Mặc dù Lưu Bị đã nhìn thấu những ý đồ nhỏ nhen của Phi Tiềm, nhưng ông cũng không hề có phản ứng quá mức nào; thậm chí khi Phi Tiềm tạm biệt, Lưu Bị còn đích thân tiễn đưa ông ta nữa.

Cuối cùng, Lưu Bị không nói rõ liệu mình có đồng ý hay không, nhưng theo cảm nhận của Phi Tiềm, Lưu Bị vẫn rất quan tâm đến danh hiệu “Gậy Trời” đó; ít nhất là trong quá trình trò chuyện, ông đã không ngừng nhắc đến nó vài lần.

Việc phải đi xa, trải qua nhiều năm tháng như vậy, bất kỳ ai cũng không thể không lo lắng; luôn cần có thời gian để suy nghĩ và cân nhắc. Vì vậy, Phi Tiềm cũng không trách móc sự do dự của Lưu Bị…

Đối với hầu hết mọi người, có lẽ việc Lưu Bị theo dấu chân Bắc Hồn Độc đi về phía tây, tìm kiếm chân lý và tu luyện thành Phật… Ừm, dù sao thì cũng giống như vậy thôi; chắc chắn sẽ tốt hơn nhiều so với việc tiếp tục gây rối trên đất nước Hán.

Tất nhiên, Lưu Bị cũng đã không còn trẻ nữa; nếu ông đi như vậy, có lẽ sẽ không bao giờ trở về Hán nữa…

Đến giai đoạn này, Phi Tiềm không thể quay trở lại với những ngày tháng ở Lạc Dương nữa; Lưu Bị cũng hiểu điều đó. Vì vậy, giữa hai người chắc chắn đã xuất hiện những rào cản… Nhưng rào cản giữa ai với ai mà không có chứ? Ngay cả những cặp vợ chồng sống bên nhau nhiều năm cũng không tránh khỏi việc có những suy nghĩ khác nhau; huống chi khi có xung đột lợi ích?

Phi Tiềm lặng lẽ quay đầu nhìn lại dinh thự của Lưu Bị, sau đó quay người và nhẹ nhàng đá vào bụng con ngựa.

Con ngựa chiến bước đi nhanh nhẹn, tiến về phía trước. Dù là hướng đông, hướng tây, hay thậm chí là hướng nam, hướng bắc… Chỉ cần cố gắng tiến về một hướng nào đó, thì đó chính là hướng phía trước!

Phi Tiềm cần phải trở về Bình Dương; kỳ thi lớn vốn được dự định diễn ra vào mùa xuân, nhưng vì cuộc chiến tranh với Viên Thiệu mà đã bị trì hoãn nhiều lần, và cuối cùng mới được tổ chức khi mọi việc đã yên ổn…

Tâm lý con người thật là như vậy: khi Phi Tiềm và Viên Thiệu chưa thể phân định thắng thua, mọi người đều hoảng loạn, bàn tán sôi nổi; thậm chí có người còn đang do dự, chần chừ… Chỉ khi kết quả đã rõ ràng, họ mới đổ xô về, bày tỏ sự trung thành của mình và đưa ra những lời bình luận về việc thắng thua đã được quyết định từ trước, rằng họ luôn ủng hộ cuộc chinh phục phía tây…

Tất cả chỉ là những trò hề mà thôi… Những người này chỉ là những nhân vật nhỏ trong những vở hề đó mà thôi. Mặc dù chúng ta ghét bỏ họ, nhưng đa số thời gian chúng ta vẫn có thể bỏ qua họ… Bởi vì họ cũng là một phần của bối cảnh cho nhóm chính trị này.

Tháng Tư, ngày rằm.

Phí Tiềm đã đến Phình Dương.

Theo thói quen, các quan chức ở Đại Hán đều có chế độ nghỉ ngơi, cụ thể là nghỉ mỗi năm năm ngày; ở một số nơi, công chức thậm chí còn được nghỉ hai ngày mỗi năm năm ngày, và còn có chế độ nghỉ bù, nghỉ dồn… Tất cả đều được điều chỉnh một chút tùy theo khoảng cách nhà của công chức đó.

