Nhưng rồi chuyện đó lại xảy ra thật.

Theo lệnh được ban bố, đội quân của Hứa Trục bắt đầu tiến lên. Cờ hiệu và giáo mác nổi lên như một khu rừng, những con ngựa chiến phi nhanh khiến bụi đất bay mù trời.

Những con lừa kéo những khẩu pháo, cúi đầu im lặng tiến về phía trước; không biết liệu chúng có cảm thấy ghen tị với những “người anh em họ” của mình hay không.

Những bánh xe được trang bị bánh xích rộng hơn rõ ràng sẽ thuận tiện hơn so với kiểu bánh xe thông thường, và việc vận chuyển cũng sẽ không gặp nguy cơ bị mắc kẹt trong các ổ gà đâu.

Khi mặt trời dần lên cao, Hứa Trục và đội quân của ông ta bắt đầu cuộc tấn công.

Theo từng lệnh được ban bố, đội pháo ở phía sau đi qua những khoảng trống được dành riêng trong đội hình, tiến đến phía trước và hướng những cái miệng pháo đen kịt về phía Quân doanh địa của Tào Quân. Những người thợ làm pháo và binh sĩ pháo binh nhanh chóng hoàn thành việc chuẩn bị cho việc bắn đạn, lấy đạn và làm sạch nòng pháo từ những xe chở đồ tiếp tế phía sau.

Huang thị, người chỉ huy đội pháo, tự mình đi kiểm tra lại tình hình bố trí của các khẩu pháo.

Ông ta không hề có ý kiến gì đối với Hứa Trục, hoặc nói cách khác, ông ta cũng không có ý kiến đặc biệt gì về hầu hết các tướng lĩnh khác. Những lời nói trước đây có phần cứng nhắc, thậm chí hơi thiếu lịch sự, có thể coi là do những người am hiểu về kỹ thuật còn non nớt trong việc thích nghi với những quy tắc xã hội mà thôi.

Nhưng khi nhìn lại những khẩu pháo dưới sự chỉ huy của mình, Huang thị lại tỏ ra như một người yêu thương một người bạn tình cáu kỉnh, kiểm tra từng chi tiết một cách tỉ mỉ…

“À, hệ thống cố định…” Sau khi đảm bảo rằng mọi việc chuẩn bị cho việc bắn đạn đều an toàn và đúng quy trình, ông ta mới vẫy cờ để báo hiệu cho Hứa Trục.

Hứa Trục nhanh chóng phản hồi.

“Chuẩn bị bắn!” Huang thị hét lớn, nhìn chằm chằm vào các binh sĩ và thợ làm pháo dưới quyền mình, “Kiểm tra lại lượng thuốc súng một lần nữa! Đảm bảo rằng các loại thuốc súng không bị lẫn lộn với nhau! Nếu ai mà đổ nhầm lượng thuốc súng và làm hỏng khẩu pháo, tôi sẽ nhét khẩu pháo đó vào hậu môn của hắn!”

Các binh sĩ pháo binh cũng hét lớn đáp lại.

Quay đầu lại, Huang thị vuốt ve nhẹ nhàng khẩu pháo và nói nhẹ nhàng: “Đã chờ lâu lắm phải không? Bây giờ sẽ cho mày thoải mái một trận đấy!”

Rồi ông ta lại hét lớn: “Chuẩn bị! Bắn thử một phát!”

Với tiếng nổ dữ dội, khói bụi màu xám trắng pha lẫn màu xanh bốc lên tr

Một đường sáng đen lướt qua bầu trời trong chốc lát, rồi lao về phía bức tường của doanh trại Tào Quân bao vây thành An Nguyệt. Trong tiếng kêu răng rắc dữ dội, những mảnh gỗ vụn bay tung tóe khắp nơi!

“Đạn đầu tiên đã trúng đích!” người thợ làm việc bên cạnh khẩu pháo hét lớn.

“Báo cáo thông số đi! Ha ha ha…” Hoàng thị quân sư cũng hét lớn trả lời, “Tất cả mọi người, chuẩn bị bắn ngay! Hãy cho Tào thổ biết sức mạnh của ‘đứa bé nhỏ’ của chúng ta là như thế nào!”

Tiếng pháo vang dội, lan tỏa khắp nơi!

