Triệu Vân lặng lẽ ngồi trên bãi cỏ khô vàng.

Mùa đông khắc nghiệt đã đến.

Không xa phía sau anh, có các binh sĩ canh gác.

Kể từ khi được bổ nhiệm làm Đô hộ Bắc vực, Triệu Vân hầu như không còn thời gian riêng tư nào nữa. Phần lớn thời gian, anh đều có người bảo vệ bên cạnh, chứng kiến sự trưởng thành của mình, cũng chứng kiến mọi niềm vui và nỗi buồn của anh.

Tác động của cuộc chiến phía tây vẫn còn tiếp tục.

Những thay đổi liên quan đến Đô hộ Bắc vực do Lữ Bố điều hành đã được mọi người bàn tán mãi, nhưng dần dần điều đó cũng trở nên ít được quan tâm hơn. Dù sao thì khoảng cách cũng quá xa, và tương lai của Triệu Vân – vị Đô hộ Bắc vực – mới chính là vấn đề cấp bách hiện nay. Nghĩ quá nhiều về điều này khiến Triệu Vân cảm thấy phiền muộn, vì vậy anh đã tìm đến một nơi “yên tĩnh” hơn để thư giãn.

Trong sa mạc, có rất nhiều nơi như vậy.

Đất đai rộng lớn, dân cư thưa thớt; đôi khi, tâm trạng con người có thể tạo ra những cảm giác khác nhau khi họ đến những nơi này.

Đôi khi là cảm giác cô đơn, đôi khi là sự bình yên, đôi khi lại mang lại cảm giác thoải mái…

Nhưng điều thú vị là, mảnh đất này vẫn luôn là mảnh đất ấy.

Bốn mùa thay đổi, nhưng nó vẫn bất động.

Còn con người trong sa mạc thì luôn đến rồi đi, không ngừng di chuyển.

Sa mạc lớn hơn nhiều so với những gì Triệu Vân từng tưởng tượng, và con người ở đây cũng phức tạp hơn nhiều. Ban đầu, Triệu Vân nghĩ rằng trong sa mạc chỉ có ba bộ lạc chính: Hung Nô, Tiên Phi và Người Ô Hoàn. Nhưng thực tế, Hung Nô vẫn còn tồn tại dù đã suy yếu; những tàn dư của họ không chỉ có Nam Hung Nô, mà còn có Kiên Khun, Nhuận Nhan… Tiên Phi cũng được chia thành ba bộ phận: Trung, Đông và Tây; Bù Độc Căn chỉ đại diện cho một phần của triều đình Tiên Phi mà thôi. Người Ô Hoàn cũng được chia thành nhiều nhóm khác nhau; những người Ô Hoàn sống ngoài vùng núi cũng có những đặc điểm riêng biệt. Ngay cả ở những nơi hẻo lánh như Liêu Đông, dù đã từng bị Công Tôn, Người Ô Hoàn, Đinh Lăng… xâm lược và cướp bóc nhiều lần, nhưng vẫn còn có Fuyu, Baekje, Cao Cử Ly…

Sự giết chóc và chinh phục luôn là những chủ đề không bao giờ thay đổi trong sa mạc này… Nhưng dường như cuối cùng, không ai thực sự có thể sở hữu được nó. Và những phân loại này cũng chỉ là sự phân chia sơ bộ mà thôi; mỗi bộ lạc còn có nhiều thủ lĩnh khác nhau, đôi khi họ còn có nhiều danh tính khác nhau, luôn sẵn sàng thích ứng v

Vì vậy, Triệu Vân cảm thấy mình giống như một điệp viên đáng thương trong phim “Điệp vụ bất khả thi”, dường như phải ở lại Bắc Vực Đô Hộ Phủ ba năm này qua ba năm khác…

Triệu Vân thở dài nhẹ.

Xuyên qua áo giáp, anh vuốt vào thứ đang nằm trong lòng mình; có vẻ như vẫn còn cảm nhận được hơi ấm từ đó.

