Từ quận Điển Xuyên khởi hành, đi về phía nam qua quận Nam Dương là có thể đến Tương Dương.

Đúng vậy, hiện tại Viên Thác đang ở quận Nam Dương, nhưng Phi Tiềm không đi thăm Viên Thác, chủ yếu vì Phi Tiềm cảm thấy việc đó không có ý nghĩa gì. Hơn nữa, nghe nói khi mới đến đây, Viên Thác còn ra ngoài hoạt động này nọ, kiểm tra tình hình dân sinh, sửa chữa đường xá, kiểm tra doanh trại quân đội để tạo dựng uy tín, nhưng không may trong một lần hoạt động đã bị ngã và bị thương, hiện vẫn đang nghỉ dưỡng tại dinh thự của Viên gia...

Mặc dù Phi Tiềm chỉ nghi ngờ một cách có giới hạn về tin đồn này, bởi vì nếu là người bình thường chưa từng cưỡi ngựa thì cũng đáng hiểu, nhưng Viên Thác – con trai chính thức của gia tộc Viên gia – từ nhỏ đã tiếp xúc với ngựa, làm sao lại dễ dàng bị thương như vậy?

Dù không loại trừ khả năng đó, nhưng Phi Tiềm vẫn cảm thấy có một lý do khác có vẻ đáng tin hơn, đó là nghe nói Viên Thác và thái thú quận Nam Dương là Trương Tư không hợp phe, đã xảy ra vài cuộc tranh chấp, vì vậy Viên Thác đơn giản là ở lại trong dinh thự của mình...

Rốt cuộc cái nào là sự thật, cái nào là giả mạo, Phi Tiềm cũng không thể xác định rõ được. Nhưng những chuyện này, Phi Tiềm cũng không thể can thiệp được, vì vậy anh ta đơn giản là không đi thăm Viên Thác, dù sao hai người cũng không quen biết lắm.

Vì vậy, Phi Tiềm không dừng lại mà tiếp tục đi thẳng qua quận Nam Dương.

Nếu nói từ Lạc Dương đến Điển Xuyên còn có một số khu vực núi non, thì từ Nam Dương đến Tương Dương lại hoàn toàn là vùng đất bằng phẳng, ngoại trừ một vài con sông, có thể đi thẳng mà không gặp trở ngại gì, vì vậy thực tế Phi Tiềm đã đến Tương Dương mà không gặp phải bất kỳ trở ngại nào trên đường.

Từ Nam Dương đến Tương Dương, toàn bộ địa hình giống như một “bát ngọc” lớn, với nhiều nguồn nước tụ họp lại với nhau, mang lại khả năng tưới tiêu dồi dào, vì vậy nơi đây sản xuất ra nhiều hàng hóa quý giá và có dân số đông đúc, là một trong những vùng đất quý giá hiếm có.

Nhưng vị trí của Tương Dương đã định đoạt rằng nó sẽ trở thành một địa điểm chiến lược quan trọng mà các quốc gia luôn tranh giành trong thời kỳ chia cắt.

Thực sự, nếu không đến Tương Dương và tận mắt nhìn thấy, không tìm hiểu về địa hình trên đường đi, Phi Tiềm thực sự không thể hiểu được tầm quan trọng của nơi này.

Các địa điểm chiến lược trong thời cổ đại thường là những nơi có giao thông thuận lợi, giàu có, có nguồn sản xuất dồi dào, hoặc có địa hình hiểm trở, núi non có thể dùng làm rào cản.

Và Tương Dương, không may, đã sở hữu tất c

Địa hình của Xiangyang – phía đông có dãy núi Dại Bi và dãy núi Tongbai; vượt qua chúng là sông Huai; phía tây có dãy núi Qinling, còn xa hơn nữa là các dãy núi Tây Sichuan, tất cả đều là những rào cản tự nhiên, dễ bảo vệ nhưng khó xâm lược.

Quan trọng hơn nữa, nếu muốn tránh những dãy núi này để tiến về phía nam hoặc phía bắc, thì Xiangyang chính là lựa chọn tốt nhất. Bởi vì Xiangyang nằm trên một cao nguyên, đúng vào khoảng trống giữa ba dãy núi kể trên; ai chiếm được nơi này thì sẽ có lợi thế lớn. Hơn nữa, Xiangyang lại nằm tại điểm giao nhau của sông Tanghe và sông Baihe; sau khi hai con sông này hợp lưu thành sông Han, thì thành phố Xiangyang được xây dựng ngay tại điểm giao nhau của ba con sông này. Phía trước có sông ngăn chặn, phía sau được che chở bởi nhiều dãy núi nhỏ như núi Xiàn và núi Hổ Đầu… Trong toàn khu vực Xiangyang, chỉ có thành phố Xiangyang mới là mục tiêu tấn công duy nhất.

Như vậy, nếu ai chiếm được nơi này, thì đồng nghĩa với việc họ đã nắm trong tay điểm then chốt quan trọng.

