Hình Dương ngước nhìn mặt trăng trên bầu trời Thành Trường An.

Phải chăng mặt trăng ở Thành Trường An đẹp hơn không?

Hình Dương không biết, nhưng anh ta hiểu rằng, dù nó có đẹp hay không, anh ta vẫn chỉ là một kẻ lạ xứ...

Hình Dương đã đến Thành Trường An, nhưng Điền Dự thì không.

Điền Dự không muốn đến Thành Trường An, bởi vì mỗi khi nghĩ về nơi này, anh ta lại nhớ đến Văn Thô, và cũng nhớ đến những người đã hy sinh ở Yên Châu, những sự kiện đau lòng ấy.

Điền Dự nói rằng, trên đời này chỉ có Lưu Ngụ mới là một vị vua xứng đáng, nhưng Lưu Ngụ thiếu may mắn; còn Viên Thiệu và Tào Tháo thì đều không phải là những vị vua tốt.

Có lẽ Phí Tiềm… có thể là một ngoại lệ.

Điền Dự cảm thấy tuyệt vọng, không muốn tiếp tục phục vụ triều đình nữa; sau sự việc ở Dương Xuyên lần này, anh ta càng thêm thất vọng với con người ở Kỳ Châu.

Điền Dự và Hình Dương đã nhiều lần đi khắp nơi để cảnh báo các gia tộc quý tộc và những người có quyền lực ở Kỳ Châu, yêu cầu họ phải chuẩn bị sẵn sàng, dù là để đối phó với Tào Tháo hay Phí Tiềm, họ đều cần phải suy nghĩ trước, để đón nhận những thay đổi sắp tới. Nhưng thật đáng tiếc, hầu hết các gia tộc quý tộc và những người có quyền lực ở Kỳ Châu đều cho rằng Điền Dương và Hình Dương đang đe dọa họ, hoặc họ tin rằng mình có thể tự mình giải quyết mọi chuyện, không cần sự can thiệp của họ.

Sự kiêu ngạo của người dân Kỳ Châu dường như vẫn chưa được xóa bỏ hoàn toàn, ngay cả sau cái chết của Viên Thiệu.

Vì vậy, Điền Dương đã đề nghị Hình Dương đến Thành Trường An và đã gửi cho anh ta một bức thư. Bức thư đó được gửi cho Điền Dự, bởi vì dù hai người không cùng họ hàng, nhưng họ cũng từng có duyên gặp gỡ nhau, nên vẫn có chút tình cảm.

Nhưng khi Hình Dương đến Thành Trường An, anh ta phát hiện ra rằng Điền Dự không hề ở đó.

Điền Dự đã đi đến Lũng Tây.

Hình Dương do dự một chút, nhưng cuối cùng không theo Điền Dự đến Lũng Tây, mà ở lại Thành Trường An, bởi vì những buổi thảo luận tại Chính Long Tự thực sự rất hấp dẫn đối với anh ta…

Rồi Hình Dương bỗng nhiên cảm thấy rằng, trong những ngày nghe giảng và tham gia thảo luận, những nhân vật từ thời Xuân Thu Chiến Quốc dường như đều sống lại; những người từ thời Đại Hán, thời Giai Hoàng cũng xuất hiện, tranh luận gay gắt với nhau.

Hóa ra, thời đại Tây Chu thực sự rất gần chúng ta.

Và rồi Hình Dương cảm thấy một điều kỳ lạ: có lẽ thế giới này đang liên tục lặp lại những điều đã xảy ra trước đâ

Liệu đó có phải là Lưu Ngụ – người đã chết, hay là Tào Tháo?

  Hay có phải là Phi Tiềm?

  Bỗng nhiên, Hình Dũng nhớ ra rằng vẫn còn một vị hoàng đế khác, đó là Lưu Hiệp… Anh ta cảm thấy vô cùng xấu hổ, khuôn mặt bừng đỏ lên, và tự thấy không thể chịu đựng được những suy nghĩ ấy của mình…

  ……Σ(дlll)……

  Sa mạc.

