tự đốt trong bóng tối, để con thuyền cô đơn trôi theo dòng nước**

Việc tận dụng lợi thế của gió thuận là điều ngay cả kẻ ngốc nghếch cũng có thể làm được.

Giống như việc sinh ra trong gia đình thuộc tầng lớp cai trị thượng lưu – ngay cả kẻ ngốc nghếch cũng sẽ được chăm sóc rất tốt.

Vì vậy, việc Hạ Hầu Nhã ban đầu tiến triển suôn sẻ không hề gây ngạc nhiên.

Thậm chí, những lo lắng mơ hồ trước đó cũng dần biến mất trong bầu không khí thuận lợi này.

Trên khắp cánh đồng hoang vu, tiếng hò reo ngày càng trở nên điên cuồng; và sự điên cuồng ấy ảnh hưởng đến tất cả mọi người xung quanh – dù là những người lang thang, bọn cướp bóc, hay những binh sĩ Tào Quân do Hạ Hầu Nhã dẫn dắt.

Những thanh kiếm đẫm máu, những khuôn mặt đầy đam mê, giống như một dịch bệnh, lan truyền sang những người khác.

Tất cả những điều này đều được Nhan Tuấn, người đứng sau lưng Hạ Hầu Nhã, chứng kiến và không khỏi ngạc nhiên.

Nhan Tuấn là con trai của Nhan Tuấn.

Cả Nhan Tuấn lẫn Tào Phục đều là lực lượng then chốt được cử từ Duy Châu đến hỗ trợ Kỳ Châu.

Tào Phục đóng quân tại thành Ye, còn Nhan Tuấn thì được coi là một “lá cờ” có thể di chuyển được.

Đúng vậy, cả hai “lá cờ” này đều nằm dưới sự chỉ huy của Trần Quân, chứ không thuộc về phạm vi quyền lực của Tào Phi.

Đây là mệnh lệnh của Tào Tháo; tất nhiên, Tào Tháo cũng đã giao cho Tào Phi một vị tướng có thể chỉ huy, đó chính là Hạ Hầu Nhã.

Đây thực sự là phong cách chỉ đạo đặc trưng của Nhà Tào.

Hạ Hầu thị giống như bộ áo giáp bảo vệ cho Nhà Tào.

Nhưng Tào Phi có lẽ không thể hiểu hết ý định sâu sắc của Tào Tháo, mà chỉ muốn thể hiện khả năng của mình một cách mạnh mẽ.

Điều này cũng dễ hiểu thôi; bởi vì những thiếu niên ở độ tuổi này giống như những con gà trống hung hăng, luôn muốn “gào thét” vào mọi thứ họ nhìn thấy.

Nhan Tuấn nhận được mệnh lệnh của Trần Quân và từ xa theo dõi đội quân của Hạ Hầu Nhã. Nhìn thấy cảnh tượng này, anh không khỏi lắc đầu.

Hạ Hầu Nhã thật sự là đang coi thường tất cả các anh hùng trên đời này…

Khi Nhan Tuấn lên đường, Trần Quân đã nhấn mạnh điểm này nhiều lần, cảnh báo rằng Ngụy Yến rất xảo quyệt, và không thể đối phó với hắn theo cách thông thường khi đối mặt với các tướng lĩnh quân đội bình thường.

Đặc biệt là sau khi Trần Quân giải thích cho Nhan Tuấn lý do tại sao lại giữ lại những người dân Kỳ Châu, Nhan Tuấn càng nhận ra rằng việc sống sót trong cuộc chiến tranh hỗn loạn này không hề dễ

Trong số những người dân này, có những gián điệp mà Trần Quân cố tình để lại.

Nếu nói rằng các tướng lĩnh như Triệu Vân dùng những người dân ở Kỷ Châu làm lao động chính để tấn công thành trì, thì thái độ thân thiện với dân chúng mà họ đã thể hiện trước đây ở U Châu sẽ bị phá hủy hoàn toàn.

Nếu Triệu Vân cung cấp lương thực cho những người dân này, thì họ sẽ trở thành gánh nặng lớn đối với ông ta và những người khác, cản trở hành động của họ, đồng thời vẫn có thể được sử dụng như công cụ để kích động cuộc nổi loạn vào những thời điểm nhất định…

Nhưng bây giờ, sau khi Tào Phi can thiệp, tình hình đã thay đổi hoàn toàn.

