Đối với một thiếu niên như Phi Trân ở độ tuổi này, việc hiểu rõ thế nào là dân chúng, thế nào là tầng lớp xã hội, thế nào là sự bóc lột quả thực là khá khó khăn.

Bởi vì có rất nhiều vấn đề không hẳn lúc nào cũng được thể hiện một cách rõ ràng, để mọi người có thể nhìn thấy ngay được sự đúng sai trong chúng.

Giống như việc kinh doanh nhà hàng: ban đầu, có lẽ mục đích chỉ là đáp ứng nhu cầu của những người ăn uống và những người nấu ăn, nhưng rất nhanh sau đó, những người xây dựng nhà cửa hoặc thuê đất lại xuất hiện, và họ sẽ lấy tiền từ chính những người ăn uống và nấu ăn đó, rồi cười ha hả rời đi.

Những mâu thuẫn sau đó xảy ra giữa những người ăn uống và nấu ăn, trong khi những người xây dựng nhà cửa hoặc thuê đất thì biến mất khỏi tình huống đó.

Một số người không hiểu chuyện sẽ đập bàn mắng người nấu ăn; ngay cả khi có vài lời chỉ trích lan sang phía những người xây dựng nhà cửa hoặc thuê đất, cũng sẽ có những kẻ nịnh hót lao vào để bảo vệ họ, nói rằng họ cũng gặp không ít khó khăn, và chúng ta nên thông cảm và hiểu biết hơn…

Nhưng nguyên nhân gốc rễ của những vấn đề này là gì?

Là sự lựa chọn.

Là hướng đi.

Và điều đáng sợ nhất, chính là những kẻ tỏ ra nghiêm túc nhưng chỉ nói ra một nửa sự thật.

Chẳng hạn như Gia Hựu.

Theo hiểu biết của Phi Trân, mọi thứ chỉ dừng lại ở mức độ các tướng lĩnh và binh sĩ mà thôi; dù sao thì tuổi tác cũng còn quá nhỏ. Phi Tiềm yêu cầu Phi Trân phải hiểu được sức mạnh của dân chúng, nhưng rõ ràng điều này cần thời gian và kinh nghiệm để hiểu rõ hơn… Còn Gia Hựu kia, với đôi lông mày dày và bộ râu dê… Ôi, anh ta cũng đang áp dụng chiêu trò này à?

Bàng Tống đã được điều động đến tiền tuyến, còn Quan Trung thì do Tần Dương trông coi, nhưng công việc ở Quan Trung quá nhiều, Tần Dương một mình không thể đảm đương hết, vì vậy Phi Tiềm mới mời Gia Hựu đến hỗ trợ.

Tuy nhiên, người này… Phi Tiềm mời Gia Hựu đến, một mặt là để hỏi thăm tình hình ở Lũng Nguyệt và Tây Vực trong thời gian gần đây, mặt khác cũng muốn biết ý kiến và giải pháp của Gia Hựu đối với những quan lại, gia tộc và những người có uy tín ở Sơn Đông – những người có thể sẽ ngày càng nhiều hơn trong thời gian tới.

Có thể dự đoán được rằng, khi quân đội Biao Kỵ tiến vào khu vực Hà Lạc, thậm chí xa hơn nữa là khu vực Sơn Đông và Trung Nguyên Địa, sẽ có rất nhiều quan lại địa phương, những người có uy tín…

Nếu chỉ đơn giản chấp nhận sự đầu hàng của những người này mà không thực hiện bất kỳ thay đổi nào, thì gần như là đã mất đi ý nghĩa của việc Fai Tiềm thúc đẩy cải cách tại Quan Trung. Còn nếu cứ áp dụng trực tiếp hệ thống của Quan Trung vào Sơn Đông, thì chắc chắn sẽ rơi vào “bẫy” của nơi đó ngay lập tức. Bởi vì ở Sơn Đông, có quá nhiều người đã bị tẩm nhưỡng thành thói quen không muốn suy nghĩ, cũng lười biếng để hiểu rõ các lý lẽ; có rất nhiều người chỉ biết nghe theo người khác mà thôi.