  Những chiếc lều dày đặc giúp ngăn cách cái lạnh bên ngoài, nhưng cũng khiến không khí bên trong trở nên ngột ngạt.

  Triệu Vân ngồi dậy. Anh ta vừa trải qua một giấc mơ… Một giấc mơ về một người mà anh ta đã quên từ lâu.

  Giờ thì giấc mơ đã tan biến.

  Triệu Vân sờ lên trán mình và nhận ra rằng không hiểu từ khi nào mà mồ hôi lạnh đã bắt đầu đổ ra.

  Lạnh lẽo…

  Vài ngày trước, có một người đến tìm Triệu Vân.

  Một người bạn cũ từ thời Black Mountain…

  Người từng là một trong những thủ lĩnh của quân đội Black Mountain…

  La Hổ.

  La Hổ đã từng đến Yên Châu, nhưng sau đó thất bại và phải ẩn náu trong rừng núi. Khi anh ta bình phục, anh ta mới biết tin Black Mountain đã bị tiêu diệt…

  Từ đó, niềm tin của La Hổ cũng tan vỡ…

  La Hổ giải tán những binh sĩ còn lại của mình và trở lại sống trong rừng núi, trở thành một thợ săn… Cho đến khi anh ta nghe được tin về Triệu Vân.

  Khi gặp lại La Hổ, Triệu Vân thực sự rất vui mừng. Suốt những năm qua, Trương Yến đã chết, Bạch Quạ cũng đã chết… Hầu hết mọi người thuộc Black Mountain đều không còn nữa… Nhưng sự xuất hiện của La Hổ khiến Triệu Vân nhớ lại những ngày tháng đơn giản, thuần khiết mà họ đã từng có cùng nhau…

  Chỉ đơn giản là để sinh tồn… Để có thể sống tốt hơn cùng mọi người…

  Thế nhưng, sau một khoảng thời gian vui vẻ ngắn ngủi, cuối cùng họ lại chia tay trong không khí bất hòa…

  Cuộc tranh cãi bắt đầu khi La Hổ nói rằng Phi Tiềm cũng chỉ là một kẻ tồi tệ…

  Triệu Vân không đồng ý… Anh ta cho rằng ít nhất Phi Tiềm vẫn cố gắng làm điều gì đó cho người dân… Dưới sự cai trị của Phi Tiềm, các vùng như Quan Trung, Tam Phụ… thậm chí cả những binh sĩ dưới trướng của anh ta, tất cả đều được đối xử tốt và sống thoải mái…

  Nhưng La Hổ coi thường những lời đó, và lên án Phi Tiềm là một kẻ giả dối, chỉ biết tranh danh vọng… Và anh ta cũng có lý do của mình… Nếu như những gì Triệu Vân nói đều đúng, thì tại sao Phi Tiềm không nhanh chóng chấm dứt chiến tranh? Tại sa

Chẳng lẽ Phi Tiềm cảm thấy rằng đại Hán vẫn chưa chiến tranh đủ sao? Tại sao lại không muốn kết thúc thời đại hỗn loạn này? Vì vậy, hoặc là Phi Tiềm bất tài, không thể quản lý được toàn bộ đại Hán, hoặc là ông ta có âm mưu khác, muốn tự mình lên ngôi vua và khiến cho Hoàng đế đại Hán phải chết!

Triệu Vân bỗng nhiên cảm thấy mình không biết nên nói gì...

Sau đó, La Hổ cũng mắng Triệu Vân. Anh ta nói rằng mình từng nghĩ Triệu Vân vẫn giữ nguyên tinh thần của ngày xưa, nhưng bây giờ trông ra thì Triệu Vân đã không còn là người của Black Mountain nữa; gặp lại nhau còn không bằng không gặp! Có lẽ Triệu Vân đã quên mất lý tưởng ban đầu là để nhân dân có thể sống sót, vì vậy La Hổ không coi trọng việc tiếp tục ở bên Triệu Vân nữa, anh ta thà trở về rừng núi còn hơn.

La Hổ từ chối mọi thứ mà Triệu Vân muốn tặng mình và rồi đi mất.

