Thái Lâm đang ngồi yên lặng trong trại ngoài thì bỗng nghe thấy tiếng hô vang từ xa.

“Chắc là sắp xuất quân rồi phải không?”

Anh ta nghĩ thầm và liền đứng dậy ra khỏi lều.

Sau khi biết mục đích của anh ta, Triệu Vân cũng không hề làm gì để xúc phạm anh ta hay thể hiện uy quyền của mình thông qua việc áp đặt những quy tắc khắt khe. Anh ta vẫn cho Thái Lâm một cái lều nhỏ, chỉ có điều việc dọn dẹp lều phải do chính Thái Lâm tự mình làm.

Nhưng Thái Lâm chưa bao giờ làm những việc như vậy cả!

Một người chỉ cần ăn một bữa cơm đã thấy 650 đồng tiền không đủ chi tiêu, làm sao có thể ngay lập tức biết cách dọn dẹp lều, tự lo cho cuộc sống của mình được?

Tuy nhiên, xung quanh Thái Lâm, có những binh sĩ bị thương khác đang làm việc như mài dao, may áo giáp, hoặc cưa gỗ để làm mũi tên. Ngay cả những người vẫn chưa lành vết thương cũng đang tham gia lao động. Điều này khiến Thái Lâm – người vẫn còn khỏe mạnh, không bị thương tích gì – cảm thấy rất ngượng ngùng.

May mà cuộc sống này, người ta có thể dạy nhau, nhưng không bao giờ dạy hết được; còn việc làm thì lại khác, chỉ cần học một lần là có thể làm được ngay.

Khi có thể ngủ ngon và kiếm được miếng ăn, Thái Lâm nhận ra rằng mình bỗng nhiên học được rất nhiều thứ mà trước đây anh ta chưa bao giờ làm, cũng chưa bao giờ nghĩ đến việc đó.

Thái Lâm đi theo hướng tiếng hô vang, và những binh sĩ bị thương đang nghỉ ngơi gần lều của anh ta cũng không ngăn cản anh ta. Anh ta đi mãi, khoảng hơn một nghìn bước, mới đến mép đồi và nhìn thấy đội quân của Triệu Vân ở phía dưới sườn đồi.

Anh ta có chút ghét Triệu Vân.

Nhưng tình cảm hận thù trong chiến tranh thì chẳng có giá trị gì cả.

Trong bất kỳ cuộc chiến nào, cũng luôn có hàng ngàn người phải chịu đựng nỗi hận thù. Thêm một người như Thái Lâm vào đó cũng chẳng làm thay đổi gì cả; thiếu một người như Thái Lâm cũng chẳng ảnh hưởng đến kết quả chiến tranh. Hơn nữa, Thái Lâm cũng đã thấy sức mạnh thực sự của Triệu Vân...

Đội quân của Triệu Vân đã như vậy rồi, còn đội kỵ binh phiêu lưu thì sao?

Có lẽ đội kỵ binh phiêu lưu cũng không thể tin tưởng rằng Triệu Vân có thể chỉ huy một đội quân lớn như vậy được.

Những suy nghĩ này cứ mãi vang vọng trong đầu Thái Lâm, và anh ta vẫn chưa tìm được câu trả lời cuối cùng. Đó cũng là lý do tại sao sau khi liên lạc được với Triệu Vân, anh ta vẫn ở lại Yuzhou. Ban đầu, anh ta nghĩ rằng chỉ cần giao tiếp với Triệu Vân,

Vì vậy, ngay cả Toại Yến – người tự xưng xuất thân cao quý – cũng không thể nào có chút đồng cảm nào với Triệu Vân cả. Việc ông ta hiện tại phải gia nhập phe này chỉ là một sự lựa chọn bất đắc dĩ do hoàn cảnh buộc phải thôi.

“Giết chết Tào Tháo, để đón nhận vị Đại Hán thực sự của đồng bằng…”

Toại Yến sững sờ lại.

