“Vào giữa tháng trước, có những người chăn cừu đến báo cáo rằng họ đã phát hiện ra một số lượng lớn người sắc tộc khác ở đây…” Tân Phi chỉ vào một điểm trên bản đồ và nói. “Vì những người chăn cừu không biết đếm, họ không thể xác định chính xác con số… Số cừu của họ dĩ nhiên ít hơn một trăm, vì vậy số người sắc tộc khác đó chắc chắn phải nhiều hơn một trăm, nhưng nhiều hơn bao nhiêu thì…”

Mọi người đều tụ lại quanh bản đồ để xem.

Triệu Vân tiếp tục hỏi Tân Phi thêm một số câu hỏi, nhưng thật đáng tiếc là thông tin chính xác và hữu ích không nhiều lắm.

Đây thực sự là một tình huống bất đắc dĩ. Những người chăn cừu thường mang đến cho Triệu Vân và các người khác những thông tin, nhưng tính chính xác của những thông tin đó thường gặp nhiều vấn đề. Bởi vì họ hiếm khi tự mình đến thành phố Tân Thường Sơn, thay vào đó, thông tin thường được truyền từ người này sang người kia, vì vậy cuối cùng nó trở thành thứ gì thì không ai có thể kiểm soát được.

Tuy nhiên, một điều chắc chắn là trong năm ngoái, khi Trương Hợp ra trận, ông ta đã gặp phải một số người sắc tộc khác.

Còn mùa đông năm nay…

Những người sắc tộc khác này có thể sẽ tiếp tục di chuyển xuống phía nam, hoặc cũng có thể không làm vậy.

Sa mạc thực sự quá rộng lớn.

Mỗi lần Triệu Vân đối mặt với sa mạc này, ông luôn có những suy nghĩ như vậy.

Khi còn trẻ, ông chỉ biết rằng trong sa mạc chỉ có người Hung Nô, người Tiên Thi, người Ô Hoàn… Nhưng bây giờ, còn có thêm người Kiên Khun, người Nhu Nhiên, và những người sắc tộc khác nữa…

Còn bao nhiêu người nữa đang ẩn mình trong sa mạc này? Còn bao nhiêu người nữa sẽ xuất hiện ở đây?

Triệu Vân suy ngẫm một lúc.

Bây giờ, khi ông đã đảm nhận chức vụ Đô hộ khu vực phía Bắc, ông mới thực sự hiểu được ý nghĩa sâu sắc của hai chữ “thế giới” mà Đại tướng Phiêu Kỵ đã nói.

Thật vậy, so với Đại tướng Phiêu Kỵ – người có tầm nhìn dường như bao la vô tận – những người ở Trung Nguyên thực sự chỉ là những con ếch sống trong cái giếng mà thôi!

“Chúng ta phải chuẩn bị tinh thần cho những tình huống tồi tệ nhất,” Triệu Vân nói một cách chậm rãi. “Nếu con người không có thức ăn, họ sẽ trở thành những con thú dã. Năm nay, có rất nhiều người chăn cừu đã di chuyển xuống phía nam để tránh bão tuyết. Nếu chúng ta có thể chiếm được U Châu, chúng ta sẽ có thêm một mảnh đất để đưa những người chăn cừu này đến sinh sống…”

Còn một điều nữa mà Triệu Vân không nói ra.

Số lượng người chăn cừu di chuyển xu

Bởi vì trong lịch sử, những kẻ ngu dốt thuộc Nhà Tư Mã đã liên tục tấn công lẫn nhau, khiến cho chính thể của cả Hoa Hạ rơi vào trạng thái bế tắc. Khi những bộ lạc ăn thịt người này xuất hiện, không ai biết chúng đến từ đâu, chỉ thấy chúng xuất hiện một cách bất ngờ rồi lại biến mất.

