Hạ Hầu Uyên dẫn đầu đội quân, xông lên phía trước nhất.

Nói một cách nghiêm túc, Hạ Hầu Uyên không hẳn là một vị tướng giỏi, bởi vì trong nhiều trường hợp, ông ta quá dễ bị cuốn theo cảm xúc và thích xông lên phía trước. Khi đối mặt với đối thủ yếu thế, chiến thuật này của ông ta thực sự rất hiệu quả, nhưng ngược lại, khi đối mặt với đối thủ ngang tầm hoặc mạnh hơn, chiến thuật này lại trở thành điểm yếu lớn.

Chiến thuật này thực ra không khác biệt nhiều so với các vị tướng khác có xuất thân từ miền Bắc, như Lưu Bang, Quan Đạo, Trương Phi… Nói cách khác, bất kỳ ai đã từng tham gia các diễn đàn quân sự sau này chắc chắn đều có thể vượt trội hơn hầu hết các tướng lĩnh thời Tam Quốc về mặt chiến thuật – ít nhất là về mặt lý thuyết…

Tuy nhiên, chỉ nói suông trên giấy tờ thì luôn dễ dàng hơn nhiều.

Chiến thuật của Hạ Hầu Uyên có nhiều hạn chế, nhưng cũng có nhiều ưu điểm, đặc biệt là khi đối thủ là những đội quân yếu thế. Chẳng hạn, khi đối mặt với đội quân do Lý Nhị dẫn dắt – một đội quân được tập hợp từ những gia tộc giàu có và mạnh mẽ – thì sức mạnh chiến đấu của Hạ Hầu Uyên thực sự rất đáng sợ.

Lực lượng bảo vệ Hạ Hầu Uyên được trang bị những bộ áo giáp tinh xảo, vũ khí trong tay cũng sắc bén và hiệu quả. Là một trong những vị tướng xuất sắc của Hạ Hầu thị, việc trang bị vũ khí cho ông ta tất nhiên là tốt nhất.

Bản thân Hạ Hầu Uyên cũng mặc hai lớp áo giáp: một lớp áo giáp sắt và một lớp áo giáp da; ông ta còn đeo một loại mũ có thể che khuất khuôn mặt, giống như nhiều binh sĩ kỵ binh khác. Về vũ khí, ngoài kiếm dài và dao chiến đấu, ông ta còn sử dụng một cây gậy sắt nặng, dùng để đối phó với các đơn vị có trang bị áo giáp nặng. Con ngựa chiến của Hạ Hầu Uyên cũng rất xuất sắc: cao lớn, chân khoẻ mạnh, mập mạp; khi ông ta cưỡi lên ngựa, trông giống như một tháp sắt, khiến người ta không khỏi cảm thấy e ngại.

Khi Hạ Hầu Uyên bị bắt, mặc dù bây giờ nhiều người không còn nhắc đến chuyện đó nữa, nhưng trong lòng ông ta, nó vẫn là một vết sẹo lớn, không thể lành lại, thỉnh thoảng lại tái phát, gây ra đau đớn và khổ sở. Vì vậy, hiện tại, Hạ Hầu Uyên đang tức giận và quyết tâm phải thể hiện hết sức mạnh của mình, dẫn dắt quân đội của mình tiến công qua con đèo Zhuguan! Có thể thậm chí còn muốn xâm nhập vào quận Hedong!

Chiến thuật “phục kích” mà Hạ Hầu Uyên sử dụng không phải là ẩn náu

Một lý do nữa là Hạ Hầu Uyên cùng hầu hết các tướng sĩ và binh lính dưới quyền ông đều không quen thuộc với khu vực Hà Đông.

Để tiến hành cuộc phục kích, người ta cần phải am hiểu rõ địa hình; nếu không, sau khi tìm kiếm mất hàng giờ mà vẫn không tìm được địa điểm thích hợp, thì cuối cùng vẫn phải đối đầu trực diện mà thôi.

Bầu trời u ám; mặc dù vẫn là ban ngày nhưng đám mây dày đặc che khuất hết ánh nắng mặt trời, khiến cho những ngọn núi xung quanh trở nên u tối hơn, màu xanh thẫm gần như giống màu mực.

