Không chỉ là những bức tường thành, những mảnh vỡ từ pháo hoa cũng gây ra những tổn thương nặng nề cho con người. Những người bị trúng đích trực tiếp thì không cần nói đến; ngay cả những người may mắn sống sót cũng coi như đã rất may mắn. Phần lớn các binh sĩ của Tào Quân đều bị vết thương do mảnh gỗ và đá văng vào, bị va đập hay đánh trúng, khiến họ la hét đau đớn.

Nói một cách chính xác, những tổn thương này không thể được coi là thiệt hại trực tiếp do pháo hoa gây ra; chúng chỉ thuộc loại tổn thương do vật liệu bắn ra văng vào mà thôi. Thậm chí, chỉ cần tránh xa hiện trường hoặc tìm một chỗ ẩn náu an toàn, người ta có thể hoàn toàn tránh khỏi những tổn thương này. Tuy nhiên, do nỗi sợ hãi và sự thiếu quen thuộc với pháo hoa trong thời đại đó, nhiều binh sĩ của Tào Quân dù đã từng thấy và nghe nói về pháo hoa, thậm chí còn được huấn luyện cách đối phó với nó, nhưng lại hoàn toàn quên mất điều đó khi bước vào trận chiến thực sự.

Ai đó nhận thấy rằng các binh sĩ của Hứa Trục đang bắt đầu vượt qua hàng rào vòng ngoài, liền hét lên với sự hoảng sợ: “Quân kỵ binh của họ đang đến rồi, đến rồi!”

“Bắn tên đi! Nhanh lên, bắn tên đi!”

Các sĩ quan chỉ huy của Tào Quân hét lớn.

Vì hét quá vội vàng, giọng họ nghe có vẻ như đang hét “điên rồ”…

Những người lính bắn cung của Tào Quân không biết là vì xấu hổ không muốn “hành xử điên rồ” trước mặt mọi người, hay vì họ coi mình là những người đàng hoàng, và việc chiến đấu không phù hợp với địa vị của họ… Dù sao đi nữa, sau khi các sĩ quan chỉ huy hét liên tục mà vẫn không ai hành động, cuối cùng họ đã nổi giận, chém chết vài người lính bắn cung chậm chạp, sau đó mới bắt đầu bắn tên một cách nhanh chóng về phía đội quân của Hứa Trục.

Những mũi tên bay vút xuống dưới.

Ngay cả khi bắn một cách lung tung, ở khoảng cách như vậy, chúng vẫn có sức sát thương nhất định.

Hai ba người lính bị mũi tên trúng phải, lập tức ngã xuống đất; ngay lập tức, những người mang khiên đã tiến lên che chở họ. Trong đội hình, có người đưa tay ra, kéo lấy dây đai áo giáp hoặc nắm lấy tay chân của những người bị thương, đưa họ về phía sau trận đội.

Những người lính khác thì cúi người xuống, di chuyển nhanh chóng qua khu vực nguy hiểm, dưới sự che chở của những người mang khiên.

Nhiều người ở đất Sơn Đông cho rằng quân kỵ binh chỉ gồm những người cưỡi ngựa chiến đấu, nhưng họ đã quên mất rằng trong một thời gian dài, quân kỵ binh cũng chỉ có bộ binh và các đội quân khác để đối đầu với địch…

Xét

Chẳng hạn như loại kiếm mò, thứ vũ khí này đã bị bỏ qua.

Nó rất mạnh mẽ, nhưng đồng thời cũng đặt ra những yêu cầu cực kỳ cao: không chỉ việc thiết bị bị hao mòn nghiêm trọng mà cả sức lực của binh sĩ cũng phải rất dồi dào mới có thể sử dụng được nó. Giống như thanh đại đao trong trò chơi Monster Hunter – nếu người chơi giỏi thì sẽ sử dụng nó một cách điêu luyện, chiến đấu hiệu quả; còn nếu không giỏi thì… ấy là lại gặp phải rắc rối liên tục.