Trần Quân đã cố gắng khuyên can Tào Phi về việc liên kết với bọn cướp, nhưng Tào Phi không nghe theo, thậm chí còn cho rằng Trần Quân đang cản trở sự nhiệt tình của mình. Tào Phi cảm thấy mình đang nỗ lực hết sức để thu hút thêm nhiều lực lượng, nhưng lại bị Trần Quân phản đối, khiến ông ta không thể giữ được mặt.

Hơn nữa, hầu hết các tướng lĩnh trong quân đội Binh kỵ đều rất dũng cảm. Mặc dù Ren Xian tự tin rằng mình có thể chiến đấu dưới sự bảo vệ của đội vệ sĩ cá nhân, nhưng nếu thực sự đối đầu với những tướng giỏi trong quân Binh kỵ, thì e rằng việc rút lui mới là lựa chọn khôn ngoan hơn.

Và rồi, Ren Xian chỉ có thể nhìn thấy Hạ Hầu Nhã tiến lên chiến đấu một cách liều lĩnh…

Không biết liệu có nên khen ngợi Hạ Hầu Nhã vì đã kế thừa được truyền thống tốt đẹp của gia tộc Hạ Hầu, hay nên coi đó là minh chứng cho căn bệnh “tướng lĩnh ngốc nghếch” đang lan rộng…

“Tướng trẻ… bây giờ chúng ta phải làm sao?” một vệ sĩ bên cạnh hỏi Ren Xian.

Ren Xian nuốt nước bọt xuống, kiềm chế lòng tham của mình, và nói: “Theo sự sắp xếp của Trần Tham mưu, chúng ta chỉ cần đứng yểm trợ, không được tự ý hành động.”

“Tướng trẻ…” vệ sĩ có vẻ do dự, rõ ràng là anh ta rất muốn tham gia chiến đấu, “Liệu chúng ta có nên tiến lên chiến đấu cùng không?”

“Ngu ngốc!” Ren Xian quát lên, “Phải làm theo lệnh của Trần Tham mưu. Nếu làm sai, chỉ là do khả năng của chúng ta không đủ mà thôi… Còn nếu không tuân theo lệnh của ông ấy, bạn nghĩ sẽ xảy ra chuyện gì?”

Vệ sĩ lập tức nhận ra lỗi lầm của mình và nói: “Đúng vậy! Tôi đã suy nghĩ sai rồi! Tướng trẻ nói đúng!”

Ở vùng đất trung nguyên Sơn Đông, thái độ mới là yếu tố quyết định mọi thứ.

……

……

Ngụy Yến “bỏ chạy” một cách rất thoải mái và dễ dàng, nhưng lại thấy tiếc khi nhìn thấy đ

Trên chiến trường, trừ khi đứng trên cao nhìn xuống xa, còn không thì khi ở giữa đám đông, hầu hết mọi người đều không thể biết rõ tình hình xung quanh mình. Đặc biệt là những người không có ngựa chiến; nhìn ra xa, chỉ thấy toàn là người này đến người kia, chen chúc đến mức che khuất hết tầm nhìn, vì vậy họ chỉ có thể chạy theo đám đông khác mà thôi.

“Dừng lại một chút!” Ngụy Yến là người gan dạ và thích mạo hiểm; thấy đám “kẻ truy đuổi” kia hoảng loạn không thành tựu gì, anh ta liền quyết định dừng lại và nói: “Chúng ta hãy đợi họ ở đây… Những tên này thật là vô dụng!”

Ngụy Yến bước lên một tảng đá cao hơn một chút và nhìn về phía sau.

Trong bóng đêm mờ ảo, những ngọn đuốc và những vật dụng được đốt lên tạo nên những điểm sáng trên cánh đồng hoang vu này.

Ngụy Yến lắc đầu và nói: “Những tên này thậm chí còn không bằng người dân ở Uy Châu nữa!”

Điều đó quả thực là sự thật.

