Những người có tham vọng luôn nhìn thấy được nhiều cơ hội khác nhau.

Tham vọng càng lớn, dường như cơ hội cũng càng nhiều...

Nhưng thực tế không phải vậy. Những người có tham vọng lớn thường sẵn lòng chấp nhận nhiều rủi ro hơn, và thậm chí sẵn sàng đánh đổi cả tài sản lẫn mạng sống của mình chỉ để có một chút hy vọng thành công.

Có người thành công, tỏa sáng rực rỡ, thu hút sự chú ý của mọi người, nhưng còn nhiều người khác thất bại, để lại xương cốt trắng xóa trong bóng tối, không ai để ý đến họ.

Trình Thái chính là một người đầy tham vọng như vậy.

Chỉ là...

Khi còn trẻ, Trình Thái đã có nhiều ý tưởng, nhưng thiếu tài năng thực sự, và thích kết bạn với những người anh hùng. Khi đầu tiên được mời làm “Hiếu Liêm”, sau đó được các cơ quan chính quyền mời đi làm việc, nhưng ông đều từ chối. Mặc dù gia đình giàu có và sở hữu đến 400 mẫu đất canh tác, nhưng vẫn thường xuyên không đủ lương thực. Những hành động này khiến danh tiếng của ông ngày càng tăng.

Sau đó, khi Hà Tiến giữ chức vụ quản lý đất nước, Trình Thái cho rằng cơ hội đã đến, liền quyết định ủng hộ Hà Tiến, được bổ nhiệm làm Thượng Thư Thị Lang, sau đó được thăng chức lên Thị Yết Sĩ. Nhưng khi biết Hà Tiến muốn mời Đổng Trác đến giúp đỡ, Trình Thái đã khuyên can Hà Tiến không nên làm vậy, nhưng Hà Tiến không nghe theo, khiến Trình Thái rất thất vọng và quyết định từ chức. Sau đó, ông cũng bàn luận về chuyện này với Tần Dương và thốt lên: “Tại sao không thay đổi quyết định ấy?”

Khi Đổng Trác đến và Hà Tiến qua đời, Trình Thái lại một lần nữa được bổ nhiệm làm Ý Lang, cùng với Ngũ Khâu, Hà Dương và Chu Bì, trở thành cố vấn cho Đổng Trác, đồng thời âm thầm liên kết với quý tộc Sơn Đông.

Khi ở Trường An, Trình Thái tin rằng cuối cùng Đổng Trác sẽ thất bại, nên đã lên kế hoạch ám sát Đổng Trác, nhưng không thành công và vội vàng bỏ trốn khỏi Trường An, ẩn náu trong pháo đài của người bạn cùng giới Trình Cam. Ban đầu, ông dự định sẽ quay trở về Sơn Đông sau khi các hoạt động truy lùng giảm bớt, nhưng không ngờ tình hình ở Quan Trung thay đổi liên tục, khiến ông không kịp phản ứng. Khi ông nhận ra điều này, thì Quan Trung đã thay đổi chủ nhân nhiều lần rồi.

Đáng tiếc là, dường như mọi người đều quên mất điều đó, không ai tìm kiếm tung tích những người anh hùng đã từng chống lại Đổng Trác, huống chi mời họ đến làm việc. Ban đầu, Trình Thái vẫn kiên nhẫn chờ đợi, nhưng cuối cùng chỉ còn lại mình ông một mình.

Trình Thái, người từ nhỏ đã quyết tâm phải đạt được thành

Điều này đã làm xáo trộn hoàn toàn kế hoạch ban đầu của Trịnh Thái. May mắn thay, vẫn còn nhiều lựa chọn khác…

Gần thành phố An Nghĩa, quận Hà Đông, gần đây bỗng nhiên trở nên nhộn nhịp hơn. Lý do cho sự nhộn nhịp này rất đơn giản: liên tục có các binh sĩ tập trung về đây, đến bên ngoài thành phố An Nghĩa. Những người lính này cần rất nhiều thiết bị sinh hoạt, và điều này khiến cho không chỉ đường xá trở nên ách tắc mà giá cả các mặt hàng sinh hoạt cũng tăng vọt.

