Bên trong phòng làm việc của Quân Tướng Phủ của vị Đại Hán Phiêu Kỵ Tướng Quân, cuộc trò chuyện giữa Phiền Tiềm và Bàng Tống vẫn tiếp tục diễn ra.

Trong suy nghĩ của Phiền Tiềm, Bàng Tống có lẽ là người nằm ở vị trí chuyển giao giữa các quan điểm truyền thống của tầng lớp quý tộc Đại Hán và những quan điểm hiện đại mà bản thân ông ấy theo đuổi. Dù sao thì dưới núi Lộc Sơn, Phiền Tiềm cũng đã lén lút truyền đạt cho Bàng Tống khá nhiều kiến thức mới mẻ.

Còn Từ Thục, người cũng ở dưới núi Lộc Sơn… thì phải nói như thế nào đây…

Đôi khi, xuất thân lại quyết định tầm nhìn của con người. Câu nói này nghe có vẻ quá đáng, nhưng nó thực sự phản ánh một số thực tế. Sự khác biệt giữa Bàng Tống và Từ Thục là khá lớn.

Đối với Từ Thục, việc vinh danh tổ tiên là điều quan trọng nhất, sau đó mới đến những điều khác. Có lẽ đó là bởi vì Từ Thục ban đầu xuất thân từ gia đình nghèo khó và đã trải qua rất nhiều khó khăn do sự áp bức của các gia tộc quyền quý… À, nói lại thì, Từ Thục cuối cùng cũng đã giết người. Nếu theo quan điểm của con người hiện đại, việc giết người dù có lý do chính đáng đi nữa, vẫn là vi phạm pháp luật. Mặc dù có thể được xem xét nhẹ hơn do hoàn cảnh đặc biệt, nhưng không thể nói rằng người đó hoàn toàn không có trách nhiệm. Chỉ là luật pháp của Đại Hán thì sao đây…

Nói chung, góc nhìn của Bàng Tống cao hơn một chút, gần giống hơn với Phiền Tiềm, trong khi Từ Thục thì có góc nhìn thấp hơn một chút. Nhìn chung, tình hình cũng là như vậy.

Còn về Táo Chi và Thái Sử Minh, một người say mê công việc nông nghiệp và không quá quan tâm đến những việc khác; người kia thì chỉ là người bình thường, phản ứng hơi chậm, thường xuyên nhận ra sự việc muộn màng.

Vì vậy, khi có những việc quan trọng xảy ra, Phiền Tiềm thường sẽ thảo luận với Bàng Tống trước, để tránh việc hành động quá sớm mà gặp phải rắc rối. Dù sao thì những điều mà Bàng Tống có thể chấp nhận, thông thường các thành viên khác trong tầng lớp quý tộc cũng có thể hiểu được, chỉ là liệu họ có sẵn lòng chấp nhận hay không, đó lại là chuyện khác.

Luật pháp và hệ thống của triều đại Hán thực sự đầy rẫy những lỗ hổng. Giống như việc mặc một chiếc lưới cá lên người; dù có mặc thật, nhưng trên bộ luật Hán, có rất nhiều lỗ hổng, và những thứ bên trong đều bị lộ ra ngoài.

Luật pháp được soạn thảo bởi tầng lớp cai trị, vì vậy hầu hết các luật đều có những “lối thoát” dành riêng cho tầng lớp này để trốn tránh trách n

Giống như các luật pháp thời Hán – được hoàng đế của Nhà Hán ban hành và sau đó được các gia tộc quý tộc biên soạn lại – chúng chắc chắn phản ánh lợi ích của hoàng đế và các gia tộc này. Còn những người dân bình thường, họ chẳng biết đọc chữ, làm sao có thể tham gia vào những trò chơi văn bản phức tạp như vậy?

Vào đầu thời Tây Hán, Lưu Bang đã đưa ra “Ba điều khoản pháp luật”, nêu rõ: “Kẻ giết người sẽ bị xử tử, kẻ gây thương tích hay trộm cắp cũng sẽ bị trừng phạt; những điều khác trong luật pháp của nhà Tần đều bị bãi bỏ”. Đó chính là luật pháp đầu tiên của Tây Hán.