Điều này không phải chính là chế độ nghỉ hai ngày cuối tuần thông thường sao?

Một số người có thể cảm thấy điều này không có gì đặc biệt, nhưng các quan chức ở Đại Hán lại cười mà không nói gì.

Thực ra, điểm khác biệt lớn nhất nằm ở chỗ, dưới chế độ nghỉ ngơi này, thời gian nghỉ của các quan chức có thể được điều chỉnh một cách tự do; họ chỉ cần báo cáo với cấp trên để ghi chép là được…

Điều này có nghĩa là gì?

Điều đó có nghĩa là các quan chức ở Đại Hán có thể tự sắp xếp “tuần lễ vàng” của mình bất cứ lúc nào, thậm chí có thể có những “tháng vàng” dài hơn nữa!

Ví dụ, nếu làm việc từ ngày 11 đến ngày 15 tháng Giêng, tức là năm ngày, thì ngày 16 và 17 có thể nghỉ hai ngày; nếu làm việc từ ngày 16 đến ngày 30 tháng Hai, tức là mười lăm ngày, theo chu kỳ nghỉ năm ngày một lần, họ nên được nghỉ sáu ngày; sau đó, họ có thể nghỉ từ ngày 1 đến ngày 6 tháng Ba, đây là khoảng thời gian nghỉ thoải mái hơn một chút; còn nếu làm việc liên tục từ ngày 1 tháng Ba đến ngày 15 tháng Năm, thì họ sẽ có đến ba mươi ngày nghỉ có lương…

Vì vậy, trong thời Đại Hán, có rất nhiều quan chức làm việc trong thời gian dài, sau đó lại tận hưởng thời gian nghỉ ngơi một cách thoải mái.

Chẳng hạn, khi Phí Tiềm đến Phình Dương để giảng bài tại Học viện Thủ Sơn, có rất nhiều quan chức sống gần đó đã điều chỉnh lịch nghỉ của mình để đến nghe giảng.

Lúc này, tại Học viện Thủ Sơn, đã có gần hai nghìn học viên tập trung; có mười bốn giáo sư chuyên về kinh học, và thêm tám nhân viên quản lý khác. Mặc dù quy mô của học viện vẫn còn kém xa so với Học viện Đại học ở Lạc Dương thời Đế Linh, với số lượng học viên lên đến ba mươi nghìn người, nhưng xét đến việc đây là khu vực phía Bắc, và Học viện Thủ Sơn cũng đã trải qua nhiều biến động trong suốt năm vừa qua; danh tiếng của tướng Phí Tiềm, người đã tham gia các chiến dịch ở phía Tây, cũng chỉ mới bắt đầu được lan truyền trong hai năm gần đây… Thì thành quả hiện tại đã là rất đáng mừng rồi.

Hơn nữa, các vị chúa tước ở khắp nơi đều không phải là những kẻ ngốc; ngoại trừ Đổng Triệu, kẻ có đầu óc xấu xa, các nơi khác đều đang xây dựng các học viện. Ngoài Học viện Thủ Sơn ở phía Bắc, Lưu Báo ở Kinh Xương đã xây dựng Học viện Đại học Kinh Xương, Tào Tháo ở Từ Châu đã mở Học viện Hưng Đô, Viên Thiệu ở Kỳ Thành lại mở Học viện Kỳ Hạ… Ngay cả Viên Thục ở Thọ Xuân cũng đã xây dựng một Học viện Đại học…

Vì vậy, trong tình hình như vậy, thực sự không có nhiều người có thể thoát khỏi sự ràng buộc của các lãnh chúa địa phương để đến Học viện Bắc học. Với quy mô hiện tại, thì việc các người như Lệnh Hồ đã đạt được những thành tựu đáng kể đã là điều rất tốt rồi.

Công việc khắc lại “Kinh đá Thời Hòa Bình” đã bắt đầu được thực hiện. Sau khi trở về Bình Dương, Phi Tiềm đã lén lút thay đổi trang phục thông thường và đến thăm khu vực các bia đá Kinh đá nằm dưới sự bảo trợ của Học viện Sở Sơn. Anh không khỏi thở dài tiếc nuối vì không thể phải trả tiền vào cửa...