Binh sĩ cũng là con người; họ cần ăn uống và các nhu yếu phẩm khác. Nếu số lượng binh sĩ ít thì vẫn ổn, nhưng khi số lượng tăng lên, điều này không chỉ đặt ra yêu cầu cao đối với việc chỉ huy và quản lý quân đội mà còn là thách thức lớn đối với công tác quản lý hành chính và an ninh địa phương.

Hiện nay, những đội quân này đến từ nhiều nguồn khác nhau, mỗi đội đều có biểu tượng và danh hiệu riêng; phần lớn trong số họ là các lực lượng vũ trang nhỏ của các gia tộc giàu có địa phương. Khi họ tập trung lại ở An Nghĩa, những vấn đề phát sinh cũng nhiều không kém gì lượng lúa gạo trong kho: càng tiêu tốn nhiều lúa gạo thì càng tạo ra nhiều rắc rối. Không chỉ vậy, mỗi ngày, việc ai phải tuân theo mệnh lệnh của ai, cần liên hệ với ai để được cung cấp vật tư hậu cần, và nơi ở của họ sẽ như thế nào, tất cả đều trở thành những vấn đề gây ra nhiều phiền toái cho An Nghĩa.

Hệ thống quản lý binh sĩ thời Hán vốn dĩ đã rất hỗn loạn; lần này, sau khi nghe tin Tướng Phí Tiềm đã qua đời và chắc chắn rằng Hô Củ Quán đã xuất quân, chiếm được Điêu Âm và đang tiến hành cuộc tấn công vào Lâm Kim, những người ở An Nghĩa – những người từng cảm thấy mình bị Phí Tiềm áp bức và bóc lột – cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Dưới sự thuyết phục của Trịnh Thái, họ bắt đầu suy nghĩ tích cực hơn.

Việc hỗ trợ Dương Biao giành lấy khu vực Quan Trung là điều có thể làm được, nhưng điều quan trọng hơn là phải giành lấy khu vực Bình Dương ở phía bắc! Trong những năm gần đây, An Nghĩa đã chứng kiến Bình Dương từ không trở nên có, từ có trở nên giàu có, và từ giàu có trở nên cực kỳ giàu có… Họ thực sự rất thèm muốn chiếm lấy Bình Dương!

Bình Dương rất giàu có! Thực sự rất giàu có! Đặc biệt là trong thời đại này, khi đồng Ngũ Châu của triều đại Hán đã mất giá hoàn toàn ở khu vực này, thì loại tiền giấy Jiaozǐ được phát hành tại Bình Dương nhờ sự phát triển của Tướng Phí Tiềm đã lan rộng khắp mọi nơi ở Hà Đông; trên thị trường, nó thậm chí còn có giá trị hơn cả b

Là người có quyền lực cao nhất ở Hà Đông, Vương Dị rất lo ngại trước việc các bên ngoài kia cùng nhau thảo luận về kế hoạch tấn công Bình Dương, nhưng không ai dám dễ dàng tiến hành cuộc tấn công đó. Bên ngoài thành An Dị, các đội quân liên tục xung đột vì những chuyện nhỏ nhặt, gây ra rất nhiều phiền toái.

Trong số ba người này, Trình Thái là người có mong muốn chiến đấu mạnh mẽ nhất; Vương Dị đứng thứ hai. Sau khi đuổi đi phe “Én” do Vệ Kỳ lãnh đạo, phe “Rùa” đã chiếm ưu thế, vì vậy họ chỉ muốn tận dụng cơ hội để thu lợi mà thôi, chứ không thực sự có mong muốn tham gia vào các trận chiến.

Vấn đề không chỉ dừng lại ở đó. Trình Thái không hề quan tâm đến việc tấn công Bình Dương phía Bắc; ông không muốn chỉ huy đội quân tiến công thành phố này. Bởi vì dù tiền bạc rất hấp dẫn, nhưng quyền lực mới là thứ thực sự khiến ông quan tâm! So với của cải ở Bình Dương, việc giành được quyền lực và địa vị ở Quan Trung mới là điều thực sự thu hút Trình Thái.

