Mưa xuân rơi rích rích bên ngoài cửa sổ; thời tiết như vậy khiến cho những con sông đã đóng băng từ trước cũng dần tan chảy, và mực nước trong sông cũng bắt đầu dâng lên từ từ.

Cơn mưa này đến khá bất ngờ; có thể nghe thấy tiếng người đi đường chạy loạn xạ trong mưa, tiếng giẫm vào những vũng nước vang lên liên hồi. Trong sân sau, các cô hầu gái vội vã thu dọn quần áo dưới cơn mưa xuân; thỉnh thoảng lại vang lên những tiếng kêu nhỏ, không biết là do quần áo rơi xuống hay là họ va phải nhau.

Cửa sổ phòng đọc sách được mở ra; mặc dù có vài hạt mưa bay vào, nhưng Lữ Bố không hề quan tâm đến điều đó. Anh chỉ ngồi trước cửa sổ, nhìn ra ngoài, ánh mắt hơi mơ màng, không rõ là đang nhìn bầu trời hay là nhìn cơn mưa.

Đây là phòng đọc sách; ngoài bàn viết ra, còn có vài kệ sách, trên đó để đầy sách vở. Nhưng trên bàn của Lữ Bố thì hoàn toàn trống rỗng, không có cuốn sách nào cả. Lữ Bố biết đọc một số chữ, cũng có thể đọc qua những văn bản đơn giản, nhưng muốn anh tập trung đọc những tác phẩm về kinh học thì… thật khó.

Trước đây, Lữ Bố không mấy thành thạo lĩnh vực này; tuy có những yếu tố như việc kinh sách khó có được, nhưng chủ yếu là do tính cách của bản thân anh. Anh thích hoạt động náo nhiệt khi luyện võ hơn là ngồi yên lặng đọc sách. Tuy nhiên, thời gian trôi qua, một số thói quen sinh hoạt không thể thay đổi chỉ vì sở thích cá nhân.

Giống như bây giờ, dù bàn trước mặt không có sách, Lữ Bố vẫn ngồi đó, mơ hồ nhớ ra rằng mình đang tiến gần đến tuổi bốn mươi…

“Ba mươi tuổi thì đứng vững trên đời.”

“Bốn mươi tuổi thì không còn gì phải bối rối nữa.”

Liệu mình đã đạt đến giai đoạn đó chưa?

Chắc là… Ừm, có lẽ là vậy rồi.

Nhưng Lữ Bố cũng không chắc lắm. Mặc dù hiện tại anh đã được phong làm Tướng Quân canh giữ, được trao quyền lực lớn, có vẻ như có những thay đổi, nhưng cũng có vẻ như chẳng có gì thay đổi cả.

Liệu mình đã không còn gì phải bối rối nữa chưa?

Hehe…

Lữ Bố nhẹ nhàng vỗ vào mặt bàn, sau đó đứng dậy, rời khỏi phòng đọc sách và đi ra sân sau. Ở góc phòng bên hông sân sau, cỏ non mọc che khuất một nửa khuôn mặt của một người phụ nữ đang ngồi thêu thùa bên cửa sổ; cô ấy mặc đồ giản dị, dáng vẻ thanh tú, tựa như một bức tranh vẽ về một thiếu nữ quý tộc.

Có vẻ như cô ấy cảm nhận được ánh mắt của Lữ Bố; cô ấy ngẩng đầu nhìn anh, mím môi và mỉm cười nhẹ nhàng. Cô ấy vốn dĩ không phải là người thích náo nhiệt, ngay cả khi ở bên L

Có thể nói rằng tính cách của Tiểu Cỏ hoàn toàn trái ngược với Lữ Bố.

Nhưng Lữ Bố lại thích điều đó.

Việc yêu một người có cần lý do không?

Tiểu Cỏ không có tên thật; Tiểu Cỏ chỉ là biệt danh của cô ấy. Trước đây, cô ấy từng được gọi là Nữ Sĩ, Nữ Thực Vụ, cũng từng được gọi là Thanh Y, Đào Chánh, nhưng Tiểu Cỏ đều không thích những cái tên đó; cô ấy chỉ muốn được gọi là Tiểu Cỏ mà thôi.

Lữ Bố đặt tay sau lưng, bước tới và đứng bên cạnh, nhìn cô ấy một lúc lâu. Hai người không nói gì với nhau, chỉ đơn giản là ngồi yên một bên, một người ngồi, một người đứng.

