Sau khi tiễn Trương Liêu đi trước, Phi Tiềm trở về thành Sù, bởi vì việc cung ứng hậu cần cho đại quân và sắp xếp các vật tư vẫn cần một thời gian nhất định; hơn nữa, tình hình hiện tại vẫn còn khá hỗn loạn.

Việc tiến thẳng vào Trường An một cách quyết liệt cũng không phải là không thể, chỉ là vấn đề ban đầu thuộc về Lý Kiệt và Quách Sĩ giờ đây đã trở thành thách thức mà Phi Tiềm phải đối mặt.

Phía đông có Dương Biệu và Hoàng Phục Sùng, phía tây có Mã Đằng và Hàn Tuý – liệu những người này có sẵn lòng ngồi xuống để chia sẻ lợi ích với nhau hay không? Vì vậy, nếu Phi Tiềm giải quyết được vấn đề của Lý Kiệt và Quách Sĩ, thì dù sức mạnh của hai phe phía đông hay phía tây không suy yếu, Phi Tiềm cũng sẽ trở thành đối thủ mới của cả hai bên.

Từ bạn đồng chiến đến kẻ thù, sự thay đổi đó thực ra không cần phải diễn ra quá nhanh.

Tất nhiên, nếu tiếp tục chiến đấu từ đầu đến cuối, tiêu diệt từng kẻ không phục tùng… thì quả thật rất thoải mái, nhưng con người thì sao? Và nguồn lương thực, vật tư thì sao?

Liệu chúng sẽ rơi từ trên trời xuống à? Hay giống như những lãnh chúa quân phiệt trong thời kỳ loạn lạc – chỉ cần không ưa ai là đánh họ, nếu thắng thì cười ha hả chiếm đoạt tài sản, nếu thua thì lập tức quay sang ủng hộ một lãnh chúa khác?

Hành động như vậy có gì khác biệt so với bọn quân phiệt Hoàng Kim chứ?

Tuy nhiên, việc lựa chọn thời điểm thích hợp để hành động quả thực là một vấn đề đáng suy ngẫm.

Khi Phi Tiềm đang suy nghĩ, bỗng nhiên Tân Can đến báo cáo về công việc liên quan đến hậu cần và vật tư mà anh ta cùng Từ Thục đã xử lý. Sau khi đưa cho Phi Tiềm xem các ghi chép và số liệu, Tân Can không đi ngay, mà ngồi lại, im lặng một lúc.

“Bạn hữu, có chuyện gì khác không?” Phi Tiềm hỏi.

Tân Can vuốt vuốt râu, hít một hơi thật sâu, như thể đã quyết định điều gì đó, rồi nói: “Nếu ngài tiến vào Trường An, không biết ngài dự định sẽ quản lý đất nước như thế nào?”

Ồ? Chủ đề lớn như vậy à?

Phi Tiềm đặt xuống tấm gỗ chứa thông tin, ngồi thẳng dậy và hỏi: “Bạn hữu, ý của ngươi là gì?”

Tân Can nói: “Với thế lực của ngài, việc tiến vào Quan Trung, dập tắt loạn lạc và kiểm soát triều đình chắc chắn là điều không thể tránh khỏi… Nhưng việc quản lý đất nước… Người cai trị phải hiểu rõ lý lẽ của mọi sự vật trên đời này, phải hành động một cách hợp lý, không quá đà, phải tuân theo quy luật tự nhiên… Nếu không, sẽ rất nguy hiểm…” Tân Can dừng lại một lúc, nhìn Phi Tiềm và nói một c

Ý của Tân Can, có lẽ Phi Tiềm hiểu rõ hơn một chút. Hiện nay, hoàng đế nhà Hán còn nhỏ tuổi, vì vậy việc quản lý đất nước tất nhiên phải do các đại thần phụ trách. Hơn nữa, dù là Đổng Trác trước đây, Vương Dung sau này, hay là Lý Kiệt và Quách Sĩ bây giờ, không ai trong số họ có ý định giết hoàng đế để chiếm lấy ngai vàng cả. Tân Can tự nhiên cũng không muốn Phi Tiềm làm những điều được coi là phản loạn theo quan niệm truyền thống. Tuy nhiên, nếu Phi Tiềm thực sự nắm quyền ở Trường An và trở thành người có thể ảnh hưởng đến hoàng đế, thì việc quản lý đất nước chắc chắn sẽ trở thành vấn đề cần được bàn bạc.