“Phải tấn công Uyên Yên nhanh chóng!” Triệu Vân nói một cách nghiêm túc, “Chúng ta cần phải đi qua Cư Dung… Tư Mã Trợ Chí, ngài có muốn dẫn quân đi qua con đường này để chặn đứng đội quân tiếp viện từ Kỳ Châu không?”

Tân Phi ngập ngừng một chút, rồi vội vàng cúi đầu đáp: “Thần tuân lệnh!”

Cam Phong nhìn mãi không hiểu, hỏi: “À? Đại hộ, không phải là tôi phải đi sao? Tôi thì sao? Tôi phải đi đâu?”

Triệu Vân cười và nói: “Còn bạn thì có sự sắp xếp khác…”

Khi Cam Phong đang muốn hỏi chi tiết hơn, bỗng nhiên có một người cưỡi ngựa nhanh chóng đến báo cáo: “Đại hộ! Tướng Trương đã gửi đến tin tức khẩn cấp!”

“Đưa đến đây!”

Triệu Vân ra lệnh.

Sau khi đọc xong thông báo khẩn cấp, ông cười và nói: “Chúng ta cần phải tăng tốc độ hành động… Tư Mã Trợ Chí, ngay lập tức triệu tập binh sĩ và lên đường!”

Tân Phi vâng lời và ngay lập tức mang theo lệnh đi.

Triệu Vân nhìn Cam Phong đang nhìn mình với ánh mắt mong đợi, cười và nói: “Bạn cũng hãy chuẩn bị sẵn sàng đi… Bảo các thuộc hạ của mình mặc đầy đủ trang bị… Chúng ta sẽ đi gặp một số người…”

……

……

Trong khi Triệu Vân đang điều động quân sĩ, cuộc chiến tại Cư Dung đã bắt đầu.

Ban đầu, khi bị tấn công bất ngờ, rất nhiều binh sĩ Tào Quân chỉ đứng đó một cách ngớ ngẩn, hoàn toàn không kịp phản ứng!

Bởi vì ở Sơn Đông, việc gây rối, tranh giành tài nguyên đã trở thành một quy tắc không lời được mọi người chấp nhận. Ai gây rối nhiều hơn, ít nhất trong lúc đó họ sẽ nhận được nhiều thứ hơn; còn sau khi gây rối xong thì… đó là chuyện của sau này.

Với bối cảnh văn hóa và cách sống như vậy, thực tế là các binh sĩ Tào Quân tại Cư Dung đều có xu hướng ủng hộ những kẻ như Lôi Trọng – những người thích gây rối. Họ đều đang chờ đợi để xem “vở kịch” này diễn ra, và vô thức tin rằng chắc chắn những kẻ chức năng này lại sẽ làm một trò gì đó tồi tệ.

Sự thiếu tin tưởng này đối với chính quyền không phải là điều hình thành trong một hai ngày, hay chỉ một hai lần. Khi Lôi Trọng và những người khác giết chết các quan quản lý cung ứng quân nhu và cầm lên vũ khí, rất nhiều binh sĩ Tào Quân ban đầu cảm thấy bối rối, sau đó mới là sự ngạc n

Thật sự đã bắt tay vào hành động rồi à?

  Bằng nỗ lực của chính mình để đạt được những điều tốt đẹp – đó là quy tắc, trật tự và lý lẽ thiên nhiên đã dần hình thành trong gen của loài người kể từ thời cổ đại, khi con người từ người vượn tiến hóa thành người thông minh. Ai sở hữu nhiều trí tuệ, nhiều nỗ lực và nhiều khả năng hơn, thì người đó sẽ tự nhiên có được nhiều hơn.

  Đây vốn là một nguyên tắc đúng đắn và không có gì đáng chỉ trích. Việc muốn có được mà không lao động luôn bị mọi người ghét bỏ. Nhưng vấn đề là hiện nay, có quá nhiều kẻ đang xúc phạm, đè bẹp và phá hủy những quy tắc và nguyên tắc này, rồi lại đòi hỏi người dân bình thường phải tuân theo chúng… Không thể tin được! Các ngươi, những kẻ vô dụng ấy, cũng muốn có được mà không lao động sao?

