Không chỉ những người ở xa xôi như vùng Youzhou muốn thiết lập mối quan hệ với Quan Trung, mà cả Hà Nội – nơi chỉ cách Hà Đông “một khoảng cách không đáng kể” – cũng sớm bắt đầu có những liên hệ với Quan Trung.

Đặc biệt là Gia tộc Tư Mã ở Hà Nội.

Huyện Văn, nằm ở phía tây đồng bằng Bắc Hứa, phía nam giáp sông Hoàng Hà, phía bắc dựa vào dãy núi Thái Hành, quả thật là một nơi rất tốt.

Tuy nhiên, hiện nay, các khu dân cư của Gia tộc Tư Mã ở huyện Văn có vẻ khá hoang vắng.

Các công việc thu hoạch mùa thu đã hoàn tất, nhưng phần lớn lương thực thu được lại phải nộp vào kho lương thực của huyện, sau đó được chuyển đến thành phố Yế, để phục vụ cho quân đội Tào Quân.

Vì việc triệu tập binh lính quá nhiều trong khi sản lượng thu hoạch lại hạn chế, nên việc tìm kiếm các nguồn thu nhập bổ sung là điều cần thiết…

Sức khỏe của Tư Mã Phòng đã suy yếu đi nhiều. Trước đây, ông vẫn có thể đi lại bằng gậy, nhưng bây giờ thì……

Thực ra, sức khỏe của Tư Mã Phòng ngày càng tồi tệ qua từng năm, nhưng trong những lá thư ông gửi cho Tư Mã Dực và những người khác, ông chưa bao giờ đề cập đến điều này.

Việc che giấu những nỗi lo âu cũng coi như là một thói quen.

Tuy nhiên, dù có cố gắng tránh không nói về những nỗi buồn, chúng vẫn sẽ tìm cách đến với con người.

Làm bức tường bảo vệ cho căn cứ trang trại, luôn có những người lao động túc trực. Có cả những người thuộc Gia tộc Tư Mã và những người mang họ khác, như Mã Chōng.

Gia đình Mã Chōng đã chạy trốn đến đây sau khi bị tai họa quân sự ở quận Yên Môn, và đã định cư trong Gia tộc Tư Mã được gần mười năm nay, có thể coi như là một phần của Gia tộc Tư Mã. Trong thế hệ này, có hai anh em; người em theo đoàn thương mại của Gia tộc Tư Mã đến Hà Đông, còn người anh thì ở lại để canh gác nhà cửa.

Ở thời đại này, hầu hết các Gia tộc đều làm như vậy: người anh cả ở nhà để tiếp nối sự nghiệp gia đình, còn người em thì phải đi khắp nơi, hoặc mở rộng sự nghiệp gia đình, hoặc tìm cách xây dựng con đường riêng cho mình, để trở thành một chi nhánh nổi bật.

Ánh nắng mùa đông dù có tồn tại, nhưng khi chiếu lên người, lại không mang lại nhiều hơi ấm. Gió lạnh thổi qua, khiến người ta cảm thấy lạnh lẽo. Mã Chōng mặc thêm một lớp áo, nhưng khi gió thổi, vẫn cảm thấy lạnh thấu xương. Anh chỉ có thể cùng với những người khác đi dạo một vòng, sau đó nhanh chóng tìm một góc khuất để trú ẩn, thỉnh thoảng nhìn ra xung quanh những cánh đồng đã được thu hoạch, tr

Giá của một bộ áo giáp chiến đấu có thể dùng để chế tạo một trăm hai trăm cây giáo dài.

Trong hai ngày gần đây, tình hình ở Hà Nội có phần căng thẳng.

Nguyên nhân gây ra sự căng thẳng không phải là các cuộc xung đột quân sự, mà là việc điều động quân đội.

Trong hai năm qua, khát vọng của Tào Tháo ngày càng tăng lên… Ý tôi là nhu cầu về lương thực và vật tư quân sự.

