Tào Tháo đặt cuốn “Truyện Tả về Chiến dịch Tây Bắc” xuống, thở dài nhẹ, “Ngày xưa khi thầy Cai giảng về cuốn này, ta vẫn còn nhiều điều không hiểu; bây giờ nghĩ lại, mới thực sự thấm hiểu ý nghĩa của nó... ‘Chiến dịch Tây Bắc’, ‘Chiến dịch Tây Bắc’...”

Hạ Hầu Đôn ngồi bên cạnh, việc chỉ có một mắt gây ra rất nhiều bất tiện; ngay cả việc nhìn người khác cũng phải quay đầu với góc lớn hơn so với người bình thường. Nghe thấy tiếng thở dài của Tào Tháo, anh liền quay đầu hỏi: “Chủ công tại sao lại nói như vậy?”

Tào Tháo ngửa đầu cười ha hả và nói: “Nguyên Nhượng có biết không? Ta từng quyết tâm rằng mình sẽ được phong làm tướng chỉ huy chiến dịch Tây Bắc, và để lời nhắn trên mộ mình là ‘Mộ của Tướng Tào, cựu tướng chỉ huy chiến dịch Tây Bắc triều Hán’. Điều đó đã đủ rồi...”

Hạ Hầu Đôn ngẩn ngơ một lúc rồi nói: “Bây giờ, hoàng đế rất coi trọng chủ công và giao cho chủ công những trách nhiệm quan trọng; tham vọng lớn lao của chúng ta cũng đang được thực hiện… Vậy thì việc chỉ huy chiến dịch Tây Bắc có quan trọng gì đâu?”

Tào Tháo lại cười ha hả, nhíu mắt nói: “Hoàng đế ạ… haha, có lẽ hoàng đế cũng không hoàn toàn tin tưởng vào chúng ta… Khi thảo luận về việc dời đô, hoàng đế không mời ta, mà lại mời Xun Huangmen…”

Tào Nhân gật đầu nói: “Anh trai, về việc này… Nếu dời đô đến Hứa Huyện, thì khu vực Yingchuan chắc chắn sẽ trở nên mạnh mẽ hơn…”

Tào Tháo vuốt ve râu mình, hạ mắt im lặng. Hầu hết mọi chuyện trên đời này đều như vậy; sau khi sự việc đã xảy ra, mọi người đều có thể dễ dàng đưa ra ý kiến, nhưng khi thực sự phải đối mặt với quyết định then chốt, ai có thể cưỡng lại áp lực, loại bỏ mọi yếu tố gây nhiễu và đưa ra lựa chọn đúng đắn nhất?

“Tất cả đều rời đi!” Tào Tháo vẫy tay, bảo các thuộc hạ rời khỏi phòng họp, chỉ để lại Hạ Hầu Đôn và Tào Nhân bên cạnh.

“Anh trai…” Tào Nhân nhận ra rằng mình vừa rồi có phần thiếu suy nghĩ, nhưng cũng ngạc nhiên trước sự thận trọng của Tào Tháo. Anh nhìn quanh những người thuộc hạ đã rời đi, ánh mắt trở nên lạnh lùng: “Phải chăng…?”

Hạ Hầu Đôn cũng nhìn về phía Tào Tháo và nói: “Những người trong này…”

Tào Tháo cười ha hả vài tiếng, thư giãn tư thế ngồi, nói: “Nguyên Nhượng, Tử Hiếu, phải chăng hai ngươi chưa từng nuôi giữ bất kỳ ca nữ hay nô tì nào sao? Nếu mọi chuyện được giữ bí mật, th

Sự thống nhất lớn lao ấy… Nhưng bây giờ, nếu xem xét lại, khi nào chúng ta mới có thể đạt được sự thống nhất đó?