Tân Can cúi đầu nói: “Quý công, chẳng phải ngài đã từng nghe nói rằng, nếu biết được thì có thể áp dụng, còn nếu không biết thì không nên sử dụng sao? Mạnh Tử từng nói: ‘Người biết suy nghĩ mới có thể quản lý người khác; người chỉ biết lao động sẽ bị người khác quản lý.’ Vì vậy, điều quan trọng là phải biết cách quản lý người khác, chứ không phải để bị người khác quản lý; việc bị người khác quản lý chính là đồng nghĩa với việc bị định đoạt số phận.”

Phi Tiềm gật đầu và nói: “Nếu bạn nói như vậy, tôi xin học hỏi. Nhưng khi nói đến việc quản lý đất nước, e rằng vẫn còn quá sớm…”

Lời nói của Tân Can có vẻ hơi khó hiểu, nhưng ý nghĩa thì rất đơn giản. Dù sao thì ông ấy cũng đang nghĩ đến lợi ích của Phi Tiềm. Dù cho lúc này chưa có kế hoạch cụ thể, thì ít ra cũng nên có một hướng tiếp cận tổng thể, để không đến lúc cần thiết lại bối rối và không biết phải làm thế nào…

Tuy nhiên, lời nói của Phi Tiềm không phải là cố tình trì hoãn hay lảng tránh. Chỉ là đến lúc này, Phi Tiềm vẫn chưa nghĩ ra được rằng, trong tình hình hiện tại của triều đình nhà Hán và các vùng nông thôn, nên áp dụng hình thức chính trị nào mới phù hợp nhất, vì vậy làm sao có thể đưa ra câu trả lời chính xác cho Tân Can được?

Nhưng Tân Can lại nghĩ rằng Phi Tiềm chỉ đang đùa cợt, nên ông nhìn Phi Tiềm một lúc lâu rồi hỏi: “Quý công, tại Thủ Sơn Học Cung… Ngoài việc giảng dạy các kinh sách thông thường, Thái Nguyên cũng giảng dạy cuốn ‘Đạo Nguyên Kinh’… Nghe nói quý công cũng từng theo học Bàng Đức Công ở Lục Sơn, Kinh Hiểm phải không?”

Điều này có ý nghĩa gì nhỉ?

Việc giảng dạy cuốn ‘Đạo Nguyên Kinh’ à? Có vẻ như là có chuyện đó thật. Thái Nguyên, ông già Cái, có rất nhiều bản sách hiếm có, vì vậy ngoài việc giảng dạy các kinh sách kinh điển, ông cũng giảng d

Tân Can không khỏi cười và lắc đầu nói: “Quý ông thật sự rất am hiểu về học thuyết của gia tộc chúng tôi… Như vậy, quý ông muốn áp dụng đạo lý của Hoàng Lão ư?”

Hoàng Lão, chính là Hồng Hoàng và Lão Tử. Hai người hoàn toàn không liên quan gì đến nhau, nhưng lại trở thành đại diện cho một trường phái học thuật. Thực ra, mặc dù Xun Tzu sau này được xếp vào phe Nho giáo, nhưng trong suy nghĩ của ông, có rất nhiều điểm tương đồng với học thuyết Hoàng Lão – những quan điểm như “đạo trời tự nhiên”, “mọi việc đều theo quy luật nhất định”… thực chất cũng là biểu hiện của tư tưởng Hoàng Lão.

