Hơn ngàn con ngựa chiến phi nhanh trên mặt đất đêm tối, tiếng móng giẫm vang như sấm, cũng vang vào lòng mỗi người.

Mọi người đều nằm thấp trên lưng ngựa, hạn chế diện tích tiếp xúc với gió để có thể phi nhanh hơn.

Trong đội hình, từng tiếng hô của chỉ huy và Quách Trưởng vang lên liên tục: “Theo kịp! Theo kịp!”

Phía trước là những dấu hiệu do lính đi trinh sát để lại; màu sơn trắng rất nổi bật trong bóng đêm.

Còn phía xa, có một ánh sáng đỏ le lói, như thể đang treo trên bầu trời.

Đó chính là Yuyang.

Để khiêu khích những kẻ ẩn náu trong bóng tối, việc “diễn kịch” này cần phải được thực hiện một cách triệt để. Nếu đại quân tiến gần Yuyang quá nhiều, liệu chúng có dám lộ diện không?

Nhưng nếu cách quá xa, thì sẽ có một nhược điểm: việc quay trở lại sẽ mất nhiều thời gian hơn.

Không nghi ngờ gì nữa, Tào Thuần đang ở phía trước cùng. Anh ta co người lại thành một khối nhỏ, dán sát lưng ngựa và thúc ngựa lao về phía trước. Phía sau anh ta, hầu hết đều là các binh sĩ kỵ binh nhẹ; họ chỉ mặc áo giáp da và mang theo những trang thiết bị cơ bản nhất, cũng đang phi nhanh về phía trước.

Tào Thuần thực sự rất lo lắng.

Anh ta đã từng đối đầu với Triệu Vân.

Trước đây, anh ta cứ nghĩ rằng Triệu Vân cũng chỉ hơn Hạ Hầu Uyên một chút mà thôi; mình hoàn toàn có thể đánh bại anh ta. Nhưng không hiểu sao, và cũng không biết từ khi nào, Tào Thuần bỗng nhiên cảm thấy mình không còn nhiều tự tin nữa.

Tào Thuần rất cần niềm tự tin đó – giống như Tào Quân cần những con ngựa chiến vậy. Vì vậy, anh ta không ngần ngại sử dụng mọi biện pháp cần thiết; cuối cùng, mục tiêu duy nhất vẫn là chiến thắng.

Dù là chiến thắng lớn hay nhỏ, miễn là giành được chiến thắng… Nếu không thể bắt được hổ báo, thì ít nhất cũng bắt được hai con thỏ, hoặc bắt được vài con sâu bọ… Đó cũng được coi là một chiến thắng…

Thất bại của căn cứ hậu phương do Hạ Hầu Thượng chỉ huy lần này có thể được coi là thất bại của ông ta, nhưng cũng có thể được xem là thất bại trong việc Tào Thuần cai trị Yuzhou. Tào Thuần không coi mình là người Yuzhou; và người dân Yuzhou cũng không coi anh ta là người của mình. Dưới sự nghi ngờ và lợi dụng lẫn nhau, việc duy trì sự ổn định trong thời gian dài đã là điều rất khó khăn rồi.

Giống như một số giám đốc công ty ở thời hiện đại không coi nhân viên của mình là con người… Và những nhân viên đó cũng sẽ không mấy tận tụy cho công ty đó. Có thể nói rằng những giám đốc như vậy không biết cách khích lệ nhân viên, không biết cách xây dựng văn hóa do

Gió lạnh thổi vào mặt và cơ thể Tào Thuần, như thể bị dao cắt vậy.

Tào Thuần chắc chắn hiểu rõ hoàn cảnh khó khăn mà Tào Tháo đang gặp phải. Để thoát khỏi tình thế này, trước hết cần phải có một đội kỵ binh đủ mạnh để đối đầu với Đại tướng Kỵ binh Phi Tiềm!

Nếu muốn chống lại Phi Tiềm, ít nhất cũng phải có khả năng đánh bại được Triệu Vân – người chỉ huy một đội quân riêng biệt, phải không? Phải không là vì lý do đó sao?