Theo thói quen, Triệu Vân nhặt một ít cỏ khô trên mặt đất rồi buộc chúng lại thành một vòng cỏ nhỏ. Những ngọn cỏ vàng úa dễ dàng bị gãy, nhưng trong tay Triệu Vân, chúng lại dường như rất uốn éo, xoăn quanh các ngón tay của anh một cách tự nhiên.

Trong thời loạn lạc, con người không còn là con người nữa.

Triệu Vân hiểu rõ hơn bất kỳ người con nhà quý tộc nào khác rằng, khi con người mất đi trật tự, họ sẽ trở thành những con thú hoang dã. Không ngoại lệ; khi không còn trật tự, trong lần Triệu Vân cùng những người tị nạn di cư về phía nam, anh đã chứng kiến rất nhiều người, từng nhóm người, cuối cùng đều trở thành những con thú hoang dã. Đây cũng chính là lý do tại sao nhiều người tị nạn sau đó đã quyết định gia nhập Quân đội Đen Núi.

Bao gồm cả chính Triệu Vân.

Khi không còn trật tự bình thường, thứ trật tự duy nhất còn lại chính là thứ trật tự tốt nhất.

Trong Quân đội Đen Núi, mặc dù cuộc sống rất gian khổ, nhưng nó vẫn mang lại cho mọi người hy vọng. Hy vọng về việc được sống tiếp.

Triệu Vân cảm thấy rằng, sự khác biệt lớn nhất giữa con người và con thú chính là con người có tương lai; con người luôn nghĩ về tương lai và làm những việc vì tương lai, trong khi con thú thì không.

Cày vào mùa xuân, gặt vào mùa thu – đó chính là hình ảnh cơ bản nhất của tương lai.

Con thú chỉ biết ăn khi đói, tìm niềm vui ngay lập tức; còn tương lai? Tương lai là cái gì? Có lẽ chỉ còn lại bản năng xây tổ, và thậm chí bản năng đó cũng chỉ là sản phẩm của những ham muốn thoáng qua, chứ không phải kết quả của suy nghĩ.

Triệu Vân cảm thấy mình không thể trở thành một con thú; vậy thì tương lai của chính mình sẽ ra sao? Tương lai của những người lính bảo vệ anh, và tương lai của Bắc Vực Đô Hộ Phủ, thành phố Tân Thường Sơn mà anh cai quản sẽ ra sao?

Những tương lai ấy, liệu có phải là điều mà Triệu Vân mong muốn, hay là điều mà họ mong muốn…

Triệu Vân hít một hơi thật sâu, rồi từ từ thở ra.

Trước mặt mọi người trong Bắc Vực Đô Hộ Phủ, anh phải thể hiện sự bình tĩnh, quyết đoán, kiên định và dũng cảm… Nhưng liệu những phẩm chất ấy có thực sự là bẩm sinh của anh không?

Trong lúc Triệu Vân đang suy ngẫm, bỗng nhiên có một binh sĩ truyền tin phi nhan

“Kẻ đồi bại Tào Thuần này! Nó đã lừa dối ta quá mức rồi!“

Khi nhắc đến Tào Thuần, Hạ Hầu Thượng thực sự tức giận đến nỗi không thể kiềm chế được cảm xúc của mình.

Quả thật là vậy… Nếu không phải vì có sự so sánh với Tào Thuần, có lẽ ông ấy vẫn có thể sống yên ổn…

“Tướng quân tại sao không trở về huyện Qiao?” Tân Phi ngồi bên cạnh và hỏi. “Dù cho có một chút tranh chấp với Tào Tử đi nữa…”

Hạ Hầu Thượng trả lời: “À này… Thành thật mà nói, tôi… Ừm, tôi đã làm một số việc không đúng đắn, và những thứ đó đã bị tịch thu hết… Dù muốn trở về, tôi cũng không thể nào làm được nữa…”

