Vương Dung xuất thân từ gia tộc Vương thị ở Thái Nguyên, là một dòng họ quý tộc lâu đời trong tỉnh.

Từ khi còn nhỏ, Vương Dung đã rất chăm chỉ và có ý chí thành tựu. Vì nhiều nhà văn thời Hán vẫn giữ nguyên truyền thống học các môn Nho giáo cổ điển, nên Vương Dung cũng am hiểu sâu rộng về Kinh văn, hàng ngày luyện tập cưỡi ngựa và bắn cung, có thể nói là vừa giỏi văn học vừa giỏi võ nghệ.

Sự nổi tiếng của Vương Dung không phải đến từ việc học Kinh văn, mà là nhờ vào những lần đối đầu và nhận được sự khen ngợi – đặc biệt là trong những cuộc đối đầu với những quan lại cao cấp hơn mình, thậm chí là với các quan eunuch.

Khi mới 19 tuổi, Vương Dung đã trở thành một quan chức nhỏ trong tỉnh. Lúc bấy giờ, Tiểu Hoàng Môn Triệu Tân rất tham lam và ngang ngược, gây ra nhiều rắc rối cho tỉnh. Triệu Tân dám làm như vậy, một mặt để thu thập của cải cho bản thân, mặt khác để đáp ứng mong muốn của những quan eunuch cấp cao hơn…

Nhưng Vương Dung đã trực tiếp truy tố Triệu Tân và giết chết hắn ta. Việc giết chết Tiểu Hoàng Môn này tự nhiên đã làm phật lòng các quan eunuch ở kinh đô. Vì vậy, những quan eunuck này đã tìm cơ hội nói xấu Vương Dân trước hoàng đế. Điều thú vị là hoàng đế tức giận và ra lệnh triệu tập thái thú Lưu Cát về kinh đô, giam giữ và giết chết ông ta.

Có thể nói, thái thú Lưu Cát đã trở thành bước đệm giúp Vương Dung nổi tiếng. Bởi vì theo suy nghĩ của hoàng đế và các quan eunuch, làm sao một quan chức nhỏ bé ở tỉnh lại dám đụng độ với những người quyền lực? Chắc chắn phải có sự hậu thuẫn của thái thú…

Sau đó, Vương Dung đã đến thăm mộ Lưu Cát tại quê hương ông ta và tang lễ trong ba năm, sau đó mới trở về nhà.

Không lâu sau đó, Vương Dung lại tiếp tục tham gia công việc chính trị. Lần này, ông gặp phải một kẻ quyền lực địa phương tên là Lộ Phóc – người này không có đạo đức. Trong thời Hán, việc không có đạo đức không nhất thiết có nghĩa là tính cách xấu, mà là không đủ phẩm chất, không thuộc về tầng lớp quý tộc học vấn.

Thái thú Vương Cầu lại bổ nhiệm Lộ Phóc làm quan, nhưng Vương Dung không đồng ý và đã can ngăn một cách thẳng thắn. Vương Cầu tức giận và muốn bắt giữ Vương Dung để giết chết ông ta. Tuy nhiên, khi tin tức về danh tiếng của Vương Dung đến tai của Tuần sát sứ Bình Châu, người này đã mời Vương Dung làm quan trong triều đình, như vậy, cấp trên của Vương Cầu đã bày tỏ rõ ý định bảo vệ Vương Dung, và Vương Cầu cũng không dám vi phạm lệnh của Tuần sát sứ.

Nhờ vậy, Vương Dung càng trở nên nổi tiế

Với sự hỗ trợ của những người bản địa, việc Vương Dung tiến quân đánh dập quân Hoàng Kim tại Yingchuan đã diễn ra một cách thuận lợi và giành được chiến thắng lớn. Ông cùng với Tướng trung lang trái Hoàng Phục Sùng và Tướng trung lang phải Chu Jun đã tiếp nhận sự đầu hàng của hơn một trăm nghìn binh sĩ Hoàng Kim, từ đó danh tiếng của ông lan rộng khắp nơi.

Năm 189, Hoàng đế Lính của triều đình Hán qua đời, Vương Dung đã đến kinh thành để tham gia lễ tang. Lúc bấy giờ, Đại tướng Hà Tiến đang lên kế hoạch loại bỏ các quan eunuch, liền mời Vương Dungan tham gia bàn bạc. Nhờ đó, chức vụ của Vương Dungan được duy trì và ông ở lại kinh thành.

Sau đó, Đổng Trác vào kinh thành, Vương Dungan được thăng chức làm Thái phủ, sau đó lại được chuyển sang chức vụ Thượng thư lệnh. Chức vụ Thượng thư lệnh này trong thời đại Hán là một vị trí có chức vụ thấp nhưng quyền lực không nhỏ.

