Người Sichuan cai trị Sichuan?

Ít nhất là trong thời đại này, điều đó là không thể thành hiện thực được.

Gia Cát Lượng hiểu rõ điều này.

Bởi vì khi nhận được cây thước từ phía Phi Tiên, Gia Cát Lượng không chỉ nhận được một công cụ đo lường thông thường, mà còn nhận được cả những lá thư viết bằng cây thước đó.

“Khi giao tiếp với người khác qua thư từ, người ta luôn coi việc giữ lại chúng làm niềm tự hào.”

Vậy, liệu chỉ đơn thuần là vấn đề của một tấm gỗ thôi sao?

Theo lý thuyết, cây cối có mặt ở khắp mọi nơi, vì vậy việc sử dụng cây để làm thước hay thư từ cũng không phải là điều gì quá đặc biệt. Nhưng tại sao lại có những lá thư được coi là quý giá, còn những lá thư khác lại chỉ đáng để đốt đi?

Gia Cát Lượng vuốt ve chiếc thước đó.

Thước đo… Thư từ…

Điều khó hiểu nhất chính là tâm trạng con người, và điều khó nắm bắt nhất chính là con đường chân lý.

Những người nghèo quan tâm đến điều gì nhất?

Làm thế nào để có thêm nhiều tiền hơn.

Còn những người giàu thì quan tâm đến điều gì?

Làm thế nào để có được nhiều tài nguyên sản xuất và sinh hoạt hơn.

Chỉ là sự khác biệt về số lượng vật chất mà thôi, nhưng lối suy nghĩ của con người đã có thể hoàn toàn khác nhau. Chưa kể đến các gia tộc, bộ lạc khác nhau, cùng với những phong tục tập quán hoàn toàn khác biệt qua nhiều năm, tất cả những điều này đều khiến con người không thể cảm thông với nhau.

Người Hán và Người Ba sẽ không thể cảm thông với nhau; tương tự, các bộ lạc khác, như người Nam Manh hay người Việt Di, cũng không hề có những cảm xúc chung. Thậm chí, khái niệm “Sichuan-Shu” mang tính địa phương cũng không hề tồn tại.

Vì vậy, trong vùng Sichuan-Shu, trong lòng của nhiều bộ lạc, có lẽ chỉ có ba khái niệm rõ ràng: của bạn, của tôi, và của thần.

Người Hán thì tốt hơn một chút.

Bởi vì họ có thêm một từ: “gia tộc”, Gia tộc, Tộc thể, Dân tộc.

Do đó, so với những bộ lạc lẻ loi này, người Hán dễ dàng hơn trong việc tập hợp lại với nhau, tạo ra sức mạnh lớn hơn, làm được nhiều việc hơn, và xây dựng nên một nền văn minh rực rỡ hơn……

“Đây chính là con đường chân lý mà Chủ công đã chỉ ra…” Gia Cát Lượng thở dài, “Nếu tất cả mọi người trên thế giới đều là người Hán, thì họ có thể cùng chung một ý chí, cùng nhau nỗ lực, và sẽ không gặp phải bất kỳ trở ngại nào…”

Tuy nhiên, điều này thực sự rất khó.

Gia Cát Lượng cũng hiểu rõ điều này, vì vậy ông chỉ có thể cố gắng thu hút những người có thể thu hút được.

Theo lời Chủ công, đó là “đoàn kết”.

Trong vùng Sichuan-Shu, có quá nhiều thứ và người

Khi “Đất thánh” không còn được coi là thiêng liêng nữa, thì tự nhiên nó cũng mất đi tác dụng thu hút lòng người. Những kẻ rời bỏ nơi đó sẽ tự nhiên bị người dân ở Trung ương – khu vực Sichuan-Shu – hấp thụ. Đây mới chính là việc mà Gia Cát Lượng đã làm thành công nhất khi ông đến Sichuan-Shu, chứ không phải là việc hôm nay giết vài người, ngày mai lại tiếp tục tấn công một cái trại núi nào đó.

Lần này, sự đối đầu giữa Bà Xá và Bạch Hổ quả thực là một cuộc khủng hoảng lớn.

