Những đám khói lửa liên tục bùng phát trên vùng đất hoang vu của miền Bắc, nhiều phe lực lượng đều đang lên kế hoạch cho cuộc chiến quyết định người thống trị miền Bắc này, tất cả đều đang dốc hết sức lực, thậm chí mạo hiểm tính mạng để giành lấy chiến thắng cuối cùng về cho mình.

Tuy nhiên, không phải mọi việc đều có thể diễn ra theo ý muốn của con người.

Đôi khi, nếu suy nghĩ kỹ, vùng đất hoang vu này – nơi mà trong mắt nhiều người ở “Trung Nguyên” chỉ là những vùng đất không màng, những biên giới hoang vu – lại được nhiều người tranh giành như vậy, thì những vùng đất mà họ coi là giàu có và màu mỡ ở “Trung Nguyên”, liệu sẽ phải trả giá bằng bao nhiêu sinh mạng và cái gì nữa?

Không ai biết được.

Hoặc có lẽ, không ai dám nghĩ đến điều đó.

Khác với thông lệ của người Hoa Hạ, lần này Bù Độc Căn phải tự mình chỉ huy đại quân tiến công vào doanh trại lớn của Tướng Binh Kỵ, bởi vì ông ta rất cần cuộc chiến này để lấy lại danh dự và uy tín của mình.

Trong đồng cỏ bao la, vị vua sói của bầy sói không phải là người có thể giữ chức vụ đó suốt đời. Khi vị vua sói già yếu đi, những con sói trẻ, mạnh mẽ hơn sẽ đến thách thức nó. Vị vua sói già có thể giữ được ưu thế một hoặc hai lần, nhưng cuối cùng vẫn sẽ bị đánh bại, bị đuổi đi hoặc bị giết chết.

Bù Độc Căn hiểu rõ rằng ông ta đã không còn nhiều cơ hội nữa. Nếu lần này không nắm bắt được cơ hội này, không thể lãnh đạo bầy sói và không thu được thành quả, thì những con sói trẻ bên cạnh sẽ nhìn về phía ông ta.

Vì vậy, Bù Độc Căn rất nôn nóng, và vì thế quân đội người Xiêng Phí tiến lên với tốc độ khá nhanh. Tất nhiên, trên đường đi, ông ta cũng nhận được nhiều tin tức, có tin tốt và có tin xấu.

Tin tốt là trong doanh trại lớn của Tướng Binh Kỳ, quả thật có ít binh lính người Hán hơn nhiều. Người giữ gìn doanh trại đó là một thanh niên yếu ớt, thậm chí không biết cách sử dụng cung tên. Nhiều người đã từng chứng kiến rằng anh ta thậm chí không thể bắn trúng con hươu ở khoảng cách hơn hai mươi bước khi đi săn!

Khi tin này đến tay Bù Độc Căn, ông ta ban đầu còn không dám tin, nhưng sau khi hỏi thêm người điệp viên mang tin đến, ông ta mới biết rằng đây thực sự là sự thật – ngay cả các binh sĩ người Hán trong doanh trại cũng đang chế giễu người này… Có thể tưởng tượng được mức độ yếu kém của anh ta đến mức nào…

Sau khi xác nhận điều này, Bù Độc Căn gần như vui mừng đến phát điên!

Trong thời đại vũ khí lạnh, việc có một vị tướng mạnh mẽ đối với một đội quân

Trời cao vạn thượng!

  Nhưng những tin xấu vẫn tồn tại.

  Người Hán ở Yuyang không hề hợp tác triệt để; họ trì hoãn việc hành động cho đến khi Bù Độc Căn đã dẫn quân xuất phát rồi mới cử một đội quân kết hợp với người Đinh Lăng để gắng sức chống lại Người U Huan.

  Có vẻ như, dù là người Hán ở Yuyang, người Đinh Lăng hay chính Người U Huan, ai cũng không muốn chiến đấu; họ chỉ đơn giản là đứng im, chờ đợi… Giống hệt như những con sói đứng ngoài vàng ròng, quan sát cuộc chiến giành quyền thừa kế của bầy đàn mình…

  “Tch!” Bù Độc Căn nghiến răng. Khi ta trở về, sẽ xử lý từng tên nhóc này một!

