**Jinyang.**

Trước đây, Hoàng Thành đã từng đến Jinyang, nhưng thành phố từng hùng vĩ và thịnh vượng ấy giờ đây chỉ còn là đống đổ nát.

Trên bức tường thành, gạch ngói rơi rụng khắp nơi; giữa các bức tường đổ nát, vẻ đẹp của quá khứ đã hoàn toàn biến mất.

Không khí tràn ngập mùi súng đạn và tro tàn, dường như vẫn còn vang vọng tiếng trống chiến và tiếng hí của ngựa chiến.

Dọc hai bên đường phố, đống đổ nát của các cửa hàng rải rác khắp nơi; xà nhà gỗ đứt gãy, ngói lợp vỡ vụn… Cảnh tượng từng sôi động và nhộn nhịp giờ đây đã hóa thành tro bụi.

Dưới chân bức tường thành, trong các lối vào thành cũng như trên đường phố, mặc dù hầu hết xác chết đã được dọn dẹp đi, nhưng mặt đất và gạch ngói đẫm máu vẫn như đang kể lại sự tàn khốc và vô tình của chiến tranh.

Giữa các con phố của thành phố, đôi khi vẫn có tiếng khóc than và tiếng kêu đau khổ vang lên, khiến người ta cảm nhận được nỗi đau sâu sắc ẩn chứa bên trong đó.

Một người, từ khi mới sinh ra cho đến khi lớn lên, từ khi bước đi chập chững cho đến khi chạy nhảy mạnh mẽ, ít nhất cũng cần mất hàng chục năm thời gian… Nhưng dưới lưỡi lửa súng đạn, có lẽ chỉ cần một khoảnh khắc thôi là mọi thứ có thể bị hủy diệt.

Hoàng Thành thở dài nhẹ.

May mắn thay, binh lính kỵ binh phiêu đã kiềm chế không giết hại người dân Jinyang trên bức tường thành, và bây giờ họ đã nhận được những phần thưởng xứng đáng. Sau khi Tào Quân rút lui, mặc dù Jinyang vẫn còn đầy đổ nát, nhưng công việc khôi phục trật tự trong thành phố đã bắt đầu được triển khai một cách khó khăn nhưng có tổ chức.

Giữa đống đổ nát, một số người dân đang mang theo nỗi buồn, thu gom những viên gạch và những khúc gỗ còn có thể sử dụng được.

Dưới những bức tường đổ nát hai bên đường phố, họ cũng bắt đầu dựng những lều tạm thời bằng những bức tường còn sót lại.

Dưới góc tường, những cái bếp đơn giản làm từ vài viên gạch đang được dùng để nấu cháo loãng, mang lại chút hơi ấm cho những người dân mất đi tổ ấm của mình.

Những con phố cách nơi diễn ra trận chiến khá xa, nơi mà mức độ thiệt hại ít hơn, các cửa hàng cũng dần dần mở cửa trở lại. Mặc dù trong các cửa hàng không có nhiều hàng hóa phong phú, nhưng việc này dường như cũng giúp cho các con phố và khu vực thương mại dần dần hồi sinh lại một chút.

Binh lính kỵ binh phiêu cũng bắt đầu tuần tra trong thành phố, đảm bảo an ninh và sự ổn định cho các khu vực trong thành phố.

Tuy nhiên, rõ ràng là những vết thương do chiến tranh gây ra không thể được chữa lành trong một sớm một chiều.

Nhiều gia đình đã m

Tại ngã tư trên con phố chính, một bục được xây dựng đơn sơ bằng đá và gỗ không chỉ có vài binh sĩ kỵ binh hùng hổ đang giảng giải chi tiết về “nguồn gốc và diễn biến” của trận chiến này, mà còn hướng dẫn những người dân đang gặp khó khăn trong việc đăng ký và phân phát các khoản trợ cấp sinh hoạt.

