Y Í Ký cũng từng có tiếp xúc trước đây, nên Phi Tiềm biết người này là tay chân đắc lực của Lưu Biểu; vì vậy, nếu nói rằng Lưu Biểu không hề giao phó bất cứ điều gì cho anh ta thì thật khó tin được.

Tuy nhiên, khi Y Í Ký nói như vậy, điều đó cũng không quá bất ngờ đối với Phi Tiềm. Nhưng câu trả lời của Y Í Ký lại có ý nghĩa đặc biệt:

Thứ nhất, Y Í Ký không nói rằng có hay không, vì vậy có lẽ Lưu Biểu đã giao phó điều gì đó cho anh ta. Lý do Y Í Ký không nói rằng không, là vì anh ta lo rằng nếu sau này Phi Tiềm biết sự thật mà anh ta lại dối trá ngay trước mặt, thì việc sống sau này sẽ rất khó khăn; một lý do khác là để thông báo với Phi Tiềm rằng bản thân Y Í Ký cũng tuân theo sự sắp xếp của ai đó… Có vẻ như Y Í Ký đang trả lời Phi Tiềm rằng mình tuân theo sự sắp xếp của Phi Tiềm, nhưng thực ra là anh ta cũng phải tuân theo sự chỉ đạo của Lưu Biểu; vì vậy nếu có vấn đề gì, hãy tìm đến Lưu Biểu…

Do đó, Phi Tiềm cũng hiểu ý của Y Í Ký và không tiếp tục hỏi thêm nữa.

Sau khi nằm xuống, Phi Tiềm suy nghĩ rằng ngày mai thì họ sẽ gần đến Lỗ Dương rồi; bây giờ không biết Viên Thác đang làm gì? Không biết liệu anh ta có đến Tân Dương để hợp quân với đại quân không?

Còn vào lúc này, Viên Thác đang kiềm chế cơn giận dữ, lặng lẽ nghe một ông lão trước mặt mình nói mãi không ngừng...

Thực tế, trụ sở quản lý Nanyang nằm ở Uyển, nhưng hiện tại Viên Thác đang đóng quân ở Lỗ Dương. Hiện nay, quận Nanyang được chia thành hai phần: phía bắc, khu vực xung quanh Lỗ Dương, thuộc về sự cai quản trực tiếp của Viên Thác; còn phía nam Uyển thành, bao gồm Tân Dương và các khu vực khác, vẫn thuộc về lãnh địa Kinh Hiểm của Lưu Biểu.

Chỉ có những người cao cấp trong gia tộc Viên ở Nanyang mới có thể khiến Viên Thác kiềm chế được cơn giận dữ như vậy.

Ông lão cầm gậy chim tên là Viên Tăng, thuộc chi họ của Viên Hồ; theo thứ bậc gia tộc, ông ta cũng ngang hàng với Viên Phùng và Nguyên Khuê, và tuổi tác của ông ta cũng đã lớn; vì vậy Viên Thác cũng đành phải kiềm chế cơn giận dữ trong lòng.

Gậy chim còn được gọi là gậy vua, bắt nguồn từ “chế độ gậy răng” thời Đường; chế độ gậy vua thời Hán đã được hóa luật hóa và hệ thống hóa. Hoàng đế Hán Văn ban hành “Sắc lệnh về gậy vua”, quy định rằng những người trên 70 tuổi được mọi người tôn trọng; trừ trường hợp họ là người đầu tiên gây án giết người, họ sẽ không bị truy tố hay bị xử phạt, và họ c

Khi người ta già đi, họ thường có xu hướng nói nhiều không ngớt. Sau khi ông lão Viên Tạc nói xong một cách hết sức hăng hái, ông ta đã chống gậy yếu ớt bước đi, và lúc đó trời đã vào buổi chiều tà.

Viên Thác nhờ Yan Tượng đi tiễn ông lão Viên Tạc, trong khi bản thân mình ở lại trong phòng, nhắm mắt để kìm nén cơn giận dữ. Viên Thác không giận ông lão Viên Tạc, mà là giận những kẻ đứng sau lưng ông ta, xúi giục ông ta làm những việc đó.

Dù Nanyang rất giàu có, nhưng sự giàu có này chỉ mang tính tương đối mà thôi. Đối với những người nông dân nghèo khổ ở cấp độ cơ bản, việc thu được bốn thùng lúa mì từ một mẫu đất đã là niềm vui lớn rồi. Với những gia đình như vậy, dù tiết kiệm từng đồng xu suốt đời, họ cũng không thể dành ra nhiều tiền thừa được.

Lý do Nanyang trở thành vùng đất giàu có nhất là bởi vì hai vị đại quý tộc ở đây đã đóng vai trò then chốt trong việc giúp Lưu Tiểu, người sáng lập triều đại Đông Hán, lên ngôi hoàng đế. Một trong số những vị đại quý tộc đó chính là người của Nanyang. Vì vậy, triều đình Đông Hán luôn đối xử rất ưu ái với Nanyang, và những vị thái thú được bổ nhiệm đến đây thường đều xuất thân từ các gia tộc quý tộc. Do đó, các chính sách được thực hiện ở Nanyang thường có xu hướng ủng hộ các gia tộc quý tộc.

