Trận vây Từ Quy ban đầu được tiến hành theo phương thức “vây ba mặt và để một lối thoát”. Đây chính là chiến thuật thông thường trong các trận công thành. Trừ khi hai bên là kẻ thù không thể hòa giải, hoặc có những thù hận khó gì xóa bỏ, nếu không thì thông thường người ta sẽ không cố tình vây chặt thành trì đến mức không cho ai thoát ra được. Lý do lịch sử loài người thường xuyên lặp lại những chuỗi sự kiện tương tự cũng chính là bởi vì những quy ước chiến tranh này vẫn được tuân theo. Con người luôn có thói quen làm theo những cách đã được thiết lập từ trước, hoặc luôn tồn tại những thiếu sót trong cách tiếp cận của họ. Tuổi thọ con người đều có hạn, thời gian học hỏi và phát triển của đại đa số mọi người cũng giống nhau, và bản chất con người cũng không thay đổi đáng kể theo thời gian; vì vậy, những phương pháp và biện sách mà họ sử dụng thực tế cũng không khác biệt nhiều so với người xưa. Việc vây ba mặt và để một lối thoát cũng chính là một hình thức tâm lý chiến – nói cách khác, việc có thể sống sót còn hơn là chết. Trong lịch sử, câu nói này cũng đã xuất hiện rất nhiều lần, được lặp đi lặp lại không ngừng. Hoàng Gài là một tướng lĩnh giàu kinh nghiệm; ban đầu ông cũng chọn phương thức vây ba mặt và để một lối thoát, một mặt là để làm giảm sút tinh thần chiến đấu của binh sĩ Sichuan bên trong thành trì, mặt khác là để chờ đợi Hoàng Bỉng đến từ phía sau… Nhưng bây giờ, mọi thứ đã thay đổi. Sau vài ngày giằng co, tình hình đã thay đổi: Hoàng Bỉng bị đánh bại thảm hại, cả hai tay đều bị gãy; mặc dù ông vẫn chưa chết, ít nhất là hiện tại vẫn còn sống, nhưng thực tế thì ông gần như không còn liên quan gì đến trận chiến này nữa. Điều này đồng nghĩa với việc con đường thăng tiến của ông đã bị chặn đứng. Hoàng Gài tức giận đến mức buộc phải kiềm chế cơn giận dữ trong lòng mình bằng lý trí, để không làm ra những hành động điên rồ có thể gây hại cho toàn quân. Hoàng Gài muốn trả thù – trả thù cho bản thân mình, cũng như cho con trai mình. Nếu không thể trả thù được, thì nỗi hận ấy sẽ trở thành gánh nặng cho cả Hoàng Gài và gia đình ông, trở thành một nỗi ô nhục đẫm máu. “Trả thù cho oán” là truyền thống của người Hán; hơn nữa, việc trả thù ngay tại chỗ mới thể hiện được phẩm chất của một người quân tử. Nếu phải chờ đến mười năm mới trả thù, thì chỉ có thể coi đó là hành động của kẻ nghèo khổ có ý chí; còn những lời nói kiểu “ba mươi năm ở phía đông sông, ba mươi năm ở phía tây sông” thì chỉ là lời lẽ của những kẻ yếu đuối mà thôi. Bởi vì đối với một người Hán, ba mươ

Liệu có nên làm như Ngô Tử Tư, đào xác ra và đánh đập chúng không?

Chính vì vậy, “Xuân Thu” đã cảnh báo hậu thế rằng nếu muốn trả thù thì phải làm ngay lập tức; việc làm như Ngô Tử Tư là điều không nên. Dù có đánh đập xác chết thế nào đi nữa, người đã mất cũng sẽ không còn cảm thấy đau đớn nữa. Chỉ những người còn sống mới là những người phải chịu đựng đau khổ và sợ hãi. Tần Thủy Hoàng sợ cái đinh sắt lớn, Lưu Bang sợ buổi yến Hồng Môn, thậm chí các thủ tướng sau này cũng sợ những khẩu súng...