Nếu những bia đá này thực sự được bảo tồn đến các thế hệ sau, có lẽ sẽ có người lập ra một bảo tàng gì đó. Vào thứ Hai, mọi người sẽ nghỉ ngơi theo quy định, còn vào thứ Ba, Tư, Năm thì sẽ phải đặt lịch trước mới được vào tham quan; những ai không đặt lịch sẽ bị buộc phải quay trở về...

Phi Tiềm mơ mộng một cách hơi phi thực tế, rồi cùng với vị đại giáo viên của học viện, Lệnh Hồ Thiệu, bước vào Đại điện Sở Sơn.

Lệnh Hồ Thiệu lúc này giống như một hiệu trưởng đại học ở thời hiện đại – không phải là một nhân vật chính trị chính thức, nhưng vẫn có một số địa vị liên quan đến chính trị. Ngay cả khi gặp với các quan chức cấp huyện, dù địa vị và chức vụ có khác nhau, nhưng về mặt địa vị thì không hề chênh lệch nhiều, giống như một nhà lãnh đạo thuộc phe “thanh liêm”.

Ông Tư Mã Huy, một người hiền lành, đã có mặt ở đại điện từ sớm. Khi thấy Phi Tiềm đến, ông đứng dậy và chào hỏi. Các sinh viên trong đại điện cũng lần lượt chào Phi Tiềm. Phi Tiềm đáp lại lời chào, sau đó bình tĩnh bước lên bục cao ở giữa.

Nói là bục cao, nhưng thực ra chỉ là một bục gỗ có hai ba bậc thang mà thôi. Phía sau bục có một bức bình phong dùng để ngăn cách, còn phía trước bức bình phong là một chiếc bàn và những tấm chiếu cỏ, nơi người giảng dạy sẽ ngồi. Mọi thứ trang trí đều giống như mọi ngày bình thường, không hề có gì thay đổi chỉ vì hôm nay Phi Tiềm sẽ giảng dạy. Dù sao thì mục đích chính của mọi người đến đại điện cũng là để nghe giảng, chứ không phải để xem ai đó phô trương quyền lực…

Khi Phi Tiềm ngồi xuống, người phụ trách công việc hỗ trợ giảng dạy, Tư Mã Ý, đứng thẳng người lên, cầm chiếc gậy và gõ nhẹ vào cái chuông nhỏ. Tiếng “ding” vang lên, và các sinh viên trong đại điện cũng lần lượt ngồi thẳng lưng, chỉnh lại trang phục và chuẩn bị lắng nghe.

Hôm nay, người được chọn để hỗ trợ Phi Tiềm trong việc giảng dạy cũng được lựa chọn một cách kỹ lưỡng; cuối cùng, Tư Mã Ý, người có thành tích xuất sắc gần đây, đã được giao nhiệm vụ này. Người hỗ trợ giảng dạy có nhiệm vụ giúp duy trì trật tự trong lớp học, phục vụ nước uống, thu dọn giáo án, và nếu thời tiết nóng, có thể còn phải giúp quạt mát cho mọi người nữa.

Mặc dù được coi là một công việc phục vụ mọi người, nhưng những người đảm nhận vai trò giảng dạy thường có cơ hội được xuất hiện trước mặt mọi người và tích lũy danh tiếng. Vì vậy, việc Tư Mã Dực có thể trở thành một người giảng dạy cũng chủ yếu nhờ vào uy tín của Tư Mã Hui, cùng với thành tích tốt mà Tư Mã Dực đạt được trong cuộc thi lần này, nên anh ta mới có cơ hội nổi bật giữa đám học trò và trở thành một bước đệm quan trọng trên con đường sự nghiệp của mình.

Đối với các quan chức lớn ở Trung Quốc thời đó, quy trình này cũng tương tự như việc con trai của thợ mộc biết cách cưa gỗ, con trai của thợ đóng thùng biết cách bào ván; những người thuộc tầng lớp nắm giữ tri thức thường vừa học hành, vừa tìm cách liên kết với giới quan lại, đảm nhận những công việc nhỏ như người hầu cận hoặc trợ lý để tích lũy kinh nghiệm chính trị. Đây chính là con đường mà hầu hết các gia đình quý tộc đều phải trải qua.