Tuy nhiên, ai ngờ khi Viên Thác đến Nanyang, ông ta lại cùng với Tôn Kiên vô cùng dễ dàng loại bỏ thái thú của Nanyang, tức là ông Zhang Zi.

Thực ra, việc này cũng không có gì đặc biệt. Zhang Zi là người của Yingchuan, mặc dù Yingchuan nằm ngay kế bên Nanyang và có mối liên hệ nhất định, nhưng nếu Viên Thác muốn loại bỏ ông ta thì cũng là chuyện bình thường thôi. Các gia tộc quý tộc địa phương ở Nanyang cũng không hề có ý định báo thù cho Zhang Zi; dù sao thì Zhang Zi cũng chỉ là một thái thú mà thôi, so với gia thế của gia tộc Viên thì không đáng kể chút nào.

Nhưng điều khiến các đại quý tộc và những người có quyền lực ở Nanyang không thể chịu đựng được là Viên Thác không chỉ nuôi dưỡng Tôn Kiên mà còn tự mình tiếp tục tuyển mộ binh sĩ!

Bản thân Viên Thác không có nhiều tiền, và gia tộc Viên cũng không thể cung cấp nguồn tài chính cho ông ta mãi mãi được. Diện tích đất ở Nanyang rất lớn, và số thuế thu được hàng năm cũng chỉ có hạn. Việc hỗ trợ cả Tôn Kiên lẫn gia tộc Viên với nguồn lực hiện có là điều mà kho bạc công cộng của Nanyang không thể gánh vác nổi. Vì vậy, Viên Thác đã quay sang những người có quyền lực địa phương để tìm kiếm sự hỗ trợ.

Ban đầu, vì danh tiếng của gia tộc Viên, một số người trong số họ c

Vị trưởng lão của nhà Viên, ông Viên Từng, đã dựa vào gậy đi và đến tìm Viên Thác. Sau khi ngồi xuống, ông bắt đầu khuyên nhủ Viên Thác từ nhiều phía, với suy nghĩ chính là muốn Viên Thác chú ý hơn đến những ảnh hưởng xấu, không nên tham lam vào niềm vui cá nhân, mà nên học hỏi nhiều hơn từ anh trai mình là Viên Thiệu, và đừng luôn cứ đi xin tiền từ người dân trong làng…

Viên Thác cố gắng kìm nén cơn giận dữ trong lòng, nhưng vẫn không thể bình tĩnh được. Khi nhớ lại lời khuyên của Viên Từng về việc học hỏi từ Viên Thiệu, anh ta không kiểm soát được bản thân nữa, và đã làm đổ sạch các đĩa trái cây và bát trà trên bàn xuống đất, khiến cho trái cây và bánh kẹo bay tung tóe khắp nơi, tạo nên một cảnh tượng hỗn loạn.

Yan Tượng sau khi tiễn Viên Từng trở về, đúng lúc chứng kiến cảnh tượng này, không biết nên nói gì, liền đứng lại ở dưới sảnh.

Sau một lúc thở hổn hển, Viên Thác cuối cùng cũng bình tĩnh lại, đứng dậy và cúi chào Yan Tượng dưới sảnh, nói rằng: “Xin lỗi vì đã làm phiền ngươi.”

Yan Tượng, hay còn gọi là Yan Tử Vật, là thư ký chính của Viên Thác, một người trung thực và có năng lực. Ngay sau khi Viên Thác đến Nam Dương, ông đã được mời làm cố vấn cho mình.

Mặc dù Yan Tượng phần nào hiểu được lý do Viên Thác tức giận, nhưng ông không ngờ Viên Thác lại mất kiểm soát đến thế. Nhìn thấy Viên Thác đã bình tĩnh trở lại, Yan Tượng liền bước vào phòng và ngồi xuống lại.

Viên Thác gọi người hầu để dọn dẹp sảnh sạch sẽ và chuẩn bị đồ dùng mới, sau đó nói với Yan Tượng: “Chắc chắn có người trong nhà chúng ta đang âm mưu phá hoại!”

Người đứng đầu nhà Hợp hiện nay là Hợp Hiệp Thành, một người giàu có ở khu vực Tây Bình, từng được phong là “Hiếu Liêm”, nhưng sau khi ở Luoyang một thời gian, ông đã từ chức và trở về, có danh tiếng khá lớn ở khu vực Ruanan và Nam Dương.

Lần trước khi Viên Thác tuyển quân, có tin đồn rằng nhà Hợp đã có những lời đồn đại không tốt. Không ngờ lần này, họ dám kích động vị trưởng lão của nhà Viên, ông Viên Từng, để đối đầu với Viên Thác…