Đi đến đây, ông ta đã có thể nghe thấy tiếng hô vang của những người Hồ phía trước.

“Giết Tào Tháo”… điều này không khiến Toại Yến quá ngạc nhiên, bởi vì đã có rất nhiều người, dù công khai hay lén lút, từng nói ra những lời tương tự; thêm vài người Hồ nữa cũng chẳng sao cả.

Nhưng “vị Đại Hán thực sự của đồng bằng” là cái gì?

Nhìn những người Hồ dưới sườn núi Chi phía trước, Toại Yến bỗng cảm thấy thế giới này trở nên xa lạ.

Những người Hồ kia, liệu họ vẫn là những người Hồ mà ông ta từng biết không?

Khi thấy họ hô vang những lời “vị Đại Hán thực sự của đồng bằng” với vẻ cuồng nhiệt đến thế, trái tim Toại Yến bắt đầu đập loạn xạ… Chẳng lẽ…

Toại Yến ngẩng đầu nhìn về phía Triệu Vân đang đứng.

Nếu Triệu Vân có ý đồ gì đó, thì thật sự là quá tốt…

Quá tuyệt vời!

Ai lại muốn thấy đội quân của mình đoàn kết như một khối thép cứng chắc chứ?

“Liệu họ có ý định độc lập không?” Toại Yến thì thầm.

Nhưng khi ông ta tiếp tục đi thêm một đoạn nữa và đến mép đồi đất, ông ta bỗng dừng bước lại, nhíu mắt lại… Bởi vì ông ta nhìn thấy một lá Tam Sắc Chiến Kỳ rất chói lọi giữa đám người Hồ kia…

Toại Yến thấy họ tụ tập quanh lá cờ đó, giơ tay lên hô vang… Có vẻ như họ không phải đang chuẩn bị nổi loạn, mà giống như đang tham gia một nghi lễ nào đó hơn?

Nghi lễ?!

Toại Yến không khỏi run rẩy.

Ông ta ngẩng đầu nhìn chằm chằm vào lá Tam Sắc Chiến Kỳ đó.

Không hiểu tại sao, Toại Yến cứ cảm thấy trên lá cờ đó không chỉ có các màu sắc, mà còn có máu và đầu người được treo lên đó nữa… Có đầu của các tướng lĩnh Tào Quân đã hy sinh trong chiến đấu… Có lẽ còn có cả đầu của chính mình nữa…

Gió thổi qua, lá Tam Sắc Chiến Kỳ bay phấp phới trên không.

Có vẻ như có một cái đầu nào đó đang quay lại, lắc lư về phía ông ta… Toại Yến nhìn chằm chằm, và nhận ra rằng cái đầu đó chính là đầu của thủ lĩnh bộ lạc mình – Toại Yến!

“Àaaaa!”

Toại Yến la lên, ngã quỵ xuống đất.

Nhìn kỹ lại, trên lá cờ đó thực sự không có gì cả… Nhưng ông ta vẫn cảm thấy sợ hãi.

Còn những binh sĩ người Hồ phía xa vẫn tiế

“Trở về dưới trướng của Đại hãn thực sự của các vùng thảo nguyên mới là tương lai vinh quang nhất của chúng ta!”

“Đại hãn thực sự của các vùng thảo nguyên – người thật được các vị thần của năm phương tôn kính!”

“Vị Đại tướng kỵ binh vĩ đại!”

“Miền đất mà mặt trời luôn chiếu rọi chính là tổ ấm tương lai của chúng ta!”

Thái Lâm nhìn chằm chằm vào những người Hồ vẫn còn mặc áo da ấy, nhưng anh cảm thấy hoàn toàn bối rối. Anh không nhận ra họ nữa. Những con người ấy vẫn giống như xưa, nhưng dường như họ đã không còn là những con người ấy nữa. Trước mắt Thái Lâm, những người lính Hồ này trở nên mơ hồ và xa lạ đến lạ thường… Giống như một cơn ác mộng.