Nhiều người dân thật sự rất ngu dốt, nhưng ngay cả những người ngu dốt ấy cũng có cảm xúc. Họ không thể phân biệt được sự khác nhau giữa những lý tưởng mà quân Tào Quân hay quân kỵ binh đưa ra, nhưng họ hoàn toàn có thể nhận ra rằng những vật phẩm họ nhận được từ phe nào mới quan trọng hơn. Họ thực sự chỉ mong muốn một cuộc sống đơn giản, nhưng ngay cả điều ước muốn đơn giản đó, trong thời buổi loạn lạc, cũng là điều không hề dễ dàng chút nào.

Huang Cheng đã đến được khu vực nội thành của thành phố.

Một vài binh sĩ đang ở ngay cửa vào tòa án, thu dọn những lá cờ quân đội và các vật dụng còn sót lại sau khi quân Tào Quân rời đi, đồng thời dọn dẹp những rác thải còn lại. Khi thấy Huang Cheng cùng đoàn người đến, họ lập tức cúi đầu và nhường đường cho họ.

Huang Cheng xuống ngựa, gật đầu nhẹ với những binh sĩ đó rồi bước vào bên trong.

Thái độ của Phi Tiềm đối với binh sĩ cũng ảnh hưởng đến nhóm các tướng lĩnh gần gũi với ông ta. Vì vậy, dù Huang Cheng không thể nói là yêu thương binh sĩ như con cái ruột của mình, ít nhất ông ta cũng không hành xử hung hãn hay đánh đập họ một cách tùy tiện.

Sau khi ngồi vào phòng họp, Huang Cheng suy nghĩ một lúc rồi ra lệnh triệu tập thủ lĩnh của Bạch Thạch Kiang đến…

Trong trận chiến tại thành phố Jinyang hôm qua, có những điểm đáng khen ngợi, nhưng cũng có những thiếu sót.

Chỉ trong một ngày, việc công phá được thành phố Jinyang hùng mạnh và buộc Hạ Hầu Đôn phải rút lui đã trở thành một sự kiện đáng được ghi chép trong lịch sử.

Sức mạnh của pháo binh cũng đã được thể hiện rõ ràng trong cuộc tấn công này.

Cấu trúc tấn công và phòng thủ truyền thống của quân đội đã thay đổi hoàn toàn kể từ khi pháo binh xuất hiện.

Việc tấn công và phòng thủ trong chiến tranh giống như mũi tên và khiên.

Trước đây, tường thành luôn là chiếc khiên bất khả xâm phạm đối với hầu hết các loại vũ khí lạnh, nhưng trước sức mạnh của pháo binh, chiếc khiên đó đã mất đi tác dụng che chắn. Và đây mới chỉ là bước đầu tiên của những vũ khí nóng… Những thay đổi mới này cũng sẽ dẫn đến nhiều biến đổi trong chiến thuật……

Những thay đổi này cũng khiến Huang Cheng mắc phải sai lầm trong trận chiến này.

Có lẽ vì Huang Cheng tập trung quá nhiều sự chú ý vào thành phố Jinyang, hoặc có lẽ vì

Huang Thành ban đầu đã sắp xếp cho Bạch Thạch Kiang đi tuần tra ở ngoại vi chiến trường. Mục đích của việc này là để duy trì tình hình ổn định trên chiến trường và ngăn chặn không cho lực lượng của Bạch Thạch Kiang làm gián đoạn nhịp độ tấn công của mình, cũng như tránh gây tổn thương cho dân chúng trong thành phố. Nhưng không ngờ, thành phố Tấn Dương lại bị đánh bại quá nhanh, đến nỗi toàn bộ các lực lượng tiếp viện mà Huang Thành chuẩn bị sẵn đều không thể được sử dụng…

Khi Hạ Hầu Trường xuất hiện trên chiến trường với chiếc mũ vàng, Bạch Thạch Kiang – người không nhận ra Hạ Hầu Đôn – đã nhầm lẫn anh ta với Hạ Hầu Đôn, khiến cho toàn bộ đội quân tiến hành truy đuổi Hạ Hầu Trường, và cuối cùng Hạ Hầu Đôn đã có cơ hội trốn thoát trong hoảng loạn.