Nhưng những câu hỏi mà La Hổ để lại vẫn còn ám ảnh trong lòng Triệu Vân.

Đúng vậy, tại sao lại như vậy?

Hiện nay, sức mạnh của Tướng Quân Phiêu Kỵ thực sự rất đáng gờm!

Chẳng lẽ họ thực sự muốn dùng chiến tranh để làm kiệt sức Tào Tháo và Hoàng đế, sau đó mới có thể tự do lập ra một vị vua mới, hay...

Và thế là, trong giấc mơ, Triệu Vân lại mơ thấy Trương Yến.

Khuôn mặt đầy máu của Trương Yến, cùng với thứ mà Trương Yến đã ép buộc anh ta nhận, giống như những câu hỏi mà La Hổ đã để lại trong lòng anh ta.

Bình minh vừa ló dạng, bên ngoài lều trại là những doanh trại trải dài.

Người đàn ông từng là thủ lĩnh của Black Mountain, bây giờ đã trở thành “Phó Đô Hộ” của Bắc Vực Đô Hộ Phủ đại Hán.

Lệnh mới đã được ban hành.

Lệnh từ Tây Thượng Thư Đài…

Nghĩ đến điều này, Triệu Vân lại im lặng. Khi anh ta nhận được lệnh này trước đây, tại sao lại không cảm thấy gì khó chịu cả? “Phó Đô Hộ”… Lúc đó, anh ta chỉ nghĩ rằng sau hai năm nữa, mình sẽ có thể loại bỏ cái “phó” đó!

Đối với các sĩ quan và quan lại trong quân đội, anh ta hành động quyết đoán và uy nghiêm; đối với những người thợ thường dân và dân chúng, anh ta cũng luôn tử tế và lịch sự. Anh ta sống trong doanh trại, mỗi ngày dậy sớm hơn cả các binh sĩ bình thường, thậm chí còn đáp lại lời chào của mọi người. Ở đây, anh ta là tấm gương cho mọi người, là trung tâm của mọi người, là người mà mọi người có thể tin tưởng và dựa vào – vị “Phó Đô Hộ” đáng tin cậy đó.

Sự tự giác mạnh mẽ và nghiêm ngặt khiến anh ta gầy đi, nhưng cũng khiến anh ta trở nên càng thêm kiên cường.

Tuy nhiên, trong lòng Triệu Vân, bỗng nhiên anh ta nhận ra rằ

Đại tướng kỵ binh phiêu lưu ơi, tại sao ngài không tấn công Sơn Đông chứ? Người khác có thể không hiểu về quân sự và không nhận ra sự chênh lệch về sức mạnh giữa Sơn Đông và Sơn Tây, nhưng Triệu Vân thì biết rõ. Ông ấy thậm chí có thể khẳng định rằng, ngay cả khi Quan Trung không cử một binh sĩ nào đi, ông ấy vẫn có thể dẫn đầu các đội kỵ binh từ miền Bắc để làm cho phía bắc Ký Châu trở nên hỗn loạn!

  Nếu kết hợp với lực lượng bộ binh từ Thượng Đảng và Từ Châu, việc tấn công trực tiếp đến dưới thành Điệp Thành cũng không phải là điều không thể.

  Vậy là Tể thần Tào Tháo thật sự không thể đánh bại được sao?

  Hay có lẽ…

  Triệu Vân bỗng cảm thấy se lạnh.

  Phía xa, gió rít gào.

  ……!?(_;?）……

  Hứa Huyện.

  Thiện Đức Điện.

  Sau đêm hôm đó, Hoàng đế Lưu Hiệp hầu như không xuất hiện trước mặt ai nữa.

  Đêm hôm đó, lạnh lẽo, điên cuồng và đẫm máu.

  Đó là đêm đã đánh thức lại những ký ức đã ngủ yên nhiều năm trong tâm trí Hoàng đế Lưu Hiệp.

  Sau đêm hôm đó, cuộc đấu tranh quyền lực bắt đầu lan rộng, với Hứa Huyện làm trung tâm.