Phía trước Hạ Hầu Uyên, cuối cùng cũng xuất hiện đội tiền trinh của Lý Nhị cùng các đồng đội!

Đội tiền trinh này gồm năm người, do một đội trưởng chỉ huy. Vừa mới leo lên một ngọn đồi nhỏ, họ đã chạm trán với đoàn quân của Hạ Hầu Uyên đang tiến về phía trước một cách hung hãn.

Khi đội trưởng tiền trinh nhận ra sự có mặt của Hạ Hầu Uyên, Hạ Hầu Uyên cũng vừa thấy họ.

Không chần chừ, Hạ Hầu Uyên vẫy tay ra lệnh và lao thẳng về phía trước!

Các vệ sĩ của Hạ Hầu Uyên dường như cũng đã quen với chiến thuật chiến đấu của ông; khi thấy ông lao lên, họ cũng đồng loạt rút vũ khí và theo sát ông, lao về phía trước cùng một lúc!

Đội trưởng tiền trinh hoảng sợ, vội vàng dẫn đội quân rút lui, trong lúc rút lui ông lập tức lấy ống sáo đồng ra và thổi một tiếng cảnh báo.

“Bi—“

Tiếng ống sáo đồng chói tai vang vọng trong thung lũng.

Tốc độ phản ứng của đội tiền trinh không thể nói là chậm, nhưng tốc độ lao tới của Hạ Hầu Uyên lại vượt qua mọi dự đoán của họ!

Khi đội tiền trinh vừa xuống khỏi ngọn đồi, lên ngựa và chuẩn bị quay đầu trở về, Hạ Hầu Uyên đã lao đến gần họ!

“Nhanh chạy đi! Tôi sẽ chặn đường địch!”

Đội trưởng tiền trinh hét lớn, rồi ngay lập tức bắn tên nhằm vào Hạ Hầu Uyên, cố gắng làm chậm bước tiến của ông.

Hạ Hầu Uyên nhanh chóng giơ tấm khiên bên cạnh ngựa lên trước mặt.

Những mũi tên vút qua, và “đùng” một tiếng, chúng đâm sâu vào tấm khiên. Cánh tên rung lắc không ngừng, rồi cuối cùng cũng gục xuống, không còn sức sống.

Khi đội trưởng tiền trinh muốn bắn mũi tên thứ hai, thì đã quá muộn.

Hạ Hầu Uyên dùng giáo như con rắn uốn mình, “phập” một tiếng, giáo đâm xuyên qua ngực và lưng đội trưởng tiền trinh.

Sau khi đâm trúng mục tiêu, Hạ Hầu Uyên thở dài một hơi dài, trên môi nở nụ cười máu lạnh…

Trong lịch sử, sự trỗi dậy của Hạ Hầu Uy

Dun, Uyên, Nhân, Hồng – trong số bốn vị “đại vương” của hoàng tộc đời đầu nhà Tào Ngụy, Hạ Hầu Uyên là người có sự nghiệp trỗi dậy muộn nhất. Phong cách chiến đấu của ông chỉ thực sự phát huy hết tiềm năng khi ông đặt chân đến khu vực Quan Trung và Long You. Năm Kiến An thứ mười bảy, Hạ Hầu Uyên được giao trọng trách giữ gìn an ninh tại Quan Trung; ông tự mình chỉ huy các cuộc chiến tranh, đi qua hàng nghìn dặm, liên tiếp đánh bại Liang Xing, Mã Siêu và Hàn Suối, sau đó dập tắt các cuộc nổi loạn của các bộ lạc Qiang và Di, tiêu diệt Song Jian tại Phủ Hán và thu phục các bộ lạc Qiang ở Tây Hà. Mặc dù có lợi thế khi được giao nhiệm vụ chỉ huy Trương Hợp, Từ Hoàng và Chu Linh, nhưng trong giai đoạn này của lịch sử, Hạ Hầu Uyên đã thể hiện rất xuất sắc, xứng đáng với danh hiệu “Hổ bước qua Long You”.

