Trên suốt đường đi, Chân Dư Quỳng càng lúc càng hào hứng. Anh ta đã suy nghĩ đi suy nghĩ lại về những việc có thể xảy ra hàng chục lần, thậm chí còn bảo lính canh mang theo bản đồ để xem xét. Ngay cả khi đang cưỡi ngựa tiến quân, anh ta vẫn không ngừng nhìn vào bản đồ và chỉ tay giải thích. Đêm đó, anh ta thức trắng đêm, mãi đến gần sáng mới ngủ thiếp đi nhờ lời nhắc nhở của lính canh.

Cũng dễ hiểu tại sao Chân Dư Quỳng lại trong tình trạng như vậy, bởi đây thực sự là lần đầu tiên sau nhiều năm mà anh ta tham gia một trận chiến chính thức.

Mặc dù từ thời Hán Linh Đế, Chân Dư Quỳng đã được bổ nhiệm vào các chức vụ quân sự, nhưng kinh nghiệm chiến đấu của anh ta chủ yếu là trong các cuộc giao tranh với quân Hoàng Kim; kinh nghiệm chiến đấu với binh sĩ chính quy thực sự rất ít. Thêm vào đó, trong nhiều năm qua, anh ta cũng không tham gia bất kỳ trận chiến quy mô lớn nào, nên không tránh khỏi việc trở nên lơ là trong kỹ năng chiến đấu. Và áp lực cũng ngày càng tăng lên theo mong đợi của anh ta.

Tuy nhiên, ai cũng không ngờ rằng, vào buổi sáng hôm sau, khi Chân Dư Quỳng vẫn đang chỉ huy binh sĩ chuẩn bị lên đường, một lính truyền tin đầy mồ hôi và mệt mỏi đã báo cáo một tin tức mới: quân đội đi thuộc đoàn quân Tây Chinh gần Đường Âm đã biến mất…

Đầu Chân Dư Quỳng lập tức choáng váng. Sự thay đổi này hoàn toàn ngoài dự đoán của anh ta, khiến cho kế hoạch mà anh ta đã vạch ra trước đó trở nên hỗn loạn. Chân Dư Quỳng không chỉ đã nghĩ xong về cách tiến hành chiến đấu, về việc sắp xếp đội hình và phương thức tác chiến khi gặp quân Tây Chinh, mà thậm chí còn đã suy nghĩ kỹ về cách phối hợp với Cao Lạn… Nhưng anh ta không hề nghĩ đến khả năng quân Tây Chinh có thể biến mất.

“Làm sao có thể biến mất được!” Chân Dư Quỳng la lên, “Đó là ba nghìn binh sĩ! Dù có đi đâu xa đến mấy, cũng phải để lại dấu vết chứ! Chẳng lẽ họ lại đi đến Yên Tân à?”

Lính truyền tin ở Đường Âm naturally không thể nói ra điều gì cả, bởi vì anh ta chỉ là người truyền đạt thông tin mà thôi. Vì vậy, Chân Dư Quỳng chỉ có thể tiếp tục ra lệnh cho binh sĩ tiến lên, trong khi lòng thì lo lắng chờ đợi những tin tức mới nhất.

Gần trưa, Chân Dư Quỳng cuối cùng cũng nhận được thông tin mới: quân kỵ binh Tây Chinh không hề đi đến Yên Tân, mà lại đang lao về phía thành phố Yê!

“Kẻ điên rồ!” Chân Dư Quỳng không nhịn được mà chửi thề, “Chỉ có thể là một kẻ điên rồ!”

Đi về phía Yê?

Họ muốn làm gì vậy?

Chẳng lẽ họ lại muốn tá

**Kẻ điên rồ!**

**Một kẻ điên rồ chính hiệu!**

Chun Yu Qiong đã xác nhận rằng đội quân này không hề có lực lượng phụ trợ nào khác, vì vậy ông ta thật sự không thể hiểu nổi, thậm chí còn không dám tin vào điều đó. Cho đến khi các tín hiệu mới từ các lính canh được gửi về, xác nhận một lần nữa rằng đội quân này thực sự đã đi về phía bắc Dàng Âm, và còn tìm thấy những dấu vết của móng ngựa để chứng minh điều đó, thì Chun Yu Qiong mới bắt đầu tin tưởng vào thông tin này.