Uy Châu vốn là vùng biên giới lạnh giá, trong thời đại Đại Hán, người dân ở đây đã chiến đấu với các tộc người Hồ như Xiên Bì và Ô Hoàn suốt nhiều năm. Dù gọi đó là tinh thần anh dũng võ nghệ của người dân biên giới, hay là tính cách hung hãn và dữ tợn của họ, thì những người dân sống ở nơi này đều mang trong mình một tinh thần mãnh liệt; họ coi cuộc sống như không có ngày mai, sẵn sàng đối mặt với nguy hiểm một cách dũng cảm, thay vì như người dân ở khu vực Ký Châu – khi gặp nguy nan thì chỉ biết chạy trốn mà thôi, ít ai dám quay đầu chống trả.

Bởi vì những người dân sống lâu năm ở vùng biên giới lạnh giá đều biết rằng, có những việc dù trốn tránh đến đâu cũng không thể thoát khỏi!

Thà rằng họ dùng sức mạnh của mình để tranh đấu và tìm kiếm một chỗ đứng trong thời buổi hỗn loạn này.

Lữ Bố là người của huyện Ngũ Nguyên, thuộc khu vực biên giới phía bắc, gần với lãnh thổ hoạt động của người Hung Nô. Gia tộc Mã Siêu đến từ Liang Châu, ở biên giới phía tây bắc, thường xuyên xung đột với tộc Qiang. Công Tôn Tàn là người Uy Châu, sống gần với Ô Hoàn và Xiên Bì. Còn Trương Liêu, mặc dù đến từ huyện Yên Môn, thuộc khu vực biên giới, cũng có thể được coi là người biên giới.

Triệu Vân là người của huyện Thường Sơn; từ rất sớm, huyện này đã phải chịu sự xâm lược của các tộc người Hồ.

Quan Vũ đến từ huyện Giải, nhưng sau đó đã tìm nơi ẩn náu ở huyện Chuốc.

Trương Phi cũng là người Uy Châu.

Hoàng Gài, Nghiêm Nhan và những vị tướng khác, những người sẵn sàng hy sinh mạng sống để chiến đấu trong trận chiến này, cũng đa số đến từ các vùng

Nhưng bây giờ, những người dân ở Kỳ Châu đã quen với việc trốn tránh, họ chỉ nghĩ đến việc thoát khỏi sự truy đuổi của những người cùng xã hương mình mà thôi.

Hạ Hầu Nhã Thư càng chiến càng hăng hái, anh ta đã giải tỏa hết những uất ức trong lòng mình, và vào khoảnh khắc này, anh ta cảm thấy mình chính là vị thần cai trị trận chiến!

Dưới ánh lửa, khuôn mặt anh ta trở nên dữ tợn và méo mó, đôi mắt đỏ hoe, anh ta vung lưỡi dao chiến và la hét dữ dội.

Mặc dù tại Yế Thành, anh ta bị Tào Phi mắng nhiếc, chửi rủa không ngớt, nhưng ở đây, anh ta có thể thoải mái thể hiện sự điên cuồng của mình, liên tục chửi rủa và giết chóc, tận hưởng niềm vui khi cướp đi sinh mạng người khác. Ngay cả khi dần bị cuốn vào dòng người chiến đấu, điều đó cũng không làm anh ta hoảng sợ. Tiếng la hét và tiếng đánh nhau xung quanh cũng không thể át đi tiếng gầm thét điên cuồng của anh ta!

Chính vì vậy, Hạ Hầu Nhã Thư đã thu hút sự chú ý của Ngụy Yến...

Ngụy Yến nhìn chằm chằm vào vị tướng quân của Tào Quân một lúc lâu, rồi phát ra tiếng cười khinh miệt, sau đó vẫy tay và dẫn theo vài chục binh sĩ tiến lên phía trước, đối đầu với Hạ Hầu Nhã Thư.