Tuy nhiên, không lâu sau đó, trong trận chiến tại Hán Trung, Hạ Hầu Uyên đã phải đối mặt với thất bại lớn nhất trong đời mình: ông bị Hoàng Trung, một vị tướng giàu kinh nghiệm, giết chết ngay trên lưng ngựa. Từ “Hổ bước qua Long You”, ông trở thành “Tướng trên mảnh đất trống trải”.

Hiện tại, danh hiệu “Tướng trên mảnh đất trống trải” mà Hạ Hầu Uyên đang mang, rõ ràng xuất hiện sớm hơn so với trong lịch sử, nhưng cũng giống như trong lịch sử, danh hiệu này do chính Tào Tháo đặt cho ông. Thật ra, điều này giống như việc cha mẹ mắng con cái mình là đồ vô dụng, hay vợ chồng mắng nhau là kẻ ngốc nghếch; bề ngoài có vẻ như là lời chê bai, nhưng thực chất lại là cách để che chở lẫn nhau.

Dù sao đi nữa, khi bị người khác công khai “che chở” như vậy, dù biết rõ điều đó, người ta vẫn sẽ cảm thấy không thoải mái. Vì vậy, Hạ Hầu Uyên luôn mong muốn khôi phục danh dự của mình và trở thành người nắm quyền thực sự…

Hạ Hầu Uyên có thể giả vờ như không quan tâm đến điều gì cả, nhưng thực lòng mà nói, ông có thể thực sự không quan tâm được không?

Bây giờ, khi một mũi giáo xuyên qua đối thủ và mùi máu quen thuộc lan tỏa khắp không khí, Hạ Hầu Uyên mới thực sự giải phóng con thú hung dữ ẩn chứa sâu trong lòng mình!

“Giết!”

Hạ Hầu Uyên hét lên, và binh sĩ dưới quyền ông lập tức đáp ứng.

Khí thế của họ mạnh mẽ như dòng sông lũ.

Các binh sĩ kỵ binh của Tào Quân đã kiềm chế mình trong thời gian dài, và vào khoảnh khắc này, họ gần như bùng nổ.

Đối mặt với Hạ Hầu Uyên và binh sĩ của ông, như những con hổ điên cuồng, Lý Nhị hoàn toàn không thể chống đỡ nổi.

Phần lớn binh sĩ của Lý Nhị chỉ là những lính đánh thuê và gia nhân, mức độ huấn luyện của họ t

Làm sao có thể chiến đấu được như vậy chứ?

Gần như theo bản năng, Tào Quân đã phát hiện ra những điểm yếu của những lính tư binh và gia đình quý tộc này, và ngay lập tức lao vào tấn công!

Cảnh tượng trận chiến tan vỡ trong chốc lát!

Hạ Hầu Uyên dẫn quân xông lên, và hàng ngũ của Lý Nhị lập tức sụp đổ, không hề chần chừ hay kéo dài thêm một giây nào.

Những lính tư binh và gia đình quý tộc này, được tuyển mộ gấp rút, giống như đàn cừu hoảng sợ; dù họ có những “sừng” cứng cáp, nhưng họ chỉ dám tấn công lẫn nhau, còn khi đối mặt với những kẻ thù khác – dù là cáo, sói, hay hổ báo – họ đều không dám chống trả chút nào.

Lý Nhị ban đầu còn muốn tiếp tục chỉ huy quân đội từ phía sau, nhưng khi thấy trận chiến sụp đổ nhanh hơn dự kiến, ông ta không do dự mà lập tức ra lệnh rút lui. Nhờ am hiểu địa hình, ông ta đã kịp thời trốn về Zhuguan… và phát hiện ra rằng Tư Mã Dực cũng đang ở đó…

Những người lính tư binh và gia đình quý tộc chạy tán loạn ấy cũng đã góp phần làm cho Tào Quân phải tạm thời chậm lại trong việc truy đuổi; xét từ góc độ này, họ cũng không hề vô ích, giống như cái đuôi bị đứt của thằn lằn luôn thu hút sự chú ý của kẻ săn mồi vậy.