Tuy nhiên, luật pháp đơn giản này rõ ràng không đáp ứng được nhu cầu của tầng lớp cai trị, vì vậy không lâu sau đó, Lưu Bang đã tuyên bố rằng “Ba điều khoản pháp luật này không đủ để kiểm soát kẻ xấu xa”, và yêu cầu thủ tướng Tiêu Hà dựa trên luật pháp của nhà Tần để soạn thảo lại luật pháp cho nhà Hán. Tiêu Hà đã thêm ba điều khoản mới là “Luật hộ khẩu”, “Luật phát triển” và “Luật chuồng ngựa”, khiến tổng số điều khoản lên đến chín, được gọi là “Luật Chín điều khoản”.

Sau đó, còn có thêm các luật pháp khác như “Luật bổ sung”, “Luật vi phạm cung điện”, “Luật triều đình”, “Luật thi hành mệnh lệnh”, “Luật về ẩm thực và giao thông”, cùng với “Luật quan viên bên trái” và “Luật bổ sung các quy định”. Đặc biệt, trong thời kỳ của Đại Đế, luật pháp nổi tiếng “Luật về những lời chỉ trích âm thầm” đã được ban hành…

Vào thời Đông Hán, sau khi Quang Vũ hoàn toàn bãi bỏ các luật pháp thời Vương Mang, ông đã khôi phục lại luật pháp cũ của Tây Hán, tuyên bố một cách cam kết rằng “sẽ loại bỏ những quy định phức tạp của Vương Mang, trở lại với luật pháp đơn giản của thời Hán”. Tuy nhiên, thực tế là luật pháp của Đông Hán không hề giảm bớt phức tạp; ngược lại, do liên tục thêm vào các quy định mới, nó trở nên càng ngày càng rườm rà và phức tạp, trở thành một vấn đề nghiêm trọng. Một số quy định còn có những cách hiểu khác nhau giữa các luật pháp khác nhau, khiến cho việc thực thi pháp luật trở nên vô cùng khó khăn.

“Vì vậy, chủ công muốn sửa đổi lại luật pháp ư?” Bàng Tống hít một hơi thật sâu.

Đây quả là một dự án vô cùng lớn lao; chỉ nghĩ đến điều đó thôi Bàng Tống đã cảm thấy đầu đau. Mình vừa mới có được ba cái cằm, mỗi lần tham gia vào những dự án phức tạp như thế này, lại mất đi một cái… Nếu tiếp tục tham gia vào dự án này, e rằng chỉ còn lại hai cái cằm nữa thôi…

Phí Tiềm cười ha hả, lắc đầu và nói: “Không phải vậy đâu…”

Phí Tiềm muốn th

“Có thể mở Tham Luật Viện này tại Long Thủ Nguyên, bên trong Chính Long Tự, bổ nhiệm một người đứng đầu việc thi hành luật pháp, giúp giản hóa những quy định phức tạp và làm rõ ràng các điều khoản của luật pháp. Sĩ Nguyên, ông nghĩ ai sẽ thích hợp cho vị trí này?”

Nghe Fi Tiềm nói vậy, Bàng Tống cũng bắt đầu hiểu ra rằng Fi Tiềm không có ý định phá bỏ luật Hán, mà chỉ muốn sửa đổi chúng một chút, hoặc thậm chí chỉ đơn giản là làm cho chúng trở nên đơn giản hơn mà thôi. Sau khi suy nghĩ một lát, anh ta bỗng nhiên cười và nói: “Chữ ‘tham’ thật là hay! Điều này giống như việc áp dụng lại ‘Ba Chương Ước Pháp’ xưa để ổn định tâm trí của người dân! Ừm, nếu vậy, thì để Ngô Đoan đảm nhận vị trí này lần đầu tiên, sao nhỉ?”

Ngô Đoan?

