An Y.

  Bùi Mao đã không còn trẻ nữa.

  Nhưng dù tuổi tác cao, tâm hồn ông vẫn còn trẻ trung.

  Đa số các quan lại trong quân chủ giai đoạn phong kiến cũng vậy; trừ khi thực sự không còn khả năng làm việc, họ mới có thể qua đời trong khi đang giữ chức vụ, và hoàn toàn không có khái niệm nghỉ hưu sớm.

  Hiện nay, Tào Quân đang xâm lược Vùng đồng bằng Vận Thành, tiến hành các cuộc chiến tranh ở nhiều hướng, nhắm thẳng vào An Y.

  Tất nhiên, Bùi Mao không thể tiếp tục ở lại Văn Hỉ mà giả vờ ngốc nghếch được nữa; ông chỉ có thể mặc áo giáp và đứng trên thành phố An Y.

  Ông đứng đó, mặc áo giáp, trông không giống như người đang mang áo giáp trên người, mà giống như áo giáp đang nâng đỡ thân hình gầy yếu của ông vậy.

  “Những kẻ cưỡi ngựa phi nhanh chỉ biết ngồi nhìn các huyện rối loạn, không quan tâm đến sự an nguy của người dân!” Bèi Tuấn tức giận lẩm bẩm bên cạnh, “Trước đây họ cam kết bảo vệ đất đai và an ninh của dân chúng, nhưng bây giờ thì sao? Khi Tào Quân đến, họ lại không đến bảo vệ địa phương… Thật là đáng chết…”

  Bùi Mao ngẩng đầu lên, mái tóc bạc và râu dài bay trong gió lạnh, dường như ông đang lắng nghe những lời than phiền của Bèi Tuấn, nhưng cũng có thể là ông chẳng hề để ý đến chúng.

  “Bao năm trời cần mẫn gây dựng, cuối cùng mới có được cơ sở vững chắc cho gia tộc Bèi như ngày hôm nay! Nếu như… nếu như chúng ta bị Tào Quân hủy diệt, thì bao nhiêu năm công sức của chúng ta sẽ tan thành mây khói?! Thật là đau lòng…”

  Cuộc xâm lược của Tào Quân đã ảnh hưởng trực tiếp đến hệ thống kinh tế của khu vực Hà Đông.

  Lý do Bèi Tuấn tức giận như vậy là bởi vì điền trang của ông đã bị tổn hại.

  Ban đầu, Tào Quân vẫn còn lương thực quân sự, và họ hy vọng rằng các gia tộc quý tộc ở Hà Đông sẽ chủ động “quay sang phe họ”, phản bội Bùi Tiềm để gây ra những đòn tấn công từ sau lưng hay gì đó; vì vậy, thái độ của họ còn khá thân thiện, họ nói rằng muốn xây dựng một vùng lãnh thổ thịnh vượng chung cho Hà Lạc…

  Nhưng sau đó, một mặt, nguồn cung lương thực quân sự của Tào Quân không theo kịp nhu cầu sử dụng; mặt khác, nhiều lương thực cũng bị Tư Mã Dực đốt cháy, khiến cho việc cung cấp lương thực trở nên khó khăn. Khi đó, Tào Quân không thể không hành động.

  Dù có thân thiện đến đâu, cũng không thể để Tào Quân không có g

Trong khu đất điền trang này, “cây cối um tùm, sáu loại gia súc được thả tự do ăn cỏ, cá và trái cây dồi dào, các loại cây như đàn hương, mận, gai dầu… chỉ cần đóng cửa là đã có thể thành một thị trường”, quả thực là có đủ mọi thứ. Những của cải tích lũy qua nhiều năm cũng thường được giữ lại trong khu đất điền trang này; bây giờ, khi Tào Quân “vô tình” ăn mất một số thứ, điều đó khiến Bèi Tuấn đau lòng đến mức không thể ngủ được.

Thực ra, trong hệ thống kinh tế cổ xưa của Trung Hoa, mô hình kinh tế điền trang như ở Hà Đông cũng không hoàn toàn là điều xấu.

