Mặc dù khiPhí Tiềm đến thăm Trình Hiền, ông ta đã nói lời một cách hùng hồn và nhiệt thành, nhưng Trình Hiền không hề vội vàng quỳ gối phục tùng ngay trước mặt ông ta. Dù sao đi nữa, Trình Hiền cũng giống như Tư Mã Huy – đều là những người già dặn và sâu sắc; vì vậy, họ không hành động theo cảm xúc bốc đồng như những người trẻ tuổi.

Tuy nhiên, nói chung mà xét, cả Trình Hiền lẫn Tư Mã Huy đều cảm thấy ấn tượng trước ý tưởng màPhí Tiềm đưa ra. Nhưng liệu những ấn tượng này có thể phát triển thành một xu hướng tư duy hay không, vẫn cần thêm thời gian và những biện pháp tiếp theo…

Các nhà văn thường có ý thức về những vấn đề tồn tại trong xã hội. Điều này không phải vì họ thích lo lắng vô cớ, mà là bởi vì họ biết nhiều điều và suy nghĩ nhiều về các vấn đề đó. Kiến thức quyết định tầm nhìn của con người, và tầm nhìn lại quyết định chiều sâu của những suy nghĩ đó. Vào thời kỳ Xuân Thu Chiến Quốc, đã có rất nhiều nhà văn lo lắng cho vận mệnh đất nước, như Khuất Nguyên; vào thời Tây Hán, khi dấu hiệu suy tàn bắt đầu xuất hiện, cũng có những nhà học giả như Giá Nghị… Vào thời điểm hiện tại, khi triều đình rối ren và thiên hạ bất ổn, cũng có không ít nhà văn bày tỏ sự lo lắng và suy ngẫm về hướng đi tương lai của đất nước. Do đó, việc Trình Hiền cùng với nhiều người khác sử dụng văn chương để thể hiện quan điểm chính trị và chỉ trích những sai trái trong xã hội là điều hoàn toàn bình thường.

Tuy nhiên, những hành động như vậy lại để lại nhiều tiền lệ không tốt cho các thế hệ sau.

Việc chỉ trích những sai trái trong xã hội không phải là điều không thể. Chúng ta hoàn toàn có thể viết một bài viết mới, ví dụ như trước đây đã có “Phú hai đô”, bây giờ có thể viết “Phú Lương đô” hay bất kỳ “Phú ba đô” nào khác để bày tỏ quan điểm của mình; điều này không hề có vấn đề gì cả.

Tuy nhiên, việc cố tình gán ghép ý nghĩa chính trị vào tất cả các tác phẩm cổ đại, cho rằng từng câu từng chữ trong đó đều nhằm vào triều đình hoặc các vấn đề chính trị hiện tại, thì quả là quá đáng.

Chúng ta hoàn toàn có thể nghiên cứu về bối cảnh xã hội, tâm trạng của tác giả và nguyên nhân sáng tác các tác phẩm cổ đại… Những điều này không phải là không quan trọng, nhưng nếu coi tất cả chúng đều liên quan đến việc lo lắng cho đất nước và dân tộc, thì đó thực sự là một sự diễn giải sai lệch. Và điều này, ở Trình Hiền chỉ là một dấu hiệu ban đầu; nhưng đến các thế hệ sau, nó đã được phát triển mạnh mẽ hơn,

Bây giờ, khi Phi Tiềm đã trở thành Đại tướng Phi Kỵ và là một nhân vật có quyền lực thực sự trong đại Han, những lời nói của ông ta tự nhiên có trọng lượng. Mặc dù cuối cùng Trình Hiền không bày tỏ ra điều gì cụ thể, nhưng chắc chắn ông ấy cũng sẽ suy nghĩ kỹ về những lời đó…

Để không bàn về việc Trình Hiền sẽ hành động như thế nào sau này, thì cuộc thi lớn tại Thủ Sơn Học Cung ngày hôm nay đã chính thức bắt đầu.

Việc tổ chức một sự kiện không khó, nhưng để tổ chức nó một cách thành công thì lại không hề dễ dàng.

Nếu không có khả năng tư duy logic tốt và khả năng phối hợp các công việc một cách hiệu quả, khi số lượng người tham gia đạt đến một mức nhất định, thường sẽ xuất hiện rất nhiều vấn đề. Giống như trong một gia đình bình thường, nếu chỉ có một hoặc hai người đến chơi trong vài ngày, có lẽ cũng không gặp phải vấn đề gì, nhưng nếu có khoảng mười người ở lại trong một hoặc hai tháng, thì chắc chắn sẽ xuất hiện nhiều vấn đề.

