Đồng cỏ núi non.

“Hãy kể trước xem, ban đầu bạn dự định làm thế nào?”

Lý Như không để ý đến những hành động “đáng yêu” của Gia Hựu, mà vẫn nói một cách bình thản như nước lặng.

Đôi mắt dài của Gia Hựu liếc qua liếc lại vài cái, thấy không có hiệu quả như mong đợi, anh ta liền thất vọng buông tay xuống, quay trở lại chỗ ngồi, ngồi xuống một cách lười biếng và không nói gì nữa.

Bỗng nhiên, Lý Như cười và nói: “Cảm ơn.” Anh ta biết rõ rằng Gia Hựu chỉ muốn an ủi mình sau khi thấy vẻ ngoài của mình già đi và lo lắng rằng anh ta đang chìm trong nỗi u sầu, nên mới cố tình tỏ ra hài hước hơn một chút.

Gia Hựu mới tỉnh táo lại, vẫy tay và ngồi thẳng dậy, nói: “À! Đây mới đúng là cách nói chuyện… Chỉ là một Đổng Trung Anh mà thôi, một người Đổng Trung Anh chết đi, thì cũng… được rồi, không nói nữa.”

Nhận thấy biểu cảm trên khuôn mặt Lý Như thay đổi, Gia Hựu vội vàng đổi chủ đề và nói: “…Không nói đến những chuyện khác, thực ra tôi không hiểu một điều… Tại sao Bình Dương lại có thể thu hút được rất nhiều tiền của như vậy?”

“Bạn chắc chắn rằng Tướng Chinh Tây không có áp dụng bất kỳ biện pháp đặc biệt nào chứ?” Lý Như suy nghĩ một chút rồi hỏi.

Gia Hựu lắc đầu và nói: “Nếu có, tôi cũng sẽ không thắc mắc như vậy… Việc sản xuất và bán các loại vật dụng cũng có, nhưng chắc chắn không liên quan mấy đến việc này… Điều duy nhất thay đổi chính là thuế thương mại… Mức thuế là mười phần trăm, mặc dù không được coi là cao, nhưng so với thuế đất mà Tướng Chinh Tây đang áp dụng cùng lúc đó, thì thuế thương mại này… cũng không có gì đặc biệt cả…”

“Hmm… Thuế đất cho các quân tước…” Lý Như gật đầu và nói, “Cách làm này có vẻ giống với phong cách của người Qin xưa, nhưng cũng có điểm khác biệt… Dù sao thì luật pháp của Qin cũng rất nghiêm ngặt…” Luật pháp thời Tiên Qin thực sự đã thể hiện triết lý pháp gia một cách triệt để, và có thể được coi là mô hình tốt cho các chính phủ quân sự sau này. So với những quy định chi tiết về việc ăn uống hàng ngày, thì một số luật lệ của Phí Tiềm thực sự đã thoải mái hơn nhiều.

“Khi thương mại phát triển, người dân mới tin tưởng vào chính phủ… Còn Tướng Chinh Tây thì dường như chẳng làm gì cả…” Gia Hựu gãi đầu và nói, “Việc sản xuất thực phẩm có tính ý nghĩa gì không nhỉ? Thật sự không hiểu được…”

“Một quốc gia nghèo mà còn tiếp tục chiến tranh, sẽ bị đối phương áp đảo; nếu không có những vấn đề nội bộ nghiêm trọng, thì vẫn có th

Thương Ưng là một trong những nhà cải cách quan trọng nhất thời Tiên Tần. Có thể nói rằng nếu không có Thương Ưng, triều đại Tần chắc chắn sẽ không thể đạt được sự thống nhất. Quan điểm quan trọng nhất của Thương Ưng chính là “phòng ngừa sáu loại bệnh tật”.

  Các biện pháp cải cách của Thương Ưng được thực hiện trong mười năm; người dân Tần vô cùng hài lòng, đường phố không còn hiện tượng mất cắp, núi rừng không còn kẻ trộm cướp, mỗi gia đình đều đủ sống. Có vẻ như những biện pháp này mang lại hiệu quả rất tốt, nhưng thực tế lại không phải như vậy. Người dân Tần lúc bấy giờ phải chịu sự bóc lột nặng nề, luôn vật lộn để sinh tồn; muốn nâng cao địa vị gia đình, họ chỉ có thể nhập ngũ và đổi lấy đầu của kẻ thù.