Nếu chiếm được Bình Dương, ông cũng có thể sẽ phải đối mặt với đội quân của Phi Tiềm còn ẩn náu ở núi Âm Sơn. Ngay cả khi thắng trận, buổi yến tiệc ở Quan Trung cũng sẽ sớm kết thúc… Liệu ông có thể mãi mãi ở lại Bình Châu, đóng vai trò là tướng canh giữ biên giới cho Dương Biệu, Vương Dị và những người khác sao?

Điều đó thật là vô lý!

Vì vậy, khi bàn về việc chọn người lãnh đạo cuộc tấn công Bình Dương, Trình Thái đã tuyên bố rằng ông muốn đến Quan Trung, chứ không muốn tham gia vào cuộc tấn công này…

Còn đối với Vương Dị, bóng ma của tướng Tây Phi Tiềm vẫn còn ám ảnh sâu sắc trong tâm trí ông; những tổn thất mà ông phải chịu đựng vẫn chưa thể hồi phục hoàn toàn. Thêm vào đó, sau thời gian sống nhàn hạ ở Hà Đông, lượng mỡ trên người ông ngày càng tăng, đến nỗi ngay cả việc cưỡi ngựa cũng trở nên khó khăn. Nếu phải tham gia vào các trận chiến thực sự, ông sẽ rất e ngại.

Còn gia tộc Vệ thì càng không thể nào. Họ có thể sẵn lòng cung cấp binh lính và nhân lực, nhưng việc chỉ huy một đội quân lớn để tiến hành cuộc tấn công thì thật là không thể. Ông già Vệ chỉ biết dựa vào gậy, vuốt râu và run rẩy… Có lẽ ông ấy sẽ ngay lập tức “ra đi” thay vì tham gia vào trận chiến… Và Trình Thái, Vương Dị cũng sẽ cảm thấy rất ngại ngùng trước điều đó…

Trong một thời gian ngắn, dù đã tập hợp được binh lính ở An Dị, Hà Đông, nhưng họ vẫn còn rất do dự.

Mặt trời vẫn đang treo trên bầu trời phía tây, còn lâu mới lặn hẳn. Nhưng b

Ban đầu, Triệu Thương còn nghĩ rằng Phi Tiềm sẽ thưởng cho mình, thăng chức cho mình, nhưng không ngờ tất cả những gì mình đã vất vả làm ở Thiên Tàiy đều trở thành của kẻ khác.

Chỉ biết phe phái, thiên vị!

Lòng dạ xấu xa, vô nhân đạo!

Phản bội lời hứa!

Kể từ khi biết mình bị điều đến vị trí gọi là “sứ giả kiểm tra giáo dục”, Triệu Thương cảm thấy mọi thứ trong cuộc đời mình đều trở nên u ám.

Triệu Thương cũng có tham vọng; nếu không có tham vọng, ông ấy cũng sẽ không đi hàng ngàn dặm từ Kỷ Châu đến Bình Châu.

Ngày xưa, dưới sự dẫn dắt của Trình Hiền, mặc dù ông ấy theo học lâu nhất, nhưng những thành tựu đạt được lại không nhiều, và cho đến ngày nay, ông ấy vẫn còn là người ít người biết đến.

Hồ Thực Quán thực ra là một thế lực mà Triệu Thương đã tiếp xúc từ vài năm trước. Khi Vương Hắc ở Thiên Tàiy còn học tại Bình Dương, Vương Thần muốn tranh giành gia tộc, Triệu Thương đã từng giúp Vương Thần liên lạc với Hồ Thực Quán. Nhưng cuối cùng, Triệu Thương nhận ra rằng Vương Thần chỉ có ý chí lớn nhưng thiếu tài năng, nên ông ấy đã quyết định bán lại Vương Thần...

Mặc dù việc này có phần tối tăm, nhưng cũng không còn cách nào khác; không thể đi theo một kẻ ngu ngốc đến cùng được chứ?

Triệu Thương ngồi sau bàn đọc sách, nghiêng đầu nhìn ánh hoàng hôn dần tắt, khuôn mặt ông cũng dần chìm vào bóng tối.