Lúc này, Hạ Hầu Nhã Thư đang cảm thấy vô cùng hứng thú, nhưng bỗng nhiên anh ta thấy Ngụy Yến được bao vây bởi các binh sĩ kỵ binh, và phía sau Ngụy Yến còn có vài chục binh sĩ khác. Mặc dù Ngụy Yến không mang theo kỵ binh, nhưng hàng ngũ bộ binh phía trước cầm khiên đẩy lùi dòng người, những người cầm giáo ở hai bên giữ vững vị trí, còn các tên lính bắn cung ở phía sau tạo thành một hàng phòng thủ vững chắc, không hề giống một đội hình phòng thủ thông thường, mà giống như đang chuẩn bị đối đầu trực diện với đối thủ.

Hạ Hầu Nhã Thư lập tức hoảng sợ, vội vàng dừng lại con ngựa và hỏi: “Tên ngươi là gì?!”

Ngụy Yến cười khinh, dùng dao chỉ vào Hạ Hầu Nhã Thư và nói: “Đồ nhỏ bé! Ta chính là cha của ngươi đây! Nếu ngươi quỳ xuống chào cha, cha sẽ tha mạng cho ngươi!”

Vào lúc này, lựa chọn tốt nhất cho Hạ Hầu Nhã Thư là quay ngựa bỏ chạy.

Đêm nay, khu vực tị nạn đang rơi vào hỗn loạn, mặc dù chủ yếu những người bị giết đều là người dân ở Kỳ Châu, nhưng cho đến nay, có thể nói rằng họ đã “thắng trọn vẹn”. Vì vậy, dù Ngụy Yến có ý định gì đi nữa, nếu Hạ Hầu Nhã Thư rút quân trở về Yế Thành ngay lúc này, anh ta vẫn có thể coi đó là một chiến công, và khi trở về sẽ có lý do để nói chuyện một cách uyển chuyển hơn.

Thật đáng tiế

Con người dù sao cũng không phải là cây cỏ đá đất; Hạ Hầu Nhã cũng chẳng phải là một vị tướng xuất chúng, huống chi vào lúc này, khi cuộc chiến đang sôi nổi và lượng adrenaline trong máu đang ở mức cao nhất, làm sao có thể dừng lại hay rút lui được?

Bị Ngụy Yến kích động, Hạ Hầu Nhã tức giận đến mức máu dồn lên đầu, mắt đỏ lòa lao quát lên với Ngụy Yến: “Kẻ địch! Dám xúc phạm ta à?! Hãy đến đây nhận cái chết đi!”

Có lẽ Hạ Hầu Nhã nghĩ rằng vì mình cưỡi ngựa còn Ngụy Yến chỉ là bộ binh, nên mình vẫn có lợi thế; dù thua trận thì cũng có thể phi ngựa bỏ chạy mà thôi… Làm sao hai chân của con người có thể đuổi kịp bốn chân của ngựa được chứ?

Ngụy Yến nhìn thấy Hạ Hầu Nhã lao tới, liền ra hiệu cho các lính hộ vệ bên cạnh.

Các lính hộ vệ hiểu ý của Ngụy Yến, và khi Hạ Hầu Nhã phi ngựa lao tới, họ lập tức xông ra, nâng loại nỏ đặc biệt và bắn những mũi tên thẳng vào con ngựa chiến của Hạ Hầu Nhã!

Hạ Hầu Nhã hoảng sợ đến mức gần như muốn kéo cương ngựa để tránh những mũi tên đó… Không biết do lính hộ vệ của Ngụy Yến bắn trượt, hay vì Hạ Hầu Nhã đã né tránh được, nhưng dù sao thì anh ta cũng không bị thương, con ngựa chiến cũng không bị trúng tên. Tuy nhiên, chưa kịp lấy lại bình tĩnh, Hạ Hầu Nhã đã nghe thấy Ngụy Yến hét lớn: “Thật là tuyệt vời!” Rồi sau đó, những binh sĩ kỵ binh của Ngụy Yến bỗng nhiên chạy tán loạn!

Hạ Hầu Nhã sửng sốt!

Đáng tiếc, những binh sĩ Tào Quân đi theo sau Hạ Hầu Nhã không hiểu chuyện gì đã xảy ra; trong mắt họ, chỉ thấy Hạ Hầu Nhã lao lên, và ngay sau đó Ngụy Yến cùng đồng bọn đã bỏ chạy…

Trong bóng tối mờ ảo, những binh sĩ Tào Quân tưởng rằng Hạ Hầu Nhã đã sử dụng một chiêu thức bí ẩn nào đó để đánh bại Ngụy Yến và khiến đội quân kỵ binh tan vỡ. Họ lập tức giơ cao kiếm giáo, hô vang “Hạ Hầu oai phong”, và lao theo hướng đội quân của Ngụy Yến đang bỏ chạy.