Bên trong Zhuguan, Lý Nhị quỳ gục xuống đất xin lỗi.

Tư Mã Dực không ngay lập tức phán xét Lý Nhị có tội hay không, mà hỏi: “Tào Quân có bao nhiêu quân?”

Lý Nhị cúi đầu trả lời: “Khoảng một nghìn người. Kẻ địch đến quá nhanh, các lính tuần tra không thể kiểm tra kỹ lưỡng, nên không biết liệu có thêm đại quân nào theo sau không…”

Tư Mã Dực nhíu mày.

Ông ta lại hỏi Lý Nhị đã mang về bao nhiêu quân sĩ.

Lý Nhị trả lời rằng chỉ mang về được những binh sĩ tinh nhuệ, còn phần lớn những lính tư binh và gia đình quý tộc được tuyển mộ ở Hà Đông thì chưa kịp mang về…

Nghe vậy, Tư Mã Dực chỉ thốt lên một tiếng “Ồ”, giọng điệu bình thường, không vui không buồn.

Lý Nhị lén nhìn biểu hiện trên khuôn mặt Tư Mã Dực và thấy rằng ông ta không hề tức giận, liền yên tâm khoảng bảy, tám phần trăm. Ban đầu, ông ta đã đoán được ý định của Tư Mã Dực; ít nhất bây giờ, một điều chắc chắn là Tư Mã Dực chắc chắn không muốn ông ta đi chết, đi đối đầu trực diện với Tào Quân. Sự thất bại của ông ta, có lẽ đã nằm trong dự đoán của Tư Mã Dực.

Sau một lúc im lặng, Tư Mã Dực bảo Lý Nhị đứng dậy và nói: “Việc tuyển mộ những người dân địa phương để thành lập quân đội vẫn chưa được coi là quân đội chính

Những lính tư nhân và binh sĩ riêng của các gia đình quyền lực ấy thực ra chẳng hề được ghi danh chính thức là binh sĩ. Vì không được coi là binh sĩ, nên tội “thất bại trong chiến đấu” cũng tự nhiên không còn tồn tại nữa. Chỉ là không thể công khai thừa nhận rằng mục đích của việc này là để lợi dụng các gia đình quyền lực ấy, nên mới nói rằng vấn đề cần được thảo luận sau này. Thực ra, mọi chuyện cũng chỉ dừng lại ở đó mà thôi.

Lý Nhị lén thở phào nhẹ nhõm, cảm ơn rồi đứng dậy sang một bên.

Mặc dù mục tiêu ban đầu đã được thực hiện một phần, nhưng Tư Mã Dực vẫn cần tiếp tục suy nghĩ và tính toán kỹ lưỡng hơn.

Không nghi ngờ gì nữa, Tào Quân sẽ đến tấn công Ấn Khẩu Quan, và càng muộn họ đến thì càng có vấn đề.

Bởi vì Ấn Khẩu Quan vốn dĩ đã là một “khoảng trống” tồn tại từ lâu. Dưới tình trạng tham nhũng chính trị vào cuối thời Đông Hán, Ấn Khẩu Quan đã bị bỏ hoang trong thời gian dài. Huyện Hà Đông cho rằng huyện Hà Nội nên chi trả chi phí sửa chữa, trong khi huyện Hà Nội lại cho rằng đó là việc của huyện Hà Đông. Cả hai bên đều muốn triều đình hay quan chức cấp cao chịu trách nhiệm về chi phí sửa chữa hàng năm, nhưng quan chức cấp cao thì còn không chịu lo cho các công trình thủy lợi của chính mình, làm sao họ có thể chi tiền để sửa chữa một con đèo hẻo lánh như Ấn Khẩu Quan?

Trong tình hình như vậy, việc Ấn Khẩu Quan bị bỏ hoang là điều dễ hiểu. Nếu không phải vì Phi Tiềm xuất hiện ở khu vực phía đông Hà Đông và nhiều nhóm buôn lậu, đoàn thương mại bắt đầu sử dụng con đường này trở lại, có lẽ Ấn Khẩu Quan vẫn sẽ là nơi hoang vu, không một bóng người.