Chữ “lớn” trong “sự thống nhất lớn lao” không phải là chỉ về kích thước mà là về sự cao quý, uy nghiêm. Thông thường, “thống nhất” được hiểu với ý nghĩa là “nguồn gốc ban đầu”, tức là bản chất cơ bản của mọi vật. Vì vậy, trong ý nghĩa ban đầu, “sự thống nhất lớn lao” chỉ muốn biểu thị việc xã hội chính trị từ dưới lên trên tuân theo một nguyên tắc siêu hình, từ đó mang lại cho xã hội đó một giá trị tồn tại vượt trội, chứ không phải là việc thực hiện sự thống nhất về mặt chính trị từ trên xuống dưới dựa trên quyền lực tối cao.

Vì vậy, ý của Tào Tháo ở đây cũng là muốn nói đến việc thực hiện sự thống nhất từ dưới lên trên.

Nhưng bây giờ, trong triều đại Hán, nền tảng để thực hiện điều này đã bắt đầu lung lay, khiến cho uy tín của hoàng gia suy yếu. Điều mà triều đình cần nhất là gì? Triều đình mong muốn luật pháp của Đại Hán được thực thi một cách nghiêm ngặt, mọi người tuân theo các quy định, quyền lực hoàng gia và quyền lực của thủ tướng được kiểm soát lẫn nhau một cách hiệu quả, mọi người phải tôn trọng hoàng đế và triều đình một cách tuyệt đối, và người dân phải sống yên bình, no ấm…

Nhưng bây giờ, không một điều nào trong số đó có thể được thực hiện.

Đây là một dấu hiệu rất xấu…

Bây giờ, trên triều đình, có rất nhiều người từ Sơn Đông… Tào Tháo thở dài và nói: “Nếu ở đây, nếu như… thì phải chọn cái ít tổn hại hơn…” Tào Tháo không khỏi nghĩ đến Vệ Kỳ, liền nhắm mắt lại và lắc đầu.

Tào Nhân gật đầu và nói: “Được rồi, tôi hiểu rồi… Nhưng nếu Hàn thị trở nên quá mạnh, chủ công chúng ta buộc phải phòng ngừa…”

Tào Tháo suy nghĩ mãi, không gật đầu cũng không lắc đầu. Gió lạnh thổi qua, tuyết rơi dày đặc; Tào Tháo không khỏi quấn chặt áo lại… Mùa đông này, thật lạnh quá…

……………………………………

Trường An.

Trong đại sảnh, không khí ấm áp; ba cái chậu đồng được đặt ở đó, bên trong chứa đầy than cục, đang cháy âm ỉ, mang lại hơi ấm dồi dào.

“Ai da, ai da…” Bàng Tống lười biếng nằm xuống, chỉ vào những chiếc chậu đồng và nói: “Không nói đến những điều khác, chỉ riêng điều này thôi, tôi thực sự phải thừa nhận… Ừm, ngồi nhàn rỗi trong mùa đông, ngắm tuyết rơi, nâng ly rượu ấm lòng, thật thoải mái…”

Ở Sơn Tây có than đá; và trong thời đại này, vẫn còn rất nhiều mỏ than trên mặt đất; chỉ cần đào lên là có thể thu được lượng than đá lớn. Khi thời

Giá của than củi vẫn ở mức cao, và có lý do cho điều này – nguyên nhân chính là việc sản xuất than củi khá tốn công sức. Vào thời đại này, người dân bình thường thường dùng củi để sưởi ấm, trong khi người giàu có thì sử dụng than củi; còn những người nghèo khó chỉ có thể dùng củi thông thường. Mặc dù việc sản xuất than củi tốn nhiều thời gian và công sức, nhưng khi đốt cháy, nó giải phóng ra ít khói hơn nhiều so với củi thông thường, vì vậy nó được các gia đình giàu có ưa chuộng hơn. Ngược lại, củi thông thường thì khác: chỉ cần còn một chút hơi ẩm, nó sẽ tạo ra nhiều khói, khiến người ta khó thở; hơn nữa, loại củi này không bền, thường xuyên phải đi xa để thu hoạch, và những khúc củi mới thu hoạch cũng cần phải được để khô trước khi sử dụng. Dù có vẻ rẻ tiền, nhưng thực tế việc sử dụng củi thông thường lại tốn nhiều công sức và không mang lại nhiều lợi ích.