……

Chắc chắn Triệu Vân biết về những thay đổi này. Triệu Vân không chắc liệu những thay đổi ấy có tốt hay xấu, vì vậy khi nghe tin những người Hồ tụ tập riêng tư để “thờ phượng”, ông thường chỉ im lặng và “không quan tâm đến họ…”

Những người lính canh tuân lệnh. Tất cả họ đều trung thành với Triệu Vân; vì vậy, miễn là Triệu Vân vẫn giữ thái độ trung thành với Đại tướng kỵ binh Phí Tiềm, những người lính này cũng sẽ tiếp tục trung thành với ông ấy.

Mối quan hệ trung thành này có vẻ mong manh, nhưng đó chính là tình hình phổ biến trong các quân chủ giai đoạn phong kiến.

Tuy nhiên, sau khi nghe nhiều lần về việc những người Hồ tụ tập riêng tư để thờ phượng Ba Sắc Kỳ của Đại tướng kỵ binh, Triệu Vân cũng bắt đầu hiểu rõ hơn về bản chất của họ… Nếu Triệu Vân biết cái gọi là “chó hai lông”, có lẽ ông sẽ so sánh những người Hồ này với loài vật đó: giống như sói, nhưng không phải là sói thực sự; giống như chó, nhưng lại thường xuyên gây rối và bỏ chủ đi một mình… Khi có thức ăn, chúng sẽ lao vào ăn ngay; khi bị đánh, chúng sẽ kêu lên thật to… Nhưng ông cũng không thể nhớ rõ lắm…

“Có lẽ là vì họ quá rảnh rỗi…” Triệu Vân tự hỏi.

Trong thời gian này, khi mùa xuân đến và người Hán bắt đầu công việc cày cấy, những người lính Hán hiểu rõ tầm quan trọng của việc này đối với người dân nông thôn; vì vậy, ngay cả khi Triệu Vân không ra lệnh cụ thể, họ vẫn sẵn lòng giúp đỡ mọi người theo khả năng của mình. Nhưng người Hồ thì khác. Mặc dù họ cũng biết đến “mùa xuân”, nhưng họ không nghĩ đến việc cày cấy; họ chủ yếu dùng bò và cừu để đuổi theo Cỏ nước. Vì vậy, khi không có lệnh cụ thể từ Triệu Vân, những người lính Hồ này tự nhiên sẽ trở nên rảnh rỗi.

Xem truyện ngắn mới nhất tại sách văn học số 69!

Trước khi trở thành Đô hộ Bắc duyên, Triệu Vân coi những người

Cách mà các vương triều ở Trung Nguyên thời cổ đại nhận thức và xử lý các dân tộc lân cận thực sự khá phức tạp, nhưng cũng tồn tại những hạn chế trong nhận thức đó, và những hạn chế này lại chính là nền tảng được đặt ra bởi văn hóa Nho giáo từ thời Đường Hán trở đi.

Mặc dù trong “Lễ ký – Vương chế” đã có những quy định và phân loại về “người dân của năm phương”, nhưng điều này không phải là biểu hiện của sự kiêu ngạo, mà là nền tảng lý thuyết cho tính hợp pháp trong việc cai trị của một vương triều. Việc Nho giáo tiếp tục phát triển và duy trì “Lễ ký” quả thực là một công lao lớn, và cũng đã cung cấp tiêu chuẩn cho việc quản lý chính trị trong quá trình thống nhất đất nước của các vương triều Hoa Hạ sau này. Tuy nhiên, trong cách đối xử với các dân tộc “man di”, Nho giáo thực sự đã tụt hậu, thậm chí còn gây ra những hiểu lầm nghiêm trọng. Chẳng hạn, vào cuối thời Nguyên đầu thời Minh, đã có những nhà Nho lớn đưa ra lý luận quản lý rằng “Trung Quốc ở trong để kiểm soát các dân tộc man di, còn các dân tộc man di ở ngoài để phục vụ Trung Quốc”. Mặc dù điều này thực sự có ích cho bối cảnh chính trị lúc bấy giờ và cũng rất khích lệ mọi người, nhưng nó cũng ảnh hưởng đến việc các cuộc viễn chinh xuống Nam Dương sau này không thành công…