Cuối cùng, Phi Tiềm đã đi đến kết luận rằng: những vũ khí thông dụng mới là những vũ khí thực tế và hữu ích nhất.

Kiếm, súng, rìu chiến, búa sắt hay gậy sắt… đều trở thành những vũ khí chủ yếu để tiêu diệt bộ binh trên chiến trường. Thay vì tiếp tục nghiên cứu các loại vũ khí mới mẻ, họ tập trung vào việc nâng cao độ bền của vật liệu giáp và làm cho những vũ khí thông thường này trở nên tiện lợi hơn.

Sự thay đổi trong tư duy này đã giúp các đơn vị bộ binh, kỵ binh được tăng cường ở nhiều mức độ khác nhau, đặc biệt là các đơn vị mang giáp nặng. Những binh sĩ mang khiên bảo vệ ở phía sau đã được trang bị những tấm thép bọc chắc chắn hơn, và quan trọng hơn là giữa khiên và cơ thể họ có một khung hỗ trợ hình tam giác có thể mở ra khi cần thiết. Khi không sử dụng, khung này được gấp lại và treo xuống dưới, giống như những miếng giáp phụ không được may kín; nhưng khi cần, chỉ cần cố định những chiếc đinh trên khung vào những lỗ được thiết kế sẵn trên áo giáp, khung này sẽ trở thành giá đỡ giúp khiên được treo lên tạm thời, giúp binh sĩ giảm bớt gánh nặng khi sử dụng khiên. Mặc dù không thể thay thế hoàn toàn cánh tay của họ, nhưng nó vẫn giúp họ thoát khỏi gánh nặng và có thể hít thở thoải mái hơn.

Những cải tiến nhỏ như vậy còn có những móc nhỏ ở mép khiên, dây đeo kiếm ở vai bên trái của binh sĩ cầm giáo dài, hay con dao được buộc vào chân kỵ binh… Những thứ có vẻ như không quan trọng, nhưng chính là những ý tưởng do binh sĩ đưa ra và được các thợ thủ công cải tiến nhiều lần, cuối cùng mới được tích hợp vào vũ khí. Và vào lúc này, những “thứ nhỏ bé” này đã phát huy được tác dụng lớn lao của chúng.

Trong hàng ngũ bộ binh của Hứa Trục, số lượng binh sĩ mang khiên có vẻ không nhiều và lớp khiên cũng không dày lắm; nhưng chính họ là những người liên tục giữ vững những tấm khiên lớn dưới sự tấn công của cung thủ Tào Quân, bảo vệ bản thân và đồng đội một cách kiên cường và bền bỉ… Khi bộ binh Hứa Trục xông qua khu vực bị cung thủ Tào Quân tấn công, họ

Bộ binh của Tào Quân thấy cảnh tượng này, không khỏi la hét thất thanh:

“Hết rồi! Aaa… Kỵ binh tấn công rồi, chúng đã xông vào rồi!”

Giống như khi tấn công một thành trì vậy, trước khi bức tường hay cổng thành bị phá hủy và quân địch chưa kịp xâm nhập, sự kháng cự thường rất mãnh liệt. Nhưng một khi đối phương đã tạo được đột phá thực sự, thì chỉ còn lại những tiếng kêu thất thanh vô nghĩa, lời nguyền rủa và những hành động trốn tránh tiêu cực mà thôi.

Thực ra, vào khoảnh khắc xông vào Quân doanh địa, chính bộ binh của Hứa Trục mới là nhóm gặp nguy hiểm nhất. Vì mất đi sự bảo vệ của các chiến binh mang kiếm và khiên, họ cũng trở nên dễ bị tổn thương trong lòng địa của Tào Quân. Hơn nữa, về mặt tâm lý, những người lính xông vào trong tình trạng thiếu tỉnh táo, nếu các tướng lĩnh trong Quân doanh địa của Tào Quân có thể kịp thời tổ chức một đội quân để chuẩn bị sẵn sàng, thì họ hoàn toàn có thể gây ra những đòn giáng mạnh mẽ cho đối phương vào thời điểm này.

