Hầu hết mọi người ở Hoa Hạ trong các thời đại sau này đều hiểu biết về chiến tranh cổ đại thông qua những tiểu thuyết lịch sử như “Tam Quốc Diễn Nghĩa”, “Đông Chu Liệt Quốc Chí”, cùng với nhiều bộ phim truyền hình khác, kể cả những bộ phim được coi là “thần tượng”.

Tuy nhiên, thật đáng tiếc là hầu hết những thông tin đó đều không chính xác, mà đã được điều chỉnh và tái tạo dưới góc độ nghệ thuật.

Trong suốt phần lớn thời gian, lịch sử của Hoa Hạ đều do giới văn nhân nắm quyền viết lại. Từ thời Đường Hán trở đi, Nho giáo bắt đầu có ảnh hưởng lớn. Những văn nhân thời kỳ đầu Đường Hán, vốn am hiểu cả văn học lẫn quân sự, sau khi đã tỏa sáng rực rỡ trong thời kỳ Tam Quốc, dần dần trở nên thiên vị một lĩnh vực nào đó. Các văn nhân không còn thích cuộc sống đầy mồ hôi, bụi bặm và máu me nữa; thay vào đó, họ lại mang theo nhiều tính cách phù phiếm và kiêu ngạo. Do đó, trong những tài liệu lịch sử mà họ để lại, rất ít thông tin chi tiết về quá trình diễn ra các trận chiến.

Hầu hết các quan văn có quyền viết sử đều không hiểu biết gì về chiến thuật. Và do nhiều yếu tố như sự phổ biến của giấy, những bản báo cáo chiến trường từ tiền tuyến thường chỉ ghi lại những thông tin cơ bản như ngày tháng, địa điểm diễn ra trận chiến, số lượng binh sĩ hai bên, kết quả chiến đấu, cũng như tình hình về những người bị thương hoặc bị bắt. Những thông tin chi tiết về vũ khí sử dụng, trận đội quân sự, hậu cần, tình hình đường xá… thường không được công bố rộng rãi, vì vậy các quan văn bình thường cũng không thể biết được. Ngay cả hoàng đế cũng có thể không nắm rõ hết những thông tin đó.

Các quan văn viết sử qua nhiều thế hệ, để làm cho nội dung ghi chép trở nên phong phú hơn, thường phải tự mình tưởng tượng thêm. Khi quân đội thắng lợi, họ miêu tả các tướng lĩnh của mình như những người điều khiển đối phương một cách dễ dàng và tài tình; còn khi thua trận, họ lại cho rằng chỉ cần thay đổi người chỉ huy là có thể thắng ngay.

Ví dụ, những ghi chép về trận chiến của Vệ Thanh khá chính xác và sinh động; còn những ghi chép về Lý Quang thì lại chứa nhiều yếu tố hư cấu. Chẳng hạn, câu chuyện về Lý Quang đi săn và bắn trúng một tảng đá, tưởng đó là con hổ, nhưng sau đó mới nhận ra đó chỉ là đá thôi… Những câu chuyện như vậy khiến người ta khó có thể tin được là sự thật.

Khi Fai Tiềm sống ở thời đại sau này, ông luôn nghĩ rằng binh sĩ thời Đường Hán phải tương đương với binh sĩ La Mã cùng thời kỳ; nhưng sau đó ông nhận ra rằng

Đến thời điểm mà Phi Tiềm đang sống, kiểu tác chiến chuẩn mực “một hồi dũng cảm, hai hồi suy yếu, ba hồi cạn kiệt” đã trở thành điều lỗi thời; ngay cả những vị tướng không có tài năng gì cũng không còn áp dụng phương pháp này nữa. Dù sao thì, sau khi Cao Kế – vị tướng thích sử dụng những chiến thuật táo bạo và phi thông thường – làm hỏng phong cách chiến đấu của giới quý tộc thời Xuân Thu Chiến Quốc, mọi người đều đã học được bài học rồi.