Trước khi Zhang Qian mở đường sang Tây Vực vào thời Đường Hán, nhà nước chỉ biết đến những truyền thuyết về các vùng đất bên ngoài qua “Sơn Hải Kinh”. Ngay cả sau khi thiết lập chức vụ Đô hộ Tây Vực, thông tin về biên giới vẫn phụ thuộc vào các căn cứ quân sự để báo cáo, dẫn đến tình trạng thiếu sót thông tin. Một số gia tộc quý tộc và trí thức, không muốn bị coi là không hiểu biết gì, đã cố ý hoặc vô tình tạo ra những quan niệm sai lệch về các vùng đất xa xôi, và sau đó không dám sửa chữa chúng, khiến những sai lầm càng ngày càng tích lũy.

Thực tế, thời Đường Hán đã đi đầu thế giới trong việc quản lý các vùng đất bên ngoài. Bằng cách thiết lập các quận như Jiuquan và Dunhuang, xây dựng hệ thống tín hiệu phòng thủ, và tạo ra những tuyến đường giao thương quân sự và thương mại. Đoàn sứ của Zhang Qian mang theo “gậy biểu tượng” để thể hiện sự mở rộng quyền lực trung ương của Hoa Hạ; đồng thời, việc lập bản đồ địa lý Tây Vực, như câu nói “mô tả chi tiết địa hình và tài nguyên của các vùng đó cho Hoàng đế”, đã mở đầu cho việc điều tra hệ thống về biên giới.

Thời Đường cũng đã thiết lập sáu phủ và bảy châu tại vùng đất cũ của người Thổ Nhĩ Kỳ, thực hiện chính sách “bảo vệ các bộ lạc và tuân theo phong tục địa phương”. Tại Trường An, họ đã thành lập Vă

Triệu Vân không giống những học giả cứng nhắc, luôn coi việc xúc phạm người Hồ là cách để thể hiện sự cao quý của mình; vì vậy, ông ấy suy nghĩ một cách thực tế hơn. Ông dự định viết một bản biểu chương gửi cho các binh sĩ kỵ binh, trong đó tổng hợp những suy nghĩ của mình sau thời gian sống ở sa mạc phía Bắc.

Triệu Vân tin rằng, dù người Hồ có là những con chó hoang, họ vẫn có tình cảm và xúc giác; chỉ cần được hướng dẫn và điều chỉnh đúng cách, họ có thể trở thành nguồn bổ sung hữu ích, thay vì chỉ yêu cầu họ định kỳ cung cấp lông thú hay gia súc trắng để triều cống… Rốt cuộc, những dân tộc ngoại bang này sẽ nghĩ rằng màu trắng là màu của sự quý giá, may mắn và tốt lành, từ đó hình thành thói quen mặc đồ màu trắng vào những dịp vui…

Thực ra, đây chỉ là cách mà Hoa Hạ đã đặt ra để buộc các dân tộc ngoại bang phải cung cấp những vật phẩm màu trắng – đó chỉ là một hình thức khác của việc đầu hàng mà thôi…

Triệu Vân bắt đầu viết, bắt đầu từ hệ thống tuần tra biên giới mà ông đã thiết lập ở sa mạc phía Bắc, cho rằng phương pháp này có thể giúp biên soạn những bản đồ biên giới mới một cách liên tục, đồng thời cũng hỗ trợ việc tích hợp thị trường của Hoa Hạ một cách có hệ thống.