Dù sao thì, dưới sự đe dọa của người Hồ ở phía bắc, nếu chỉ dựa vào nền kinh tế nông hộ nhỏ lẻ, việc tự canh tác của người dân sẽ không thể chống lại những cuộc xâm lược từ phía bắc. Chỉ có bằng cách tập trung lại với nhau, xây dựng tường thành và pháo đài mới có thể chống lại sự cướp bóc của người Hồ và đảm bảo cho sản xuất và cuộc sống diễn ra một cách ổn định. Vì vậy, có thể nói rằng mô hình kinh tế điền trang đã phần nào ngăn chặn được sự xâm lược từ bên ngoài và bảo đảm sự ổn định cho nền kinh tế địa phương.

Đồng thời, trong các khu đất điền trang này, do có rất nhiều người thuộc cùng một Gia tộc sinh sống, để đảm bảo sự thịnh vượng lâu dài của Gia tộc, những gia tộc giàu có cũng rất coi trọng việc giáo dục con cháu của mình, đặc biệt là về văn hóa Hoa Hạ. Mọi chuyện luôn có hai mặt; những người con cháu của các gia tộc này, mặc dù ở vị trí bị bóc lột, nhưng họ cũng đảm nhận vai trò truyền bá văn hóa Hoa Hạ.

Nhưng… bây giờ tình hình đã thay đổi.

Khi Bùi Mao tái chiếm Âm Sơn, ông ta đã cố gắng cải hóa hay kiểm soát những người Hồ ở sa mạc, hoặc thông qua giao dịch để họ quy phục. Vì vậy, mối đe dọa từ người Hồ ở phía bắc đối với Hà Đông gần như không còn nữa. Tuy nhiên, các gia tộc giàu có ở Hà Đông không hề mở cửa các khu đất điền trang của mình, mà thay vào đó, họ tận dụng lúc loạn lạc ở Hà Lạc và các cuộc chiến tranh ở Trung Nguyên để thu hút những người dân lưu lạc…

Đối với các gia tộc quý tộc ở Hà Đông, hành động này trước đây không hề bị Bùi Mao phản đối.

Dù sao thì, trong thời gian chiến tranh, việc cung cấp thức ăn cho những người dân lưu lạc cũng được coi là một hành động tốt; ngay cả nếu có những mục đích khác, ít nhất thì cũng giúp cho nhiều người sống sót.

Nhưng theo thời gian, những biện pháp tạm thời này rõ ràng không thể tiếp tục mãi mãi.

“Trước đây, thực ra có những người từ đội quân Phiêu Kỵ

』

  Bùi Mao thở dài một tiếng, «Nộp thuế ở trang trại của ngươi… đã nộp đủ chưa? Ý tôi là con số thực sự, chứ không phải chỉ là những con số trên sổ sách…»

  «Tất nhiên là đã…» Bèi Tuấn ngập ngừng một lát, rồi bỗng hiểu ra, nhưng ngay sau đó lại tức giận, «Chỉ vì chuyện này sao?! Sao không nói sớm hơn!»

  Bèi Tuấn vừa nói xong, liền nhận ra điều gì đó và im bặt. Anh ta là ai, còn “Phi Kỵ” lại là ai? Huống chi, ngay cả khi “Phi Kỵ” yêu cầu, anh ta có thực sự làm theo không? Trên có chính sách, dưới có cách đối phó… Đó chẳng phải là truyền thống tốt đẹp của Hoa Hạ sao?

  «Nếu vậy, biết phải làm thế nào không?» Bùi Mao thở dài, «“Phi Kỵ” này… thật sự quá mạnh mẽ… Trước đây, họ đã cử quan viên đến Hà Đông để kiểm tra và đăng ký… Ban đầu tưởng chỉ là hành động hình thức thôi, nhưng không ngờ… lại dẫn đến tình huống này… Ngươi nghĩ xem, “Phi Kỳ” này, làm sao mà biết được chuyện của Tào Quân… Thật là… Ồi…»

  «Vậy… bây giờ chúng ta…» Bèi Tuấn hỏi, «phải đối phó như thế nào?»

