Ông trưởng tộc họ Xun nói rằng, vào thời cổ đại, đặc biệt là trong thời kỳ Đông Hán, việc này thực sự là một đóng góp vô cùng xuất sắc của gia tộc họ Xun.

Vào thời kỳ đó, kiến thức chỉ được nắm giữ bởi một số ít người thuộc tầng lớp quý tộc; những người dân bình thường thì chẳng biết đọc biết viết, huống chi là hiểu biết về các phương pháp quản lý đất nước.

Gia tộc họ Xun đã sẵn lòng truyền bá kiến thức của mình ra ngoài, dù với mục đích gì đi nữa, thì ít nhất về mặt lan tỏa kiến thức, họ thực sự đã đi tiên phong.

Tất nhiên, so với những người có tư tưởng mở rộng cửa, không phân biệt giàu nghèo, sang hèn khi truyền bá văn hóa, gia tộc họ Xun vẫn còn kém hơn một chút; nhưng so với những kẻ coi trọng cái riêng của mình, họ thì vượt trội hơn nhiều.

Tại quận Yingchuan, có bốn gia tộc lâu đời và bốn gia tộc mới nổi. Bốn gia tộc lâu đời bao gồm cả họ Xun; ba gia tộc còn lại là họ Zhong, họ Han và họ Chen. Những gia tộc này đã nổi tiếng từ thời của Xun Shu, Zhong Hao, Han Shao và Chen Shi, và từ rất sớm trong thời Đông Hán, họ đã sản sinh ra nhiều quan chức cao cấp.

Bốn gia tộc mới nổi gồm họ Du, họ Guo, họ Zhao và họ Xin.

Còn những gia tộc khác tự xưng là “gia tộc của Yingchuan” thì chỉ là tự xưng mà thôi, và không được sự công nhận của đại đa số người dân.

Điều này có thể thấy rõ qua vị trí mà mọi người đang ngồi hôm nay, theo lời ông trưởng tộc họ Xun.

Trên bục thờ cao, tất nhiên là vị trí của người giảng bài.

Ngay gần bục thờ là những bàn ghế dành cho các quan chức và người lớn tuổi; thông thường, những chỗ này đều trống không.

Phía sau đó, bốn gia tộc lớn chiếm giữ những vị trí xung quanh bục thờ, mỗi gia tộc chiếm một hướng, ngồi theo bốn phía đông, tây, nam, bắc.

Tiếp theo là những thành viên của bốn gia tộc mới nổi…

Những người như Phạm Tiềm thì chỉ có thể ngồi ở hàng sau; may mắn thay, họ vẫn có chỗ ngồi. Còn những chỗ ở phía sau hơn nữa thì hầu như chỉ có thể đứng để nghe giảng. Ở vòng ngoài cùng, những người xuất thân từ gia đình nghèo khó chỉ có thể chờ đợi cho đến khi những người thuộc các gia tộc lớn đã chiếm hết những chỗ tốt ở phía trước rồi, mới được phép vào.

Mặc dù có rất nhiều người, nhưng không khí lại rất yên tĩnh.

Khác hoàn toàn với những buổi học công cộng mà Phạm Tiềm và con cháu sau này đã tham gia; mọi người đều im lặng chờ đợi, không ai ồn ào hay náo loạn, không giống như những buổi học công cộng sau này, nơi mà ngay cả khi giáo viên chưa đến, mọi người đã ồn ào như chợ vậ

So với việc giao tiếp với Ứng Dụ, thì Phi Tiềm và Táo Chỉ có nhiều điểm tương đồng hơn – cả hai đều cùng tuổi và cũng có sở thích giống nhau, đó là đều rất thích ăn uống… Vì vậy, tự nhiên họ lại thân thiện hơn so với Ứng Dụ.

Bỗng nhiên, Phi Tiềm nghe thấy tiếng gõ cửa liên hồi bên ngoài.

Khoảng nửa canh sau, lại có tiếng gõ cửa lần thứ hai…

À, Phi Tiềm hiểu ra rồi – điều này giống như tiếng chuông báo bắt đầu buổi học ở thời hiện đại; chắc chắn khi tiếng gõ cửa lần thứ ba vang lên, cánh cửa sẽ được đóng lại…

Quả nhiên, ngay sau tiếng gõ cửa lần thứ ba, gia đình Tần đã đóng cửa lại; những ai đến muộn hoặc không kịp thời thì có lẽ sẽ không thể vào được nữa.

Một lúc sau, lại có tiếng gõ nhẹ nhàng, giống như tiếng của những tấm đá chạm khánh; rồi trong không gian yên tĩnh này, chỉ còn lại tiếng thở của mọi người…

Chỉ thấy một người đội mũ rộng, mặc áo dài tay trắng bạc, phủ thêm chiếc áo khoác màu đen, bước đi từng bước chậm rãi, tiến về phía Cao Đài và bước lên đó.

Những người ngồi ở hàng đầu rõ ràng là nhận ra người đó; có vẻ như họ hơi ngạc nhiên, và bắt đầu có phản ứng hơi bất an…

Các người giám sát đứng ở bốn góc lập tức hét lớn để yêu cầu mọi người im lặng, và cuối cùng cũng đã dập tắt được sự hỗn loạn đó.