  Quân đội người Hán do vị tướng kỵ binh ở phía tây chỉ huy không chỉ có một căn cứ lớn duy nhất là Trường Sơn Đại Doanh; tuy nhiên, đó là căn cứ lớn nhất. Những căn cứ khác đều là những tiểu doanh trại được xây dựng dựa vào địa hình, với quy mô từ mười mấy người đến một trăm người. Bù Độc Căn đã bỏ qua tất cả những căn cứ này, không dành thời gian để tấn công chúng.

  Một lý do là những căn cứ này rất rải rác, nằm ở nhiều nơi khác nhau; hơn nữa, do địa hình, một số căn cứ không hề dễ dàng để đánh bại. Nếu phải chia quân đi tấn công từng căn cứ riêng lẻ, thì lực lượng sẽ bị phân tán, và việc tấn công những căn cứ nhỏ này thực sự không mang lại nhiều giá trị – giống như việc cắn xé con mồi; dù bạn cắn nhiều lần vào các bộ phận khác nhau của con mồi, cũng không bằng một đòn chí mạng vào cổ họng nó!

  Tất nhiên, nếu việc vượt qua những căn cứ này để tấn công Trường Sơn Đại Doanh thất bại, thì những binh sĩ Hán đóng trong những căn cứ này chắc chắn sẽ không còn e dè nữa, mà sẽ lập tức xông ra chặn đứng đường rút lui của quân đội ta. Lúc đó, việc rút lui sẽ trở nên vô cùng khó khăn!

  Nhưng Bù Độc Căn không có đủ thời gian để loại bỏ những căn cứ này. Bởi vì những căn cứ của người Hán cũng không phải là vật trang trí; tín hiệu chiến tranh đã được phóng đi. Nếu không thể nhanh chóng đánh bại Trường Sơn Đại Doanh, thì khi vị tướng Hán đó trở về với quân đội để tiếp viện…

  Bù Độc Căn không khỏi run rẩy.

  Vì vậy, cách tốt nhất là tấn công nhanh chóng, tạo ra một biển máu tại Trường Sơn Đại Doanh; khi đó, dù vị tướng Hán đó có trở về, cũng đã quá muộn!

  “Nhanh lên! Mang lệnh đi, tăng tốc độ tấn công!” Bù Độc Căn hét lớn, “Ai đánh bại được doanh trại của người Hán sẽ được th

Lưu Hòa dĩ nhiên không thể nói là có võ nghệ xuất sắc gì, nhưng vì đã cùng cha mình ở lại khu vực phía bắc của Youzhou trong một thời gian, nên kỹ năng cưỡi ngựa của anh ta cũng khá tốt. Thêm vào đó, với sự bảo vệ của những người như Tiên Vũ Phụ, anh ta cũng không quá lo lắng trước các đội quân đối phương. Tuy nhiên, trên khuôn mặt Lưu Hòa vẫn hiện rõ vẻ lo lắng.

Tiên Vũ Phụ tiến lại gần.

“Thế nào?” Lưu Hòa hỏi.

“Người Xiênbì chắc hẳn đã đi về căn cứ lớn ở Changshan…” Tiên Vũ Phụ nói, “Tôi đã dẫn một số người đi vòng qua những kẻ đó và phát hiện ra nhiều dấu vết; theo hướng đó, họ chắc chắn đang đi về phía tây… Với số lượng ngựa lớn như vậy, chỉ có thể là người Xiênbì mới có khả năng sử dụng.”

Sau một khoảng lặng, Tiên Vũ Phụ lại hỏi: “Công tử, vậy bây giờ… chúng ta nên làm gì?”

Lưu Hòa im lặng một lúc, sau đó nhìn về phía những người Người U Huan không xa và nói: “Chờ.”