  Bùi Mao suy nghĩ mãi, rồi nói: «Những gì có thể thu hồi được, hãy mang vào trong thành thị… Còn những nơi hẻo lánh ở ngoại ô… thì chỉ có thể từ bỏ mà thôi…»

  Cũng chỉ có thể làm như vậy thôi… Nếu bắt đầu hành động lúc này, dù lúc này không có vấn đề gì, nhưng khó đảm bảo rằng sau này nó sẽ không bị ghi chép lại trong sổ sách. Lúc đó… e rằng sẽ rất phiền phức…

  «Từ bỏ à? Nhưng đó là…» Bèi Tuấn tròn mắt lên, nhưng sau một lúc, ánh mắt anh ta lại mềm nhũn như quả bóng xì hơi vậy, «Thôi thì… có lẽ cũng chỉ có thể như vậy thôi…»

  Nhưng liệu anh ta có thực sự dám làm như vậy không?

  ……

  ……

  Bình Dương.

  Dương Tu chuẩn bị trở về, anh ta đến để từ biệt với Phí Tiềm.

  Những ngày ở Bình Dương trong hai ngày qua đã để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng Dương Tu.

  Nhìn cảnh vật bên trong thành phố Bình Dương và nhớ lại những gì đã xảy ra ở Lạc Dương trước đây, Dương Tu cảm thấy lòng mình đầy rẫy những cảm xúc phức tạp và nỗi đau khổ.

  Có lẽ chính những suy nghĩ đó đã khiến cho biểu cảm của anh ta khi gặp lại Phí Tiềm lần nữa có chút thay đổi.

  Ít đi phần kiêu ngạo, và nhiều lên phần ngưỡng mộ.

  Nhưng cũng chỉ là một chút thôi.

  Trước đây, Dương Tu rất kiêu ngạo.

  Bởi vì trước đây, Dương Tu chưa từng tr

Dù cho bề ngoài đã không còn nữa, nhưng sâu thẳm trong tâm hồn vẫn còn ẩn giấu điều đó.

Cho đến khi anh ta đến Bình Dương và gặp Viên Thượng…

Ngày xưa, Viên Thượng còn kiêu ngạo hơn cả Dương Tu nữa.

Nhưng bây giờ thì sao?

Chỉ làm những việc nhỏ nhặt như trợ lý sách vở, giúp đỡ việc quản lý học viện mà thôi.

Danh tiếng giống như một gánh nặng, khó để gánh vác, và cũng rất khó để buông bỏ.

Bây giờ, Viên Thượng gần như đã buông bỏ được danh tiếng đó, nhưng Dương Tu thì sao?

Khi bước vào phòng họp, Dương Tu dừng lại một chút, ánh mắt anh ta lấp lánh vài lần, sau đó anh ta hạ mắt xuống và tiếp tục bước đi.

“Báo cáo!”

Tiếng của Phí Tiềm vang lên bên trong phòng họp.

Dương Tu tiến lên chào hỏi. Không còn sự hùng hổ như khi mới đến Bình Dương nữa, cũng không tiếp tục tranh luận về “lễ nghi” với Phí Tiềm nữa, mà chỉ báo cáo rằng: “Tôi sắp trở về. Nếu có điều gì Quân đội Phi Lưu muốn nhờ, xin hãy yêu cầu tôi.”

Phí Tiềm hơi ngạc nhiên, suy nghĩ một chút rồi chỉ vào chỗ ngồi bên cạnh.

Dương Tu cúi đầu cảm ơn và từ từ ngồi xuống. Phong thái và cử chỉ của anh ta vẫn hoàn hảo không tì vết.

Nhìn thấy điều này, Phí Tiềm cảm thấy rất xúc động.

