Sau khi rời khỏi huyện Tiểu Hoàng, khi quân đội kỵ binh tinh nhuệ do Ngụy Yến và Cam Phong dẫn dắt tiến sâu vào lãnh thổ Trần Lưu, tình hình bắt đầu thay đổi, dần dần đi ra ngoài kế hoạch ban đầu của họ.

Theo ý định của Ngụy Yến, họ nên giống như một con dao sắc nhọn cố gắng xuyên thủng trái tim đối phương; dù không thể làm cho Nhà Tào hay Hạ Hầu thị phải run sợ ngay lập tức, nhưng ít nhất cũng đủ để kích động những điểm yếu nhạy cảm của Tào Tháo, buộc ông ta phải sử dụng các biện pháp quân sự như vây quét, chặn đứng hoặc mai phục để đối phó.

Sau đó, Ngụy Yến và Cam Phong có thể “vui vẻ” giao tranh trên chiến trường, trong môi trường gần như là đồng bằng này, để cho quân Tào biết rõ thế nào là những “xe tăng bằng thịt có bốn chân”…

Tuy nhiên, khi họ càng tiến gần hơn đến quê hương cũ của Nhà Tào – huyện Kiều – họ cảm thấy như không khí xung quanh đang trở nên ngày càng đặc quánh hơn, có một lực cản vô hình đang chống lại họ.

Cái cảm giác “trơn tru” mà họ đã trải qua trước đó ở Ký Châu và Thanh Châu dường như đã biến mất hoàn toàn ở nơi này.

Mảnh đất này dường như đã được phủ lên một lớp áo giáp vô hình nhưng khá kiên cố từ lúc nào đó.

Lớp áo giáp này không được xây dựng từ gạch đá, mà được tạo thành từ thái độ im lặng của người dân địa phương.

Khi đội quân mang danh kỵ binh tinh nhuệ này xuất hiện, những người nông dân ở các làng mạc và cánh đồng dọc đường đều lập tức bỏ việc đang làm, tập trung lại trong làng, và nhìn chằm chằm vào đội quân kỵ binh tinh nhuệ với ánh mắt đầy cảnh giác, soi xét, thậm chí là thù địch.

Họ đã cố gắng cử những nhóm người nhỏ, mang theo nhiều tiền bạc, đến các chợ lớn hoặc trước cửa nhà của những gia đình giàu có, hy vọng có thể mua được lương thực. Tuy nhiên, những gì họ nhận được chỉ là những cánh cửa đóng chặt và sự câm lặng chết chóc.

Ngay cả khi có những người dám mạo hiểm nói chuyện qua cánh cửa làng, họ cũng chỉ nhận được câu trả lời cứng nhắc: “Không có lương thực để bán.”

Một mặt, là những làng mạc này thực sự không có lương thực; hầu hết chỉ còn lại lượng thức ăn dùng để qua mùa đông và hạt giống dùng cho mùa xuân, nên thật sự không có gì để bán. Mặt khác, là người dân địa phương không muốn tiếp xúc với đội quân kỵ binh tinh nhuệ, có vẻ như họ cho rằng đội quân này mang theo dịch bệnh…

“Chết tiệt thật!” Cam Phong tức giận vung roi đánh vào thân cây bên đường. “Những kẻ khó tính này! Tiền bạc đẹp đẽ như vậy mà không muốn nhận, phải chăng họ đang chờ đợi lương thực

』

Ngụy Yến chỉ vào những cành cây rồi lại chỉ về phía các cây xung quanh, nói: “Nhìn này, những cái cây này… thực ra vẫn còn sống đấy, chỉ là lá đã rụng hết thôi… Còn lớp vỏ cây này nữa…”

“À?” Cam Phong hoàn toàn không hiểu, “Cái gì vậy?”

