Khi những thứ được tìm thấy trong nhà của Triệu Thương được đặt trước mặt Phí Tiềm, ông cũng không khỏi ngạc nhiên. Chiếc gậy quyền lực màu sắc và những thiết bị bắn tên kia thì còn có thể giải thích được; dù phải cố gắng biện hộ thì cũng chưa chắc đã không thuyết phục được ai, nhưng chai thuốc độc này thật sự khiến người ta không thể hiểu nổi.

Thậm chí việc giấu bát chứa thuốc độc cũng không cần thiết nữa...

Tại sao lại giấu thuốc độc ở nhà?

Là để dùng để đầu độc chuột à? Bắt một con chuột, mở miệng nó ra rồi đổ thuốc độc vào à?

Dù là một đệ tử của Trình Hiền – người am hiểu sâu rộng về Kinh văn – thì Triệu Thương cũng không thể giải thích nổi điều này. Câu hỏi này giống như việc một số giáo sư đại học ở các thời đại sau, luôn kêu gọi sinh viên cao học xinh đẹp đến nhà hàng hay khách sạn mỗi khi rảnh rỗi, và dù họ tuyên bố một cách đàng hoàng rằng không hề có ý đồ xấu xa hay ý đồ không trong sáng, chỉ muốn mở rộng kiến thức… Nhưng ai có suy nghĩ chút nào cũng sẽ không tin đâu.

Ban đầu, Phí Tiềm còn nghĩ rằng chiếc gậy quyền lực màu sắc có lẽ không ai hiểu được, và việc buộc tội Triệu Thương cũng sẽ khá khó khăn… Nhưng không ngờ rằng chỉ cần một chai thuốc độc đã giải quyết hết mọi vấn đề; dù Triệu Thương cố gắng biện hộ đến mấy thì cũng vô ích.

Việc Triệu Thương có nhận tội hay không đã không còn quan trọng nữa; điều quan trọng là phải ngăn chặn anh ta gắn cái tội đó vào mình!

Dù chuyện ma thuật có thật hay không, chỉ riêng việc giấu súng bắn tên và thuốc độc ở nhà đã đủ để buộc tội anh ta rồi.

Về mặt học vấn và Kinh văn, Triệu Thương quả thực rất giỏi; anh ta cũng rất giỏi trong việc tranh luận và thảo luận… Vì vậy, nhiều quan chức cũng có mối quan hệ với anh ta. Nhưng vào lúc này, tất cả họ đều tìm cách thoát khỏi mối liên quan với Triệu Thương; dù là bạn bè thông thường hay những người từng có mối quan hệ thân thiết trước đây, tất cả đều tuyên bố rằng mình đã bị sự gian dối của Triệu Thương lừa dối, và đồng loạt yêu cầu trừng phạt nghiêm khắc kẻ ác này… Họ nói rằng nếu không giết hắn thì lòng dân sẽ không yên…

Trong thời đại đó, không hề có luật pháp nào cả; những tiếng nói ủng hộ Triệu Thương yếu ớt đã nhanh chóng bị tiếng lên án dữ dội che lấp hết.

Phí Tiềm che mặt bằng tay áo dài, rồi ra lệnh cho binh sĩ kéo Triệu Thương đi, và tuyên bố rằng sẽ xét xử và chém đầu anh ta theo luật của triều đình Hán… Ngay lập tức, các quan chức ở Bình Dương bắt đ

Liệu có nên thúc đẩy mọi việc một cách tích cực hơn, hay giả vờ như không biết gì cả, hoặc tìm những phương án khác? Bèi Tuấn cũng bắt đầu cảm thấy bối rối.

Còn đối với Phi Tiềm, anh ấy lại đang suy ngẫm về một vấn đề khác. Vụ việc của Triệu Thương không quá lớn, nhưng những diễn biến xảy ra từ Quan Trung cho đến Bình Dương lại phản ánh những vấn đề không hề nhỏ. Nhiều vấn đề có vẻ như riêng biệt, nhưng nếu nhìn từ góc độ cao hơn, thì thực ra chúng lại có điểm chung với nhau.