Điều này giống như việc chiếm giữ vị trí “đầu hàng” trong một trận hải chiến, cũng giống với chiến thuật bao vây trên đất liền – đều rất đơn giản.

Nói ra thì ai cũng hiểu, nhưng khi thực hiện thì lại rất khó khăn…

Bộ binh của Tào Quân đã như vậy, thì những người dân phụ trong các căn cứ riêng biệt của Tào Quân còn thảm hại hơn nhiều.

Những tiếng kêu thảm thiết liên tục vang lên khiến những người dân phụ không có kinh nghiệm chiến đấu trong Quân doanh địa của Tào Quân trở nên vô cùng lo lắng, ôm lấy nhau run rẩy. Khi thấy kỵ binh tấn công vào, họ chỉ biết co rúm lại, nhắm mắt lại và lẩm bẩm những lời cầu nguyện, như thể đang van xin sự giúp đỡ từ thần linh vậy…

Khi Hứa Trục xông vào trong doanh trại của Tào Quân, anh ta chính là nhìn thấy cảnh tượng như vậy.

Điều này có phần không ổn chút nào.

Nhưng ban đầu, Hứa Trục cũng không quá để tâm.

Bởi vì anh ta đang toàn tâm toàn ý lao vào trong biển máu và lửa đạn!

Nếu đội quân của anh ta là những thanh kiếm, thì Hứa Trục chính là lưỡi dao sắc bén nhất; nếu đội quân của anh ta là những con dao găm, thì Hứa Trục chính là phần nhọn nhất của chúng!

Hứa Trục thậm chí còn giống như chiếc van kiểm soát dòng chảy thép, điều khiển tốc độ và nhịp độ tấn công của đội quân…

Anh ta là trung tâm của lực lượng tấn công, cũng là người bảo vệ cho các kỵ binh.

Chia làm nhiều nhóm, sau đó hợp lại thành một lực lượng mạnh mẽ.

Những quả đạn pháo tạo ra những con sóng nhiệt dữ dội xoay cuồng xung quanh, màu máu trải rộng phía trước.

Cái chết và chiến tranh…

Luôn là hai thứ

Phía trước có một số binh sĩ của Tào Quân; khi thấy Hứa Trục cùng những người khác xông vào, họ lập tức la hét và bỏ chạy…

Nhưng chỉ có rất ít trong số những người dân ấy chạy trốn.

Bên trong Quân doanh địa của Tào Quân không phải là một vùng đất bằng phẳng; nơi đây có nhiều địa hình gồ ghề tự nhiên, cộng thêm các hành lang và bức tường đất được xây dựng riêng biệt, tạo thành một “mê cung” giản đơn.

Vì vẫn có thể nhìn thấy vị trí của thành An Nguy, nên khả năng lạc hướng gần như không có.

Một số binh sĩ của Tào Quân biến mất ở cuối các hành lang bằng tường đất; một chỉ huy kỵ binh đang chuẩn bị lao qua thì bị Hứa Trục ngăn lại.

Hứa Trục nói: “Anh quá liều lĩnh.”

Góc khuất, nơi tối tăm, bên trong lều trại luôn là những nơi có nhiều người chết nhất.

Hứa Trục không dừng lại, chỉ là đặt thanh kiếm sang một bên, sau đó vươn tay ra phía sau và nói với vị chỉ huy kỵ binh đó: “Đưa cái rìu cho tôi.”

Chỉ huy kỵ binh ngập ngừng một chút, nhưng nhanh chóng rút chiếc rìu đeo bên hông ra và đưa cho Hứa Trục.

Hứa Trục nhận lấy, cầm nắng một chút, sau đó đi đến cuối con hành lang bằng tường đất và vô tình vung chiếc rìu ra ngoài một chút…

Lưỡi dao của chiếc rìu được mài sắc bén, ánh sáng lấp lánh lóe lên.