Dù không hiểu rõ “đứa bé nhỏ” của Hoàng thị quân sư là thứ gì, nhưng điều này đã gây ra một cú sốc lớn cho Tào Quân!

Ngay cả bên trong doanh trại chính của Tào Quân, nơi không bị pháo tấn công, cũng xôn xao hoảng loạn:

“Pháo của Binh đoàn Kỵ binh Phi Tiềm! Là pháo đấy! Chúng đã trúng vào doanh trại chúng ta!”

Vệ sĩ của Tào Hồng hét lên, giọng đầy hoảng sợ.

“Cái quái gì đây!”

Tào Hồng vung tay đẩy vệ sĩ sang một bên, tức giận vì anh ta che khuất tầm nhìn của mình.

Hành động của Đại tướng Kỵ binh Phi Tiềm thật sự quá nhanh, khiến Tào Hồng không kịp phản ứng.

Thông thường, phải chăng hai bên nên cử các sứ giả đến để trình bày những điều về sự bất trung, bất hiếu, bất nhân… và giải thích lập trường chính nghĩa của mình, mới được coi là bước mở đầu cho cuộc chiến chứ?

Tại sao lại bắt đầu bằng những hành động thô bạo như thế này?!

Tào Hồng đã sẵn sàng tìm cách sỉ nhục những sứ giả mà phe Phi Tiềm cử đến rồi!

Dù sao thì trước đó, Phi Tiềm cũng đã từ chối những sứ giả của Tào Quân một cách “bất lịch sự”.

Ít nhất thì việc điều động quân đội cũng cần thời gian, phải không? Ngay cả việc chuẩn bị tóc cũng mất cả buổi trời chứ?

Nhưng Đại tướng Kỵ binh Phi Tiềm lại đơn giản là đến đây, bắt đầu chiến đấu ngay lập tức, phân bổ quân đội một cách tùy ý… Và quan trọng nhất là họ đã hành động ngay!

Họ đã bắt đầu chiến đấu ngay từ đầu!

Chẳng hề có bất kỳ bước đánh lạc hướng hay uy hiếp nào cả?!

Tào Hồng nhìn về phía trung tâm quân đội của Phi Tiền, sau đó quay đầu nhìn về phía đội quân Kỵ binh ở bên cánh, và tự hỏi một cách không thể tin được:

“Phi Tiền muốn làm gì vậy? Anh ta… anh ta lại muốn cứu người dân trong thành An Nguyệt trước à? Anh ta điên rồ rồi sao? À? Chúng ta đâu phải chỉ là những cây cọc gỗ hay những mục tiêu bằng rơm đâu? Ah?!”

Tào Hồng cảm thấy lòng mình đang bùng cháy với một cơn giận dữ không tên.

Và họ lại đi đán

Nếu đã là quà tặng kèm theo, thì tự nhiên cũng không đáng để phải suy nghĩ nhiều, nhưng Fai Qian không chỉ điều động binh sĩ mà còn cố tình dùng lực lượng từ hai bên cánh để tấn công vào doanh trại của Tào Quân đang bao vây An Y!

Điều này giống như Fai Qian đang muốn cho thấy rằng ông ta có thể chiến thắng một cách dễ dàng!

Điều này không chỉ nhằm vào Tào Hồng mà còn là sự chế giễu đối với tất cả mọi người trong doanh trại của Tào Quân, ám chỉ rằng toàn bộ quân đội Tào Quân đều là những kẻ vô dụng...

“Ai đang chỉ huy cuộc tấn công vào An Y?” Tào Hồng nhận diện các lá cờ chiến tranh, “Hứa Trục ư? Chính là hắn sao?”

Tào Hồng nhớ rõ lá cờ của Hứa Trục.

Chính là lá cờ đó – cái lá cờ mà trước đây hắn đã từng đối đầu với tại doanh trại của Tào Quân.

Nghe nói rằng kẻ này trước đây là người Sơn Đông, nhưng sau đó lại chạy đến Quan Trung và trở thành tay sai của viên tướng kia!

Kẻ phản bội!

Những kẻ phản bội đều không thể sống yên thân được!

Tào Tháo và Tào Hồng đã chuẩn bị một sân khấu lớn, xây dựng một Cao Đài cao lớn, để tiến hành một vở kịch lớn.