  Vì vậy, ở Đất Sơn Đông, người dân bình thường gần như vô thức chọn cách gây rối, làm cho các quan lại cao cấp sợ hãi, để có được “sự công bằng” tạm thời.

  Người dân Sơn Đông đã nhận ra một cách vô thức rằng những kẻ quyền quý này sợ họ gây rối…

  Tuy nhiên, việc biến những hành động vô thức này thành những cuộc gây rối có tổ chức, có kế hoạch và có mục đích cụ thể vẫn còn rất xa. Giống như cuộc nổi dậy của phe Hoàng Kim: Mục tiêu của Trương Giác và những người cùng phe là lật đổ triều đình Đại Hán, nhưng sau khi làm được điều đó, họ sẽ làm gì? Họ không biết. Tại sao họ lại không biết? Bởi vì từ rất sớm, đã có người cố ý ngăn cản họ tìm hiểu điều đó.

  Lôi Trọng ban đầu cũng không biết mình sẽ làm gì; anh ta chỉ sống qua ngày, chờ đợi và suy nghĩ mãi cho đến khi già yếu và qua đời. Những điều khác như lương bổng hay gia đình… thực ra chỉ là do ảnh hưởng của môi trường xung quanh mà thôi, chứ không phải những điều anh ta thực sự mong muốn.

  Mọi người đều có vợ con, vì vậy anh ta cũng vậy.

  Mọi người đều có công việc, vì vậy anh ta cũng vậy.

  Lôi Trọng thực sự nghĩ rằng cuộc đời mình sẽ chỉ như vậy mà thôi. Còn những người và những việc đó có phải là điều anh ta thích hay không… thì đó lại là chuyện khác rồi…

  Và bây giờ, Lôi Trọng bỗng nhiên cảm thấy rất thoải mái và hạnh phúc!

  Một người đàn ông đích thực, nếu cứ sống một cách mơ hồ như vậy suốt phần đời còn lại, thì thà chết còn hơn!

 �May mắn thay!

  Bây giờ, anh ta lại được trao cơ hội lựa chọn này, và anh ta chắc chắn sẽ không bỏ lỡ cơ h

Ánh kiếm lấp lánh, Lôi Trọng đã chém bay hai tên lính canh ở cổng vào, sau đó quay người nhặt lấy một cây cung và mũi tên rơi xuống đất, nhanh chóng bắn ra liền hai mũi tên, giết chết những tên lính bắn cung đang chuẩn bị nã súng trên thành.

“Lão Lôi! Anh định làm thật à?!”

“Hắn ta đã thông đồng với binh đội kỵ binh rồi!”

“Nhanh lên! Báo ngay đi!”

“Cứu tôi với...”

“Nhanh chặn họ lại!”

Các binh sĩ canh gác la hét loạn xạ.

Cũng có vài người bắn tên, làm cho vài binh sĩ bên cạnh Lôi Trọng ngã xuống đất. Nhưng Lôi Trọng không hề quan tâm đến họ, tiếp tục lao về phía trước mà không do dự!

Lưu Phục cũng xông lên phía trước. Để tránh bị nghi ngờ, anh ta không mặc áo giáp bên ngoài, chỉ mặc một chiếc áo giáp bảo vệ bên trong. Vì anh ta đi đầu, nên đã thu hút được sự chú ý của nhiều binh sĩ canh gác của Nhà Tào; trong chốc lát, anh ta bị thương nhẹ, áo của mình cũng bị nhuộm đỏ máu. Nhưng Lưu Phục không dừng lại để chữa vết thương, mà vẫn tiếp tục dùng giáo và kiếm tấn công. Một sĩ quan của Nhà Tào đứng trước mặt Lưu Phục, dường như muốn chặn đường anh ta, nhưng Lưu Phục đã tận dụng sai lầm của đối phương, dùng giáo đâm trúng ngực sĩ quan đó; bản thân Lưu Phục cũng bị một vết thương không sâu không đậm trên cánh tay.

