“Đây là bảo vật ‘Chinh Tây Thông Bảo’ ư?” Viên Thiệu nhíu mày nhìn thứ mà Cao cấp quan chức đưa lên, ánh mắt anh lấp lánh vài lần trước khi nói: “‘Chinh Tây’ còn có ý gì khác không?”

Cao cấp quan chức cắn răng lại và tiếp tục đưa lá thư “Chinh Tây” ra.

Viên Thiệu liếc nhìn Cao cấp quan chức một cái, rõ ràng là tỏ vẻ không hài lòng với việc người này không đưa lá thư lên trước. Sau đó, ông lấy tấm lụa trong ống tre ra và đọc nội dung trên đó:

“Kính gửi Đại tướng Viên Thiệu kính mến, được biết Đại tướng vẫn khỏe mạnh, thật là may mắn!”

“Ngày xưa, Đại tướng có tâm huyết cao thượng và tài năng xuất chúng, đã từ bỏ chức vụ để bay cao như con hạc! Nhớ lại điều đó bây giờ, thật là một sự trung thành phi thường! Hiện nay, Đại tướng đang ở phía bắc Ký Châu, thiết lập dinh thự và cơ quan quản lý, ngựa xe lộng lẫy, chỉ huy hàng vạn binh sĩ, canh giữ biên giới và gặt hái nhiều công lao xuất sắc – thật là một sự công chính vô song! Làm sao Đại tướng lại có thể trở thành kẻ đồng minh nhưng lại tấn công đồng nghiệp, hợp tác với kẻ thù, cướp bóc quân đội bạn bè để nuôi dưỡng kẻ xấu xa như vậy?”

Viên Thiệu phát ra tiếng “hừ” mạnh mẽ và tiếp tục đọc.

“Khi Đại tướng từ bỏ chức vụ, không phải do lỗi của ngài, mà là do có kẻ thù bên ngoài và kẻ gian bên trong triều đình; hoàng gia không chịu đựng được sự trung thực của Đại tướng, nên ngài mới phải đi xa đến Biển Bạch Hải. Kính biết rằng cuộc hành trình của Đại tướng không hề dễ dàng chút nào. Đại tướng luôn có tầm nhìn xa trông rộng, tha thứ cho những sai lầm và coi trọng những công lao, không vì những khuyết điểm mà từ bỏ người tài năng, luôn dành tấm lòng chân thành cho thiên hạ… Kính thật sự ngưỡng mộ Đại tướng.”

“Tuy nhiên, những gì Đại tướng biết về Kính chỉ dựa vào vài lời nói của nô lệ hay người dân bình thường mà thôi; liệu có thể tin được chúng không? Điều Kính mong muốn chỉ là trở thành một công thần danh tiếng, được phong quan cao cấp, ngồi trên xe ngựa và mang theo quyền lực, dù phải đảm nhận trách nhiệm quân sự hay phải cam kết bằng máu, miễn là có thể truyền lại công lao cho con cháu, thì đó đã là niềm an ủi lớn nhất trong đời Kính rồi.”

“Kính cũng hiểu rằng những gì chúng ta nhận được đều là ân huệ của trời; làm sao đất nước Hán cổ đại có thể chịu đựng sự xâm lược của kẻ man rợ? Kẻ xâm lược phương bắc đã cướp bóc các vùng đất trong nhiều năm, tích tụ nhiều tội ác, khiến trời giận người oán; bây giờ là lúc cần phải dùng quân đội để trừng phạt chúng, để phục

“Tướng soái chinh tây, Phi Tiềm.”

Viên Thiệu đọc hết bức thư một cách nhanh chóng, sau đó hít một hơi thật sâu, rồi nhíu mày và vẫy tay để các Cao cấp quan chức rời đi. Mặc dù những người này đã gây ra tổn thất lớn cho quân đội, nhưng họ vẫn là em họ của ông, nên Viên Thiệu không nỡ từ bỏ họ.