Khi nhận được tin Hoàng Gài đã thất bại và bị thương, ông ta hoàn toàn không nghĩ đến chuyện phải chờ đợi mười hay ba mươi năm nữa. Ngay lập tức, ông ta ra lệnh phải trả thù ngay lập tức. Không, thực ra là ông ta đã thay đổi chiến thuật bao vây, tăng cường cuộc tấn công, thậm chí còn chuẩn bị mở rộng phạm vi bao vây để bao vây thành phố Từ Quy từ tất cả các hướng, nhất quyết phải khiến cho máu của quân Tứ Xuyên-Sichuan ở Từ Quy phải rửa sạch sự nhục nhã của mình và con trai mình.

Hoàng Gài có thể chịu đựng sự oan ức, bị người khác sỉ nhục, bị lột quần áo và đánh đập… Thậm chí ông ta còn nghĩ rằng những điều đó không quá đáng kể. Nhưng khi biết con trai mình bị thương, ông ta không thể kiềm chế được cơn giận trong lòng mình.

Tuy nhiên, vào buổi sáng hôm đó, khi quân Giang Đông tiến về phía Từ Quy dưới tiếng trống reo vang, họ lại phát hiện ra cổng bắc của Từ Quy chỉ được mở hé…

Ngay lập tức, Trần Vũ ở phía trước hàng quân không do dự gì nữa, không chờ lệnh của Hoàng Gài, liền tiến hành tấn công.

Quả nhiên, bên trong thành phố Từ Quy đã trống rỗng.

Không phải là không còn ai cả, mà là binh lính Tứ Xuyên-Sichuan đã rút lui hết, chỉ còn lại một số ít người dân bản địa.

Ban đầu, dân số trong thành phố Từ Quy đã không nhiều. Trong cuộc chiến tranh trước đó, hầu hết những người quyền quý và gia tộc ở đây đều đã bỏ chạy. Một số đi đến Giang Đông, một số khác thì đến Tứ Xuyên-Sichuan. Vì vậy, những người còn lại ở Từ Quy chủ yếu là những người dân bình thường.

Khi Gia Cát Lượng rút quân, ông ta không mang theo họ, cũng không ép buộc những người dân này phải rời đi…

Hành động này rõ ràng khác với những gì Gia Cát Lượng đã làm khi ở Kinh Châu trong lịch sử.

Trong lịch sử, khi Lưu Bị rút quân khỏi Kinh Châu, ông ta thậm chí còn muốn mang theo cả từng viên gạch, từng tấm ngói trong thành phố… Cái gọi là “dân chúng theo sau”, nghe qua thì có vẻ tốt đẹp, nhưng nếu thực sự nghĩ rằng lòng nhân từ có thể khiến cho tất cả mọi người đều theo mình đi

Có khả năng lớn hơn là Giang Đông đã vui mừng tiếp nhận những người dân mà Lưu Bị di cư từ Kinh Châu đến. Mặc dù trong trận chiến ở Trường Bản Phố, Tào Tháo đã thu hồi được không ít người, nhưng ít nhất vẫn có một số người theo Lưu Bị đến Giang Đông.

Có lẽ đây chính là lý do tại sao Gia Cát Lượng trước đó đã bàn kế hoạch cho Lưu Kỳ đến Giang Hạ, để kiểm soát phần nào lực lượng hải quân và thuyền bè của Kinh Châu. Chỉ có Gia Cát Lượng – người rất am hiểu tình hình Kinh Châu và giỏi về công tác nội chính – mới có thể tìm cách tối ưu hóa các nguồn lực, giúp Lưu Bị có được vốn liếng cần thiết để tiến vào Tứ Xuyên.

Còn bây giờ thì không cần phải tiết kiệm như vậy nữa; vì vậy khi những người dân ở Tử Quy kiên quyết từ chối rời đi, Gia Cát Lượng tất nhiên cũng không ép buộc họ.