Chẳng hạn, vấn đề về thời gian và không gian trong sự tồn tại của các vương triều mà Phi Tiềm đã luôn suy nghĩ:

Kể từ khi loài người bắt đầu có ý thức về lãnh thổ, họ liên tục mở rộng lãnh địa sinh sống của mình, điều này cũng giống như một số loài động vật khác – chúng đều cần phải đánh dấu lãnh địa của mình bằng cách tiểu tiện.

Từ thời kỳ nô lệ cho đến quân chủ giai đoạn phong kiến, mọi nhà cai trị con người, dù là vua ngu hay vua hiền, đều có mong muốn mở rộng lãnh thổ của đế chế mình. Chỉ là những vua ngu thường chỉ mơ ước mà thôi, trong khi những vua hiền thì sẽ cố gắng nỗ lực hơn để thực hiện điều đó. Lãnh thổ của Trung Quốc cũng bắt đầu từ khu vực Trung Nguyên Địa bên bờ sông Hoàng Hà, dần được mở rộng từ thời Vương triều Chu cho đến hình thức như ngày nay. Trong suốt lịch sử Trung Quốc, Vương triều Nguyên là vương triều có lãnh thổ lớn nhất.

Mặc dù nhiều người không công nhận Vương triều Nguyên là một vương triều Hoa Hạ chính thống, nhưng không thể phủ nhận rằng lãnh thổ của họ thực sự là lớn nhất, đến mức các vương triều sau này đều không thể vượt qua được phạm vi đó.

Nếu so sánh tất cả các quốc gia từng xuất hiện trên Trái Đất trong lịch sử, chỉ dựa vào diện tích lãnh thổ thôi, thì Vương triều Nguyên chắc chắn nằm trong top ba. Vậy câu hỏi đặt ra là: Tại sao Vương triều Nguyên, ra đời vào thế kỷ 12 khi năng suất lao động và công nghệ còn thấp, lại có thể có được lãnh thổ rộng lớn đến vậy?

Chỉ vì những con ngựa chiến sao?

Ngay cả khi có ngựa chiến, khi đối mặt với một lãnh thổ rộng lớn, vấn đề về thời gian và không gian vẫn rất lớn.

Trước đây, Phi Tiềm cho rằng việc mở rộng đường xá, xây dựng các tuyến đường thẳng giúp tiết kiệm thời gian di chuyển, giúp các đội quân trung ương đến được các nơi một cách nhanh chóng và thuận tiện hơn, sẽ góp phần vào việc xây dựng một đế chế lớn mạnh.

Nhưng bây giờ, Phi Tiềm bỗng nhiên nhận ra một vấn đề khác...

Thực tế, trong lịch sử, xung quanh Hoa Hạ, các

Chỉ có Vương triều Nguyên thôi, ngay từ những chiếc lều Mông Cổ nhỏ bé trên thảo nguyên, họ đã bắt đầu đưa ra những lời nói hùng vĩ. Cuộc đời của Thành Cát Tư Hãn thì không cần phải nói nhiều; theo lẽ thường, một dân tộc du mục, quen với cuộc sống không ổn định, khó có thể có sự liên tục trong việc phát triển khoa học kỹ thuật, cũng khó có thể có một căn cứ vững chắc và di sản văn hóa để hỗ trợ cho sự ổn định và phát triển lâu dài của Vương triều. Vậy mà Vương triều Nguyên lại làm được điều đó…

Tất nhiên, nhiều người cũng cho rằng Vương triều Nguyên chỉ là một phần của Đế quốc Mông Nguyên, chỉ là một trong những quốc gia cấu thành nên Đế quốc này, như Quốc gia Kim Trướng hay Quốc gia Tatar… Điều đó cũng đúng. Nhưng điều mà Phi Tiềm muốn suy ngẫm ở đây không phải là vấn đề về sự thuộc về, mà là loại động lực nào đã khiến người Mông Cổ có hành động mở rộng lãnh thổ một cách gần như điên cuồng như vậy? Tại sao những người đã lập nên Vương triều ở trung tâm Hoa Hạ lại không có động lực như vậy?