Điều mà Gia Cát Lượng cần làm là kiểm soát mọi thứ một cách cẩn thận, hạn chế những nguy hiểm và nắm bắt những cơ hội tốt.

……

Mạnh Huốc cảm thấy vô cùng nặng nề trong tâm trạng. Anh ta không ngờ rằng mọi chuyện sẽ biến chuyển thành như this.

Anh ta cảm thấy mình thật sự yếu đuối – không chỉ không thể hoàn thành sứ mệnh mà Từ Thục giao phó, mà còn bị thủ lĩnh của Bà Xá khinh thường nữa!

Chết tiệt thật…

Thủ lĩnh của Bà Xá có vẻ như rất tự tin vào bản thân.

Nhưng điều mà Mạnh Huốc không hiểu được là, tại sao thủ lĩnh đó lại có sự tự tin như vậy?

Việc người Giang Đông lẫn vào hàng ngũ của Bạch Hổ-Ba Phủ đã không còn là bí mật gì nữa. Những gì người Giang Đông muốn làm cũng không quá khó để đoán ra; điều thực sự khó hiểu hơn là ý đồ của thủ lĩnh Bà Xá.

Mạnh Huốc luôn cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng anh ta không thể tìm ra lý do.

Vì vậy, anh ta vội vàng đến tìm Gia Cát Lượng…

Thực sự là vội vàng lắm.

Từ Bà Đông đến Ngư Phục, phải vượt qua nhiều ngọn núi; chỉ dựa vào hai chân thì không đủ, cần phải thêm bốn chân nữa.

Mạnh Huốc cưỡi con ngựa của người Sichuan.

Dù dưới sự lãnh đạo của Phi Tiềm có rất nhiều con ngựa Tây Liang, nhưng điều đó không có nghĩa là những con ngựa Tây Liang có thể xuất hiện ở khắp mọi nơi. Ở Sichuan-Shu, không phải ai cũng có thể sở hữu những con ngựa Tây Liang lớn; hầu hết mọi người vẫn cưỡi ngựa Sichuan. Ngựa Sichuan không to lớn lắm, nhưng chúng rất chịu khó và giỏi leo núi. Điều duy nhất không tốt là chúng đi lại rất bất ổn, đặc biệt là khi phải di chuyển lên xuống núi ở Sichuan-Shu… thật sự là một trải nghiệm khó chịu.

Trong lịch sử, Quan Nhị Yêu không đến Sichuan-Shu, có lẽ cũng vì ông ấy không thích loại ngựa ở đây.

Với thân hình cao lớn và mạnh mẽ của Quan Nhị Yêu, nếu ông ấy cưỡi một con ngựa Sichuan nhỏ bé, thì sẽ giống như một người bình thường cưỡi một con lừa chưa trưởng thành vậy…

Hiện nay, Gia Cát Lượng đang rú

Cam Ninh đang mài dao.

Có người để việc bảo dưỡng áo giáp và vũ khí cho binh sĩ của mình, còn có người lại thích tự mình làm điều đó.

Rõ ràng Cam Ninh thuộc nhóm người sau.

Tâm trạng của Cam Ninh không mấy tốt lắm. Khi gặp Mạnh Huốc, ông chỉ gật đầu chào hỏi rồi vẫy tay bảo Mạnh Huốc đi, sau đó cúi đầu và tiếp tục mài dao.

“Vùa… vùa…”

Mạnh Huốc nhìn chiếc lưỡi dao đã được mài sáng bóng trong tay Cam Ninh, và không hiểu sao bỗng nhiên cảm thấy lạnh ran ở cổ họng. Vội vàng chào tạm biệt, anh ta đi một quãng xa mới dám quay đầu lại và lén hỏi một sĩ quan trẻ: “Tướng Cam đang làm gì vậy…?”

“Anh không biết à?” Sĩ quan kia ngạc nhiên, “Ồ, anh mới đến phải không?”

Mạnh Huốc mặt tái đi: “Sao, người mới đến không được biết chứ?”

