Trường An.

Núi Lý như một bức tranh đẹp.

Gió thu thổi mạnh.

Bên trong núi Lý, có rất nhiều khu rừng lá rụng. Vào mùa thu, những chiếc lá bắt đầu chuyển sang màu đỏ. Nếu đến đây ngắm cảnh vào lúc này, sẽ thấy một vẻ đẹp đặc biệt.

Phí Tiềm đứng trên đỉnh núi ngắm cảnh.

Bên cạnh anh ta là Bàng Tống.

Vào mùa thu, giống như hầu hết các loài động vật bắt đầu tích mỡ để đối phó với cái lạnh, Bàng Tống lại tăng cân thêm nữa. Càng mập thì anh ta càng thích ở nhà, và thói quen “thừa cân vui vẻ” của anh ta cứ tiếp diễn không ngừng… Cằm anh ta dày đến mức gần như không thấy cổ được nữa.

Vì vậy, vì sự khỏe mạnh của Bàng Tống, Phí Tiềm đã kéo anh ta đi leo núi, và quyết định từ bây giờ sẽ cố gắng đi leo núi mỗi vài ngày một lần, để rèn luyện sức khỏe tim phổi cho anh ta. Nếu không, thật sự phải xem xét liệu có nên thay đổi tên tất cả những nơi có chữ “phượng” trong thành phố Trường An hay không…

Nhìn thấy Bàng Tống đang thở hổn hển, Phí Tiềm mỉm cười, sau đó quay đầu nhìn xa xăm.

Phí Tiềm đã có một khoảng thời gian khá dài để ẩn mình, thậm chí còn cố tình tỏ ra yếu đuối, nhằm khiến các phe lãnh chúa xung quanh bớt chú ý đến mình và không vội vàng điều quân tiêu diệt thế lực non trẻ này… Tất nhiên, việc này cũng có những điều kiện nhất định: vùng phía bắc Kinh Châu khá hẻo lánh và nghèo nàn; mặt khác, Viên Thiệu, Tào Tháo và những người khác đều muốn đi theo con đường mà Lưu Tiểu đã đi trước đó, tức là coi Kinh Châu và Tế Châu làm nền tảng, vì vậy họ không quan tâm đến Phí Tiềm ngay từ đầu.

Nói một cách chính xác, việc tỏ ra yếu đuối không chỉ nhằm mục đích đối phó với Viên Thiệu và Tào Tháo mà còn vì những bọn cướp ở Tây Liêng ở Kinh Trung nữa. Nếu sau khi Đổng Trác bị lật đổ mà những bọn cướp Tây Liêng nhắm đến Phí Tiềm, kết quả sẽ rất khó lường.

Phí Tiềm xuất thân từ một nhánh họ Phí ở Hà Lạc. Khi còn trẻ, anh ta không hề làm những trò gây chú ý như “nằm trên băng để câu cá”, vì vậy danh tiếng của anh ta cũng chỉ ở mức trung bình mà thôi. Đối với các gia tộc quý tộc ở Sơn Tây, danh tiếng là học trò của Thái Nguyên và Bàng Đức Công thì cũng đủ để giao tiếp rồi, nhưng khi đối mặt với nhóm người ở Dương Xuyên, Kinh Châu, thì danh tiếng đó mới chỉ đủ để giao tiếp mà thôi.

“Dòng sông Vị vào mùa thu trở nên trong xanh; ánh nắng chiều buổi trên núi Lý đỏ rực.” Phí Tiềm từ từ nói, “Nếu không tự mình đến đây, làm sao có th

Phải chăng Lý Sơn chỉ trở nên đẹp đẽ vào thời sau này? Sau thời Đại Hán, Lý Sơn đã trải qua những thay đổi lớn lao phải không? Liệu Lý Sơn có bị “photoshop” hay là học được nghệ thuật biến hình?