Vào thời Đại Han, đạo lý Hoàng Lão đã đạt đến đỉnh cao; những nguyên tắc như “ngũ sắc, ngũ hành, ngũ đức” khi thành lập triều đại, hay các khái niệm như “thiên hạ chi mẫu”, “thiên hạ chi giao”, cho đến thời kỳ Văn Kinh với câu “thiên địa tương cầu, như túc lưu yếu”… tất cả đều xuất phát từ tư tưởng Hoàng Lão. Học thuyết Hoàng Lão không phải là những kiến thức huyền bí, cũng không chỉ đơn thuần là những phương pháp tu luyện để nâng cao đạo đức con người; mà là một hệ thống tổng hợp đầy đủ các quan điểm. Trong lĩnh vực quản trị đất nước, những người theo học thuyết Hoàng Lão thường cho rằng nên “trọng tâm đến sự yên bình và tĩnh lặng, thì dân chúng sẽ tự ổn định”; không nên can thiệp quá mức vào cuộc sống hàng ngày của người dân bằng các biện pháp hành chính…

Những biện pháp điều tiết kinh tế như vậy, theo quan điểm của những người theo học thuyết Hoàng Lão, thường được coi là những hành động gây rối loạn cho cuộc sống của người dân.

Tuy nhiên, Phi Tiềm cũng hiểu rằng, việc đề xuất rằng vua chúa nên “không làm gì cả mà để mọi thứ tự nhiên diễn ra” thực sự là một lý tưởng quá lý tưởng; căn bản thì không thể thực hiện được, và điều này cũng không theo kịp sự thay đổi của thời đại. Mặc dù học thuyết Hoàng Lão có những ý nghĩa tích cực trong việc giảm bớt gánh nặng cho người dân, giảm thuế, không chiếm dụng thời gian lao động của họ… nhưng những hạn chế của nó cũng rất rõ ràng.

Phi Tiềm cũng chỉ cười mà không phủ nhận suy đoán của Tân Can, mà chỉ nói một cách không rõ ràng: “Không biết bạn tôi có đồng ý với điều này không?”

Không ngờ Tân Can lại cười buồn và lắc đầu nói: “Nếu quý ông chỉ áp dụng đạo lý Hoàng Lão, thì sự suy tàn sẽ không còn xa.”

Phi Tiềm hơi ngạc nhiên; một phần vì Tân Can đã nói ra điều này một cách trực tiếp như vậy, và một phần vì liệu mình có đoán sai trước đó không… có lẽ gia tộc Tân Can thực sự không quan t

“Chính sách này có điều gì không ổn chứ?”

Phải nói rằng, thời đại Hán thực sự đã trở nên mạnh mẽ nhờ vào việc áp dụng học thuyết Hoàng Lão; chính những chính sách ôn hòa của Hoàng Lão đã giúp xoa dịu những mâu thuẫn xã hội đã tồn tại từ thời kỳ Chiến Quốc, và biến những người dân của bảy quốc gia vốn đã chia rẽ lâu nay, đầy hận thù và tranh chấp, thành những công dân của một quốc gia thống nhất. Về điểm này, học thuyết Hoàng Lão quả thực đã có công lao to lớn.

Tân Can gật đầu, nhưng lại lắc đầu và nói: “Lời ngài nói cũng có lý, nhưng… Ngài có biết tại sao Vua Huy Nam lại nổi loạn không?”

Vua Huy Nam?

Ai vậy?

À, đúng rồi.

“Vì ông ta phá hoại luật pháp, thực hiện những hành động xấu xa, che giấu lòng dối trá, gây rối loạn cho thiên hạ, lừa dối người dân, phản bội các đền thờ tổ tiên, và nói ra những lời nói dối nguy hiểm… Sợ bị trừng phạt, nên mới nổi loạn, phải không?” Phi Tiềm suy nghĩ một lát rồi đưa ra một câu trả lời được coi là “chung thức”.

Tân Can lại lắc đầu.

Chẳng lẽ những ghi chép trong lịch sử không phải như vậy sao?

