Lưu Bị cũng không phải là kẻ ngốc; ít nhất thì khả năng quan sát và đánh giá tình hình của ông ấy đã được trau dồi đến mức hoàn hảo. Có câu nói rằng: “Không có tiền bạc thì không thể giàu có; không có cỏ dại thì con ngựa không thể mập mạp”. Lưu Bị ban đầu không phải là người giàu có; cái cây có cành cong vút trong ký ức của ông ấy dường như luôn nhắc nhở ông ấy rằng mình chỉ là một người nông dân bình thường, cố gắng tìm ra một con đường khác biệt để sống.

Hậu duệ của Vua Tĩnh Chiến xứ Trung Sơn…

Hehe.

Đó là lời mẹ của Lưu Bị đã nói khi cãi vã với hàng xóm một ngày nọ; thế nhưng thay vì nhận được sự tôn trọng hay ngạc nhiên từ họ, bà lại phải chịu đựng những tràng cười chế giễu kéo dài.

Đúng vậy, là những tràng cười chế giễu – loại cười tỏ ra nghiêm túc bề ngoài, nhưng khóe mắt và khóe miệng lại không thể kiềm chế được… Lưu Bị quá hiểu rõ điều đó. Người dân ở nông thôn cười thật lòng, cười đến nỗi lộ ra hết răng… Dù trước đây cũng có người chế giễu Lưu Bị, nhưng ông ấy chưa bao giờ cảm thấy khó chịu; còn những người con của các gia tộc quý tộc kia, với những nụ cười nhẹ nhàng ấy, lại liên tục làm tổn thương tâm hồn Lưu Bị.

Trong suốt cuộc đời này, chỉ có hai người duy nhất khi nghe Lưu Bị nói rằng mình là hậu duệ của Vua Tĩnh Chiến xứ Trung Sơn, không hề tỏ ra chế giễu mà thực sự tôn trọng ông ấy, đó là Quan Vũ và Trương Phi.

Bây giờ, Lưu Bị thực sự là hậu duệ của Vua Tĩnh Chiến xứ Trung Sơn, được chính quyền công nhận một cách chính thức.

Nhưng Lưu Bị vẫn nhìn thấy khóe miệng của Trần Đăng hơi nhếch lên sau khi cúi đầu…

Liệu danh tính này có thực sự buồn cười đến thế không?

Buồn cười à?

Thật là buồn cười.

Mình là một thống đốc của một tỉnh lớn, lại bị chính những người dưới quyền mình chế giễu… Trên đời này còn có điều gì buồn cười hơn thế không?

Không, vẫn còn điều buồn cười hơn nữa…

Điều buồn cười nhất là mình lại không thể làm gì được với Trần Đăng. Trần Đăng có bao giờ chế giễu Lưu Bị trước mặt mọi người không? Không, không hề; ngược lại, ông ta luôn cư xử đúng mực, luôn gọi Lưu Bị là “chủ tướng” mỗi khi nói chuyện… Trước một người như vậy, Lưu Bị có thể làm gì được chứ?

Trước đây, mối quan hệ giữa Đào Khiêm và gia tộc Trần thị có tốt không?

Cũng không chắc lắm; nhưng sau bao năm, Đào Khiêm cũng đã cố gắng nhiều, nhưng vẫn không thể làm gì được với gia tộc Trần thị.

Gia tộc Trần thị là một gia tộc lớn ở Từ Châu, có mối quan hệ rộng rãi

Mặc dù trong lòng biết rằng kế hoạch của Trần Đăng có lẽ còn một số điểm chưa được giải thích rõ ràng, hoặc là gã này vốn dĩ không hề nỗ lực hết sức, không đưa ra phương án tốt nhất, nhưng cũng biết làm sao bây giờ?

Trần Đăng đã cố gắng đưa ra ý kiến, coi như đã làm tròn bổn phận của mình rồi. Liệu kế hoạch đó có tốt hay không, liệu có nên áp dụng hay không, đó không còn là vấn đề của Trần Đăng nữa, mà là của Lưu Bị.