Mặc dù Fai Tiềm đã cùng Bàng Tống thảo luận về các bước và kế hoạch cụ thể trong quá trình thực hiện những thay đổi về hệ thống, nhưng từ ý tưởng đến việc triển khai thực tế, vẫn cần có người thực hiện. Và khi nói đến việc hiểu rõ bản chất con người, Fai Tiềm cho rằng trong số ba nước lúc bấy giờ, nếu Gia Hựu xếp thứ hai, thì chắc chắn không có nhiều người dám tự xưng là người đứng đầu.

Bóng tối dần buông xuống, gió chiều thổi bay cao những lá cờ treo quanh dinh Phiêu Kỵ Phủ.

Gia Hựu im lặng, nhìn chằm chằm vào những lá cờ ấy một lúc lâu, rồi thì thầm vài từ như “ba màu”, sau đó mới bước vào bên trong.

Những người canh gác bên dưới lầu lớn tiếng gọi tên.

Fai Tiềm nhanh chóng bước ra khỏi phòng họp, kéo Gia Hựu vào bên trong và ra lệnh cho người hầu mang trà đến.

Khi nói chuyện công việc, uống trà là tốt nhất.

Còn khi nói về lợi ích hay sinh tử, thì mới nên uống rượu.

Đó là truyền thống của Hoa Hạ; nếu không, tại sao lại có câu chuyện “ly rượu giải quyết vấn đề quân sự” được truyền tụng?

Gia Hựu cúi đầu cảm ơn Fai Tiềm, sau đó ngồi xuống một cách ngay ngắn trong phòng họp. Nhìn bề ngoài, anh ta trông giống một người chính trực; chỉ có đôi khi ánh mắt anh ta lóe lên một tia sáng, cho thấy những suy nghĩ ẩn sau đó.

“Văn Hòa,” giọng Fai Tiềm vang lên nhẹ nhàng, “Hãy uống trà trước.”

Gia Hựu cười khổ một cái, “Chủ công, thôi nào chúng ta hãy bàn chuyện công việc trước…”

Fai Tiềm cười và hỏi: “Tại sao lại như vậy?”

Gia Hựu cúi đầu đáp: “Thần nghe nói rằng hiện nay có Văn Sĩ mời người đến… và họ cũng nói là để uống trà…”

“Ha ha ha…” Fai Tiềm cười lớn, “Văn Hòa tự làm ô uế bản thân mình… Tại sao vậy? Chẳng lẽ Văn Hòa nghĩ rằng chủ công là người không thể dung thứ được sao?”

Gia Hựu vuốt ve bộ râu của mình, “Chủ công chắc chắn không cần phải như vậy… Nhưng… ở Sơn Đông, nếu không có “vật chất” để đảm bảo, làm sao có thể khiến mọi người tuân

Chuyện này thật sự rất phức tạp.

Một mặt, Gia Hựu không trả tiền cho người Qiang, coi như là chiếm đoạt tài sản của họ mà không trả công; mặt khác, người Qiang cũng không hề phàn nàn gì, thậm chí đa số những người giúp chăm sóc bò cừu trên đồng cỏ cũng là người Qiang.

Khi nhận được thông tin này, Phi Tiềm gần như ngay lập tức kết luận rằng đây là hành động tự làm hại bản thân của Gia Hựu.

Bởi vì chuyện này, nếu nói lớn thì cũng không lớn lắm, nếu nói nhỏ thì cũng không nhỏ, và nó vừa đủ để rơi vào tình huống “giữa hai ranh giới”, chỉ có kẻ như Gia Hựu mới có thể làm ra điều này.

Nếu xét sâu hơn, đây có thể được coi là hành vi tham nhũng, nhưng số tiền tham nhũng lại không lớn. Nếu xét ở mức độ nhẹ hơn, thì đó chỉ là việc nhận hàng trước rồi mới trả tiền, chỉ là quá trình thanh toán hơi chậm một chút thôi, nhưng người Qiang cũng không có ý kiến gì, người khác lại có thể nói gì được?