Nhưng vừa mới bắt đầu, Fai Qian đã ngay lập tức phá hỏng mọi thứ?!

Lý do gì khiến Fai Qian vội vàng quyết định hành động như vậy?

Và lại chọn đúng nơi là thành phố An Y?

“Bùm!”

Trong lúc Tào Hồng đang suy nghĩ, lại một tiếng nổ lớn vang lên.

“Lại… lại trúng rồi!” Một lính canh của Tào Quân hét lên.

“Im miệng! Bức tường của doanh trại dày thế này! Việc trúng vài phát đạn có gì đáng ngạc nhiên chứ?!” Tào Hồng nổi giận la lên, nhưng trong lòng ông cũng không khỏi lo lắng.

Những khẩu pháo này... có vẻ như...

lớn hơn so với những khẩu pháo ở Tòng Quan?

Và độ chính xác của chúng cũng dường như cao hơn nữa?

Từ khoảng cách xa, Tào Hồng không thể nhìn rõ lắm, nhưng ít nhất thì âm thanh của chúng nghe có vẻ mạnh mẽ hơn nhiều so với những khẩu pháo ở Tòng Quan.

Tiếng nổ ầm ĩ đó dường như khiến cả Tào Hồng cũng cảm thấy rung chuyển.

Làm sao có thể như vậy được?

Từ khoảng cách xa như vậy mà vẫn có thể truyền đến đây?

Tào Hồng nhìn quanh và thấy một binh sĩ bình thường đang trực gác trên đài quan sát, đang ôm lấy một cây cột gỗ và run rẩy…

“Rời khỏi đó ngay!”

Tào Hồng tức giận la lên.

Người binh sĩ đó vội vàng bỏ chạy.

Kẻ yếu đuối ngu ngốc này! Nếu để hắn tiếp tục run như vậy, chắc chắn hắn sẽ tiểu ra trên đài quan sát mất!

Bỗng nhiên, Tào Hồng nhớ ra điều gì đó,

Ngay cả những binh sĩ bình thường trong quân đội Tào Quân xung quanh Tào Tháo và Tào Quân Binh cũng hành xử như vậy, thì những kẻ ở các trại xa xôi kia…

Dù có giải thích như vậy, Tào Hồng vẫn không hiểu tại sao Đại tướng Phi Kỵ lại phân tán các khẩu pháo ra hai bên? Những vũ khí quý giá như vậy chẳng lẽ không nên được đặt ở trung tâm trận địa, để sử dụng làm vũ khí mạnh mẽ nhất trong việc công phá thành trì sao? Theo ông, những thứ này chỉ nên nằm dưới sự kiểm soát trực tiếp của Phi Kỳ; làm sao có thể phân phối đi được? Nếu có kẻ xấu muốn lợi dụng chúng để bắn vào Phi Kỳ, thì…

Khoan đã.

Nếu có thể chiếm được những khẩu pháo này…

Dù không thành công, ít nhất cũng có thể nhìn ngắm từ gần rồi làm hỏng chúng, cho đầy cát sỏi vào bên trong… Chẳng phải như vậy sẽ làm suy yếu đáng kể sức mạnh của Phi Kỳ sao?

Tào Hồng nuốt nước bọt.

Không được, không được!

Bây giờ tôi là tướng chỉ huy trung quân; không thể tham lam, chỉ có thể giữ vững tình hình!

Tào Hồng không khỏi quay đầu nhìn về phía “Tào Tháo” đang đứng trên cao đài ở trung tâm. Nếu lúc này Tào Tháo thực sự ở trong doanh trại, ông có thể hỏi ý kiến ông ấy; nhưng bây giờ, với tình hình hiện tại, ông ta chỉ có thể giả vờ mà thôi.

“Boom, boom!”

Những tiếng nổ liên tiếp vang lên.

“Tướng quân!” Vệ sĩ của Tào Hồng hét lên, “Dưới thành An Nguy đã xuất hiện lá cờ Hai Con Thỏ!”

“Gì cơ?” Tào Hồng tức giận đến mức không thể nói nên lời, “Chỉ vì vài phát đạn đã dám treo lá cờ kêu gọi tiếp viện à? Những kẻ này đều là người chết rồi sao?!”