Phải chăng chỉ vì gia đình Trần thị không đưa ra kế hoạch hay, liền dùng vũ lực để đe dọa hay giết người để thiết lập uy quyền?

Nếu như vậy, thì Trương Phi và Quan Vũ – những người cũng chưa bao giờ đưa ra phương án nào hay cả – chẳng phải càng nên bị giết sao? Còn Tôn Can và Cố Dung thì sao?

“Anh trai, em cứ có cảm giác… cái thằng nhỏ nhà họ Trần đó chẳng đưa ra ý tưởng gì hay cả,” Trương Phi nói, cảm thấy Trần Đăng khá đáng ngờ và không đáng tin cậy.

“Vậy anh có phương án nào không?” Quan Vũ nhướng mày hỏi, không hề kiêng nể. Những người xuất thân từ gia đình quý tộc vốn dĩ không cùng con đường với ba người họ, vì vậy Quan Vũ không hề ngạc nhiên trước tình huống này. Quan Vũ sinh ra ở Hà Bắc, mặc dù thông minh, nhưng gia đình chỉ thuộc tầng lớp trung bình, nên cũng không được học hành nhiều. Dù hiện tại hàng ngày vẫn đọc sách “Xuân Thu”, nhưng thực ra hiểu biết của anh ta cũng không sâu sắc lắm. Vì vậy, khi được hỏi về chiến thuật trên chiến trường, Quan Vũ vẫn có thể nói ra vài điều, nhưng đối với các kế hoạch chiến lược thì anh ta không mấy am hiểu.

Trương Phi cũng vậy, anh ta cảm thấy kế hoạch của Trần Đăng có vấn đề, nhưng không biết vấn đề nằm ở đâu và làm thế nào để tránh khỏi chúng. Vì vậy, khi nghe câu hỏi của Quan Vũ, anh ta cũng chỉ biết gãi đầu, không thể nghĩ ra phương án nào tốt hơn.

Lưu Bị suy nghĩ mãi, cuối cùng mới thở dài và nói: “Kế hoạch mà Nguyên Long đề xuất cũng không hẳn là sai, chỉ là…”

Trẻ con thì chỉ biết lựa chọn, còn người lớn thì muốn có tất cả. Chỉ cần giữ mạng sống là đã đủ đơn giản rồi; với sự có mặt của Quan Vũ và Trương Phi bên cạnh, trên thế giới này thực sự không có nhiều kẻ có thể đánh bại Lưu Bị trên chiến trường. Nhưng sau bao năm nghèo khó, Lưu Bị cuối cùng cũng bắt đầu tiếp cận được sự giàu có và cảm nhận được niềm vui của nó, vì vậy anh ta tuyệt đối không muốn từ bỏ những thứ mình đang có.

Nếu không muốn từ bỏ, nhưng lại không thể thắng được, thì tự nhiên cần phải tìm người giúp đỡ. Nhưng liệu người giúp đỡ đó có thực sự đến không? Nếu Tào

Nhưng liệu có cách nào để giải quyết vấn đề này không?

Không có.

Lưu Bị chỉ nghĩ ra được điều đó thôi; còn những vấn đề khác trong kế hoạch của Trần Đăng, hiện tại ông cũng chưa thể nghĩ ra được...

Nếu họ ở những nơi khác nhau, và Lưu Bị ngồi vào vị trí của Tào Tháo, chắc chắn ông cũng sẽ xử lý theo cách tương tự. Hiện tại, quân đội của Viên Thác đang áp sát, thời gian dành cho Lưu Bị đã rất ít; kế hoạch của Trần Đăng dù có những thiếu sót, nhưng trong tình huống này, cũng chỉ có thể làm như vậy mà thôi. Lưu Bị lắc đầu, thở dài: “…Hãy cử người đến Yên Châu đi…”

Trong bóng đêm, bóng người và tiếng móng ngựa vang vọng xa xôi. Ở vùng biên giới của Yên Châu, nơi ít người ở, một đội kỵ binh đi qua những khu rừng thưa thớt, phía trước là những ngọn đồi thoáng đãng; con đường đất lầy hỏng hóc kéo dài dọc theo sườn đồi xuống phía dưới, xa xôi là một ngôi làng hoang vu.