Ông đề xuất thay đổi hệ thống giao thương song phương thành một hệ thống giao thương có nhiều cấp độ, từ những khu chợ biên giới đơn giản chỉ để trao đổi hàng hóa thông thường, phát triển thành những trung tâm thương mại khu vực chuyên buôn bán hàng hóa lớn; khi thời cơ thuận lợi, có thể mở những chợ riêng của Hoa Hạ tại Vương đình của người Hồ, để bán những sản phẩm xa xỉ và mua sắm những vật tư chiến lược cần thiết.

Trong hệ thống thương mại này, không chỉ có thể liên kết việc giao thương vật tư chiến lược với lòng trung thành chính trị, mà còn có thể từng bước xây dựng những tuyến đường chiến lược tương tự như Con đường Thẳng của nhà Tần, thiết lập các trạm dừng có hệ thống, và khi cần thiết, có thể chuyển đổi chúng thành các hành động quân sự.

Tất nhiên, Triệu Vân cũng nhấn mạnh rằng, chỉ dựa vào sức mạnh quân sự thì không thể giải quyết được vấn đề một cách triệt để. Giống như việc đánh đập những con chó hoang cũng chẳng có ích gì, chúng vẫn sẽ quên ngay và tiếp tục gây rối vào lần sau.

Vì vậy, cần phải có những biện pháp giáo dục sâu rộng hơn… Nhưng việc giáo dục này… Triệu Vân nắm bút, nhăn mày suy nghĩ, rõ ràng là đang do dự.

Bởi vì hệ thống giáo dục của Nam Hung Nô đã khá thành công, nhiều người đã áp dụng ngay mô hình đó, và quả thực nó cũng mang lại một số hiệu quả

Kể từ khi quốc gia được thành lập, đại hán đã luôn gặp phải rất nhiều rắc rối với những người Hồ này; thời gian đầu, họ bị những kẻ này bắt nạt. Sau này, mặc dù Đại Đế đã nổi dậy và bắt đầu trừng phạt Hung Nô một cách mãnh liệt, nhưng tình hình vẫn luôn thay đổi không ổn định. Kể từ thời Đông Hán trở đi, người Tiên Phi lại bắt đầu nổi lên; mặc dù hiện nay đội quân Binh kỵ hùng mạnh của chúng ta đang hoành hành khắp sa mạc phía bắc, khiến những kẻ Hồ phải sống trong sợ hãi, nhưng những bài học trong quá khứ vẫn còn đó… Liệu liệu trong sa mạc này, liệu có xuất hiện những liên minh mới nào khác không?

Phòng ngừa trước khi sự việc xảy ra chính là trách nhiệm của một công thần.

Hơn nữa, với tư cách là Người giám hộ khu vực phía bắc, nếu ngay cả những vấn đề trực tiếp liên quan đến người Hồ mà cũng không dám nói ra, thì ý nghĩa của “khu vực phía bắc” ấy rốt cuộc là gì? Và điều quan trọng nhất là, hiện nay người Hồ đang yếu thế; có lẽ vẫn còn một số lực lượng mới nào đó ẩn náu trong sa mạc, nhưng chúng vẫn chưa hình thành thành các tổ chức lớn. Việc triển khai các chiến lược quản lý người Hồ vào thời điểm này chắc chắn sẽ mang lại hiệu quả gấp bội.

