Dưới thời đại của Quang Vũ, sau khi có những trường hợp thành công được ghi chép lại, chúng tự nhiên trở thành đối tượng được người sau suy ngẫm kỹ lưỡng.

Tại sao thành công lại là thành công, và tại sao thất bại lại là thất bại?

Rồi mọi người nhận ra rằng, yếu tố then chốt vẫn là phải có “cha mẹ tốt”, ví dụ như câu nói “Thất bại là mẹ của thành công”; còn về “cha mẹ của thất bại” thì không ai nhắc đến nữa…

Hừ… hừ.

Tào Tháo rất mong muốn thành công, và cũng khao khát trở thành người giống như Quang Vũ.

Mặc dù hiện tại, Tào Tháo vẫn chưa dám công khai nói về điều này…

Lúc bấy giờ, Tào Tháo chưa trải qua thất bại thảm hại ở Trận Chi Bích, vì vậy ông ta cũng chưa biết đến câu chuyện ba tiếng cười của ông Lão La. Lý do ông ta cười chỉ là do thói quen che giấu phản ứng bản năng sau khi bị sốc mà thôi.

Mặc dù Tào Tháo chưa từng học về nghệ thuật biểu diễn, nhưng tâm lý ông ta rất vững vàng. Mặc dù các tin đồn đã chạm vào điểm yếu của ông, ông vẫn nhanh chóng lấy lại bình tĩnh và tìm ra cách giải quyết.

Khi đang cười lớn, Tào Tháo đã nghĩ đến hai chiến lược để ứng phó: một là quay trở về kinh đô, củng cố căn cứ ở Hứa Huyện; hai là khích lệ tinh thần binh sĩ, không quan tâm đến những tin đồn đó và tiếp tục tìm kiếm cơ hội để chiến đấu.

Nhưng rất nhanh sau đó, Tào Tháo đã chọn phương án thứ ba…

Đánh vào tình trạng hỗn loạn.

Tào Tháo thích tình trạng hỗn loạn, và cũng quen với việc tận dụng những tình huống hỗn loạn để đạt được lợi ích. Có thể nói rằng, chính nhờ vào khả năng này mà Tào Tháo mới có thể đặt chân vững chắc ở miền Trung Nguyên, thành công ở Yên Châu, và sau đó tiến hành các kế hoạch chống lại Viên Thiệu, Viên Thác, Lưu Biểu, Đào Khiêm, v.v.

Trong những tình huống hỗn loạn, Tào Tháo dường như có một khả năng đặc biệt – ông có thể tìm ra điểm quan trọng nhất trong mớ hỗn độn đó, từ đó tích lũy những chiến thắng nhỏ để cuối cùng giành được chiến thắng chung.

Ví dụ như Trận U Châu.

Ngược lại, khi tình hình diễn ra thuận lợi, đôi khi Tào Tháo lại không biết nên tiến hành chiến đấu theo hướng nào…

Giống như khi nhìn thấy đối thủ có rất nhiều điểm yếu, việc có quá nhiều lựa chọn lại khiến ông gặp khó khăn trong việc quyết định. Sau khi tính toán kỹ lưỡng, ông lại phát hiện ra rằng đối thủ đã thay đổi, những điểm yếu trước đây đã biến mất, thay vào đó là những điểm yếu mới, và ông lại một lần nữa rơi vào tình trạng khó khăn trong việc lựa chọn.

Khi đối mặt với Phí Tiềm trước đây, Tào Tháo

Có vẻ như chỉ cần ai đó tấn công một chút thôi, Fi Qian liền sẽ ngã gục ngay lập tức. Vì vậy, dù trước đây Tào Tháo nói rằng Fi Qian chắc chắn là một mối đe dọa lớn, nhưng thực ra ông ấy lại cho rằng những kẻ ngồi ngay bên cạnh mình mới là những mối đe dọa thực sự. Vì vậy, Tào Tháo đã tập trung vào việc đối phó với Viên Thác, Viên Thiệu, Lưu Biểu và những người khác trước.