Nhưng ông ta vẫn không thể hiểu nổi… Trừ khi vị chỉ huy của đội quân này là một kẻ điên rồ, và những binh sĩ này cũng đang đi theo con đường điên rồ đó…

Tuy nhiên, việc có thể hiểu ra điều gì đang xảy ra hay không giờ đây đã không còn quan trọng nữa. Vấn đề quan trọng hiện nay là liệu Chun Yu Qiong có nên tiếp tục hành quân về phía Dàng Âm, hay quay đầu về phía bắc để phối hợp với Cao Lạn tiến hành cuộc tấn công hai mặt?

À, giá như Zhang Jun lại ở đây thì tốt biết mấy…

Zhang Hợp và Zhang Jun thực sự là những vị tướng am hiểu chiến thuật kỵ binh, không hề kém cạnh Diện Liang hay Văn Thô chút nào. Nhưng vấn đề là Zhang Hợp không thích nói chuyện lắm; ông ta luôn im lặng như một “quả củ đậu khô”, thậm chí khi Viên Thiệu hỏi ông ta điều gì đó, ông ta cũng phải mất một lúc lâu mới trả lời được một câu. Chính vì vậy, Viên Thiệu cũng không mấy ưa chuộng ông ta. Ban đầu, Điền Phong đã đề xuất cho Zhang Hợp dẫn quân đi truy đuổi đội quân này, nhưng khi đề xuất này đến tay Viên Thượng, nó lại được thay đổi thành việc để Cao Lạn đảm nhận nhiệm vụ đó.

Nếu nói một cách công bằng, Cao Lạn cũng thực sự cần một cơ hội như vậy… Tuy nhiên, vì trước đây Cao Lạn luôn chỉ huy bộ binh, nên kiến thức về kỵ binh của ông ta cũng không sâu sắc bằng Zhang Hợp.

Bây giờ, vấn đề là nếu đội quân này thực sự tiếp tục hành quân về phía Yê Thành, liệu Chun Yu Qiong có nên từ bỏ kế hoạch bao vây ban đầu không?

Nếu không từ bỏ, đồng nghĩa với việc ông ta đang đánh cược vào khả năng đội quân này sẽ quay trở lại… Nhưng nếu họ thực sự đi một cách không quay đầu lại, và Cao Lạn không thể chặn đứng họ… Nếu như đội quân này tiến đến ngay dưới thành Yê Thành…

Trước mắt Chun Yu Qiong, bỗng nhiên hiện lên hình ảnh đôi mắt nhọn của Viên Thiệu… Ông ta run rẩy và ra lệnh: “Toàn quân quay hướng bắc! Tiến về Yê Thành ngay lập tức!”

Khi Chun Yu Qiong quay đầu về phía bắc, Cao Lạn cũng nhận được tin từ các lính canh, cho biết họ đã phát hiện ra đội quân này đang tiến về phía An Dương

“Cắt thêm nhiều cây, dựng thêm nhiều hàng rào chặn!” Đối đầu trực tiếp với kỵ binh trên chiến trường mở là tự tìm cái chết; chỉ có tổ chức thành đội hình chiến đấu mới là chiến lược thông minh.

Nhận được mệnh lệnh của chỉ huy, các binh sĩ của Viên quân không dám phàn nàn, mà bắt đầu hoạt động tích cực.

“Hãy cử thêm nhiều điệp viên nữa! Nhanh lên! Tìm hiểu rõ hơn về động thái của quân đội này và báo ngay về đây!” Cao Lạn vẫn cảm thấy lo lắng. Mặc dù ông cũng không hiểu tại sao quân đội này lại điên cuồng tấn công thành Yê như vậy, nhưng việc thu thập thêm thông tin về chiến trường vẫn rất quan trọng.