Ngô thị là một gia tộc lớn ở Trường An, sống lâu năm tại khu vực Tam Phụ. Việc bổ nhiệm họ vào vị trí này có vẻ khá phù hợp.

Fi Tiềm suy nghĩ một lát rồi gật đầu nhẹ.

Một mặt, điều này thể hiện sự quan tâm của Fi Tiềm đối với người dân bản địa Trường An; việc giao trách nhiệm về luật pháp quốc gia cho họ quả là một nhiệm vụ quan trọng.

Mặc dù cả Fi Tiềm lẫn Bàng Tống đều biết rằng đây chỉ là một chức vụ hình thức, không có nhiều quyền lực thực sự, nhưng người khác thì không biết điều đó. Như câu nói “cố vấn không mang quyền lực”, thì mọi thứ cũng giống nhau mà thôi… Nếu Fi Tiềm thực sự quyết tâm thực hiện những kế hoạch đó, e rằng Ngô Đoan sẽ gặp rất nhiều khó khăn.

Đồng thời, việc này cũng có thể kiểm soát dư luận trong một phạm vi nhất định, giúp những thanh niên thuộc các gia tộc giàu có ở Trường An có việc làm. Bàng Tống rõ ràng đã nhận ra điểm này, vì vậy mới đề xuất bổ nhiệm Ngô Đoan – dù sao thì Ngô Đoan cũng được coi là người có ảnh hưởng lớn trong giới quý tộc Quan Trung; việc để anh ta đảm nhận vai trò này chắc chắn sẽ giúp anh ta dễ dàng thu hút sự ủng hộ từ mọi người hơn.

Bàng Tống cũng suy nghĩ một lát rồi bổ sung: “Nếu vậy, chủ công có thể ban hành lệnh yêu cầu các khu vực như Thái Nguyên, Hà Đông, Hán Trung, Hà Lạc, Tứ Xuyên… mỗi nơi đều giới thiệu một hoặc hai người có năng lực vào Tham Luật Viện, nhé?”

Bàng Tống cười ha hả và nói: “Nếu những người ở Sơn Đông muốn tham gia, cũng có thể cho họ vào đó!” Càng nhiều người tham gia thì việc thực hiện kế hoạch sẽ càng trở nên phức tạp hơn, ý kiến cũng sẽ càng đa dạng hơn… Vì vậy, thà rằng tất cả

Nếu nói rằng hình phạt quá nặng, những người này sẽ tìm cách tấn công Phi Tiềm từ một khía cạnh khác, chẳng hạn như cáo buộc anh ta vô tình, không phân biệt thân thiết hay xa lánh, lạnh lùng tàn nhẫn, hay chỉ muốn trục lợi bằng danh tiếng… Dù sao đi nữa, họ cũng muốn gieo rắc những gai dại giữa Phi Tiềm và những người họ Phi khác, hoặc giữa các gia tộc như Bàng thị và Hoàng thị – những người có mối quan hệ gần gũi với Phi Tiềm – để xem liệu anh ta có quan tâm đến chính người thân của mình hay không.

Ngay từ đầu, Phi Tiềm đã tính đến điều này, vì vậy ông mới tạm thời không xử lý trực tiếp vụ việc liên quan đến họ Phi, mà yêu cầu họ ở lại nhà chờ đợi. Tuy nhiên, Bàng Tống cho rằng Phi Tiềm sẽ để mọi người thảo luận công khai trong cuộc họp tại dinh tổng tướng, chứ không ngờ rằng vụ việc lại được giao cho Tham Luật Viện để xử lý.

“Bây giờ khi những công trình đã được xây dựng xong, chỉ còn chờ đợi thời cơ thích hợp để hành động…” Bàng Tống dùng ngón tay gõ nhẹ vào chiếc cốc rượu, tiếng kêu “ting ting” vang lên, như thể đó là âm nhạc đệm cho cuộc trò chuyện.

Trực Yên Giám và Tham Luật Viện có vẻ như là hai tổ chức không mấy liên quan đến nhau, nhưng thực ra Bàng Tống hiểu rằng đây chính là những “quân cờ” mà Phi Tiềm đã sắp xếp trên bàn cờ lớn này. Những gì họ đã từng bàn bạc dưới chân núi Lộc Sơn, bây giờ đang dần được thực hiện… Làm sao Bàng Tống có thể không cảm thấy xúc động?