“Dưới trướng, tôi xin báo cáo: Hiện nay khu vực phía bắc đã được ổn định, các tướng sĩ đều sẵn lòng phục vụ, và người dân cũng đã quay về với chính quyền. Đây chính là thời điểm thích hợp để thể hiện sức mạnh và ảnh hưởng của Đại Hán đối với người Hồ. Tuy nhiên, tôi nhận thấy rằng người Hồ sống một cách lưu động, không có nơi cư trú cố định, và những thứ họ tích lũy chỉ là bò cừu; khi thiên tai xảy ra, tất cả đều biến mất trong chốc lát. Đây chính là nguyên nhân khiến người Hồ hay xâm lược và cướp bóc. Trong quá khứ, khi Cao Tổ tiến vào miền Trung, ông đã đặt ra ba quy định cơ bản và người dân đã tuân theo; bây giờ, tôi dám đề xuất với Chủ công rằng cần phải ban hành những quy định cụ thể để ổn định tình hình cho người Hồ. Thứ nhất, nên khen thưởng những người Hồ có công lao, cho họ nhập cư vào Đại Hán và coi việc sử dụng chữ Hán là một niềm tự hào; thứ hai, người Hồ thường thiếu tiền, và họ có thói quen dùng đồ vật để đổi lấy lương thực; tuy nhiên, những đồ vật này không thể tồn tại lâu dài, và nếu bị hỏng, giá trị của chúng sẽ giảm sút, khiến người Hồ gặp khó khăn, và điều đó chắc chắn sẽ dẫn đến sự hỗn loạn; thứ ba, người Hồ thường tin tưởng vào những thứ huyền bí và giả mạo; bây giờ, khi Đại Hán ngày càng mạ

Tất nhiên, sự thay đổi này không chỉ đòi hỏi những đổi mới về hệ thống mà còn liên quan đến những thay đổi sâu rộng trong quan điểm nhìn thế giới; độ khó của việc này cũng không kém gì việc chế độ huyện quận thời Tần-Hán thay thế cho hệ thống phong kiến truyền thống. Tuy nhiên, từ những kinh nghiệm lịch sử trên Con đường Tơ lụa, ta có thể thấy những tín hiệu ban đầu của khả năng này.

Triệu Vân viết xong bản biểu, lại dành thời gian sao chép lại một lần nữa, sau đó mới cho nhét bản biểu đã sao chép vào ống tre và dùng sáp để niêm phong, rồi sai người mang đi giao cho các binh sĩ kỵ binh.

Khi nhìn người mang bản biểu đi xa, Triệu Vân cũng cảm thấy nhẹ nhõm hơn, và bắt đầu tập trung vào tình hình quân sự hiện tại. Ông suy nghĩ một lúc trong phòng khách và nhận ra rằng nhóm binh sĩ người Hồ còn lại ở Yuzhou, nếu để họ tiếp tục ở quanh khu vực Jixian, họ sẽ chẳng có việc gì để làm; còn nếu bảo họ giúp đỡ công việc canh tác mùa xuân, thì những người này lại không biết làm, có lẽ chỉ gây thêm rối ren mà thôi…

Vì vậy, Triệu Vân nghĩ rằng đề xuất mà Ngụy Yến đã đưa ra trước đây thực sự có thể được thử nghiệm. Tuy nhiên, khác với đề xuất của Ngụy Yến, Triệu Vân sẽ không tự mình dẫn quân đi, mà muốn những sĩ quan chỉ huy của mình dẫn một số ít binh sĩ kỵ binh người Hồ này xuống phía nam, để hợp tác chiến đấu cùng với Ngụy Yến.

“Người đây!” Triệu Vân nói với giọng nặng nề, “Đánh trống triệu tập các tướng lĩnh!”

Dù sao thì những người Hồ này ở Yuzhou cũng chẳng có ích gì; hàng ngày họ không có việc gì để làm, và rất có thể sẽ gây ra những rắc rối. Thà rằng để họ xuống phía nam còn hơn, nhưng cũng cần phải quản lý và kiểm soát chặt chẽ; nếu không, nếu để họ tự do hoạt động, hoặc họ bắt đầu chống lại chủ nhân, thì thật sự không ổn chút nào.

Triệu Vân sẽ chọn lựa một số sĩ quan chỉ huy để quyết định ai sẽ được cử đi chiến đấu.

Tất nhiên, khi đưa ra những quyết định này, Triệu Vân cũng không ngờ rằng Hoàng đế Lưu Hiệp sẽ một lần nữa ban hành sắc lệnh cho ông…