Vì vậy, khi Phi Tiềm phát minh ra than đá không khói, cả khu vực Bắc Bình dường như đã “điên cuồng” vì điều này. Ban đầu, quá trình nghiên cứu và phát triển than đá không khói không mấy suôn sẻ, bởi vì than đá được khai thác ra chứa nhiều lưu huỳnh và các tạp chất khác; nếu lưu huỳnh không được đốt cháy hoàn toàn, nó sẽ gây ra những hậu quả nghiêm trọng.

Vì vậy, ban đầu, than đá không khói không thể được sử dụng rộng rãi. Tuy nhiên, với nhu cầu lớn về nhiên liệu để luyện thép từ phía xưởng của Hoàng thị, quy trình khử lưu huỳnh dần được hoàn thiện, và kỹ thuật làm sạch than sau đó chuyển hóa thành than đá không khói cũng ngày càng được phát triển, giúp tăng sản lượng. Mặc dù than đá không khói cũng giải phóng ra một số khí độc hại như sulfur dioxide và carbon dioxide, nhưng hàm lượng của chúng không cao, và các công trình kiến trúc vào thời đại đó không được thiết kế kín đáo, vì vậy những khí này gần như không gây hại nghiêm trọng đối với con người, tương tự như than củi.

Do đó, hiện nay, việc sử dụng rộng rãi than đá không khói không chỉ giúp giảm bớt nhu cầu thu hoạch cây cối mà còn mang lại nguồn thu nhập ổn định cho Phi Tiềm. Những người con nhà giàu có, sau khi nhận thấy rằng than đá không khói không khác biệt nhiều so với than củi, tự nhiên cũng có xu hướng sử dụng loại than này vì nó rẻ hơn. Mặc dù điều này khiến nhiều người làm nghề đốt than mất việc, nhưng nó cũng tạo ra nhiều cơ hội việc làm khác liên quan đến việc khai thác và đốt than. Tiền bạc từ những gia đình giàu có được chuyển đến tay Phi Tiềm, sau đó được phân phối cho những người dân bình thường muốn kiếm thêm thu nhập trong thời gian nông nhàn, và từ đó tiếp tục tuôn vào thị trường…

So với những vị lã

Ngay cả khi mỗi người trong mùa đông đều đốt một giỏ than, thì số lượng than đó cũng rất lớn phải không? Hơn nữa, những khối than này đều được đào ra từ lòng đất, sau khi được làm sạch và qua quá trình khử lưu huỳnh, chúng có thể được bán ngay để kiếm tiền. Thật sự là một việc kinh doanh có lợi nhuận cao; ngay cả khi phần lớn lợi ích đó bị Tướng Chinh Tây chiếm đi, thì ít ra họ vẫn có thể sống thoải mái!

Vì vậy, những gia tộc quý tộc trước đây từng chỉ trích chính sách chinh Tây ở Quan Trung giờ đây đã hoàn toàn biến mất. Mọi người đều muốn tìm cách lợi dụng sai lầm của người khác để tự mình kiếm tiền. Trước mặt lợi ích, tình bạn hay sự đồng thuận giữa các người bạn cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa…

Tình hình ở nông thôn như vậy, còn ở triều đình cũng vậy thôi.

Tất nhiên, khi nói đến triều đình, lợi ích không chỉ đơn thuần là tiền bạc.