Khi thấy mọi người dần yên lặng lại, Tư Mã Dực quay sang Phí Tiềm và cúi chào một cái, báo hiệu rằng Phí Tiềm có thể bắt đầu bài giảng của mình...

Phí Tiềm gật đầu nhẹ, sau đó lấy ra một cuốn sách từ trong tay áo và đặt nó lên bàn một cách nhẹ nhàng.

Chính phủ muốn thúc đẩy việc sử dụng hệ thống văn phòng không dựa trên giấy, ừm, không đúng rồi, là không dựa trên gỗ hay tre… Nhưng trước hết, việc phổ biến việc sử dụng giấy vẫn là điều cần thiết. Trong thời đại Hán, giấy vẫn được coi là một thứ xa xỉ, chỉ dành cho những người có điều kiện, không giống như gỗ hoặc tre – những vật liệu có thể được cắt gọt và tái sử dụng. Vì vậy, mặc dù Phí Tiềm đã thành lập xưởng sản xuất giấy tại Bình Dương, nhưng việc phổ biến sản phẩm này vẫn chưa thể diễn ra rộng rãi, chứ đừng nói đến việc các học trò sử dụng nó trên diện rộng.

Lý do chính khiến việc thúc đẩy hệ thống văn phòng không dựa trên gỗ hay tre gặp nhiều trở ngại là bởi vì hầu hết những người đã giữ chức vụ quan lại đều đã quen với việc sử dụng gỗ hoặc tre; đối với họ, giấy chỉ là những món quà xa xỉ, chứ không phải là vật dụng thông thường. Do đó, nếu muốn hệ thống này được triển khai một cách thuận lợi trong tương lai, việc ảnh hưởng sâu sắc đến thế hệ trẻ là điều không thể thiếu.

Vì vậy, trong buổi giảng dạy này, Phí Tiềm đã cố tình mang theo một cuốn sách in được sản xuất bởi một nhà xuất bản trong thành phố và đặt nó lên bàn, thay vì như những người giảng dạy trước đó, phải cầm trên tay vài cuộn giấy tre để mở ra.

Phí Tiềm mở cuốn sách một cách thoải mái, sau đó dùng tay vuốt nhẹ lên trang sách để giúp nó nằm đều trên bàn.

“Hôm nay chúng ta sẽ bàn về đề tài hiếu thảo. Trong Kinh Hiếu có viết: ‘Hiếu thảo chính là nền tảng của đạo đức, cũng là nguồn gốc của mọi giáo dục…’”

Ngay từ khi thành lập đất nước, người dân Đại Hán đã rất coi trọng đạo hiếu thảo; thậm chí còn có một thuật ngữ đặc biệt gọi là “đề cử những người hiếu thảo và liêm khiết”. Điều này cho thấy rằng đạo hiếu thảo là một giá trị phổ biến và cơ bản trong xã hội Đại Hán lúc bấy giờ; không thể bỏ qua nó, cũng không thể tùy tiện thay đổi hay xáo trộn nó.

Trong kiếp trước, Phi Tiềm cũng đã đọc không ít tiểu thuyết về việc người ta du hành về quá khứ. Nhiều nhân vật chính, sau khi đến thời cổ đại, để thay đổi những quan niệm truyền thống và đưa Trung Quốc lên con đường hiện đại hóa, đã bắt đầu nói với người dân thời cổ về những lý thuyết về tự do, dân chủ… và thậm chí còn thành công trong việc làm cho họ ngạc nhiên. Mỗi khi đọc những tình tiết như vậy, Phi Tiềm chỉ có thể cười mà thôi…

Tư duy của con người được hình thành và bị ảnh hưởng bởi môi trường xã hội. Dù có những người tiên phong, nhưng đa số mọi người vẫn theo xu hướng chung của xã hội.