Tiểu Cỏ khiến Lữ Bố cảm thấy rất kỳ lạ. Ngay từ khi họ còn ở Trường An, Lữ Bố đã nhận ra điều này, và bây giờ, cảm giác đó càng trở nên rõ ràng hơn. Khi họ lén lút yêu nhau, Tiểu Cỏ sẵn lòng làm bất cứ điều gì mà Lữ Bố thích, kể cả trong chuyện chăn gối; cô ấy luôn tuân theo mọi ý muốn của anh. Nhưng mặt khác, cô ấy lại vô cùng trong sáng; khi quan hệ tình dục, cô ấy hầu như không muốn nói chuyện, thậm chí không dám phát ra tiếng động; khi căng thẳng, cô ấy sẽ cắn môi mạnh để không làm ra tiếng động nào, và khuôn mặt cô ấy cũng sẽ đỏ bừng.

Sau khi quan hệ xong, sau khi lau dọn cho Lữ Bố xong, Tiểu Cô thường ngủ nghiêng người, ôm lấy cánh tay của anh, và cô ấy cũng không ngại khi Lữ Bố xoa bóp bất cứ chỗ nào trên cơ thể cô ấy. Đôi khi, khi Lữ Bố nghiêng đầu nhìn, anh thường thấy nụ cười nhẹ hiện trên môi Tiểu Cỏ khi cô ấy đang ngủ say.

Nụ cười đó thật kỳ lạ… Không thể nói là kỳ lạ, nhưng nó mang lại cho Lữ Bố một cảm giác bình yên hiếm có. Dường như đó là cảm giác mãn nguyện và hạnh phúc, và đó chính là lý do khiến Lữ Bố càng ngày càng yêu Tiểu Cỏ hơn.

Lữ Bố nhìn cô ấy một lúc lâu, cuối cùng cũng không thể đứng yên được nữa; anh vớ lấy chiếc khung thêu của Tiểu Cỏ, rồi lại đi quanh xem những hoa văn cô ấy thêu.

“Lang Quân…” Tiểu Cỏ ngừng việc đang làm, nhìn Lữ Bố.

“Ừm, hehe,” Lữ Bố đặt xuống tấm lụa bị anh ta kéo ra những sợi tơ mỏng, gãi đầu và nói, “Không sao đâu, tôi không có gì cả, chỉ là đang nhìn thôi… Hay là, em cùng tôi uống rượu nhé?”

“Uống rượu?” Thân hình Tiểu Cỏ bỗng cứng lại, dường như cô ấy đang suy nghĩ rất nghiêm túc và đau khổ trước lời đề nghị của Lữ Bố.

“Thôi đi, thôi đi…” Lữ Bố vẫy tay; anh chỉ nói ra thôi mà thôi, anh biết rằng kh

“Phu nhân chắc hẳn sẽ uống được thôi.”

Lữ Bố vừa lẩm bẩm vừa lắc đầu. Đối với vợ chính là bà Yan, Lữ Bố không thể nói rằng mình thích hay ghét bà ấy, dù sao thì cũng đã sống bên nhau nhiều năm rồi. Chỉ là mỗi khi uống rượu, lại phải nhìn vào khuôn mặt cau có của bà Yan, thật sự quá nhàm chán.

Bà Yan không phải người xấu, cũng không hẳn là ghét cay ghét độc Tiểu Thảo, nhưng có lẽ trong lòng bà ấy cũng không mấy thoải mái. Và vì bà ấy không giỏi giấu cảm xúc, nên điều đó hiện rõ trên khuôn mặt. Có lẽ bà Yan chỉ mong Lữ Bố nói vài lời nhẹ nhàng, để cho thấy rằng vị trí của bà ấy vẫn không thay đổi, nhưng vấn đề là Lữ Bố hoàn toàn không hiểu điều đó, hoặc dù hiểu cũng chẳng buồn nói ra, hoặc có lẽ ông ấy thực sự cảm thấy không cần thiết phải nói gì cả.

Một người đàn ông lớn tuổi như Lữ Bố, việc phải đối mặt với những mâu thuẫn và tranh đấu bên ngoài đã đủ khiến ông ấy phiền muộn rồi; về đến nhà, lại phải đối mặt với khuôn mặt nghiêm túc của bà Yan… Mặc dù biết rằng bà ấy không có ý xấu, nhưng Lữ Bố thực sự không thể nào tự mình nói những lời nhẹ nhàng để làm hòa với bà ấy được.

