Niềm vui chỉ tồn tại trong chốc lát, còn rắc rối thì luôn là chủ đề vĩnh cửu trong cuộc sống con người, vì vậy loài người mới yêu thích niềm vui và ghét bỏ rắc rối đến vậy. Khi gặp phải rắc rối, thông thường có ba cách giải quyết: một là giải quyết trực tiếp, hai là đi vòng qua vấn đề, và ba là đứng yên tại chỗ, cố gắng trì hoãn việc giải quyết nó.

Nỗi phiền muộn, như cái tên đã nói, khi có rắc rối thì sẽ sinh ra sự tức giận – đó là điều hiển nhiên của con người. Nhưng chỉ những ai có thể kiểm soát được bản thân mình mới có thể thành công trong sự nghiệp.

Phí Tiềm hoàn toàn có thể chọn cách chỉ đưa ra lệnh mà không cần giải thích nhiều, thậm chí không cần giải thích gì cả. Dù sao thì sau chuyến hành trình dài, cả thể xác lẫn tâm trí anh ta đều mệt mỏi; việc để Bàng Tống rời đi cũng không có gì sai trái cả. Nhưng Phí Tiềm vẫn kiềm chế được cơn giận dữ trong lòng do mệt mỏi gây ra và đã giải thích rõ ràng cho Bàng Tống.

Là người trẻ tuổi hơn Phí Tiềm, thậm chí có thể coi là đại diện cho nhóm Gia tộc quý tộc Kinh Hiểm, nếu Bàng Tống không thể hiểu rõ ý định của Phí Tiêm, thì cũng khó có thể kỳ vọng các nhân vật khác ở Kinh Hiểm có thể hiểu và hợp tác thực hiện những gì Phí Tiêm yêu cầu.

Lời giải thích của Bàng Đức Công khiến Phí Tiêm hơi ngạc nhiên, nhưng nếu nói một cách nghiêm túc, thì cũng hoàn toàn hợp lý. Dù sao thì đối với hầu hết các thành viên của các gia tộc quý tộc thời Hán, họ thường không suy nghĩ quá nhiều; chỉ có những người có tư duy sâu sắc như Bàng Đức Công mới có thể nhận ra ý định của Phí Tiêm ngay từ đầu và đưa ra quan điểm riêng của mình.

“Còn nhớ bộ phận buồm dùng để treo vật nặng trong quân đội không?” Phí Tiêm chỉ vào mũi mình và nói, “Đó là tôi đã vẽ cho Thợ vàng Hoàng lúc đó dưới chân Núi Lộc… Sau đó, tôi lại vẽ lại trước mặt các thợ khác trong biệt thự của Hoàng Gia… Bạn có thể tưởng tượng được biểu cảm của Thợ vàng Hoàng lúc đó không?”

Bàng Tống gật đầu nhẹ.

“Vì vậy…” Phí Tiêm tiếp tục nói, “Chuyện này cũng giống như những bộ quần áo mà chúng ta mặc… Ban đầu, con người không biết dệt vải; họ chỉ sử dụng da thú để che thân… Sau đó, con người tìm ra cây gai dầu và bắt đầu may quần áo… Chữ ‘quần áo’ này, phải không, chính là việc con người mặc một chiếc áo bằng vải… Và sau này, từ việc dệt thủ công bằng tay, chúng ta đã phát triển ra máy dệt; trong tương lai, có thể sẽ xuất hiện những thiết bị máy móc phức tạp và hiệu quả hơn nữa… Tất cả những điều này, bao gồm cả chuyện của Thợ vàng Hoàng, đều xuất phát

Trên đời này vẫn có những người không tham lam, không lười biếng và không thèm ăn đấy!”

“Người nào có thể kiểm soát được một trong ba điều đó thì có thể trở thành một bậc hiền sĩ; người nào có thể chống lại hai trong số đó thì có thể được coi là người giỏi; còn người nào hoàn toàn tránh khỏi cả ba điều đó thì mới thực sự xứng đáng được gọi là bậc thánh nhân…” Phi Tiềm cười ha hả, không phản đối quan điểm của Bàng Tống, “Nhưng trên thế giới này, đa số mọi người chỉ là những kẻ tầm thường mà thôi… Có bao nhiêu người thánh nhân đâu?”