Bàng Tống uống thêm một nửa túi nước, cảm thấy thoải mái hơn nhiều, rồi lảo đảo đứng bên cạnh Phi Tiềm. Anh nhìn sang trái, lại nhìn sang phải và nói: “Nơi này, dãy núi uốn lượn, hiếm khi có đoạn bằng phẳng; nguồn nước khan hiếm, đi lại khó khăn, không thích hợp để đóng quân.”

Phi Tiềm lắc đầu: “Ai bảo tôi muốn đóng quân ở đây chứ?”

“À? Nếu không đóng quân, vậy tại sao lại đến đây để ngắm cảnh sắc núi non?” Bàng Tống tỏ ra rất bối rối. “Chủ công đến đây rốt cuộc vì lý do gì vậy?”

“Có một câu nói… ‘Ngọn núi không cần cao, miễn là có tiên ở đó thì mới nổi tiếng’…” Phi Tiềm từ từ nói, “Ý kiến của Tử Nguyên thế nào?”

“Chủ công có phải muốn xây một đạo quán ở đây không? Ừm… Không đúng…” Bàng Tống bắt đầu vuốt ve vài sợi râu thưa thớt trên cằm mình, suy nghĩ mãi.

Không biết là do cơ thể anh quá mập mạp nên lớp mỡ dày đặc đến mức không cho phép râu mọc lên, hay là vì tuổi tác còn trẻ nên râu vẫn chưa mọc, nhưng râu của Bàng Tống lúc này thực sự rất thưa thớt.

Sương mù từ núi từ từ bay đến, quấn quanh tay áo và phần dưới váy áo, mang đi cái nóng bức, giúp con người có thể bình tĩnh suy nghĩ.

“Ý của chủ công là muốn có ‘tiếng tăm’ à?” Một lát sau, Bàng Tống từ từ nói: “Hay là muốn ‘xây dựng danh tiếng’?”

Phi Tiềm gật đầu nhẹ.

Việc giấu giếm tài năng quả thực có những ưu điểm, nhưng cũng có những nhược điểm.

Trong suốt quá trình phiêu lưu của mình, Phi Tiềm đã chiến đấu chống lại Bạch Bô, tái chiếm Âm Sơn và các vùng đồng bằng ở Thục, tấn công Xianbei ở phía bắc và đẩy lùi Ô Tôn ở phía tây, thành tích chiến đấu của anh thực sự rất xuất sắc. Tuy nhiên, vẫn có nhiều người chỉ tôn trọng những chiến công ngoại bang của Phi Tiềm, nhưng lại coi thường khả năng quản lý nội bộ của anh, cho rằng những chiến thắng đó là nhờ vào vũ khí và những chiến binh dũng cảm. Họ nghĩ rằng nếu mình ở vị trí của Phi Tiềm, dù không thể sánh kịp, nhưng cũng chắc chắn không kém xa…

Đó chính là nhược điểm hiện tại của Phi Tiềm.

Từ một người không có gì, Phi Tiềm đã trở thành một tướng lĩnh cấp cao, sau đó nhờ vào sự giúp đỡ của Đổng Đông Phong mà nhanh chóng leo lên vị trí cao, sức mạnh của anh tăng lên nhanh chóng, mỗi cử chỉ của anh đều có thể ảnh hưởng đ

**Quyền lực vốn dĩ có cả danh và thực.**

Nếu danh nổi hơn thực, thì giống như Viên Thiệu chẳng hạn – sau bốn đời được phong làm công tước, cái “hào quang” đó luôn treo trên đầu họ. Nếu không phải Tào Tháo, kẻ “lùn kỷch”, đã lén lút dùng “cây gậy” để xuyên thủng cái “hào quang” đó, có lẽ cả thiên hạ sẽ tiếp tục sống trong ảo tưởng về một “tấm gương cho thiên hạ” trong nhiều năm nữa.

Còn nếu thực nổi hơn danh, thì lại giống như Tào Tháo và Fi Qian.