Nhìn vào tình trạng hoang tàn của ngôi làng này, có thể thấy nó mới bị bỏ hoang không lâu; những mái nhà đổ nát vẫn chưa bị thời gian làm hủy hoại nhiều.

Nơi này từng là một vùng đất màu mỡ, nhưng do nằm ở ranh giới giữa Yên Châu và các cuộc chiến tranh giữa Viên Thác và Tào Tháo, có thể là người dân đã phải chạy trốn, hoặc bị buộc lao động cưỡng bức; hoặc cũng có thể là cả hai bên, vì mục đích tập trung quân lực và lương thực…

đã giết hại người dân trong làng.

Ở cửa làng, những bức tường đổ nát, những xương vụn bị chó hoang hay những loài động vật khác xé nát, dường như đang kể lại những câu chuyện ẩn sau đó.

Người dân cũng là con người; khi đến lúc phải nộp thuế, họ vẫn phải được tính đủ số lượng, không thể thiếu một ai; ngay cả khi họ tự thừa nhận rằng mình không còn là con người nữa, cũng không được phép thiếu một đồng tiền nào. Nhưng đôi khi, người dân chỉ là những con kiến nhỏ bé; giết họ đi, cũng chẳng sao cả.

Hạ Hầu Uyên chọn con đường này chính là vì ông biết rằng nơi đây đã không còn ai nữa. Không có người, thì sẽ không có quân đóng trên đó; không có quân đóng trên đó, thì sẽ không ai báo tin về sự xuất hiện của Hạ Hầu Uyên và đồng bọn.

Tiếng gió vút qua tai, từ xa vang lên những tiếng ồn ào nhỏ. Hạ Hầu Uyên nhíu mày, rồi không lâu sau đó, có binh sĩ đến báo cáo rằng có hai người kỵ binh bị thương…

Những người mắt kém thị lực đều giống như những thiên thần bị mất đôi cánh.

Ngựa chiến cũng vậy.

Việc hành quân vào ban đêm luôn mang theo nhiều rủi ro không chắc chắn; một con ngựa trượt chân

“Hãy để lại hai người chăm sóc họ! Những người còn lại tiếp tục tiến về phía trước!” Hạ Hầu Uyên không hề do dự mà lập tức ra lệnh.

Trong gió đêm, có một số bộ binh đáp lời, sau đó đội kỵ binh tiếp tục tiến về phía trước.

Những ngôi làng hoang vu dần xa đi, trong khi Từ Châu thì càng lúc càng gần hơn.

Cho đến lúc này, vẫn chưa ai phát hiện ra sự xuất hiện của Hạ Hầu Uyên; điều đó có nghĩa là khi ông ta thực sự bước ra khỏi bóng tối, rất nhiều người sẽ bị choáng váng…

Về việc tiếp viện cho Từ Châu, sau khi thảo luận với một số nhà chiến lược, Tào Tháo và các cố vấn hầu như không gặp phải bất kỳ tranh cãi nào, và đã quyết định áp dụng chiến thuật “vây Ngụy cứu Triệu”; Hạ Hầu Uyên được chỉ định làm tướng tiên phong, dẫn đội kỵ binh tấn công Từ Châu.

Hạ Hầu Uyên cảm thấy rằng mình sinh ra đã thuộc về nhóm người phù hợp nhất với chiến tranh.

Loại người này có thể rất khó để mô tả chính xác bằng lời nói, cũng khó có thể xác định rõ ranh giới của họ, nhưng nếu phải tóm tắt ngắn gọn, có lẽ có thể dùng từ “sẵn sàng dùng mọi biện pháp cần thiết” để diễn tả họ – bất kỳ thủ đoạn hay phương pháp nào, miễn là nó có thể gây tổn thương cho đối phương hoặc làm suy yếu sức mạnh chiến đấu của họ, họ sẽ không ngần ngại áp dụng.

Mục tiêu lần này của Hạ Hầu Uyên chính là Gia Công, viên quan cai quản Từ Châu.

Đội quân do Cam Ninh dẫn đầu, như một con dao sắc bén, xuyên thủng vào hàng ngũ của Kiều Ruỷ.