“Cũng không có gì to tát đâu…” Sĩ quan hạ giọng xuống, “Chỉ là thua trận mà thôi, nên cảm thấy không vui lòng mà thôi.”

“Hả?!” Mạnh Huốc tròn mắt.

Đó gọi là chuyện không to tát à?

Sĩ quan vẫy tay rồi đi mất.

Nhưng Mạnh Huốc cảm thấy lo lắng, nuốt nước bọt.

Giang Đông bây giờ mạnh mẽ đến thế này à?

Vậy thì bây giờ đi tìm Gia Cát Lượng có phải là…

Nhưng nhìn xung quanh, dường như cũng không có vấn đề gì cả. Hơn nữa, một khi đã đến đây rồi, nếu không gặp mặt mà đi thì e rằng Gia Cát Lượng sẽ trách móc…

Dù sao thì ngay cả Tướng Cam cũng phải tuân theo mệnh lệnh của Gia Cát Lượng mà, còn mình chỉ là một đại úy nhỏ bé thôi…

“Đại úy Mạnh! Ngài Gia Cát Lượng mời anh vào!”

Một vệ sĩ gọi tên bên ngoài lều trại chính.

“Vào đi.”

Bên trong lều trại, vang lên giọng nói trẻ trung nhưng lại rất điềm đạm.

Mạnh Huốc run rẩy, cúi đầu bước vào lều trại.

Ánh sáng bên trong lều trại, so với bên ngoài, dù đã mở hai cửa sổ, vẫn có sự khác biệt đáng kể. Khi bước vào, Mạnh Huốc cảm thấy không quen thuộc lắm; không biết do không nhìn rõ đường hay vô tình chạm phải những tấm gỗ lót trong lều trại, anh ta liền vội vàng quỳ xuống…

Gia Cát Lượng ngạc nhiên.

Vừa vào đã quỳ xuống à?

Điều này có phải là muốn tránh trách nhiệm, hay có chuyện gì quan trọng xảy ra?

Gia Cát Lượng nhíu mắt lại và hỏi một cách nghiêm túc: “Đại úy Mạnh, tại sao vậy?”

Nghe thấy giọng nói trầm ấm của Gia Cát Lượng, Mạnh Huốc càng trở nên căng thẳng hơn. Càng căng thẳng, anh ta càng nói không thành câu, và càng nói không thành câu, anh ta càng căng thẳng hơn nữa…

May mắn thay, Gia Cát Lượng vẫn còn khá kiên nhẫn. Thấy Mạnh Huốc như vậy, ông liền bảo người ta chuẩn bị một chỗ ngồi cho Mạnh Huốc và mang đến một bát nước chua để Mạnh Huốc uống trước, điều này giúp Mạnh Huốc bình tĩnh lại phần nào. Với giọng nói lắp bắp, Mạnh Huốc kể lại những việc xảy ra trước đó, như việc Vương Phàn Táo của người Ba đã tìm đến ông, cũng như thái độ của thủ lĩnh rắn Ba.

Nước chua đó không hề ngọt chút nào, mà là có vị chua như tâm trạng hiện tại của Mạnh Huốc.

Mạnh Huốc ban đầu nghĩ rằng được giao nhiệm vụ này là một cơ hội tốt, nhưng không ngờ đây lại là một cái bẫy sâu...

Nghe xong, Gia Cát Lượng nhíu mày.

“Như vậy...”, Gia Cát Lượng suy nghĩ, “rắn Ba đã tập trung... ít nhất là phần lớn trong số chúng đã tập trung lại.”

“Tập trung?” Mạnh Huốc chớp mắt, hoàn toàn không theo kịp dòng suy nghĩ của Gia Cát Lượng.

Gia Cát Lượng nhìn Mạnh Huốc.

Mạnh Huốc cũng ngớ ngác nhìn lại Gia Cát Lượng.

Ban đầu, Gia Cát Lượng không định giải thích gì cho Mạnh Huốc, bởi ông cảm thấy việc giải thích cho kẻ ngốc nghếch thật sự rất mất công; thời gian đó thà dùng để suy nghĩ về việc sắp xếp đội hình và chiến thuật tốt hơn. Nhưng rồi ông chợt nhớ ra rằng Mạnh Huốc được Từ Thục cử đến...