Ngụy Yến cau mày, nói: “Tôi nhớ… ở một số nơi ở Kỳ Châu… người ta thậm chí còn bóc sạch cả vỏ cây…”

Nếu cây mất đi lớp vỏ, chúng thường sẽ chết.

Tất nhiên, không phải chỉ cần hỏng nhẹ lớp vỏ cây là cây sẽ chết; mà phải là trường hợp “bóc vỏ toàn bộ” hoặc bị bóc đi một diện rộng lớn mới khiến cây chết được.

“Hãy nhìn những cánh đồng này nữa…” Ngụy Yến lại chỉ về phía những cánh đồng gần đó.

Những cánh đồng này đều được cày cấy gọn gàng, các con kênh và luống đều được chăm sóc tỉ mỉ; rõ ràng chúng đã được quản lý một cách cẩn thận.

Trong suốt hành trình, họ cũng thấy một số công trình thủy lợi đang hoạt động bình thường.

“Ehm…” Cam Phong có vẻ như hiểu một phần, nhưng cũng có vẻ như chẳng hiểu gì cả.

“Nếu như khắp nơi đều là những người dân đói khổ…” Ngụy Yến nói từ tốn, “thì tình hình sẽ không giống như này đâu…”

Giọng nói của Ngụy Yến mang đầy sự nghiêm túc, “Nhìn qua đây… có vẻ như các quan lại ở đây thực sự đã làm được một số việc có ích…”

“Ý anh là gì?” Cam Phong vô thức hỏi. Mỗi khi có người khác suy nghĩ thay mình, anh lại cảm thấy không muốn phải tự mình suy nghĩ nữa.

Ngụy Yến suy nghĩ một lát rồi mới trả lời:

Thực ra, chuyện này khá đơn giản. Vào những năm đầu, Tào Tháo không hề vô dụng chút nào.

Khi Nhà Tào và Hạ Hầu thị mới lên nắm quyền, họ thực sự đã làm được một số việc có ý nghĩa; chính những biện pháp đó đã giúp Tào Tháo có thể lật ngược tình thế trong cuộc tranh giành quyền lực với hai gia tộc Yuan.

Vào thời điểm đầu tiên tiếp nhận Hoàng đế, để thúc đẩy sản xuất và phục hồi đời sống của người dân, dù có bị coi là sao chép ý tưởng của Phi Tiềm hay không, nhưng Tào Tháo thực sự đã đạt được những kết quả rõ rệt thông qua việc thiết lập các khu canh tác quân sự. “Chỉ trong vài năm, các kho lương thực đã đầy ắp.” Biện pháp này không chỉ giải quyết được vấn đề về lương thực cho quân đội của Tào Tháo, mà còn tạo ra một nền tảng kinh tế vững chắc cho các cuộc chiến sau này; đồng thời, nó cũng giúp định cư cho một lượng lớn người dân lưu lạc, khiến những vùng đất hoang vu được khai phá.

Đồng thời, nhóm chính trị do Nhà Tào lãnh đạo cũng đã xây dựng nhiều công trình thủy lợi để bảo đảm sản xuất

Còn một yếu tố quan trọng nữa, đó là trong những năm đầu tiên cầm quyền, nhóm chính trị của Nhà Tào khá “liêm khiết”…

Khi mới bắt đầu nắm quyền lực, Tào Tháo đã sử dụng các biện pháp hành chính và pháp luật để kiềm chế sức mạnh của các gia tộc giàu có; điều này vừa nhằm củng cố chính quyền của mình, vừa góp phần loại bỏ các trở ngại cho việc thực hiện chính sách canh tác tập thể, đồng thời bảo vệ quyền lợi của nông dân nhỏ.

Rất nhiều người trẻ tuổi có hoài bão, năng lực và đạo đức đã được trao cơ hội tham gia vào công việc quản lý quốc gia trong giai đoạn này. Chẳng hạn như Chu Cố ở huyện Tiểu Hoàng.