Những người này có đủ lý do để không muốn rời Tử Quy; giống như những trường hợp tái định cư sau này, có thể những lợi ích hay rủi ro mà người khác nhìn thấy sẽ khiến họ hứng thú, nhưng họ lại coi thường những điều đó.

Vì vậy, Gia Cát Lượng đã chia những thứ cuối cùng không thể mang theo cho những người dân này, rồi lặng lẽ rời khỏi thành phố Tử Quy vào ban đêm.

Trần Vũ thực sự đã giành được công lao “tiên phong”, nhưng anh ta lại cảm thấy rất không hài lòng.

“Thứ này có thể được coi là công lao tiên phong à?”

Liệu có được tính hay không, chỉ có thể dựa vào ý kiến của cấp trên thôi.

Nếu cấp trên quyết định tính, thì tính; nếu không, thì không tính.

Dù sao thì đối thủ cũng đã bỏ chạy mất rồi. Nếu cưỡng đoạt bằng vũ lực, dù cấp trên có nghĩ gì đi nữa, trước mắt hàng ngàn người, họ cũng phải công nhận thành quả đó… Nhưng bây giờ thì…

“Khốn nạn!” Trần Vũ tức giận mà la lên.

Khi Trần Vũ dẫn quân đến kho lương của Tử Quy, thấy nơi đó trống rỗng, thậm chí cả những ổ khóa đồng cũng bị lấy đi, anh ta càng thêm tức giận.

Mọi người đều biết rằng công lao “tiên phong” chủ yếu mang lại hai lợi ích: danh tiếng và lợi ích vật chất. Sau khi xâm nhập vào thành phố, những gì còn lại trong kho lương đều thuộc về vị tướng đầu tiên chiếm giữ nó, phải không?

Bây giờ, danh tiếng thì chắc chắn không còn nữa; còn những gì còn lại thì cho thấy rằng lợi ích vật chất cũng đã mất hết!

Trong kho lương, không phải là không còn gì cả, nhưng ngoài vài tấm chiếu rách, một số thanh tre hỏng, và vài đoạn dây thừng bị bỏ rơi, thì không còn lại đồng xu nào cả, chưa kể đến vàng bạc hay vật dụng quý giá khác.

“Tướng quân! Tôi cảm thấy chuyện này… có gì đó kỳ lạ…” một tay chân

Trần Vũ nhíu mày.

Nói như vậy thì quả thật không hợp lý chút nào. Bởi vì việc này hoàn toàn không phải do binh sĩ làm, mà là do những người dân còn lại trong thành phố Từ Quy thực hiện.

Lý do Gia Cát Lượng có thể rời đi một cách yên bình, chính là nhờ sự che chở của những người dân này; và lý do họ sẵn lòng che chở, chính là vì Gia Cát Lượng đã chia sẻ những đồ tư liệu còn lại cho họ…

Đối với quân đội mà nói, vài cái đinh sắt gỉ, vài bó dây rơm, hay thậm chí là vài tấm vải… chúng có ý nghĩa gì? Khi rút lui, liệu họ có thể mang theo tất cả không? Rõ ràng là điều này không thực tế và cũng không khả thi. Nhưng đối với những người dân Từ Quy, một đồng tiền đồng, một cái đinh sắt, một đoạn dây rơm… tất cả đều có giá trị. Vì vậy, khi những người dân này hào hứng mang đồ về nhà, họ tự nhiên quên mất nỗi sợ hãi.

Gì cơ? Cướp bóc ư? Theo tính cách của Gia Cát Lượng, làm sao lại có thể xảy ra sai sót rõ ràng như vậy được?

Gia Cát Lượng trước tiên đã sắp xếp binh sĩ để duy trì trật tự, sau đó điều động người dân đến hỗ trợ che chở, và yêu cầu các gia đình hàng xóm kết nối với nhau, để người lớn trong gia đình rút thăm xác định thứ tự thực hiện công việc. Sau khi đã thống nhất số người và yêu cầu cụ thể, mọi việc diễn ra một cách yên bình.