Còn về việc chiếm dụng đồng cỏ, có vẻ như đó là hành động nghiêm trọng, nhưng thực tế thì không phải vậy, bởi vì mật độ dân cư ở khu vực Long Nguyên thời đó thấp hơn nhiều so với các thời kỳ sau này, và do sự kiện Bắc Cung, số lượng người Qiang trong giai đoạn này cũng đã giảm đi rất nhiều, nên rất nhiều đồng cỏ đều bị bỏ trống.

Dù nói rằng “đất đai thuộc về nhà nước”, nhưng đối với hầu hết những khu đất hoang dã ngoài các thị trấn thời Hán, không hề có biển báo đặc biệt nào cả. Người dân bình thường thỉnh thoảng đến đó hái quả hoặc săn thú để cải thiện cuộc sống thì không sao cả, nhưng nếu ai đó bắt đầu tổ chức một cách công khai để sử dụng những khu đất hoang này để kiếm sống hay kiếm tiền, thì các quan chức chắc chắn sẽ để ý đến…

Vì vậy, nếu nói Gia Hựu chiếm dụng đất đai, thì cũng có thể, nhưng đó lại là đất hoang không ai quản lý, nên ngay cả khi muốn định giá, cũng không có gì để nói cả.

“Thần nay đã già yếu, mắt cũng kém…” Gia Hựu dường như muốn lợi dụng điều này để qua mặt.

“Văn Hòa…” Phi Tiềm chưa kịp để Gia Hựu nói hết, đã lên tiếng ngắt lời anh ta, với vẻ mặt hơi nghiêm túc.

Trong phòng, khói xanh từ cái lò đồng Ba Sơn đang bốc lên.

Ngón tay Gia Hựu nhẹ nhàng gõ lên mặt bàn, sau một lúc anh ta thở dài và nói: “Thôi thì… Thần từng nghe nói, ngày xưa Phạm Lệ đi thuyền trên năm hồ, không phải vì sợ lưỡi dao sắc bén của Goujian, mà là vì hiểu rằng ‘khi chim bay hết, cây cung tốt cũng sẽ được cất đi’…”

Gia Hựu vẫy tay, bảo Phi Tiềm không c

』

  Phí Tiềm cầm chiếc bát trà, nhìn những gợn sóng nhẹ nhàng lan tỏa trên mặt trà, thầm nghĩ: “Hành động của Văn Hòa này, chắc hẳn là muốn… để những người Sơn Đông đã đầu hàng kia hiểu ra bài học?”

  Trong trận chiến tại Lạc Dương thành, người dân bình thường chỉ thấy quân Binh Kỵ lại giành được chiến thắng; các thương nhân thấy thêm những con đường buôn bán và hàng hóa mới; còn các quan lại thì chỉ thấy thêm nhiều rắc rối phát sinh… Nhưng người như Gia Hựu đã nhận thức trước những lo lắng của Phí Tiềm và đưa ra một giải pháp mà Phí Tiềm cho là “phương án cuối cùng”.

  Tại Lạc Dương thành, ngoài những binh sĩ đã đầu hàng, còn có rất nhiều con cháu của quý tộc Sơn Đông. Sau khi thành phố bị chiếm, họ hầu như không hề kháng cự; những vết thương duy nhất họ gặp phải cũng là do tranh giành để “lòng mến chuộng” của Trương Liêu và quân Binh Kỵ mà xảy ra…

  Khi Trương Liêu báo cáo những việc này, Phí Tiềm đã cảm thấy đau đầu; ông cũng dự đoán rằng khi quân đội của mình tiến vào khu vực Trung Nguyên Địa, những tình huống phiền toái như thế này sẽ còn gia tăng nữa.

  “Chủ công, ngày xưa Ngô Tử từng giết vợ để xin được làm tướng…” Gia Hựu dường như nhận ra nỗi lo của Phí Tiềm, liền nói nhỏ: “Bây giờ, những người Sơn Đông này có thể không có tài năng như Ngô Tử, nhưng họ vẫn có mong muốn giống như ông ta.”