Trong doanh trại của quân Tào Quân bao vây An Nguy, dĩ nhiên không ai là người chết; nhưng tính chủ động của họ thì gần như không còn gì nữa. Nếu để họ đối phó với những tàn quân còn sót lại trong thành An Nguy, chắc chắn không thành vấn đề; nhưng khi đối mặt với pháo của Phi Kỳ, họ lập tức hoảng loạn. Dù chưa gây ra nhiều thiệt hại, nhưng trong tình trạng hoảng sợ tập thể, họ đã vội vàng treo lá cờ kêu gọi tiếp viện trước.

Tào Hồng đứng trên ban công của đài quan sát, nhìn về hai hướng khác của trận địa Phi Kỳ và nghĩ: “Đừng quan tâm đến họ! Đây chắc chắn là chiến thuật đánh lạc hướng của Phi Kỳ!”

Mặc dù nói vậy, Tào Hồng vẫn không chắc chắn.

Liệu đây thực sự là chiến thuật đánh lạc hướng hay chỉ là một trò lừa đảo? Hay thậm chí là chuẩn bị tấn công toàn diện từ nhiều hướng khác nhau?

Phải làm sao đây…

Câu hỏi này cuối cùng nên chọn A, B, hay

……

Nằm trên bức tường đổ nát của thành An Nghĩa, Bèi Tập cũng đang phải đối mặt với một lựa chọn khó khăn.

Như Bùi Tiềm đã dự đoán, dịch bệnh đã bùng phát trong thành An Nghĩa.

Nếu như người dân trong thành có thể xử lý hết những xác chết đó, có lẽ họ sẽ tránh được sự phát triển của vi khuẩn và sự lan rộng của dịch bệnh.

Hoặc nếu tất cả mọi người trong thành đoàn kết lại với nhau – những người giàu có sẵn lòng cho đi quần áo và lương thực còn thừa để giúp đỡ người nghèo, để họ có sức lực làm việc và cùng nhau vượt qua khó khăn – thì có lẽ họ cũng sẽ an toàn.

Nhưng rõ ràng, khi nguy nan đã qua, những người từng đồng cam kết, hỗ trợ lẫn nhau giờ đây lại đi theo con đường riêng của mình: người này đi bộ, người kia đi xe, người khác lại cưỡi ngựa… Những chiếc xe lăn bánh, bỏ lại con ngựa gãy chân, sau đó rẽ sang phía bên phải và tiếp tục lướt qua…

Có lẽ vị lão nhân từng có thể quyết định mọi chuyện đã qua đời… Ông đã chết trên chiến trường, trong bộ giáp chiến binh.

Bùi Mao hoàn toàn có thể ở lại trong thành, không cần phải ra trận với thân thể đang ốm yếu; ngay cả khi thành bị phá hủy, ông cũng rất có thể sẽ không bị giết ngay lập tức. Nhưng Bùi Mao vẫn mặc giáp, xông vào chiến đấu ở tuyến đầu. Có lẽ đó chính là bài học cuối cùng mà Bùi Mao muốn để lại cho dòng họ mình: Con người, đặc biệt là những người thuộc tầng lớp quý tộc, phải tự mạnh mẽ, phải nỗ lực mới có thể nhận được sự tôn trọng của người khác!

Thật đáng tiếc, không phải tất cả các thành viên trong gia tộc Bèi thị đều sẵn lòng học theo tấm gương của Bùi Mao. Những người con trai của gia tộc Bèi thị chỉ muốn những người dưới quyền của mình phải nỗ lực, còn bản thân họ thì không muốn phải vất vả làm gì cả… Dù sao thì, việc nỗ lực cũng thật sự rất mệt mỏi…

Nói những lời châm biếm thì thật dễ dàng; nhạo báng những người chăm chỉ làm việc thì thật thoải mái… Tại sao lại phải tự mình bắt tay vào làm việc chứ?