Những quan lại này thực sự đã đạt được những kết quả tích cực trong việc kiềm chế sự bóc lột của các gia tộc giàu có đối với người dân, xoa dịu tâm lý của quần chúng và thúc đẩy sản xuất; vì vậy, họ đã nhận được sự ủng hộ của người dân.

Tình cảm của người dân luôn giản dị và chân thành. Khi các quan lại làm những việc thiện cho người dân, dù họ không thể diễn đạt lòng biết ơn bằng những lời lẽ hoa mỹ, nhưng họ vẫn sẽ ghi nhớ điều đó mãi mãi. Thậm chí, họ sẵn sàng tranh luận với những kẻ mà họ sợ hãi – những binh lính hung ác – chỉ vì những điều tốt mà những quan lại đó đã làm cho họ.

Tuy nhiên, nếu nhìn từ một góc độ khác, người dân trong các quân chủ giai đoạn phong kiến thực sự rất đáng thương; bởi vì những “đóng góp” mà họ tưởng nhớ và truyền tụng về các quan lại, phần lớn chỉ là những việc bình thường trong nhiệm vụ của họ mà thôi. Trong các quân chủ giai đoạn phong kiến, miễn là không chiếm đoạt tài sản của người dân, không tham nhũng hay làm cho dân chúng sống trong cảnh khổ sở, thì họ đã được coi là những quan lại “tốt”. Nếu họ còn làm thêm những việc như hòa giải mâu thuẫn, thúc đẩy sản xuất và bảo vệ đời sống của người dân, thì họ thậm chí có thể được gọi là những “vị quan cao thượng”.

Trong những năm đầu tiên tiếp nhận Hoàng đế, Tào Tháo hoàn toàn không chỉ sử dụng các thủ đoạn chính trị mà còn quan tâm đến đời sống của người dân. Ngược lại, trong thời kỳ Nhà Tào và Hạ Hầu cầm quyền, họ đã đối đầu trực tiếp với các gia tộc giàu có, mang lại lợi ích thực sự cho người dân bình thường, và đã biến khu vực Trung Nguyên – nơi hai phe Yuan đang tranh giành quyền lực – thành một căn cứ vững chắc để xây dựng sự thống trị của mình.

Tất nhiên, tốc độ tham nhũng của Nhà Tào và Hạ Hầu cũng rất đáng sợ… Nhưng người dân vẫn luôn tốt bụng; họ nhớ đến những điều tốt mà Nhà Tào và Hạ Hầu đã làm cho họ

Trong lòng người dân luôn có một “cái cân” riêng; ai đã từng giúp đỡ họ, dù những ân huệ đó rất nhỏ bé, thì khi đối mặt với sức mạnh quân sự của “kẻ ngoại lai”, lòng biết ơn ấy sẽ biến thành sự “trung thành” mộc mạc và chân thành nhất.

Cho đến một ngày nào đó, những sự “trung thành” mộc mạc ấy bị tiêu diệt hoàn toàn, và chỉ còn lại sự oán hận…

Còn bây giờ, tại khu vực xung quanh quận Trần Lưu, gần huyện Kiều, lòng trung thành của người dân đối với Nhà Tào và Hạ Hầu thị vẫn chưa hoàn toàn biến mất.

“Vậy phải làm sao đây?” Cam Phong nhìn chằm chằm vào mắt, “Người và ngựa đều cần được nuôi dưỡng! Nếu không tìm được lương thực, không cần đến quân Tào tấn công, chúng ta sẽ chết đói trước!”

Ánh mắt Ngụy Yến lướt qua bóng dáng của một pháo đài xa xôi trên đường chân trời; bức tường pháo đài cao, hào sâu, dù các lá cờ không thể nhìn rõ, nhưng chắc chắn nơi đó chứa đầy lương thực. Ánh mắt anh lóe lên lạnh lùng, và anh nói một cách nghiêm túc: “Chỉ còn cách này thôi. Chúng ta phải chiếm một hoặc hai pháo đài để lấy lương thực, giải quyết nỗi khẩn cấp hiện tại.”