Đây là lỗi của Bạch Thạch Kiang, nhưng cũng là lỗi của Huang Thành.

Nhiệm vụ canh gác ở ngoại vi, che khuất tình hình chiến trường và tiến hành tuần tra là trách nhiệm của các lực lượng Kỵ binh Hồ; rõ ràng, khi đối mặt với chiến thuật “lột xác” của Hạ Hầu Đôn, Bạch Thạch Kiang đã sa vào bẫy, và điều này cũng ảnh hưởng đến các lực lượng Kỵ binh tinh nhuệ dưới quyền chỉ huy của Huang Thành.

Thủ lĩnh của Bạch Thạch Kiang đến gặp Huang Thành với khuôn mặt đầy xấu hổ. Anh ta biết rằng những người dưới quyền mình đã gây ra rắc rối; mặc dù họ đã giết được Hạ Hầu Trường, nhưng họ lại để lọt một mục tiêu lớn hơn, khiến cho trận chiến Tấn Dương – vốn có thể mang lại chiến thắng lớn cho Huang Thành – đã gặp phải sai sót.

Dù sai sót này không phải do ông ta mong muốn hay cố ý gây ra, nhưng nó vẫn bắt nguồn từ những người dưới quyền ông ta…

“Tướng quân…” Thủ lĩnh của Bạch Thạch Kiang không biết nên nói gì tiếp.

“Chuyện này…” Huang Thành vẫy tay, “cũng không thể trách em đâu. Ngồi xuống đi.”

Thành thật mà nói, Huang Thành cũng rất muốn bỏ lại mọi thứ ở Tấn Dương và đi truy đuổi Hạ Hầu Đôn. Nhưng ông ta không thể làm như vậy.

Nếu là một vị tướng tham lam và không biết đủ, chắc chắn họ sẽ muốn giành lấy tất cả: vừa phải đảm bảo tái chiếm Tấn Dương, vừa phải an ủi dân chúng xung quanh, vừa phải bắt giữ Hạ Hầu Đôn, và đồng thời tiếp tục tiến hành chiến dịch chinh phục khu vực Hòa Khẩu Tỉnh…

Huang Thành nhắm mắt lại, suy nghĩ xem trong tình huống này, Tướng quân Kỵ binh tinh nhuệ Phí Tiềm có lẽ sẽ làm thế nào?

Sau một lúc im lặng, Huang Thành quyết định rằng trước hết, ông ta cần phải giải quyết những vấn đề hiện tại một cách ổn thỏa.

Sức mạnh chiến đấu của Bạch Thạch Kiang không mạnh lắm; có thể nói, sức mạnh chi

Muốn cho những người của Bạch Thạch Kiang đi theo con đường Phù Khẩu Hẻm để truy đuổi…

  “Thủ lĩnh, có một vấn đề, không biết ông đã nhận ra chưa?” Hoàng Thành nói từ tốn, “Dưới trướng ông có những chiến binh dũng cảm, nhưng… số lượng họ không nhiều lắm. Đa số đều là những người khá bình thường, phải không ạ?”

  Trong lòng thủ lĩnh Bạch Thạch Kiang bỗng thấy lo lắng, vội vàng muốn giải thích, “Tướng quân… những người dưới trướng tôi đều rất giỏi…”

  “Ông đừng hoảng sợ,” Hoàng Thành tiếp tục nói, cố gắng bắt chước giọng điệu và intonation của Phi Tiềm, “Tôi không có ý chỉ trích gì cả; đây chỉ là một sự thật thôi. Những người dưới trướng ông, thực ra trình độ của họ khác nhau rất nhiều… Đúng không? Trước đây, binh sĩ của chúng ta cũng vậy: có những người rất giỏi, nhưng cũng có nhiều người kém hơn… Khi xung trận, những người dũng cảm sẽ xông lên phía trước, nhưng những người yếu kém thì thường không theo kịp… Kết quả thế nào?”

  “Ừm…” Thủ lĩnh Bạch Thạch Kiang không biết phải nói gì.

  Làm sao anh ta có thể nói rằng tất cả mọi người trong gia đình mình đều đến đây chỉ để được ăn no hơn một chút?