Tân Phi ngạc nhiên, không ngờ câu trả lời của Hạ Hầu Thượng lại như vậy. “Tướng quân và Thủ tướng Tào vốn dĩ cũng có mối quan hệ thân thiết mà… Tại sao Thủ tướng Tào lại làm khó tướng quân chứ? Chẳng lẽ tướng quân đã bị lừa dối rồi sao?“

Hạ Hầu Thượng vung tay và nói: “Đó chính là âm mưu xấu xa của kẻ đồi bại Tào Thuần! Để chiếm đoạt quyền lực, nó đã lên kế hoạch hãm hại tôi từ lâu rồi… Không chỉ gây khó dễ trong công việc quân sự, mà còn cử người đi thu thập bằng chứng để buộc tội tôi…”

Nói đến đây, Hạ Hầu Thượng dường như rất tức giận; ông vung tay loạn xạ, tựa như đang sợ hãi hay giận dữ… “Tôi thực sự không thể chịu đựng nổi nữa… Nếu có thể, tôi sẽ giết chết tên đồi bại Tào Thuẩn này…”

“Ah?“ Tân Phi tưởng rằng Hạ Hầu Thượng đã giết Tào Thuẩn, liền giật mình, sau đó mới hiểu ra: “Chỉ là một người anh em họ mà thôi… Tướng quân… tại sao lại quá để tâm chứ?“

Thời buổi này, ai mà không giết người chứ? Họ cũng không phải là anh em ruột thịt đâu; chỉ là anh em họ mà thôi.

Không phải Tân Phi quá lạnh lùng, mà là trong lịch sử Tam Quốc… Ừm, không chỉ riêng Tam Quốc thôi, có biết bao nhiêu trường hợp anh em ruột thịt giết lẫn nhau, huống chi là những người chỉ được coi là anh em họ… Việc đó thực sự không phải là chuyện lớn gì cả.

“Ôi…” Hạ Hầu Thượng thở dài. “Kẻ đồi bại Tào Thuẩn này muốn dùng cái tội thất bại trong trận chiến để buộc tội tôi, sau đó lại đày tôi đi làm việc dưới sự giám sát của những người anh em họ của nó… Làm sao tôi có thể chịu đựng được chứ?“

Tân Phi hiểu ra và gật đầu, rồi lại hỏi tiếp: “Thất bại trong trận chiến? Tướng quân cũng tin vào cái tội danh đó à?“

Hạ Hầu Thượng ngập ngừng một lúc, rồi cười nói: “À này… Nói ra thì… Ừm, tôi thực sự đã gặp phải một vài thất bại nhỏ thô

Tân Phi cũng lắc đầu tỏ vẻ đồng ý với những lời nói của Hạ Hầu Thượng, nhưng thực lòng thì trong lòng anh ta không khỏi cảm thấy buồn cười. Việc Bạch Khởi bị bao vây dưới rừng quả là có thật, nhưng Bạch Khởi đã chiến đấu một mình chống lại ba đối thủ và vẫn giành được danh dự; trong khi đó, Hạ Hầu Thượng chỉ đối mặt với những người Hồ yếu thế hơn và trang bị kém hơn mình, thì làm sao có thể so sánh mình với Bạch Khởi được…

  Thôi đi, đừng tranh cãi về chuyện này nữa.

  Như vậy, mọi việc cũng có thể chấp nhận được.

  Vì vậy, Tân Phi cũng không có gì để phàn nàn nữa, và liền mời Hạ Hầu Thượng xuống nghỉ ngơi trước.

  Hạ Hầu Thượng đứng dậy chào tạm biệt, đi vài bước rồi, như thể vô tình hỏi: “Thưa… tôi vẫn chưa được gặp Đô hộ miền Bắc… không biết Đô hộ hiện đang ở đâu…”

  Tân Phi trả lời: “Đô hộ đang ra ngoài tuần tra, không có ở trong thành Chương Sơn. Khi Đô hộ trở về, chúng ta sẽ tiếp tục trò chuyện.”