Cam Phong tỉnh táo lại: “Phải làm như vậy từ lâu rồi! Tôi sẽ dẫn người đi ngay bây giờ…”

“Đợi đã!” Ngụy Yến ngăn anh lại, giọng nói rất quyết đoán, “Nếu muốn tấn công, thì chỉ được tấn công vào các pháo đài của Nhà Tào hoặc Hạ Hầu thị mà thôi!”

Ngụy Yến nhấn mạnh việc chỉ tấn công các pháo đài của Nhà Tào hoặc Hạ Hầu thị là để có cơ sở đạo đức trong hành động của mình, cho thấy họ đang nhắm vào các thế lực trung tâm của hai gia tộc này, chứ không phải là các lãnh chúa hay người dân bình thường.

Nếu cứ chiếm từng pháo đài một, chắc chắn họ sẽ thu được nhiều lương thực hơn, nhưng vấn đề sau đó sẽ là gì?

Mặc dù Ngụy Yến có tính cách hơi nghịch ngợm và thích gây rối, nhưng ít ra anh ta cũng không bao giờ phản bội người chủ nhân của mình.

Điều này cũng chứng tỏ rằng, so với trong lịch sử, Ngụy Yến đã có những bước tiến về mặt chính trị; anh ta biết cách suy nghĩ từ góc độ chiến lược trong các quyết định của mình…

Dù cảm thấy hơi bị giới hạn, nhưng thấy Ngụy Yến nói một cách nghiêm túc, Cam Phong cũng đồng ý một cách miễn cưỡng.

Sau một số cuộc điều tra, các lính trinh sát báo cáo rằng họ đã tìm thấy một pháo đài khá lớn, được coi là nơi sinh sống của một nhánh quan trọng của Nhà Tào tại huyện Kiều, có tên là “Cao Gia Tập”.

Ngay lập tức, Ngụy Yến và Cam Phong dẫn theo các binh sĩ tinh nhuệ,

Trên bức tường thành không hề có lính canh nào, trong các tháp canh cũng chẳng có ai cả… Hai cánh cửa gỗ được bọc thép dày đặc kia… lại… mở hé?

Một cảm giác bất an tràn ngập trong lòng Ngụy Yến. Ông ra lệnh cho một nhóm binh sĩ cẩn thận mở cửa vào pháo đài.

Tiếng quay của bánh xe cửa vang lên chói tai trong bầu không khí yên tĩnh của buổi chiều tà.

Cánh cửa mở ra, và cảnh tượng bên trong pháo đài hiện ra trước mắt mọi người…

Trống rỗng.

Nhìn quanh, toàn bộ không gian bên trong pháo đài trống hoang đến nỗi khiến người ta lo lắng.

Trên con đường chính của pháo đài, chỉ có đồ đạc lẻ tẻ, nhưng không thấy bóng dáng người nào cả.

Các cửa sổ và cửa ra vào trông như những đôi mắt vô cảm, lạnh lùng nhìn chằm chằm vào những vị khách bất ngờ này.

Đi sâu hơn vào bên trong, binh sĩ của Quân kỵ Binh phát hiện ra cửa kho đang mở toang; bên trong chỉ còn vài mảnh vỏ ngũ cốc và lá cỏ chưa kịp dọn dẹp, ngoài ra thì hoàn toàn trống rỗng.

Bên cạnh giếng nước có những cái thùng gỗ cũ kỹ bị bỏ đi.

Trong chuồng gia súc, chỉ còn lại dấu vết của phân khô cạn.

Cam Phong không tin vào điều đó; ông tự mình dẫn người tiến vào căn nhà lớn nhất bên trong pháo đài – nơi có lẽ là nơi ở của chủ nhân pháo đài.