  Giống như thời đại của Lạc Dương ngày xưa, hay cũng giống như Thành Trường An.

  Những người đã chết thì đã chết, còn những người sống sót thì đang tham lam chiếm đoạt mọi thứ.

  Nhà Tào và Hạ Hầu thị đã nhận được phần lớn lợi ích, những người còn sống ở Yingchuan thì chia nhau phần còn lại, còn những người ở Ký Châu, Kinh Châu, Thanh Châu và Từ Châu cũng nhận được một phần lợi ích nhỏ, và mỗi người đều được phân công những khu vực và lợi ích riêng.

  Theo như Lưu Hiệp nhìn thấy, dường như chỉ mất không bao lâu, mọi thứ đã được quyết định rõ ràng, và mọi người đều thỏa thuận với nhau, quyết định quên đi những người đã chết.

  Những kẻ bị lật đổ thì đã bị lật đổ.

  Những người đã chết thì đã chết.

  Giống như anh trai của Lưu Hiệp, Lưu Biện ngày xưa.

  Lưu Hiệp biết rằng, sau khi Tào Tháo ra tay giết chóc, ông ta ngay lập tức triệu tập một số người từ Yingchuan, và mở lòng nói rằng họ phải đoàn kết lại mới có thể đối đầu với Sơn Tây, nếu không thì chỉ có con đường chết mà thôi.

  Lưu Hiệp không biết Tào Tháo đã nói những gì với họ, cũng không biết liệu những người còn sống sót đó có tin tưởng vào Tào Tháo hay không, và liệu họ có thể quên đi những dòng máu đã đổ hay không… Dù

Lưu Hiệp nghĩ rằng, với sự ra đi của những người quyền quý ở Yingchuan – những người chủ yếu đã đứng lên chống lại Tào Tháo – cùng với sự đe dọa từ phía Fai Qian ở Quan Trung, và sự điều tiết của Tần Dục với tư cách là lãnh đạo của Yingchuan, trước bối cảnh hiện thực đã được định hình và sự dòm ngó của các thế lực xung quanh, những gia tộc quyền quý ở Yingchuan, dù đã bị tổn thất nặng nề, cũng không chọn cách trả thù một cách điên cuồng…

Tại sao lại như vậy?

Giống như khi Lưu Hiệp biết tin Lưu Biên đã chết, ông chỉ khóc lóc và mắng mỏ vài câu mà thôi, chẳng hề nghĩ đến việc sẽ cùng Đổng Trác chết cùng nhau.

Sau khi các cuộc đàm phán thành công và nhờ vào sự thỏa thuận không thể tránh khỏi giữa các bên, mỗi gia đình đang nỗ lực chiếm đoạt những tài sản, của cải, dinh thự, đất đai… mà những người đã chết và các gia tộc họ để lại sau lưng.

Nay, Yuzhou không còn là của người dân Yingchuan nữa; bây giờ, có rất nhiều người từ những nơi khác đến sinh sống ở đây.

Tại sao họ không tiếp tục gây chiến nữa? Hồi đó, mình hoàn toàn không có sức mạnh; vậy thì những người còn lại ở Yingchuan, liệu họ cũng không có khả năng chống trả sao?

Lưu Hiệp ngồi trên ngai vàng, trong đầu ông liên tục xoay vòng những câu hỏi này.

Tại sao lại như vậy?

Hồi đó, khi Đổng Trác ở Luyang, tại sao liên quân các vùng phía đông Shandong không xâm lược vào? Bây giờ, khi Tào Tháo đã giết chết rất nhiều người, tại sao họ vẫn không gây chiến? Tại sao họ vẫn có thể ngồi lại cùng nhau ăn thịt, chia sẻ nhau một cách hòa thuận như vậy?

Chỉ cần không phải chính mình bị giết, thì họ có thể dễ dàng buông xuôi thanh kiếm đẫm máu ấy sao? Và nếu Tào Tháo có khả năng giết chết Lưu Biên, tại sao ông ta không giết luôn cả mình? Chỉ cần bịa đặt một cái cớ, thậm chí không cần phải bịa đặt gì cả, chỉ cần nói rằng mình đã giết kẻ phản loạn là được, phải không?