Bản thân Hạ Hầu Nhã cũng không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng những tiếng hô “Hạ Hầu oai phong”, “Tướng quân chiến thắng” xung quanh khiến anh ta cảm thấy như đang uống rượu ngon, say sưa không tả xiết…

……

……

Sự vinh quang giả tạo rốt cuộc cũng không thể kéo dài mãi được.

Nếu không phải vì Ngụy Yến đã lên kế hoạch bắt sống một số binh sĩ và sĩ quan của Tào Quân, có lẽ Hạ Hầu Nhã cũng không thể sống sót được đến lúc này!

Lúc trước, khi truy đuổi Ngụy Yến, họ rất vui mừng; nhưng bây giờ, khi bị Ngụy Yến và Cam Phong bao v

Trong những va chạm ấy, tại những điểm giao thoa, chỉ trong chốc lát, hơn mười binh sĩ của Tào Quân đã bị đánh ngã. Nhưng các binh sĩ kỵ binh dũng mãnh của đối phương không hề quan tâm đến những người này, mà tiếp tục tiến lên, thu hẹp không gian sống của Hạ Hầu Nhã và những người khác lại!

Việc bao vây một đội quân trên đồng bằng hoặc gần đồng bằng rồi tiêu diệt hoàn toàn nó quả là điều khá khó khăn. Để làm được điều này, không chỉ cần có sự chuẩn bị kỹ lưỡng từ trước, mà còn yêu cầu sự phối hợp ăn ý giữa các bộ phận.

Sự phối hợp giữa Ngụy Yến và Cam Phong thực sự rất ăn ý.

Khi đội quân của Hạ Hầu Nhã bước vào vùng phục kích, Ngụy Yến ở bên trong, Cam Phong ở bên ngoài, họ tạo thành hai lớp “lưới” bao vây, lao về phía Hạ Hầu Nhã và những người khác.

Vì tốc độ của kỵ binh rất nhanh, nên lớp kỵ binh bên ngoài do Cam Phong chỉ huy đã nhanh chóng hoàn thành việc bao vây, sau đó tấn công mạnh mẽ vào phía sau đội quân của Hạ Hầu Nhã.

Những cây giáo dài và kiếm chiến chạm vào nhau, tạo ra những âm thanh chói tai. Áo giáp và kiếm chiến bay lượn trong không khí, tạo nên cảm giác lạnh lẽo.

Đội quân Tào Quân bị ép lại ngày càng chật hẹp; ngay cả khi Hạ Hầu Nhã có ngựa chiến, họ cũng không thể thoát ra ngoài. Mỗi khi có động tác di chuyển, họ lại bị những mũi tên bắn trúng. Khi muốn tổ chức cuộc tấn công tiếp theo, họ mới nhận ra rằng không gian để di chuyển ngày càng hạn chế, và phía sau lưng họ, những kỵ binh dũng mãnh đang liên tục tấn công. Việc bỏ chạy thực sự không hề dễ dàng chút nào.

Lúc này, Hạ Hầu Nhã chỉ còn cách liều lĩnh, hy vọng có thể phá vỡ hàng ngũ của Ngụy Yến ở phía trước trước khi lực lượng kỵ binh của Cam Phong đến, hoặc ít nhất là giết chết Ngụy Yến ngay trên lưng ngựa. “Tên giặc! Dám đối đầu với ta không? Dám đối đầu với ta không?!”

Ngụy Yến cười ha hả, chỉ tay về phía Hạ Hầu Nhã và nói: “Đồ ngốc! Ngươi nghĩ ta cũng ngu như ngươi sao?! Nhanh chóng quỳ xuống xin tha, nếu đầu hàng thì sẽ không bị giết!”