Khi Tào Tháo quay đầu lại, ông ta bất ngờ nhận ra rằng những điểm yếu trước đây của Fi Qian đã biến mất, thay vào đó là những điểm yếu mới xuất hiện.

– Dân số di cư rất đông.

– Nguyên liệu thực phẩm thiếu hụt.

– Số lượng binh sĩ ít ỏi.

– Các bộ tộc Qiang và Di đang gây rối loạn.

– Giới quý tộc khó lòng được kiểm soát.

…

Tào Tháo gật đầu, sau đó nghĩ rằng mặc dù có những thay đổi, nhưng vấn đề vẫn còn dễ giải quyết. Ông ấy vẫn còn những việc quan trọng hơn cần phải giải quyết: Lưu Hiệp đang gây rối, các gia tộc hùng mạnh có ý kiến khác biệt, triều đình luôn trong tình trạng tranh chấp không ngừng, còn Kinh Châu và Duy Châu cũng không hợp tác với nhau. Việc ổn định nội bộ trước đã là điều cần thiết; việc đối phó với Fi Qian có thể để sau…

Nhưng rồi, đã quá muộn.

Tào Tháo không thể nhớ nổi mình đã bao nhiêu lần tự trách mình khi ở một mình. Ông ấy tự hỏi: “Lúc đó…” Nhưng rồi, ông ấy chỉ có thể tiếp tục “nghĩ về lúc đó” mà thôi.

Khi Fi Qian trở nên mạnh mẽ, hắn ta giống như một quả tuyết lăn xuôi dưới núi cao; mỗi giây trì hoãn, quả tuyết lại lớn thêm một chút. Một giây trước, có lẽ bạn còn nghĩ rằng có thể chống đỡ được, nhưng giây sau, bạn sẽ nhận ra rằng việc chống đỡ chỉ khiến bạn chết mà thôi!

Và trong cuộc đàm phán buộc phải chấp nhận những điều khó xử ấy, có lẽ… Không, lúc đó đã quá muộn rồi. Bởi vì ngay cả khi Tào Tháo quyết tâm đối đầu trực tiếp với Fi Qian, giới quý tộc ở Kinh Châu và Duy Châu cũng sẽ không đứng về phía ông ấy; thậm chí họ có thể còn cản trở ông ấy. Điều quan trọng nhất là lúc đó, phần lớn binh sĩ của Tào Tháo đều đang ở Kinh Châu – nơi vừa mới được ông ấy thu phục. Nếu tình hình chiến sự thay đổi và Kinh Châu lại nổi loạn…

Còn bây giờ thì sao?

Bây giờ cũng không phải là thời điểm thích hợp để hành động. Tào Tháo luôn mong muốn thống nhất Kinh Châu và Duy Châu, sử dụng hết nguồn lực con người và vật chất của hai vùng này như Đại Đế Guang

Còn có vài người con nuôi mà ông ấy nhận, tuổi tác cũng không hề nhỏ nữa…

  Lúc đó, bên trong cung điện sẽ trở nên hỗn loạn như thế nào chứ?

  Vì vậy, chỉ có thể chọn những phụ nữ góa chồng; những người đã sinh con một hoặc hai lần mà vẫn sống sót được, chắc chắn là những người rất kiên cường, và việc sinh con lần sau cũng sẽ dễ dàng hơn.

  Cuối cùng, Tào Tháo chỉ có thể tìm kiếm nguyên nhân ở những khía cạnh khác, và quả thực ông ấy đã tìm ra được.

  Nguồn cảm hứng vẫn đến từ Quang Vũ.

  Đối với Tào Tháo, người hiện đang nắm giữ các vùng đất Kinh Châu và Dự Châu, ông ta quả thực giống như một hiện thân của Quang Vũ; còn đội quân Xích Miêu hùng mạnh thì chắc chắn là…

  Vậy thì cuối cùng, tại sao đội quân Xích Miêu lại thất bại ở Trường An và bị tiêu diệt?

  Bây giờ, Tào Tháo muốn tái hiện lại quá trình đó.