  Bởi vì Thương Ưng cho rằng: “Khi dân chúng yếu thì quốc gia mạnh mẽ; khi quốc gia mạnh mẽ thì dân chúng yếu đuối. Vì vậy, trách nhiệm của nhà nước là làm cho dân chúng yếu đi.” Theo lập luận của Thương Ưng, khi người dân nghèo khó, họ sẽ có động lực tìm cách giàu có; sau khi giàu có, họ sẽ trở nên sa đà vào những hành vi tiêu xài phung phí; và khi đã sa đà như vậy, quốc gia sẽ gặp phải những vấn đề nghiêm trọng và không thể mạnh mẽ được nữa. Vì vậy, nhà nước cần tìm cách “hợp lý” chiếm đoạt tài sản của người dân sau khi họ giàu có, để họ lại trở về với cảnh nghèo khó.

  Như vậy, động lực tìm kiếm sự giàu có của người dân sẽ được khơi dậy trở lại; họ sẽ bận rộn với cuộc sống sinh tồn mà không còn thời gian để suy nghĩ hay phát triển trí tuệ; và quốc gia cũng sẽ không còn gặp phải những vấn đề nghiêm trọng nữa.

  Tuy nhiên, tướng Chinh Tây Phí Tiềm lại không theo đuổi con đường của Thương Ưng – ông không chiếm đoạt tài sản của người dân để làm giàu cho quốc gia, thậm chí còn khuyến khích họ trở nên giàu có hơn. Điều này có thể thấy rõ qua hệ thống quân công, tước vị và thuế đất.

  Nếu không có những ưu đãi về quân công và tước vị, người dân vẫn có thể sống tốt; tất nhiên, nếu có những ưu đãi đó, tài sản của họ chắc chắn sẽ tăng lên. Đồng thời, Phí Tiềm cũng không đặt ra hàng loạt quy định và luật pháp phức tạp như thời Tiên Tần, để liên tục gây khó khăn cho người dân.

  “Tiên Tần mất nước là do luật pháp quá nặng nề; Hán mất quân công và tước vị là do việc phân phát chúng quá lỏng lẻo…” Gia Hựu vuốt râu và nói, “Bây giờ, dưới sự cai trị của tướng Chinh Tây Bình Dương, cả hình phạt

Lý Như liếc nhìn Gia Hựu một cái, hoàn toàn không hề bị ảnh hưởng bởi những lời nịnh hót của ông ta.

Gia Hựu tiếp tục nói: “Những kiến thức mà sư huynh đã tích lũy về việc quản trị đất nước, tổ chức quân đội, điều hành kinh tế… tất cả những điều này, làm sao có thể được truyền lại hoàn chỉnh cho một hoặc hai đệ tử thông minh? Hơn nữa, nơi đây khá hẻo lánh, rất khó tìm được những người tài năng phù hợp. Ngay cả tại Bình Dương, nơi có Học viện Đào Sơn ở bên cạnh, cũng rất khó… Ồ? Sư huynh, vừa rồi sư huynh nói rằng đã có đệ tử kế thừa, chẳng lẽ đó chỉ là lời nói dối sao?”

Gia Hựu nheo mắt lại, ánh mắt ông ta lấp lánh.

Bản thân Gia Hựu sống gần Học viện Đào Sơn ở Bình Dương, và ông ta đã quan sát rất nhiều thanh niên tài năng qua lại ở đó, nhưng vẫn chưa tìm được người phù hợp. Có lẽ cũng vì yêu cầu của Gia Hựu quá cao. Còn ở nơi của Lý Như, trong những khu vực đồng cỏ, hầu hết đều là những người dân thô sơ; làm sao có thể ngay lập tức tìm được một “đệ tử thông minh” như vậy?

Hơn nữa, xét về mặt danh nghĩa “sư thúc”, khi Gia Hựu đã đến đây, mà người được coi là “đệ tử kế thừa” lại ở trong khu vực đồng cỏ và không hề được mời đến gặp mặt, buộc Gia Hựu phải chờ đợi sau này mới nói chuyện… Vì vậy, dù xét từ góc độ nào đi nữa, điều này cũng không hề phù hợp với phép lịch sự. Và Lý Như, người luôn nghiêm túc và coi trọng các quy tắc, làm sao có thể làm ra điều thiếu lịch sự như vậy?

Vì vậy, chỉ có một giải thích duy nhất: người được gọi là “đệ tử kế thừa” kia, thực ra chỉ là lời nói dối của Lý Như mà thôi.

Lý Như cười một cách khó hiểu, không trả lời gì, rồi nói: “Ai bắt buộc ngươi phải luôn nghĩ đến những điểm yếu của ta… Nói xong rồi, nếu ta không muốn, ngươi sẽ làm gì đây?”