Là vì họ chỉ muốn sống yên bình khi đã có chút giàu có? Là vì họ không đủ tham lam? Là vì họ đã làm cho dân chúng phải vất vả và tiêu tốn quá nhiều tài nguyên? Hay là vì những vùng đất cằn cỗi mà họ giành được cũng chẳng mang lại ích lợi gì? Rốt cuộc, nền văn minh Hoa Hạ vẫn không đi theo con đường mở rộng lãnh thổ… Có lẽ, vấn đề nằm ở những tư tưởng còn tồn tại trên mảnh đất Hoa Hạ mới là yếu tố then chốt…

Có con đường nào khó khăn hơn việc vận chuyển những cây cổ thụ cao lớn từ An Nam về Bắc Kinh để xây dựng cột trụ cho cung điện không? Có việc nào tốn thời gian hơn việc vận chuyển những quả long nhân từ miền nam về Trường An để phục vụ cho các quý tộc không? Vì vậy, tất cả những vấn đề đó không phải là những vấn đề quá lớn; chỉ là mọi người không muốn thực hiện chúng mà thôi.

Vậy làm thế nào để biến “không muốn” thành “muốn”? Dù sao thì người Hoa Hạ đã được học hành, không giống như người Mông Cổ – họ không thể bị thúc đẩy một cách dễ dàng chỉ bằng những lời nói như “toàn bộ thảo nguyên thuộc về chúng ta” mà lao vào chiến đấu…

À, cuốn “Sơn Hải Kinh” kia… Có lẽ đó là một hướng thử nghiệm tốt… Nhưng bây giờ, Phi Tiềm vẫn cần phải giải quyết một vấn đề cấp bách hơn trước. Đó là sự bất bình đẳng trong việc tiếp cận thông tin.

Trước đây, khi còn học đại học, Phi Tiềm theo học chuyên ngành “Quản lý Thông tin”. Nhưng khi nghĩ lại, có lẽ ngành học này được quyết đ

Chỉ khi bước vào xã hội, Phi Tiềm mới dần nhận ra rằng thông tin là một nguồn lực vô cùng quan trọng, là một hệ thống khổng lồ; những kiến thức được giảng dạy trong các khóa học hỗn độn ở đại học lúc bấy giờ không thể nào truyền đạt hay mô tả chính xác được bản chất thực sự của nó.

Ban đầu, Gia Hựu, Bàng Tống và Từ Thục chỉ muốn tạo ra một “hố nhỏ”, nhưng họ hoàn toàn không ngờ rằng cái “hố” này dù nhìn có vẻ nhỏ bé, lại sâu đậm đến thế. Giống như những tin đồn, chúng đều xuất phát từ sự bất bình đẳng về thông tin. Triệu Thương đã từng làm như vậy, Phi Tiềm cũng đã làm như vậy, và trong tương lai, có thể sẽ còn nhiều người, nhiều sự việc tương tự nữa…

Phi Tiềm ngồi một mình trong đại sảnh, suy nghĩ mãi sau đó mới gọi Zao Chi đến.

Zao Chi có thể được coi là người có địa vị cao quý nhất tại Bình Dương hiện nay. Với vai trò là quan quản lý công tác lương thực, mặc dù trách nhiệm của ông không quan trọng bằng các quan quản lý quân sự hay hành chính khác, nhưng bất kỳ quan chức nào gặp Zao Chi cũng đều đối xử với ông một cách lễ phép. Bởi vì từ xưa đến nay, nông nghiệp luôn được coi là nền tảng để xây dựng và phát triển đất nước.

