Những bữa yến tiệc chính thức thời Hán thường bắt đầu khi mặt trời lên. Đầu tiên, mọi người sẽ uống trà và thưởng thức các loại hạt khô, bánh kẹo để trò chuyện thoải mái. Khi mặt trời lên cao, bữa tiệc mới thực sự bắt đầu; từng món ăn được dọn ra, tiếng cười nói vang lên, và thường có những vũ công, nhạc sĩ đến góp vui. Thậm chí, nếu ai đó hứng thú, chủ nhà và khách mời cũng sẽ cùng nhau nhảy múa, hát ca, điều này không hề là chuyện lạ. Bữa tiệc kéo dài đến khi mặt trời lặn, sau đó khách mời có thể tụ tập thành nhóm nhỏ hoặc nghỉ ngơi trong phòng riêng, trong khi các món ăn nhẹ và rượu vẫn được cung cấp liên tục. Đôi khi, nếu có quá nhiều người tham dự, bữa tiệc sẽ kéo dài suốt đêm, tiếng cười nói không ngừng nghỉ.

Tất nhiên, những điều này chỉ áp dụng cho giới quý tộc; đối với người dân bình thường, việc được tham gia một bữa tiệc với thịt thăn lớn đã là điều rất xa xỉ và đáng để họ nhớ mãi.

Càng ở tầng lớp thấp, mọi người càng quan tâm đến những điều thiết yếu hơn; đó là bản năng, cũng là sự bất đắc dĩ của cuộc sống.

Giống như những người dân bình thường, họ thường hỏi nhau “đã ăn chưa?” mỗi khi gặp nhau, bất kể thời gian hay địa điểm nào; đối với những người sống ở tầng lớp thấp, chỉ cần có thức ăn để no bụng đã là niềm hạnh phúc lớn lao rồi.

Ngược lại, bạn có bao giờ thấy một nguyên thủ quốc gia hỏi nhau “đã ăn chưa?” khi gặp nhau không?

Ở tầng lớp đó, việc ăn uống chỉ là vấn đề thứ yếu; những điều quan trọng thường nằm ngoài phạm vi của thức ăn…

Giống như bữa tiệc mà gia đình Vương đã tổ chức cho Dương Tận.

Việc ăn cá hay thịt cừu không quan trọng; điều quan trọng hơn là những điều ẩn chứa đằng sau đó.

Vương Cảnh đứng trong phòng đọc sách ở sân sau nhà họ Vương, cúi đầu chào ông Vương Lão Thái Yêu một cách cung kính. Mặc dù đã giữ tư thế quỳ đó trong vài chục giây, nhưng nếu không có lệnh của ông Vương Lão Thái Yêu, Vương Cảnh không dám nhúc nhích.

Ông Vương Lão Thái Yêu mặc đầy da cáo, thân hình gầy guộc; đôi mắt ông sâu thẳm trong hốc mắt trông giống như xương sọ, như những ngọn nến đang rung rinh trong gió, có thể tắt bất cứ lúc nào.

Ông Vương Lão Thái Yêu đã mắc bệnh nhiều năm nay; nhiều người cho rằng ông này sẽ không sống được lâu nữa. Ông dường như sẽ ngã bất cứ lúc nào, nhưng thật đáng tiếc, đến nay ông vẫn chưa ngã...

Chừng nào ông vẫn còn sống

Cách đây một hai trăm năm, Thượng Đảng vốn chỉ là lãnh địa phụ thuộc của Thái Nguyên, có nhiệm vụ bảo vệ cửa ngõ phía nam của thành phố này. Vậy mà bây giờ, Thượng Đảng lại muốn độc lập – điều này thật sự không thể chấp nhận được!

Mặc dù những người bị trục xuất là gia tộc Văn, nhưng việc này giống như một cái tát vào mặt tất cả các gia tộc quý tộc ở Thái Nguyên vậy!

Nội dung của cái thông báo vớ vẩn đó… Ông lão Vương chẳng tin một câu nào cả. Ông chỉ thấy một điều: người dân Thượng Đảng đã trở nên ngông cuồng đến mức dám công khai tuyên bố những điều như vậy.

Và người đã cho họ can đảm để làm những điều đó, chính là vị tướng trung lang kia phải không? Trước sức mạnh của gia tộc Vương, vị tướng này có thể coi là gì chứ?

Tuy nhiên, bây giờ đối thủ này có quá nhiều binh sĩ, thật không dễ đối phó…

Nếu là vài chục năm trước, ông lão Vương chắc chắn sẽ không quan tâm đến số quân đó chút nào. Bởi vì ban đầu, ở Bình Châu, gia tộc Vương cũng đã tích trữ một lượng lớn binh sĩ để bảo vệ biên giới. Nhưng suốt những năm qua, họ liên tục phải điều quân đi đàn áp Tây Khang, hoặc đối phó với Hoàng Kim… Vài năm trước, khi Zhang Chun nổi loạn ở U Châu, lại có thêm một số binh sĩ bị điều đi…

Dù có bao nhiêu của cải, cũng không thể chịu đựng nổi sự tiêu xài phung phí của những kẻ vô dụng!