“Hôm nay, nếu không có món canh Qiang Chu, thì không thể nào tận hưởng niềm vui này được!” Bàng Tống nói một cách quyết đoán, với vẻ nghiêm túc, như thể những cuộc thảo luận trước đó chỉ là chuyện phiếm, còn bây giờ mới bắt đầu nói đến chính sách.

Phi Tiềm cười ha hả, rồi lập tức ra lệnh cho người hầu chuẩn bị mọi thứ.

Ngày xưa, dưới chân núi Lộc Sơn, họ cũng thường xuyên tụ tập dưới bầu trời mở, xung quanh một cái nồi đồng, vừa nấu ăn vừa trò chuyện.

“Hãy cử người đi mời Tử Kính và Tử Kiến đến đây!” Phi Tiềm tiếp tục ra lệnh, “Và chuẩn bị thêm một số loại rượu ngon nữa, đêm nay chúng ta hãy cùng nhau tận hưởng niềm vui này!”

Bàng Tống vỗ tay cười lớn, liên tục khen ngợi.

Trong chốc lát, tiếng cười vang lên từ dinh tổng tướng, rồi theo làn gió lan tỏa ra xung quanh…

…(▽)/ヾ(^▽^ヾ)……

Nơi nào đầy tiếng cười, thì nơi đó cũng chắc chắn sẽ có nỗi buồn.

Nếu nói về khu vực phía đông thành Trường An, vẫn còn hơi oi bức của mùa hè, thì ở khu vực

Bậc thang đầy rêu cỏ dường như chưa từng được ai quét dọn sạch sẽ; một vài loại cỏ dại vẫn mọc mạnh mẽ giữa các khe đá, thể hiện sự kiên cường của sự sống, đồng thời cũng làm nổi bật sự bi thảm hiện tại của dinh thự họ Vương.

Họ Vương ở Thái Nguyên ngày xưa từng thống trị khu vực Trung Sơn, áp đặt sức ảnh hưởng lên các gia tộc như Văn, Bào, Quách… thậm chí có thể điều khiển hoạt động của họ Văn ở Thượng Đảng một cách tự do.

Nhưng bây giờ, chưa đến ba mươi năm, họ đã từ Thái Nguyên rơi xuống phía Tây sông Hà.

Vương Dung ngày xưa đã nhảy từ trên tường thành Thành Trường An và hy sinh mạng sống mình, nhưng sự tàn bạo của Lý Quách không hề giảm bớt sau cái chết của ông; gia tộc Vương bị tiêu diệt hoàn toàn sau khi họ chiếm giữ Thành Trường An.

Tin tức bi thảm này đã gây ra tổn thương nặng nề cho người đầu gia tộc họ Vương; ông qua đời không lâu sau đó. Con trai thứ hai của Vương Dung, Vương Thần, cũng vì bệnh tật và nỗi buồn mà mắc phải cảm lạnh và không thể sống lâu được nữa.

Ban đầu, trong gia tộc Vương vẫn còn một Tôn Tử tên là Vương Hắc, mang lại chút hy vọng, nhưng người được tin tưởng lại là kẻ không đáng tin cậy, bị lừa dối và hãm hại… Thế là dinh thự họ Vương hoàn toàn sụp đổ; bây giờ chỉ còn lại một số phụ nữ già và góa phụ, cùng với một cháu gái cuối cùng còn sót lại trong dòng máu họ Vương, cùng nhau chăm sóc những tài sản còn lại – căn dinh thự hoang tàn này. Tất nhiên, họ không thể nào giữ cho dinh thự trở nên đẹp đẽ và rực rỡ như trước đây nữa.

Hiện nay, dinh thự họ Vương ở vùng nông thôn được mọi người gọi là “gia tộc tuyệt vong” – một gia đình không còn đàn ông, không còn người kế thừa, và cũng không còn hy vọng nào cho tương lai.