  Hạ Hầu Thượng gật đầu đồng ý, rồi rời đi. Dáng vẻ của anh ta có vẻ nghiêm túc, nhưng ánh mắt anh ta thì không ngừng di chuyển.

  Khi Hạ Hầu Thượng đi xa rồi, Triệu Vân mới từ phòng sau bước ra, cau mày suy nghĩ.

  Tân Phi trở lại và chào hỏi.

  Triệu Vân gật đầu, bảo Tân Phi ngồi xuống và hỏi: “Zhuozhi, em nghĩ sao về người đó?”

  Tân Phi suy nghĩ một lát rồi nói: “Nghe nói trong quân đội Tào ở miền Bắc, giữa gia tộc Hạ Hầu và Nhà Tào có một số mâu thuẫn… Không ngờ rằng mọi chuyện lại trở nên rắc rối đến thế này… Theo ý kiến của em, vẫn còn một số điểm đáng ngờ…”

  “Cứ nói ra đi.” Triệu Vân nói.

  “Nói ra thì rất chi tiết…” Tân Phi suy nghĩ rồi tiếp tục: “Nếu nói về những điều tốt đẹp, e rằng mọi người sẽ không tin hết; còn nếu nói về những tội lỗi, họ sẽ tránh né không muốn đề cập đến… Nhưng Hạ Hầu này thì nói thẳng thắn, không hề e ngại gì cả… Tất nhiên, điều này cũng có thể cho thấy sự chính trực của anh ta…”

  Triệu Vân gật đầu.

  Một sự việc có nhiều khía cạnh, việc đánh giá cụ thể thì cần phải xem xét kỹ lưỡng.

  “Ngoài ra, còn một điều nữa…” Tân Phi nói thầm, “Trong lúc cuộc chiến đang diễn ra, tại sao không dùng những tội lỗi đó để làm công lao? Hay… đây chính là cách để chuộc lỗi?”

  Triệu Vân suy nghĩ một lát rồi nói: “Nếu như vậy… thì có lẽ người này chỉ đ

Lật qua lật lại…

Mình chẳng nói phải điều gì sai trái chứ?

Tất nhiên, Hạ Hầu Thượng cũng hiểu rõ rằng lúc này vẫn chưa thể coi là đã thoát khỏi nguy hiểm. Bởi vì trong giai đoạn đầu, mọi người vẫn còn giữ thái độ kiêng nể lẫn nhau; chỉ khi thông tin được xác nhận chính thức thì mới có thể biết liệu mình có thực sự an toàn hay không.

Hạ Hầu Thượng chẳng đi đâu cả, chỉ ở trong căn nhà tạm thời của mình, cùng với các thuộc hạ của ông. Bề ngoài có vẻ yên bình, nhưng thực ra hoàn toàn không phải vậy. Hạ Hầu Thượng biết rằng có thể có vô số ánh mắt đang theo dõi họ từ xa; loại cuộc đối đầu im lặng này đôi khi còn nguy hiểm hơn cả những cuộc xung đột trực tiếp.

Lo lắng và bất an là điều không thể tránh khỏi, nhưng đôi khi Hạ Hầu Thượng chỉ có thể tự an ủi bản thân mình. Dù sao thì việc bắt đầu một kế hoạch quan trọng là điều quan trọng nhất; nếu Trời phù hộ Đại Hán, phù hộ Thủ tướng, thì chắc chắn mọi việc sẽ suôn sẻ.

Còn nếu Trời không phù hộ…

Thì còn làm gì được nữa chứ?

Vì vậy, Hạ Hầu Thượng vẫn ăn uống ngon lành, ngủ ngon lành; theo một nghĩa nào đó, ông thực sự đang sống trong tình trạng “đầu hàng một cách thành thật”.

Nói cách khác, đó chính là việc “bỏ mặc mọi thứ cho người khác quyết định”.