Giống như câu nói trong các vở hài kịch sau này: “Người đàn ông lông mày rậm, mắt to như vậy, lại cũng phản bội và tham gia cuộc cách mạng ư?” Dù hầu hết mọi người đều biết rằng không nên đánh giá người qua vẻ ngoài, và cũng được dạy từ nhỏ rằng không nên phán xét người khác chỉ dựa vào vẻ bề ngoài, nhưng điều đó vẫn không thể thay đổi được thói quen của những kẻ chỉ biết so sánh người khác dựa vào vẻ ngoài…

Danh tiếng, chính là một loại “vẻ đẹp” khác.

Về điểm này, Tào Tháo cũng không làm tốt lắm trong lịch sử. Một mặt, đó là do xuất thân của ông; mặt khác, dù ông nhận thức được vấn đề này và cũng đã thực hiện một số biện pháp, nhưng những nỗ lực đó không mang lại hiệu quả rõ rệt, và Tào Phi sau đó cũng đã cố gắng áp đặt những thay đổi một cách gấp rút…

“Vì vậy, chủ công đã sử dụng danh nghĩa ‘Bắc Vực Đô Hộ Phủ’…” Bàng Tống rõ ràng là đang nghĩ đến điều gì đó, vỗ tay và nói: “Cái gọi là ‘thời hạn năm năm’… Phải chăng…”

Fi Qian gật đầu, rồi lại lắc đầu và nói: “Nó vừa là hư cấu, vừa là thực tế…”

Fi Qian chỉ vào dãy núi Lý Sơn trước mắt: “Từ thời cổ đại, ngọn núi này đã tồn tại. Năm này qua năm khác, hoa nở lá rơi, cứ thế mãi. Hiện tại, danh tiếng của nó không lớn, nó chỉ là một tảng đá bình thường, không đáng để chú ý. Nhưng nếu có tin đồn rằng có tiên ở trên núi, chắc chắn mọi người sẽ đổ xô đến đó, chiêm ngưỡng vẻ đẹp của những tảng đá, và tự cho mình gần gũi với tiên, mong muốn sống lâu hơn… Nhưng thực ra, những tảng đá đó có gì khác biệt? Sau một thời gian, khi tin đồn về tiên tan biến, chỉ còn lại ngọn núi Lý Sơn này… Theo ý kiến của tôi, liệu nó có thể trở thành nơi không ai lui tới không?”

Bàng Tống suy nghĩ một lát, rồi lắc đầu.

Fi Qian mỉm cười nhẹ: “Vì vậy, nếu nói về những người đến sau này… họ sẽ ngưỡng mộ ngọn núi này, hay ao ước được như tiên ở đó?”

“Điều này…”, Bàng Tống trầm ngâm.

…………

Thành phố mới Hợp Phì được xây dựng tr

Ở đây, Ngụy Tắc đang huấn luyện hải quân. Mặc dù không thể sánh kịp với sự thành thạo của quân đội Ngô, nhưng việc chuẩn bị ngay trước khi giao tranh cũng là điều tốt rồi…

  Vấn đề chính không phải là mức độ thành thạo của hải quân, mà là thiếu hụt tàu chiến – đặc biệt là những con tàu có tháp canh.

  Trên những con tàu này, không chỉ có những loại vũ khí mạnh mẽ như nỏ bắn từ trên cao, mà ngay cả khi bị các tàu khác đâm vào, chúng cũng khiến cho những con tàu nhỏ khó có thể chống đỡ được. Giống như trong thời đại chưa có tàu sân bay, các tàu chiến mặt nước chính là những công cụ chiến đấu mạnh mẽ nhất.

  Vì vậy, Ngụy Tắc đã bắt đầu xây dựng những con tàu có tháp canh ở hồ lớn phía Hợp Phì. Rõ ràng, việc xây dựng những con tàu này không thể hoàn thành ngay lập tức, và cần một địa điểm rộng lớn để thực hiện công việc này…

  Các gián điệp của Giang Đông đã thu thập được thông tin này và vội vàng báo cáo cho Hoàng Gài, người đang đóng quân gần thành phố mới Hợp Phì.