  Nhưng nếu anh ta cứ cố tình khoe khoang rằng mình là những chiến binh dũng cảm, có thể đối đầu với hàng trăm kẻ thù… Chỉ cần đi một vòng quanh doanh trại là sẽ thấy rõ: những người già yếu hay những đứa trẻ còn nhỏ, liệu họ có thể được coi là những chiến binh thực thụ không? Dù là những người hiện tại hay những người sẽ đến sau này?

  “Mỗi người đều có những điểm mạnh và điểm yếu riêng,” Hoàng Thành tiếp tục nói, “Người dũng cảm thì thích hợp để đi chiến đấu, điều đó không sai. Nhưng nếu bắt những người nhát gan cũng đi theo chiến đấu, thì sẽ xảy ra chuyện gì? Giống như trong thành phố Tấn Dương này… Nếu tất cả mọi người đều dũng cảm, khi đối mặt với Tào Quân, những người nhát gan chắc chắn sẽ trốn sang một bên… Và những người dũng cảm, khi thấy những người yếu đuối trốn đi, họ có tiếp tục xông lên không?”

  Hoàng Thành nhìn thẳng vào mắt thủ lĩnh Bạch Thạch Kiang, “Đó chính là vấn đề. Ban đầu, khi Tào Quân bỏ chạy, chỉ cần có vài người chặn họ lại là họ sẽ không thể thoát được… Nhưng đa số mọi người sẽ làm gì? Họ sẽ theo những người dũng cảm phía trước, xem họ làm gì, rồi mới bắt chước theo…”

  Thủ lĩnh Bạch Thạch Kiang đã mang theo rất nhiều người đến đây… Một đám người lớn nhỏ đông đú

Thủ lĩnh bộ tộc Bạch Thạch Kiang nghe xong không khỏi gật đầu: “Lời của tướng quân thật có lý! Bây giờ tôi phải làm thế nào đây?”

“Hãy tách những người dũng cảm ra khỏi những kẻ nhút nhát!” Hoàng Thành vung tay chỉ xuống: “Những người dũng cảm thì nên đi chiến đấu! Còn những kẻ nhút nhát thì đi chăn thả gia súc! Như vậy thì cả hai bên đều sẽ không trách móc bạn, và mọi người cũng sẽ phát huy hết sức mạnh của mình! Hãy bắt đầu ngay bây giờ; tôi hy vọng trước khi mặt trời mọc vào ngày mai, bạn đã chuẩn bị được những người dũng cảm để cùng các chiến binh của tôi truy đuổi Tào Quân!”

“Tách ra sao?” Thủ lĩnh Bạch Thạch Kiang hơi do dự. Lời nói của Hoàng Thành có vẻ rất hợp lý, nhưng ông ta lại cảm thấy có điều gì đó không ổn. Thực ra, ông ta giống một thương nhân hơn là một chiến binh hay thủ lĩnh bộ tộc. Lần này dù mang theo khá nhiều người và ngựa, nhưng tổ chức và kỷ luật lại yếu kém; trước đó đã bị Hạ Hầu Đôn đánh bại ở làng Nhị Cốc, và lần này lại bị Tào Quân phá vỡ tuyến phòng thủ bên ngoài thành phố Tấn Dương…

Hoàng Thành gật đầu: “Mùa xuân năm nay đến muộn hơn mọi khi, thời tiết cũng không tốt lắm, nhưng dù sao cũng phải lo cho đồng cỏ nhà mình chứ? Dù công lao lớn đến đâu, cũng chỉ là tạm thời mà thôi; những người thân trong gia đình mới là điều quan trọng lâu dài, phải không?”