Căn nhà đó cũng trống rỗng, ngay cả những đồ nội thất đàng hoàng cũng đã bị mang đi hết; chỉ còn lại vài chiếc bàn ghế cồng kềnh và hỏng hóc, phủ đầy bụi bặm.

“Chết tiệt!” Cam Phong chửi thề, đá một cái bình gốm vỡ xuống đất.

Tiếng bình vỡ vang lên trong không gian yên tĩnh của pháo đài.

“Nơi này trống rỗng! Mọi người đã bỏ chạy từ lâu rồi!”

Đúng vậy… họ đã bỏ chạy từ lâu rồi…

Tào Tháo, hay những người tài ba dưới trướng ông, đã dự đoán trước điều này.

Họ biết rằng sau khi Quân kỵ Binh tiến về phía nam, những pháo đài thuộc sở hữu của Nhà Tào và Hạ Hầu sẽ là mục tiêu đầu tiên; vì vậy họ đã sớm di dời toàn bộ người dân và vật tư có thể mang đi, đặc biệt là lương thực.

Ngụy Yến không trách móc người doanh trinh đã điều tra về Cao Gia Tập, cũng không tức giận để giải tỏa cảm xúc; ông hiểu rằng người doanh trinh chắc chắn cũng đã bị lừa dối, hoặc có thể người đó nói sự thật, nhưng rõ ràng chưa nói hết sự thật…

Người doanh trinh đã điều tra các pháo đài thuộc sở hữu của Nhà Tào và Hạ Hầu… và đây quả thực là Cao Gia Tập.

Chỉ là không ai thông báo cho người doanh trinh của Quân kỵ Binh biết rằng các pháo đài ở đây đã bị dọn sạch từ lâu rồi…

Lương thực đang dần cạn kiệt, con đường phía trước bị chặn đứng, con đường phía sau thì còn r

Những con dao sắc bén này dường như đang đâm vào một khối bông cứng rắn nhưng lại không tìm được điểm tựa nào để phát huy sức mạnh, ngược lại còn có nguy cơ bị mắc kẹt và bị tiêu diệt hoàn toàn.

Ngụy Yến cần thời gian và trí tuệ để tìm ra lối thoát, nhưng hiện tại anh ta lại thiếu cả hai thứ đó...

...

Và gần như cùng một thời điểm đó, ở khu vực phía bắc Kinh Châu, tại Xương Dương, Tào Nhân cùng các đồng bọn cũng gặp phải những vấn đề tương tự như Ngụy Yến.

Trong đại sảnh của phủ chính quyền tại Xương Dương, bầu không khí còn u ám và lạnh lẽo hơn cả làn gió lạnh từ phía bắc thổi vào.

Ánh sáng của ngọn đèn le lói trên các bức tường, chiếu rõ khuôn mặt tái nhợt của Tào Nhân và Tào Chân.

Họ đã thông qua một số nguồn tin mà biết được rằng Tài Mao đã trở lại Kinh Châu...

“Kẻ đồng tử này thật là gan dạ không biết sợ gì!” Tào Chân nghiến răng nói, “Phải bắt được nó, mới có thể trừng phạt nó cho đến khi nó chết! Chỉ như vậy mới xoa dịu được nỗi hận trong lòng!”

Nhưng Tào Nhân lại im lặng.

Bây giờ vấn đề đã trở nên nghiêm trọng hơn...

“Đánh rắn không chết.”

Nếu không giết chết Tài Mao ngay từ đầu, thì tất cả mọi người ở Kinh Châu sẽ bỏ trốn, và lúc này Tài Mao coi như là “kẻ bất khả chiến bại”. Việc bắt lại nó trong thời đại Hán, khi chưa có camera quan sát, thật sự là rất khó khăn.

Hơn nữa...

Còn có sự bảo vệ của các gia tộc quyền lực địa phương ở Kinh Châu nữa!