Tuy nhiên, vấn đề là Viên quân vẫn còn thiếu hụt điệp viên. Rất nhiều điệp viên được cử đi nhưng không thể trở về an toàn sau khi đối đầu với kỵ binh của quân đội này; do đó, thông tin về chiến trường cũng khá hạn chế.

Nhưng Cao Lạn không quan tâm đến những tổn thất này. Ông chỉ cần biết rằng quân đội đó vẫn còn ở đây. Đồng thời, ông cũng không ngại để quân đội đó biết rằng mình đang ở đây. Bởi vì Cao Lán biết rằng, chỉ cần giữ chân được quân đội này, khi quân đội của Chunyu Qiong từ phía bên cạnh tiến đến giao tranh, thì chiến thắng sẽ thuộc về họ.

Chỉ cần kiên nhẫn chờ đợi!

Với kinh nghiệm đã có, Cao Lạn không dám hành động liều lĩnh. Tất nhiên, ông vẫn tiếp tục cử điệp viên ra ngoài. Mặc dù dưới trướng của ông không có nhiều kỵ binh có thể đảm nhận nhiệm vụ điệp viên, ông vẫn không ngừng cử họ đi. Ngay cả khi những điệp viên này không trở về, điều đó cũng đủ để cho Cao Lán biết rằng quân đội đó vẫn còn ở đây.

Bởi vì thông tin chiến trường quan trọng hơn nhiều so với mạng sống của các điệp viên.

Không chỉ Cao Lạn mà cả các điệp viên của Chunyu Qiong cũng đang liều lĩnh tiến lên phía trước, không ngần ngại hy sinh mạng sống để tìm hiểu vị trí cụ thể và sự bố trí quân lực của Thái Sử Từ. Những cuộc giao tranh ác liệt giữa các điệp viên này trên khu vực này kéo dài đến hàng chục dặm.

Đến ngày thứ ba, Chunyu Qiong cuối cùng cũng nhận được thông tin rằng quân đội đó có thể đã không thể tiếp tục tiến về phía bắc do bị Cao Lạn chặn đường, nên họ đã đổi hướng và tiến về phía nam, đang tiến về phía này. Chunyu Qiong vô cùng mừng rỡ, cảm thấy như đã nhìn thấy ánh sáng của chiến thắng. Ông nghĩ rằng mình cuối cùng cũng đã bao vây được quân đội này!

Đây quả là con mồi lớn!

Ngay lập tức, Chunyu Qiong cho binh sĩ của mình dựng trại và chặn đường như Cao Lạn đã làm, quyết tâm chờ đợi con

Mặc dù rất ngạc nhiên, nhưng nhờ có kinh nghiệm lần trước, Chân Dụ Quỳnh không hành động một cách vội vàng, mà kiên nhẫn chờ đợi…

Chân Dụ Quỳnh tin chắc rằng Thái Sử Từ chắc chắn sẽ quay lại, bởi vì phía bắc có Cao Lạn, phía đông là vùng núi non, phía tây là hồ Trấn Tĩnh; đoàn quân này bị chặn đứng ở đây, thì họ có thể đi đâu được nữa?

Đến ngày thứ năm, Thái Sử Từ vẫn chưa xuất hiện, cũng không có bất kỳ dấu vết nào.

Các lính do thám của Chân Dụ Quỳnh không thể được cử đi quá xa; một trăm dặm đã là giới hạn tối đa rồi. Trừ khi Chân Dụ Quỳnh muốn các lính do thám chỉ báo mỗi ngày một lần, nhưng điều đó sẽ gây ra tổn hại lớn đến sức lực của ngựa chiến; sau vài lần như vậy, chúng có thể sẽ không thể tiếp tục hoạt động được nữa.

Tuy nhiên, việc không có tin tức gì về đoàn quân này khiến Chân Dụ Quỳnh dần cảm thấy lo lắng, và ý định ban đầu của anh ta cũng bắt đầu lung lay.