Những người chỉ muốn làm quan chức mà không muốn làm việc thực sự không chỉ có ở đất Sơn Đông…

Những ngày gần đây, Bèi Tập đã không ở trong thành nữa, mà chuyển lên sống trên bức tường thành… Điều này giúp anh tránh phải nghe những lời than phiền đó…

Nhưng việc tránh né không thể giải quyết vấn đề; vấn đề vẫn còn đó, và nó còn có thể ngày càng trở nên nghiêm trọng hơn…

Anh là người con thứ ba trong gia đình; trên anh còn có một người anh trai… Thật buồn cười… Ngay cả trong thành An Nghĩa đang trong tình trạng đổ nát như hiện nay, vẫn còn những người

Những người chị dâu, anh rể, cậu em họ… những kẻ chưa bao giờ cầm lên tay vũ khí, chưa từng đặt chân lên những bức tường thành ấy, bỗng nhiên đều xuất hiện và lý luận một cách hăng hái: “Xem này, trước đây tôi đã nói gì rồi? Tại sao phải chiến đấu đến thế? Kỵ binh tiếp viện đã đến mà, phải không? Thế mà bây giờ chủ nhân của gia tộc lại hy sinh mạng sống trên đỉnh thành, thật là đáng thương! Điều quan trọng nhất bây giờ là phải xác định rõ ai sẽ là người kế vị chủ nhân gia tộc! Dù sao thì rắn không đầu thì không đi được, chim không cánh thì không bay được…”

Họ thực sự quan tâm đến Gia tộc của mình sao?

Thật là buồn cười.

Nhưng trong số những người này, có những người tuổi tác đã cao, là những người lớn tuổi hơn Bèi Tập.

Khi bạn cố gắng lý lẽ với họ, họ lại bắt đầu nói về tình cảm gia đình.

Và khi bàn về tình cảm gia đình, họ lại bắt đầu đề cập đến thứ tự bậc thang trong gia tộc!

Khi Hứa Trục điều động các đội quân, Bèi Tập đã nhận được báo cáo từ những binh sĩ còn sót lại đang canh giữ thành. Nhưng sau một thời gian dài phải chịu đựng sự mệt mỏi về tinh thần và thể xác, não bộ của Bèi Tập gần như không thể phản ứng kịp…

Cho đến khi tiếng súng pháo vang lên, Bèi Tập như bị sét đánh, bỗng nhiên tỉnh táo trở lại.

Anh cũng nghĩ rằng kỵ binh tiếp viện sẽ không vội vàng hành động ngay, ít nhất cũng sẽ chuẩn bị khoảng hai ba ngày trước khi bắt đầu cuộc tấn công chính thức.

“Gì cơ?! Đây chính là súng pháo à?!” Bèi Tập nằm trên đỉnh thành, nhìn chằm chằm vào làn khói bụi mà những khẩu súng pháo tạo ra, nhìn ngọn lửa phun ra từ miệng súng, không khỏi run rẩy toàn thân: “Trên đời này lại có thứ vũ khí mạnh mẽ đến thế sao?!”

Khi anh thấy bức tường của doanh trại của Tào Quân bên dưới thành An Nguyệt rung chuyển, yếu đuối và đổ sập dưới ánh sáng của những khẩu súng pháo, Bèi Tập không khỏi cảm thấy một niềm vui kỳ lạ, từ chân lên đến đỉnh đầu…

“Tào thổ! Cũng đến ngày này rồi! Ha ha! Ha ha ha!” Bèi Tập cười lớn, vẫy tay như thể muốn cổ vũ cho những khẩu súng pháo ấy.

Trên đỉnh thành An Nguyệt, những binh sĩ còn sót lại cũng giống như Bèi Tập, reo hò vui mừng, nhảy múa.

Nhưng chỉ sau một lát, khi Bèi Tập dần bình tĩnh trở lại, anh nhìn thấy Hứa Trục đang chuẩn bị cho cuộc tấn công…

“Ồ?”

Bèi Tập ngạc nhiên.

Không sử dụng kỵ binh sao?

Nhìn từ trên đỉnh thành xuống, mặc dù có làn khói bụi từ súng pháo, nhưng v

Phải chăng là vì lo lắng về những cái bẫy trong Quân doanh địa của Tào Quân chăng?

  Địa hình xung quanh thành phố An Nghỉ, Bèi Tập cũng rất am hiểu.

  「Nhưng nếu thế thì…」

  Bèi Tập suy nghĩ một lúc, rồi đột nhiên run rẩy.

  Anh ta vội vàng chạy từ một bên tường thành sang bên kia.

  「Không được rồi, không được rồi!」

  Bèi Tập nhìn thấy bên trong trại lớn của Tào Quân, dường như có khói bụi bốc lên, có vẻ như rất nhiều binh sĩ Tào Quân đang di chuyển!