Về điều này, Tào Tháo – người từng có nhiều kinh nghiệm trong việc trốn tránh – cũng đã từng nói với Tào Nhân.

Lúc đó, Tào Nhân cảm thấy rằng luật pháp của Đại Hán về “gia đình che chở lẫn nhau” thật sự rất đúng đắn, nhưng bây giờ thì sao?

Tại sao lại không ai “hy sinh lý tưởng vì gia đình” chứ?

Điều này thật là không hợp lý!

Khi nhận được tin Tài Mao xuất hiện, việc không kiểm soát được Khuai thị ngay lập tức quả thực là một sai lầm.

Nhưng lúc đó, Khuai thị vẫn chưa có bất kỳ dấu hiệu nào đáng ngờ cả...

Cho đến khi Tào Nhân phát hiện ra rằng Khuai thị xin nghỉ ốm vài ngày liền, nhưng sau khi hạn nghỉ đã qua mà vẫn không quay lại làm việc, khi ông cử người đi điều tra, họ được biết rằng Khuai thị bị bệnh nặng, có lẽ là do nhiễm dịch bệnh, và nhiều người trong toàn bộ dinh thự đã chết.

Vì vậy, Tào Nhân cũng tạm thời bỏ qua vấn đề này.

Nhưng bây giờ...

Tào Nhân im lặng, ánh mắt ông từ từ di chuyển trên bản đồ, qua những dấu hiệu biểu thị các dinh thự của các gia tộc quyền lực xung quanh Xương Dương, ánh mắt ông trở nên u ám.

Nếu suy n

Cuối cùng, Tào Nhân cũng lên tiếng, giọng nói của ông trầm đục và lạnh lẽo: “Trong thời loạn lạc này, phải áp dụng những biện pháp nghiêm khắc! Dù Khuai thị chưa công khai vi phạm mệnh lệnh, chỉ đơn giản là ốm đau để ở nhà, nhưng thực tế họ vẫn đang nghe theo lệnh bề ngoài nhưng làm trái bên trong! Cần phải giết họ để răn đe mọi kẻ xấu xa!”

Tào Chân trong mắt lóe lên vẻ hung ác: “Lời nói của tướng quân thật đúng đắn!”

Đêm hôm đó, trăng tối gió lớn.

Cửa hông của Xiangyang Thành được mở ra một cách lặng lẽ. Tào Nhân và Tào Chân dẫn đầu những binh sĩ tinh nhuệ của Tào Quân Binh, không nói thêm gì nữa, liền lao thẳng đến dinh thự của Khuai thị, cách đó hàng chục dặm.

Tào Nhân với khuôn mặt lạnh lùng, đang suy nghĩ cách tiến hành cuộc tấn công nhanh chóng như “đánh cắp chuông khi người ta chưa kịp phản ứng”, bao vây dinh thự, bắt giữ những người chủ chốt của gia tộc Khuai thị, và tốt nhất là tìm được bằng chứng chắc chắn về mối liên hợp của họ với đội quân kỵ binh phiêu lưu… Sau đó, họ sẽ xử tử họ một cách công khai, dùng máu và cái chết để củng cố lại trật tự đang lung lay.

Ngay cả khi không có bằng chứng, họ vẫn có thể tạo ra chúng!

Trong chiến tranh mà… Việc tìm kiếm bằng chứng có phải là điều quá khó sao?

Nhưng khi họ đến dinh thự của Khuai thị, họ lại gặp phải tình huống tương tự như khi đối mặt với Ngụy Yến…

“Tướng quân! Cổng dinh thự… cổng đã mở toang! Có vẻ như… không ai ở bên trong!”

Người điều tra mang đến tin tức khiến Tào Nhân và Tào Chân hoàn toàn bất ngờ.

Trái tim Tào Nhân bỗng nhiên nặng trĩu; ông vội vàng thúc ngựa tiến lên.