  Trước hết, cần phải khiến đội quân Xích Miêu… à, đúng hơn là đội quân Phi Tiềm, bắt đầu hành động…

  Chỉ có trong tình trạng hỗn loạn, mới có cơ hội.

  Lưu Hiệp cũng muốn trở thành Quang Vũ.

  Tào Tháo không dám nói rằng mình muốn bắt chước Quang Vũ, nhưng Lưu Hiệp thì có thể thoải mái tuyên bố rằng mình muốn kế tục sự nghiệp của Quang Vũ, để phục hưng đại Han.

  Nguyên nhân sâu xa đằng sau điều này là gì?

  Tất nhiên, là do sự khác biệt giữa cha mẹ họ…

  Trong cuộc sống, “trợ giúp” lớn nhất chính là cha mẹ.

  Thiện Đức Điện của đại Han.

  Đây là công trình cao quý và thiêng liêng nhất về mặt danh nghĩa của đại Han.

  Chủ nhân của Thiện Đức Điện, tất nhiên, chính là Hoàng đế đại Han, Lưu Hiệp.

  Nói thật lòng, những gì Lưu Hiệp có thể kiểm soát trực tiếp chỉ có duy nhất Thiện Đức Điện này mà thôi; còn bên ngoài điện, liệu các quan lại có thực hiện những mệnh lệnh của ông ấy hay không… thì còn tùy vào “lương tâm” của họ.

  Vậy thì đối với Lưu Hiệp, liệu ông ấy có yêu mến Tào Tháo không? Rõ ràng là không thể yêu mến được; quyền lực hoàng gia và quyền lực của thủ tướng luôn là những mâu thuẫn đối lập với nhau. Khi quyền lực của thủ tướng quá mạnh mẽ, thậm chí cả việc hoàng đế dùng bao nhiêu bạc để cưới ai, ngủ với ai, hay lựa chọn ai làm thái tử cũng bị họ can thiệp; nếu những mệnh lệnh của hoàng đế không hợp lý, họ thậm chí có thể trực tiếp từ chối

Cuối cùng, đến thời đại nhà Thanh của chúng ta, ngay cả quyền lực tướng lĩnh cũng không được phân chia rõ ràng nữa; họ chỉ sử dụng Cơ mật viện để đóng vai trò là “tay sai” cho vị “thủ lĩnh”. Bất kỳ điều gì mà “thủ lĩnh” ra lệnh, không ai dám phản đối. Người như Kỷ Tiểu Lan chỉ tồn tại trong phim ảnh mà thôi; Kỷ Tiểu Lan thực sự bị Gia Long mắng nhục như lợn chó.

  Sau khi Lưu Hiệp lên ngôi, ông ấy cảm thấy quyền lực hoàng gia đang bị xâm phạm và cũng quyết tâm giành lại quyền lực bằng mọi giá.

  Bầu không khí trong Điện Thiện Đức hôm nay có phần u ám.

  Lưu Hiệp mỉm cười trên khuôn mặt, nhưng ánh mắt ông ấy lại lạnh lùng khi nhìn xuống các quan lại dưới bậc thang đỏ.

  Dưới bậc thang đỏ, tiếng nói sắc bén của các eunuch Hoàng Môn vang lên khi họ đọc một bản tấu chương: “…Ngày xưa, Đổng thủy thủ ở Tây Liêu đã gây ra hỗn loạn; Hà Lạc bị thiêu rụi, Trường An trở nên hoang vắng, mọi người phải ăn thịt lẫn nhau, các quận huyện đều mất kiểm soát… Nguyên nhân chỉ là bọn gian thủ đã mất đi sự cân bằng và đạo đức, do đó chúng đã làm lung lay trật tự xã hội và gây ra biết bao tai họa cho dân chúng. Những bài học đó ai cũng biết rồi. May mắn thay, có Thủ tướng đã cứu vãn tình hình nguy cấp này và khôi phục lại vinh quang của đại Han. Nhưng bây giờ, lại có những kẻ gian ác ẩn náu trong số dân chúng, vu cáo Thủ tướng phản bội… Nếu Thủ tướng bị hạ bệ, bệ hạ sẽ gặp nguy hiểm, cả thiên hạ sẽ rơi vào hỗn loạn! Chúng tôi mong rằng các quan lại trong triều đình sẽ cùng nhau lên tiếng, minh oan cho Thủ tướng và bảo vệ đất nước khỏi nguy hiểm…”

  Lưu Hiệp nhìn xuống đám quan lại yên lặng dưới đó, cảm thấy một nỗi mệt mỏi dâng trào trong lòng.