Phi Tiềm không hiểu chuyện gì đang xảy ra, liền lén lút chạm vào Táo Chỉ và nhìn cô ấy để hỏi xem liệu cô ấy có biết chuyện gì đang xảy ra không.

Táo Chỉ lén lút chỉ vào người đó trên sân khấu, rồi vẽ hình chữ “Dục” trên ghế…

Phi Tiềm suy nghĩ một lát – người đó trên sân khấu tên là Tần Dục à? Gia đình Tần có người này sao, tại sao mình lại không nhớ gì cả?

Không đâu, có lẽ Táo Chỉ muốn nói đến chữ “Dục”; người sẽ giảng bài hôm nay chính là Tần Dục! Là người tài giỏi như vậy sao?

Với kiến thức của thời hiện đại, Phi Tiềm hiểu rằng Tần Dục quả thực là một người xuất sắc, nhưng lúc này ông ấy vẫn chưa nhận được lời khen ngợi “con trai tài giỏi của ta” từ Tào Tháo, cũng chưa có thành tựu gì đáng kể để được ca ngợi; vì vậy, không lạ gì khi trước đó lại có sự hỗn loạn như vậy.

Tần Dục ngồi xuống Cao Đài, và nhìn thấy biểu cảm của mọi người dưới đây.

Có thể nói, buổi giảng bài hôm nay giống như một con dao hai lưỡi – nếu sử dụng đúng cách, chắc chắn sẽ mang lại danh tiếng lớn; nhưng nếu có sai sót, thì không chỉ mất danh tiếng mà vị trí người thừa kế gia đình do Tần Thuận giảng bài hôm qua cũng có thể sẽ bị đe dọa…

Lần này, Tần Thu

Tần Dục hít một hơi thật sâu, rồi ra hiệu cho người hầu bên cạnh dựng lên tấm vải trắng đặt trên bục giảng.

Tấm vải có nền trắng, trên đó được vẽ bằng mực đen sáu thanh ngang dày và mạnh mẽ, trông giống như sáu cây gậy gỗ đen song song nhau, được sắp xếp từ trên xuống dưới trên nền vải trắng.

Giọng nói trong trẻo của Tần Dục vang lên: “Hôm nay chúng ta sẽ giảng về quẻ Càn.”

“Càn là biểu tượng của nguyên khởi, thuận lợi, hòa hợp và chính trực…”

“Nguyên khởi là sự bắt đầu. Thuận lợi là sự thông suốt. Hòa hợp là sự hài hòa. Chính trực là sự đúng đắn…”

Mặt Tần Dục bình tĩnh, giọng nói vang dội và rõ ràng; mặc dù ông đứng cách bục giảng khá xa, nhưng mọi người vẫn nghe rất rõ.

Tần Dục tiếp tục giảng: “…Nguyên khởi là biểu tượng của điều thiện. Thuận lợi là sự hội tụ của những điều tốt đẹp. Hòa hợp là sự hài hòa của lý lẽ công bằng. Chính trực là nền tảng cho mọi việc. Sự thiện làm nền tảng để dẫn dắt mọi người. Sự hội tụ tốt đẹp là điều kiện để tuân theo lễ nghi. Sự hài hòa của lý lẽ công bằng là yếu tố để kiểm soát mọi vật. Nền tảng vững chắc cho mọi việc là điều kiện để duy trì lòng tin…”

Tần Dục tiếp tục giải thích ý nghĩa và quan điểm của các khái niệm Nguyên, Thuận, Hòa hợp và Chính trực:

“…Trên trời, những biểu tượng tương ứng với Nguyên, Thuận, Hòa hợp và Chính trực. Điều này ám chỉ rằng vận mệnh của trời qua bốn mùa đã tạo ra muôn loài sinh vật. Trên đất, những biểu tượng tương ứng với Nhân, Lễ, Nghĩa và Trí.”

Nguyên khởi là biểu tượng của điều thiện, vì vậy nó liên quan đến Nhân. Nhân tượng trưng cho sự sống vào mùa xuân, thuộc phía đông – biểu tượng của mệnh Mộc.

Thuận lợi là sự hội tụ tốt đẹp, vì vậy nó liên quan đến Lễ. Lễ tượng trưng cho sự nuôi dưỡng vào mùa hè, thuộc phía nam – biểu tượng của mệnh Hỏa.

Hòa hợp là sự phù hợp với hoàn cảnh, vì vậy nó liên quan đến Nghĩa. Nghĩa tượng trưng cho sự thành tựu vào mùa thu, thuộc phía tây – biểu tượng của mệnh Kim.

Chính trực là nền tảng vững chắc cho mọi việc, vì vậy nó liên quan đến Trí. Trí tượng trưng cho sự ẩn dật vào mùa đông, thuộc phía bắc – biểu tượng của mệnh Thủy.

Đức hạnh sâu rộng có thể chứa đựng mọi vật; sự tương sinh của năm hành (Thổ, Kim, Mộc, Hỏa) là nhờ vào công lao của Thổ. Thổ nằm ở vị trí trung tâm, chi phối bốn mùa; tương tự như vậy, một vị vua nếu không