Những kẻ giàu lên nhanh chóng không thể có được sự chuẩn mực qua ba thế hệ. Nhìn Dương Tu bây giờ, Phí Tiềm thấy câu nói đó thực sự có lý. Những thói quen hàng ngày được hình thành thông qua sự ảnh hưởng liên tục, không thể chỉ thông qua vài buổi học hay vài ngày huấn luyện đặc biệt mà có thể hình thành được.

Khí chất của con người chính là những hành động nhỏ nhặt như vậy. Nếu thiếu đi sự tinh tế thì trở nên giả tạo, còn nếu thiếu đi sự thanh lịch thì trở nên thô lỗ. Để đạt được sự cân bằng hoàn hảo thật sự rất khó, ngay cả bản thân Phí Tiềm cũng không thể có được phong thái điềm đạm và thanh lịch như Dương Tu.

Ba thế hệ nỗ lực cũng chưa chắc đã có thể thay đổi được cách cư xử của con người. Vậy thì để thay đổi tư duy thì sao?

Cần bao lâu?

“Đức Tổ.”

Phí Tiềm từ từ nói.

“Đang có.”

Dương Tu đáp lại.

“Sự thịnh vượng hay suy tàn của một Vương triều không phải là do một ngày một đêm mà thành, cũng không phải là do một ngày một đêm mà gặp nguy hiểm. Nền tảng vững chắc của nó là do ý chí của nhân dân, sự hướng dẫn của những vị vua sáng suốt và quan lại tài giỏi, kéo dài hàng nghìn năm. Nhưng cuộc sống thế gian thì không bao giờ cố định, ý chí của trời cũng không bao giờ mãi mãi, vua có thể mù quáng, quan lại có thể kém cỏi… Làm thế nào để đ

Vương triều và các gia tộc quyền lực thay đổi liên tục; nhiều người cho rằng nguyên nhân là bởi vì lòng dân không còn giữ được phẩm chất xưa nay nữa. Nhưng lòng dân ấy, rốt cuộc là của ai? Là của binh sĩ, của quý tộc, hay lại là của người dân bình thường? Các học giả thường nói rằng ai chiếm được lòng dân thì sẽ có thể thống trị thiên hạ; cái gọi là “lòng dân” ở đây, liệu có phải là những người tự xưng là người dân, hay lại là… những người dân bình thường – những người không biết chữ, không hiểu luật lệ, không thông suốt về mọi việc? Nếu người dân thường sống trong sự ngu dốt, thì cứ để họ tiếp tục sống như vậy; nếu họ oán giận, thì cứ để họ oán giận; nếu họ khổ sở, thì cứ coi đó là phiền toái… Như vậy, làm sao có thể có được lòng dân chứ? Xin ông Đức Tổ hãy chỉ giáo cho tôi.

Dương Tu nhíu mày.

Anh ta hiểu rõ ý của Phí Tiềm.

Đây là hai phương thức cai trị hoàn toàn khác nhau so với cách mà người Sơn Đông thực hiện.

Phí Tiềm khi ở Bình Dương, ở Hà Đông, ở Quan Trung, cũng đã thể hiện điều tương tự.

Người Sơn Đông nói ra là quan tâm đến người dân, nhưng thực tế họ lại coi trọng quý tộc hơn.

Còn Phí Tiềm, dù nói ra là quan tâm đến quý tộc, nhưng thực tế anh ta cũng quan tâm đến người dân.

Vì vậy, ngay cả khi Viên Thượng là kẻ thua trận, nhưng nếu Viên Thượng thực sự sẵn lòng xuất hiện, không còn oán trách này nọ nữa, Phí Tiềm vẫn sẽ cho phép Viên Thượng tham gia vào công việc.

Trong mắt Phí Tiềm, danh tiếng của quý tộc không đáng một xu.