Ngoại trừ một số lời chỉ trích khiến ông không hài lòng, phần lớn nội dung trong bức thư của Phi Tiềm lại điểm trúng vào những điều mà Viên Thiệu đang quan tâm, khiến ông cảm thấy rất thoải mái, như thể đã tìm được người hiểu mình vậy.

Viên Thiệu đọc lại bức thư từ đầu đến cuối, sau đó nhắm mắt suy nghĩ một lúc, rồi ra lệnh triệu tập Điền Phong và Hứa Dư đến bàn bạc công việc, trong khi vô thức vuốt ve những đồng tiền “Chinh tây thông bảo” mà Gao Bình mang đến; tiếng kim loại reo leng keng vang lên.

Tiền bạc, vũ khí, ngựa chiến… Những thứ mà Phi Tiêm đã đề cập thực sự là những thứ mà Viên Thiệu rất cần. Trong thời gian này, trong khi bận rộn thu thập lương thực và vật tư, Viên Thiệu cũng đang tích cực chuẩn bị cho đòn tấn công cuối cùng nhằm vào Công Tôn Tàn. Sau mùa thu hoạch, đó chính là thời điểm thích hợp để xuất quân, nhưng thời gian còn lại chỉ khoảng hai ba tháng mà thôi; sau đó, khi trời trở nên lạnh giá, gần như không ai có thể tiến hành chiến dịch được nữa. Rồi đến mùa xuân, mới lại có cơ hội tiếp tục chiến đấu… Nhưng đến mùa hè năm sau thì mới có thể tiếp tục được…

Trong thời gian này, Công Tôn Tàn hết sức kín đáo và không hề có bất kỳ hành động nào nhằm vào lãnh thổ của Viên Thiệu. Mặc dù hiện tại Công Tôn Tàn có vẻ như đang bị mọi người bỏ rơi, nhưng với kinh nghiệm dày dặn sau nhiều năm hoạt động ở Yuzhou, ông ta vẫn còn khả năng chiến đấu. Viên Thiệu không tin rằng Công Tôn Tàn sẽ đơn giản chấp nhận cái chết; có lẽ ông ta đang âm thầm lên kế hoạch gì đó phía sau lưng… Dù sao thì, một con thuyền đổ nát vẫn còn có thể được sửa chữa, phải không?

Những trận chiến gần đây, dùKỳ Châu có dân số đông đảo, cũng không thể tránh khỏi những tổn thất. Sự việc của Khuất Nghĩa trước đây cũng chính là biểu hiện của sự đoàn kết của các gia tộc quý tộc ởKỳ Châu… Thật đáng tiếc, kẻ ngốc nghếch đó lại thực sự nghĩ rằng những gia tộc quý tộc ởKỳ Châu sẽ ủng hộ mình, và đã hành xử một cách ngạo mạn.

Rồi sẽ đến ngày phải trừng phạt hắn!

Viên Thiệu lẩm bẩm một tiếng, sau đó ánh mắt lại đặt trở lại trên bức thư của Phi Tiềm.

Nếu nói rằng ông không tức giận, thì đó cũng

Nếu việc thương mại được tiến hành bình thường, Viên Thiệu cũng có thể thu được lợi ích từ đó. Còn những thứ vàng bạc tài sản kia… chúng chỉ là vật ngoài thân mà thôi. Khi ngày thành công đến, tất cả của cải trên đời này không phải sẽ thuộc về mình sao? Làm sao có thể quan tâm đến việc kiếm được hay mất đi tiền bạc trong chốc lát?

Vì vậy, những đồng tiền này…

Viên Thiệu chơi đùa với chúng một lúc rồi liền vứt chúng xuống bàn.

“Minh công.” Không lâu sau, Điền Phong cùng Hứa Dư đã đến, Kỳ Kỳ cúi chào.

“Đã đến rồi, ngồi đi.” Viên Thiệu vẫy tay, bảo họ ngồi xuống, sau đó đưa bức thư của Tướng Chinh Tây cho người hầu bên cạnh để họ đọc cho ba người nghe.