Ít nhất, Tào Thuần cần đảm bảo rằng lực lượng của mình đủ mạnh để đối đầu với Triệu Vân; chỉ khi đó, Tào Tháo ở phía sau mới có thể yên tâm. Vậy liệu có thời gian để lo các việc hình thức hay không?

Hầu hết các tướng sĩ thuộc Nhà Tào và Hạ Hầu thị đều không từng được học hành bài bản về quân sự. Họ chủ yếu dựa vào bản năng, những truyền thống gia tộc, cùng với kinh nghiệm thực tiễn của bản thân. Ngay cả những cuốn sách về chiến lược quân sự do Tào Tháo viết ra, cũng chỉ được soạn thảo vào giai đoạn muộn, có lẽ vì ông ấy muốn để lại cho các thế hệ tiếp theo của Nhà Tào và Hạ Hầu thị những giá trị quan trọng.

Vì vậy, Tào Thuần biết rõ điều gì là cấp bách, điều gì là cần thiết, điều gì là không cần thiết nhưng lại cấp bách, và điều gì là cần thiết nhưng lại không cấp bách… Những người sau này có lẽ sẽ không thể phân biệt rõ ràng như vậy.

Điều Tào Thuân hiểu rõ lúc này là cuộc tấn công này không đến từ bên ngoài, mà đến từ bên trong. Dù thế nào đi nữa, ông ấy cũng phải tìm ra kẻ đã thực hiện cuộc tấn công này!

Mặc dù người bị tấn công không phải là ông ấy, và đây là lỗi của Hạ Hầu Thượng, nhưng với tư cách là tướng chỉ huy, Tào Thuần không thể không chịu trách nhiệm. Lần này, đây cũng là cơ hội khác mà Tào Thuần dành cho Hạ Hầu Thượng. Nếu Hạ Hầu Thượng thực sự không thành công, thì vẫn có thể báo cáo và đưa anh ta trở về… Còn không, Tào Thuần tin rằng rồi đây Hạ Hầu Thượng sẽ khiến ông ấy gặp rắc rối và tử vong.

Dù sao đi nữa, hiện tại họ đang phải đối mặt với Triệu Vân và Đội Kỵ binh Phi Tiềm; không thể có chút sơ suất nào được…

“Tăng tốc lên!” Tào Thuần hét lớn, nhưng giọng nói của ông nhanh chóng tan biến trong gió…

……(‵□′)╯……

Bên kia…

Bên ngoài Ngư Dương Thành, tại khu vực nơi các lao động viên đang làm việc cưỡng bức…

Những tiếng ồn ào dữ dội bỗng nhiên bùng nổ trong khu vực này. Một số binh sĩ canh gác trên tháp canh vẫn làm tròn bổn phận của mình: họ kéo cung bắn tên và hét lớn: “Kẻ thù tấn công rồi! Kẻ thù tấn công

Bên trong doanh trại, những người lao động và binh sĩ phụ trách canh gác đang hét lóc, chạy loạn xạ khắp nơi. Một số binh sĩ được cử ra để chỉ huy họ, nhưng về cơ bản, điều đó hoàn toàn không mang lại hiệu quả gì.

Theo lý thuyết mà nói, sau khi trải qua một thất bại, con người ít nhiều cũng phải rút ra bài học gì đó.

Nhưng đối với một cá nhân thì có thể điều này đúng, nhưng đối với một nhóm người, khi số lượng tăng lên, thì chỉ có những yếu tố kém nhất mới thực sự ảnh hưởng đến toàn bộ tập thể. Chưa kể đến việc những người lao động này hoàn toàn không được huấn luyện gì cả, họ không hề là những chiến binh dày dặn; vì vậy, khi tiếp tục phải đối mặt với cuộc tấn công, họ vẫn thể hiện mình một cách tồi tệ như trước.