Thêm vào đó, Vương Lăng, người thuộc nhánh họ Vương khác, hiện đang giữ chức vụ quan trọng trong quân đội, vì vậy những người từng liên kết với nhánh chính họ Vương ở Thái Nguyên giờ đây đều đã quay sang ủng hộ Vương Lăng, và gần như đã cắt đứt mọi mối liên hệ với nơi này. Nếu không phải vì Vương Lăng vẫn cung cấp quần áo, thực phẩm cho họ hàng ở dinh thự họ Vương mỗi năm, thì những phụ nữ và trẻ em còn lại ở đây chắc chắn đã không thể sống nổi.

Dù Vương Lăng chăm sóc họ rất tốt, giúp họ không thiếu thốn gì, nhưng cũng chỉ có vậy mà thôi.

Nơi này giống như một ao nước đọng, không hề có gợn sóng nào; dưới ánh nắng mặt trời và gió, nó sẽ dần dần khô cạn, và cuối cùng chỉ còn lại những bộ xương hoang tàn, tan thành tro bụi dưới sự mài mòn của thời gian.

Nhiều người

Phòng thị là con gái thứ hai của Vương Dung, vợ của Vương Thần; hiện tại bà cũng chỉ khoảng ba mươi tuổi thôi. Nếu sống vào thời đại sau này, đây chắc hẳn là lứa tuổi đẹp nhất của người phụ nữ, nhưng bây giờ, khuôn mặt bà đã héo úa, khô cằn như một bà lão già.

Phòng thị chỉ sinh được một cô con gái tên Anh, và hiện tại cô vẫn còn sống. Trong toàn bộ dinh thự rộng lớn của gia tộc Vương, bây giờ chỉ còn lại người hầu gái thân cận của Phòng thị và ba người nô lệ già thuộc gia tộc Vương – đó là những người cuối cùng còn ở lại trong nhà Vương Dung.

Tuy nhiên, một ngày nọ, vào “đầm nước tĩnh lặng” này, có ai đó đã ném một tảng đá xuống, khiến cho dòng nước bắt đầu sóng sánh không ngừng; ngay cả những con muỗi, ruồi đang hút hết những giọt nước cuối cùng cũng cảm nhận được sự thay đổi và bắt đầu bay lượn quanh…

Trên con đường chính của dinh thự Vương thị, một nhóm người vội vã tiến đến và ngay lập tức đến trước cửa dinh thự, gõ cửa mạnh mẽ, không hề quan tâm đến việc cánh cửa đã bị bỏ hoang từ lâu và đang bám đầy bụi bặm cùng gỉ sét.

Họ gõ cửa liên tục nhưng không có ai đáp lại. Nhóm người đó bỗng ngờ ngàng, rồi lập tức nhận ra điều gì đó và vội vàng đi theo con đường khác, hướng đến cổng phụ của dinh thự Vương thị…

Không lâu sau, một người nô lệ già đến mở cửa. Người đến không nói nhiều, ngay lập tức hỏi liệu Phòng thị có ở trong nhà hay không. Thấy vẻ mặt hoảng sợ của người nô lệ, họ mới nhận ra mình đã quá vội vàng và bèn hạ giọng xuống, ho khan vài tiếng, nói rằng mình đến để chúc mừng, và do vội vàng nên đã quên mất phép lịch sự… Họ yêu cầu người nô lệ truyền lời cho Phòng thị biết.

Người nô lệ do dự một lát, trên khuôn mặt vẫn còn vẻ e sợ, nhưng cuối cùng vẫn run rẩy mời họ chờ một lát, rồi quay đi báo tin.

“Tt… Tưởng như ngày xưa…”

Lúc này, người đến mới nhận ra rằng bên trong dinh thự Vương thị, mái nhà đã đổ nát, cỏ dại mọc um tùm; trong sân chỉ còn lại một con đường duy nhất chưa bị cỏ che khuất, còn những nơi khác thì đã không thể sử dụng được nữa. Những căn phòng trang trí lộng lẫy ngày xưa giờ đây cũng đã hỏng hóc; những ô cửa sổ có lỗ hổng, cùng lớp bụi bặm và mạng nhện ở các góc, thật sự khiến người ta cảm thấy khó chịu.