Hơn nữa, Zao Chi không chỉ có uy tín lớn trong hàng ngũ quan lại và gia tộc quý tộc, mà ngay cả trong dân gian, ông cũng được kính trọng rất nhiều. Chỉ cần nhìn vào số lượng đền thờ được dựng để tưởng niệm ông xung quanh Bình Dương, người ta đã có thể thấy điều này…

“Tử Kính, số lượng ruộng đất bị hủy hoại xung quanh là bao nhiêu?” Phi Tiềm mời Zao Chi ngồi xuống rồi trực tiếp hỏi.

Sau khi chiến tranh kết thúc, Zao Chi đã bắt đầu đi kiểm tra tình hình các cánh đồng xung quanh, kêu gọi những người dân trốn trong núi ra ngoài sinh hoạt bình thường. Trong lĩnh vực này, Zao Chi giống như một biển hiệu lấp lánh, đối với những người nông dân bình thường, ông còn có tầm ảnh hưởng lớn hơn cả danh hiệu “Tướng soái chinh phục Tây Bắc”. Bởi vì Tướng soái chinh phục Tây Bắc Phi Tiềm không thể nào tự mình xuống đồng ruộng để trò chuyện với họ, kiểm tra tình hình cây trồng, hay thậm chí tự mình cày cấy và cải thiện quy trình canh tác.

Hiện nay, da của Zao Chi cũng đã dần chuyển sang màu vàng nâu, không còn giữ được vẻ trắng trẻo của một học giả dưới núi Lộc Sơn ở Kinh Hiểm nữa.

Zao Chi lấy ra một tấm gỗ, đưa cho người hầu bên cạnh yêu cầu anh ta chuyển đến cho Phi Tiềm, và nói: “Mặc dù Dương thị không ra lệnh phá hủy các cánh đồng, nhưng ở vùng nông thôn, vẫn có rất nhiều ruộng đất bị hư hại… Đ

Phí Tiềm đặt tấm gỗ lên bàn rồi gật đầu nói: “Lần này mời ông đến đây, là vì tôi muốn thành lập một hội thảo về nông nghiệp. Không biết ông có ý kiến gì không?”

  “Hội thảo về nông nghiệp ư?” Táo Chỉ hơi không hiểu.

  Phí Tiềm gật đầu tiếp tục: “Đúng vậy. Ở miền Bắc, có rất nhiều người Hồ; họ ăn thịt uống sữa, mặc da lông thú, không có nhà cửa hay đất đai để sinh sống. Họ như những con chim hay loài thú hoang dã, dừng lại khi có cỏ xanh và nước ngon, nhưng khi cỏ khô và nước cạn thì lại di chuyển đi nơi khác. Việc này đã trở thành nguồn gốc của những rối loạn ở biên giới trong suốt nhiều năm qua. Nhìn vào lịch sử, người Hồ luôn di chuyển từ nơi này đến nơi khác, đi săn bắn dọc theo các khu vực biên giới, có khi ở Yên, Đại, Thượng Quận, Bắc Địa hay Long Tây… Khi họ xuất hiện, họ sẽ cướp bóc các vùng đất; nếu không được giúp đỡ, người dân ở biên giới sẽ tuyệt vọng và có thể quy phục kẻ thù; còn nếu được giúp đỡ, việc triển khai quá ít sẽ không đủ hiệu quả, còn phải điều động nhiều quân mới kịp thời, nhưng lúc đó người Hồ đã đi mất rồi. Như vậy, sau nhiều năm, các quận huyện sẽ trở nên nghèo khó và cuộc sống của người dân sẽ không yên ổn… Dù có ngày nào đó phải chống lại bọn cướp, nhưng không thể nào chống lại chúng mãi mãi được…”

  Táo Chỉ gật đầu và nói: “…Những lời của chủ công thật đúng đắn… Nhưng hội thảo về nông nghiệp cụ thể làm gì vậy?”