  Nỗi mệt mỏi ấy dường như bắt nguồn từ sâu thẳm bên trong xương cốt, không thể dễ dàng loại bỏ; nó quấn quýt quanh linh hồn ông ấy và xói mòn lý trí của ông.

  Chỉ vài ngày trước, Lưu Hiệp đã công khai bày tỏ rằng ông “tin tưởng” vào Tào Tháo và cho rằng những tin đồn đó đều là giả mạo… Nhưng không ngờ vẫn có người muốn lợi dụng điều đó để chống lại ông…

  Liệu Lưu Hiệp có bao giờ không tin tưởng Tào Tháo không?

  Rõ ràng là không.

  Chỉ là con người luôn thay đổi, cảm xúc cũng vậy. Những niềm tin ngày xưa đã khiến Lưu Hiệp sẵn lòng rời bỏ Trường An để đến Hứa Huyện… Nhưng sau bao năm trôi qua, thế giới v

Lưu Hiệp chưa kịp để Hoàng Hoàn nói hết, đã ngắt lời ông ta ngay lập tức: “Hôm nay, điều đế muốn là những lời khuyên và chiến lược thiết thực. Nếu mọi người đều từ chối tham gia trước khi bắt tay vào việc, vậy thì các quan lại còn có ích gì nữa?”

Hoàng Hoàn chỉ biết gật đầu và rút lui.

Thực ra, Lưu Hiệp rất ấn tượng với Hoàng Hoàn, nhưng hôm nay ông ta cố tình nói nặng lời với ông ta, chỉ để kéo Hoàng Hoàn ra khỏi cuộc thảo luận này.

Bởi vì Đổng Trác đã chết sớm hơn so với trong lịch sử, nên một số quan lại già mà trong lịch sử đã chết trong loạn lạc cũng được giữ lại. Chẳng hạn như Hoàng Hoàn và Thạch Tôn Thụy – những người đã rời bỏ triều đình sau khi Vương Dung lên nắm quyền vì không hài lòng với việc ông ta độc chiếm quyền lực – giờ đây đã quay trở lại triều đình dưới sự mời gọi của Lưu Hiệp.

Tuy nhiên, họ thực sự chỉ là những quan lại già mà thôi.

Tào Tháo không giữ hết cả ba chức vụ cao cấp trong tay mình; một mặt, đó là để thể hiện sự khoan dung của mình, mặt khác, việc để hai trong số ba chức vụ đó thuộc về người khác cũng là một biện pháp hợp lý. Bởi vì Tư Mã vẫn do Tào Tháo nắm giữ, còn Thạch Tôn Thụy và Tư Công Hoàng Hoàn đều đã già và không còn quá mạnh mẽ, nên họ không thể đe dọa đến Nhà Tào hay Hạ Hầu thị. Thà để họ đảm nhận những chức vụ này cho Lưu Hiệp còn hơn.

Nếu không có chức vụ Thủ tướng, ba chức vụ cao cấp này sẽ rất quyền lực; nhưng với sự xuất hiện của Thủ tướng, ba chức vụ đó chỉ còn mang tính hình thức mà thôi, không còn thực quyền nào cả. Vì vậy, Hoàng Hoàn cũng gặp phải tình trạng tương tự như Lưu Hiệp – không có quyền lực thực sự.