“Tt… Tưởng như ngày xưa…”

Người đến lại một lần nữa thốt lên, nhưng giọng nói của họ không hề mang chút buồn bã nào, mà thay vào đó, có vẻ như họ đang thấy niềm vui khi chứng kiến sự suy tàn của người khác.

Một lú

Người đến không nhịn được mà thầm rủa xui xẻo, quyết định không bước vào phòng khách mà đứng ngay dưới hành lang và nói thẳng ra: “Hãy để Phu nhân Phòng biết điều này, bà sẽ vô cùng vui mừng đấy! Hôm nay, Hoàng đế đã ghi nhận lòng trung thành và dũng cảm của Vương Tư Thú, nên ban tặng ông danh hiệu Hầu tước An Lạc Đình để kế thừa gia tộc! Sắc lệnh đã đến Hà Đông, chẳng mấy chốc nữa sẽ đến đây!”

Ánh mắt của Phu nhân Phòng trống rỗng như xác sống, dần dần có chút biểu cảm, rồi đột nhiên tròn xoe lên, giọng nói của bà như tiếng đá va vào nhau: “Điều… điều này… thật sao?”

Thấy Phu nhân Phòng trong tình trạng như vậy, người đến cảm thấy ghê tởm và muốn bỏ chạy, nhưng lại kiềm chế lại. Anh ta liếc mắt vài cái, cố gắng nở một nụ cười, nói: “À ha! Tại sao tôi lại nói dối Phu nhân Phòng chứ? Thực sự là tin vui lớn đấy! Phu nhân Phòng hãy suy nghĩ kỹ đi… Bây giờ khi sắc lệnh đến, việc nhà chúng ta đang trong tình trạng hỗn loạn thì thực sự không thích hợp để nhận phong hiệu… Hay là, haha, nếu Phu nhân Phòng không từ chối, tôi có một biệt thự khác, cũng khá thanh lịch đấy…”

Ánh mắt tròn xoe của Phu nhân Phòng dần dần thu lại, bà cười khàn khàn như tiếng quạ già, nói: “Tôi không dám phiền ngài… Nếu đó là ơn huệ của chủ nhà, thì tôi nhất định phải nhận phong hiệu ở đây! Làm sao có thể đến nhà người khác được chứ?”

Người đến cười khô khốc hai tiếng, nói: “Tôi chỉ có ý tốt thôi! Nếu làm phiền đến các vị thiên thần, khi sắc lệnh đến mà không nhận được, thì thật là… Phu nhân Phòng đừng tự làm hại mình nhé!”

“Bản thân tôi biết phải làm gì… Cảm ơn ngài đã thông báo cho tôi… Người đến! Tiễn khách đi!” Phu nhân Phòng đứng dậy run rẩy, “Thân thể tôi yếu đuối, không thể tiễn xa được đâu!”

Người đến lẩm bẩm vài câu, vung tay lên, lại cười khô khốc hai tiếng nữa. Dù rõ ràng anh ta vẫn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng Phu nhân Phòng đã quay lưng đi. Nếu anh ta muốn theo sau, thì chiếc quan tài trong phòng khách thật sự quá kinh tởm… Cuối cùng, anh ta chỉ thở dài lạnh lùng và rời đi.

Phu nhân Phòng cắn răng đi đến một nơi khuất, rồi không nhịn được nữa mà bị cảm xúc dâng trào, người bà run rẩy và ngã xuống đất, giống như một con chó hoang bị thương, mở miệng ra nhưng chỉ phát ra những tiếng kêu yếu ớt. Những tuyến lệ đã khô cạn, không thể tiết ra bất kỳ chất lỏng nào nữa… Bà chỉ cúi đầu xuống đất, mãi sau mới phát ra tiếng khóc thảm thiết: “Chồng tôi ơi…”