Tào Thượng đứng giữa hàng quân, nhìn những người lao động và binh sĩ đang hoảng loạn chạy lung tung, và bỗng nhiên anh ta cảm thấy một cảm giác kỳ lạ – như thể chính mình cũng là một trong số họ...

Anh ta chính là mồi nhử, là miếng thịt được đặt trên thớt, để dụ những kẻ này tấn công.

Bây giờ khi những kẻ đó đã đến, Tào Thượng lại không hề cảm thấy hào hứng chút nào.

Doanh trại của những người lao động này rất lỏng lẻo.

Những kỵ binh tấn công từ phía trước đã dễ dàng phá vỡ những hàng rào được thiết lập một cách lỏng lẻo. Những kỵ binh tiếp theo sau đó xông vào doanh trại qua những lối đi đã mở ra; những kỵ binh đứng ở hai bên lối đi cũng vội vàng tiến lên, liên tục đuổi đánh những người lao động. Họ không chỉ đốt cháy những vật dễ cháy bên trong doanh trại mà còn bắn hạ những binh sĩ canh gác, khiến họ rơi xuống từ các tháp canh.

Nhiều khúc gỗ của bức tường doanh trại nữa bị kéo đổ.

Càng nhiều ma tặc xông vào bên trong.

Những khúc gỗ dùng để xây dựng hàng rào ban đầu đã được thiết lập một cách sơ sài, chôn không sâu vào lòng đất; vì vậy, chỉ cần một cái kéo nhẹ thôi là chúng đã đổ sập hết. Bộ binh đối đầu với kỵ binh mà không có đội hình tổ chức thì không thể nào chiếm ưu thế; còn những người lao động lỏng lẻo này thì hoàn toàn không biết cách tổ chức thành đội hình. Trong tình trạng hoảng loạn, chỉ cần vài kẻ ma tặc xâm nhập vào doanh trại, họ cũng không hề nghĩ đến việc chống trả, mà chỉ biết chạy trốn và la hét.

Những kỵ binh này, vốn ăn mặc giống như ma tặc, đã hoàn toàn xâm nhập vào bên trong doanh trại. Dưới sức tấn công của những con ngựa chiến, họ thực sự có một sức mạnh áp đảo. Một số trong số họ còn nhặt những cây nến rơi xuống đất, đốt cháy các lều trại và xe chở hàng, gây

Điều đáng tiếc duy nhất là không có hình thức phòng thủ nào cả; chỉ có thể dựa vào sức mạnh của con người để chống lại. Bởi vì nếu họ tạo thành một hàng phòng thủ, những kỵ binh Hồ kia có lẽ sẽ không dám tấn công trực diện nữa. Chúng sẽ đi vòng quanh và tấn công từ bên ngoài; lúc đó, Hạ Hầu Thượng sẽ không thể kiểm soát được chúng đâu!

Tào Thượng cầm lấy một cây giáo dài và hét lớn: “Xếp hàng phòng thủ! Nâng giáo lên!” Các binh sĩ dần dần tụ tập lại và tạo thành một hình vòng tròn. Trên chiến trường, điều mà các binh sĩ sợ nhất chính là thiếu sự tổ chức và chỉ huy rõ ràng. Trong hoàn cảnh hỗn loạn này, khi thấy hàng phòng thủ đã được hình thành, những binh sĩ đang canh gác ở phía trước cũng bắt đầu chạy về phía đó và dần dần tham gia vào hàng phòng thủ. Những người có vũ khí đứng ở bên ngoài, còn những người không có vũ khí hoặc chỉ có cung tên thì đứng bên trong. Họ xếp hàng chật chội, những lưỡi giáo sắc nhọn như những con nhím, và dần dần tạo thành một hàng phòng thủ vững chắc.

Tào Thượng liên tục hô hào: “Hãy giữ vững tư thế, nâng cao giáo lên! Không cần đâm ra ngoài, để chúng tự lao vào là được! Phải giữ vững, nhất định phải giữ vững!” Trên đỉnh thành, Hạ Hầu Thượng nhìn thấy hàng phòng thủ trong doanh trại đã dần ổn định và không khỏi vỗ tay reo hò: “Tốt rồi, thằng bé này cũng khá có tài đấy! Ha ha ha!” Tất nhiên, điều khiến Hạ Hầu Thượng vui mừng hơn cả là kế hoạch của mình đã thành công.