Nhìn thấy Hoàng Hoàn giờ đây đã tóc bạc răng long, Lưu Hiệp cũng cảm thấy áy náy trong lòng và sau một lát mới tiếp tục nói: “Kể từ khi Thạch Tôn Thụy đảm nhận chức vụ, ông đã có nhiều thành tựu, đế đều thấy rõ điều đó. Hoàng huynh đừng tự coi thường bản thân mình, hãy nói ra những kế hoạch của mình để mọi người cùng xem xét…”

Cuối cùng, Hoàng Hoàn cũng tìm được cơ hội để trả lời và vội vàng nói: “Hiện nay, những tin đồn xung quanh Hứa Huyện chủ yếu xoay quanh ba điều: một là Thủ tướng đã vượt quá giới hạn quyền lực của mình, hai là Thủ tướng âm mưu nổi loạn, ba là Thủ tướng có liên hệ với binh lính… Việc vượt quá giới hạn quyền lực chỉ là những lời đồn vô căn cứ, không cần phải đối phó; còn những lời đồn về âm mưu nổi loạn cũng không đáng tin cậy. Còn về việc có liên hệ với binh lính

Tuy nhiên, sự thất vọng khá lớn, nhưng vì đã quen với điều đó rồi, nên ông ta nhanh chóng điều chỉnh tâm trạng của mình, làm được bao nhiêu thì cứ làm bấy nhiêu. Chiến lược “tự nguyện xin lỗi” dù không hoàn toàn đáp ứng được kỳ vọng của Lưu Hiệp, nhưng ít ra cũng coi là một bước tiến.

Càng có thể tiến gần hơn tới đỉnh cao quyền lực thì càng tốt.

Vì vậy, Lưu Hiệp quay sang hỏi các quan lại khác: “Quan điểm của Sở Thú, mọi người thấy sao?”

Hầu hết các quan lại khác đều im lặng lắng nghe, giống như những bức tường nền trong cuộc thảo luận tại triều đình. Thông thường, các quan lại bình thường không có quyền bày tỏ ý kiến, bởi vì đây là chiến trường của những người quyền lực lớn; nếu những người nhỏ bé tham gia vào cuộc tranh đấu này và nói sai điều gì đó, họ có thể bị tiêu diệt ngay lập tức. Ngay cả khi họ nói đúng, họ cũng có thể bị để ý và phải gánh chịu hậu quả sau này.

Vì vậy, hầu hết các quan lại đều giả vờ không biết gì.

Dù sao thì họ cũng chỉ nhận một khoản lương thôi, liệu việc đó có đáng để họ liều mạng không?

Thấy các quan lại vẫn im lặng, Lưu Hiệp đành phải hỏi riêng từng người: “Quan Tần Dục, ông nghĩ sao?”

Tần Dục bước lên, cúi chào và trả lời: “Bệ hạ, việc triều đình phải đối phó với những lời đồn đại từ nông thôn thật là ngược đời. Hiện nay, thiên hạ đã trải qua nhiều năm chiến tranh, việc ưu tiên cho việc phục hồi sinh sản và kinh tế mới là quan trọng nhất. Thủ tướng đi chinh phục Ô Hoàn cũng là để thu thập thêm ngũ cốc, gia súc và ngựa chiến để nuôi dưỡng dân chúng. Bây giờ lại xuất hiện những tin đồn, rồi lại yêu cầu người liên quan phải tự nguyện xin lỗi, nhưng sau đó lại tiếp tục có những lời đồn đại khác… Theo ý kiến của tôi, việc này không cần phải thảo luận nhiều, cũng không cần phải yêu cầu Thủ tướng phải tự nguyện xin lỗi.”

Lưu Hiệp thực sự muốn nghe lời giải thích của Tào Tháo sao?

À, có lẽ là có chút, bởi vì việc Tào Tháo tự nguyện xin lỗi cũng đồng nghĩa với việc ông ta phải chịu thua, điều này có thể mang lại cho Lưu Hiệp một chút niềm vui… Mặc dù chỉ là một chút nhỏ thôi. Nhưng điều Lưu Hiệp mong muốn hơn là Tào Tháo thực sự “thất bại” một cách triệt để.