Vì vậy, dù gặp bà Yan, Lữ Bố cũng không biết nói gì. Càng không có gì để nói, hai người càng khó có thể ngồi cùng một chỗ; đôi khi, họ dường như giống như những người lạ với nhau vậy.

Lữ Bố lắc đầu, vẫy tay và nói: “Cô cứ tiếp tục công việc của mình đi, tôi tự đi là được…”

“Ồ…” Tiểu Thảo gật đầu một cách thờ ơ, sau đó nhìn theo bóng lưng của Lữ Bố một lát, rồi cúi đầu tiếp tục làm việc của mình.

“Gọi người đến, mời Tướng Quý đến đây.” Khi vào hậu đường, Lữ Bố bảo người hầu chuẩn bị rượu và thức ăn, đồng thời đi mời Ngụy Tục. Chị gái của Ngụy Tục, tức là bà Ngụy, cũng là một người đáng thương; nhiều năm trước, bà ấy không thể chịu đựng được cái lạnh khắc nghiệt của miền Bắc, và khi theo Lữ Bố, bà ấy chưa từng có một ngày nào sống yên bình. Khi Lữ Bố có được chức vụ chính thức, bà ấy đã qua đời…

Ngụy Tục ở không xa lắm, nên rất nhanh đã đến. Gặp Lữ Bố, anh ta vội vàng chào hỏi và cúi đầu chào.

“Không cần phải quá lễ phép, đứng dậy đi. Chúng ta đều là người nhà, cứ thoải mái thôi.” Lữ Bố không đứng dậy đón tiếp mà chỉ chỉ vào chỗ ngồi bên cạnh, nói một cách thong dong: “Cứ coi như đang ở nhà mình vậy…”

Mặc dù Lữ Bố nói vậy,

Ngụy Tục vừa mới cầm lên chén rượu, định nâng cốc chúc mừng Lữ Bố thì chưa kịp nói gì, trong chốc lát đã thấy Lữ Bố uống hết chén rượu một hơi, liền cảm thấy hơi ngượng ngùng, vội vàng cũng cầm lên chén và uống luôn.

Lữ Bố cảm thấy hơi bức bối trong lòng, nghe tiếng mưa phùn rơi mà không biết nên bắt đầu cuộc trò chuyện về điều gì, chỉ biết cứ uống rượu thôi. Còn Ngụy Tục thì liên tục nhìn quanh, không biết phải bắt đầu từ đâu để nói chuyện, vì vậy cả hai đều im lặng, bầu không khí giống như cái mùa xuân ẩm ướt này, khiến cho tâm trạng của mọi người đều trở nên u ám.

“Ừm, khi bạn đi đến miền Bắc, bạn có cảm thấy rằng binh sĩ ở miền Tây so với chúng ta thì sao?” Cuối cùng, Lữ Bố cũng là người bắt đầu cuộc trò chuyện, hỏi Ngụy Tục.

Ngụy Tục vội vàng đặt chén rượu xuống, cúi đầu nói: “Báo cáo với Ôn Hầu…”

“Cứ thoải mái nói đi!” Lữ Bố cau mày, “Tôi đã nói rồi, coi như là người nhà cùng nhau mà…”

“…À, tuân lệnh…” Mặc dù vậy, khi thấy Lữ Bố cau mày tức giận, Ngụy Tục bỗng nhiên hoảng loạn, không biết phải đặt tay vào đâu.

“Thôi được, cứ nói đi…” Lữ Bố thở dài nhẹ, vẫy tay bảo.

“Đúng vậy, thời gian tôi ở miền Bắc cũng không dài lắm…” Ngụy Tục lấy lại bình tĩnh, nói tiếp, “Nhưng có vẻ như binh sĩ ở miền Tây đều khá mạnh mẽ, trang bị binh khí của họ cũng khá đầy đủ, đặc biệt là… à, đặc biệt là cảm giác đó, tôi không thể diễn tả ra được, giống như là những người dưới quyền của Đại hiệu úy vậy, tất nhiên, không mạnh bằng binh sĩ dưới quyền của Đại hiệu úy, có lẽ kém hơn một chút, nhưng cảm giác thì gần giống nhau… À, tôi cảm thấy như vậy.”

Ngụy Tục nói một cách lộn xộn, sau đó tự nhận ra rằng mình nói không rõ ràng lắm, cẩn thận nhìn Lữ Bố, nhưng thấy Lữ Bố dường như không quan tâm đến điều đó, chỉ đang cầm chén rượu và mơ màng.