Nhịp độ các cuộc chiến trong thời Đại Hán cũng không nhanh như trong các trò chơi hiện đại; việc “quân địch sẽ đến chiến trường trong vòng năm phút” hoàn toàn là điều không thể xảy ra. Thông thường, ngay cả khi hai đội quân gặp nhau tình cờ ngoài đồng ruộng, cũng ít nhất phải mất ba bốn ngày mới có thể xác định được thắng thua: ngày đầu tiên cả hai bên đều dựng doanh trại, ngày thứ hai ra khỏi doanh trại để thăm dò tình hình, ngày thứ ba mới tiến hành trận chiến quyết định…

Tất nhiên, nếu gặp phải một vị tướng như Tư Mã Dực – người luôn kiên quyết từ chối tham gia chiến đấu dù đối phương có tấn công mạnh đến đâu – thì ngay cả những người mạnh mẽ nhất cũng không thể làm gì được, chỉ có thể chịu đựng sự kéo dài của cuộc chiến mà thôi.

Ban đầu, Phi Tiềm hoàn toàn không biết gì về chiến tranh thời cổ đại, nhưng sau nhiều trận chiến liên tiếp, anh ta dần dần học được cách cảm nhận tình hình trên chiến trường, giống như người bán dầu già – chỉ cần luyện tập nhiều lần thì sẽ trở nên thành thục.

Nếu làm tốt mọi việc, ngay cả khi thất bại, cũng sẽ không gặp phải nhiều tổn thất; sau khi tích lũy kinh nghiệm, lần sau sẽ dễ dàng hơn nhiều.

Thông thường, những người có thể vào đại học ở thời hiện đại đều có khả năng học tập tốt; điểm khác biệt chỉ nằm ở việc họ có quyết tâm tập trung học tập hay không. Giống như thế hệ trẻ hiện nay, những đứa trẻ ba bốn tuổi đã có thể cầm điện thoại chơi game.

Với những việc liên quan đến sinh mạng, Phi Tiềm không thể không học hỏi hết sức mình; vì vậy, dù không thể nói là một vị tướng thông minh, khéo léo và thay đổi thủ thuật chiến đấu một cách linh hoạt, nhưng anh ta cũng thuộc hàng top, khoảng giữa hạng hai và hạng nhất. Dù sao thì, Phi Tiềm cũng am hiểu khá nhiều lĩnh vực: anh ta biết về kỵ binh, bộ binh, và nhờ nghiên cứu nhiều về loại nỏ, anh ta cũng có thể sử dụng binh lính bắn nỏ một cách hiệu quả; thậm chí, trong lĩnh vực vũ khí công thành, anh ta cũng hiểu biết hơn so với hầu hết các vị tướng khác.

Ngay cả những vị tướng khác muốn học hỏi, cũng không chắc đã có c

Về mặt lý thuyết thì không có gì sai, nhưng trên thực tế, tại các nơi khác do các chư hầu khác quản lý, tính khả thi của phương án này không cao lắm.

Ngoại trừ một số trường hợp đặc biệt khi cần phải chặn đứng và bắn hạ những tình báo viên của đối phương một cách có chủ đích, thì nói chung, khi hai bên tình báo viên nhìn thấy nhau, trừ khi họ tình cờ gặp nhau ở cùng một nơi, nếu không thì khoảng cách giữa họ quá xa, đến mức không thể dùng cung tên để tấn công được; việc truy đuổi cũng vô ích, hầu hết họ chỉ có thể nhổ nước bọt rồi trở về nhà mình mà thôi.

Để làm tốt công việc tình báo, điều kiện tiên quyết không phải là phải giỏi chiến đấu, mà là phải biết cưỡi ngựa, có khả năng đếm số, đồng thời phải có thị lực tốt, nhất là không được mắc chứng mù lòa ban đêm.

Điều kiện này không quá phức tạp, tuy nhiên, ngoại trừ khu vực Bắc Long Nguyên mà Phi Tiềm quản lý, ở các khu vực khác, ngựa chiến luôn rất khan hiếm, huống chi là có một số lượng lớn binh sĩ thành thạo kỹ năng cưỡi ngựa. Vì vậy, về điều kiện đầu tiên này, Phi Tiềm có lợi thế.