  Sau khi xác nhận tính chính xác của thông tin, Hoàng Gài đã gửi nó về phía sau, đến nơi mà trước đây Châu Du đang đóng quân tại Chái Sương.

  Nhưng vấn đề là Châu Du hiện không ở Chái Sương mà đã ra tiền tuyến.

  Liệu có thể trách Hoàng Gài không? Rõ ràng không thể trách ông ta đã gửi sai địa điểm; dù sao Châu Du cũng không thể đi ra tiền tuyến mà lại công bố thông tin cho mọi người biết. Những người mang thông điệp của Hoàng Gài cũng không thể đi hỏi Châu Du rằng ông ta đã đi đâu, giống như Agassi cứ kiên quyết muốn giao thông điệp đó trực tiếp cho người nhận vậy.

  Hơn nữa, Hoàng Gài còn rõ ràng yêu cầu phải gửi thông điệp cho Châu Du… Nhưng cuối cùng, thông điệp đó lại đến tay Tôn Quân.

  Tôn Quân rất lo lắng.

  Mỗi ngày trôi qua, tiến triển của công việc tuy không nhỏ, nhưng cũng chưa thể coi là lớn. Ở phía Bắc có đại quân Tào Tháo, ở phía Nam có cuộc nổi dậy của Nam Việt; quan trọng hơn nữa, những người trong nội bộ đang liên tục phàn nàn và gây rối. Làm sao Tôn Quân không lo được?

  Vì vậy, ông ta vội vàng đến Chái Sương với mục đích thúc giục Châu Du hành động nhanh chóng. Nhưng bất kỳ ai có chút hiểu biết về quân sự đều biết rằng, mặc dù việc phòng thủ có vẻ bị động, nhưng tổng thể mà nói, việc phòng thủ thường giúp tạo ra lợi thế. Chính vì vậy, trong sách binh pháp mới có câu “dùng sức dư để đợi đối phương mệt mỏi”…

  Hơn nữa, so với quân đội Tào Tháo, quân đội Giang Đ

Vì vậy, Châu Du đã đến tiền tuyến và thảo luận một cách trung thực với Trình Phổ, chỉ vì lo sợ rằng Tôn Nhị Trăm Vạn lại một lần nữa đưa ra những mệnh lệnh mâu thuẫn, khiến cho hành động của Giang Đông binh bị thiếu sự ăn ý. Nhưng Châu Du cũng không ngờ rằng, dù đã có sự phòng bị từ trước, thì vẫn không thể tránh khỏi việc Tôn Quân gây ra rắc rối.

Vấn đề chính là Tôn Quân hoàn toàn không nghĩ rằng mình đang gây ra rắc rối.

Tôn Quân đã ra lệnh cho Hoàng Gài tấn công thành mới Hợp Phì, mục tiêu chính là phá hủy nơi Yu Jin đang xây dựng các con tàu chiến của Tào Quân, đốt cháy những con tàu đó; nếu có thể, còn có thể chiếm giữ thành mới Hợp Phì nữa…

Trong mắt Tôn Quân, lệnh này hoàn toàn không có vấn đề gì cả.

Nếu những con tàu chiến của Tào Quân được xây dựng xong, chúng sẽ trở thành một mối đe dọa, phải không? Nếu đã là mối đe dọa, tại sao không tiêu diệt chúng ngay từ khi chúng mới manh nha? Hơn nữa, hiện tại trên chiến trường chính không thể triển khai được các chiến dịch quy mô lớn; nếu có thể tận dụng những yếu tố này để đạt được kết quả tốt nhất…

Quan điểm chiến lược như vậy có phải là đúng đắn không? Tư duy quân sự như vậy có phải là hiệu quả không? Một mệnh lệnh quân sự như vậy còn có vấn đề gì nữa chứ?

Phải tấn công! Chắc chắn phải làm vậy!