Thành thật mà nói, hiện tại Phi Tiềm chỉ biết những sự kiện diễn ra trong thời đại hiện tại mà thôi; nếu muốn tìm hiểu về những sự kiện xảy ra hàng trăm năm trước, Phi Tiềm thực sự không rõ lắm, và do đó cũng không hiểu được những vấn đề liên quan. Vì vậy, Phi Tiềm liền nói thẳng với Tân Can: “Nếu bạn không phiền, hãy nói thật lòng…”

Tân Can suy nghĩ một lát rồi nói: “Vua Huy Nam chết là do… học thuyết Hoàng Lão…”

Gì cơ?

Ý Tân Can là Vua Huy Nam đã uống quá nhiều thuốc tiên, bị nhiễm độc kim loại nặng mà chết phải không?

Ừm, đợi đã…

Phi Tiềm chợt nghĩ đến điều gì đó và không khỏi cau mày.

“Ngài đã hiểu chưa?” Thấy biểu hiện của Phi Tiềm, Tân Can hỏi.

Phi Tiềm do dự một chút rồi nói: “…Phải chăng là… Đại Đế?”

Tân Can gật đầu mạnh mẽ và nói: “Đúng vậy.”

Ah, ra vậy… Phi Tiềm bỗng nghĩ đến một người khác và nói: “…Vậy thì, Thái hậu Đậu…”

Tân Can lắc đầu và nói: “Thái hậu Đậu chắc hẳn đã sống thọ… Nhưng đó cũng là lúc Đại Đế nắm toàn quyền…”

Phi Tiềm cảm thấy đầu đau và không khỏi vuốt ve thái dương mình; nếu theo lời Tân Can, mọi chuyện thật sự quá rối ren… Mình cần phải suy nghĩ kỹ lại thật sự.

Thái hậu Đậu… Người mà tôi đã từng đọc về trong sách giáo khoa trung học… Không ngờ hôm nay, bà ấy bỗng nhiên trở nên sống động, không còn chỉ là một nhân vật trên

Theo lời giải thích của Tân Can, bà hoàng thái hậu Dou, hay nói chung là tất cả mọi người trong thời đại đó, đều rất tôn sùng học thuyết Hoàng Lão. Nhưng Đại Đế lại là một nhân vật có tài năng và kế hoạch lớn lao; làm sao ông ấy có thể chấp nhận việc “quản trị bằng cách không can thiệp”, làm sao ông ấy có thể thực hiện nguyên tắc “thế giới thuộc về mọi người”? Vì vậy, Đại Đế đã loại bỏ các trường phái khác và chỉ tôn sùng Nho giáo, bởi vì chỉ có Nho giáo mới có thể thể hiện được địa vị cao quý của ông ấy, mới có thể giúp ông ấy thực hiện được những tham vọng lớn lao của mình…

Tuy nhiên, khi Đại Đế còn nhỏ, bà hoàng thái hậu Dou vẫn còn sống; không chỉ là hoàng thái hậu, mà còn là thái hoàng thái hậu. Tất nhiên, những người theo học thuyết Hoàng Lão cũng vẫn còn sống, và chắc chắn họ là phe chiếm ưu thế trong triều đình lúc bấy giờ.

Vì vậy, Đại Đế đã kiên nhẫn chờ đợi cho đến khi thái hoàng thái hậu Dou qua đời, sau đó mới bắt đầu hành động. Chính vì vậy, Vương của Huainan – người mà Đại Đế từng ca ngợi hết lời – đã “bị buộc phải nổi dậy chống lại” ông ấy?

Đại Đế quả thực là một vị vua xuất sắc…

Chỉ là, nếu nhìn theo cách này, Đại Đế, bà hoàng thái hậu Dou, Vương của Huainan… còn ai nữa? Ai khác nữa đã đóng vai trò trong cuộc biến đổi lịch sử này, tham gia vào quá trình đó, hoặc bị ảnh hưởng bởi cuộc biến đổi đó?

Đổng Trọng Thư? Có lẽ chỉ là một công cụ mà Đại Đế sử dụng để hô hào và ủng hộ ông mình mà thôi?