“Điều này cũng đúng…” Bàng Tống lại vuốt ve bụng mình và nói, “Vậy thì ta chính là người thiếu đi tính không thèm ăn… À… Nói ra thì, ta cũng chỉ cách bậc thánh nhân một chút thôi…”

Phi Tiềm ngước đầu cười, không đưa ra ý kiến gì thêm.

“Từ đó có thể thấy rằng, không chỉ riêng Pang Công, mà cả các con cháu của gia tộc quý tộc, thậm chí cả những người thợ thủ công bình thường, cũng đều không muốn kiến thức mình sở hữu bị lan truyền ra ngoài…” Phi Tiềm tiếp tục nói, “Nhưng bạn có để ý không? Những thứ không được truyền bá ra ngoài thì cuối cùng thường dễ bị lãng quên, dù gia tộc có bảo vệ chúng kỹ lưỡng đến đâu đi nữa… Tại sao lại như vậy nhỉ?”

Bàng Tống chớp mắt vài cái, gật đầu nói: “Các con cháu trong gia tộc có năng khiếu khác nhau, lại thêm vào đó là những cuộc chiến tranh liên miên… Khi việc truyền thừa trong gia tộc bị gián đoạn, thì cũng đành thế thôi…”

“Lời nói của Pang Công là: ‘Người dân có thể được để cho làm theo ý muốn của họ, nhưng không nên để họ hiểu rõ lý do.’ Đó là quan điểm thứ nhất… Nhưng còn có một quan điểm thứ hai nữa, đó là: ‘Người dân có thể được để cho làm theo ý muốn của họ, nhưng không nên để họ hiểu rõ lý do đằng sau những hành động đó…’” Phi Tiềm gật đầu nói, “Và thực ra, ta cũng đồng ý với quan điểm thứ nhất… ‘Người ngu dốt không nên được cho biết những điều quan trọng’ – đó chính là chân lý tối thượng của thế gian…”

Bàng Tống ngẩn ngơ một lát, nhìn Phi Tiềm và hỏi: “Sao bạn lại nói như vậy…”

Phi Tiềm cười ha hả và nói: “Nếu là người ngu dốt, dù bạn nói hay dạy họ thế nào họ cũng không hiểu được… Phải chăng thực sự phải dạy họ hết tất cả mọi thứ trước khi họ có thể làm bất cứ điều gì sao? Như vậy thì họ còn có thể làm được gì nữa chứ?”

“Từ thời cổ đại, những người thông minh đã biết cách tận dụng lợi ích và tránh xa những điều có hại; họ cũng biết cách dẫn dắt những người bình thường để tìm kiếm thức ăn, thu hái trái cây một cách hiệu quả hơn

Bàng Tống hít một hơi thật sâu, rồi do dự nói: “Ý anh là… ‘dân’ ấy sao?”

Phí Tiềm vỗ mạnh vào mặt bàn và cười ha hả: “Đúng rồi! Chính là ‘dân’ đấy! Vấn đề quan trọng chính là ở ‘dân’ này! Chỉ đọc kèm dấu câu thôi là không đủ, còn phải hiểu ý nghĩa của từng từ ngữ trong đó nữa! ‘Dân’ là gì? ‘Dân’ trong cách đọc kèm dấu câu đầu tiên có nghĩa là gì? Còn trong cách đọc thứ hai thì lại có ý nghĩa gì?”

Bàng Tống lắc đầu, không biết phải nói gì.

Phí Tiềm cứ cười mãi, cười đến nỗi nước mắt tuôn ra, anh ta lau đi và cũng lắc đầu. Trong thời đại sau này, thực ra anh ta khá đồng tình với quan điểm trong cách đọc thứ hai; anh ta nghĩ rằng người dân không thể bị lừa dối, họ hoàn toàn có quyền được biết sự thật, xã hội không thể tồn tại như hiện tại… Nhưng khi thực sự trở thành người nắm quyền trong thời Đại Hán, một số quan niệm và thói quen cũng đã bị ảnh hưởng bởi hoàn cảnh lúc bấy giờ.

Thời Đại Hán xuất phát từ thời Xuân Thu Chiến Quốc, từ hàng trăm trường phái tư tưởng trong thời Tiền Tần; trong suốt hàng nghìn năm qua, không thiếu những người tài ba xuất chúng, họ đã tìm tòi, khám phá và cuối cùng tìm ra con đường phù hợp cho thời đại đó.