Các gia tộc quý tộc ở Kỷ Châu đã từng phản kháng trước những yêu cầu ngày càng cao của Tào Tháo, nhưng sau khi phản kháng thì sao? Tào Tháo đã sử dụng các biện pháp phân hóa: một số người đã nhận được lợi ích và “phản bội” Kỷ Châu…

À, dù sao thì Kỷ Châu cũng không hề được coi là một nơi “trung thành” lắm…

Như mọi người đều biết, kẻ thù thực sự thường ẩn náu bên trong. Kỷ Châu cũng vậy, và Hà Nội cũng không ngoại lệ. Những kẻ đã nhận được lợi ích dưới trướng Tào Tháo, để đổi lấy những lợi ích lớn hơn, những vị trí cao hơn, thì đã bán rẻ những “đồng minh” và “hiệp ước” ban đầu của mình.

Dù sao thì việc “bán đứng bạn bè” cũng giúp họ tiết kiệm được một khoản tiền lương thực.

Hơn nữa, Nhà Tư Mã trước đây đã kiếm được rất nhiều tiền thông qua các đoàn buôn bán; chẳng lẽ bây giờ họ không nên đóng góp thêm cho mọi người sao?

Giống như một nhân viên nào đó được thưởng vì công hiến, chắc chắn sẽ có người than phiền muốn được chiêu đãi, nhưng lại quên mất rằng thực ra công ty mới là người hưởng lợi nhiều hơn.

Dù có tham gia hay không, nhưng khi thấy người khác nhận được lợi ích, mình cũng phải được hưởng phần.

Những mâu thuẫn giữa các tầng lớp trước đây, giờ đây đã trở thành những mâu thuẫn nội bộ trong quần chúng…

Hiện nay, Nhà Tư Mã có những điểm tương đồng với những gì đã xảy ra trong lịch sử, nhưng cũng có những điểm khác biệt.

Sau này, Tư Mã Lang từng phục vụ dưới trướng Tào Tháo tại Hà Nội, nhưng khi thấy tình hình không ổn định, anh ta đã bàn bạc với gia đình và quyết định từ chức, lấy cớ là phải chăm sóc Tư Mã Phòng.

Ai dám cản trở việc hiếu thảo chứ?

Một mặt, là vì Tư Mã Huy, Tư Mã Dực, Tư Mã Phủ và những người khác đã giữ những vị trí quan trọng trong quân đội; mặt khác, nếu tiếp tục giữ chức vụ trong Tào Quân, Nhà Tư Mã sẽ phải từ bỏ những đoàn buôn bán mang lại lợi nhuận lớn hơn.

Dù rằng nhiều người giữ chức vụ quan lại đều có những đoàn buôn bán riêng, nếu không làm vậy làm sao họ có thể biến quyền lực thành tiền bạc? Nhưng vấn đề là Tư Mã Huy và Tư Mã Dực giữ những vị trí quan trọng ở Quan Trung, n

Nói một cách đơn giản, chính là các tuyến đường thương mại nước ngoài mang lại “rủi ro”, và rủi ro này thì tốt nhất nên để Nhà Tào gánh vác…

Phải không, rất hợp lý phải không?

Trong dòng sông Hằng…

Nhưng nếu không còn các tuyến đường thương mại nước ngoài nữa, thì Nhà Tư Mã có gì khác biệt so với những con gia cầm bị nuôi dưỡng trong chuồng không?

Tư Mã Lang từ bỏ sự nghiệp quan trường ở Hà Nội, điều đó cũng chính là thể hiện thái độ của ông ấy.

Có thể đầu bị chặt, máu có thể chảy, nhưng kiểu tóc… à, đoàn buôn không được phép thay đổi!

Hơn nữa, trong thời gian gần đây, nhóm chính trị của Nhà Tào ngày càng tiến hành việc tuyển mộ binh sĩ ở khu vực Hà Nội một cách quy mô lớn; mức độ tuyển mộ cao như vậy tất nhiên đã gây ra nhiều bất mãn. Nhiều người liền đổ lỗi cho Nhà Tư Mã. Mặc dù cả Tư Mã Phòng lẫn Tư Mã Lang đều không bày tỏ thái độ phản đối nào, nhưng nhiều người vẫn nói với Lạc Tiến rằng: “Chỉ cần Nhà Tư Mã nộp tiền, tôi cũng sẽ nộp!”