Nhờ vào việc buôn bán với người Hồ trên quy mô lớn, Phi Tiềm không chỉ thu được lợi nhuận mà còn có được một lượng lớn gia súc; điều này không chỉ giúp cải thiện thể trạng của binh sĩ mà còn giúp giảm tỷ lệ binh sĩ mắc chứng mù lòa ban đêm, từ đó Phi Tiềm cũng có lợi thế trong lĩnh vực này.

Quan trọng hơn nữa, công tác giáo dục kiến thức cơ bản cho binh sĩ đã được triển khai một cách nghiêm túc từ sớm, và đã đạt được những kết quả rõ rệt. Không chỉ những tình báo viên chuyên nghiệp dưới quyền Tướng Chinh Tây, mà ngay cả các binh sĩ thông thường hay các chỉ huy cấp độ đội trưởng cũng có thể thực hiện các phép tính đơn giản trong phạm vi 20 con số, nhận biết được 100 chữ cái, mặc dù không yêu cầu họ phải biết viết tất cả; còn đối với các sĩ quan cấp cao hơn, như các tướng lĩnh cấp quân hầu, họ phải biết thực hiện các phép tính đơn giản với số ba chữ số, nhận biết được 1000 chữ cái, và ít nhất một nửa trong số đó họ phải biết viết; mức độ này tương đương với trình độ học sinh lớp 2 hoặc lớp 3 ở các trường tiểu học sau này...

Do đó, trong quân đội của Phi Tiềm, có rất nhiều người có thể đảm nhận vai trò tình báo viên; thậm chí chỉ cần tuyển một vài người đảm nhận vai trò đội trưởng tạm thời cũng có thể đủ số lượng cần thiết. Chỉ riêng điểm này thôi, quân đội của Phi Tiềm đã vượt trội hơn nhiều so với các chư hầu khác.

Điều đặc biệt hơn nữa là, các tình báo viên của Phi Tiềm thậm chí còn biết cách ẩn náu một

Những tình báo viên giỏi sẽ mang về nhiều thông tin hơn, giúp Fi Qian hiểu rõ hơn về tình hình trận chiến. Ngược lại, đối với các Cao cấp quan chức, tầm nhìn của họ ngày càng bị hạn chế; thậm chí họ cũng không thể đảm bảo an toàn trong phạm vi hai mươi dặm. Nói một cách không phóng đại, nếu cuộc đối đầu giữa hai quân đội kéo dài thêm, Fi Qian hoàn toàn có thể biết được quân địch mặc áo màu gì… Trong tình huống như vậy, chỉ cần chuẩn bị kỹ lưỡng từ trước, làm sao các Cao cấp quan chức địch còn có cơ hội thực hiện những động thái tinh vi nữa? Đánh úp ư? Không thể xảy ra đâu. Sự áp đảo về số lượng và chất lượng của lực lượng tình báo khiến cho mọi hành động của các Cao cấp quan chức địch đều bị Fi Qian quan sát rõ ràng. Vì vậy, Fi Qian tự tin có thể đối đầu trực tiếp với họ. Dù sao, trong thời Tam Quốc, cũng có rất nhiều người tài ba; nếu ngay cả những người như các Cao cấp quan chức này cũng không dám đối đầu trực diện, thì tương lai sẽ ra sao đây? Chưa kể đến việc Fi Qian đang tiến triển một cách có tổ chức, riêng về phía các Cao cấp quan chức địch, chiến lược tốt nhất hiện nay chỉ có thể là hoặc là treo cờ đình chiến để phòng thủ, hoặc là xông lên tấn công một cách liều lĩnh. Nhưng vấn đề là họ không thể treo cờ đình chiến, cũng không dám xông lên tấn công một cách bừa bãi. Trong “Tam Quốc Diễn Nghĩa”, có vẻ như Diện Liang và Văn Thô nổi tiếng hơn các Cao cấp quan chức địch, nhưng thực tế, họ chỉ giống như những tướng tiên phong dũng cảm của Viên Thiệu mà thôi; tuy họ dũng mãnh, nhưng khả năng chỉ huy của họ cũng không hơn các Cao cấp quan chức địch là bao nhiêu. Khi mất đi khả năng quan sát, các Cao cấp quan chức địch lập tức nhận ra rằng có điều gì đó không ổn, nhưng sự áp đảo về chất lượng binh sĩ và trang thiết bị này lại là điều mà họ không thể khắc phục bằng bất kỳ cách nào khác. Nếu hậu phương của họ vững chắc và có đủ nguồn lực dự trữ, họ cũng không ngại treo cờ đình chiến vài ngày, chờ đợi cho đến khi tinh thần chiến đấu của tướng Phạt Tây suy yếu đi mới tiếp tục hành động. Tuy nhiên, hiện tại, các Cao cấp quan chức địch thậm chí không có quyền treo cờ đình chiến nữa. Tin tức về việc hậu phương bị tấn công đã nhanh chóng đến tay họ, thậm chí còn nhanh hơn cả tướng Phạt Tây Fi Qian; bởi vì họ ở gần hơn, trong khi Trương Liêu phải đi vòng đường xa hơn nên thông tin đến chậm hơn một chút. Các doanh trại vẫn được bảo vệ chặt chẽ, binh sĩ vẫn cảnh giác cao độ, nhìn bề