Dù sao thì nguyên nhân gây ra tình trạng cướp bóc cũng chính là sự thiếu trừng phạt đối với những kẻ phá vỡ trật tự. Việc “để mặt người nước ngoài” và “cho người lãnh đạo đi trước” – hai điều này không phải lúc nào cũng đúng trong mọi tình huống. Giống như trong quá trình xếp hàng, không phải lúc nào cũng có người xếp hàng trước mà không bị phạt; nhưng nếu những người dân thấy rằng những kẻ xếp hàng trước không bị trừng phạt, họ sẽ cảm thấy thoải mái và tiếp tục làm như vậy. Vì vậy, dù những lời nói về “để mặt người nước ngoài” và “cho người lãnh đạo đi trước” ban đầu có thể là giả dối, nhưng cuối cùng chúng cũng sẽ trở thành “sự thật”.

Lý do rất đơn giản: bởi vì việc “để mặt người nước ngoài” và “cho người lãnh đạo đi trước” là phù hợp với xu hướng xã hội phổ biến ở Hoa Hạ; ngay cả sau này, khi tinh thần dân tộc được củng cố, xu hướng này vẫn tồn tại, khiến toàn xã hội dần chấp nhận quan điểm đó một cách tự nhiên.

Tại sân bay, có quy tắc “cho người lãnh đạo đi trước”; tại đường phố, có người ghi lại biển số xe của người lãnh đạo; trong công ty, có người nhường đường cho người lãnh đạo… Vậy thì việc “cho người lãnh đạo đi trước

Trần Vũ phát hiện ra rằng những thứ trong kho đã bị người dân đem đi, liền cảm thấy không hài lòng và yêu cầu họ trả lại. Người dân Từ Quy tự nhiên cũng không muốn làm vậy, vì vậy khi đối mặt với vũ khí của Giang Đông binh, những vụ đổ máu không thể tránh khỏi.

Theo Trần Vũ, những thứ đó thuộc về chiến lợi phẩm của mình, và việc ông không ra lệnh giết hại người dân Từ Quy đã là biểu hiện của sự nhân từ và từ thiện rồi; làm sao có thể còn chiếm đoạt tài sản trong kho của họ được?!

Hoàng Gài không vào thành ngay lập tức, bởi vì lần trước ông đã bị đốt cháy, lần này ông tự nhiên phải cực kỳ thận trọng. Khi thấy Trần Vũ đã vào thành, ông đợi một lúc nữa, sau đó nghe tin rằng thuộc hạ của Trần Vũ đã bắt đầu cướp bóc người dân còn lại trong thành Từ Quy, ông mới không nhịn được mà rời khỏi thuyền để đến thành Từ Quy. Tất nhiên, Hoàng Gài vẫn không quên cho các tàu chiến của mình canh gác ở thượng nguồn, để phòng tránh bị đốt cháy lần nữa.

“Dừng lại! Tất cả hãy dừng lại!” Hoàng Gài cau mày và ra lệnh cho thuộc hạ mình ngăn chặn hành động cướp bóc của Trần Vũ đối với người dân Từ Quy.

Theo Hoàng Gài, những thứ vật chất thực sự không quan trọng; điều quan trọng là ông đã cùng quân đội “chiếm” được thành Từ Quy, đó đã là một công lao thực sự rồi. Vì vậy, dù có thêm vài thứ nữa cũng chỉ là điểm tô thêm cho thành tích, còn nếu không có thì cũng chẳng sao cả.

Hơn nữa, hiện tại có vẻ như cuộc tấn công vào Sichuan-Shu không thể kết thúc trong thời gian ngắn, vì vậy Giang Đông quân sẽ tiếp tục đóng quân tại Từ Quy, thậm chí có thể biến nơi này thành một căn cứ quan trọng. Vì vậy, duy trì mối quan hệ tốt với người dân địa phương và khắc phục những tổn thương do chiến tranh gây ra là điều cần thiết; làm sao có thể đi cướp bóc được?

