Việc chọn thời gian đêm để tiến hành chiến đấu thực sự là một quyết định nguy hiểm; tuy nhiên, nếu diễn ra vào ban ngày khi ánh sáng đầy đủ, việc bố trí lực lượng phòng thủ xung quanh thành phố Bình Định chỉ gặp khó khăn ở các khu vực phía tây bắc và phía bắc – những nơi có địa hình gồ ghề. Trong điều kiện đó, việc dùng chiến thuật “dụ binh” sẽ rất khó thực hiện được.

Dù là ai đi nữa, khi so sánh tỷ số 10.000 đối 10.000 hay 10.000 đối 30.000, sự chênh lệch không chỉ nằm ở con số mà còn ở mặt tâm lý… Bên ngoài thành phố Bình Định, tiếng trống chiến và tiếng kèn bò vang lên liên hồi, như thể đang mở đầu cho một cuộc chiến hoành tráng…

Những kỵ binh Xianbei vốn luôn hoạt động theo chiến thuật tấn công nhanh chóng và bất ngờ giờ đây buộc phải chiến đấu trên chiến trường do Phì Tiềm chọn lựa. Thực ra, cả hai bên trái và phải đều không phải là những khu vực bằng phẳng; phần lớn diện tích đó trước đây là đồng ruộng lúa của thành phố Bình Định. Vì vậy, mặc dù ngựa có thể phi nhanh, nhưng trong bóng đêm, chúng rất dễ bị vấp phải những con khe nhỏ dùng để tưới tiêu nước.

Thành phố Bình Định cũng là một thị trấn biên giới, vì vậy phía tây bắc chủ yếu là những ngọn đồi nhỏ và không có cổng thành. Người Xianbei trước đây cũng không ngờ rằng quân Hán lại dám đến chặn đứng họ. Do đó, căn cứ tạm thời của họ đã được thiết lập ở phía nam thành phố. Hiện tại, với những xe tiếp tế được sắp xếp thành hàng dọc theo khu vực bằng phẳng phía trước, việc quân Xianbei muốn phá vỡ vòng vây từ hai bên trái và phải sẽ không hề dễ dàng. Vì vậy, việc chọn bên trái hay bên phải để tấn công cũng là điều hoàn toàn hợp lý.

Tiếng móng ngựa vang dội khắp nơi, kích thích tinh thần của mỗi chiến binh. Đại Đương Hộ đang theo dõi sát sao động thái của quân Hán. Hướng tấn công chính của ông là bên trái; tuy nhiên, nếu sau khi loại bỏ bên trái, quân Hán bị lung lay và hình thành khoảng trống trong đội hình, ông cũng sẵn lòng thay đổi hướng tấn công để gây ra tổn thất nghiêm trọng cho bộ binh trung quân của quân Hán.

Với ba đợt tấn công mạnh mẽ, dù quân kỵ binh Hán có dũng cảm đến đâu, thì sự chênh lệch về số lượng vẫn là rào cản lớn. Ngay cả khi họ có thể vượt qua được tuyến kỵ binh đầu tiên, họ cũng không thể tiếp tục xông pha qua tuyến kỵ binh thứ hai, chưa kể đến tuyến kỵ binh thứ ba của quân Xianbei. Sau những tổn thất liên tiếp, quân kỵ binh Hán ở bên trái chắc chắn sẽ thất b

Đại Đang Hộ gầm thét lên: “Hãy đánh một cú cuối cùng vào lũ chó Hán kia! Hãy cho chúng biết sức mạnh của chúng ta!”

  “Ô ô ô…” Các binh sĩ kỵ binh Xianbei vang lên tiếng hô hào, lao thẳng về phía đội quân kỵ binh của Mã Duyên.

  Dưới sự khích lệ của Đại Đang Hộ và tiếng kêu rống của những chiếc sừng trâu, các binh sĩ kỵ binh Xianbei ban đầu lao về phía trung tâm và bên phải đội quân Hán giờ đây cũng uốn cong đường di chuyển, cùng với những người đã xông vào bên trái, tựa như ba con sóng khổng lồ, dữ dội lao về phía bên trái đội quân Hán.

  Các binh sĩ kỵ binh Xianbei không chỉ phi nhanh mà còn liên tục bắn ra những mũi tên; những mũi tên ấy bay cao rồi rơi xuống, đâm trúng các binh sĩ ở trung tâm đội quân Hán, khiến máu bắn tung tóe.

  Những chiếc khiên và xe chở vật tư chỉ có thể bảo vệ được một mặt; những đòn tấn công từ hai bên và phía trên khiến binh sĩ Hán không thể chống đỡ nổi. Một người lính này ngã xuống, nhưng họ không hề lùi bước. Họ vẫn giương cao khiên, dựa vào sự hỗ trợ của đồng đội để chiến đấu và phản công.