Tuy nhiên, sau khi Nho giáo thay thế Hoàng Lão và trở thành tư tưởng chính thống của đất nước, học thuyết Hoàng Lão cũng không hề biến mất ngay lập tức. Hầu hết các vị hoàng đế phong kiến đều hiểu rằng, như Đại Đế Xuan đã nói, cần phải “kết hợp cả hai phương pháp cai trị”; đôi khi là “ngoài Nho giáo, trong pháp luật”; đôi khi là “sử dụng Nho giáo bên ngoài, Hoàng Lão bên trong”…

Không phải là để tô điểm cho ai đó, nhưng nếu nhìn lại lịch sử, những vị hoàng đế như Đường Hiền Tông, Tống Huy Tông, Chu Nguyên Chương, Khang Hy… đều đã giải thích về “Đạo Đức Kinh” và có sự hiểu biết sâu sắc về học thuyết Hoàng Lão. Những thời kỳ như “Thời đại Văn Kinh”, “Thời đại Chính Quan”, “Thời đại Khai Nguyên thịnh vượng”, “Thời đại Khang Hy thịnh vượng”, cùng với sự phát triển mạnh mẽ về kinh tế và văn hóa trong thời đại nhà Tống, và làn sóng tư tưởng tiên phong vào cuối thời Minh đầu thời Thanh, tất cả đều có mối liên hệ mật thiết với tư tưởng Hoàng Lão. Vì vậy, cũng có câu ng

“Nếu bạn muốn áp dụng các học thức của Lục Nghệ thì sao?” Phi Tiềm xoa nhẹ vùng trán đang đau nhức và nói với Tân Can.

Tân Can lại lắc đầu và nói: “Hiện nay thế giới đang trong tình trạng hỗn loạn, Lục Nghệ cũng không thể tránh khỏi trách nhiệm này; làm sao có thể tiếp tục sử dụng chúng?”

Người này Tân Can, vừa không đồng ý với quan điểm của Hoàng Lão, vừa không chấp nhận Nho giáo… vậy thì còn có thể dựa vào cái gì nữa?

Hmm, gia tộc Hàn thị này…

“Phải chăng bạn muốn tôi áp dụng phương thức tôn trọng người hiền, coi trọng pháp luật và yêu thương dân chúng?” Phi Tiềm nhìn Tân Can và hỏi.

Tân Can cúi đầu chào và nói: “Quý ông thông minh lắm, đây chính là lựa chọn tốt nhất. Vùng Yung Bình vốn dĩ là nơi sản sinh ra các chiến lược quân sự; nếu quý ông lấy ‘pháp luật’ làm nền tảng và ‘lễ nghi’ làm biểu tượng, thì chắc chắn sẽ có thể thu hút được nhiều tài năng từ Yung Bình, và tạo nên những thành tựu vĩ đại…”

Phi Tiềm bất đắc dĩ lắc đầu; việc này có liên quan đến sự thông minh hay không thì ai mà biết được… Quan điểm của Hoàng Lão bạn đã bác bỏ, Lục Nghệ bạn cũng không công nhận… vậy thì chỉ còn lại lựa chọn này mà thôi…

Khoan đã… nhớ lại trước đây Tân Can từng nói rằng anh ta và gia tộc Hàn thị có những quan điểm học thuật khác nhau, và cuối cùng anh ta đã bị gia tộc đày đi… điều đó có nghĩa là “tôn trọng người hiền, coi trọng pháp luật và yêu thương dân chúng” không phải là tư tưởng chủ đạo của gia tộc Hàn thị… vậy thì tư tưởng chủ đạo của họ là gì?