“Đúng vậy! Lời của tướng quân rất đúng!” Thủ lĩnh Bạch Thạch Kiang không tìm ra điểm sai trong lời nói của Hoàng Thành, nên sau một lúc suy nghĩ, ông liền gật đầu đồng ý. Rồi ông lại e ngại hỏi: “Tướng quân… với công lao như thế này…”

Hoàng Thành cười ha hả: “Công lao này chắc chắn không thể thiếu được! Ngày mai bạn có thể đến gặp quan chức chuyên phụ trách việc ghi nhận công lao để kiểm tra… Nhưng tôi khuyên bạn nên chọn lựa một số chiến binh dũng cảm trước; bởi vì vẫn còn những công lao lớn hơn đang chờ đợi bạn đấy. Nếu chậm trễ, thì coi như bạn đã bỏ lỡ cơ hội rồi đấy, phải không?”

“Đúng vậy! Đúng vậy! Lời của tướng quân rất đúng!” Thủ lĩnh Bạch Thạch Kiang vỗ mạnh vào đùi mình và nói: “Tôi sẽ đi làm ngay bây giờ!”

“Tốt!” Hoàng Thành vỗ tay và nói: “Ngày mai chúng ta sẽ hợp quân lại, dùng những chiến binh tinh nhuệ để truy đuổi tên thủ lĩnh kẻ thù! Để giành được công lao lớn nhất!”

……

……

Trại quân đội Tào Tháo tại núi Trung Tiêu.

Trên bàn trước mặt Tào Tháo, có một bản đồ các huyện thuộc khu vực Hà Đông; trên đó, các dãy núi, con sông, con đ

Thật đáng tiếc nếu những bản đồ này không phải dùng để lập kế hoạch chiến dịch…

Tướng Kỵ binh Phi Tiên đã sử dụng thông tin từ bàn cờ sa bàn, và những thông tin đó thực sự đã được truyền đến Đất Sơn Đông. Nhưng việc thực hiện những kế hoạch được vẽ trên bàn cờ sa bàn – những điều có vẻ nhỏ nhặt – lại là điều cực kỳ khó khăn…

Đây là hai khái niệm hoàn toàn khác nhau: từ hai chiều chuyển sang ba chiều. Vì Đất Sơn Đông không có nền tảng về mặt này, nên việc áp dụng những kế hoạch đó gặp rất nhiều khó khăn. Trong hầu hết các trường hợp, Tào Tháo vẫn buộc phải sử dụng những bản đồ truyền thống của Đại Hán triều để tổ chức các cuộc chiến.

Tào Tháo cầm những quân cờ, sắp xếp những con bộ binh, ngựa và doanh trại được khắc họa rất tinh xảo trên bàn cờ sa bàn. Mỗi khi ông di chuyển một bước quân bộ binh, ông cũng sẽ di chuyển doanh trại theo. Đây chính là chiến thuật “tiến từng bước một”, một kế hoạch đã được ông thảo luận trước với Quách Gia trước khi xuất quân.

Kỵ binh rất linh hoạt và dễ thay đổi, trong khi bộ binh thì rõ ràng không thể theo kịp tốc độ của họ. Thay vì đuổi theo họ một cách vô ích, thì tốt hơn hết là tiến từng bước một. Trong lịch sử, Tào Tháo cũng đã áp dụng chiến thuật này để đối phó với kỵ binh Tây Lương…

Nhưng trong lòng Tào Tháo, không hề có sự bình tĩnh như bề ngoài. Ông nhìn chằm chằm vào bàn cờ, nhìn về phía Hà Đông, nhưng suy nghĩ về Đất Sơn Đông. Cây nho nhà ông đã bắt đầu lung lay…

Tào Tháo ban đầu nghĩ rằng mình có thể kiểm soát tình hình; dù sao ông cũng là Thủ tướng của Đại Hán triều, người đứng sau mọi người và cao hơn tất cả mọi người. Ngay cả nếu có những kẻ muốn gây rối ở Đất Sơn Đông, thì chỉ cần cuộc chiến kết thúc, những công lao to lớn của ông sẽ đủ để che giấu mọi sai trái.

Nhưng vấn đề nằm ở chỗ: Tào Tháo cần một “thành tích lớn”, nhưng những người ở Đất Sơn Đông không chắc hẳn đã muốn điều đó… Hơn nữa, giờ đây, khi thành tích đó vẫn chưa đạt được, tình hình trong nội bộ gia đình ông đã bắt đầu trở nên bất ổn.