“Tướng Chinh Tây lại chưa chết…” Điền Phong nhanh chóng đọc xong bức thư rồi đưa cho người tiếp theo, vội vàng cúi đầu nói với Viên Thiệu: “Thần đã tin vào những lời đồn đại mà không điều tra kỹ lưỡng, xin Minh công trách phạt.”

Viên Thiệu vẫy tay, rõ ràng ông không hề quan tâm đến chủ đề này, và nói: “Nguyên Hoảo cũng đã bị lừa dối, chuyện này không cần phải bàn nữa. Nhưng bây giờ, với tình hình hiện tại… chúng ta nên đối phó như thế nào?”

Con người thường thì dễ dàng từ khi sống tiết kiệm chuyển sang xa hoa, nhưng khó có thể từ xa hoa trở lại tiết kiệm. Viên Thiệu cũng vậy.

Trước đây, Viên Thiệu thực sự là người đầy hoài bão và nhiệt huyết, nhưng bây giờ không còn như xưa nữa. Tuổi tác cũng ngày càng cao, không còn nóng vội và đam mê như khi còn trẻ nữa. Đặc biệt là sau khi trở thành Quan chức cai quản Khu vực Ký Châu, với quyền lực lớn lao, ngay cả khi còn ở Lạc Dương, ông cũng không thể nói một câu mà hàng vạn người tuân theo như bây giờ nữa. Nếu bây giờ ông tự ý từ chức, chắc chắn sẽ không thể xảy ra được.

Sau khi đọc xong bức thư, Hứa Dư cúi đầu nói: “Minh công, dù lời trong thư của Tướng Chinh Tây có vẻ khiêm tốn, nhưng thực chất lại rất kiêu ngạo. Người này tuyệt đối không thể được để lại, chúng ta cần tìm cơ hội loại bỏ họ.”

Viên Thiệu ngạc nhiên, chưa kịp nói gì thì nghe thấy Điền Phong bên cạnh cười lạnh: “Thật là không hiểu chuyện! Bây giờ, kẻ thù lớn của Minh công đang ở phía bắc! Lý do ban đầu khi quân tiến về phía bắc là vì tin đồn rằng Tướng Chinh Tây đã chết. Nhưng bây giờ vì Tướng Chinh Tây vẫn còn sống, làm sao có thể dễ dàng từ bỏ kế hoạch đó được? Hơn nữa, trong bức thư này, Tướng Chinh Tây cũng chỉ nói rằng họ chỉ muốn bảo vệ bản thân mình, không hề có ý đồ chiếm đoạt gì cả. Bây giờ,

Tuy nhiên, ngay từ đầu Viên Thiệu cũng không muốn nhìn thấy các thuộc hạ của mình đoàn kết lại với nhau, hoàn toàn đồng lòng; vì vậy ông cũng chẳng hề bình luận gì, mà chỉ hỏi: “Chính Nam, theo ý kiến của ngươi, chúng ta nên làm thế nào?”

Thẩm Phối trả lời một cách điềm tĩnh: “Hiện nay, quân tiếp viện cho chiến dịch phía Tây đã có quá nhiều tài sản. Nếu tiếp tục tiến hành chiến dịch ở khu vực Tam Phụ, số lượng dân cư sẽ càng tăng lên; sau một thời gian, chắc chắn sẽ phát sinh những rủi ro lớn. Nếu Minh công không tiến quân vào khu vực Thái Hành, thì cũng không nên tiến hành giao thương với họ nữa. Hơn nữa, lương thực và vũ khí, làm sao có thể phụ thuộc vào người khác được? Khu vực Kỷ Châu chẳng lẽ không có người sao?”

Lời nói của Thẩm Phối rất chính đáng và có lý, nhưng Hứa Dư lại bật cười.

Viên Thiệu quay đầu hỏi: “Tử Viễn, tại sao ngươi lại cười?”

Hứa Dư vội vàng giữ thái độ nghiêm túc và nói: “Minh công, thuộc hạ xin lỗi! Chỉ là khi nghe Chính Nam nói về vấn đề giao thương… Ừm, nghe nói hôm nay Trần thị đã đến thăm Chính Nam, e là cũng vì sự nghiệp vĩ đại của chủ công chăng ạ?”