“Nhanh lên, đi thông báo cho mọi người mở cửa Thành Âu, để binh sĩ tiến vào từ phía sau!” Hạ Hầu Thượng hét lên hào hứng. “Đừng để những tên khốn nạn đó trốn thoát!” Thực ra, việc mở cửa phía nam sẽ nhanh hơn và ít tốn công sức hơn, nhưng Hạ Hầu Thượng lo sợ rằng khi mở cửa, đối phương có thể tấn công ngược lại. Dù sao thì lực lượng của ông ta cũng không mạnh lắm; chỉ có thể dựa vào sức mạnh của binh sĩ thôi…

Khi còn trẻ, Hạ Hầu Thượng cũng từng mơ ước về việc có thể giết người từ khoảng cách xa, nhưng rất nhanh sau đó, ông ta đã bị hai “quái vật” là rượu và thịt làm cho thất vọng. Ông ta nhận ra rằng việc “nằm yên” thật sự rất thoải mái; miễn là mình chỉ cần nói ra ý định, còn việc thực hiện thì để người khác làm, phải không?

Không lâu sau khi Hạ Hầu Thượng điều động binh sĩ ra ngoài, bỗng nhiên, cánh cửa của một sân trong thành phố mở ra, và một số người la hét, chạy ra ngoài! Mâu thuẫn giữa các gia tộc quý tộc bản địa ở Yuzhou và nhóm Nhà Tào thực sự đã đạt đến mức rất nghiêm trọng. Mặc dù họ luôn nói về lòng nhân ái và

Tất nhiên, khu vực Yuzhou cũng không ngoại lệ. Việc cướp bóc tiền của người khác giống như giết hại cha mẹ họ; còn nếu cướp đi con đường kiếm tiền của cả một gia tộc, thậm chí là của nhiều gia tộc thì sao?

  Người ta thường nói “dựa vào núi để ăn núi, dựa vào biển để ăn biển”; với những vùng biên giới, việc kiếm tiền chủ yếu thông qua hoạt động buôn bán ngựa chiến.

  Ở Yuyang, có muối và sắt; sau đó, người ta dùng những sản phẩm này cùng với các vật dụng sinh hoạt hàng ngày để trao đổi lấy da thú, ngựa chiến với người Hồ – đây chính là mô hình thương mại phổ biến và quan trọng nhất ở khu vực Yuzhou. Nếu không, làm sao Công Tôn Tàn có được ba nghìn con ngựa trắng đó? Chẳng lẽ ông ấy biết cách nhuộm màu sao? Một con ngựa có bộ lông hoa màu cũng có thể được nhuộm thành trắng được à?

  Tương tự, việc lén lút mua ngựa chiến giá cao từ phe Biaoqi cũng là một nguồn lợi nhuận quan trọng.

  Giống như những hoạt động buôn lậu trong thời hiện đại vậy.

  Và rồi, Tào Thuần cho rằng tình hình này không thể tiếp tục được nữa; ông muốn điều chỉnh thị trường và loại bỏ những hoạt động buôn bán bất hợp pháp này…

  Trong lịch sử, Yuzhou và lực lượng của Tào Tháo hầu như không xảy ra xung đột nào, bởi vì vào thời điểm đó, người U Huan ở phía bắc Yuzhou đã bị Tào Tháo đè bẹp; hai vị vua lớn của người Xiênbì vẫn còn sống và đều e ngại lẫn nhau, nên họ đều tập trung vào việc ổn định nội bộ, chứ không có thời gian để đối đầu với Tào Tháo. Vì vậy, Yuzhou trong lịch sử khá ổn định.

  Nhưng giờ đây, với sự xuất hiện của Phi Tiềm, mọi thứ đã thay đổi.