Vài ngày trước, Tào Tháo đã nhận được một số tin đồn… Trong Đất Sơn Đông, có một số người đang lén lút liên kết với nhau, chuẩn bị lợi dụng việc Tào Tháo bị mắc kẹt trong chiến tranh, khiến dân chúng mệt mỏi, để gây ra rối loạn. Bề ngoài, họ có thể đưa ra cái cớ là do thiên tai, sau đó theo truyền thống, họ sẽ bãi nhiệm ba quan lớn…

Nhưng thực chất, mục tiêu của họ vẫn là Tào

Ba điều “tất cả” ấy… Chỉ cần hô lên một tiếng thôi, thì nó sẽ trở thành điều chính đáng ngay lập tức.

Bạn học Tào Tháo nhắm mắt lại.

Trước đây, bản thân ông cũng thường xuyên nói những điều tương tự; dù từ ngữ có thể hơi khác biệt một chút, nhưng ý nghĩa vẫn giống nhau. Không ngờ hôm nay, đến lượt mình phải làm như vậy.

Có lẽ mình đã quá nhẹ tay rồi… Đã để cho những kẻ này sống quá thoải mái.

Bạn học Tào Tháo cắn răng lại.

Khi nghĩ đến việc các gia tộc quý tộc ở Hà Đông và Quan Trung đang yên ắng không một tiếng động, trong lòng Tào Tháo bỗng nhiên cảm thấy không thoải mái chút nào.

Có lẽ, không hẳn là yên ắng…

Phải không nên tiếp tục gây áp lực lên những gia tộc này nữa?

Chiến lược của Quách Gia liệu có cần tiếp tục thực hiện không?

Chết tiệt… Thật là đáng ghen tị…

Nhưng nếu được lựa chọn lại, Tào Tháo vẫn sẽ chọn ở Sơn Đông, chứ không phải như Fi Qian – bắt đầu cuộc chiến ở miền Bắc.

Dù ghen tị đến đâu, nếu phải tự mình làm như Fi Qian, Tào Tháo cũng không thể làm được.

Trong cuộc đấu tranh giành quyền lực này, không phải ai cũng xứng đáng tham gia.

Tào Tháo nhíu mày; hiện tại, cả ba chiến trường đều không diễn ra thuận lợi, trong khi những vấn đề nội bộ lại liên tục gây phiền toái.

Với tình hình hiện tại, Tào Tháo dường như không thể dành thời gian để giải quyết những vấn đề này, và những kẻ đó cũng đang tận dụng cơ hội này để làm phiền ông.

Nếu Tào Tháo thắng, họ sẽ nhanh chóng đến nịnh hót ông; ngược lại, nếu thua, chắc chắn sẽ có một cơn bão tố nghiêm trọng…

Nơi nào có quyền lực, nơi đó luôn có chính trị.

Nếu phân tích toàn bộ tình hình của cuộc chiến này, tất cả các yếu tố chính trị đều không thuận lợi cho Tào Quân.

Trong triều đình, những âm mưu và đấu đá không ngừng diễn ra;

Trên chiến trường, binh sĩ đều kiệt sức.

Nhưng tất cả những bất lợi này, cuối cùng đều xoay quanh một điểm duy nhất: chiến thắng.

Chỉ cần giành được chiến thắng, thì có thể dùng những thành công trên chiến trường để đè bẹp tất cả những khủng hoảng chính trị còn lại…

Trong cuộc sống này, những ngày tháng tốt đẹp đâu phải lúc nào cũng dễ dàng có được?

“Báo cáo! Tin khẩn từ Kinh Châu, cách đây tám trăm dặm!”

Bên ngoài lều lớn, bỗng nhiên có tiếng bước chân vội vã vang lên, và ngay lập tức, một giọng nói đã ngắt quãng suy nghĩ của Tào Tháo.

Trái tim Tào Tháo đập thình thịch; ông giữ vẻ bình tĩnh và nói: “Đưa vào đây!”

Người canh gác