Những đôi tay chân bị mất, những tiếng kêu thương của những binh sĩ bị thương trong trận chiến nhưng vẫn chưa đến nỗi tử vong ngay lập tức, đã đủ để khiến các binh sĩ dưới quyền chỉ huy của Cao cấp quan chức này dần nhận ra rằng, những binh sĩ đi chinh phục miền Tây này khó đối phó hơn nhiều so với bọn cướp núi Hắc Sơn trước đây, thậm chí còn không kém gì đội quân Bạch Mã Nghĩa Tùng!

Đặc biệt là khi các lính doanh tra của Tướng Chinh Tây đã đánh bại hoàn toàn các binh sĩ của chính họ, đến nỗi mười người xuất quân thường chỉ có hai ba người trở về. Khi số lần này xảy ra thường xuyên, ngay cả Cao cấp quan chức cũng không thể ngăn chặn thông tin được nữa.

Dù ban đầu đội quân Bạch Mã Nghĩa Tùng của Công Tôn Tàn đã bị đánh bại, nhưng Tướng Cúc Nghĩa cũng đã phải trả giá bằng việc toàn quân bị tiêu diệt. Hơn nữa, những tay súng bắn cung thiện xảo dưới quyền Tướng Cúc Nghĩa, làm sao có thể so sánh được với những binh sĩ bình thường ở Kỳ Châu hiện nay của Cao cấp quan chức?

Trong doanh trại, đã có một số binh sĩ bắt đầu bàn tán, và tinh thần chiến đấu của họ cũng bắt đầu lung lay. Dù sao thì tình hình hiện tại đã rõ ràng như vậy: con đường thoát đã bị chặn, lương thực cũng không còn nhiều, họ có thể chống đỡ được bao lâu nữa?

Đối với những điều này, Cao cấp quan chức không hề ra lệnh đàn áp hay phủ nhận chúng, bởi ông biết rằng càng cố gắng đàn áp thì lại càng không thể kiểm soát được tình hình, mà nghi ngờ chỉ càng gia tăng. Ngược lại, nếu ông công khai mở lại con đường thoát, tâm trạng của binh sĩ sẽ dần ổn định trở lại.

Nhưng chết tiệt thật, Tướng Chinh Tây Phí Tiềm lại xuất hiện vào đúng thời điểm này!

Rút lui? Không nỡ, nhưng cũng không dám rút lui một cách tùy tiện, bởi nếu lại gặp phải những trở ngại từ Tướng Chinh Tây trên đường rút, thì thật sự là thảm họa.