Và khi Nhà Tư Mã đã nộp tiền, những người này lại la ó: “Nhà Tư Mã giàu có như vậy, nộp thêm một ít cũng chẳng sao phải không? Hãy để Nhà Tư Mã nộp thêm nữa; chỉ khi họ nộp gấp đôi, chúng tôi mới chịu nộp!”

Nhà Tư Mã đành phải nhịn nhục, im lặng chịu đựng.

Quá trình Nhà Tư Mã kiên nhẫn như vậy cũng khiến mọi người hiểu lầm…

Ồ, Nhà Tư Mã này, ngu dốt và giàu có quá, thật dễ bị bắt nạt!

Liệu có ai sẽ cảm thấy xấu hổ và ngừng lại sau khi đã bắt nạt một người hiền lành một lần chứ?

Đùa gì vậy? Người hiền lành… tất nhiên phải tiếp tục bị “bắt nạt” mãi mãi, từng năm, từng tháng, qua hàng thế hệ… Bắt nạt không bao giờ dừng lại!

Từ xa, có người chạy đến, thở hổn hển và hét lên: “Không… không ổn nữa! Có chuyện lớn rồi, không ổn rồi!”

Trên bức tường thành của Trại Tư Mã, mọi người bỗng hoảng loạn khi nghe thấy tiếng hét đó. Ma Chōng nhô đầu ra khỏi bức tường và nhận ra người đến là người bạn quen thuộc từ huyện Văn… Trong lòng anh ta lập tức nảy sinh một cảm giác không lành…

Quay ngược thời gian một chút…

Trại quân sự Chenjiaping là căn cứ quân sự gần huyện Văn nhất.

Do nằm gần khu vực Hà Đông, và phía bên kia dãy núi Thái Hành là khu vực Thượng Đảng, Hà Nội phải chịu áp lực từ cả hai phía; vì vậy, khu vực được canh gác ở Hà Nội khá rộng lớn. Không chỉ có binh sĩ đóng quân trong các huyện của Hà Nội, mà ở một

Ai cũng có thể nhận ra rằng Lạc Tiến đầy oán hận đối với khu vực Quan Trung và ba khu vực phụ trợ của nó; ít nhất thì ông ta cũng rất cảnh giác và căm ghét họ.

Tuy nhiên, những chuyện này không liên quan mấy đến Chen Phong – người từng là tân binh trong trại huấn luyện ở Chén Gia Bình. Anh ta là người tỉnh Duy Châu, không có tài năng gì đặc biệt, càng không hề có tham vọng lớn lao nào. Ban đầu, anh ta đi theo Tào Tháo để được cung cấp lương thực và vật tư quân sự; sau này, khi tuổi tác cao hơn, anh ta trở thành một sĩ quan kiêm huấn luyện viên tân binh tại Chén Gia Bình.

Vai trò hiện tại của anh ta là vừa huấn luyện tân binh, vừa đảm bảo an ninh cho khu vực xung quanh, bao gồm việc bảo vệ các kho lương thực và trạm dịch vụ quan trọng.

Chen Phong cũng khá hài lòng với cuộc sống hiện tại của mình. Anh ta sống ở nông thôn, chỉ cần tuân theo mệnh lệnh của cấp trên, không cần phải ra trận mạo hiểm để giành công danh; về nhà thì có vợ con và cái ấm áp của gia đình. Dù đôi khi phải tiêu xài phung phí, nhưng anh ta vẫn cố gắng giữ lại chút lương tâm; vào thời chiến, những người trẻ tuổi và có tham vọng hơn mới là những người xứng đáng đứng ra chiến đấu.

Nếu có thể sống yên bình suốt cuộc đời này, thì cũng coi như là một điều may mắn rồi.