Nếu là trước đây, Dương Tu chắc chắn sẽ lên tiếng phản bác, cho rằng những lời nói của Phí Tiềm đều là sai lầm, rằng “bản chất của người dân thì ngu dốt”, v.v., và sau đó sẽ giải thích rằng muốn cho đất nước và vương triều trở nên mạnh mẽ, thì phải tôn trọng “những người thông minh”; muốn có trật tự, thì phải dựa vào “các gia tộc quý tộc”, v.v.

Sau này, cũng có rất nhiều “chuyên gia” lên tiếng tuyên bố rằng họ mới là người giỏi nhất trong việc quản lý đất nước.

Nhưng thực tế, chỉ cần suy nghĩ một chút, người ta sẽ nhận ra rằng những “chuyên gia” đó chỉ là những con chó được nuôi dưỡng; chúng sẽ sủa theo bất kỳ ai cho chúng thức ăn.

Dù đôi khi chúng có vẻ như đang đứng bên cạnh người dân và “vẫy đuôi”, nhưng thực tế chúng chẳng hề quan tâm đến những thứ mà người dân có; chúng cũng không thực sự nói lên tiếng vì lợi ích của người dân, mà chỉ vì muốn nhận được những thứ mà giới tư bản đưa ra, và sủa chỉ để đạt được những mục đích riêng của mình mà thôi.

Lúc này, sau khi

』

  Dương Tu nói, ánh mắt hạ xuống,   “Tôi biết rằng việc nói thật sự có thể gây ra rắc rối, nhưng tôi không thể chịu đựng được… Hôm nay tôi xin nói thật lòng, hy vọng Ngài sẽ tha thứ cho tôi.”

  Phí Tiềm cười một tiếng,   “Xin hãy chỉ giáo cho tôi.”

  Dương Tu từ từ ngẩng đầu lên,   “Tôi biết Ngài có những ý tưởng vĩ đại, nhưng liệu sau này ai sẽ kế tục những ý tưởng đó? Sự khinh thường của các gia tộc quý tộc thực chất bắt nguồn từ những mong muốn truyền thống của họ. Bây giờ tôi xin từ biệt Ngài, không phải là tôi không hiểu những ý tưởng của Ngài, mà là… liệu sau này có ai có thể kế tục con đường mà Ngài đã đi không?”

  “Những thành tựu mà Ngài đã đạt được ở Quan Trung và Hà Đông, một phần là nhờ vào những ý tưởng vĩ đại của Ngài, và một phần nữa… à, một phần nữa là nhờ vào việc dùng vũ lực để xây dựng nền móng. Khi chiến tranh bùng nổ, số người chết và bị thương rất đông; trong thời gian đó, những kẻ tham lam chỉ lo tranh giành quyền lực, chẳng ai quan tâm đến sinh mạng của người dân. Vì vậy, đất đai trở nên hoang vu, dịch bệnh lan rộng, dân số giảm sút đáng kể. Vì vậy, việc ổn định cuộc sống của người dân mới là điều quan trọng nhất. Giống như khi triều đại Hán mới được thành lập, họ đã chú trọng đến việc phát triển văn hóa và kiểm soát quân sự, để đất nước được yên bình và dân chúng có thể sống an lành, no đủ.”

  “Nếu đất đai rộng lớn mà dân số ít ỏi, những người còn sống sót sẽ có nhiều đất đai để canh tác, nhưng nguồn lực lại không đủ. Vì vậy, nếu không gặp phải những biến cố, trong vòng hai mươi năm, chắc chắn sẽ có thể xây dựng nên một đất nước thịnh vượng. Lý do chính là bởi vì khi người dân no đủ, họ sẽ có những ham muốn xa xỉ, và do tính cách ngu dốt của họ, họ sẽ không theo đuổi con đường của những bậc hiền triết, mà sẽ sống một cách bạo lực và vô đạo đức. Sau vài thế hệ, số lượng con cháu sẽ tăng lên, và những vùng đất hoang vu sẽ được biến thành những con đường mòn, mọi inch đất đều sẽ trở nên bẩn thỉu. Những nỗi khổ của ngày xưa sẽ được thay thế bằng niềm vui của ngày hôm nay…” Dương Tu thở dài, “Các con cháu của các gia tộc quý tộc cũng vậy, và người dân bình thường cũng vậy. Trong những năm Càn Bình, tôi cũng từng là một chàng trai trẻ tuổi đầy hứa hẹn, nhưng bây giờ… Vì vậy, bây giờ tôi xin từ biệt Ngài, không phải là tôi không biết lòng tốt của Ngài, nhưng những người già ở quê nhà tôi đều ở khu vực H