“Tại sao lại không áp dụng lý thuyết của Hoàng Lão chứ? Chẳng phải là nó không phù hợp với thời cuộc sao?” Bàng Tống cười ha hả, nâng ly rượu lên và uống một ngụm lớn, “Thực ra, phương pháp của Đỗ Công cũng không tệ lắm… Chỉ là… ừm, phải chọn cái ít hại hơn mà thôi… Nhìn xem, những tác hại hiện tại của triều đình đã xuất hiện rồi…”

“Chọn cái ít hại hơn?” Phí Tiềm lắc đầu và nói, “Thực ra, tôi cảm thấy đó là hành động cực đoan quá mức… Bạn biết đấy, rất nhiều người thích làm những việc như vậy…”

Khi nói đến Hoàng Lão, nhiều người có lẽ sẽ nghĩ đến việc cai trị một cách không can thiệp, nhưng thực tế, “không can thiệp” trong học thuyết Hoàng Lão không phải là hoàn toàn không làm gì cả, mà là việc vua không can thiệp trong khi quan lại phải làm tròn bổn phận của mình.

Theo quan điểm được trình bày trong “Bốn Kinh Hoàng Đế”, mặc dù Đạo không can thiệp, nhưng Đạo có thể tạo ra luật pháp; do đó, hành động của vua, với tư cách là người cai trị cao nhất, cũng nên giống như Đạo – đó là sự “không can thiệp” sau khi đã đặt ra những luật lệ rõ ràng. Trong học thuyết Hoàng Lão, mặc dù vua có thể “không can thiệp”, nhưng các quan lại vẫn phải tuân thủ những quy định cụ thể và phải làm tròn bổn phận của mình.

Phí Tiềm cười và nói: “Sự suy tàn của học thuyết Hoàng Lão không phải là vì nó không phù hợp với thời cuộc, mà là vì quyền lực hoàng gia muốn lấn át quyền lực của các đại thần… Vì vậy, Đỗ Công mới xuất hiện… Sau đó, Đỗ Công đã đưa ra học thuyết Nho giáo mới, nhưng chắc chắn ông ấy không ngờ rằng mọi chuyện sẽ trở nên như hiện tại… Hoặc… Ừm, có lẽ ngay cả khi ông ấy đã ngh

Không có nhà cai trị nào thích bị tước đi quyền lực; vì vậy, dù ban đầu họ áp dụng chính sách của Hoàng Lão, cuối cùng họ vẫn sẽ thay đổi.

Nhưng liệu chính sách của Hoàng Lão có hoàn toàn vô ích không?

Học thuyết của Hoàng Lão coi trọng sản xuất nông nghiệp, cho rằng cần phải ban hành các chính sách nông nghiệp phù hợp với quy luật tự nhiên của trời đất, âm dương và bốn mùa. Một khi các chính sách này được xây dựng, người cai trị cần phải “kính trọng, tiết kiệm và không can thiệp vào công việc của dân chúng”. Không nên tiến hành các công trình lớn trong mùa thu hoạch để “trái với quy luật tự nhiên và làm rối loạn công việc của người dân”, cũng không nên tàn phá tài sản của dân chúng đến mức họ không thể tiếp tục sinh sản. Để thực hiện được nguyên tắc “không can thiệp” này, hoàng đế và các quan lại ở mọi cấp độ đều phải sống một cuộc sống giản dị, không xa xỉ.

Phải không, đó là một ý tưởng tốt?

Nhưng thực sự để thực hiện được điều đó không hề dễ dàng.

Chỉ dựa vào nông nghiệp là không đủ để đáp ứng mọi nhu cầu phát triển của xã hội; chúng ta còn cần công nghiệp, thương mại… Giống như than không khói vậy; nếu không có than không khói, thì vùng đất Quan Trung nơi Phi Tiềm đang sống lúc này cũng sẽ giống như các khu vực khác – mọi người đều phải ở trong nhà, chịu đựng cái lạnh khắc nghiệt của mùa đông, làm sao có thể có những đoàn buôn lớn vượt qua bão tuyết để giao hàng từ nơi này đến nơi khác?