Ngay lập tức, Gia Cát Lượng hiểu được ý định của Từ Thục khi cử Mạnh Huốc ra đây. Ông liền mỉm cười, giảm tốc độ nói chuyện xuống một chút, để tạo điều kiện cho Mạnh Huốc có thể suy nghĩ kịp:

“Lý do lớn nhất khiến quân Giang Đông tiến vào núi là gì? Đó là việc hậu cần không kịp theo đuổi. Vì vậy, mặc dù Giang Đông có sự hỗ trợ của người Bạch Hổ, nhưng họ không thể duy trì lâu dài được. Thủ lĩnh rắn Ba cũng nhận ra điểm này, nên họ không vội vàng, chỉ cần kéo dài thời gian thôi.”

Mạnh Huốc gật đầu liên tục: Đúng vậy, sao trước đây tôi lại không nghĩ ra?

Quân Giang Đông thực sự mạnh hơn người Ba, điều này không thể phủ nhận. Vì vậy, Giang Đông muốn nhanh chóng chiếm giữ núi Ba, nên mới để Ba Phủ tổ chức các hoạt động quảng cáo rầm rộ, nhằm mục đích dụ địch vào trận chiến với người Bạch Hổ.

Cuộc tấn công của Giang Đông vào núi Ba thực chất giống như một chiến thuật tấn công bất ngờ, và chiến thuật này đòi hỏi phải kết thúc nhanh chóng. Nếu kéo dài thời gian, cuộc chiến sẽ biến thành trận chiến trường, và áp lực về lương thực sẽ khiến quân Giang Đông không thể đạt được mục tiêu.

Chính vì vậy, thủ lĩnh rắn Ba đã dùng danh nghĩa của th

Chính vì lý do đó mà thủ lĩnh của bộ lạc Ba Xá cũng sẽ không nhượng bộ, không cung cấp bất kỳ vật tư nào cho Mạnh Huốc hay cho người Hán mà Mạnh Huốc đại diện.

Đối với bộ lạc Ba Xá, họ muốn trì hoãn, tiêu hao sức lực, chờ đợi đến lần chiến thắng tiếp theo – khi có thêm nhiều vật tư hơn, họ sẽ có thể kéo dài cuộc chiến lâu hơn nữa, cho đến khi phe Bạch Hổ không thể chịu đựng được mà phải rút lui, cho đến khi lần thu hoạch tiếp theo đến.

Mạnh Huốc chỉ nghĩ đến việc được trả công cho công việc mình làm, nhưng anh ta không hề biết rằng điều này thực sự liên quan đến tương lai của bộ lạc Ba Xá…

“Vậy tôi…”, Mạnh Huốc nhìn chằm chằm vào mắt Gia Cát Lượng, “vậy tôi phải làm thế nào đây?”

“Ban đầu bạn định làm gì?” Gia Cát Lượng cười ha hả và hỏi.

“Có lẽ là muốn bắt giữ, thậm chí là giết chết thủ lĩnh của bộ lạc Ba Xá phải không?”

Nếu không thể giải quyết vấn đề, thì cách tốt nhất là loại bỏ người đã gây ra vấn đề đó – đó luôn là chiến lược mà những người suy nghĩ một cách đơn giản và trực tiếp thường nghĩ đến.

“Ừm, tôi cũng có ý đó…” Mạnh Huốc gãi đầu sau và trả lời một cách ngượng ngùng.

Anh ta cũng biết rằng việc đó thực sự không giải quyết được gì cả, nhưng với trí tuệ hiện tại của mình, anh ta chỉ có thể nhận ra rằng cách đó không tốt lắm; để nghĩ ra cách giải quyết tốt hơn, anh ta lại thiếu khả năng suy luận và thông tin cần thiết.

Gia Cát Lượng gật đầu, không chế giễu Mạnh Huốc.

Mạnh Huốc chỉ là người thực hiện những ý định của Từ Thục và Gia Cát Lượng, đại diện cho quan điểm của phe người Hán. Việc không tự ý hành động mà biết tham khảo ý kiến trước khi làm việc là một điều đáng khen ngợi.