“Ồ?” Viên Thiệu quay đầu nhìn Thẩm Phối và hỏi: “Có chuyện đó sao?”

Thẩm Phối liếc nhìn Hứa Dư một cái, sau đó cúi đầu nói với Viên Thiệu: “Đúng là có chuyện này để báo cáo với Minh công… Trần thị tìm đến tôi, là muốn kết duyên với Minh công… Bà ấy có một cô con gái, mới chỉ khoảng tuổi đôi mươi, đã rất xinh đẹp và thanh lịch, thực sự là người bạn đời lý tưởng cho Công tử…”

Hôn nhân trong thời đại Hán thường diễn ra rất sớm; nhiều cô gái còn rất trẻ đã kết hôn rồi.

“Trần thị à?” Viên Thiệu cau mày.

Nếu ở cuối thời Tây Hán, Trần thị chắc chắn là một nhân vật có uy tín lớn ở khu vực Kỷ Châu, nhưng rốt cuộc bà ấy đã đặt cược sai người, và theo Vương Mang, đã thua lỗ nặng nề đến mức suýt mất hết tài sản; vì vậy đến thời Đông Hán hiện nay, gia đình Trần thị chỉ còn giữ một chức vụ cấp thấp là “thousand stones” mà thôi…

Tất nhiên, đây chỉ là điểm yếu về mặt chức vụ của Trần thị mà thôi; bởi vì dù sao bà ấy cũng là một gia đình giàu có kéo dài hàng trăm năm, tài sản tích lũy được cũng không hề nhỏ. Hơn nữa, Trần thị cũng rất am hiểu về kinh doanh, và hiện nay bà ấy cũng là một trong những doanh nhân lớn nhất của đại Hán.

Điền Phong im lặng không nói gì; đối với những chuyện như thế này, ông vốn dĩ không quan tâm lắm. Việc Trần thị hai trăm năm trước đã đặt cược vào Vương Mang, và bây gi

Hơn nữa, gia tài của nhà Trần thị cũng rất phong phú – điều này Viên Thiệu đã nghe nói từ lâu rồi. Nếu Viên Tích thực sự kết hôn với con gái nhà Trần thị, chắc chắn số tiền của họ sẽ… hehe…

Hứa Dư cười ha hả và cúi đầu chúc mừng: “Như vậy thì xin chúc mừng Minh công lại có thêm một thiếp thân xinh đẹp nữa!”

Viên Thiệu cười ha hả.

“Khà khà…” Điền Phong ho khan hai tiếng, cũng cúi đầu chúc mừng Viên Thiệu, sau đó kéo cái cột bị nghiêng trở lại vị trí ban đầu và nói: “Minh công, về việc chinh phục miền Tây…”

“À, đúng rồi, về việc chinh phục miền Tây… Các ngươi có ý kiến gì không? Cứ thoải mái nói ra.” Viên Thiệu vuốt ve râu mình, rồi nhìn thấy những đồng tiền “Chinh Tây Thông Bảo” trên bàn, liền cầm lên và nói: “Đây là những đồng tiền được đúc ra để chi trả cho cuộc chinh phục miền Tây, tên là ‘Thông Bảo’. Các ngươi cũng có thể xem kỹ xem.”

Điền Phong và Hứa Dư đều được Viên Thiệu phát cho vài đồng để quan sát kỹ lưỡng.

Hứa Dư cầm lên một đồng “Thông Bảo”, soi dưới ánh sáng và gật đầu nói: “Hình thức của nó khá tốt.”

Hứa Dư liếc nhìn xung quanh, khi mọi người không để ý, liền lén lút nhét một đồng vàng và một đồng bạc vào tay áo, sau đó cân nhắc trọng lượng của đồng đồng sáu chu và nói: “Ồ, cái này có vẻ hơi nhẹ một chút… Nhưng cũng không khác biệt lắm.”