“Chờ? Chúng ta không làm gì cả sao?” Tiên Vũ Phụ hỏi.

“Chờ… Đó chính là những gì chúng ta có thể làm.” Lưu Hòa nói, “Dù chúng ta tấn công ngay bây giờ, những người Người U Huan cũng không chắc đã hoàn toàn hợp tác.”

Tiên Vũ Phụ do dự một chút, rồi nói: “Nếu như… à, tôi chỉ muốn nói là nếu như…”

Lưu Hòa lắc đầu và nói: “Không có ‘nếu như’ nào cả. Nếu người Xiênbì thua trận này, họ sẽ mất tất cả; nhưng dù mất đi căn cứ lớn ở Changshan, vị Tướng Phi Kỵ vẫn luôn là Tướng Phi Kỵ.”

Tiên Vũ Phụ ngẩn ngơ, gãi đầu và nói: “Công tử, nếu như vậy… tôi thật sự không hiểu lắm…”

Theo lý thuyết mà nói, nếu vị Tướng Phi Kỵ vẫn kiên định, thì chúng ta không lẽ nên đứng về phía ông ấy sao? Tại sao lại… ừm, nói rằng chỉ đơn thuần đứng nhìn mà không làm gì cũng có vẻ không đúng lắm, nhưng việc chờ đợi mà không hành động cũng có vẻ không tốt lắm.

Lưu Hòa cười và nói: “Không sao đâu, việc không hiểu cũng tốt… Hãy làm theo lời tôi, bạn sẽ không sai đâu… Bạn hãy xuống dưới để canh gác; một mặt phải chuẩn bị đối phó với mọi cuộc tấn công từ phía đối diện, mặt khác cũng phải sẵn sàng tấn công bất kỳ lúc nào.”

Mặc dù vẫn còn nhiều điều không hiểu, nhưng vì Lưu Hòa đã nói như vậy, Tiên Vũ Phụ cũng gật đầu và đi xuống thực hiện lệnh.

Lưu Hòa đứng đó, nhìn về phía xa, rồi bỗng nhiên cười một cái, sau đó lắc đầu và thở dài…

……(*`ェ

Lưu Cường.

Đúng vậy, không phải là Lưu Bị.

Mà là Lưu Cường – kẻ được coi là người Hoa Hạ, có dòng máu của vương tộc Trung Sơn Tĩnh Vương, luôn khao khát trở về với đại gia đình Hán.

Nói ra thì, trong số những người Hồ sống ở các vùng sa mạc phía bắc thời Đại Hán, cũng có không ít thành viên hoàng tộc sở hữu dòng máu họ Lưu của người Hoa Hạ. Dù sao thì, thời Đại Hán không chỉ có những cuộc chinh phục mà còn có cả những mối quan hệ hòa hiếu; những công chúa gả đi nước ngoài không chỉ để lại nước mắt mà còn để lại cả dòng máu.

Lưu Cường thực sự có một phần dòng máu người Hán, nhưng anh ta không cho rằng dòng máu đó khiến mình có gì đặc biệt hơn người khác.

Ngược lại, chính vì dòng máu này mà Lưu Cường lại bị đối xử tồi tệ hơn so với những người Hồ bản địa trong bộ lạc Xianbei. Sau khi đánh bại người Hung Nô, người Xianbei đã áp dụng hệ thống phân cấp xã hội giống như người Hung Nô; về cơ bản, hệ thống đó được sao chép y nguyên mà không hề thay đổi gì. Những người bản địa sống ở vùng núi đen trắng được xếp vào hạng cao nhất, còn những người có dòng máu người Hán ban đầu được xếp vào hạng thứ hai… Nhưng sau này, do tình hình không mấy thuận lợi, họ dần bị xếp xuống hạng ba…

Vì vậy, từ khi còn nhỏ, Lưu Cường đã không ít lần bị nhóm người Hồ bản địa bắt nạt chỉ vì dòng máu của mình. Đến nỗi anh ta thậm chí còn ghét bỏ dòng máu đó, cho rằng đó chính là lý do khiến mình bị bắt nạt.