“Haha…” Lữ Bố như thể nhớ lại điều gì đó, khuôn mặt lạnh lùng ban đầu bỗng trở nên dịu đi, nói với vẻ mỉm cười: “Bạn có biết không, thực ra đội quân mà Bá Bình thành lập, ban đầu chính là do ý kiến của người ở miền Tây đề xuất đấy…”

“Ồ, à?” Ngụy Tục tròn mắt.

Lữ Bố nhìn Ngụy Tục một cái, rồi cầm chén rượu uống, sau đó nói: “Còn điều gì nữa không?”

“Còn… còn nữa…” Ngụy Tục không biết Lữ Bố muốn hỏi điều gì, chỉ có thể cố gắng nhớ lại, trán bắt đầu đổ mồ hôi, “C

“Và sau đó thì sao?” Lữ Bố gật đầu, cười một tiếng rồi tiếp tục nói, đồng thời uống thêm một bát rượu nữa.

“Sau đó ư?! Sau đó à…” Ngụy Tục nuốt ngáng, chớp mắt suy nghĩ rồi nói, “Sau đó… Ồ, trong thành Bình Dương có một quán bánh bao… Thực sự rất ngon, bánh bao mềm xốp, bên trong đều là thịt, là loại thịt hỗn hợp, có mùi thịt dê nhưng không hoàn toàn là thịt dê đâu… Nóng hổi lúc ăn thì thơm phức biến! Mỗi khi cắn vào, mùi thịt và mùi lúa mì đều lan tỏa khắp mũi! Tôi đã dẫn các binh sĩ của mình đến đó ăn, tất cả đều…”

Lữ Bố vẫy tay ngăn Ngụy Tục kể tiếp, nói: “Tôi không hỏi điều đó đâu. Tôi muốn biết số lượng binh sĩ đi chinh phục Tây Bắc là bao nhiêu, họ được phân bố như thế nào, cuộc sống của người dân trên thị trường ra sao…”

“Hắc hắc…” Ngụy Tục không biết là do bị rượu làm cho ho hay do nước bọt làm cho ho, ho hai cái mới nói tiếp được, “Binh sĩ của tướng chinh phục Tây Bắc đóng quân ở Bình Dương ít nhất cũng có khoảng ba nghìn người, còn lại thì tôi không biết nữa… Về cuộc sống của người dân ư, rất sầm uất đấy, thật đấy. Khi tôi đến đó là vào mùa đông, trời đang tuyết rơi, hầu hết các cửa hàng trên đường vẫn mở cửa và vẫn có việc kinh doanh…”

“Hmm…” Lữ Bố thở dài một tiếng, không rõ là biểu hiện sự hài lòng hay không, “Có tin tức gì về Văn Viễn không?”

“Nghe nói Trung úy Chương đang đóng quân ở Thượng Đảng, nhưng tôi chưa gặp ông ấy…” Ngụy Tục cúi đầu nói.

Lữ Bố ngẩng đầu lên, ánh mắt trở nên u ám, thở dài một tiếng, “Thượng Đảng ah… cũng khá gần với Yên Môn…”

Nghe mãi, Lữ Bố bỗng nhiên nói với Ngụy Tục: “Ngay sau này, bạn hãy đi tìm Trung úy Cao, giúp ông ấy quản lý các binh sĩ dưới quyền, cứ nói là tôi yêu cầu…”

Ngụy Tục ngạc nhiên một chút, nhưng ngay lập tức mỉm cười vui mừng và vội vàng đáp ứng. Dù sao đối với một vị tướng chỉ huy, ai cũng mong muốn các binh sĩ dưới quyền mình là những người dũng cảm và giỏi chiến đấu, đều là những binh sĩ tinh nhuệ. Mặc dù binh sĩ dưới quyền Cao Thuận chỉ có hơn ba trăm người, nhưng mỗi người trong số họ đều có thể được coi là tinh nhuệ. Việc Ngụy Tục được đi giúp quản lý họ chắc chắn làm ông ta rất vui mừng.

Nhìn thấy Lữ Bố không có gì để nói thêm nữa, Ngụy Tục chớp mắt và đứng dậy chào từ biệt.

Lữ Bố hạ mắt xuống, cũng không nói gì, chỉ vẫy tay. Khi Ngụy T