  Phí Tiềm im lặng.

  Khao khát thăng tiến là bản năng tự nhiên của con người. Không chỉ có Ngô Khởi mà còn rất nhiều người khác, xưa nay và ở khắp nơi trên thế giới, cũng đều có mong muốn đó. Trong các thời đại sau này, nếu gia đình trở thành trở ngại trong sự nghiệp, người ta ít khi sử dụng những biện pháp cực đoan; tuy nhiên, việc ly hôn lại khá phổ biến. Các quan chức của chính phủ Mễ Đế cũng không dám công khai thông tin về gia đình mình, và điều này cũng xuất phát từ những lý do đó… Tất nhiên, cũng có những người không dám công khai thông tin về gia đình mình, về việc người thân hay họ hàng đều sống cùng một nơi…

  So với họ, những quý tộc và sĩ phu ở Sơn Đông thì lại thoải mái hơn nhiều; ít nhất họ cũng công khai tuyên bố rằng họ muốn kiểm soát vùng đất quê hương của mình mãi mãi… Những gia tộc bền vững như thép, nhưng các vương triều thì luôn thay đổi.

  Gia Hựu lấy ra một đồng tiền đồng từ trong tay áo, tiếng đồng vang lên trên mặt bàn: “Chủ công hãy xem này… Đây là thứ tôi tìm thấy ở Trường An…”

 –Đồng tiền này rõ ràng đã được sử dụng trong một thời gian dài; bề mặt nó đầy gỉ sét.

 –Về kiểu dáng,

“Đây là tiền giả của Sơn Đông sao?” Phi Tiềm hỏi.

Gia Hựu gật đầu. “Loại người này, họ tin vào ‘thỏ khôn có ba hang’, nhưng lại sợ ‘lửa bùng phát từ cổng thành’…”

Phi Tiềm nhìn chiếc tiền mà suy nghĩ sâu sắc.

Ngay từ khi mới bắt đầu sản xuất tiền “Chinh Tây”, Phi Tiềm đã xem xét đến khả năng bị người khác bắt chước. Vì vậy, ông đã cố tình làm cho việc sản xuất loại tiền này trở nên khó khăn hơn, và giá trị của nó cũng cao hơn so với tiền ngũ chu ban đầu. Nhờ vậy, trong giai đoạn đặc biệt đó, nguyên tắc “tiền tốt đẩy tiền xấu” đã được thực hiện thành công; dù quý tộc Sơn Đông có cố gắng bắt chước tiền Chinh Tây đi nữa, họ cũng sẽ lỗ vốn nặng nề. Nhờ vậy, tiền Chinh Tây mới có thể lan rộng ra khu vực Trung Nguyên Địa của Sơn Đông.

Về sau, có lý thuyết “tiền xấu đẩy tiền tốt”, nhưng trong thực tế, cần phải phân tích từng trường hợp cụ thể.

Những người chỉ biết lý thuyết mà không biết ứng dụng linh hoạt thì rất dễ rơi vào những bẫy lý thuyết suông.

Giống như khi con gấu lớn ngã xuống, số lượng lớn đồng tiền của nước khác sẽ tràn vào thị trường của nó, đẩy tiền của con gấu ra ngoài. Đó cũng là một ví dụ tương tự: đồng tiền của nước khác trở thành phương tiện giao dịch chính, trong khi tiền của con gấu lại trở thành tiền xấu.

Và bây giờ, việc xuất hiện những đồng tiền Chinh Tây giả này cho thấy vẫn có những người thuộc quý tộc Sơn Đông sẵn sàng chịu lỗ để sản xuất chúng…

Giống như việc Vũ Khởi đã giết vợ mình.

Việc sử dụng những đồng tiền “phiền” do Phi Tiềm cung cấp tại ngân hàng ở Trường An rõ ràng không an toàn bằng việc sở hữu một lượng lớn vàng, bạc, đồng.