Hoàng Gài rất tức giận vì sự “không hiểu chuyện” của Trần Vũ.

Trong hàng ngũ Giang Đông quân, chức vụ của Hoàng Gài cao hơn Trần Vũ, vì vậy tình hình hỗn loạn dần dần được kiểm soát.

Nhưng điều này khiến Trần Vũ rất tức giận, ông tìm đến Hoàng Gài và xảy ra cuộc cãi vã lần thứ hai.

Do lập trường của hai người khác nhau, kết luận họ đưa ra cũng tự nhiên khác nhau.

Đúng lúc mâu thuẫn giữa hai người ngày càng trở nên gay gắt, bỗng nhiên các lính trinh sát của Giang Đông được cử đến phía bắc thành phố để điều tra dấu vết của quân Sichuan-Shu đang rút lui, và họ báo cáo rằng đã phát hiện ra một nhóm quân Sichuan-Shu còn sót lại ở thung lũng phía bắc...

Hoàng Gài nhíu mày, ông đã nghĩ đến việc truy đuổi

Lý do khiến ông ta còn hơi do dự, chỉ là vì con trai mình đã bị thương, và trong lòng Hoàng Gài vẫn còn tồn tại nỗi hận thù.

“Xin phép tiếp tục truy đuổi!” Trần Vũ cúi chào và nói, “Trong thành này này không được, kia không được… Phải chăng Tổng đốc Hoàng cũng sẽ không cho phép tôi truy đuổi những tên giặc từ Sichuan-Tứ Xuyên sao?”

Trần Vũ rất cần những công lao lớn, những công lao mà Hoàng Gài không thể chia sẻ cùng ông ta được.

Công lao xuất hiện đầu tiên?

Những công lao kiểu đó, nếu không có đầu giặc, thì còn gọi là công lao được cái gì nữa?

Vì vậy, Trần Vũ gần như không do dự gì khi quyết định truy đuổi những tên lính Sichuan-Tứ Xuyên mà ông ta cho là chưa kịp trốn thoát.

Và càng nhanh càng tốt; nếu còn trì hoãn thêm, ai biết những tên lính đó sẽ trốn đi đâu, liệu có còn kịp theo đuổi được không?

Chính vì vậy, khi thấy Hoàng Gài do dự, khuôn mặt Trần Vũ càng trở nên hung ác hơn.

Hoàng Gài thở dài; ông biết mình không thể ngăn cản được. Nếu thực sự cố gắng ngăn cản, e rằng sẽ xảy ra ẩu đả ngay tại chỗ. Cuối cùng, ông chỉ có thể gật đầu và nói: “Được, tôi sẽ cấp cho anh một nghìn binh sĩ, cử thêm nhiều điệp viên để cẩn thận với những cuộc phục kích!”

“Cảm ơn Tổng đốc Hoàng đã chỉ bảo!” Trần Vũ vừa nói vừa quay người đi.

Trần Vũ tự tin rằng đội quân của mình – những chiến binh xuất sắc nhất của Giang Đông – thì mạnh mẽ hơn nhiều so với những binh sĩ bình thường khác. Bây giờ, việc truy đuổi những tên lính Sichuan-Tứ Xuyên đang rút lui thì còn gì phải lo lắng nữa?

Dù Hoàng Gài có hơi lo lắng, nhưng thấy mọi thứ diễn ra êm đềm khi vào thành, ông cũng yên tâm được khoảng tám, chín phần. Những lo lắng còn lại thực ra chỉ liên quan đến khả năng có cuộc phục kích nào đó ở hướng sau lưng quân đội Sichuan-Tứ Xuyên…

Việc quân đội Sichuan-Tứ Xuyên còn ẩn náu trong thung lũng, Hoàng Gài không hề ngạc nhiên.

Bởi vì điều đó mới là bình thường, và nó mới chứng tỏ rằng quân đội Sichuan-Tứ Xuyên thực sự đã rút lui.