Ông ấy muốn rất nhiều thứ, nhưng vì Phi Tiềm không thể đáp ứng những mong muốn đó, thì ông ấy buộc phải tự tìm cách đạt được chúng!

Triệu Thương đã đọc rất nhiều sách, nhưng về những vấn đề liên quan đến chiến trường, ông ấy lại không hiểu nhiều lắm. Nếu phải tổ chức một đội quân, khoảng vài trăm người thì còn ok, nhưng nếu số lượng người quá đông, ông ấy sẽ không thể quản lý được. Vì vậy, để đạt được những thứ mình muốn, ông ấy cần phải sử dụng sức mạnh của người khác.

Những gì Triệu Thương muốn không nhiều, nhưng có người đang nhòm ngó đến Bình Dương, ông ấy cũng biết điều đó. Vì vậy, ông ấy muốn Thiên Tàiy, muốn lấy lại mảnh đất vốn thuộc về mình.

Đúng vào lúc hoàng hôn sắp lặn, người mà Triệu Thương đang chờ đợi cuối cùng cũng đến…

Bóng đêm luôn có thể che giấu rất nhiều thứ, dù là những điều đẹp đẽ hay xấu xí.

Vì phải mang theo binh mã trở về Quan Trung, Phi Tiềm không thể dành nhiều thời gian để xây dựng doanh trại dọc đường, nên ông ta đã theo phong tục của người Hồ, thiết lập một doanh trại hình hoa mai tại nơi dừng chân.

Bốn doanh trại nhỏ ở bốn hướng Đông, Tâ

Vội vã từ Quan Trung đến Long Tây, rồi lại phải quay trở về Quan Trung. Mặc dù Phi Tiên không tiết lộ chi tiết cụ thể cho những binh sĩ kỵ binh này, nhưng thực ra họ cũng có thể đoán ra được phần nào.

Phi Tiên ngồi trước bếp lửa, cầm một chén cháo gạo lẫn các loại khác, thổi hơi nóng rồi từ từ uống. Khi thấy Hoàng Húc đi tới, ông hỏi: “Thế nào rồi?”

Hoàng Húc cúi đầu và trả lời: “Cũng ổn thôi. Tôi đã đi quanh một vòng, nói chuyện với một số binh sĩ; hầu hết họ đều đoán rằng có chuyện gì đó xảy ra ở Quan Trung, nhưng đa số họ không có lời phàn nàn nào. Còn có một số người đang tính xem mình còn thiếu bao nhiêu đầu để có thể đổi lấy phần thưởng công lao…”

Ánh lửa bếp lửa chiếu rọi lên khuôn mặt và thân hình của các binh sĩ xung quanh; ánh sáng lập lòe, xa xa vang lên tiếng cười nhẹ giữa họ.

“Ừm, tôi biết rồi… Như vậy là đủ…” Phi Tiên gật đầu, chỉ vào chén cháo đang được ninh trên bếp lửa và nói: “Chưa ăn à? Cứ tự múc đi… Ồ, Văn Hòa đến rồi, đã ăn chưa? Muốn một chén nữa không?”

Phi Tiên cầm cái bát gỗ, húp từng muỗng cháo nóng hổi; khi thấy Giá Dục đến, ông gọi anh ta như một người nông dân quê mùa, vẻ mặt hiền lành và ân cần.

“Đây… như vậy thì cảm ơn ngài…” Giá Dục ngẩn ngơ một chút, cười ha hả rồi ngồi xuống, cũng lấy cái bát gỗ từ tay vệ sĩ bên cạnh, múc một ít cháo vào bát, thổi hơi nóng rồi từ từ uống. Có lẽ vì cháo nóng làm cho cơ thể thoải mái hơn, vẻ mặt căng thẳng trên khuôn mặt Giá Dục cuối cùng cũng được thư giãn.