Có lẽ đó chính là lý do tại sao Tào Thuần lại cảm thấy Hạ Hầu Thượng thực sự phù hợp với vai trò này.

Triệu Vân đang ở đâu trong Bắc Vực Đô Hộ Phủ, liệu ông ấy vẫn là người nắm quyền lực trung tâm hay không, đó sẽ là thông tin quan trọng cho chiến lược tiếp theo của Tào Quân. Nhưng để có được thông tin này, không thể vội vàng; nếu vội vàng tìm hiểu, có lẽ sẽ bị lộ tung tích.

Hạ Hầu Thượng biết rằng lý do ông ta đầu hàng giả dối cũng không hề thuyết phục lắm, nhưng như Tào Thuần đã nói với ông, dù không thuyết phục lắm thì sao?

Chỉ cần là một người bình thường về mặt chính trị, họ cũng sẽ đối xử tốt với Hạ Hầu Thượng. Ít nhất là về mặt sinh hoạt hàng ngày, họ sẽ không cố tình gây khó dễ cho ông ta; ngay cả khi nghi ngờ rằng Hạ Hầu Thượng đang đầu hàng giả dối, họ cũng sẽ không công khai vạch trần điều đó. Ngay cả khi muốn giết ông ta, họ cũng sẽ phải đợi đến khi Tướng quân Phiệt Kỵ trở về từ Tây Vực, hoặc nhận được lệnh từ đó; nếu không, tự ý xử lý một tướng đầu hàng như vậy, thật sự là tự coi mình như “Bạch Khởi” đang sống trên đời này à?

Khi nói về Bạch Khởi trước mặt Tân Phi, Hạ Hầu Thượng cũng đang ám chỉ điều đó.

Tuy nhi

Hạ Hầu Thượng cùng mấy người đang thật sự rất buồn chán, nên họ đều tụ tập lại bên dưới bức tường để lắng nghe…

  Đến xem náo loạn ư? Dù không thể nhìn thấy gì, ít ra cũng có thể nghe được.

  Giống như những chiếc lồng chim trong thời hiện đại: khi những con chim đực và cái bên cạnh ồn ào cãi vã, những con chim khác trong các lồng khác lập tức trở nên yên lặng và nghiêng đầu lắng nghe.

  “Anh hùng chiếc bánh xèo” Hạ Hầu Thượng cũng bước ra khỏi nhà và cũng nghiêng đầu lắng nghe.

  Tiếng la hét và đánh nhau vang lên từ bên ngoài sân, do có nhiều người tham gia, cách xa bởi bức tường, và còn có sự khác biệt về giọng điệu, nên âm thanh có phần bị biến dạng, khiến Hạ Hầu Thượng và những người khác không thể nghe rõ lắm. Nhưng có vài câu nói đã khiến Hạ Hầu Thượng hoảng sợ!

  “Đô hộ bị giáng chức?”

  “Chẳng mấy ngày nữa là hết thời gian tung hoành…”

  “Mùa đông…”

  “Không thể quay trở lại nữa…”

  “Phải đi báo cáo công việc ở Trường An à?”

  “….”

  Trong lòng Hạ Hầu Thượng, mọi thứ bỗng nhiên trở nên hỗn loạn.

  Ban đầu anh ta còn lo lắng vì không có nguồn tin nào để tìm hiểu thông tin, không biết phải đi đâu để thu thập thông tin, nhưng bây giờ, những thông tin đó lại được mang đến ngay trước tai anh ta!

  Tiếng la hét và đánh nhau bên ngoài không kéo dài lâu, và rất nhanh sau đó, viên quan giám sát đã xuất hiện, thổi còi và tiếp tục la mắng.

  Hạ Hầu Thượng lập tức ra hiệu cho vài người của mình, rồi họ lẻn ra khỏi nơi đó, cố tình tỏ vẻ như chẳng có chuyện gì xảy ra.