Nếu nhìn từ một góc độ khác, ít nhất là ở phía Fi Qian, Viên Thượng sau khi trải qua thời gian ở Phi Hùng Hiên đã có thể yên bình xuất hiện trong hàng ngũ các quan lại dưới sự chỉ huy của Binh Kỵ Quân. Mặc dù không chắc đã giữ được vị trí quan trọng nào, nhưng điều này cũng chứng tỏ rằng Fi Qian không hề có ý định gây khó dễ cho Viên Thượng chỉ vì họ đã trở thành kẻ thù.

Tuy nhiên, Dương Tu vẫn quyết định không ở lại. Không phải vì anh ta không tin tưởng Fi Qian, mà là vì anh ta không tin vào thế hệ tiếp theo của Fi Qian.

Giống như Fi Qian cho rằng những người mới giàu cần ba đời mới có thể trở nên có phẩm giá, Dương Tu cũng tin rằng những cải cách lớn lao mà Fi Qian đang thực hiện sẽ không thể thành công nếu không kéo dài hai ba thế hệ. Vấn đề lớn nhất đối với Fi Qian không phải là liệu họ có thể chiến thắng ngay lúc này hay không, mà là sau khi chiến thắng, họ có thể duy trì được sức mạnh đó trong bao lâu?

Khi Dương Tu nói rằng mình khi còn trẻ thường sống phóng khoáng và không biết lo âu, thì anh ta cũng đang muốn ám chỉ rằng những việc mà Fi Qian đang làm ngày nay có thể sẽ bị thế hệ tiếp theo của ông ta bỏ qua, coi như “niềm vui hôm nay thuộc về người hôm nay”.

Đây là một vấn đề rất rõ ràng.

Trong các quân chủ giai đoạn phong kiến, luôn sẽ xuất hiện một tầng lớp quý tộc, như các quan lại cao cấp hoặc những thương nhân giàu có. Và trong mọi thời đại, việc đầu tư vào bất động sản luôn mang lại lợi nhuận chắc chắn. Do đó, khi họ có tiền, họ sẽ mua lại rất nhiều đất đai. Lúc bấy giờ, cũng không có chính sách nào hiệu quả để kiểm soát việc sở hữu đất đai, vì vậy nhiều nông dân nghèo khó khi gặp thiên tai hoặc biến cố xã hội buộc phải bán đất, cuối cùng trở thành những người làm thuê cho các chủ đất. Tình trạng này ngày càng trở nên nghiêm trọng, dẫn đến tình huống “người giàu sở hữu đất đai rộng lớn, người nghèo không còn chỗ đứng”. Cứ thế tiếp diễn mãi, quốc gia càng ngày càng tiêu hao nhiều tài nguyên hơn, trong khi số người nộp thuế lại ngày càng ít đi, cuối cùng dẫn đến những mâu thuẫn xã hội gay gắt.

Tất nhiên, mỗi vị hoàng đế cuối cùng đều biết nguyên nhân của vấn đề này, nhưng lúc đó họ đã rơi vào tình thế khó xử. Là những người đại diện cho lợi ích đã có, các hoàng đế không bao giờ có thể từ bỏ quyền lợi của mình.

Các gia tộc quý tộc cũng vậy, còn những người dân bình thường thì sao?

Cũng giống nhau thôi.

Như Dương Tu đã nói, liệu những người dân bình thường có nhớ những gì cha mẹ họ đã trải qua sau bao năm đau khổ không?

Cũng không hề có.

Sau khi no đủ, con người lại