Vậy thì, tại sao Tào Tháo lại không hành động?

Phải chăng Tào Tháo không dám?

Giống như khi thanh kiếm “Trung hưng” của Đổng Trác không đâm vào người ông ta, mà lại đâm xuống bàn thờ trong Đại miếu… Chỉ là để cảnh báo mà thôi sao?

Hay là, đó chỉ là sự chế giễu?

Nếu nói rằng Tào Tháo là một quan lại trung thành, thì những người đã chết kia chính là những kẻ gian ác và phản bội sao? Những người đã chết, có phải họ xứng đáng bị giết không? Nếu không phải vậy, thì Tào Tháo rốt cuộc là ai?

Còn mình thì sao?

Điều quan trọng nhất là, trong mắt Tào Tháo, trong mắt Fai Qian, trong mắt các đại thần, và trong mắt nhân dân của Đại Hán, mình rốt cuộ

Mặt khác, ở Giang Đông cũng đang diễn ra những trận chiến ác liệt. Tiếng “bùm” của các cuộc đụng độ vang lên trên tường thành, và từng tảng đá, vũng máu rơi xuống đất. Trong tiếng hét hoảng loạn, những bóng người lướt qua. Chỉ trong vài ngày, Tôn Lang đã tập hợp được một lượng quân đội lớn; các quận huyện dọc đường không dám phản kháng, mà đều cố gắng ẩn náu trong các thành phố, khiến cho Tôn Lang có thể trực tiếp tiến công vào Ngô Quận!

Xét về mặt chiến thuật tấn công thành trì, việc Tôn Lang triển khai cuộc tấn công này có vẻ hơi vội vàng, nhưng anh ta vẫn quyết định chọn con đường này. Một cuộc tấn công điên cuồng, không quan tâm đến mọi thứ. Từ ba hướng đông, tây, bắc của Ngô Quận, toàn bộ tuyến đầu tiên đồng loạt phát động cuộc tấn công. Vì thời gian chuẩn bị không dài, vũ khí sử dụng chỉ là cung tên, thang leo… Nhưng nhờ vào những cuộc tấn công giả mạo quy mô lớn, Tôn Lang đã chọn hai điểm yếu để xâm nhập, và nhờ vào sự anh dũng võ nghệ của mình cùng với sức mạnh của đội quân dũng cảm, anh ta đã tạo ra mối đe dọa lớn đối với quân phòng thủ trên tường thành Ngô Quận.

Tôn Lang, người có vẻ ngoài giống hệt Tôn Kiên, khi mặc áo giáp và đứng ở tuyến đầu, thậm chí khi đối mặt với những mũi tên, những binh sĩ già cỗi của gia tộc Tôn phòng thủ trên Ngô Quận gần như vô thức tránh xa anh ta, khiến cho cuộc tấn công của Tôn Lang gần như thành công ngay lập tức. Nếu không phải vì Tôn Quân cùng với đội vệ sĩ riêng của mình đã kiên cường chống trả trên tường thành, có lẽ Ngô Quận đã bị phá hủy!

Tại sao lại như vậy? Tại sao Tôn Lang có thể tiến được đến đây? Tại sao phòng thủ trong Ngô Quận lại yếu đến thế? Tại sao các lực lượng xung quanh lại không hành động gì cả?

Vô số suy nghĩ, vô số “tại sao” bắt đầu nổi lên trong đầu Tôn Quân, rồi lần lượt tuôn trào ra ngoài. Trong lòng Tôn Quân, có những đoán đoán, nhưng anh ta không dám nghĩ đến chúng, không muốn thừa nhận, thậm chí sợ hãi phải suy nghĩ thật sự để tìm ra câu trả lời.