  Hoàng Thành hét lớn: “Các binh sĩ cung thủ hãy tập trung vào phía trước! Các binh sĩ nỏ hãy chuyển hướng sang bên trái và bắn hết sức mạnh!” Mặc dù trung tâm đội quân đang phải chịu đựng cơn mưa tên từ Xianbei, nhưng ít nhất họ vẫn chưa để đội quân kỵ binh Xianbei xuyên qua hàng phòng thủ. Vì vậy, các binh sĩ cung thủ và nỏ vẫn ở vị trí tương đối an toàn. Hiện tại, họ chỉ có thể điều động các binh sĩ nỏ đến hỗ trợ bên trái, trong khi những người khác vẫn phải tiếp tục chống lại đội quân kỵ binh Xianbei đang tấn công phía trước…

  Trong khi đó, ở bên phải, Từ Hoàng cũng giơ cao cái rìu lớn, dẫn đầu đội quân kỵ binh bên phải tiến về phía trung tâm đội quân Hán.

  Tại trung tâm đội quân, Phi Tiềm cũng hét lớn về phía những binh sĩ đang vận hành máy ném đá phía sau đội quân: “Hãy thay đổi hướng của máy ném đá! Phá vỡ đội hình của Xianbei ở bên trái!”

  Tuy nhiên, sau thời gian dài sử dụng, đã có hai chiếc máy ném đá bị hỏng; chỉ còn bốn chiếc có thể hoạt động được. Và những quả cầu lửa, sau hiệu ứng gây sốc ban đầu, giờ đây chỉ còn có tác dụng chiếu sáng và chặn đường, sức sát thương trực tiếp vẫn còn rất yếu.

  Bốn nghìn đến năm nghìn binh sĩ kỵ binh Xianbei lao qua mặt đất của thị trấn đã bị chinh phục

Trong khoảnh khắc này, Mã Duyên thể hiện sự bình tĩnh đặc biệt; ông không hề bị tiếng vang dội từ những con ngựa chiến mạnh mẽ làm xáo trộn, cũng không quên những chiến lược đã được đề ra trước khi bắt đầu trận chiến.

  Thực ra, trong chiến tranh, các chiến thuật và kế hoạch có thể thay đổi liên tục, nhưng bản chất của chúng chỉ có một điểm duy nhất: phải làm những gì giúp bản thân thoải mái nhất và khiến đối phương gặp khó khăn nhất. Những gì đối phương muốn thực hiện, ta phải phá hoại nó, cản trở nó, làm chậm bước tiến của nó, và bằng mọi cách để đạt được mục tiêu của mình.

  Rõ ràng, người Xiêm Bí đang cố gắng tránh sự can thiệp của quân đội trung tâm và phía hữu, và sẽ tập trung toàn lực để đối đầu với quân đội phía trái của mình trước, sau đó mới có thể chạy trốn hoặc chọn hướng tấn công khác…

  Vì vậy, lúc này chỉ có một lựa chọn duy nhất.

  Mã Duyên hét lớn: “Quay hướng! Thu hẹp đội hình! Rải gai sắt!”

  Những chiếc gai sắt này đã xuất hiện trên chiến trường từ thời kỳ Chiến Quốc; chúng là những vật dụng đơn giản nhưng rất hữu ích, dùng để cản trở đội quân đối phương khi di chuyển. Phi Tiềm đã mang theo một số gai sắt từ Bình Dương, và cũng thu thập thêm một số ở quận Tây Hà; bây giờ tất cả chúng đều được phân phát đều cho các đội kỵ binh phía trái và phía phải, nhằm ngăn chặn khả năng người Xiêm Bí phải tìm đến biện pháp cuối cùng…

  Theo lệnh của Mã Duyên, đội quân phía trái, ban đầu đã mở rộng đội hình như những cánh bay, bắt đầu quay đầu lại và thu hẹp đội hình. Đồng thời, họ bắt đầu rải những chiếc gai sắt từ những túi vải đeo bên ngựa. Để tránh làm tổn thương đồng đội, thông thường chỉ những kỵ binh ở phía sau mới thực hiện việc rải gai sắt, sau đó họ sẽ luân phiên làm việc này.

  Nhiều kỵ binh, để có thể rải gai sắt nhanh hơn, thậm chí còn cắt đứt phần dưới của túi vải, để những chiếc gai sắt rơi xuống mặt đất trong lúc ngựa đang chạy nhanh. Sau khi hoàn thành việc rải gai sắt, họ lập tức tăng tốc tiến về phía trước…

  Có lẽ ngày mai trận chiến với người Xiêm Bí sẽ kết thúc…

  Thôi thì thế thôi…

  Tối qua, khi tôi vội vàng rời đi, đã là đêm khuya rồi…

  Để không ảnh hưởng đến giấc ngủ của đồng nghiệp, tôi không dám dùng bàn phím loại thanh xanh để gõ… Chỉ có thể sử dụng bàn phím mềm đi kèm với máy tính xách tay mà thôi…

  Gõ bàn phím vẫn thích hợp hơn với loại thanh xanh, như