Với sự dũng cảm của Lôi Trọng và Lưu Phục, các binh sĩ dưới trướng họ cũng theo đó xông lên phía trước một cách mãnh liệt.

Một lúc sau, Lôi Trọng và Lưu Phục bỗng nhiên nhận ra rằng họ đã vượt qua cổng Nam, và giờ đây họ đã đặt chân vào khu vực hiểm trở của cổng Cổ Bắc!

Phía sau họ, vẫn còn nhiều chiến binh khác cũng la hét xông qua cổng Nam, lao vào khu vực hiểm trở đó.

Trên những con phố hẹp bên trong khu vực cổng Cổ Bắc, nhiều bóng người chạy loạn xạ; một số binh sĩ canh gác của Nhà Tào cũng xuất hiện ở các góc đường, chỉ trích Lôi Trọng và Lưu Phục...

“Thật là vui sướng! Thật là vui sướng!” Lưu Phục cười ha hả, “Tôi từ lâu đã muốn làm như vậy rồi! Hôm nay được thỏa mãn mong muốn, thật là tuyệt vời!”

Lôi Trọng cũng cười, “Hôm nay tôi cũng thực sự cảm thấy thoải mái!”

Lưu Phục cười lớn, “Tôi có thù với Nhà Tào, còn anh cũng có thù phải không?”

“Dù không có thù, nhưng cũng có oán!” Lôi Trọng vung kiếm, “Những oán cũ từ nhiều năm trước, hãy cùng uống một ly để xóa bỏ chúng!”

“Ha ha ha, tốt lắm! Tốt lắm!” Lưu Phục cười vui vẻ, “Hôm nay, chúng ta sẽ tr

May mắn thay, không biết là do người lính bắn cung nào đó kém tài năng hay là vì Lưu Phục bị lung lay khi di chuyển, mũi tên đã vút qua vai anh ta, để lại vệt máu!

“Chà!” Lưu Phục tức giận, liền ném chiếc giáo dài trong tay về phía người lính bắn cung đó, và một nhát giáo đã xuyên thủng mái nhà, hạ gục người lính đó.

Lưu Phục không quan tâm đến vết thương trên vai mình, vội vàng nhặt lấy một cây giáo khác và hét lớn: “Hãy thông báo cho Hán Quân Hầu! Chúng ta đã xông vào rồi! Nhanh chóng tiếp viện để giành lại con đường này! Mở cổng ra đón Tướng Giang!”

Những binh sĩ đi theo sau Lưu Phục và Lôi Trọng cũng hét lên và lao về phía trước.

Lôi Trọng nói bên cạnh: “Anh nên chăm sóc vết thương của mình… Cần băng bó không?”

Lưu Phục cười ha hả: “Một vết thương nhỏ như thế này có quan trọng gì? Chỉ cần giành được nơi này, dù phải chịu thêm bao nhiêu vết thương cũng không sao cả!”

Thấy Lưu Phục quá hào phóng, Lôi Trọng cũng không dám nói thêm gì nữa.

Tuy nhiên, quả thực như Lưu Phục nói, chỉ riêng họ thì không thể đánh bại được các binh sĩ Tào Quân và giành lấy Con Đường Cổ Bắc được. Nhưng đừng quên rằng ở phía bắc Con Đường Cổ Bắc, vẫn còn có quân đội của Trương Hợp nữa!

Với Lôi Trọng – người am hiểu địa hình và tình hình Con Đường Cổ Bắc – những người này đã gây rối, đốt phá, tránh né các cái bẫy và công sự phòng thủ mà quân Tào Quân đã chuẩn bị sẵn, và họ đã tấn công mãnh liệt, khiến quân Tào Quân phải lùi bước liên tục.