Con người thường thích tìm những lý do để chứng minh rằng mình không hề vô năng hay yếu đuối.

Lần này, Lưu Cường tin rằng cơ hội của mình chính ở đây, tại trại lớn Changshan.

Bên trong trại lớn Changshan, những ngọn đuốc đang le lói sáng.

Mặc dù trại lớn Changshan không phải là một căn cứ chiến lược hiểm trở đến mức “một người canh giữ cửa ấy, vạn người không thể xâm nhập”, nhưng vị trí của nó nằm giữa hai ngọn núi rộng lớn ở phía bắc Changshan. Ngọn núi phía bắc khá dựng đứng, còn ngọn núi phía nam thì tương đối thoai thoải hơn; tuy nhiên, nếu muốn leo lên thì vẫn có thể, nhưng chỉ có thể đi bộ mà thôi, không thể cưỡi ngựa.

Vì trại lớn Changshan chủ yếu dành cho binh lính kỵ binh, nên các lối ra vào đều khá rộng lớn. Mặc dù có những tháp canh và đê đất để phòng thủ, nhưng nó không hề kiên cố như các căn cứ của quân bộ binh. Bên trong còn có một pháo đài nội địa, nơi được bảo vệ chặt chẽ hơn; Lưu Cường cũng không thể vào đó, chỉ có thể nhìn từ bên ngoài mà thôi.

Hầu hết binh lính kỵ binh người Hán đều đang nghỉ ngơi bên trong khu vực ngoại ô của trại. Trên các tháp canh và

Lưu Cường nhớ lại lần đầu tiên mình đến nơi này; khắp thung lũng tràn ngập binh sĩ, điều đó gần như khiến anh ta hoang mang và không biết phải làm thế nào…

Nếu muốn trách ai, thì chỉ có thể trách cái gã người Hán trẻ tuổi kia – tên là Tư Mã Dực!

Nếu Tư Mã Dực đã cư xử lịch sự, coi anh ta như khách quý, có lẽ Lưu Cường cũng không nhất thiết phải làm theo sắp xếp của vua Xianbei… Thậm chí, nếu được hưởng nhiều lợi ích hơn, Lưu Cường cũng hoàn toàn có thể giúp đỡ Tư Mã Dực.

Hừ!

Ai bảo ngươi coi thường ta chứ?

Gió đêm lạnh lẽo thổi vào mặt Lưu Cường, gây ra những cơn đau buốt; anh ta không khỏi vươn tay sờ lên mặt mình. Người hộ vệ đứng phía sau tưởng rằng anh ta sắp nói điều gì đó, hoặc làm gì đó, liền tiến lên hỏi: “Lưu Cường, có chuyện gì vậy? Anh đã xem xong chưa? Nhanh lên, chúng ta phải đi thôi; nếu bị phát hiện, e rằng sẽ gây họa cho vua đấy!”

Lưu Cường cắn răng. Người hộ vệ này không phải thuộc về mình, mà là của vua Xianbei Bù Độc Căn. “Ngươi có biết không? Việc gọi người khác bằng tên đầy đủ là hành động thiếu lễ phép trong mắt người Hán đấy…”

“Ồ? Vậy ra anh vẫn muốn sống theo cách của người Hán à?” Người hộ vệ nhìn Lưu Cường một cách khinh thường.

Lưu Cường cũng nhìn lại: “Đừng quên đây là lãnh thổ của người Hán… Nếu ngươi cư xử thiếu tôn trọng, bị người Hán phát hiện ra vấn đề gì đó, vua sẽ trách móc ngươi đấy…”

Người hộ vệ trừng mắt, rồi cười khẩy: “Rất sớm nữa, nơi này sẽ không còn là đất của người Hán nữa đâu!”

Bình thường thì Lưu Cường nên im lặng hơn, nhưng không hiểu sao, “Ít nhất là bây giờ vẫn phải vậy! Ngươi muốn cãi vã với ta, hay muốn đánh nhau? Nếu ngươi cư xử không đúng mực, để lộ tung tích, bị người Hán phát hiện ra, e rằng mạng sống của ngươi sẽ gặp nguy hiểm đấy!”