  Quả nhiên, không lâu sau đó, có người gõ cửa sân nhà Hạ Hầu Thượng. Người đó giả vờ hỏi xem Hạ Hầu Thượng và những người khác có cần gì không, nhưng Hạ Hầu Thượng biết rằng họ đến để kiểm tra tình hình.

  Khi người đó rời đi, Hạ Hầu Thượng cũng bắt đầu suy nghĩ sâu sắc.

  Theo lý thuyết, ba ngày đã là khoảng thời gian tối đa rồi. Theo lẽ thường, lúc này họ lẽ ra nên cho ông ta gặp Triệu Vân – người chịu trách nhiệm chính tại Bắc Vực Đô Hộ Phủ – trừ khi Triệu Vân thực sự không còn ở Bắc Vực nữa!

  Vậy thì, những gì Hạ Hầu Thượng vừa nghe thấy ở góc tường kia, liệu có thật không?

  Nếu suy nghĩ kỹ, có vẻ như điều đó cũng khá hợp lý. Dù sao thì mùa đông cũng không phù hợp để tiến hành các cuộc chiến tranh; vì vậy, việc sử dụng khoảng thời gian này để điều chỉnh nhân sự cũng khá an toàn

Lúc bấy giờ, các vùng phía tây đang nổi loạn, vì vậy không thể không tự mình đi chinh phục những khu vực này. Việc áp đặt một số hạn chế đối với khu vực phía bắc cũng có vẻ là điều hợp lý.

Một lần nữa, dựa trên kinh nghiệm của mình ở khu vực phía bắc, Hạ Hầu Thượng cho rằng trong khu vực phía bắc, chắc chắn sẽ có những người ủng hộ Triệu Vân, nhưng cũng sẽ có những người thờ ơ hoặc thậm chí vui mừng trước những rắc rối của ông ta – điều này là khó tránh khỏi. Vì vậy, khi Triệu Vân gặp phải những vấn đề, việc mọi người tản mát sau khi “cây đổ” hay thậm chí vui mừng trước tai họa của ông ta cũng là điều hoàn toàn dễ hiểu, phải không?

Xét tất cả những điều trên, cùng với vẻ thận trọng của người đã đến kiểm tra sân nhà Hạ Hầu Thượng, ông ta đã tin khoảng bảy, tám phần trăm vào thông tin này…

Vấn đề bây giờ là làm thế nào để xác định liệu những người kia có thực sự không cố ý tiết lộ thông tin, hay họ có âm mưu gì đó khác… Ngoài ra, còn một vấn đề quan trọng hơn nữa: liệu Tào Thuần có thực hiện kế hoạch, tìm cách đưa thông tin đến cho Hạ Hầu Thượng đúng thời gian đã định hay không…

……

Ngư Dương Thành.

Tào Thuần đứng trên Cổng thành lầu, tràn đầy ý chí chiến đấu; còn ở những chỗ trên bức tường thành, gia đình và thuộc hạ của Hạ Hầu Thượng ở lại Ngư Dương đều bị buộc phải quỳ gối xuống đất, khóc lóc không ngớt.

Tân Bình nhìn cảnh tượng đó mà cảm thấy lo lắng: “Thưa tướng, như vậy thì… những người này…”

Tân Bình cảm thấy Tào Thuần hành động không công bằng. Rõ ràng đây là kế hoạch được thảo luận giữa Tào Thuần và Hạ Hầu Thượng, yêu cầu Hạ Hầu Thượng giả vờ đầu hàng; nhưng sau khi Tào Thuần trở về Ngư Dương, ngay khi tin tức về việc Hạ Hầu Thượng đã đầu hàng và chạy trốn sang khu vực phía bắc được truyền đến, Tào Thuần lập tức ra lệnh bắt giữ toàn bộ gia đình và thuộc hạ của Hạ Hầu Thượng ở Ngư Dương.