“Bạn đến tìm tôi là đúng đắn.” Gia Cát Lượng đánh giá cao hành động của Mạnh Huốc, “Việc Đô úy Mạnh hiểu biết chuyện, biết cách tiến thoái, chắc chắn sẽ được thăng chức và nhận thưởng xứng đáng trong tương lai…”

Mạnh Huốc cười toe toét, “Cảm ơn lời khen của Gia Cát! Tôi… tôi này, haha, hahaaha…”

Giống như hầu hết các vùng đất khác, những người xuất thân từ gia tộc quyền quý như Mạnh Huốc, những người có “gai” trên người, nếu Mạnh Huốc thực sự đưa toàn bộ binh lính riêng của mình vào vùng núi Đại Ba Sơn, Từ Thục và Từ Hoàng chắc chắn sẽ đánh giá cao điều đó, nhưng họ cũng chắc chắn sẽ không cung cấp thêm bất kỳ sự hỗ trợ nào về nhân lực cho Mạnh Huốc; nhiều nhất họ chỉ sẽ trả tiền và phong chức cho anh ta sau trận chiến.

“Nếu bạn không kiềm chế được mà hành động, thì

“À?” Mạnh Huốc tròn mắt lên.

“Vì vậy, anh hiểu tại sao người Giang Đông không đi tìm khắp nơi, mà lại để Ba Phủ đi dụ dỗ họ…” Gia Cát Lượng cười nói.

Thực ra, mối quan hệ giữa các bên phức tạp hơn nhiều so với những gì Gia Cát Lượng đã nói. Ông chỉ chọn lựa những điểm mà Mạnh Huốc dễ hiểu để giải thích mà thôi. Những mối quan hệ phức tạp giữa các dân tộc thiểu số xung quanh Sichuan và người Hán, như sự yêu thương xen kẽ với sự đối đầu, sự phụ thuộc lẫn nhau… là những vấn đề lớn, làm sao có thể giải quyết được chỉ trong vài câu nói, hoặc chỉ bằng việc giết hay không giết?

Giống như những thủ lĩnh của bộ lạc Ba, khi họ thực sự không thể chịu đựng nổi, họ cũng sẽ đưa tiền và vật tư để nhờ người Hán làm điều này hay điều kia. Nhưng vào lúc đó, họ sẽ lén lút đặt người Hán vào tình thế “lợi dụng lúc nguy nan”, để mọi người Ba đều biết rằng người Hán chính là những kẻ “hút máu”. Khi nguy hiểm qua đi, họ chỉ cần tìm cơ hội để khơi dậy lòng tức giận về việc bị người Hán áp bức…

Gì cơ?

Sau khi Từ Thục đến đây, họ không hề áp bức ai à?

Vậy thì ba bốn trăm năm trước thì sao?

Chỉ vì sự xuất hiện của Phi Tiềm và Từ Thục mà ba bốn trăm năm đó bị xóa sổ hết sao?

Những dân tộc thiểu số khác ở Sichuan đều đang chứng kiến tất cả mà…

Thực ra, việc bộ lạc Ba có chết hay không, liệu Sichuan có bị Ba Phủ thống nhất hay không… không phải là vấn đề quan trọng nhất. Vấn đề then chốt là ở chỗ, có quá nhiều dân tộc thiểu số xung quanh Sichuan. Nếu lần này Từ Thục không thể tận dụng cơ hội này để củng cố vị thế thống trị của người Hán, thì cuối cùng, mọi thứ vẫn sẽ trở lại con đường mà người Hán đã theo đuổi suốt ba bốn trăm năm qua.

Việc thể hiện sức mạnh trước các dân tộc thiểu số xung quanh Sichuan, và thử nghiệm mức độ sẵn lòng hợp tác của họ, để xem họ sẵn lòng chấp nhận sự lãnh đạo của người Hán đến mức nào, là điều cần thiết để chuẩn bị cho việc thống nhất khu vực này trong tương lai.

Những việc này, trong vòng mười hay hai mươi năm tới, so với sự sống còn của những thủ lĩnh bộ lạc Ba hiện tại, cái nào quan trọng hơn?