Phi Tiên đưa cái bát trống cho vệ sĩ, sau đó lấy bình nước để súc miệng, nuốt nhanh vài ngụm nước, rồi từ từ nói: “Khu vực Quan Trung này, có lẽ do giao lưu lâu dài với người Qiang Hu, mọi thứ đã trở nên phức tạp hơn. Rất nhiều việc dường như đang dần thay đổi… Chẳng hạn như bây giờ…”

“…Không còn nữa sự dũng cảm kiểu Thời Tiên Tần, mà thay vào đó là nhiều tính toán về lợi ích…” Phi Tiên nhìn ra bầu trời đêm tối và nói tiếp: “…Ngày xưa, trên mảnh đất này đã nuôi dưỡng tinh thần võ thuật, thành lập nên một đế chế vĩ đại, tạo nên tiếng vang chấn động cả thế giới… Nhưng bây giờ, nó lại trở thành nơi tập trung của những kẻ xấu xa…”

Không cần nói đến Thời Tiên Tần, chỉ riêng vài vị hoàng đế của Thời Tây Hán – như Văn Khánh, Hán Vũ – thôi cũng vậy; ngay cả Hán Triệu Đế và Hán Tuyên Đế vẫn có những biện pháp cứng rắn. Đến thờ

Ngay từ đầu thời Đại Hán, đây đã không phải là một triều đại coi trọng sự cân bằng và công bằng; nếu không, sau khi thành lập đất nước, họ đã không giết chóc hết những người có công lao. Sau thời kỳ Xuân Thu Chiến Quốc, trong bối cảnh hỗn loạn và ồn ào, người dân Hán, với tinh thần man rợ và nguyên thủy, vẫn luôn tôn sùng quyền lực và sức mạnh quân sự.

Còn về các nghi thức lễ nghi, đó chỉ là những thứ được dùng để trang trí bề ngoài, để việc ăn uống của con người không trở nên hung ác hay tồi tệ. Tuy nhiên, có người lại cho rằng những nghi thức này quan trọng hơn cả; họ thậm chí từ chối ăn uống nếu thiếu đi những nghi thức đó.

Trong xã hội phong kiến, sự cứng rắn và quyết liệt không hề đáng sợ; điều đáng sợ thực sự là việc thiếu đi sự cứng rắn đó.

Thực tế, trong cấu trúc xã hội qua các thời đại, mặc dù mọi người có thể khao khát một xã hội tự do và bình đẳng, nhưng ở cấp độ xã hội, giai cấp không nhất thiết phải là điều đáng quan tâm. Trong hầu hết các trường hợp, một cấu trúc xã hội ổn định không cần phải quan tâm đến việc liệu mọi người có bình đẳng hay không; điều quan trọng cần được duy trì chính là những con đường dẫn đến vị trí cao cấp một cách công bằng.

Một quốc gia hoặc tổ chức có sự chênh lệch giai cấp lớn cũng không hề đáng sợ; điều đáng sợ thực sự là những người ở tầng lớp thấp, dù đã cố gắng hết sức, vẫn không bao giờ có thể thăng tiến lên tầng lớp có đặc quyền; trong khi đó, tầng lớp có đặc quyền, vì muốn bảo vệ lợi ích của mình, chỉ biết sử dụng những biện pháp ngu ngốc nhất để bảo vệ mình, khiến cho những con đường thăng tiến dần trở nên tắc nghẽn. Khi những người thông minh ở tầng lớp thấp càng ngày càng khó có cơ hội thăng tiến, sự bất mãn của họ sẽ ngày càng tích tụ, và cuối cùng họ chỉ còn cách lựa chọn nổi dậy.

Gia tộc Trương ở khu vực Quan Trung, để bảo vệ đặc quyền của mình, đã sử dụng những hành động ngu ngốc nhất.

“Văn Hòa, có lẽ chúng ta đã nhẫn nhục quá lâu, đã nhượng bộ quá nhiều…” Phi Tiềm nắm lấy chuôi thanh kiếm Zhongxing đeo bên hông mình và nói, “Đến nỗi một số người đã quên mất rằng chúng ta vẫn còn súng đạn trong tay…”

“….” Gia Túc im lặng một lúc lâu, sau đó cúi đầu và nói một cách nghiêm túc: “Chúng tôi sẽ làm theo ý muốn của ngài.”