Dù sao thì việc để lại quân đội để chuẩn bị phục kích cũng là điều thông thường. Có lẽ chỉ là những tên lính Sichuan-Tứ Xuyên còn lại đó đã vô tình bị phát hiện bởi các điệp viên của Giang Đông mà thôi.

Vậy nên, nếu phát hiện ra những cuộc phục kích đó, việc phản công cũng là điều hoàn toàn có thể xảy ra. Theo kế hoạch của Hoàng Gài, nếu Trần Vũ thắng, dù phần lớn công lao thuộc về ông ta, nhưng Hoàng Gài cũng sẽ được hưởng một phần công lao vì đã chỉ h

Hoàng Gài chính là nghĩ như vậy, còn Trần Vũ thì càng tin điều đó hơn.

Trần Vũ thậm chí còn cảm thấy tức giận, cho rằng quân phòng thủ Sichuan-Shu thật sự không tôn trọng người ta, tại sao không thể chịu đựng thêm vài ngày nữa được?

Anh ta đã đào xong đường hầm dưới chân thành rồi mà!

Với lòng giận dữ, Trần Vũ nhanh chóng tìm thấy dấu vết do quân Sichuan-Shu để lại, và cũng nhìn thấy khói bếp bay lên trong Thung lũng.

“Chết tiệt!”

Họ vẫn còn kịp ăn uống à?

Lửa giận trong Trần Vũ càng thêm dâng cao, anh ta dẫn người lao thẳng về phía nơi có khói bếp.

Đi qua những con đường núi không tên, xuyên qua rừng bụi rậm, cuối cùng họ cũng đến nơi – trong Thung lũng, có những chiếc lều được dựng lên lộn xộn; có những bóng người đang di chuyển qua lại. Có lẽ vì tất cả đều đói bụng, nên khi Trần Vũ và đội quân của mình tiến gần, không hề có ai cảnh báo trước!

Cũng đáng lẽ ra sẽ như vậy… Dù sao thì đó cũng chỉ là quân đội thua trận mà thôi.

Trần Vũ đoán rằng, những người này có lẽ là những binh sĩ bị các tướng lĩnh Sichuan-Shu buộc phải ở lại để chặn đường quân địch… Hay nói cách khác, đó là những người sẵn sàng hy sinh mạng sống của mình. Chuyện này ở Giang Đông cũng không hiếm gặp; nghe nói khi Tôn Kiên bỏ chạy, cũng từng có những việc tương tự…

Nếu vậy thì… không cần kiêng nể gì nữa!

Trần Vũ vung tay lên, không nói một lời nào đã ra lệnh tấn công!

Những binh sĩ thuộc đội quân Lujiang Shangjia la hét, lao thẳng vào Thung lũng! Những người lính Sichuan-Shu đang đợi ăn tối trong các lều lớn hoảng loạn chạy về phía sâu trong Thung lũng, còn Trần Vũ và đội quân của mình thì không ngần ngại theo sát họ!

Tuy nhiên, sau khi vượt qua chân núi, những người lính Sichuan-Shu “hoảng loạn” kia đột nhiên biến mất, như thể họ đã biến mất hoàn toàn giữa rừng núi và bụi rậm…

Những người đuổi theo phía sau mới bắt đầu cảm thấy có điều gì đó không ổn, họ dần dần dừng lại và nhìn quanh.

Bỗng nhiên, những ngọn lửa đáng sợ bắt đầu lan rộng, nhảy múa, chiếu rọi vào mắt Trần Vũ và những người khác!

Từ đỉnh núi, hơn mười quả cầu cỏ đã được đốt cháy, nhảy múa lao về phía quân đội Giang Đông. Tiếng kêu thảm thiết lập tức vang dội khắp Thung lũng.

“Lửa! Lửa ơi…”

“Á á á…”

Lửa, khói đen, tiếng kêu thảm thiết, tiếng than van…

Gia Cát Lượng đứng trên đỉnh núi, nhìn xuống những người lính Giang Đông đang ho