Và liệu những dân tộc thiểu số xung quanh Sichuan có thực sự chỉ là “đa số thiểu số” không?

Thực ra, như những thông tin mà Từ Thục và Gia Cát Lượng đã biết, những thủ lĩnh địa phương như Mạnh Huốc đã có những mối liên hệ chặt chẽ với người Hán từ lâu rồi. Họ mặc nhiều lớp áo, và khi thấy môi trường bên ngoài có lợi cho mình, họ sẽ lựa chọn loại áo phù hợp để mặc

May mắn thay, hiện nay các bộ lạc ở Nam Trung, khu vực Kiến Ninh, đã không thể tách rời khỏi người Hán được nữa.

Đây chính là xu hướng chung của xã hội: càng thường xuyên giao lưu trong hoạt động sản xuất, năng suất sẽ phát triển càng cao; những bộ lạc cô lập sẽ dần bị loại bỏ, và chỉ những bộ lạc biết hợp tác với nhau mới có thể tồn tại được…

Mạnh Huốc muốn đạt được địa vị cao hơn, muốn thoát khỏi sự kiểm soát của gia tộc Mạnh ở Nam Trung, Kiến Ninh, và muốn xây dựng sự nghiệp riêng cho mình. Những điều anh ta mong muốn càng nhiều, thì anh ta cũng cần phải trả giá nhiều hơn.

Mạnh Huốc nhìn chằm chằm vào Gia Cát Lượng, niềm vui vừa rồi bỗng nhiên biến thành nỗi đau, “Gia Cát Lượng… Làm thế nào để thực hiện việc này đây?”

Gia Cát Lượng mỉm cười và gật đầu, “Việc này… không quá khó.”

Mạnh Huốc cũng không phải là kẻ ngu dốt; anh ta biết cách tìm đến đây, vì vậy Gia Cát Lượng mới sẵn lòng gặp gỡ anh ta và tiết lộ những bí mật cần thiết. Nếu Mạnh Huốc cứ ngốc nghếch đi tìm Từ Thục hay Từ Hoàng, e rằng sẽ chẳng thể tìm thấy họ đâu.

Người muốn tiến lên trong xã hội phải biết cách tự điều chỉnh bản thân; làm sao có thể đơn giản tiếp cận tầng lớp cao hơn được?

Vấn đề then chốt hiện nay là liệu có nên rời khỏi rừng núi hay lại tiếp tục ẩn mình trong đó.

Từ Thục đang đối mặt với tình huống này: anh ta hy vọng những người dân tộc thiểu số sẽ ra khỏi rừng núi nhiều hơn, nhưng không thể để họ chỉ đơn thuần rời đi mà không có chỗ ổn định để sinh sống; họ cần phải ở lại bên dưới núi, định cư và dần dần hòa nhập với người Hán bình thường. Trong khi đó, các thủ lĩnh của các bộ lạc dân tộc thiểu số lại muốn người của họ chỉ xuống núi khi thực sự cần thiết.

Chỉ khi họ có thể ở lại bên dưới núi, thì việc thay đổi môi trường ở vùng Tứ Xuyên-Shu mới thực sự có ý nghĩa; nếu không, tất cả chỉ là vô ích mà thôi.

Xét từ điểm này, mâu thuẫn giữa Từ Thục và các thủ lĩnh dân tộc thiểu số là hoàn toàn đối lập nhau.

“Tôi muốn thiết lập các biện pháp phòng thủ ở đây, nhưng thực sự không thể rời khỏi những trách nhiệm hiện tại,” Gia Cát Lượng nói chậm rãi, “Nếu không phải vì Từ Tiên sinh cũng rất quan tâm đến bạn… Việc này cũng không đến lượt bạn…”

“Gia Cát Lượng, xin hãy chỉ thị cho!” Mạnh Huốc nói với giọng nặng nề.

Bởi vì anh ta đã quyết định rời khỏi Kiến Ninh, nên anh ta không muốn trở về một cách thất bại.

Ai muốn thành công, đều phải trả giá bằng cái g