Ban đầu, Kiều Ruỷ nghĩ rằng Cam Ninh chỉ đến để cướp bóc; dù sao thì những việc như vậy cũng thường xuyên xảy ra ở biên giới các châu quận trong những năm gần đây – hoặc là bạn cử người đến quấy rối một lúc, hoặc là tôi cử người đến gây phiền toái một chút… Mọi người đều làm như vậy, nếu ai ít làm hơn một chút, dường như họ sẽ bị thiệt thòi.

Vì vậy, Kiều Ruỷ đã mang theo một số quân sĩ đến đẩy lùi họ; theo quan niệm ban đầu của ông, khi ông đến nơi, Cam Ninh và những người khác sẽ rút lui… Suốt nhiều năm qua, mọi chuyện cũng đều diễn ra tương tự; ngay cả khi họ tiến vào lãnh thổ Kinh Hiểm, cũng vậy – khi quân địch đến, họ chỉ cần rút lui là được, đối phương cũng sẽ không truy đuổi.

Nhưng Kiều Ruỷ không ngờ rằng lần này, những người từ Kinh Hiểm đến lại giống như những kẻ non nớt, hoặc những tay cái chơi cờ bạc liều lĩnh – họ lao thẳng vào trận địa. Trước mắt Kiều Ruỷ, Cam Ninh xông pha lên phía trước

Xông pha trận địa?

Thời này thật sự còn có người như vậy sao?

Quân đội chính nên tránh đụng độ càng nhiều càng tốt; Kiều Duệ cũng là một tướng lĩnh già dặn rồi, tự nhiên sẽ không mắc phải những sai lầm cơ bản. Trên chiến trường, những kẻ như Cam Ninh – dám mang lá cờ của quân đội chính xông pha trận địa – thường chỉ có hai kết quả: hoặc thắng lớn, hoặc thua đậm…

Kẻ này, thực sự tin tưởng vào bản thân đến thế sao?

Nhìn những đợt kiếm bay lượn và gây ra những vệt máu, có thể thấy Cam Ninh rất giỏi võ công. Nhưng Kiều Duệ cũng không tin vào những lính bộ binh canh vệ bên mình; dù họ không phải là những chiến binh xuất sắc nhất, nhưng cũng không thể chống lại được sức tấn công của Cam Ninh. Ông ta không tin rằng Cam Ninh có thể xuyên qua hàng phòng thủ của mình và tiến đến trước mặt mình. Vì vậy, Kiều Duệ cũng không muốn di chuyển lá cờ của quân đội chính; chỉ cần chờ đợi các tay ném cung tên từ hai bên đến, là có thể bắn chết Cam Ninh và những người khác ngay trên con đường xông pha đó.

Đối mặt với những lính bộ binh canh vệ của Kiều Duệ đang lao tới, Cam Ninh nhanh chóng cảm nhận được áp lực.

Nhưng chỉ là một chút thôi.

Những lính canh vệ này đã được huấn luyện kỹ lưỡng; họ phối hợp với nhau một cách rất ăn ý, tấn công liên tục: người này chém đầu, người kia đâm vào lưng, người khác đâm vào chân… Cam Ninh bỗng nhiên cảm thấy bối rối trước cuộc tấn công này.

Mặc dù Cam Ninh có võ công cao cường và đã tránh được đợt tấn công đầu tiên, tìm cơ hội giết chết hai người, nhưng chân trái của anh ta cũng bị một nhát kiếm đánh trúng. Nếu không có áo giáp bảo vệ, có lẽ anh ta đã bị thương nặng. Người khác có lẽ đã sợ hãi và rút lui, nhưng Cam Ninh lại giống như một kẻ điên rồ trên chiến trường; càng nguy hiểm thì anh ta càng hào hứng. Nếu đặt trong thế giới 2D, anh ta chắc chắn thuộc loại người “dễ nổi giận”. Anh ta cười ha hả, điên cuồng vung kiếm, không hề lùi bước mà còn tiến lên, chém phá mọi thứ trước mặt mình. Chỉ trong chốc lát, hơn mười lính canh vệ của Kiều Duệ đã bị anh ta giết chết; một số người bị đập vỡ khiên, một số bị đứt tay, một số bị đâm thủng ngực… Máu chảy khắp nơi.