  Đầu tiên, người Xiênbì không còn nữa, người U Huan cũng vậy, người Đinh Lăng cũng bị suy yếu. Số lượng người Hồ có thể tham gia giao thương với Yuzhou giảm đi đáng kể, nhưng đó không phải là vấn đề chính; bởi vì người Hồbản thân của cũng không thể mang theo số lượng lớn gia súc để giao dịch, và Yuzhou cũng không thể tiêu thụ hết số lượng ngựa chiến đó. Vì vậy, tác động của điều này chỉ là làm giảm nguồn cung, và lợi nhuận có thể được bù đắp bằng cách tăng giá.

  Tuy nhiên, điều này khiến Tào Thuần không thể chấp nhận được, và cũng chính là nguyên nhân dẫn đến những xung đột hiện nay ở Yuzhou.

  Quyền lực của Triệu Vân tại Bắc Vực Đô Hộ Phủ đang gây ra nguy cơ ngày càng lớn đối với Nhà Tào tại Yuzhou; để đối phó với điều này, họ rất cần ngựa chiến, nhưng giá cả ngày càng tăng khiến Tào Thuần không th

Vì vậy, dưới ảnh hưởng của tin tức về việc gia đình Tư Mã ở Hà Nội phải chạy trốn, một mặt là do sợ hãi, mặt khác cũng có thể là vì tuyệt vọng đến mức không còn lựa chọn nào khác. Khi nghe tin ở phía bắc có chiến sự xảy ra, Tào Thuần đã dẫn quân đi về phía bắc; còn Hạ Hầu Thượng thì rõ ràng không sánh kịp về mặt quân sự với Tào Thuần, và cũng không có vẻ là người thông minh lắm. Nếu không tận dụng cơ hội này để hành động gì đó, thì liệu có đợi đến khi Tào Thuần trở về không?

Nếu muốn đàm phán, thì trước tiên phải có đủ điều kiện để ngồi vào bàn đàm phán mới được.

Gì cơ?

Đây là cuộc nổi loạn à?

Nổi loạn thì nổi loạn thôi, có gì to tát đâu?

Trong lịch sử, triều đại Tào Ngụy đã có tới mười lần nổi loạn trong thời Tào Tháo cai trị, năm lần dưới thời Tào Phi, và sau đó các cuộc nổi loạn cứ liên tục xảy ra cho đến khi Tào Hoàn không còn khả năng kiểm soát nữa...

Nếu không nổi loạn, làm sao có thể được triệu tập để yên ổn lại được?

Tào Thuần đã dẫn lực lượng chính giả vờ như quân người Hồ di chuyển về phía nam nhưng thực chất lại hướng về phía bắc. Một mặt là vì ông ta không muốn đi xa, nghĩ rằng những kẻ bên trong sẽ không dám hành động; mặt khác là vì Tào Thuần cũng không hoàn toàn yên tâm – nếu có điều gì bất ngờ xảy ra bên trong, thì khi quân địch tấn công từ bên ngoài, sẽ phải làm thế nào đây?

Thà rằng cứ thật sự đi một vòng để thăm dò tình hình bằng sức mạnh quân sự còn hơn.

Nhưng Tào Thuần cũng không ngờ rằng Hạ Hầu Thượng lại yếu đến thế.

Tào Thuần đã đánh giá thấp Hạ Hầu Thượng, không dám để ông ta ra trận mà chỉ để ông ta ở lại phía sau; kết quả vẫn là xảy ra sai sót. Tất nhiên, lần đầu tiên với vấn đề về căn cứ hậu thuẫn có thể coi là do sự sơ suất của Hạ Hầu Thượng, nhưng lần này ở Ngư Dương Thành thì thực sự là do chính Hạ Hầu Thượng tự gây ra…

Lỗi đầu tiên mà Hạ Hầu Thượng mắc phải là việc ông ta chia quân.

Việc chia quân không phải là vấn đề lớn, vấn đề nằm ở chỗ sau khi chia quân, ông ta không để lại lực lượng dự bị. Bất kỳ vị tướng nào có kinh nghiệm quân sự đều biết rằng việc duy trì một lực lượng dự bị là rất quan trọng; đôi khi nó thậm chí có thể quyết định kết quả của một trận chiến.