Chỉ cần làm như vậy thôi là xong việc!

Và khi mệnh lệnh này đến tay Hoàng Gài, anh ta đã ngập ngừng một chút, sau đó kiểm tra lại lần nữa các dấu ấn và con dấu bí mật trên mệnh lệnh, để xác nhận rằng nó thực sự đến từ Chái Sương…

Vì không có vấn đề gì, nên anh ta tự nhiên sẽ thực hiện theo mệnh lệnh đó.

Hoàng Gài vung lá cờ chỉ huy, và lệnh cho hạm đội Giang Đông Thủy tiến lên phía trước.

“Đùng đùng đùng, đùng đùng đùng!”

Tiếng trống chiến trầm thấp và chậm rãi vang lên như tiếng gầm rú của những con thú khổng lồ, làm rung chuyển lòng người.

Tào Quân cũng không hề thiếu sự phòng bị; đặc biệt là tại lối vào hồ lớn, họ đã treo các xích sắt và sử dụng xe bắn tên. Một khi kẻ địch bị chặn lại bởi những chướng ngại vật này, họ sẽ trở thành mục tiêu tấn công; nếu cố gắng loại bỏ những chướng ngại vật đó, chắc chắn họ cũng sẽ bị tập trung tấn công. Việc cố gắng duy trì thăng bằng trên những con tàu lung lay trong khi loại bỏ những chướng ngại vật đó chắc chắn sẽ khiến họ ít được bảo vệ hơn, và đó chính là cơ hội tấn công tốt nhất.

Hai con tàu đầu tiên của Hoàng Gài đã bị tấn công ngay khi chúng vừa bước vào tầm bắn của xe bắn

Những quả đá được ném lên trời, phát ra tiếng vút chói tai, lao về phía hai con thuyền của Giang Đông đang từ từ tiến lại gần.

Tất nhiên, độ chính xác của những quả đá này…

Chúng rơi xuống mặt nước, tạo thành những cột nước cao vài trượng, bọt nước bay tung tóe, cảnh tượng thật ấn tượng.

“Phản công! Phản công ngay!”

“Che chắn và loại bỏ các chướng ngại vật!”

Hoàng Gài liên tục đưa ra các chỉ thị.

Các tay kiếm thuộc phe Giang Đông trên những con thuyền lầu bắt đầu phản công quân Tào Quân từ sau những bức tường bảo vệ, trong khi các con thuyền dưới sự điều khiển của các người lái mái chèo cũng từ từ tiến lại gần những chướng ngại vật mà quân Tào Quân đã thiết lập.

Về mặt chiến đấu trên mặt nước, quân Giang Đông là những chuyên gia; họ tiến lên một cách có kế hoạch, không quá nhanh cũng không quá chậm – nếu quá chậm, họ sẽ trở thành mục tiêu dễ bị tấn công; còn nếu quá nhanh, họ có thể đâm phải những chướng ngại vật dưới mặt nước, thậm chí làm thủng đáy thuyền…

Những người lính Giang Đông có nhiệm vụ giám sát liên tục theo dõi cây gỗ dài được buộc ở phía trước thuyền; ngay khi cây gỗ bắt đầu rung mạnh, họ lập tức hét lên: “Chướng ngại vật! Đã chạm vào chướng ngại vật!”

Người chỉ huy quan sát mặt nước hơi đục, mơ hồ nhìn thấy những cái cọc gỗ và xích sắt ẩn dưới đó, liền ra lệnh: “Đổi hướng! Chuẩn bị phá bỏ chướng ngại vật!”

“Hãy thả móc xuống!” Các người lính Giang Đông hô vang, ném những chiếc móc lớn xuống nước; với tiếng “đùng”, những chiếc móc sắt nhanh chóng chìm xuống, kéo theo những sợi xích dày cỡ cánh tay, tạo ra tiếng ầm ĩ.