Hơn nữa, khu vực phía bắc Bình Châu thực sự cần một người có quân đội để bảo vệ, chống lại người Hồ. Nếu không, mặc dù khu vực Thượng Đảng được bao quanh bởi những dãy núi tự nhiên, tạo thành hàng rào phòng thủ, nhưng nếu các huyện lân cận bị người Hồ cướp bóc sạch sẽ, thì dù có vượt qua núi non thế nào, cũng khó có thể chống lại lòng tham của họ được.

Nói lại, người tên Phi Tiềm có lẽ cũng không có ý định xung đột với gia tộc Vương; nếu không, ông ta đã không từ bỏ Thượng Đảng mà rút lui. Có lẽ chỉ là một số kẻ trong Thượng Đảng có ý đồ xấu xa… Cứ để gia tộc Dương đi giải quyết chúng thì cũng tốt…

“Ngươi hãy đến nhà gia tộc Văn và nói rằng…” Ông lão Vương siết chặt chiếc áo lông chồn trên người, như thể chỉ cần để lộ ra một khe hở nhỏ cũng không thể chịu đựng được cái lạnh của mùa đông, giọng nói của ông lạnh lùng như băng giá, “Con người không phải là thánh nhân, ai cũng có lỗi lầm. Nhưng nếu biết sửa sai sau khi mắc lỗi, thì đó chính là điều tốt đẹp nhất.”

Vương Kinh run rẩy, ngước nhìn đôi mắt u ám của ông lão Vương, không khỏi rùng mình, vội vàng cúi đầu đáp lời, sau đó lại cúi chào và rời đi

Nói đùa thôi, tất nhiên là không thể không có gì cả, nhưng khi anh ta phân chia của cải cho gia đình mình, anh ta cũng không quên dành một phần cho các gia tộc quý tộc ở Thái Nguyên, đặc biệt là gia đình Vương.

  Mặc dù trong vài năm qua, Văn Hạo không làm được nhiều việc đáng được người ta khen ngợi, nhưng dù không có công lao lớn, anh ta cũng đã bỏ ra rất nhiều công sức. Những lời nói của bà Vương này, về cơ bản, đã xóa bỏ hết những nỗ lực của Văn Hạo trong những năm qua.

  Văn Hạo có phải là một bậc hiền triết không?

  Không, vì vậy tự nhiên anh ta cũng có sai lầm.

  Thì phải làm sao khi có sai lầm?

  Phải sửa chữa! Chỉ cần nhận ra sai lầm và sửa chúng, đó chính là “điều thiện lớn nhất”.

  Nhưng nếu không sửa chữa thì sao?

  Câu này xuất phát từ thời Xuân Thu, khi vua Linh Công của nước Tấn, sau khi được Thạch Kỳ khuyên can, đã đồng ý sửa chữa sai lầm của mình, nhưng sau đó ông ta lại thay đổi ý định, không giữ lời hứa và không sửa chữa, cuối cùng bị ám sát…

  Chỉ là mười sáu chữ bình thường, nhưng khi nhìn ngược lại, ta có thể thấy những máu me ẩn đằng sau chúng.

  Nếu không phải do sai lầm của gia đình Văn Hạo, làm sao họ lại mất kiểm soát được Shangdang?

 
Người dân Shangdang đã làm những việc lớn dưới sự quản lý của họ, nhưng Văn Hạo không hề có bất kỳ biện pháp nào mạnh mẽ trước, trong hay sau sự việc, điều này chẳng phải là một sai lầm sao?

  Tư lệnh Binh chủ quân Bình Châu là Dương Tận, không có tiền cũng không có quân, muốn thu hồi Shangdang, thì tự nhiên như ông ta đã nói, không có lợi thế nào cả, vậy thì phần lớn nhân lực và vật tư đó, chắc chắn sẽ cần có người đứng ra đối mặt.

  Do đó, ý của bà Vương cũng rất rõ ràng: Vấn đề Shangdang là do gia đình Văn Hạo không làm tốt mà gây ra, bây giờ chính là lúc gia đình Văn Hạo “sửa sai”. Nếu gia đình Văn Hạo biết cách làm và sửa chữa, thì tất cả mọi người sẽ cùng nhau làm điều thiện lớn nhất; nhưng nếu gia đình Văn Hóa không biết, hoặc từ chối thừa nhận, không chịu nỗ lực để sửa chữa, thì……

  Lời nói của bà Vương, Vương Kính hiểu rõ, và tự nhiên gia đình Văn Hạo cũng hiểu rõ. Nếu họ không hiểu, hoặc không muốn hiểu, thì chắc chắn họ cũng sẽ mất đi quyền được tiếp tục “vui chơi” cùng mọi người.

  Trong dòng dõi các vị hoàng đế Đông Hán, Hoàng đế Quang Vũ Lưu Tiểu thuộc chi họ của Hoàng đế Kính, Hoàng đế Kính là thế hệ thứ ba, Lưu Phát là thế hệ thứ tư