Điền Phong cũng cân nhắc và nói: “Có lẽ nó nặng năm chu. Hehe, cũng coi như là ổn rồi.” Sau đó anh ta lắc đầu và đặt đồng tiền trở lại trên bàn. Anh ta không hiểu nhiều về chuyện này, vì vậy thấy rằng chất lượng và trọng lượng của những đồng “Chinh Tây Thông Bảo” này đều ổn, nên cũng không quan tâm lắm. Dù sao thì, trong thời buổi này, có ai trong các chư hầu không đúc tiền đâu?

Viên Thiệu không ngay lập tức giới thiệu những đồng tiền này với mọi người, mà lại đợi đến bây giờ mới làm vậy; điều này thực sự cho thấy một mặt, Viên Thiệu không quá quan tâm đến những đồng tiền này, và mặt khác, cũng cho thấy rằng ông ta không có ý định triệt để loại bỏ phe Chinh Tây, ít nhất là hiện tại thì không. Nếu không, ông ta đã không bàn về chuyện đồng tiền này rồi.

Vì vậy, Điền Phong lắc đầu và không nói thêm gì nữa.

Điền Phong nhận ra điều đó, và Hứa Dư cũng vậy. Tuy nhiên, lý do ban đầu khiến họ phản đối cuộc chinh phục miền Tây không phải vì Viên Thiệu, mà vì đoàn thương mại của nhà Trần thị. Vì ảnh hưởng của phe Chinh Tây, đoàn thương mại của họ đã suy yếu đi rất nhiều. Ban đầu, họ muốn cùng

Điền Phong gật đầu và nói: “Lời này thực sự rất hay.” Ông không hề có ý định chỉ trích Phi Tiềm, nhưng đối với Điền Phong mà nói, ông chỉ trung thành với Viên Thiệu mà thôi; vì vậy, bất cứ điều gì có lợi cho Viên Thiệu thì ông đều sẽ ủng hộ. Còn số phận của các chư hầu khác thì không nằm trong phạm vi suy nghĩ của ông. Vì đã quyết định sai người đi thu thập vật tư quân sự để tiến hành chiến dịch phía tây, thì cứ để tướng Phi Tiêm đảm nhận nhiệm vụ đó là được. Chỉ cần Viên Thiệu tập trung vào việc loại bỏ Công Tôn Tàn trước là xong.

Viên Thiệu gật đầu, sau đó nhìn về phía Hứa Dư.

Hứa Dư vuốt ve bộ râu chuột của mình và nói: “Minh công, theo ý kiến của tôi… kẻ dám xúc phạm uy danh của Minh công như Phi Tiêm thì quả thực không thể tha thứ được. Nhưng mọi chuyện đều có nguyên nhân; hơn nữa, Phi Tiêm từ trước đến nay luôn rất tuân phục. Nếu không có những chuyện trước đó… haha… thì việc áp bức quá mức có lẽ sẽ dẫn đến những hậu quả không mong muốn…”

Viên Thiệu “Ừm” một tiếng.

“Tuy nhiên, danh dự của Minh công cũng không thể bị xúc phạm một cách dễ dàng!” Hứa Dư bỗng nhiên nói một cách hùng hồn, “Nếu Minh công tin tưởng tôi, tôi sẵn lòng đến miền bắc để trực tiếp khiển trách Phi Tiêm, chỉ ra những sai lầm của hắn và thuyết phục hắn quay về phe Minh công. Như vậy thì cả hai bên đều được lợi, phải không?”

“Ồ?” Viên Thiệu suy nghĩ một lát, “Như vậy cũng tốt… Vậy thì nhờ con đi làm việc này…”

Xin chúc mọi độc giả một năm mới an lành và may mắn!

À, lại đến Tết rồi… Thật không dễ dàng chút nào…

Mọi người hãy dành thêm thời gian bên gia đình, ít hơn là dành thời gian để nhìn vào điện thoại. Ít nhất trong dịp Tết này, hãy dành thời gian ngồi cùng cha mẹ, trò chuyện với họ… Biết đâu họ cũng có những điều muốn nói suốt cả năm qua mà bạn chưa kịp lắng nghe đấy…