“Giữ vững! Giữ vững!” Các người lính vừa hô vừa dùng cây gỗ để điều chỉnh vị trí của xích, khiến nó bắt đầu dao động dưới mặt nước. Không lâu sau, xích bắt đầu chuyển động, có vẻ như đã va phải thứ gì đó…

Những sợi xích chặn sông thường có hai loại: một loại không có điểm gắn dưới nước, chỉ được treo hai bên bờ sông; loại này do trọng tâm thấp hơn nên xích sẽ mỏng hơn. Loại còn lại, giống như những chướng ngại vật mà quân Tào Quân đã thiết lập, sử dụng các cọc gỗ để chống đỡ dưới nước; loại này có thể sử dụng những sợi xích dày hơn, và cũng khó bị cắt đứt hơn…

Vì vậy, việc cố gắng cắt đứt những sợi xích dày như vậy là vô ích; phải áp dụng phương pháp khác mới hiệu quả.

Khi những chiếc móc của quân Giang Đông đã bám vào xích, họ lập tức vận hành bánh xe quay để căng chặt xích, đồng thời cắm chốt để

Những cọc gỗ được đóng chặt dưới nước thường có những gai nhọn giống như đầu mũi tên; nếu chỉ dùng sức người để kéo hoặc chỉ sử dụng cáp xoay để lôi, thì không thể di chuyển những cọc gỗ này được. Tuy nhiên, lực nổi của nước tự nhiên mạnh mẽ hơn rất nhiều so với sức người. Trong bối cảnh hàng loạt mũi tên và đá ném liên tục bay đến, cùng với việc ngày càng nhiều khối đá và túi cát được ném ra từ các con thuyền chiến, những sợi xích căng thẳng cuối cùng cũng phát ra tiếng rung chuyển đáng sợ; sau đó, chúng bỗng nhiên lỏng lẻo, khiến toàn bộ con thuyền chiến rung chuyển mạnh mẽ. Ngay lập tức, dòng nước đục ngầu từ đáy sông trào lên, và một cọc gỗ khổng lồ nổi lên trên mặt nước.

Một quả đá ném đến với tiếng vù vù, rồi “kêu” một tiếng đập vào tầng cao nhất của con thuyền chiến, làm cho hai binh sĩ Giang Đông bị vỡ nát thành từng mảnh; sau đó, họ cùng với những vết máu và mảnh vụn trên người, lao qua bức tường bên kia và rơi xuống nước, tạo nên những con sóng lớn…

“Đừng đứng yên! Hãy cứ tiếp tục! Nhanh lên!” một sĩ quan của binh sĩ Giang Đông hét lên.

Khi đã lên chiến trường, ai lại không có thể chết chứ?

Bị súng đâm thì chết, bị dao chém thì chết, bị mũi tên bắn trúng cũng chết… Dù bị đá ném trúng có vẻ như xác thể bị vỡ nát thành từng mảnh và cảnh tượng đó thật sự rất kinh hoàng, nhưng xét cho cùng, tất cả đều là cái chết mà thôi. Nếu đều là cái chết, thì tại sao phải quan tâm đến việc mình chết do bị dao kiếm đâm hay do bị mũi tên, đá ném giết chết chứ?

Càng nhanh hoàn thành công việc trước mắt, thì càng sớm thoát khỏi mối đe dọa của cái chết, phải không?

Dưới tiếng hét lớn của Quách Trưởng – viên sĩ quan chỉ huy quân đội – binh sĩ Giang Đông lại tiếp tục thực hiện nhiệm vụ của mình. Họ không cần phải nhổ hết tất cả các cọc gỗ đó; chỉ cần mở ra một lối đi là đủ rồi.

Phía sau, Hoàng Gài lại ra lệnh cho các con thuyền chiến chuẩn bị tấn công trên bờ, thành công trong việc thu hút một phần quân đội Tào Quân, khiến cho các con thuyền chiến trên sông có thể chịu đựng được sự tấn công của mũi tên và đá ném, và liên tục nhổ ba cọc gỗ, mở ra một lối đi…