Vì vậy, thực ra, sự xa xỉ cũng không phải là tội lỗi lớn; quan trọng là xem nó được sử dụng vào mục đích gì.

Lý do Phi Tiềm muốn thảo luận về vấn đề này với Bàng Tống là bởi vì anh ấy bỗng nhiên nhận thấy một số thay đổi kỳ lạ đang diễn ra ở Trường An. Có lẽ là bởi vì Trường An vốn dĩ không được triều đình Đông Hán quan tâm nhiều, hoặc là bởi vì quyền lực hoàng gia đang suy yếu, trong khi Lưu Hiệp còn quá trẻ và không có quyền lực, nên những người con của các gia tộc quý tộc sống gần Trường An dường như chỉ nói lời trung thành với hoàng đế và triều đình trên miệng mà thôi. Dù vẫn gọi đó là “Đại Hán”, nhưng họ dường như không quan tâm đến việc ai sẽ là người cai trị đất nước này.

Đây là một tín hiệu, một dấu hiệu của sự thay đổi trong tư duy của mọi người.

Tín hiệu này cho thấy vị trí của Nho giáo dường như cũng đang bắt đầu lung lay cùng với sự bất ổn của triều đình…

Trọng tâm của Nho giáo là lễ nghi. Hệ thống lễ nghi rất phức tạp, và việc thực hiện nhiều nghi thức lễ nghi đòi hỏi phải chi tiêu rất nhiều tiền bạc; trong đó, hai nghi thức tốn kém nhất là lễ cưới và lễ tang. Vì Đại Hán qu

Hoàng đế cũng nhiều lần nhấn mạnh rằng cần phải tiến hành tang lễ giản dị, thậm chí đã ban hành sắc lệnh, nhưng hiệu quả thu được lại rất ít.

Bởi vì dưới ảnh hưởng của tư tưởng chủ đạo của Nho giáo, nếu thực sự tiến hành tang lễ giản dị, thì danh tiếng sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng; liệu người ta còn muốn làm quan nữa không? Nếu một người không muốn, liệu những người khác trong gia tộc cũng đều không muốn sao?

Học thuyết Nho giáo yêu cầu mọi người học tập kinh điển, sau đó thông qua việc tu dưỡng đạo đức, phẩm giá, luật lệ và kiến thức, để cuộc sống hàng ngày của họ – từ việc ăn mặc, sinh hoạt cho đến cách giao tiếp với mọi người – đều phải tuân theo các chuẩn mực đạo đức và hành xử của Nho giáo, trở thành những con người tốt bụng, có lòng nhân ái, công bằng, lễ nghĩa, trí tuệ và tin cậy; trở thành những quý ông có đầy đủ năm đức tính: ấm áp, hiền lành, kính trọng, tiết kiệm và nhường nhịn.

Điều này thật tốt, nhưng mọi thứ khi quá mức đều sẽ dẫn đến phản ứng ngược lại.

Những quy định chi tiết và phức tạp của Nho giáo giống như những bụi rậm; ban đầu có vẻ không gây ảnh hưởng gì, nhưng theo thời gian, chúng bắt đầu lan rộng ra khắp mọi nơi, ảnh hưởng đến mọi khía cạnh của xã hội, khiến con người càng ngày càng bị ràng buộc…

Các cuộc tranh luận triết học vào thời Đông Tấn, cùng những hành vi phóng đãng, vi phạm các giới hạn, có lẽ cũng chính là những phản ứng tự nhiên đối với những quy định quá nghiêm ngặt đó. Và bây giờ, Phi Tiềm dường như đang tận dụng tín hiệu này để khiến những phản ứng đó xảy ra sớm hơn… Vậy thì điều đầu tiên cần làm là…

“Thị Nguyên, anh nghĩ sao nếu chúng ta tổ chức thêm một cuộc họp Bạch Hổ Thông Hội nữa?”