Phía đông là vùng núi non, phía tây là hồ Trấn Tĩnh, nhưng liệu con đường qua những khu vực này thực sự bị chặn hay không?

Không chắc lắm đâu…

Khi con chó gặp nguy cơ, nó sẽ nhảy qua bức tường; khi con người gặp khó khăn, họ sẽ làm gì được nữa?

Mặc dù vùng núi non và hồ nước không thích hợp cho quân đội kỵ binh di chuyển, nhưng trong tình huống hiện tại, khi cả hai hướng nam và bắc đều bị chặn, liệu đoàn quân này có thể liều lĩnh xâm nhập vào những khu vực đó không?

Ngày càng nhiều suy nghĩ xoay cuộn trong đầu Chân Dụ Quỳnh. Cuối cùng, vào buổi sáng ngày thứ sáu, anh ta không thể chịu đựng được nữa, và ra lệnh di chuyển về phía bắc để tìm hiểu xem đoàn quân này đã đi đâu và tại sao lại biến mất không dấu vết.

Bộ binh di chuyển, kéo dài như một con rắn dài. Đó là lý do tại sao nhiều người tưởng tượng ra cái gọi là “đội hình rắn”; thực ra đó chỉ là một hàng ngũ di chuyển đơn giản mà thôi.

Nếu hai bên gặp nhau trên chiến trường và buộc phải giao tranh, những vị tướng có kinh nghiệm sẽ yêu cầu binh sĩ ở phía trước phòng thủ, sau đó một số binh sĩ sẽ di chuyển sang phía trái, một số khác sẽ di chuyển sang phía phải; các đội ngũ ở giữa và phía sau cũng sẽ được sắp xếp ổn thỏa trước khi bắt đầu giao chiến chính thức.

Tương tự, binh sĩ cũng cần phải được huấn luyện kỹ lưỡng, để không xảy ra tình trạng hiểu sai lệnh hoặc thực hiện sai lệnh dưới ánh sáng của những lá cờ và mệnh lệnh hỗn loạn.

Việc thiết lập một đội hình quân sự là một việc rất phức tạp; đây không phải là việc chỉ

Nhiều tình báo viên của Chunyu Qiong đều là con cháu của những gia tộc quyền quý ở Kỳ Châu trước đây. Mặc dù họ rất giỏi cưỡi ngựa, nhưng khả năng thám hiểm chiến trường vẫn còn nhiều điểm đáng lo ngại; thường xuyên họ không biết nên quan sát những gì.

Dù sao đi nữa, việc có họ cũng vẫn tốt hơn là không có gì cả.

Cuối cùng, Chunyu Qiong đã phát hiện ra dấu vết của đội kỵ binh Tây chinh. Các tình báo viên báo cáo rằng họ đã tìm thấy một số con ngựa bị thương, bị bỏ lại ở một khu vực hẻo lánh trong vùng núi phía đông…

Họ đi về phía vùng núi phía đông à?

Việc bỏ lại ngựa và tiếp tục hành quân qua vùng núi có thể giúp họ thoát khỏi vòng vây và tìm được con đường về phía Hà Đông, nhưng điều này đồng nghĩa với việc họ từ bỏ ưu thế lớn nhất của kỵ binh – tốc độ di chuyển nhanh hơn so với bộ binh.

Thậm chí, với gánh nặng của những con ngựa bị thương, tốc độ di chuyển của họ có thể còn chậm hơn cả bộ binh thông thường.

Sau khi nhìn thấy những con ngựa đó một lần nữa, Chunyu Qiong không còn nghi ngờ gì nữa và lệnh cho bộ binh tiếp tục tìm kiếm dấu vết của đội quân Tây chinh ngay tại nơi những con ngựa bị bỏ lại, không dừng lại một chút nào để bắt đầu cuộc truy đuổi.

