũi tên, thân tên và lông đuôi.

Theo lời Hoàng Thừa Ngạn, nếu chỉ sản xuất tên cho quân đội thông thường thì không cần phải quá tỉ mỉ; chỉ cần chúng đạt tiêu chuẩn là được, vì vậy công việc này không quá khó. Nhưng nếu phải sản xuất cung tên riêng biệt cho từng người, thì đó mới thực sự là một công việc phức tạp: không chỉ cần nguyên liệu tốt, mà còn phải xem xét đến kích thước tay, chiều dài cánh tay, độ bền của cung và trọng tâm của mũi tên… Tất cả những yếu tố này đều phải phù hợp với người sử dụng cung mới được coi là hoàn hảo. Những mũi tên này thực chất chính là những mẫu vật mà người ta đã để lại trước đó…

Bàng Tống lên tiếng: “Chắc hẳn lúc nãy Han Thăng đến đây chính là để nhờ Hoàng công chế tạo tên?”

Hoàng Thừa Ngạn gật đầu và nói: “Đúng vậy. Cung của Han Thăng khá mạnh mẽ; những mũi tên do thợ thường làm ra cũng có thể sử dụng được, nhưng dĩ nhiên chúng không bằng những mũi tên được sản xuất riêng biệt theo yêu cầu, vì vậy Han Thăng mới quay lại tìm tôi…”

Han Thăng? Hoàng Hán Thăng? Phi Tiềm ngạc nhiên; đây quả là một người tài ba thật sự...

Tuy nhiên, sau đó Hoàng Thừa Ngạn và Bàng Tống

Theo lời giải thích của Hoàng Thừa Ngạn, phần chuôi tên này được dùng để gắn vào thân tên, và nó phải có độ mảnh nhưng lại cứng cáp; chiều dài của chuôi tên phải dài hơn đầu tên. Nếu bị kiểm tra và phát hiện rằng nó quá ngắn, người làm ra nó sẽ bị trừng phạt vì vi phạm quy định…

Đầu tên không phải là phần quan trọng nhất, cũng không phải là phần khó chế tạo nhất. Dù sao thì đầu tên cũng chỉ được làm bằng cách đổ gang nóng vào khuôn và sau đó sản xuất hàng loạt, sau đó mới được mài giũa. Mặc dù yêu cầu đối với đầu tên khá cao, nhưng quy trình chế tạo không quá phức tạp.

Quy trình quan trọng nhất trong việc chế tạo tên là làm thân tên.

Nguyên liệu dùng để làm thân tên là loại gỗ thuộc mùa xuân.

Không phải là có một loại cây được gọi là “xuân”, mà là nên chọn những cây được chặt vào mùa xuân; những cây được chặt vào mùa thu thường dễ bị nứt vỡ, và phải chọn những cây mọc ở phía bóng mát của núi.

Dù sao thì nguyên liệu cũng do Y Í Ký cung cấp, nên về phần gỗ thì không cần phải lo lắng gì cả……

Yêu cầu quan trọng nhất đối với thân tên là nó phải thẳng!

Tuy nhiên, gỗ thường không phải lúc nào cũng thẳng. Nếu cắt thân tên mà không xem xét hướng vân gỗ, thân tên sẽ dễ bị gãy và coi là loại tên kém chất lượng. Những thân tên tốt phải được làm sao cho toàn bộ phần gỗ đều theo hướng vân gỗ.

Vì vậy, nếu vân gỗ bị cong, người ta phải dùng phương pháp nung qua lửa trước, sau đó mới kéo thẳng lại – điều này tốn rất nhiều công sức.

Ngoài ra, việc đánh bóng thân tên cũng chiếm một khoảng thời gian đáng kể trong quy trình chế tạo. Quy trình này được gọi là “kéo thẳng thân tên”; người ta sử dụng những dụng cụ đặc biệt để đánh bóng thân tên từ hình vuông thành hình tròn, và quá trình này được thực hiện trong hai lần: lần đầu tiên là đánh bóng sơ bộ, lần thứ hai là đánh bóng tỉ mỉ. Giữa hai lần đánh bóng, phải để thân tên nghỉ một ngày để nó thích nghi và không bị biến dạng…

Một điểm nữa là khi chế tạo thân tên, yêu cầu mỗi thân tên đều có trọng lượng gần như giống nhau; nếu thân tên này quá nặng còn thân tên kia lại quá nhẹ, thì các tay cung sẽ rất phiền lòng…

Sau khi nghe Hoàng Thừa Ngạn giải thích, Phi Tiềm mới hiểu tại sao trước đây anh ấy nói rằng việc chế tạo những cây tên đạt tiêu chuẩn không phải là việc dễ dàng… Nếu không có nhiều thợ lành nghề, thật sự rất khó để tạo ra những cây tên đạt tiêu chuẩn…

Mặc dù những cây tên thông thường được sản xuất trong quân đội không cần phải quá tinh xảo, nhưng dù sao thì quá trình chế tạo vẫn rất tốn thời g