Gia Hựu thở dài một tiếng và nói: “Ban đầu ta chỉ nghĩ rằng cần phải đối phó với tên trùm Hữu Phù Phong kia, tấn công con đường vận chuyển lương thực là đủ, không ngờ Hàn Văn Dược lại ẩn náu phía sau hắn… Vì vậy ta mới đến tìm sư huynh… Nhưng nếu sư huynh không muốn ra tay…”

“Hàn Văn Dược chỉ có sự hỗ trợ của dân tộc Qiang mà thôi; nếu muốn đánh bại quân đội của hắn, trước hết cần phải làm loạn lạc dân tộc Qiang…” Gia Hựu nheo mắt lại và nói tiếp, “…Nhưng việc này, nếu do ta thực hiện, chắc chắn sẽ rất phức tạp; thà rằng sư huynh

Còn người Tây Rong, đó là cách gọi của Châu triều thời xưa. Đến thời nhà Hạ, họ được gọi là Khunlun, Xích Chỉ, Qu Sô… Vào thời nhà Thương, họ lại được gọi là người Qiang…

  Giữa các bộ lạc Qiang có rất nhiều phe phái. Ban đầu, bộ lạc Shaodang trỗi dậy, sau đó bộ lạc Xianning lại thống trị. Nhưng giờ đây, bộ lạc Xianning Qiang cũng đã trở thành quá khứ; các bộ lạc của họ đã suy tàn, và sau nhiều cuộc xung đột với nhà Hán, họ đã mất hoàn toàn sức ảnh hưởng đối với người Qiang.

  Quan hệ ân oán giữa nhà Hán và người Qiang kéo dài hàng trăm năm. Do người Qiang Tây di cư vào trong đất liền, họ thường xuyên xảy ra xung đột với người Hán sống ở khu vực Hà Tây và Long Tây. Thêm vào đó, hầu hết các quan lại được cử đến vùng Tây Bắc để giữ chức vụ địa phương đều áp dụng những biện pháp tàn bạo, khiến người Qiang liên tục nổi dậy chống lại. Người Qiang giết người Hán, người Hán cũng giết người Qiang; mối quan hệ này rất phức tạp. Vào thời nhà Hán, người Qiang đã thay thế người Hung Nô trở thành mối đe dọa lớn nhất đối với nhà Hán. Lúc bấy giờ, người Tiên Phi vẫn đang bận rộn xâm chiếm đồng cỏ của người Hung Nô phía Bắc, không có thời gian quan tâm đến tình hình ở phía Nam.

  Đến thời đại Hoàng đế Linh Đế, với sự trỗi dậy của các gia tộc hùng mạnh như Đổng Trác ở Tây Liêng, vị trí của các thủ lĩnh Qiang tại đây đã bị thay thế, khiến sức mạnh của người Qiang Tây Liêng trở nên yếu đi. Còn dưới trướng của Hàn Tuì, những kỵ binh Hồ gốc Qiang cũng chiếm một phần lớn lực lượng quân sự.

  Trên đất Tam Phụ Chi Địa thuộc Tây Liêng, những bộ lạc Qiang lẻ tẻ, cùng với những người Qiang bị đàn áp do chính sách di cư của nhà Hán, đã tạo thành những đội quân lính đánh thuê cho nhà Hán. Họ chỉ sẵn lòng sử dụng vũ lực để đổi lấy tiền bạc và của cải. Những đội quân này bao gồm các đội như “kỵ binh Xianning Qiang đã đầu hàng”, “quân Hồ nghĩa từ Hương Trung”, “quân Qiang nghĩa từ Lương Châu”, v.v.

  Vì mục đích là kiếm tiền, nên họ gần như không còn tin tưởng vào bất cứ điều gì khác nữa.

  Lý Như gật đầu và hỏi: “Ngươi muốn áp dụng lại chiến thuật cũ của gia đình Triệu Ông Tôn à?”

  Gia Hựu cười ha hả và nói: “Ngày xưa, khi giết những kẻ hung hãn lớn, người ta được trả 400.000 tiền; những kẻ hung hãn trung bình thì được 150.000 tiền; những kẻ hung hãn cấp thấp thì được 20.000 tiền; những người đàn ông trưởng thành thì được 3.000 tiền; còn phụ nữ

Ban đầu, Gia Hựu muốn nói rằng những tờ giấy tiền này là do Phi Tiềm thiết kế và in ấn ra; so với đồng tiền thật, chúng có giá trị hơi khác biệt một chút. Điều quan trọng nhất là, dù tờ giấy tiền có mệnh giá lớn hơn thì diện tích của chúng cũng chỉ lớn hơn một chút mà thôi, không tăng lên theo tỷ lệ tương ứng. Vì vậy, nếu Phi Tiềm thực sự áp dụng chiến lược của mình – tức là in thêm nhiều tờ giấy tiền hơn – thì điều đó cũng không khác gì chính sách mua chuộc người của gia đình Triệu Ngôn Tôn ngày xưa.