Chỉ đơn giản là bắt giữ họ thôi cũng chưa phải là điều gì quá nghiêm trọng; dù sao đó cũng chỉ là một trò diễn kịch mà thôi, mọi người đều biết rằng cần phải giả vờ một chút, cần phải chú ý đến từng chi tiết… Nếu không, chỉ cần đứng đó và đọc vài câu thôi cũng chẳng khác gì việc treo một bức tranh ở đó, còn tiện lợi hơn nhiều.

Vì vậy, ban đầu Tân Bình cũng không nói gì, nhưng những gì xảy ra sau đó khiến ông ta cảm thấy rằng hành động của Tào Thuần thật sự không phù hợp… Tào Thuần thậm chí còn muốn giết chết gia đình và thuộc hạ của Hạ Hầu Thượng!

Chỉ là…

  Dù hành động đó có vẻ hợp lý thì đi nữa, việc Tào Thuần làm như vậy cũng hơi thiếu công bằng một chút!

  Mặc dù Tân Bình không biết rõ Tào Thuần đã thảo luận với Hạ Hầu Thượng như thế nào, nhưng ông cũng có thể đoán ra vài điều, chẳng hạn như tình anh em, mối quan hệ họ hàng, lý tưởng cao cả, hay sự vì non sông v.v. Nhưng việc Tào Thuần vừa nói về tình anh em, kêu gọi mọi người cùng nhau giành được công lao, rồi lại bất ngờ khiến người em gái của mình phải chết, ừm, cũng không thể nói là không thể chấp nhận được, chỉ là hành động đó hơi mất phẩm giá mà thôi.

  Rõ ràng Tào Thuần cho rằng việc mình làm như vậy không có gì sai trái cả.

  Đối mặt với sự hoài nghi của Tân Bình, Tào Thuần chỉ gật đầu nhẹ và nói khẽ: “Nếu không làm như vậy, làm sao Bắc Vực Đô Hộ Phủ có thể tin tưởng chúng ta được? Chắc hẳn Bác Nhân cũng hiểu được những khó khăn này… Nếu hôm nay không giết gia đình Bác Nhân, ngày mai có thể chính Bác Nhân sẽ phải chết vì điều này… Trước sau gì, tôi cũng buộc phải làm những việc tồi tệ như vậy…”

  Tân Bình nhìn Tào Thuần một lát, im lặng một lúc rồi cũng không tiếp tục khuyên can gì nữa.

  Những lời nói của Tào Thuần có vẻ cũng hợp lý, chỉ là nếu ông ấy có thể che giấu nụ cười trên môi mình đi thì sẽ tốt hơn nữa.

  Tân Bình tự hỏi, liệu Tào Thuần và Hạ Hầu Thượng có từ trước đã không hòa thuận với nhau, và bây giờ đang tận dụng cơ hội này để khiến Hạ Hầu Thượng phải chịu thiệt thòi một cách âm thầm không?

  Nhưng Tào Thuần dường như không lo lắng gì cả…

  Tân Bình quay đầu nhìn về phía các bức tường thành và suy nghĩ: Thôi đi, những người đó cũng chẳng phải là gia đình chính thống gì cả, nhiều nhất cũng chỉ là những người tình mà thôi… Mất đi một người tình để đổi lấy danh vọng, cũng coi như là hợp lý thôi.

  Hạ Hầu Thượng chắc hẳn cũng sẽ hiểu điều này mà thôi…

  Tiếng trống vang dội, theo lệnh của viên quan thi hành án, ánh dao lấp lánh, đầu người bay lên trời, rơi xuống dưới thành phố Ngư Dương Thành, máu tươi bắn lên các bức tường thành, tạo nên những vệt đen kịt, dường như báo hiệu một điều xấu xa sắp xảy ra…

  Giọng nói của Tào Thuần vang lên: “Đây chính là số phận của những kẻ phản bội! Người đây! Hãy đưa đầu người này đi, gửi đến Thường Sơn!”