Nếu bạn có tiền mặt trong tay, việc giao dịch sẽ thuận tiện hơn nhiều. Nếu không, khi đến ngân hàng Trường An để đổi tiền, mọi chuyện có thể diễn ra suôn sẻ… nhưng nếu gặp phải vấn đề gì đó, nhân viên hay chủ ngân hàng hỏi han kỹ lưỡng về nguồn gốc của số tiền đó, và bạn không có bằng chứng nào để chứng minh rằng số tiền đó là hợp pháp, thì sẽ rất phiền phức đấy.

Phi Tiềm nhớ lại lúc dòng sông đóng băng, những người dân ven sông muốn bắt cá thường sẽ khoan những lỗ nhỏ trên băng. Hành động tự làm ô uế bản thân của Gia Hựu chính là những lỗ nhỏ đó – có vẻ như không đáng kể, nhưng lại giúp những con cá dưới nước tự bò ra ngoài…

“Ngày xưa, Thương Quân đã dùng việc di chuyển cây để thiết lập uy tín; bây giờ, chủ nhân có thể coi tôi như cây đó.” Gia Hựu nói, giọng nói nhẹ nhàng và chân thành. Những người quý tộc Sơn Đông chắc chắn sẽ tranh nhau đ

』

  Gia Hựu gật đầu.

  Tuy nhiên, trong lòng Phí Tiềm vẫn cảm thấy có điều gì đó không ổn.

 � Im lặng một lúc, Phí Tiềm bỗng nhận ra rằng vành của đồng tiền này đã bị cọ trượt đến mức trở nên nhẵn bóng; có lẽ là vì đồng tiền này đã được lưu hành đi lưu hành lại trong thời gian dài, hoặc là vì Gia Hựu đã cầm nó và cọ trượt nó hàng ngày...

  Điều này thực sự đáng chú ý.

  Trong ánh mắt Phí Tiềm, những nghi ngờ bắt đầu nổi lên.

  Những kế hoạch của Gia Hựu chưa bao giờ đơn giản đến thế...

  Mặc dù hiện tại, có vẻ như kế hoạch của Gia Hựu đúng là như vậy.

  Gia Hựu đã sử dụng các câu chuyện từ thời kỳ Xuân Thu Chiến Quốc để giải thích hai vấn đề với Phí Tiềm: Một là anh ta tin rằng mình có thể tiếp tục phục vụ và đưa ra những lời khuyên cho Phí Tiềm, bởi vì anh ta biết rằng Phí Tiềm là người có tài năng lớn, có thể chấp nhận những sai sót hay điểm yếu của Gia Hựu cùng những người khác, và biết cách sử dụng họ một cách hiệu quả, không lo sợ bị đổ lỗi hay trở thành công cụ trong những âm mưu xấu xa; nhưng những quan chức ở khu vực Sơn Đông và Trung Nguyên Địa thì không hiểu rõ điều này, cũng không tin tưởng vào Gia Hựu, vì vậy Gia Hựu đã tạo ra một ví dụ để cho những quan chức này thấy, tự làm ô uế bản thân mình nhằm tạo ra “con dao” để buộc tội Phí Tiềm.

  Việc làm này vừa phù hợp với thói quen của các quan chức ở khu vực Quan Đông và Trung Nguyên Địa – việc đưa ra “con dao” cho cấp trên để chứng minh sự trung thành là điều thông thường trong giới quan lại; đồng thời, nó cũng giúp Phí Tiềm dễ dàng xử lý những quan chức này khi cần thiết, bởi vì những quan chức này không thể kiểm soát “con dao” mà họ đưa cho Phí Tiềm một cách chính xác như Gia Hựu; hơn nữa, những việc họ làm hàng ngày còn nghiêm trọng hơn nhiều so với những “con dao” đó, chỉ cần điều tra sâu hơn một chút là có thể phanh phui ra rất nhiều chuyện.

  Phương pháp này dường như mang lại nhiều lợi ích, và quả thực phù hợp với tính cách của Gia Hựu; nhưng trong lòng Phí Tiềm vẫn cảm thấy có điều gì đó không ổn.