Nhưng khi Gia Hựu lấy ra những tờ giấy tiền đó, anh bỗng nhiên nhận ra rằng chúng có thể chính là công cụ mà Phi Tiềm sử dụng để thu thập của cải…

“Không lạ gì mà Chinh Tây từng nói rằng mọi hành động của hắn đều được thực hiện một cách công khai, dưới ánh sáng mặt trời…” Gia Hựu thì thầm, rồi bất chợt hít một hơi thở dài, “Bây giờ, chỉ riêng các khu vực Bắc Hà, Hà Đông, Tây Hà, Thái Nguyên, Hồ Quan mới sử dụng loại giấy tiền này; còn các vùng như Kỳ, Duy, Quan Trung thì đôi khi mới dùng đến… Nếu cả thế giới đều sử dụng thứ này, thì chẳng phải tất cả của cải trên đời này sẽ đều tập trung vào tay Chinh Tây sao?”

Lý Như nhăn mày, lấy những tờ giấy tiền đó ra, xoay qua xoay lại một hồi, rồi bất chợt gọi người: “Mang Yến Kiều Thủ đến đây!”

Yến Kiều Thủ là một thợ thủ công, rất giỏi trong việc chế tạo đồ vật. Hầu hết mọi Đại gia tộc đều nuôi vài người như vậy; vì những khu vực rộng lớn như Quan Sơn, Cỏ Đồng cần rất nhiều đồ dùng, nên việc có những người thợ như vậy là điều cần thiết.

Chẳng bao lâu sau, Yến Kiều Thủ đã đến.

“Hãy mang thứ này đi xem liệu có thể bắt chước được hay không…” Lý Như chỉ vào những tờ giấy tiền và nói với Yến Kiều Thủ.

Yến Kiều Thủ nhận lấy, nhìn qua rồi cười buồn, sau đó trả lại những tờ giấy tiền đó, rồi lấy ra một túi vải nhỏ, mở ra và lấy ra hai tờ giấy tiền hơi cũ hơn, nói: “Đây… Một trong số này chính là thứ tôi đã bắt chước, nhưng xin Lang Quân hãy xem kỹ…”

Lý Như nhận lấy hai tờ giấy tiền, nhìn qua một cái, rồi chỉ vào một tờ và nói: “Cái bên trái này chính là thứ bạn bắt chước à?”

Yến Kiều Thủ nhìn lại, gật đầu: “Đúng vậy… Mặc dù trông có vẻ đơn giản, nhưng quy trình sản xuất thực sự rất phức tạp. Chỉ riêng việc cho sợi chỉ vào giữa các lớp giấy đã là điều rất khó; việc pha trộn mực màu đỏ và đen cũng có những quy định cụ thể… Không biết tỷ lệ pha trộn như thế nào, cũng rất khó thực hiện

Còn những tờ giấy giao tử mà Phí Tiềm sử dụng thì được in bằng phương pháp sử dụng giấy và mực màu của thời đại sau này, kèm theo các sợi chỉ màu được trộn lẫn vào trong giấy. Đối với hầu hết mọi người ở thời Đại Hán, việc phân tích và hiểu rõ công nghệ sản xuất loại giấy này quả thật là một điều khá khó khăn – trong một thời đại mà ngay cả việc viết một chữ cũng đã là một việc đòi hỏi kỹ năng.

Mặc dù giấy được coi là một loại vật phẩm có giá trị tương đương, nhưng nó vẫn được chấp nhận rộng rãi. Nhiều người dân bình thường thậm chí cả năm cũng không cần đến tiền; hình thức trao đổi hàng hóa thông qua việc đổi thế cho nhau mới là phổ biến nhất. Vì vậy, phần lớn số tiền vẫn nằm trong tay các gia tộc quý tộc và những người giàu có. Chỉ cần những người này sẵn lòng sử dụng loại giấy giao tử này, thì nó tự nhiên sẽ trở thành một loại vật phẩm có giá trị tương đương.

Lý Như vẫy tay để Yến Kiều Thủ rút lui, sau đó nhìn chằm chằm vào những tờ giấy giao tử trên bàn, suy nghĩ mãi rồi mới từ từ ngẩng đầu lên và nói: “…Khi ở Lạc Dương, Phí Tiềm và Phí Tử Uyên đã nhiều lần đưa ra những kế hoạch… Nhìn lại bây giờ, ha ha… Đêm qua, sao Tham Lang đã hoạt động; rõ ràng là có chuyện chiến tranh sắp xảy ra… Thôi thì, ta sẽ theo ý ngươi, trước hết hãy làm rối loạn người Qiang đã! Đừng nghĩ rằng vì Đổng Trung Anh không ở đây mà các ngươi có thể làm bất cứ điều gì mà không kiêng nể, phá vỡ những quy tắc đã định!”