Là vị quan cao cấp nhất dưới thời Hán, việc Phí Tiềm – người đứng đầu các sĩ quan phụ trách công việc hành chính – tham dự lễ cưới của Lưu Biểu và Lưu Cảnh Thăng là điều hiển nhiên. Tuy nhiên, vì Bàng Đức Công tuổi già không tiện di chuyển, nên ông đã chỉ định Bàng Tống đại diện cho gia tộc Bàng để chúc mừng.

Một đám cưới của một viên quan cấp cao địa phương như vậy, tất nhiên là rất quan trọng.

Trong suốt quãng đường từ nhà Phí Tiềm đến nơi tổ chức lễ cưới, hai bên đường đều được trang hoàng rực rỡ bằng đèn lồng, và con đường cũng được quét dọn sạch sẽ.

Chiến lược “làm sạch mặt” của Y Í Ký có vẻ như đã thành công rồi…

Nhưng so với bầu không khí vui vẻ này, khi nhìn vào bộ trang phục của mình và của Bàng Tống, Phí Tiềm thấy thật không hợp lý chút nào:

Ở thời Hán, trong đám cưới người ta lại mặc đồ đen, và còn phải cầm nến nữa…

Nếu thêm vào đó một bông hoa trắng nhỏ nữa, thì thật là…

Không chỉ người mặc đồ đen, mà cả xe cũng là xe đen…

Đặc biệt là Bàng Tống, vốn dĩ da đã ngăm đen, lại mặc thêm bộ đồ đen nữa; khi anh ta đứng yên không nhúc nhích, chỉ nháy mắt, thì trông thật là… khó tả.

Phong tục thời Hán thật kỳ lạ.

Khi Fú Shū mang đến bộ đồ đen này, Phí Tiềm gần như nghĩ rằng họ đã nhầm lẫn, nhưng sau khi thấy Bàng Tống cũng mặc đồ đen ra ngoài, anh mới chắc chắn rằng, ít nhất là vào thời Hán, người ta mặc đồ đen trong đám cưới…

Thú vị hơn nữa, nơi tiến hành nghi thức giao bái trong đám cưới không phải là trong nhà, mà là ở ngoài trời, nơi mà người ta đã dùng vải xanh dựng lên một cái lều. Nghi thức này được tiến hành ngay bên trong cái lều đó.

Bên ngoài cái lều xanh này, hàng ngàn ngọn nến được thắp sáng, làm cho không gian trở nên sáng chói như ban ngày. Hầu hết những người đến dự lễ cưới đều tập trung ở đây.

Những vị khách đến dự lễ cưới, ngoài các quan chức lớn nhỏ trong dinh thự của Lưu Biểu, thì những người thuộc các gia tộc quý tộc cũng đều có mặt. Không chỉ có nam giới, mà còn có rất nhiều phụ nữ nữa. Dù sao thì so với thời Minh và Thanh sau này với những quy định nghiêm ngặt về luân lý, thời Hán không có những quy định khắt khe đối với phụ nữ như vậy. Vì vậy, trong đám cưới của Lưu Biểu hôm nay, rất nhiều phụ nữ thuộc các gia tộc quý tộc, dù đã kết hôn hay chưa, đều đã đến tham dự. Họ tụ tập lại với nhau, nói chuyện râm ran, rất vui vẻ.

Trong số những vị khách nam, Phí Tiềm nhìn qua nhìn lại và quyết định rằng tốt nhất là đi nói chuyện với Y

Đứa nhóc này, có vẻ như khá được mọi người yêu thích đấy nhỉ?

  Dù sao thì Bàng Tống bây giờ cũng mới hơn mười tuổi thôi, chỉ là một đứa trẻ nửa lớn nửa nhỏ; dù đi chơi cùng các quý bà cũng không sao cả. Vì vậy, Phi Tiềm cũng chỉ có thể lắc đầu và tự mình đi tìm Y Í Ký để trò chuyện thôi.

  Y Í Ký vẫn luôn lịch sự như mọi khi; khi thấy Phi Tiềm đến, anh ta liền cúi chào và gọi Phi Tiềm là “biệt gia”.

  Phi Tiềm nói: “Ngài Y Í Ký quá lịch sự rồi; gọi tôi là Tử Viên là được. Nhìn thấy con đường được trang trí gọn gàng, các cửa hàng được sắp xếp ngăn nắp như vậy, chắc hẳn ngài đã phải bỏ ra rất nhiều công sức trong những ngày qua…”

  “Tất cả đều là công lao của chủ nhân; tôi không dám coi đó là sự vất vả của mình.” Y Í Ký vẫn luôn giữ thái độ kiềm chế như mọi khi.

  Hai người vừa trò chuyện vài câu không đáng kể thì Bàng Tống bỗng xuất hiện từ đâu đó, kéo Phi Tiềm lại và nói vài điều gì đó, nhưng giọng nói của cậu bé rất nhỏ…

  Phi Tiềm không nghe rõ lắm, liền nghiêng người sang và hỏi Bàng Tống: “Cậu vừa nói gì vậy?”