Khi mùa đông đến, thời tiết trở nên lạnh giá, nên các hoạt động huấn luyện quân sự cũng giảm bớt đi rất nhiều. Thêm vào đó, lứa tân binh mới vẫn chưa đến, năm này dường như sẽ trôi qua một cách yên bình. Vì vậy, Chen Phong càng trở nên lười biếng hơn; anh ta chỉ đến doanh trại của mình vài ngày một lần, cũng không quản lý thuộc cấp mình một cách nghiêm ngặt lắm, và thường xuyên dành thời gian thư giãn tại nhà riêng của mình.

Ai ngờ được, khi Chen Phong đang chuẩn bị một số món ăn để thưởng thức cùng rượu, và định đi ngủ một giấc thì đột nhiên, các thuộc cấp của anh ta đến báo rằng Lạc Tháo đã cử Tư Mã Lạc Thịnh đến doanh trại Chén Gia Bình để triệu tập anh ta!

Chen Phong vội vàng thay đồ, mặc đồ quân sự một cách vội vã, sau đó chạy thật nhanh đến doanh trại của mình.

Chén Gia Bình nằm trên đỉnh núi, ngoài thị trấn. Khu đất này khá rộng lớn; nếu sử dụng hết diện tích, có thể chứa được khoảng bốn nghìn đến năm nghìn binh sĩ. Tuy nhiên, vì số lượng tân binh huấn luyện không nhiều, và Chen Phong cũng không bao giờ có ý định mở rộng quy mô, nên phần lớn diện tích vẫn còn trống.

Một số thuộc cấp của Chen Phong đang quỳ gục bên ngoài cổng doanh trại, với vẻ mặt u sầu.

Một người lí

Chen Feng đã đến tuổi này; tính cách nóng vội của ngày xưa đã dần biến mất, và ông cũng không còn quan tâm liệu chức vụ của mình có cao hơn những binh sĩ bình thường hay không. Vì vậy, ông chỉ mỉm cười tự xưng là “dưới trước”, rồi còn đưa cho những người giữ kiếm ở trung quân một ít tiền, nói: “Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy? Xin hãy cho tôi biết để tôi chuẩn bị tốt hơn, được không?”

Lệ Tiến mới chỉ nắm quyền quản lý các huyện thuộc Quận Hà Nội được vài năm thôi. Toàn bộ sự tập trung của ông đều dành vào việc xây dựng lực lượng quân sự trực thuộc Hà Nội, thu thập tài sản, lương thực và huấn luyện binh sĩ giỏi, nhằm phòng thủ trước các đội kỵ binh phiêu lưu. Đối với những vấn đề tương đối nhỏ nhặt, như việc quản lý những người lính già như Chen Feng, Lệ Tiến thực sự không có thời gian và công sức để lo lắng. Miễn là không xảy ra vấn đề lớn, mọi chuyện cũng coi như ổn thôi.

Điều này cũng khiến cho Chen Feng và những người khác trở nên lơ là trong công việc.

Vào lúc này, quân sư Lệ Thịnh đến doanh trại của gia đình Chen ở Căn Phẳng Chen, ông đã bắt được một số người thuộc quyền của Chen Feng đang tụ tập cá cược trong doanh trại.

Chính là những người đang ngồi ở cửa xe ngựa và chịu hình phạt đó…

Lệ Thịnh cố tình cử một người giữ kiếm ở trung quân đến đó, cũng chỉ để cho Chen Feng thấy sức mạnh của mình. Nhưng không ngờ Chen Feng vẫn cứ mỉm cười, không hề tỏ ra sợ hãi chút nào, thậm chí còn không hỏi gì về tình hình của những người kia.

Trong lòng Chen Feng, ông biết rõ ràng là trong doanh trại, có thể xảy ra những chuyện gì?

Còn việc cá cược ư… cái tội danh này thực sự có thể được coi là nhẹ hoặc nặng tùy vào hoàn cảnh.

Ngay cả trong doanh trại trực thuộc Lệ Tiến, cũng có người cá cược mà.