Trong khi xã hội phong kiến vẫn chưa được thiết lập hoàn chỉnh, và vẫn còn tồn tại tầng lớp nô lệ và người làm thuê, thì việc nói về dân chủ và tự do liệu có thể khiến những người nắm giữ quyền lợi trong tầng lớp thượng lưu đồng tình không? Chắc chắn đó chỉ là một trò đùa mà thôi.

Tất nhiên, chúng ta cũng không thể hoàn toàn tuân theo dòng chảy của xã hội mà không có sự tiên phong. Vấn đề là mọi việc đều cần phải được thực hiện từng bước một; nếu bước đi quá xa, chắc chắn sẽ gặp phải rắc rối, thậm chí có thể gây ra hậu quả nghiêm trọng. Vì vậy, sau khi thành lập Học Viện, Phi Tiềm không bao giờ cố gắng trình bày những lý thuyết lớn lao trước mặt những học giả này. Cho đến khi ông có được uy tín và quyền lực nhất định, đủ để đại diện cho nhiều nhóm lợi ích khác nhau, ông mới bắt đầu thảo luận trong đại sảnh của Học Viện. Ngay cả trong tình huống đó, khi Phi Tiềm cố gắng thực hiện những công việc về giáo dục tư tưởng, ông vẫn sử dụng Kinh Hiếu Thảo làm cái cớ để che giấu những ý định riêng của mình…

Sau khi trích dẫn một số câu trong Kinh Hiếu Thảo, Phi Tiềm dừng lại, ngước nhìn quanh rồi chuyển đề tài, không tiếp tục giải thích nội dung của kinh sách nữa. Bởi vì Kinh Hiếu Thảo vốn dĩ là một trong những kiến thức cơ bản mà những học sinh này cần phải học; việc nhấn mạnh quá mức hoặc giải thích đi giải thích lại nhiều lần sẽ không thu hút sự chú ý của họ.

“Khi tôi đi học ở khu vực Kinh Xương, tôi đã may mắn được ông Phạng Đức Công hướng dẫn và giải đáp những thắc mắc của tôi, giúp tôi hiểu rõ hơn về nội dung của kinh sách. Chúng ta cần phải áp dụng những kiến thức đó vào thực tế, thực hiện sự thống nhất giữa lý thuyết và hành động.”

Hôm nay, thiên hạ đang trong cảnh hỗn loạn, đất Trung Nguyên đang rơi vào tình trạng nguy nan; giống như những người trong gia đình phải gánh chịu khó khăn, những người trong dòng tộc cũng đang bị oan ức. Việc nghiên cứu kinh điển, am hiểu về văn pháp có thể được coi là điều đáng mừng, nhưng những người trẻ tuổi như các ngươi nên áp dụng những kiến thức đó vào thực tế, để loại bỏ những khó khăn lớn, góp phần xây dựng và bảo vệ đất nước. Vì vậy, hôm nay tôi không muốn dạy các ngươi cách lấy từng câu từng chữ ra để bàn luận, mà muốn dạy các ngươi về những lý tưởng lớn lao của thế giới này!

“Lý tưởng lớn lao ấy là gì?” Phi Tiềm nhìn quanh một vòng, thấy đa số học trò đều đang chăm chú lắng nghe; ngay cả Lệnh Hồ Thảo và Tư Mã Huỳ bên cạnh cũng liên tục gật đầu đồng ý, ông liền gật đầu nhẹ, rồi tiếp tục nói: “Khi một quốc gia được thành lập, nó phải dựa trên nguyên tắc hiếu thảo để cai trị thiên hạ, coi đó là nền tảng của quốc gia. Hiếu thảo là cơ sở của đạo đức, là nguồn gốc của lý tưởng, và cũng chính là ranh giới giữa con người và thú vật. Khi con người mới chào đời, họ được cha mẹ nuôi dưỡng; vì vậy, biết yêu thương cha mẹ chính là thể hiện của hiếu thảo. Do đó, con trai…”

Người ta nói rằng: “Đức hiếu bắt đầu từ việc chăm sóc cha mẹ.” Mạnh Tử đã nói: “Hãy yêu thương người già của mình và mở rộng tình yêu thương đó đến người già của người khác; hãy yêu thương trẻ nhỏ của mình và mở rộng tình yêu thương đó đến trẻ nhỏ của người khác.” Người có lòng nhân từ thì yêu thương mọi người; người trung thành thì yêu thương vua chúa; tất cả đều bắt đầu từ đức hiếu. Ý nghĩa của Kinh Hiếu chính là khuyên mọi người hãy hiểu rõ ý nghĩa của đức hiếu trước, sau đó mới thực hành việc yêu thương cha mẹ, rồi từ đó mà mở rộng tình yêu thương đến gia đình, đến dòng tộc, đến vua chúa, và cuối cùng là đến toàn thế giới!