Chỉ giữ vững? Không thể giữ vững được, bởi mặc dù đã cử quân đi liên kết và đẩy lùi những lực lượng nhỏ của Tướng Chinh Tây ở con đường thoát, nhưng cần bao nhiêu quân mới có thể mở lại con đường đó và tiếp tục vận chuyển lương thực về, vẫn là một điều chưa biết trước.

Chiến đấu? Không nên chiến đấu, xung quanh tối om không biết gì cả, chỉ biết rằng Tướng Chinh Tây dẫn quân đi về phía nam, với số lượng lớn, ít nhất là ba bốn nghìn người, nhưng về việc phân bố quân đội, loại hình vũ khí, những điểm then chốt cụ thể… thì hoàn toàn không rõ ràng. Làm sao có thể yên tâm chiến đấu trong tình huống như vậy?

Lúc này, Cao cấp quan chức thực sự cả

Phí Tiềm cũng nhắm mắt lại, nhìn chằm chằm vào đội hình các Cao cấp quan chức trước mặt mình.

  Nói về những đội hình này thì… thực sự rất phức tạp:

– Đội hình Rồng xổ ra khỏi nước, hai “chân vuốt” cùng nhau bắt giữ kẻ địch;

– Đội hình Tam Tài Thái Dương, ba lực lượng đứng cùng một chỗ;

– Đội hình Bát Quán Kim Khóa, tám vị tiên xuống trần gian;

– Đội hình Chín Khúc Hoàng Hà, cát bay nuốt chửng sinh mệnh;

– Đội hình Mười Mặt Ẩn Náu, anh hùng tan thành hồn ma…

  Ừm, tất cả những cái này đều không có thật cả… Những đội hình được gọi là “đại chiến thuật” kia, toàn là do người sau này tưởng tượng ra; trong thực tế chiến đấu, ít nhất là hiện nay, chúng ta hoàn toàn không thể thấy chúng.

  Thực ra, vào thời đại Hán, cũng đã có những đội hình chiến thuật, nhưng chắc chắn không hề phức tạp và đẹp đẽ như những gì các nhà văn hư cấu miêu tả sau này.

 � Theo hiểu biết của Phí Tiềm, đội hình chiến thuật chủ yếu được chia thành ba loại: loại tập trung vào tấn công, loại tập trung vào phòng thủ, và loại vừa tấn công vừa phòng thủ; tương ứng với hình tam giác, hình tròn và hình vuông. Còn những kiểu đội hình như “hình ngỗng bay”, “hình cánh hạc”, “hình xe ngựa treo lơ lửng” thì vào thời đại Hán chưa hề có, chỉ có một số ứng dụng cụ thể của những đội hình cơ bản mà thôi.

  Ví dụ, đội hình mà các Cao cấp quan chức này sắp xếp lúc này, không hề liên quan gì đến những “đại chiến thuật” kia cả: họ lùi lại một chút về phía trước, quân bộ binh chủ yếu là những người mang kiếm và khiên, cùng với những người cầm giáo dài; họ xếp đội hình hình chữ nhật có hơi cong theo dọc sườn núi, chiếm giữ toàn bộ con dốc chân núi một cách chặt chẽ.

  Phía bên trái thì không có gì cả… Bởi vì phía trái chính là nơi đặt căn cứ của họ; có lẽ trong đó còn có một số người bắn cung ẩn náu, nhưng hiện tại chưa thể nhìn thấy nhiều.

  Phía bên phải, ở khoảng cách xa hơn, là đội quân hỗn hợp gồm kỵ binh và bộ binh; bộ binh ở phía sau, kỵ binh ở phía trước.

  Đối với phe Phí Tiềm mà nói, phía gần nhất là căn cứ trên núi, còn phía xa nhất là phía bên phải của đội quân đối phương.

  Vậy thì đội hình mà các Cao cấp quan chức này sắp xếp, với địa hình hỗn hợp như vậy, nên được gọi là đội hình gì cho oai phong hơn nhỉ?

  Nếu đội hình của đối phương càng oai phong, thì khi phe mình đánh bại họ một cách dễ dàng, liệu điều đó có giúp ch