Tôn Quân cảm thấy, Ngô Quận giống như một nơi diễn ra buổi lễ múa náo, những người múa đeo khuôn mặt hung dữ, cầm vũ khí, nhảy múa dưới ánh đèn nến, nhảy múa để xua đuổi những tà ma gây hại cho con người… Chỉ là không biết liệu “tà ma” đó có phải là Tôn Lang, hay chính là Tôn Quân himself…

Cuộc tấn công dữ dội kéo dài khoảng nửa giờ, sau khi đạt đến đỉnh cao, tốc độ tấn công bắt đầu giảm bớt. Tôn Lang điều chỉnh lại chiến thuật, và một đội quân mới được cử đến tấn công phía bắc tường thành – điểm được chọn chính là

Đồng thời, Tôn Lang cũng đã phát động những cuộc tấn công giả dối ở hai hướng đông và tây.

Chiến thuật tấn công thành này không hề mới mẻ hay đặc biệt gì, nhưng lại rất hiệu quả. Đến nỗi một số học giả khi nhìn thấy chiến thuật này chắc chắn sẽ coi thường, cho rằng nó chẳng có gì mới lạ cả. Nhưng trên thực tế, mặc dù quân phòng thủ có lợi thế về địa hình, việc phải bảo vệ toàn bộ các điểm trên tường thành giống như việc phải duy trì sự căng thẳng của một sợi dây cao su; từng lúc nó lại bị kéo căng. Phía tấn công chỉ cần tập trung vào một vài điểm để liên tục áp đặt áp lực, thì lực lượng xung quanh sẽ không ngừng bị hút đi. Những người thiếu kinh nghiệm sẽ rơi vào tình trạng hoảng loạn, làm lộ ra những điểm yếu, từ đó trở thành lỗ hổng để quân tấn công xâm nhập.

Trên tường thành, Tôn Quân nhìn thấy binh sĩ của Tôn Lang tấn công mãnh liệt vào phía bắc thành, lòng ông lạnh buốt. Dù không phải là một chiến binh chuyên nghiệp, nhưng ít nhất Tôn Quân cũng hiểu được một số điều quan trọng. Thấy tình hình không ổn, ông lập tức hét lớn và dẫn quân tiến về phía bắc thành để cứu vãn tình thế.

Tại sao? Tại sao lại thành ra như this?

Tại sao người trong gia tộc Tôn thị lại tự giết lẫn nhau?!

Trong lúc chỉ huy quân đội chống trả cuộc tấn công, Tôn Quân trong lòng la hét dữ dội, chửi rủa điên cuồng, và nhìn xuống phía Tôn Lang dưới thành với ánh mắt đầy giận dữ. Nếu những ánh mắt đó có sức mạnh giết chóc, chắc hẳn lúc này Tôn Lang đã bị đánh thương khắp nơi rồi.

May mắn thay, binh sĩ của Tôn Lang không được tinh nhuệ như những lính cũ của gia tộc Tôn thị bên cạnh Tôn Quân, nên cuộc tấn công của họ một lần nữa bị đẩy lùi.

Bầu trời tối sầm, bụi cát bay mù mịt.

Khói lửa chiến tranh lan tỏa khắp nơi.

“Chủ công… cuộc đàm phán đã kết thúc…” Một vệ sĩ trung thành bên cạnh Tôn Quân nói. Tất nhiên, chỉ có anh ta mới có quyền nói như vậy; anh ta là một trong “ba thế hệ vệ sĩ” được giữ lại từ thời Tôn Kiên, là những người vệ sĩ cốt lõi của gia tộc Tôn thị. Nếu ai khác nói như vậy, chắc chắn Tôn Quân đã dùng kiếm đâm họ rồi.

Dù vậy, Tôn Quân vẫn không nhịn được mà nắm chặt thanh kiếm: “Tại sao? Ta đang có lợi thế mà!”

“Chủ công, ngài không nhận ra sao?” Vệ sĩ trưởng chỉ xuống phía dưới thành và nói: “Hắn không hề muốn thực sự chiếm lấy Ngô Quận… Hắn đang ép ngài phải làm mất mặt… Và mọi người khác cũng đang chờ đợi ngài làm mất mặt…”

“…” Tôn Quân cắn răng, nhìn chằm chằm: “Không, ta có thể thắng!”

Vệ sĩ