Bên trong và bên ngoài thành phố, tiếng hét hoảng loạn vang dội khắp nơi.

Những ngọn lửa báo động và khói đen bay lên trời!

Tại cổng phía nam, một số người dân đứng đó mơ hồ, không biết liệu có nên tiếp tục thực hiện nhiệm vụ của mình hay nên bỏ chạy. Cũng có những người nhút nhát trốn đi, thậm chí còn ẩn mình dưới gầm xe cộ, đưa mông ra ngoài và lẩm bẩm không rõ điều gì.

Nhưng cũng có một số ít người, ngửi thấy mùi máu, từ từ đứng dậy và liếm mép mình…

Tại sao?

Tại sao những người quý tộc lại có thể sống cao sang như vậy?

Phải chăng là vì tổ tiên của họ đã chiến đấu hết mình trong quá khứ, giành được quyền lực và may mắn cho con cháu sau này?

Vậy thì…

Nếu tất cả mọi người thuộc phe Tào Quân, những người quý tộc ở Sơn Đông đều nói như vậy, thì liệu bản thân mình, nếu dám đấu tranh một phen, có cơ hội mang lại lợi ích cho con cháu sau này không?

Không cần nói đến chi tiết, không cần nói đến mục tiêu, không cần nói đến niềm tin… Chỉ cần sử dụng những lời nói dối để lừa

Kiếm và súng đều nằm trên mặt đất.

  Máu tươi đã nhuộm đỏ con đường cổ xưa.

  “Hãy chiến đấu hết mình đi! Dù có chết thì cũng phải sống cho đến cùng!”

  “Đã không còn gì nữa, còn sợ cái gì nữa chứ?”

  Không hiểu sao, những người đàn ông từ vùng Yên Ấn lại bắt đầu theo sau Lưu Phục và Lôi Trọng!

  Lúc này, mọi người mới nhận ra rằng những người đàn ông này, dù bị áp bức và bắt nạt, dường như luôn chỉ biết nhẫn nhục và e lệ, nhưng họ cũng có một khía cạnh hung hãn như vậy!

  ……

  ……

  Nếu được cho Tào Thuần một cơ hội nữa để lựa chọn giữa việc tự mình chịu khổ hay khiến người khác chịu khổ,

  Bạn nghĩ Tào Thuần sẽ chọn cái nào?

  Tất nhiên, anh ta vẫn sẽ chọn việc khiến người khác chịu khổ!

  Những nỗi khổ lớn lao như vậy, làm sao Tào Thuân có thể chịu đựng một mình được?

  Người dân bình thường không có tiền của, chỉ có một cái mạng yếu đuối; vì vậy, nếu muốn có tiền bạc, Tào Thuần vẫn hướng sự chú ý đến tầng lớp trung lưu.

  Dù là triều đại nào, cũng không bao giờ đối xử tốt với “tầng lớp trung lưu”, bởi vì so với người dân bình thường, những người thuộc tầng lớp này đã xa rời quần chúng quá lâu, họ không còn điểm chung nào với người dân nữa; vì vậy, khi tầng lớp trung lưu gặp rủi ro, người dân bình thường thường cảm thấy vui mừng như thể họ vừa thấy những kẻ mặc vest và giày da giẫm nát vỏ dưa hấu vậy.

  Còn đối với các nhà cai trị ở tầng lớp trên, những người thuộc tầng lớp trung lưu này chính là nguyên nhân gây ra rắc rối và bất ổn; vì vậy, từ thời nhà Tần và nhà Hán trở đi, việc định kỳ loại bỏ tầng lớp trung lưu ở địa phương đã trở thành một chính sách lâu dài mà không ai công khai nói ra, nhưng lại được thực hiện một cách kiên quyết.