Cuộc sống và việc huấn luyện trong quân đội rất khô khan; đôi khi, việc cá cược nhỏ nhẹ để giải trí, để tranh tài hoặc để đặt cược thức ăn, có thể được coi là cá cược sao?

Nếu thậm chí những điều này cũng được coi là tội danh và bị bắt đi chém đầu, e rằng sẽ có rất nhiều người bị giết chết đấy.

Vì vậy, khi thấy Chen Feng tỏ ra khéo léo như vậy, người giữ kiếm ở trung quân nhìn thấy nửa túi tiền lộ ra trong tay ông, liền vẫy tay và nói: “Nhanh vào đi! Quân sư nhà ta đang chờ bạn đấy… Mọi chuyện sẽ rõ ràng khi đến lúc đó!”

Chen Feng cười ha hả và bước nhanh vào bên trong. Khi đi qua những người thuộc quyền của mình đang ngồi ở cửa xe ngựa và chịu hình phạt, ông còn cố tình mắng họ: “Chắc các ngươi lại đang lười biếng rồi đấy… Sẽ bị trừng phạt thật đấy

Vị trí như Quân Sĩ Mã trong quân đội thường không được triều đình chính thức công nhận một cách rõ ràng; địa vị của người giữ chức vụ này phụ thuộc vào việc họ phục vụ dưới sự chỉ huy của vị tướng nào. Chẳng hạn, chức Quân Sĩ Mã của Lạc Tiến rõ ràng kém hơn so với chức Quân Sĩ Mã của Hạ Hầu Đôn, mặc dù cả hai đều mang danh hiệu này…

Lần này, Lạc Thịnh được lệnh đến huyện Văn để thi hành nhiệm vụ, và ông ta trực tiếp đến doanh trại mới của binh sĩ ở Trần Gia Bình. Khi thấy doanh trại trong tình trạng hoang tàn, các binh sĩ trông coi lại không tuân thủ quy định quân đội mà còn tụ tập đánh bạc, Lạc Thịnh đã nghĩ đến cách dùng điều này để gây áp lực lên Trần Phong, nhằm buộc anh ta phải hợp tác với mình.

Khi Trần Phong bước vào và báo cáo tên mình, cúi chào một cách nghiêm túc, Lạc Thịnh cố tình đón nhận lời chào đó một cách gay gắt, rồi nghiêm mặt quát mắng: “Quân đội của ngươi được quản lý tốt thật! Doanh trại cũng được duy trì ổn định!”

Trần Phong từ từ ngẩng người lên, mỉm cười nhẹ nhàng và không hề hoảng loạn, ông nói: “Để Quân Sĩ Mã biết rằng, muốn quản lý tốt doanh trại và huấn luyện tốt binh sĩ, điều cần thiết là tiền bạc và lương thực. Nhưng hiện tại, doanh trại này đang thiếu hụt cả hai thứ này; kể từ đầu tháng này, lượng tiền bạc đã giảm đi một nửa! Với cái lạnh khắc nghiệt của mùa đông sắp đến, nếu không có quân lương, việc duy trì tình trạng hiện tại đã là điều tôi cố gắng hết sức rồi. Nếu Quân Sĩ Mã vẫn cảm thấy không hài lòng, tôi sẵn lòng nhận lỗi và từ chức, để Quân Sĩ Mã đến quản lý nơi này…”

Những lời nói của Trần Phong khiến Lạc Thịnh bất ngờ không biết phải nói gì.

Lạc Tiến, với tư cách là tướng chỉ huy quân đội đóng ở Hà Nội, không hề có ý định phát triển kinh tế địa phương hay xây dựng các công trình thủy lợi để thúc đẩy nông nghiệp. Ý định duy nhất của ông ta là tạo ra một đội quân mạnh mẽ, để sau này có thể trả thù những sự sỉ nhục mà mình đã phải chịu!