Các trường phái tư tưởng không chỉ là những tranh luận về mặt học thuật, mà còn là sự khác biệt về quan điểm về việc cai trị đất nước. Cuối cùng, thời Đại Hán đã áp dụng triết lý Hoàng Lão để ổn định đất nước và Nho giáo để truyền bá đạo đức, đây cũng là những quy tắc mà các bậc tiền bối đã để lại. Trong những quy tắc này, người dân bình thường, dù có biết hay không biết, dù muốn làm gì hay không muốn làm gì, cũng không thể phá vỡ những quy tắc đó, không thể vượt qua luật pháp.

Thời đại sau này cũng vậy.

Nhưng… vẫn có thể thêm vào đó một số yếu tố cá nhân…

Phí Tiềm chỉ vào chiếc bếp lửa trong phòng và nói: “Trời đất giống như một lò nung, còn chúng ta chính là củi trong lò đó… Nhưng nếu lượng củi trong lò chỉ có vậy, thì nó chỉ có thể làm ấm một góc phòng này mà thôi… Nói cách khác, nếu có đủ củi…”

Bàng Tống dường như đã hiểu ra, anh ta ngồi thẳng dậy, vẻ mặt trở nên hào hứng: “À, vậy à… Củi… Ừm…”

“Trong một căn phòng nhỏ như thế này, một chiếc bếp lửa như thế này là đủ rồi… Nhưng nếu cả thế giới này có hàng triệu căn phòng như vậy, thì cần bao nhiêu củi và bếp lửa mới đủ? Chỉ có hai chúng ta thôi có thể làm được không?” Phí Tiềm tiếp tục nói, “Vậy thì cần nhiều ‘dân’ hơn nữa… Dù họ không hiểu, chúng ta

Một quốc gia muốn phát triển mạnh mẽ và ổn định thì không thể thiếu những người dân bình thường có kiến thức cơ bản; vì vậy, các thế hệ sau đó ở mọi quốc gia đều liên tục thúc đẩy giáo dục cơ bản, thậm chí còn ban hành luật bắt buộc giáo dục miễn phí.

“Vì vậy, trong khía cạnh này, lại trở về với câu nói thứ hai trước đây: ‘Dân có thể được để làm theo ý muốn của họ, nhưng không thể để họ hiểu biết quá nhiều…’” Phi Tiềm gõ nhẹ vào mặt bàn, “Tuy nhiên, những người dân này chỉ biết cách chặt củi thôi, liệu họ có thể tham gia vào việc quản lý đất nước không? Vẫn là điều bất khả thi. Một ngàn người sẽ có một ngàn suy nghĩ, mười ngàn người sẽ có mười ngàn suy nghĩ; và những người dân bình thường thường chỉ nghĩ đến lợi ích riêng của mình. Làm sao có thể đáp ứng được tất cả những mong muốn khác nhau của mọi người khi đối mặt với lợi ích chung của cộng đồng lớn lao này? Rõ ràng là hoàn toàn không thể. Vì vậy, trở lại với câu đầu tiên: ‘Dân có thể được để làm theo ý muốn của họ, nhưng không thể để họ hiểu biết quá nhiều…’ Nhưng cũng cần lưu ý một điểm: những người được giao trách nhiệm quản lý dân chúng này tuyệt đối không thể là những kẻ ngu dốt hay tham lam; nếu không, chắc chắn họ sẽ không tránh khỏi ba tai họa của sự tham lam, lười biếng và ham ăn, và cuối cùng Gia quốc sẽ tan vỡ…”

“Vì vậy, hai câu này thực ra không hề mâu thuẫn chút nào…” Phi Tiềm nhìn Bàng Tống và nói, “Chúng ta muốn mạnh mẽ hơn thì cần nhiều người dân hơn… Lý do Bàng Công lo lắng chính là vì những người dân này biết quá nhiều, và việc kiểm soát họ sẽ trở nên khó khăn… Nhưng vấn đề là, bây giờ chúng ta có cần phải lo lắng về điều này không? Thế giới này rộng lớn như vậy, chúng ta cần nhiều người dân hơn để quản lý các vùng đất, để tìm kiếm thêm nguồn lực! Hiện tại chúng ta đang thiếu hụt quá nhiều; ngay cả khi có thêm hàng trăm, hàng nghìn lần nữa thì vẫn chưa đủ. Tại sao lại phải từ bỏ mục tiêu vì những lý do nhỏ nhặt như vậy?”