Đây là yêu cầu bắt buộc của quân đội kỵ binh; việc bảo dưỡng vũ khí là công việc hàng ngày mà mỗi binh sĩ đều phải thực hiện.

Rồi Hứa Trục vung chiếc rìu một cái… Ngay lập tức, tiếng vỡ vụn vang lên.

Hứa Trục bước nhanh qua góc khuất, chỉ huy kỵ binh vội vàng theo sau; anh ta thấy một binh sĩ của Tào Quân đã bị đâm trúng đầu, ngồi dựa vào bức tường đất, trong tay vẫn còn giữ cây giáo sắc bén.

Chỉ huy kỵ binh không khỏi run rẩy.

Dựa vào tư thế của người binh sĩ đó, có thể thấy anh ta đã quỳ gối, giương cao cây giáo về phía góc khuất…

Hứa Trục lấy chiếc rìu ra khỏi đầu người binh sĩ đó và trả lại cho chỉ huy kỵ binh.

Chỉ huy kỵ binh ngẩng đầu lên, đối mặt với ánh mắt lạnh lùng của Hứa Trục: “Nếu bạn mất bình tĩnh, hãy quay lại hàng ngũ!”

Người dẫn đầu, dù là binh sĩ bình thường hay sĩ quan cấp trung, đều rất quan trọng. Có người có thể dẫn dắt đội quân đến chiến thắng, nhưng cũng có người chỉ khiến những người dưới quyền mình đi đến cái chết.

“Xin lỗi… Tôi, tôi đã sai…” Chỉ huy kỵ binh cúi đầu xuống.

“Không có lần thứ hai đâu.”

Hứa Trục nói xong câu ngắn gọn ấy, rồi tiếp tục bước đi về phía trước.

Đội kỵ binh nhìn theo bóng dáng của anh ta, ban đầu là sự ngưỡng mộ và ghen tị, nhưng sau đó họ lại trở nên quyết tâm hơn…

Đội quân bằng thép tiến lên không ngừng; ngay cả khi có lúc bị tản loạn, họ vẫn sẽ tái tập hợp ngay sau bóng dáng của Hứa Trục và tiếp tục tiến lên phía trước.

Mục tiêu rõ ràng – chia làm nhiều nhóm để tấn công từ các hướng khác nhau!

Tại một khu vực khá rộng rãi ở giữa doanh trại, vị tướng chỉ huy phụ của Tào Quân co giật các cơ mặt, đứng ngăn trước mặt Hứa Trục và những người cùng đi.

Hứa Trục vung thanh kiếm, lau đi máu trên lưỡi dao; anh ta đảm bảo rằng chuôi kiếm không hề trơn trượt vì máu. Sau đó, anh ta nhìn thẳng vào mặt vị tướng phụ kia và hỏi: “Tên ngươi là gì?”

Vị tướng phụ cười ha hả: “Kẻ vô danh như ta, không đáng để nhớ đến!”

Hứa Trục gật đầu nhẹ, rồi dùng thanh kiếm gõ vào khiên để ra hiệu cho những người xung quanh lùi lại một chút.

Hai người đối diện nhau. Một người muốn kết thúc trận chiến nhanh chóng, còn người kia thì chỉ mong sống sót.

“Bang!”

Giữa sân trường, hai bên va chạm vào nhau.

Rõ ràng Hứa Trục đang nắm ưu thế, nhưng mong muốn sống sót đã khiến vị tướng phụ của Tào Quân phải phát huy hết sức mình, chiến đấu đến cùng… Cuộc chiến trở nên đẫm máu.

Máu chảy dài theo lưỡi dao, những tia lửa bùng lên trong cuộc đụng độ. Tiếng hét đầy giận dữ, nhưng cũng ẩn chứa nỗi bi thương.

Màu đỏ của máu và ánh lửa trở thành bối cảnh bi thảm cuối cùng của vị tướng phụ này.