Dưới tư duy này, Lạc Tiến không chỉ hoàn thành nhiệm vụ nộp thuế và tiền bạc cho Tào Tháo mà còn tàn nhẫn thu thuế từ người dân địa phương, nhằm đảm bảo rằng đội quân của mình luôn có đủ tiền lương và sức mạnh. Còn những vấn đề khác… thì sao đây?

Chính vì vậy, những người lính già như Trần Phong – những người đã phục vụ ở địa phương nhiều năm, biết cách hòa hợp với mọi người và duy trì trật tự – thì thực sự không thể bị đuổi đi một cách dễ dàng. Nếu không, liệu tình hình địa phương sẽ trở nên hỗn loạn nh

』

  Chen Feng cũng không hỏi thêm gì, cúi đầu nhận lệnh: «Tất cả những việc này đều nằm trong phạm vi trách nhiệm của tôi, chắc chắn sẽ hoàn thành đúng như yêu cầu.»

  Lệ Thịnh vẫy tay, rõ ràng không muốn lãng phí thời gian nói nhiều với Chen Feng: «Cứ đi sắp xếp đi! Tối nay khu trại sẽ được bảo vệ nghiêm ngặt, không ai được ra vào. Sáng mai, các ngươi sẽ dẫn quân lính trong trại theo ta lên đường!»

  Sau khi nhận lệnh, Chen Feng cung kính rời đi.

  Lúc này, dần dần có nhiều binh sĩ khác đến nơi, và những chiếc lều cùng ngọn lửa trại cũng bắt đầu đượcĐốt cháy. Những vị trí then chốt như cổng trại đã được một số binh sĩ do Lệ Thịnh mang đến kiểm soát.

  Việc cấm ra vào khu trại tối nay chắc chắn là để ngăn chặn việc thông tin bị rò rỉ…

  「Thung lũng Thái Hành…」 Chen Feng suy nghĩ, rồi tim anh bỗng đập nhanh hơn.

  Vì không thể kiểm soát được Chen Feng, những tay chân của anh ta ở cổng trại cũng được thả về.

  «Chủ nhân Chen, chuyện này là thế nào vậy?»

  Đội quân trực thuộc Lệ Tiến – những người mà cả năm mới gặp một lần – bỗng nhiên xuất hiện hàng trăm người. Nếu nói rằng không có chuyện gì cả, thì đó thật sự là sự xúc phạm đến trí tuệ con người.

  «Đừng nói nhiều…» Chen Feng nói, «Tất cả hãy giữ im lặng, sáng mai chúng ta sẽ lên Thung lũng Thái Hành!»

  «Thung lũng Thái Hành…» Một tay chân hỏi, «Lên đó để làm gì? Cần đến nhiều người như vậy… Chẳng lẽ là đi săn sao? Hay là ở đó có bọn cướp phá?»

  «Bọn cướp cái gì chứ… Có ai lại không biết bên cạnh Thung lũng Thái Hành là nhà của ai không?» Một binh sĩ khác cười ha hả, «Tôi cá hai mươi đồng tiền thuế, chắc chắn là họ đang đi tìm rắc rối với Nhà Tư Mã!»

  «Chết tiệt… Đó là cái chắc thắng mà, ai lại cá với bạn chứ? Nhưng chủ nhân Chen, tại sao lại đi tìm Nhà Tư Mã chứ?»

  «Tôi đâu biết được?!» Chen Feng nói, «Dù sao thì các ngươi cứ tìm một người đi báo cho Nhà Tư Mã biết… Điều chúng ta có thể làm chỉ có vậy thôi… Coi như là một cách để duy trì mối quan hệ tốt đẹp…»

  Một tay chân quay đầu nhìn về phía cổng trại, «Nhưng bọn lính canh đang ở đó mà…»

  «Đừng nói nhiều nữa.» Chen Feng liếc nhìn anh ta, «Đừng nghĩ rằng tôi không biết các ngươi có con đường bí mật ở sau trại… Cũng không cần các ngươi tự mình đi, cứ tìm một thanh niên ở bên dưới đồi, đưa cho họ vài đồng tiền là