Và bây giờ, tại Thủ Sơn Học Cung, số lượng người tham gia cuộc thi lớn này nhiều hơn so với năm ngoái không phải chỉ một hoặc hai người, mà là hàng trăm người – tổng cộng hơn hai nghìn người sẽ tham gia kỳ thi này. Vì vậy, những thứ cần chuẩn bị không chỉ đơn thuần là giấy bút mà thôi.

Đối với những thí sinh tham gia kỳ thi, đây là một sự kiện quan trọng; đối với những người tổ chức, điều này cũng vậy. Lệnh Hồ Thiệu, người đứng đầu Học Cung, đã bận rộn kiểm tra từng chi tiết trong thời gian dài, nhưng vẫn cảm thấy lo lắng, bởi vì trong những kỳ thi trước đây, nhiều khi chỉ có Tân Can ghé qua thăm thôi, còn mọi việc vẫn do Lệnh Hồ Thiệu tự mình quản lý. Nhưng nếu lần này xảy ra sai sót, thì ông ấy không thể tự giải quyết được nữa…

Tuy nhiên, nếu lần này cuộc thi được tổ chức thành công, Lệnh Hồ Thiệu cũng sẽ có cơ hội để thể hiện sức mạnh của mình. Dù sao thì về mặt võ công, Phi Tiềm hiện tại dường như cũng không thiếu gì; vì vậy, Lệnh Hồ Thiệu không cần phải thể hiện sức mạnh của mình thông qua võ thuật. Nhưng về mặt văn hóa và chính trị… chẳng phải chính cuộc thi lần này chính là cơ hội tốt nhất để làm điều đó sao?

Không chỉ Lệnh Hồ Thiệu căng thẳng, mà toàn bộ thành phố Bình Dương cũng coi cuộc thi này như một sự kiện lớn. Nhiều cửa hàng đã bắt đầu chuẩn bị từ sáng sớm, và trên đường phố, có rất nhiều người – một số đến tiễn các thí sinh đi thi, một số khác thì đến xem và trò chuyện. Họ cũng dậy sớm và liên tục nói những lời chúc may mắn cho mọi người…

Nhiều thí sinh cảm thấy không quen với không khí này;

Dù bề ngoài có vẻ bình tĩnh, nhưng trong lòng Ma Phục vẫn cảm thấy hồi hộp. Chiếc túi vải chứa bút mực trong tay cô liên tục được mở ra kiểm tra, sợ rằng mình đã quên mang theo thứ gì đó…

Vừa qua giờ Mão, cổng thành Bình Dương đã được mở ra. Những sinh viên đã xếp hàng từ sớm lần này cũng được hưởng đặc quyền do Phi Tiềm ban ra, đi ngay giữa con đường, dưới sự bảo vệ của binh sĩ, tiến thẳng về phía học viện.

Nhiều người đến xem náo nhiệt, người thân của các sinh viên, hoặc những người hầu theo sau đều bị chặn lại ở cổng vào học viện; chỉ những sinh viên tham gia kỳ thi mới được phép vào bên trong. Các thí sinh lần lượt lấy ra thẻ thi, kiểm tra danh tính, sau đó nhận một tấm thẻ ghi số ghế từ tay quan chức, làm thủ tục đăng ký xong mới được bắt đầu hành trình lên con đường dẫn đến học viện.

Dọc hai bên con đường dẫn đến học viện, thỉnh thoảng có những tấm biển gỗ lớn được đặt bên lề đường, trên đó chỉ in vài chữ lớn, chỉ dẫn vị trí phòng thi và giúp các thí sinh không lạc đường. Mặc dù có binh sĩ canh gác để duy trì trật tự, nhưng vẫn có những người không biết phân biệt hướng Đông Tây Nam Bắc mà bị lạc đường.

Lần thi lớn này, hầu hết các khu vực trong học viện đều được chuẩn bị bàn ghế cho thí sinh; thậm chí những nơi thường dùng để giảng dạy cũng không đủ chỗ, nên các hành lang và quảng trường cũng được sử dụng làm phòng thi tạm thời. Tất nhiên, đây đã là điều khá tốt rồi; trong các kỳ thi khoa cử sau này, nhiều thí sinh chỉ có thể thi trong những phòng thi được dựng lên tạm thời, thậm chí có những nơi thi được xây dựng ngay trên đất trống, không hề có trang trí gì cả, mặt đất thì không bằng phẳng, luôn phát ra mùi đất ẩm ướt, và còn có cả những con côn trùng nhỏ nữa…

Khi có gió thổi, bụi bặm bay mù mịt; khi trời mưa, đường đi trở nên lầy lội. Vì vậy, nhiều kỳ thi sau này thường được tổ chức vào mùa thu – không phải vì mùa thu là mùa của những thành quả bội thu hay thời điểm thu hoạch gì đó, mà đơn giản là vì thời tiết vào mùa thu tương đối ổn định, không có những thay đổi thời tiết như gió mưa.