Quả nhiên, dinh thự vốn trang nghiêm và luôn sáng đèn vào ban đêm, bây giờ giống như một đống đổ nát, cánh cổng mở toang, nằm im trên mặt đất.

Dưới gác cổng cao vút, hai cánh cổng sơn đỏ với đinh đồng được đóng chặt bây giờ lại mở toang, lắc lư trong gió đêm, phát ra tiếng kêu cô đơn và châm biếm.

Trên tường dinh thự, không hề có bóng dáng của lính canh hay người hầu canh gác; chỉ có vài lá cờ rách rưới bay lượn trong gió đêm.

“Tìm kiếm!”

Tào Nhân nói ra từ đó qua kẽ răng.

Binh sĩ của Tào Quân Binh ào ạt tràn vào dinh thự.

Những ngọn đuốc được đốt lên; ánh lửa le lói xua tan bớt bóng tối, nhưng cũng làm lộ ra cảnh tượng càng thêm đáng sợ…

Trống rỗng.

Một sự trống rỗng đến nỗi khiến người ta run sợ.

Các công trình kiến trúc vẫn còn đó, các hành lang và

Những vật dụng quý giá, tài sản và sách vở đều đã bị đem đi hết cả. Trên mặt đất chỉ còn lại những vết trượt do việc di chuyển những vật nặng, cùng với một số đồ đạc cũ kỹ không còn giá trị gì nữa. Đây không phải là cuộc bỏ trốn được quyết định một cách vội vàng, mà là một chiến dịch rời đi được tính toán kỹ lưỡng và diễn ra một cách có tổ chức. Khuai thị – kẻ đã chiếm đóng Kinh Hiểm trong nhiều năm – rõ ràng đã ngửi thấy mối nguy hiểm. Sau khi liên minh với Tài Mao và những kẻ khác, họ đã tận dụng sự am hiểu của họ về các tuyến đường thủy địa phương, dùng cái cớ là dịch bệnh, cùng với tình trạng Tào Quân đang gặp khó khăn trong việc kiểm soát tình hình, để khiến mọi thứ biến mất trước khi Tào Nhân và Tào Chân kịp phản ứng! Tào Nhân đã thất bại hoàn toàn; không những không đạt được mục đích răn đe người khác, mà ngược lại, như thể một cú đấm mạnh đã đập vào bông, khiến ông cảm thấy bực bội và khó chịu. Điều quan trọng hơn nữa là, việc Khuai thị thành công trong việc rời đi chắc chắn sẽ gửi đi một tín hiệu cực kỳ nguy hiểm đến những gia tộc quý tộc đang theo dõi tình hình ở Xiangyang và cả khu vực phía bắc Kinh Hiểm! Tào Quân đã mất đi những người giám sát và kiểm soát đối với khu vực này! “Thật là một kẻ ranh mãnh!” Tào Nhân gần như là cắn răng mà nói ra câu này. Nhưng điều khiến Tào Nhân lo lắng hơn nữa là, liệu trong thành Xiangyang, liệu còn có những gia tộc khác đang lén lút chuẩn bị điều gì đó không? Sự phản bội của Tài Mao và việc Khuai thị bỏ trốn giống như việc đẩy ngã viên domino đầu tiên, và những phản ứng liên tiếp có lẽ mới chỉ bắt đầu thôi. Gió đêm lạnh lẽo thổi qua khu dinh thự trống rỗng, cuốn theo lá cây và tro bụi, xoay tròn, như thể đang cất lên một bản điệu bi thương vô thanh cho sự thống trị của Nhà Tào ở khu vực phía bắc Kinh Hiểm. Tào Nhân đứng yên tại chỗ, bóng dáng của ông dài ra dưới ánh lửa, trông cực kỳ cô đơn. Liệu có nên tiếp tục tìm một con gà khác để giết không? Nhưng ngay cả khi muốn tìm, thì nên tìm ai đây?