Thực tế, Thượng thư lệnh chính là trung tâm ra quyết định và ban hành lệnh của triều đình Đông Hán. Các sắc lệnh của hoàng đế được soạn thảo bởi Thượng thư đài, và việc bổ nhiệm các quan viên cũng do Thượng thư đài quản lý. Do đó, có thể nói rằng hầu hết các công việc chính trị của triều đình Đông Hán đều do Thượng thư đài đảm nhận. Vị trí chính của Thượng thư lệnh thuộc về Bộ Thái phủ, với phẩm trật chỉ bằng một ngàn thạch, nhưng thực tế lại trực tiếp phục vụ hoàng đế và nắm toàn bộ quyền lực.

Từ đây có thể thấy rằng, ít nhất trong mắt Đổng Trác, Vương Dungan xứng đáng được tin tưởng hơn so với những người khác...

Một ngày nọ, khi Vương Dungan đang ngồi trong phòng, ông bất ngờ nghe tin Thái phủ Nguyên Khuê sẽ đến thăm.

Vương Dungan vội vàng đi đón và mời Nguyên Khuê vào. Sau khi hai người ngồi xuống, Vương Dungan cười nói: “Thái phủ đến đúng lúc thật, lúc này trà mới vừa được mang đến, ha ha…”

“Ồ?!” Nguyên Khuê nhướng mày hỏi, “Đó là trà do Đạo sư Cát trồng sao?”

“Đúng vậy!” Vương Dungan tự hào vuốt ve bộ râu của mình.

Không lạ gì Nguyên Khuê lại cảm thấy ấn tượng; bởi vì lúc này, loại trà nổi tiếng nhất chính là loại trà do chính Đạo sư Cát trồng trên núi Tiantai ở Giang Tô và Chiết Giang. Loại trà này có chất lượng tuyệt vời và số lượng rất hiếm. Điều quan trọng là, trong khi quân đội Liên minh Quan Đông đang đóng quân tại Xianzao, Vương Dungan vẫn có cách để vận chuyển trà vào đây. Có vẻ như gia đình Vương Dungan vẫn còn những kênh thông tin bí mật mà không ai biết đến, cho phép họ vượt qua sự kiểm soát của cả Đổng Trác lẫn gia đình Nguyên Khuê…

Tuy nhiên, thực ra không phải vì Vương Dungan có những kênh thông tin đặc biệt mà là vì Đổng Trác đã sử dụng quá nhiề

Chẳng mất bao lâu, người hầu đã mang đến loại trà mới vừa được nấu xong.

Nguyên Khuê và Vương Dung mỗi người cầm một chén trà, từ từ thưởng thức, khuôn mặt họ được che khuất bởi làn sương trà bay lên; không ai chịu lên tiếng trước.

Nhưng dù trà có ngon đến đâu, rồi cũng phải đến lúc uống hết.

Nguyên Khuê uống xong chén trà, nhưng vẫn giữ chiếc chén trống để che mặt, trong lòng anh ta suy nghĩ với tốc độ chóng mặt. Những ý định ban đầu của Nguyên Khuê giờ đây phải được xem xét lại sau khi Vương Dung bất ngờ thể hiện ra một số sức mạnh của mình.

Trong triều đình hiện tại, dù Đổng Trác có quyền lực tuyệt đối, nhưng nhiều lệnh chính sách vẫn không thể được ban hành trực tiếp đến các địa phương; việc này đòi hỏi sự tham gia của Bộ Thượng Thư. Chính vì vậy, tầm quan trọng của Vương Dung mới được thể hiện rõ ràng.

Trước đây, Bộ Thượng Thư do Nguyên Khuê điều khiển từ xa, nhưng Đổng Trác sau đó đã nhận ra điều này và thay thế người đứng đầu Bộ Thượng Thư bằng Vương Dung – người có thái độ phối hợp tốt hơn – tức là đã chặn đứng con đường mà Nguyên Khuê dùng để đưa người vào triều đình thông qua Bộ Thượng Thư.

Nguyên Khuê đặt xuống chiếc chén trà, cười nói: “Trà này thật sự tuyệt vời! Lần trước, sau khi uống loại trà này, hương vị còn đọng lại trong miệng tôi nhiều ngày liền; không biết lần này hương vị sẽ kéo dài bao lâu nữa?”

Lời nói của Nguyên Khuê rõ ràng mang ý nghĩa khác. Là một quý tộc cao cấp trong triều đình, dù trà có ngon đến đâu, cũng chỉ là cảm giác tạm thời mà thôi; làm sao có thể để lại hương vị lâu dài được?

Lần cuối cùng Nguyên Khuê và Vương Dung cùng nhau thưởng thức loại trà này là khi Đổng Trác vừa mới vào kinh thành. Lúc đó, Đổng Trác đã chiếm lấy công lao bảo vệ Vương Dung trên đường trở về kinh, thu hút quân đội của Hà Tiến và Đinh Nguyên, và bắt đầu kiểm soát triều chính một cách rõ ràng. Sau đó, Vương Dung và Nguyên Khuê đã cùng nhau bàn bạc cách đối phó với Đổng Trác…

Vương Dung cười gật đầu, không vội vàng nói gì. Anh ta cũng hiểu ý định của Nguyên Khuê, nhưng dù sao thì bây giờ tình hình đã khác với lúc trước…

Đã đến canh hai rồi…