  Mặc dù Tào Thuần không hiểu nhiều về chính trị, nhưng anh ta cũng biết rằng khi đi ra ngoài chiến đấu, trước hết cần phải yếu đi một số lực lượng địa phương, kéo một nhóm người về phe mình, đàn áp nhóm người khác, và khiến nhóm người này ghét bỏ nhóm người kia; sau đó, anh ta sẽ giả vờ như không biết gì cả, và chỉ đến khi mọi chuyện trở nên nghiêm trọng, anh ta mới đến hiện trường với vẻ mặt buồn bã và than thở: “Ài! Tôi đến muộn quá rồi…”

  Trong quá trình đó, dù ai bị đánh hay gặp chuyện gì đi nữa, thực ra việc ai bị thiệt hại c

Chỉ cần có thể chống lại quân Binh Kỵ, dù cuối cùng phải hy sinh mạng sống của mình, ông ấy cũng sẵn lòng chấp nhận. Tất nhiên, trước khi chết, ông ấy chắc chắn sẽ kéo cả vùng Youzhou xuống vực thẳm để làm hậu quả cho những hành động của mình, không để lại bất kỳ nguồn lực nào cho quân Binh Kỵ.

Dưới tư duy này, việc Youzhou rơi vào tình trạng như hiện tại cũng không có gì đáng ngạc nhiên.

Tuy nhiên, Tào Thuần hoàn toàn không ngờ rằng người đầu tiên gây ra rối loạn không phải là những tầng lớp trung lưu vẫn còn khá giàu có, mà chính là Lôi Trọng – người đến từ những khu vực bị xếp vào tầng lớp trung lưu thấp hơn!

Mặc dù trong giới đàn ông, không có truyền thống đưa những người tài năng ra xã hội khi họ mới ba mươi lăm tuổi, nhưng đối với người như Lôi Trọng, ngay cả việc gọi ông ta bằng danh hiệu “tướng” cũng chỉ là một cách để tỏ sự tôn trọng đối với hệ thống quan liêu mà thôi, chứ không phải thật sự tôn trọng con người Lôi Trọng!

Hơn nữa, ai cũng biết rằng ở độ tuổi như Lôi Trọng, cuộc đời ông ta đã kết thúc rồi; dù có tỏ sự tôn trọng đến đâu đi nữa, cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa.

Không ai quan tâm đến những người như Lôi Trọng – những người thuộc tầng lớp nghèo khó.

Nhưng chính những người thuộc tầng lớp nghèo khó này lại là những người khao khát thay đổi nhất… và cũng là những người dễ dàng phản bội nhất…

Lôi Trọng ở Gǔběikǒu bất ngờ nổi dậy, và trong vòng một giờ, tin tức đã lan truyền đến Yúyáng!

Một ưu điểm của hệ thống đánh lửa báo động là tốc độ truyền thông tin nhanh hơn cả ngựa chạy nhanh, nhưng cũng có một nhược điểm là thông tin được truyền đi không mấy rõ ràng.

“Gǔběikǒu bị tấn công? Cần sự giúp đỡ khẩn cấp?!”

Tào Thuần lao lên Cao Đài, nhìn về phía những đám lửa báo động xa xôi.

Trong khoảnh khắc đó, ông ấy dường như nghe thấy tiếng hô hào, tiếng chiến đấu và sự hỗn loạn vang vọng bên tai mình.

Những đám lửa báo động ở xa xôi cũng giống như những tia lửa lan rộng khắp nơi; ban đầu chỉ là nhỏ bé, nhưng trong chốc lát đã trở nên rộng lớn và lan tràn khắp nơi!

Tào Thuần nắm chặt nắm tay mình, quay người xuống Cao Đài và vội vàng đi về phía sân ngoài.

Những người hộ vệ bên cạnh Tào Thuần hoàn toàn không biết ông ấy định làm gì, liền vội vàng theo sau vài bước, “Thưa tướng, ông định…”

“Sẵn sàng ngựa! Hai con ngựa!” Tào Thuần nghiến răng nói, “Tôi cảm thấy Gǔběikǒu sắp gặp nguy hiểm!”

Ô