Về sau, Phi Tiềm luôn nghĩ rằng Xiangyang chỉ là một thành phố bình thường mà thôi; tại sao lại có người tranh giành mãnh liệt đến vậy? Tại sao không thể đi vòng qua, áp dụng những chiến thuật khác? Chỉ khi chứng kiến tận mắt, ông mới hiểu ra rằng không phải người xưa ngu ngốc, mà thực sự là không thể đi vòng qua được…

Ban đầu, kế hoạch của Gia Cát Lượng là tấn công Wei từ hai hướng. Một hướng là theo lối thông thường, nhưng sau nhiều lần thử không thành công thì không cần phải nói đến nữa. Còn hướng từ Xiangyang thì khác: nếu xuất phát từ Xiangyang, chỉ cần chiếm được thành Wancheng và Fancheng, sau đó tiếp tục tiến về phía bắc sẽ đến được Tây Anh; trong suốt quãng đường này, không hề có pháo đài nào có thể chặn đường họ. Điều đó đồng nghĩa với việc họ có thể dễ dàng đột nhập vào miền Trung Nguyên và đâm thẳng vào “cổ họng” của Tào Tháo…

Nếu Tào Tháo điều động lực lượng lớn để phòng thủ khu vực này, thì phe Tây Liang chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối…

Chỉ là Gia Cát Lượng không ngờ rằng, trong khi ông ta chỉ tập trung suy nghĩ cách đối phó với Tào Tháo, thì Xiangyang cũng quan trọng không kém đối với phe Đông Ngô. Nếu xuất phát từ Xiangyang và tiến về phía nam dọc theo sông Han, họ có thể trực tiếp đến tận căn cứ của Đông Ngô. Bạn hãy nghĩ xem: Tôn Quân luôn bị Lưu Bị gây áp lực, làm sao ông ta có thể yên tâm cai trị Giang Đông được? Khi bạn đã siết chặt cổ họng của đối phương như vậy, làm sao có thể liên minh với họ được?

Vì vậy, lúc đó, Đông Ngô sẵn sàng từ bỏ cơ hội tốt đẹp để đ

Trên suốt hành trình này, mặc dù Fi Qian và đoàn người của mình cũng gặp phải một số kẻ có ý xấu nhìn chằm chằm vào họ, nhưng khi thấy Trương Chiêu và những binh sĩ khác đều mang trang bị quân sự đầy đủ để bảo vệ họ, những kẻ đó dường như đã suy nghĩ kỹ và quyết định rằng không cần thiết phải tấn công Fi Qian – “miếng thịt” đáng giá này, vì vậy họ cuối cùng cũng đã an toàn đến nơi mục tiêu.

Vì vậy, khi đã đến Xiangyang Thành, nhiệm vụ của Trương Chiêu cũng coi như hoàn thành. Vào lúc sắp đến cửa thành Xiangyang Thành, anh ta chia tay Fi Qian, cùng với một chiếc xe ngựa và các binh sĩ của mình rẽ đi về phía doanh trại quân đội ở phía tây thành phố để nộp các giấy tờ cần thiết.

Còn Fi Qian thì cùng với ông Phú lái chiếc xe ngựa của mình, từ từ tiến vào trong thành phố Xiangyang Thành.

Ngay sau khi họ nộp xong thuế nhập cảnh và mới bước vào thành, họ nghe thấy tiếng ồn ào bên ngoài thành; từ xa, họ thấy bụi bặm bay mù mịt, một nhóm người tị nạn kiểu quân đội thất bại đang chạy về phía này, bỏ lại áo giáp và vũ khí.

Trên các bức tường thành Xiangyang Thành cũng xuất hiện tình trạng hỗn loạn; rõ ràng là quân canh phòng ở đây cũng không biết những người đó là bạn hay kẻ thù, nên họ lập tức ra lệnh hạ cầu và đóng cửa thành.

Tình hình này khiến cho những người dân đã sợ hãi ban đầu càng thêm hoảng loạn; họ vội vàng chen chúc vào trong thành, những người ở gần cửa thành cũng đua nhau lao vào bên trong một cách điên cuồng.

Một chiếc xe ngựa đang chuẩn bị rời khỏi thành thì, khi thấy tình hình trở nên nguy hiểm, người lái xe cố gắng quay đầu trở lại, nhưng đám đông điên cuồng đó không quan tâm đến việc xe có thể quay được hay không; không còn chỗ trống nào để xe có thể đổi hướng cả. Người lái xe chỉ biết hét lớn và kéo mạnh cương ngựa...

Không biết do bị cái gì đâm phải hay vì lý do nào khác, con ngựa bỗng nhiên hoảng sợ và phi nhanh ra ngoài, đâm ngã vài người; sau đó, không biết bánh xe đã đè lên thứ gì, toa xe bỗng nhiên nghiêng sang một bên và lao thẳng về phía chiếc xe ngựa mà Fi Qian và ông Phú đang lái...

Trong đầu Fi Qian chỉ kịp nghĩ qua: “Chưa bao giờ nghĩ rằng ở Đông Hán cũng có tai nạn giao thông…”

An toàn giao thông là điều quan trọng nhất… Không uống rượu khi lái xe, không lái xe khi uống rượu… Tác giả thực sự cảm thấy cuốn sách này rất có ý nghĩa giáo dục, vì vậy xin mọi người hãy đánh giá cao và giúp đỡ nó bằng cách bỏ phiếu đề cử và lưu trữ nó nhé… Hehe…