Từ buổi trưa đến khi mặt trời lặn, Chunyu Qiong cuối cùng cũng điều chỉnh đội quân thành một đội hình lớn hình chim én, hai cánh của đội hình được mở rộng về phía vùng núi. Tuy nhiên, có lẽ do các binh sĩ chưa được huấn luyện kỹ lưỡng, hai cánh đó không hề linh hoạt như đôi cánh của chim én hay hạc, mà giống như đôi tay của con khỉ, vung vẩy một cách lệch lạc…

Chunyu Qiong nhìn đội hình binh sĩ đang tiến vào vùng núi để tìm kiếm, rồi thở dài.

Mặc dù đội hình đó không đẹp mắt lắm, nhưng đây chính là khả năng lớn nhất mà các binh sĩ của ông có được. Việc chỉ huy một đội bộ binh chưa được huấn luyện đầy đủ để tạo thành một đội hình hiệu quả, trong thời đại Hán khi chưa có thiết bị liên lạc, thực sự là một việc vô cùng khó khăn.

Khi tiến vào núi để tìm kiếm, không thể sử dụng phương thức phân tán thành hàng ngang để tiến vào núi, mà phải theo đường mòn núi, tạo thành một đội hình có sự hỗ trợ lẫn nhau từ trước ra sau. Trong trường hợp này, đội hình hình chim én chính là lựa chọn phù hợp nhất.

Đội hình hình chim én, nghe có vẻ rất cao cấp, nhưng thực tế, đó chỉ là một đội hình chiến đấu được sắp xếp theo hướng ngang, với hai cánh được sắp xếp theo thứ tự từ trước ra sau. Khi sắp xếp theo hướng “

Trong tình hình như vậy, thường thì hai cánh đều cần được bố trí các đơn vị kỵ binh có tính cơ động cao. Nhờ vậy, các binh sĩ ở hai cánh có thể được bảo vệ và hỗ trợ từ lực lượng bộ binh ở trung tâm khi đang tại chỗ, đồng thời vẫn có thể phát huy sức mạnh của lực lượng kỵ binh tấn công, tăng cường yếu tố bất ngờ. Tốc độ di chuyển của kỵ binh cũng giúp họ có thể thay đổi đội hình từ hình thức “đàn ngỗng bay ngược chiều” thành hình thức “đàn ngỗng bay theo chiều”, từ đó tiến hành bao vây và tấn công kẻ địch.

Tuy nhiên, dù là đội hình “đàn ngỗng bay theo chiều” hay “đàn ngỗng bay ngược chiều”, đều đòi hỏi phải có các đơn vị kỵ binh có khả năng di chuyển mạnh mẽ. Nhưng Chunyu Qiong lại không có điều kiện này, vì vậy ông chỉ có thể sử dụng bộ binh để đảm nhiệm vai trò hai cánh. Hơn nữa, mặc dù số lượng binh sĩ dưới quyền Chunyu Qiong khá đông, nhưng phần lớn đều là các đội quân không đủ chuyên nghiệp. Việc ông có thể sắp xếp được một đội hình tương đối ổn định đã là một thành tựu rất lớn rồi.

Tất nhiên, Chunyu Qiong cũng đã cử người đi thông báo cho Cao Lạn, hy vọng rằng nếu Cao Lạn phối hợp cùng mình, chắc chắn họ sẽ có thể bắt được kẻ địch đang di chuyển về phía Tây…

Tuy nhiên, vào lúc mặt trời lặn, các lính do thám đang tuần tra bên ngoài đã chạy về phía Chunyu Qiong với khuôn mặt tái nhợt, họ chỉ kịp thốt lên: “Tướng… tướng quân! Quân đội Tây… quân đội Tây…”

Mặc dù các lính do thám không thể nói hết câu, nhưng những rung chuyển trên mặt đất và làn khói bụi bốc lên từ xa đã cho Chunyu Qiong biết tất cả câu trả lời cần thiết!

Quân đội Tây không hề tiến vào núi, mà đã ẩn náu ở hướng Zhenze, và bây giờ đang lao về phía trận địa chính của Chunyu Qiong để tấn công!