  Rốt cuộc, vấn đề nằm ở đâu?

  Phí Tiềm nhìn chăm chú vào đồng tiền trong tay mình, lật qua lật lại.

  Gia Hựu nhẹ nhàng nhướng mày, vuốt ve bộ râu của mình, không nói gì, cũng không vội vàng, dường như đang thưởng thức cảnh vật xung quanh.

  Khi Phí Tiềm đang chơi đùa với đồng tiền, bỗng nhiên anh ta có một ý nghĩ: “Chiến dịch

“Bài thuốc này của Văn Hòa quả thực rất tốt, nhưng sao tôi lại cảm thấy nó… không hợp với địa vị của Văn Hòa lắm…” Phi Tiềm nói, rồi lấy ra bài “Điều chỉnh và phối trộn” mà Phi Trân đã để lại trước đó, đưa cho Gia Hựu: “Này, đây là bài viết mà con trai tôi mới viết gần đây, Văn Hòa có thể xem xét và góp ý thêm.”

Gia Hựu ngập ngừng một chút, nhưng rất nhanh đã hiểu ra ý của Phi Tiềm, miệng nói không dám, nhưng vẫn nhận lấy bài viết đó và bắt đầu đọc.

Một lát sau, Gia Hựu đặt bài viết xuống, vừa định lên tiếng, Phi Tiềm đã nói ngay: “Cứ nói những điểm chưa đủ tốt đi, những điểm khác thì không cần phải nói nữa!”

“À…” Gia Hựu thở dài, theo sự dẫn dắt của Phi Tiềm, có vẻ cũng không mấy thú vị lắm. Tuy nhiên, sau một khoảng lặng ngắn, anh ta cuối cùng cũng nói: “Bài viết này còn hơi thiếu sâu sắc.”

Nói một cách giản dị, đó là nó còn “trống rỗng”.

Tất nhiên, với độ tuổi của Phi Trân, việc cô ấy có thể viết ra một bài viết như vậy… À, dù có người giúp đỡ chỉnh sửa hay viết thay, thì cũng coi là tốt rồi. Không thể mong đợi rằng nó phải sâu sắc như Gia Hựu, vì vậy Gia Hựu mới dễ dàng nhận ra những điểm yếu trong bài viết đó.

Mặc dù trong bài viết, Phi Trân cũng đề xuất một số giải pháp, như hệ thống kho lương thực công cộng và việc khuyến khích quan chức cổ vũ nông dân lao động chăm chỉ, nhưng những điều này chỉ mang tính hình thức mà thôi.

Phải chăng vào những năm đầu triều đại Đại Hán, đã không có hệ thống kho lương thực công cộng?

Vậy tại sao đến bây giờ, người dân Đại Hán vẫn còn phải sống trong cảnh khổ cực?

Đừng nghĩ rằng dưới sự quản lý của Phi Tiềm, người dân Quan Trung đã sống hạnh phúc, mỗi bữa ăn đều có rượu thịt; thực tế, chỉ có con cháu các gia tộc quý tộc mới có thể ăn thịt mỗi ngày, còn người dân bình thường thì chỉ có thể thỉnh thoảng mới được ăn một bữa như vậy, coi như là đã cải thiện đời sống rồi. Nếu không, Phi Trân cũng sẽ không đề cập đến sự chênh lệch về điều kiện ăn uống giữa người nghèo và giai cấp quý tộc trong bài viết của mình.

Chỉ có thể nói rằng, dưới sự quản lý của Phi Tiềm, số người dân Quan Trung chết đói đã ít đi. Dù sao thì, nói chung, vẫn còn nhiều người thiếu việc làm; miễn là họ không đến mức lười biếng đến mức không muốn làm gì cả, thì vẫn có thể kiếm được cái ăn, chỉ là chất lượng bữa ăn kém hơn một chút mà thôi. Nhưng nếu nói rằng tất cả người dân dưới sự chỉ