Bởi vì ngoài gia tộc Tôn ở Giang Đông ra, Lưu Hiệp cũng đã từng tiếp xúc với Phi Tiềm và Tào Tháo, và trong quá trình tiếp xúc đó, Lưu Hiệp không cảm thấy bị đe dọa nghiêm trọng, ít nhất là hiện tại thì không. Xét từ một góc độ nào đó, vị trí của Lưu Hiệp hi

Cần phải biết rằng vào thời điểm đó, ở khu vực Hà Bắc, người có quyền lực mạnh nhất không phải là Viên Thiệu, mà chính là Công Tôn Tàn. Công Tôn Tàn không chỉ kiểm soát toàn bộ khu vực Youzhou, phần lớn khu vực Qingzhou và một số vùng thuộcKýzhou, mà quyền lực của ông ta còn lan rộng đến Từ Châu và Yanzhou, trở thành nhóm thế lực chiếm ưu thế nhất tại Hà Bắc.

Tuy nhiên, bên trong tổ chức của Công Tôn Tàn có rất nhiều vấn đề, từ việc thiếu hụt nhân tài cho đến các khó khăn về lực lượng. Hơn nữa, mối quan hệ giữa Công Tôn Tàn và Lưu Ngụ cũng trở nên xấu đi, dẫn đến những mâu thuẫn không thể hóa giải được…

Vì vậy, Lưu Hiệp bắt đầu suy nghĩ xem liệu tình hình hiện tại có giống với trường hợp của ai đó trong quá khứ hay không?

Mặt khác, lý do Viên Thiệu có được danh tiếng cao như vậy là bởi vì trước đó ông ta chưa bao giờ thất bại. Nhưng sau khi gặp thất bại trong trận chiến đầu tiên với Công Tôn Tàn, tư duy của Viên Thiệu đã thay đổi, và sự kiểm soát của ông ta đối với khu vựcKýzhou cũng suy yếu đi. Khi Viên Thiệu đánh bại được Công Tôn Tàn, việc tiếp tục tiến quân vào khu vực Yuzhou lại gặp phải những bất đồng nội bộ…

Vậy thì, liệu tình hình này có giống với trường hợp của ai đó khác hay không?

Dù là Cao Đế – người đã thành lập triều đại Đông Hán, hay là trường hợp của Viên Thiệu và Công Tôn Tàn gần đây, tất cả những điều này đều khiến Lưu Hiệp cảm thấy như mình đã hiểu rõ mọi thứ, như thể mình đã nắm bắt được bản chất thực sự của thế giới!

Giống như khi người ta nhìn thấu được nguồn gốc của thế gian, hoặc tiếp cận được bản chất thần thánh vậy!

Do đó, mặc dù bề ngoài Lưu Hiệp nói rằng mình tin tưởng Tào Tháo, nhưng thực ra ông ta muốn dùng Tào Tháo để đạt được mục đích riêng của mình!

Với tình hình như vậy, làm sao Lưu Hiệp có thể từ bỏ kế hoạch “phục hưng Đại Hán” vĩ đại của mình chỉ vì lời khuyên của Tần Dục chứ?

Sau khi nghe xong những lời nói của Tần Dục, Lưu Hiệp chỉ cười và nói: “Xun Tử từng nói: ‘Những viên đạn sẽ dừng lại sau khi bay qua một khoảng ngắn, và những lời đồn đại sẽ dừng lại trước người thông minh’. Nhưng Xun Tử đã từng rời Qi, sau đó đến Chu, rồi lại chuyển đến Zhao… Làm sao ông ấy có thể ngăn chặn được những lời đồn đại đó? Vì vậy, nếu chúng ta không quan tâm đến những lời đồn đại này, liệu điều đó có không đồng nghĩa với việc toàn bộ triều đình đều nghi ngờ vị Thủ tướng không? Lòng trung thành của Thủ tướng không thể bị người khác làm ô uế được. Bằng cách này, một mặt, chúng ta có thể ngăn chặn những lời