  Rõ ràng, Tào Quân sắp xuất chiến rồi!

  「Nhanh lên! Nhanh gửi thông điệp cho Quân đội Kỵ binh Phiêu…」

  Bèi Tập vừa hét lên, vừa nhận ra rằng mình chưa hề thỏa thuận bất kỳ phương thức liên lạc nào với Quân đội Kỵ binh Phiêu. Vậy phải làm thế nào để gửi tín hiệu đây?

  Vẫy cờ hô hào ư?

  Chẳng chừng Quân đội Kỵ binh Phiêu lại nghĩ đó là lời cổ vũ cho họ…

  Đánh chuông báo động? Nhưng từ xa như vậy, lại còn tiếng pháo nổ vang lên, ai có thể đảm bảo rằng họ có nghe thấy được không?

  Vậy thì… chỉ có thể đứng yên không làm gì sao?

  Không được!

  「Ai đó! Gọi người lại đây! Chúng ta…」 Bèi Tập nghiền răng nói, «chúng ta sẽ rời khỏi thành phố!»

  「Gì cơ? Rời khỏi thành phố? Cậu chàng trai nhỏ ơi, nếu chúng ta ra ngoài rồi, sẽ không thể quay trở lại được nữa đâu!」 Người hầu già bên cạnh Bèi Tập nói. Là một người già sống trong gia đình Bèi, ông ấy hiểu rất rõ tình hình hiện tại.

  Trong thành phố này, có một số người thực sự mong muốn Bèi Tập mau chóng rời đi…

  «Chúng ta…» Bèi Tập im lặng một lúc, anh ta vuốt ve bức tường thành đã hỏng hóc, «Nhìn bức tường thành này này… Ban đầu chúng ta nghĩ rằng, chỉ cần bức tường thành được xây dựng vững chắc, bất kỳ kẻ thù nào cũng không thể xâm nhập vào được… Nhưng rồi sao? Bức tường thành càng ngày càng hỏng hóc, chẳng kịp sửa chữa… Kẻ thù không thể đánh bại chúng ta, nhưng chính chúng ta lại tự mình tan rã… Một thành phố An Nghỉ đầy hoang tàn, một thành phố An Nghĩa vẫn chưa được giải phóng hoàn toàn, một thành phố mà những xác chết và đống đổ nát vẫn chưa kịp được chôn cất… Một thành phố mà ngay cả chủ nhân của nó cũng chưa thể yên nghỉ… Rốt cuộc, cái gì đáng để họ tranh giành đến mức phải đối đầu gay gắt như vậy?!»

  Dưới bầu trời xanh thăm thẳm, thứ cứng rắn nhất không phải là đá hay thép, mà chính là lòng ng

“Nhìn này, nhìn kìa! Bây giờ, những binh sĩ Tào Quân Binh mà trước đây từng khiến họ sợ hãi đó lại đang làm gì vậy?”

Từ trên thành phố nhìn xuống, bên trong quân doanh địa của Tào Quân bao vây An Nguyệt, những người lính ấy đang hoảng loạn chạy lung tung, la hét dưới tiếng nổ của pháo binh, giống như một đàn kiến trên chảo nóng vậy.

Những khẩu pháo tập trung bắn vào bức tường thành; những cọc gỗ bị nổ vụn, bay tứ tung. Vài quả đạn pháo xuyên thủng vào bên trong quân doanh, để lại những vết đẫm máu và lửa. Trước sức mạnh của vũ khí hiện đại, sự mạnh mẽ một thời của họ trở nên yếu đuối đến thế.

Và ở giữa quân doanh, lá cờ hai con thỏ vẫn đang liên tục rung rinh…

“Mùa xuân gieo trồng Trang Hòa, mùa thu mới có thu hoạch! Nếu hôm nay chúng ta chỉ đứng nhìn mà không làm gì, thì ngày mai cũng đừng trách các đội quân kỵ binh sẽ làm điều tương tự!” Bèi Tập cười lạnh, “Nếu họ muốn chiếm An Nguyệt, thì cứ để họ lấy đi! Hãy báo cho mọi người trong thành biết: những ai muốn đi, hãy theo tôi ra khỏi thành! Đồ đạc cá nhân thì không cần mang theo đâu! Còn những ai không muốn đi… thì cũng tùy họ thôi!”