  Phí Tiềm cười ha hả và nói: “Nông nghiệp của người Hoa Hạ thì đất đai có cao thấp khác nhau; không phải là họ không cố gắng, mà là họ không biết cách làm. Ông đã đi khắp nơi, truyền đạt kiến thức nông nghiệp cho mọi người, cung cấp quần áo mùa đông mùa hè và lương thực… Nhưng liệu tất cả các gia đình nông dân đều biết về sự thay đổi của bốn mùa và những nguyên tắc canh tác cơ bản không? Hội thảo về nông nghiệp sẽ giúp họ hiểu rõ hơn về cách canh tác trên đất đai, tăng sản lượng thu hoạch, giúp những người nghèo trở nên giàu có hơn, và những người giàu có thì càng giàu thêm nữa… Phải không? Ngoài ra, nếu muốn người Hồ dừng lại và sống yên ổn, chúng ta cần phải khiến họ nhận ra rằng việc canh tác sẽ mang lại nhiều lợi ích hơn so với việc chăn thả gia súc. Nếu chúng ta dạy họ cách canh tác, ban đầu có thể chỉ có một vài người tham gia, nhưng dần dần sẽ có những người chăm chỉ. Khi họ nhận được lợi ích từ việc canh tác, họ sẽ tự nguyện lan tỏa kiến thức này cho người khác. Hơn nữ

Sau khi nghe xong, Táo Chỉ có vẻ nghi ngờ và nói: “Ông chủ thực hiện việc này quả là một bước tiến lớn cho nông nghiệp và canh tác! Tôi luôn phải đi khắp nơi để giúp đỡ mọi người, nhưng thường cảm thấy không đủ sức để làm hết công việc. Nếu thành lập được một tổ chức chuyên về nông nghiệp, thì việc thúc đẩy phát triển nông nghiệp và canh tác sẽ trở nên dễ dàng hơn rất nhiều! Tuy nhiên… nếu những phương pháp canh tác của chúng ta bị người khác học đi…”

Phí Tiềm cười ha hả và nói: “Kiến thức của thế gian này là vô tận; làm sao có thể nào cạn kiệt được? Chúng ta cần phải không ngừng cố gắng và tiến bộ. Lĩnh vực nông nghiệp và canh tác không thể bị bó buộc trong khuôn khổ hiện tại được. Mọi con đường trên đất Hán này đều thuộc về chúng ta; dù có những tranh chấp, nhưng chúng ta vẫn là anh em với nhau. Nếu ai muốn học hỏi, chúng ta sẵn lòng chỉ dạy họ, để mọi người biết đến tầm nhìn vĩ đại của chúng ta, chứ đâu phải chỉ vì những lợi ích nhỏ nhen mà tranh đấu?”

Táo Chỉ rất hoan nghênh và không khỏi vỗ tay khen ngợi: “Ý chí của ông chủ thật sự khiến tôi rất ngưỡng mộ! Như vậy thì tôi sẽ thành lập tổ chức này để đảm nhận việc phát triển nông nghiệp trên khắp thiên hạ!”

Những lời nói hùng hồn của Phí Tiềm thực ra ẩn chứa nhiều toan tính sâu xa hơn những gì ông ta đã nói ra. Tất nhiên, những điều u ám đó không cần Táo Chỉ phải biết; dù ông ta biết đi nữa, cũng chưa chắc đã có thể thực hiện được chúng.

Nơi nào có ánh sáng, nơi đó cũng tồn tại bóng tối; những nơi sáng sủa nhất cũng không thiếu đi bóng tối, chỉ là chúng ẩn náu kín đáo đến mức con người không thể nhận ra. Ý định của Phí Tiềm là để Táo Chỉ duy trì hình ảnh của một người cao thượng, công bằng và vị tha; còn những việc u ám khác, thì sẽ có người khác đảm nhận việc xử lý…