Ngay cả khi có đoàn thương mại qua lại, nhưng các nhóm buôn lậu thường có phạm vi hoạt động riêng biệt. Nhóm buôn lậu ở một khu vực sẽ không cho phép người từ khu vực khác xâm nhập vào lãnh địa của họ. Thói quen này vẫn còn tồn tại cho đến ngày nay. Ví dụ, ở khu vực gần Khe Phù Khẩu, gần khu vực Kinh Sát, nhóm buôn lậu chủ yếu là người dân địa phương; còn ở khu vực Ấn Khẩu Quan, nhóm buôn lậu chủ yếu là người dân trong huyện Hà Đông…

Đối với hoạt động buôn lậu, liệu việc các cửa khẩu càng được quản lý chặt chẽ, càng khó tiếp cận thì càng tốt, hay ngược lại?

Trong thời gian dài, Ấn Khẩu Quan trong huyện Hà Đông chưa bao giờ được sửa chữa hay quản lý một cách đúng mức. Nguyên nhân cho điều này rất rõ ràng, và chắc chắn không phải do những lý do thông thường như khó khăn về dân sinh hay thiếu kinh phí mà huyện Hà Đông th

Điều này giống như việc khi đi săn, chúng ta cần đặt các bẫy để làm cho con mồi hoảng sợ và phải tìm con đường khác; hay thay vào đó, chúng ta nên cố gắng duy trì tình hình ban đầu, để con mồi tin rằng con đường hiện tại là an toàn?

  Nhưng con đường này chỉ có những người trong băng đảng buôn lậu của quận Hà Đông mới thực sự am hiểu rõ, còn Tào Quân thì không chắc đã biết.

  Để con mồi dễ dàng sa vào bẫy hơn, Tư Mã Dực đã đặc biệt ra lệnh tuyển mộ các lính đánh thuê và gia nhân của các gia tộc giàu có ở Hà Đông…

  Tư Mã Dực đã tích tụ rất nhiều kế hoạch, tất cả đều nhằm mục đích khiến Tào Quân lao thẳng vào bẫy. Nhưng khi thấy Tào Quân thực sự bỏ qua những cảnh báo đó và lao vào, Tư Mã Dực vẫn không biết chính xác có bao nhiêu người Tào Quân đã đến… Điều này vẫn khiến ông cảm thấy không yên tâm lắm.

  Kế hoạch ban đầu của Tư Mã Dực và Tân Can là muốn đạt được nhiều mục tiêu cùng lúc, nhưng nếu bẫy quá nhỏ mà con mồi lại quá lớn, thì giống như việc dệt một chiếc lưới nhỏ mà không biết con mồi nặng bao nhiêu – không những chiếc lưới có thể bị xé rách, mà người dệt lưới cũng có thể gặp nguy hiểm.

  Trên con đường núi Chỉ Quan có rất nhiều lối đi; dù có cố gắng phòng thủ Chỉ Quan thì cuối cùng Tào Quân cũng sẽ tìm được đường vòng qua. Thay vì tiêu hao sức lực ở Chỉ Quan, thà rằng để Tào Quân vào bên trong và giải quyết vấn đề ngay tại đó…

  Nhưng điều kiện tiên quyết là phải khiến Tào Quân dám bước vào.

  “Người chỉ huy quân đội là ai?” Tư Mã Dực hỏi lại.

  Lý Nhị trả lời: “Có tên gọi là Hạ Hầu.”

  “Hạ Hầu?” Tư Mã Dực hơi ngạc nhiên.

  Bởi vì Tư Mã Dực nghĩ rằng Hạ Hầu Uyên hẳn đang ở khu vực Youbei hoặc Kinh Châu, và người chỉ huy trận này nên là Tào Hồng hoặc Tào Hiu mới đúng.