“Tướng địch, đến đây đấu!”

Cam Ninh lao tới, đẩy một lính canh vệ của Kiều Duệ bị thương vào xa, rồi hét lớn. Những lính canh vệ của Cam Ninh cũng lao đến, giơ cao khiên để chặn đón những đòn kiếm từ phía bên, và cùng hét lên: “Tướng địch! Đến đây đấu!”

Kiều Duệ nhếch mày; thời này, thật sự là có đủ loại người...

Kẻ ngốc này...

Nhưng, k

So với các lính canh của Kiều Duệ, những người lính bộ binh bình thường của Viên quân thì không hiểu biết được bao nhiêu. Khi nghe thấy tiếng hô lệnh của Cam Ninh, họ cũng không khỏi quay đầu nhìn về phía tướng của mình, như thể đang hỏi: “Người này đang tìm anh đấy, anh có đi không?”

Cam Ninh nắm bắt được khoảng trống ngắn ngủi đó và liền lao thêm chục bước về phía trước, khiến khoảng cách giữa mình và lá cờ trung quân của Kiều Duệ càng ngày càng gần hơn. Một người lính bộ binh mang khiên cố gắng chặn đường Cam Ninh, nhưng bị anh ta chém trúng khiên, khiến người lính đó văng ngược ra sau, ngã xuống đất và rên rỉ đau đớn vì cánh tay bị gãy.

Cam Ninh tiến lên, dùng chân đạp lên cổ người lính Viên quân đó; tiếng “kẹt” vang lên, có vẻ như anh ta đã đạp nát cái gì đó, và cũng làm cho tiếng kêu thét đau đớn của người lính đó im bặt. Những người lính Viên quân xung quanh đều sợ hãi mà co rút lại.

“Tướng địch! Đến đây đấu!”

Cam Ninh lại một lần nữa hét lên.

“Đến đây đấu! Đến đây đấu!”

Những người lính theo sau Cam Ninh cũng hô vang, xông lên phía trước một cách dũng cảm.

Kiều Duệ thở dài một hơi lạnh; ông ta nghĩ mình có thể kịp triệu tập các tay ném cung tên trước khi Cam Ninh tiến vào trận chiến, nhưng không ngờ Cam Ninh lại di chuyển nhanh đến thế. Lúc này, khoảng cách giữa ông ta và Cam Ninh chỉ còn hai ba mươi bước, trong khi các tay ném cung tên ở hai bên mới nhận được lệnh và đang trên đường tiến về phía trung quân…

Nhìn thấy Cam Ninh liên tục giết chết nhiều người lính Viên quân chỉ trong vài động tác, Kiều Duệ nhận ra mình có lẽ đã mắc phải một sai lầm lớn. Trong những trận chiến quy mô nhỏ, sức mạnh cá nhân sẽ phát huy tác động lớn hơn; ông ta đã đánh giá thấp sức chiến đấu của Cam Ninh.

Giờ thì rắc rối rồi…

Khi Kiều Duệ nhận ra Cam Ninh thực sự quá nguy hiểm hơn mình tưởng tượng, thì việc điều động quân sĩ đã quá muộn. Ngay trước mắt ông ta, hàng chục lính canh đi đầu đã gục ngã dưới lưỡi dao của Cam Ninh và đồng đội; Cam Ninh cứ tiến mãi về phía trước, đến nỗi Kiều Duệ có thể nhìn thấy rõ máu và mảnh thịt dính trên khuôn mặt anh ta.

“Tướng địch! Đến đây đấu!”

Cam Ninh hét lên như một kẻ điên, với vẻ mặt hung ác và đầy sự quyết tâm.

“Đến đây đấu! Đến đây đấu!”

Trong tiếng hô vang ngày càng lớn, cuối cùng Kiều Duệ cũng run rẩy, nghiến răng và ra lệnh:

“…Rút lui… Chúng ta rút lui!”