Giống như một số “chuyên gia” ở các thời đại sau này, khi thấy người dân bắt đầu đặt ra nhiều câu hỏi, họ vội vàng tuyên truyền rằng thế hệ tiếp theo nên hạnh phúc, không nên học quá nhiều, thậm chí tốt nhất là không nên học gì cả…

Trong khi trên thế giới này vẫn còn rất nhiều người mang lòng ác ý, tại sao lại tự hủy hoại bản thân và từ bỏ những cơ hội quan trọng như vậy?

“Nếu mãi mãi chỉ có những vấn đề nội bộ, thì việc áp dụng phương pháp đầu tiên – chính sách của Hoàng

Đây chính là “tương lai” mà Phi Tiềm biết đến.

“Nếu muốn hướng ra ngoài, muốn bước ra thế giới bên ngoài, thì trước tiên phải khơi dậy ý chí mãnh liệt trong lòng người dân, phải làm sống lại cảm giác tự hào dân tộc của họ, và phải truyền đạt cho họ những kiến thức, những lời khuyên sáng suốt… Chỉ khi vậy, họ mới có thể bước ra ngoài và đứng vững được trên đó…”

“Từ xưa đến nay, chúng ta luôn tiến lên từng bước như vậy. Vậy mà đến lúc này, chỉ vì muốn ổn định mà lại bắt đầu trói buộc con người sao?”

“Như vậy, đã rõ ràng chưa?” Phi Tiềm hỏi Bàng Tống.

Bàng Tống hít một hơi thật sâu, im lặng một lúc lâu, rồi từ từ gật đầu.

“Trước đây, chúng ta chỉ có thể thống nhất miền Bắc; nhưng bây giờ, chúng ta đã có Quan Trung, Hán Trung, Lũng Nguyên, Thục Sở…” Phi Tiềm ngẩng đầu nhìn bầu trời xa xôi và nói tiếp, “Trời đất không thiện, coi mọi sinh vật như những con chó vô giá trị. Mọi thứ đều bình đẳng. Cách chúng ta hiểu về “dân”, chính là cách “dân” đối xử với chúng ta… Nếu tất cả mọi người trên đời này đều thuộc về dân tộc Hoa Hạ, thì dù một gia tộc nào đó mất đi truyền thống, cũng không sao cả. Có thể thế hệ này có những điểm yếu này hoặc kia, nhưng chắc chắn sẽ có một thế hệ khác có thể đứng dậy, tiến lên, và tìm kiếm những cơ hội rộng lớn hơn…”

Phi Tiềm dừng lại một lát, vỗ nhẹ vào mặt bàn và nói tiếp, “Ngay cả những người đang nắm quyền lực hiện nay, cũng không hề thiện…”

Bàng Tống gật đầu, nhưng ngay sau đó lại hỏi: “Vậy cụ thể phải làm thế nào để thực hiện điều đó?”

“Phải giáo dục mọi người mà không phân biệt đẳng cấp. Những kiến thức cơ bản nhất, miễn là ai muốn học, thì đều nên được học! Việc học đọc viết, tính toán, các quy định pháp luật… tất cả đều nên được cung cấp…” Phi Tiềm nói một cách tự tin; dù sao thì những thứ này ở thời đại sau này, nếu áp dụng vào thời Đại Hán, cũng đủ để sử dụng rồi. “Sau đó, đối với những người đã được giáo dục cơ bản, chúng ta sẽ chọn ra một nhóm người có tài năng và mong muốn để học sâu hơn về một lĩnh vực cụ thể. Trong số những người này, lại sẽ tiếp tục chọn ra những tài năng xuất chúng để theo dõi tình hình thế giới và điều hành công việc lớn… Như vậy, chỉ cần ngọn lửa văn hóa Hoa Hạ không bao giờ tắt, thì chúng ta sẽ mãi mãi bất diệt!”

Bàng Tống vui mừng vẫy tay hai cái, nhưng ngay sau đó lại cau mày và nói: “À, có vẻ như điều này cũng giống như những