“Ngươi! Hừ!” Người hộ vệ kiềm chế lại, lùi lại hai bước.

Lưu Cường quay đầu nhìn về phía xa, nhưng ánh mắt anh dần trở nên mơ hồ…

……\‵(●_●)‵\……

Trong doanh trại lớn ở Changshan, Tư Mã Dực ngồi trong lều chỉ huy, một tay tựa vào đầu, tay kia từ từ di chuột trên bản đồ.

Chỗ trống ở giữa lều là nơi Triệu Vân từng ngồi.

Tư Mã Dực ngồi ở phía bên cạnh. Mặc dù bây giờ Triệu Vân đã rời khỏi doanh trại và giao toàn bộ công việc cho Tư Mã Dực quản lý, nhưng theo lẽ thường thì Tư Mã Dực hoàn toàn có thể ngồi vào chỗ đó… Nhưng anh vẫn không di chuyển vị trí của mình, thậm chí c

Điều này, một mặt thể hiện sự tôn trọng mà Tư Mã Dực dành cho Triệu Vân, và mặt khác cũng là một loại ám chỉ về mặt tâm lý…

Theo kế hoạch, Triệu Vân rời khỏi doanh trại lớn ở Changshan. Việc vị tướng chính rời đi chắc chắn sẽ khiến binh sĩ cảm thấy bất an, vì vậy Tư Mã Dực đã giữ nguyên bàn làm việc và đồ đạc của Triệu Vân, không hề lay chuyển gì cả. Nhờ vậy, binh sĩ biết rằng Triệu Vân chỉ tạm thời ra đi, chứ không phải đã bị thay thế; vị trí của ông vẫn còn đó, và ông sẽ quay trở lại.

Tất nhiên, những binh sĩ bình thường không hiểu được những điều này. Họ chỉ thấy Tư Mã Dực làm như vậy, và vì thế họ càng muốn tuân theo sự điều động của ông. Dù sao thì, trong doanh trại Changshan, đối với những binh sĩ luôn đối mặt với nguy hiểm, uy tín của Triệu Vân chắc chắn lớn hơn nhiều so với Tư Mã Dực. Khi Tư Mã Dực thể hiện sự tôn trọng đối với Triệu Vân như vậy, thì các binh sĩ cũng tự nhiên muốn tôn trọng ông theo.

“Cũng sắp đến rồi…” Tư Mã Dực thì thầm với bản thân.

Tư Mã Dực rất thích cảm giác này. Tất cả mọi người, mọi sự việc đều đang diễn ra theo đúng kế hoạch của ông; mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát của ông… Cảm giác đó thật là say đắm.

Tư Mã Dực đang chờ đợi những thông tin tiếp theo được gửi đến. Trong một trận chiến, việc có đủ nguồn thông tin hay không thường là yếu tố quyết định thắng thua. Chỉ có thông tin chính xác và đầy đủ thì mới có thể đưa ra quyết định đúng đắn.

Điều này chính là điều quan trọng mà Tư Mã Dực đã học được khi cùng Phí Tiềm. Ngày xưa, khi vị tướng này còn chưa được phong làm “Binh tướng Phiêu kỵ”, ông suýt nữa bị quân Xiên Bắc tấn công thành công. Nếu lúc đó quân Xiên Bắc không đã kiệt sức, có lẽ người chết không phải là họ, mà chính là vị tướng này…

Và nguyên nhân khiến trận chiến đó diễn ra đến mức đó, sau này Phí Tiềm đã tổng kết rằng một lý do quan trọng là vì ông không kiểm soát được tình hình trên chiến trường. Ông tưởng rằng không ai có thể xuất hiện ở nơi đó, nhưng hóa ra quân Xiên Bắc lại xuất hiện.