  Nhưng đã đến lúc này này, cũng không thể đi tìm Tào Tháo để nói rằng “diễn viên tham gia trận này không đúng người, chúng ta hãy bắt đầu lại…”

  Theo kế hoạch ban đầu, Tư Mã Dực sẽ tiếp tục giả vờ yếu thế, không giao tranh trên chiến trường mà chỉ phòng thủ Chỉ Quan, và cố tình tạo ra ấn tượng rằng họ sắp bị chặn đứng ở đó, nhằm thúc đẩy Tào Quân lao thẳng vào con đường Chỉ Quan. Lúc đó, Tư Mã Dực sẽ giống như người bán vé xe buýt, hét lớn: “Vào thêm một chút nữa, vào thêm một chút nữa… Bên trong vẫn còn rất thoáng đãng đấy!”

  Nhưng không ngờ người đến lại là Hạ Hầu.

Việc Tào Quân đến không hề ngạc nhiên, điều bất ngờ là sự xuất hiện của Hạ Hầu Uyên, và hiện tại khó có thể xác định được liệu chỉ có một đội quân của Hạ Hầu Uyên hay còn có thêm nhiều binh mã khác nữa.

Tư Mã Dực không sở hữu góc nhìn toàn cảnh, vì vậy cũng không thể biết chắc liệu ở khu vực Hà Nội còn tồn tại bao nhiêu quân đội của Tào Quân ẩn náu. Đối với Tư Mã Dực mà nói, tất nhiên ông ta mong muốn con mồi phải càng lớn càng tốt, để có thể “no lòng”.

Vậy phải đối phó như thế nào đây?

Là ra ngoài thành đối đầu trực tiếp, hay tiếp tục giả vờ yếu thế, cố thủ kiên cường?

Guo Wan đứng bên cạnh, thấy Tư Mã Dực im lặng suy nghĩ, liền tự nguyện đứng lên, đề nghị dẫn quân đối đầu lại với Tào Quân một lần nữa, để tìm hiểu rõ thực lực của đối phương.

Guo Wan thuộc dòng họ Guo ở Thái Nguyên.

Dòng họ Guo ở Thái Nguyên vào đầu thời Hán không mấy nổi tiếng. Vào thời Tây Hán, họ này từng có một thời kỳ thịnh vượng, nhưng sau đó lại nhanh chóng suy yếu. Đến cuối thời Đông Hán, họ mới bắt đầu trở lại vị trí vững chắc trong xã hội.

Mãi cho đến khi Guo Zun nổi lên, dòng họ Guo ở Thái Nguyên mới thực sự có được danh tiếng. Bản thân Guo Zun rất mạnh mẽ, nhưng các đời con cháu của ông thì không mấy xuất sắc.

Cha của Guo Wan, Guo Quan, không thuộc về nhánh trực hệ của Guo Zun. Khi Guo Quan muốn thay thế nhánh này để trở thành người lãnh đạo dòng họ Guo ở Thái Nguyên, bên trong gia tộc đã xảy ra không ít tranh cãi…

Nhưng có lẽ đó lại là điều may mắn. Chính vì những mâu thuẫn nội bộ liên miên, gia tộc Guo không mấy quan tâm đến việc buôn bán bất hợp pháp với bên ngoài. Bởi vì nếu không đoàn kết, họ sẽ không thể thực hiện được bất kỳ hoạt động lớn nào, và nếu bị đối thủ tận dụng cơ hội đó, thì chẳng khác nào tự đào hang chôn mình mà thôi.

Vì vậy, sau khi Fi Qian nổi lên, gia tộc Guo lại trở thành nhóm người “tuân thủ quy tắc”. Đặc biệt là trong thời kỳ đầu khi chính quyền của Fi Qian chưa thực sự ổn định, họ không tham gia vào bất kỳ sự kiện nào, điều này giúp gia tộc Guo có được lợi thế “trung thực” so với các gia tộc khác. Cũng chính vì vậy mà họ được Tân Can giới thiệu với Tư Mã Dực, như một biểu hiện của sự ủng hộ dành cho ông ta……

Khi đã quyết định tham gia vào cuộc chơi này, thì tất nhiên không thể do dự, bởi vì đó là điều cấm kỵ lớn. Vì vậy, khi thấy Tư Mã Dực có vẻ thất vọng trước thông tin mà Lý Nhị mang về, Guo Wan lập tức đứng lên, tự nguyện đ