“Đức hiếu sinh ra từ tình yêu thương, được hiểu thông qua sự giáo dục, và trở nên rõ ràng thông qua hành động. Nếu con trai không được dạy dỗ, thì sẽ không hiểu được ý nghĩa của đức hiếu, không thực hiện đức hiếu, và do đó cũng không thể hiểu được đạo trung thành và nghĩa vụ. Vì vậy, dù có yêu thương cha mẹ, cũng không chắc đã có thể yêu thương dòng tộc, vua chúa, hay cả thế giới. Do đó, trước hết phải dạy dỗ, sau đó mới thực hành…” Phi Tiềm nói một cách rõ ràng và mạnh mẽ, “Vì vậy, thanh niên phải hiểu rõ đức hiếu trước, sau đó mới thực hành. Chỉ như vậy, dòng tộc mới được yên bình, đất nước mới ổn định, và thế giới mới thanh bình.”

！

“Để một quốc gia trở nên mạnh mẽ, cần có sự đóng góp của cả những người già lẫn những người trẻ. Những người già, luôn nhớ về quá khứ, nên họ dễ cảm thấy lưu luyến; mọi việc đều là những điều họ đã trải qua trước đây, nên họ chỉ biết làm theo những quy tắc cũ, không dám tiến lên, cứ giữ mãi những thứ cũ kỹ, và điều đó khiến họ càng ngày càng gặp nhiều khó khăn. Còn những người trẻ, luôn nghĩ về tương lai, nên họ đầy hy vọng; mọi việc đều là những điều họ chưa từng trải qua, nên họ luôn dám phá vỡ những quy tắc cũ, dũng cảm khám phá và tiến lên, và điều đó khiến quốc gia ngày càng mạnh mẽ.”

Khi thấy đã đủ bối cảnh, bắt đầu thêm vào những lời nói riêng tư của mình…

“Vì vậy, trong một quốc gia, không thể thiếu những người già; nếu không có họ, sẽ mất đi sự điềm tĩnh và khả năng giữ vững đất nước, như trường hợp của triều đại Tiền Tần đã từng xảy ra. Đồng thời, cũng không thể thiếu những người trẻ; nếu không có họ, sẽ mất đi sự tiến bộ và khả năng phát triển, như gia tộc vua Chu đã dần suy yếu.” Giọng nói của ngày càng lớn, vang vọng khắp đại sảnh, “Bây giờ, chúng ta đang dần già đi, còn các bạn vẫn còn trẻ! Vì vậy, trách nhiệm của chúng ta hôm nay chính là để đất nước này phát triển, còn trách nhiệm của các bạn ngày mai không phải là của ai khác, mà hoàn toàn thuộc về các bạn. Hôm nay, chúng ta đặt chân lên dãy núi Âm Sơn, ngày mai, các bạn trẻ sẽ được cai quản cả thế giới này! Thế giới này rộng lớn, bao la, tất cả đều nằm trong tâm trí các bạn; những ý tưởng của các bạn chính là biên giới của đại Hán!”

Sau khi nói xong, đại sảnh trở nên yên tĩnh, như thể những âm vang vẫn còn đang vang vọng trong không khí. Khi chớp mắt và bắt đầu cảm thấy lo lắng, bỗng nhiên, tiếng vỗ tay và tiếng reo hò đã bùng nổ mạnh mẽ giữa đám học trò. Nhiều người học trò quá xúc động đến mức không kiềm chế được nước mắt, vẫn tiếp tục vỗ tay và reo hò hết sức…