  Bàng Tống nhìn Phi Tiềm một cách kỹ lưỡng, ánh mắt lấp lánh, cười ha hả và nói: “Không có gì đâu, cứ tiếp tục đi…”, sau đó lại quay người chạy đi, khiến Phi Tiềm cảm thấy rất bối rối.

  Đứa nhóc này đang chơi trò gì vậy nhỉ?

  Đúng lúc đó, Lưu Biểu và Lưu Cảnh Thăng đến đón dâu; mọi người đang chờ bên ngoài nhà khách bỗng nhiên ồn ào lên. Phi Tiềm cũng quên mất hành động kỳ lạ của Bàng Tống và cùng mọi người nhìn về phía Lưu Biểu.

  Lưu Biểu cưỡi một con ngựa cao lớn tiến về phía trước; hai bên đường, mọi người liên tục chào mừng ông, và Lưu Biểu cũng liên tục đáp lại, nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt, thỉnh thoảng còn cười vui vẻ.

  Đúng vậy, lúc này Lưu Biểu có thể nói là đã gần như đặt chân vững chắc vào vị trí của mình rồi; miễn là không xảy ra sai sót lớn nào, ít nhất thì không ai có thể dễ dàng đe dọa ông được. Điều này đối với một người đầy tham vọng muốn gây dựng sự nghiệp ở vùng Kinh Hiểm mà nói, quả thực giống như việc đã buộc cho mình một sợi dây an toàn, giúp ông có thể tự tin hơn trên con đường đầy rủi ro này.

  Chỉ trong chốc lát, Lưu Biểu đã đi đến gần Phi Tiềm.

  Phi Tiềm cùng Y Í Ký chào mừng Lưu Biểu; L

Phí Tiềm ước lượng rằng, con gái nhà Cải chắc chắn không quá hai mươi người; so với Lưu Biểu – người đàn ông có bộ râu dày đặc bên cạnh – thì họ giống như hai bức tranh hoàn toàn khác nhau…

  Trong tiếng reo hò của mọi người, cô gái nhà Cải cúi đầu, nhìn xuống đất, trông có vẻ e thẹn; nhưng Phí Tiềm, người đứng khá gần, lại nhận ra có điều gì đó không ổn.

  Một khuôn mặt lạnh lùng, đúng vậy, một vẻ mặt hoàn toàn lạnh lùng.

  Khác với nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt Lưu Biểu, cô gái nhà Cải dù cũng cúi đầu, nhưng trông giống như đang đeo một chiếc mặt nạ trên mặt; nụ cười trên khuôn mặt cô ấy giống như được vẽ ra vậy, đơn điệu và lạnh lùng.

  Đúng vậy, liệu người phụ nữ đó có cảm xúc gì không?

  Giống như trong câu chuyện “Tây Du Ký” của Zhou Xingxing kia, liệu cô ấy có không muốn chồng mình đến bằng những đám mây màu sắc rực rỡ không?

  Những đám mây màu sắc đã đến, nhưng trên đó lại là một người đàn ông già đủ tuổi để làm cha…

  Có lẽ không chỉ Phí Tiềm mà còn nhiều người khác cũng nhận ra vẻ lạnh lùng của cô gái nhà Cải, nhưng ngoại trừ Phí Tiềm, có lẽ không ai quan tâm đến điều đó cả.

  Đối với Lưu Biểu, việc cô ấy là Cải A Tam hay Cải A Tứ đều không quan trọng; miễn là cô ấy là con gái trực hệ của gia đình Cải là được…

  Đối với gia đình Cải, việc con gái họ kết hôn với một người đàn ông 40 hay 50 tuổi cũng không quan trọng; miễn là người đó là Thứ sử Kinh Châu là được…

  Và kiểu kết hôn như thế này, ở thời Đông Hán rất phổ biến, đặc biệt là trong giới quý tộc và những người có quyền lực.

  Mọi người đổ xô theo hai người mới cưới vào căn lều xanh, và lập tức nghe thấy tiếng các quan chức nghi lễ bắt đầu hát lớn; nghi thức chào hỏi đã chính thức bắt đầu…

  Phí Tiềm không đi theo ngay, mà đứng bên ngoài căn lều xanh, thì thầm: “Thật là… một cuộc hôn nhân chính trị.”

  Bàng Tống bỗng nhiên xuất hiện từ đâu đó, nghe thấy lời Phí Tiềm nói nhưng không hiểu, liền hỏi lại: “Ziyuan, em nói cái gì vậy? Cuộc hôn nhân gì cơ?”

  “Chính trị… thôi, chúng ta vào trong đi, sau này sẽ giải thích cho anh nghe.” Phí Tiềm kéo Bàng Tống vào trong căn lều xanh, trong lòng nghĩ: Hy vọng cuộc hôn nhân của mình cũng đừng trở thành một cuộc hôn nhân chính trị nhé…

  Kết hôn theo quan hệ chính trị là hình thức trao đổi lợi ích