Cho đến khi đầu ông ta bị Hứa Trục chém rơi, quân đội Tào Quân vẫn không nhận được bất kỳ sự viện trợ nào từ doanh trại chính.

Hứa Trục giơ cao đầu vị tướng phụ kia lên, nhưng những gì xảy ra sau đó khiến anh ta cảm thấy bối rối.

Là người đã nhiều lần đối đầu với Tào Quân, anh ta đã quen với việc khi giết chết tướng lĩnh đối phương, đội quân đối phương sẽ lập tức tan rã… Nhưng lần này, dù vị tướng phụ kia đã chết, binh sĩ của ông ta vẫn không rút lui, mà còn la hét và lao vào cái chết.

Nếu là người khác, có lẽ sẽ bị tình huống này làm cho bối rối… Nhưng Hứa Trục vẫn tiếp tục chỉ huy đội quân của mình.

Những binh sĩ Tào Quân cố gắng chặn đường Hứa Trục và đồng bọn lần lượt ngã xuống đất.

Tình hình chiến đấu đang diễn ra theo hướng có lợi cho họ…

Nhưng trong lòng Hứa Trục, những nghi vấn càng ngày càng nhiề

Ngoài ra, ở những nơi mà Hứa Trục dẫn quân đi qua, những người dân sống trong những cái hố trên mặt đất chỉ biết co ro lại, ôm chặt lấy nhau mà thôi; họ hoàn toàn không giống như những người dân ở Quân doanh địa của Tào Quân trước đây – vừa có chút tiếng động là đã hoảng loạn và bỏ chạy…

Hứa Trục không hề biết rằng, đến một mức nào đó, những người dân này đã từng bị Tào Quân sàng lọc qua nhiều lần rồi.

Những người dân hiện vẫn còn ở lại Quân doanh địa của Tào Quân đều là những người hiền lành, ngoan ngoãn, giống như những người thuê đất ở nơi khác vậy.

Người tị nạn vẫn là người tị nạn; người thuê đất vẫn là người thuê đất.

Khi những người thuê đất nhìn thấy người tị nạn, họ có thể sẽ cười nhạo và nói: “Nhìn kìa, những kẻ này thật là thất bại trong cuộc sống… Chắc chắn là vì họ không chịu làm việc chăm chỉ; khi gặp khó khăn, không một ông chủ nào sẵn lòng giúp đỡ họ cả… Còn chúng ta thì khác, hoàn toàn khác…”

Trong suy nghĩ của những người thuê đất này, họ luôn tin rằng mình được sống sót là nhờ vào lòng tốt của các ông chủ đất đai. Chính các ông chủ đó đã cung cấp cho họ chỗ ở và nơi làm việc; những gì họ phải trả lại chỉ là sức lao động rẻ tiền, không đáng kể mà thôi. Sức lực ấy, sau một giấc ngủ, ngày hôm sau lại trở lại như cũ mà… Vì vậy, họ tự nhiên phải đền đáp lòng tốt của các ông chủ đó, bằng cách dành cả thân xác và sinh mạng của mình để trả ơn họ.

Và thế là họ đến đây, làm việc không ngừng nghỉ; dù trong số họ cũng có người biết rằng một số người dân khác đã bị bỏ rơi, bị giết chết, hay không biết đã trở thành gì nữa…

Nhưng miễn là bản thân họ vẫn còn sống, miễn là lưỡi dao giết chóc chưa đổ xuống đầu họ, thì mọi chuyện vẫn ổn thôi.

Bây giờ, cái chết đang ở ngay bên cạnh họ; những tiếng kêu thét thảm thiết ngày càng nhiều, khiến những người dân này cảm thấy sự kinh hoàng như đang ở ngày tận thế.