Trước câu hỏi này của Phi Tiềm, Tân Can không hề giấu giếm, mà thẳng thắn trả lời: “Con cháu của gia tộc Hàn thị đều theo đuổi cả lễ nghi, pháp luật, Lục Nghệ và Hoàng Lão… nhưng hiện nay, họ chủ yếu theo đuổi Hoàng Lão…”

“À…” Phi Tiềm gật đầu, nhưng trong lòng bỗng nhiên xuất hiện một suy nghĩ kỳ lạ… suy nghĩ đó khiến Phi Tiềm cảm thấy rất khó tin, nhưng lại có vẻ hợp lý… bởi vì trong lịch sử, những điều kỳ lạ như vậy đã từng xảy ra…

Nhưng vấn đề là, bây giờ liệu mình có nên can thiệp vào chuyện này, hay để mọi thứ tiếp tục diễn ra như vậy?

Phi Tiềm suy nghĩ mãi, đến nỗi không thể ngồy yên được, và bất ngờ đứng dậy, bắt đầu đi đi lại lại trong phòng khách…

Tân Can cũng không hiểu tại sao, cũng không hỏi gì hay nói gì cả, mà chỉ ngồi yên, dường như đang chờ đợi kết quả cuối cùng mà Phi Tiềm đưa ra.

Cuộc tranh đấu giữa Hoàng Lão và Nho giáo, hoặc nói cách khác là những cuộc đối đầu giữa các trường phái chính trị, không chỉ bắt đầu vào thời k

Fey Qian suy nghĩ đến mức đầu óc như sắp phát hỏa vậy… Trời ơi, trong thời Đại Hán này, rốt cuộc còn ẩn chứa bao nhiêu bí mật kia!

  Những điều ấy ẩn giấu dưới vẻ bề ngoài của các gia tộc quý tộc, hay nói cách khác, dưới lớp vỏ “giai cấp trí thức”, còn có bao nhiêu thứ kỳ lạ và nguy hiểm nữa không? Nếu không phải hôm nay Tân Can đến chia sẻ với Fey Qian, có lẽ anh ta vẫn còn mù mịt chẳng hiểu gì cả.

  Theo cách phân tích thông thường của các thời đại sau này, người được hưởng lợi chính là kẻ có khả năng chủ mưu. Vậy thì xét về toàn bộ quá trình của cuộc nổi loạn Hoàng Kim, mọi thứ đã trở nên rất rõ ràng…

  Hoàng đế thu được gì?

  Các eunuch thu được gì?

  Còn người dân thì sao?

 —Không lạ gì mà trong các thời đại sau này, Fey Qian nhận thấy rằng Viên Thác không chỉ có mối quan hệ tốt với Quân Bạch Bô mà còn thường xuyên liên lạc với Quân Hắc Sơn nữa…

  Và còn có ông Lão Cáo nữa…

  Bỗng nhiên, Fey Qian cảm thấy choáng váng; trong lòng anh ta tự trách mình: Ai mà còn tin rằng những gia tộc quý tộc đó chỉ là những người trí thức yếu đuối, dễ bị điều khiển thì thực sự là người ngốc nghếch.

  Thời Đại Hán… Những gia tộc quý tộc ấy quả thực chính là những khối u độc hại! Toàn bộ triều đại Hán giống như một bệnh nhân mắc ung thư do sự tồn tại của các gia tộc quý tộc này gây ra: Nếu điều trị thì hiệu quả không cao, thậm chí còn có thể gây ra những hậu quả nghiêm trọng; còn nếu không điều trị thì từ từ sẽ bị những khối u đó kiểm soát, và cuối cùng vẫn sẽ chết…

  “Ý của bạn Tân Can, tôi đã hiểu rồi…” Fey Qian nói với Tân Can, “Chuyện này liên quan đến rất nhiều yếu tố, tôi chắc chắn sẽ suy nghĩ kỹ lưỡng… Nếu sau này có điều gì không ổn, xin bạn hãy nói thẳng với tôi…”

  Tân Can cúi đầu: “Quý công yên tâm, tôi sẽ cố gắng hết sức!”

  Cũng chỉ có thể làm như vậy thôi…

  Mỗi triều đại đều không hề đơn giản, miễn là đó là một triều đại của người Hoa Hạ.