Từ đó trở đi, vị tướng này rất coi trọng việc thu thập thông tin tình báo và truyền đạt thông tin. Các lính trinh sát dưới quyền ông vốn đã rất mạnh mẽ, và bây giờ còn được tuyển chọn kỹ lưỡng hơn nữa – có thể nói là mỗi trăm người chỉ chọn được một người, hoặc ít nhất cũng là mỗi trăm dặm chỉ chọn được một người. Họ có thể cưỡi ngựa phi nhanh, ẩn náu khi cần thiết, và có thể xuất hiện hoặc trở về một cách linh hoạt…

Vì vậ

Theo quan điểm của Tư Mã Dực, người Xiên Bắc chỉ là một lớp rác rưởi mà thôi.

Người Xiên Bắc đã trỗi dậy quá nhanh; trong khi Hồn Đốt phải mất hàng năm mới có thể bành trướng khắp sa mạc, thì người Xiên Bắc chỉ đơn giản là “đi nhờ lưng” Hồn Đốt để tạo nên danh tiếng cho mình mà thôi. Nhưng thực tế vào thời điểm đó, Hồn Đốt đã bị Đại Hán đánh bại đến mức đầy vết thương và tổn thất nặng nề.

Nếu nói ra thật, người Xiên Bắc còn chẳng có gì đáng kể cả; họ chỉ là một tập hợp các bộ lạc lỏng lẻo, chỉ cần bị đánh một hai cái là sẽ sụp đổ ngay lập tức… Nhưng suốt thời gian qua, Đại Hán hoặc là không có thời gian, hoặc là không nghĩ đến việc đánh bại họ…

Cho đến khi Tướng Phi Kỵ xuất hiện… Và còn có Triệu Vân nữa.

Trước khi Triệu Vân tham gia vào chiến trường, Tư Mã Dực khá tự tin, thậm chí có phần kiêu ngạo. Bởi vì ông ta tin rằng trí tuệ mới là thứ mạnh mẽ nhất, còn Anh dũng võ nghệ chỉ là yếu tố đi kèm, là công cụ phục vụ cho trí tuệ mà thôi. Nhưng sau khi chứng kiến sự xuất sắc của Triệu Vân trên chiến trường, Tư Mã Dực mới nhận ra rằng đôi khi, Anh dũng võ nghệ cũng có sức mạnh rất lớn…

Triệu Vân đã đánh bại Khabirgan, khiến ông ta phải rút lui khỏi cuộc đua giành ngai vàng của người Xiên Bắc và ẩn mình trong rừng sâu để chữa vết thương; không ai biết liệu ông ta có chết giữa những ngọn núi trắng và đen hay không… Còn Bù Độc Căn thì cũng suýt nữa bị một mũi tên làm tàn tật. Tất nhiên, nếu không có Triệu Vân, có lẽ với trí tuệ của riêng mình, Tư Mã Dực cũng có thể giành chiến thắng, nhưng chắc chắn không thể nhanh chóng và thuận lợi như vậy, cũng không phải phải chịu đựng nhiều tổn thất binh sĩ như vậy.

Vì vậy, khi Bù Độc Căn cử người được gọi là “Vương Tĩnh của Trung Sơn” đến đây, Tư Mã Dực vui mừng đến mức gần như không kiểm soát được nụ cười của mình. Nếu so về kỹ năng chiến đấu, mười người Tư Mã Dực gộp lại cũng chưa chắc sánh kịp Triệu Vân; nhưng nếu nói về mưu lược thì… Ừm…

Tư Mã Dực mỉm cười.

Quả nhiên, người Xiên Bắc không thể chịu đựng nổi… Giống như mùi máu trên thảo nguyên chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của các loài thú săn mồi vậy, mồi nhử mà Tư Mã Dực tung ra cũng đã thu hút sự chú ý của Bù Độc Căn… Và theo thông tin hiện có, có vẻ như Bù Độc Căn đã bị mắc câu rồi…

Nhưng chỉ có một mình Bù Độc Căn thì rõ ràng là chưa đủ để thỏa mãn mong muốn của Tư Mã Dực…

Nếu đã chơi trò này, thì