Tuy nhiên, nếu như khi tiếng súng tạm ngừng, đội quân kỵ binh rời đi, và những người thuê đất này nhìn thấy những người bị thương không phải là mình, thì có lẽ nhiều người trong số họ sẽ trở lại với thái độ ban đầu; nhiều nhất họ cũng chỉ kêu lên một câu “Xin ông chủ đất đai thương xót một chút thôi” mà thôi… Đó chính là hình thức phản kháng lớn nhất mà họ có thể thực hiện được.

Chỉ cần những thay đổi nhỏ trong nhận thức của họ cũng đã có thể mang lại những tác động lớn lao.

Hứa Trục không có thời gian để suy nghĩ nhiều; anh chỉ cảm thấy đi

“Hãy tiến lên đón họ! Bảo vệ họ!”

Hứa Trục rất vui mừng.

Bèi Tập nhanh chóng được dẫn đến trước mặt Hứa Trục.

Khi nhìn thấy Bèi Tập, Hứa Trục thấy thanh kiếm trong tay anh ta đang chảy máu, áo giáp và khiên còn dính đầy mảnh xương và miếng thịt.

Bèi Tập không hề thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt, nói: “Xin chào tướng quân!”

Hứa Trục nhìn thẳng vào mắt Bèi Tập và không thấy bất kỳ dấu hiệu sợ hãi hay che giấu nào. Anh ta liền hỏi: “Ngươi là ai?”

Trong các cuộc chiến thời cổ đại, việc giao tiếp khó khăn là điều phổ biến và cũng là trở ngại lớn nhất trong việc thông tin liên lạc.

Việc giúp đỡ tất cả mọi người trong thành An Nguyệt thực sự là một công việc rất khó khăn.

Đầu tiên, phần lớn người dân trong thành An Nguyệt không phải là binh sĩ mà là dân thường; điều này chắc chắn sẽ gây ra sự chậm trễ và rối loạn trong việc thực hiện các chỉ thị. Có người thật sự không hiểu, có người giả vờ không hiểu, và cũng có người vì lợi ích cá nhân mà cố tình hiểu sai hoặc gây rối…

Đúng vậy, luôn có những người như vậy. Họ không dám chống lại kẻ thù bên ngoài, nhưng lại hung hăng và gây rối với những người đến cứu họ; điều này xảy ra ở mọi nơi, qua mọi thời đại.

Vì vậy, Hứa Trục thực sự đã chuẩn bị tâm lý đối mặt với những tình huống khó khăn…

Bởi vì Hứa Trục biết rõ rằng, với những nỗ lực của mình, anh ta chắc chắn không thể cứu được tất cả người dân trong thành An Nguyệt. Đó là một nhiệm vụ vô cùng lớn lao, và chắc chắn không thể chỉ dựa vào số lượng binh sĩ hiện có mà hoàn thành được…

Cũng không thể nào kết thúc cuộc chiến một cách nhanh chóng được.

Nhưng không ngờ, trước khi Hứa Trục kịp giải thích hay liên lạc gì thêm, một nhóm người đã xuất hiện từ trong thành An Nguyệt… Và có vẻ như đó chỉ là nhóm người duy nhất.

Bởi vì cánh cửa thành An Nguyệt đã nhanh chóng được đóng lại.

Chuyện gì đã xảy ra bên trong thành?

Bèi Tập trả lời: “Tôi là Bèi Tập.”

“Con trai của gia tộc Bèi thị à? Xin hỏi ông Bèi…”, Hứa Trục nhìn Bèi Tập và thấy chiếc khăn tang trên người anh ta. Mặc dù chiếc khăn tang đó bị bụi bặm, bẩn thỉu và máu dính đầy, khiến nó trở nên nhạt màu đi, nhưng vẫn rất dễ nhận ra.

Bèi Tập cúi đầu nhẹ và nói: “Cha tôi… đã chiến đấu trên đỉnh thành và bị thương nặng…”

“Xin chia buồn cùng ông,” Hứa Trục nói, sau đó vẫy tay ra lệnh: “Hãy để lại một bộ áo giáp cho anh ta mặc!”

Bèi Tập cảm ơn và vội vàng nói: “