Khi những người trong thành bất ngờ xuất hiện, Hạ Hầu Thượng lập tức bối rối: “Sao trong thành vẫn còn người nữa vậy?”

Ông ta thực sự không ngờ rằng trong thành vẫn còn người; bởi vì trước đó không hề có người Hồ trong thành, tất cả mọi người đều có hộ khẩu, vì vậy Hạ H

Người dân trong thành ngày càng đông lên; những kẻ phóng hỏa, những người cứu hỏa, những kẻ giả vờ cứu hỏa để thực hiện âm mưu xấu xa… mọi thứ trở nên hỗn loạn không thể kiểm soát được.

“Tướng quân! Tướng quân! Hãy ra lệnh dừng lại ngay đi!”

Hạ Hầu Thượng sững sờ một chút, rồi nói: “Đúng rồi, mau truyền lệnh cho bọn họ quay trở lại! Quay trở lại ngay!”

“Quay trở lại? Vậy những người ở ngoài thành thì sao?”

“Trước hết phải dập tắt hỗn loạn trong thành đã! Nhanh chóng truyền lệnh đi!” Lúc này, Hạ Hầu Thượng chẳng quan tâm gì đến Kỵ binh Hồ ở ngoài thành cả; mạng sống của mình mới là quan trọng nhất! Dù ông ta luôn nói rằng sống chết là do số phận định đoạt, nhưng khi thực sự gặp nguy hiểm, mạng sống của mình vẫn là thứ quý giá nhất, không thể mất đi được một sợi lông tóc nào!

Binh sĩ không còn cách nào khác, chỉ có thể chạy đi truyền lệnh.

Tiếng kim loại va chạm vào nhau vang lên; những binh sĩ của Nhà Tào vừa mới chạy đến doanh trại bên ngoài thành bỗng dừng lại, nhìn nhau hoang mang, nghi ngờ mình đã nghe nhầm.

……

Tiếng chuông vàng vang lên liên hồi; Zǔ Qīláng biết rằng có điều gì đó không ổn. Đồng thời, anh ta cũng bắt đầu do dự.

Kế hoạch ban đầu là người dân trong thành không được tham gia vào hành động này! Toàn bộ người dân trong thành đều là những “người dân lương thiện” mà!

Rốt cuộc là lý do gì đã khiến cho hỗn loạn xảy ra cả trong thành?

Nếu nói Zǔ Qīláng là người màu xám, nửa đen nửa trắng, thì phần lớn người dân trong thành đều là những người màu trắng – những người chịu trách nhiệm về việc buôn bán, mua sắm, chăm sóc gia đình, v.v. Dù họ thuộc phe đen, phe trắng hay phe xám, đối với Zǔ Qīláng và những người khác, tất cả họ đều là một gia tộc, đều là người thân của nhau!

Điều này gần như đã in sâu vào xương tủy của Zǔ Qīláng và những người khác:

Phải chăm sóc gia đình, giúp đỡ gia đình; khi gia đình gặp khó khăn, tuyệt đối không thể đứng nhìn mà không làm gì cả.

Vì vậy, khi người dân trong thành biết rằng ngoài thành là một cái bẫy, họ đã lập tức hành động. Còn Zǔ Qīláng ở ngoài thành, khi nhận ra có điều gì đó không ổn, cũng không hề nghĩ đến bản thân mình trước tiên.

“Thưa Chúa tôi! Phải làm thế nào bây giờ?”

Theo kế hoạch ban đầu, khi binh sĩ trong thành hành động, để tránh bị bao vây, họ phải lập tức rút lui. Nhưng bây giờ, binh sĩ trong thành lại quay trở lại, và có thể sẽ đe dọa đến người dân trong thành…

Mây đen cuồn cuộn bay lên; không biết là do bị ánh lửa kích thích hay đã tích tụ đến mức cực độ