Lúc này, Hạ Hầu Nhã cảm thấy uất ức đến nỗi suýt nữa rơi nước mắt…

……

……

“Thiếu tướng! Hạ Hầu đã bị phục kích!” Một binh sĩ điều tra tin tức phía trước chạy đến bên cạnh Ren Xiān, vẻ mặt hoảng loạn.

“Cái gì?!”

Mặc dù Ren Xiān đã có sự chuẩn bị tâm lý một phần, nhưng khi nghe được tin này, anh vẫn không khỏi cảm thấy lo lắng.

“Ra lệnh!” Ren Xiān đầu tiên hét lên theo bản năng, sau đó lại bỗng nghẹn lại, có vẻ như bị n

“Cứu… hãy cứu người đi!”

Vệ sĩ bên cạnh thì thầm: “Thiếu tướng… chúng ta… thực sự phải đi cứu sao?”

Nhìn vào vệ sĩ, khuôn mặt Ren Xiān nhấp nhô hai cái: “Tất nhiên rồi… Triệu tập mọi người lại, đội hình phải được sắp xếp gọn gàng, cần chuẩn bị thêm nhiều lá cờ! Không được liều lĩnh! Mọi việc phải tuân theo mệnh lệnh!”

……

……

Bình minh đã ló dạng, ánh nắng buổi sáng tràn xuống.

Nó chiếu rọi lên khuôn mặt và thân thể của từng binh sĩ thuộc đội quân của Hạ Hầu Nhữ bị bao vây.

Mỗi người đều thở hổn hển, trên người đẫm máu.

Sợ hãi, hoảng loạn…

Không biết phải làm thế nào.

Giống như những con thú bị mắc kẹt.

Xung quanh, những thanh giáo và kiếm đang siết chặt họ như một lưới sắt.

Các kỵ binh tinh nhuệ thì tiến gần từ phía ngoài, ép buộc Hạ Hầu Nhữ và đồng đội thành một hình dạng không đều.

Đến lúc này này, chỉ có hai lựa chọn: chết trong trận chiến hoặc đầu hàng!

Trong tình hình hiện tại, làm sao có thể chống cự được nữa?

Binh sĩ của Ngụy Yến vỗ vào khiên, hét lên: “Quỳ xuống xin tha, nộp vũ khí thì sẽ không bị giết!”

Tiếng hô vang dội, cùng với những thanh kiếm đẫm máu, khiến những binh sĩ còn sót lại của Tào Quân đều không thể không nhìn chằm chằm vào Hạ Hầu Nhữ.

Sự điên cuồng của Hạ Hầu Nhữ đêm qua giờ đây đã biến mất, chỉ còn lại nỗi sợ hãi.

Chết trong trận chiến?

Đầu hàng?

Bỗng nhiên, tiếng la mắng của Tào Phi vang lên trong đầu Hạ Hầu Nhữ…

“Dù tôi chết ở đây, cũng chỉ có thể mang danh là kẻ yếu đuối, và sẽ bị mọi người chửi rủa mãi mãi…”

Nếu Hạ Hầu Nhữ chiến đấu hết mình trên tiền tuyến, đổ máu và hy sinh mạng sống để bảo vệ tổ quốc, vì Thủ tướng, vì Hoàng đế, vì Đại Hán… thì ít ra ông ấy cũng có thể an ủi bản thân rằng mình đã làm tròn bổn phận. Nhưng bây giờ…

Nếu Hạ Hầu Nhữ không biết gì về những lời đánh giá của Tào Phi đối với gia tộc Hạ Hầu, cũng không biết thái độ của người khác… thì có lẽ ông ấy sẽ quyết định chiến đấu đến cùng để bảo vệ danh dự của gia tộc. Nhưng bây giờ…

Nếu trong gia đình Hạ Hầu Nhữ còn những người thân cần được bảo vệ, hay có con cháu phụ thuộc vào danh tiếng của ông ấy để sống… thì có lẽ ông ấy sẽ sẵn lòng hy sinh mạng sống mình vì tương lai của họ. Nhưng bây giờ…

Thật đáng tiếc, không còn những “nếu” đó nữa.

Vì vậy, chỉ còn lại một câu hỏi duy nhất: “Liệu nó có đáng không?”

Khi suy nghĩ đến đây, ý chí chiến đấu của Hạ Hầu