Gì cơ? Lập lều che nắng à? Có lẽ là có những lều như vậy, nhưng cũng có những lều thi giống như chuồng bò, gần như không thể che chắn được trước gió mưa...

Chỉ khi có đủ giấy, thì mới có thể tổ chức những kỳ thi quy mô lớn này, sử dụng bút mực để thi. Nếu không, với 1.200 thí sinh tập trung lại với nhau, nếu gặp phải những câu hỏi khó, liệu có ai đó nghĩ đến việc dùng gỗ làm vũ khí, nổi dậy lên không nhỉ? Cần biết rằng, trước khi giấy được sử dụng rộng rãi

Ngôi học viện này có bốn mặt bằng phẳng; ngoài cổng chính ra, xung quanh còn có các cửa phụ để đi vào. Vì vậy, lần này không ai tập trung hết lại ở cổng chính để cùng nhau xông vào cả. Dưới sự chỉ huy liên tục của các quan viên ở cổng chính, các thí sinh dần dần tản ra từ các cửa phụ để vào bên trong và tìm chỗ ngồi làm bài thi. Tuy nhiên, vẫn có rất nhiều thí sinh hoạt động một cách hỗn loạn, giống như những con ruồi mất đầu. Mặc dù có sự hướng dẫn của các quan viên bên trong khu vực thi, họ vẫn không thể tìm thấy chỗ ngồi được ghi tên mình, thậm chí còn va phải bàn của người khác nữa.

Hoàng Húc đứng sau lưng Phi Tiềm, lạnh lùng nhìn những thí sinh đang hoảng loạn đó và không khỏi cảm thấy khinh thường, thầm lẩm bẩm: “Nếu đây là trong quân đội… hehe…” Thật là không thể mong đợi những người học trò này tuân theo mệnh lệnh một cách nghiêm ngặt như những binh sĩ giàu kinh nghiệm. May mắn thay, Phi Tiềm đã suy nghĩ đến những vấn đề này trước và đã yêu cầu Lệnh Hồ Thiệu sửa đổi lại một số quy định chi tiết của cuộc thi này. Nếu không, chắc chắn sẽ xảy ra rất nhiều rối loạn…

Trong trận chiến, sự căng thẳng có thể khiến cơ bắp co cứng, và khi kẻ địch tấn công, người ta sẽ không thể chống đỡ hiệu quả, thậm chí không thể thoát thân được, mà chỉ biết la hét và co ro lại một chỗ. Hoàng Húc đã thấy rất nhiều binh sĩ vô dụng như vậy, vì vậy ông cũng khá coi thường những thí sinh tỏ ra quá căng thẳng trong khu vực thi.

“Quân đội là quân đội…” Phi Tiềm nói nhẹ. Dù sao thì bây giờ ông và các vệ sĩ đang ngồi trên bục giảng trong đại sảnh của ngôi học viện, xung quanh không có ai cả. “Nhưng những người tỏ ra hoảng loạn trong khu vực thi thường cũng giống như những kẻ nhát gan trước trận chiến… họ sẽ không thể thành công được… Những người bình tĩnh mới là những ứng viên quan trọng trong cuộc thi này…”

Có thể nói, mức độ căng thẳng vừa phải có lợi cho con người khi đối mặt với nguy hiểm, nhưng nếu quá mức thì thực sự chẳng có ích gì cả. Vì vậy, Phi Tiềm cũng đang chú ý đặc biệt đến những thí sinh tỏ ra bình tĩnh, hy vọng sẽ tìm thấy nhiều tài năng trong cuộc thi này.

Phi Tiềm nhìn những thí sinh, và những thí sinh này cũng lén lút nhìn về phía ông.

Trên bục cao của đại sảnh ngôi học viện, Phi Tiềm mặc trang phục quân nhân ngồi uy nghi; phía sau ông là đội vệ sĩ oai phong của Đại tướng Kỵ binh, những người vệ sĩ mạnh mẽ và oai vệ khiến Phi Tiềm càng trở nên uy nghiêm hơn. Toàn thân ông tỏa ra ánh sáng lấp lánh, khiến người ta không dám nhìn thẳng vào mặt

Lệnh Hồ Thiệu thấy hầu hết các thí sinh đã vào chỗ ngồi và thời gian cũng sắp đến, liền tiến lên xin chỉ thị.

Phí Tiềm gật đầu nhẹ.

Lệnh Hồ Thiệu nhận lệnh rồi quay lại xuống khán đài và thông báo rằng tiếng trống gấp rút cuối cùng sẽ vang lên, điều này cũng đồng nghĩa với việc thời gian chuẩn bị cuối cùng đã đến và kỳ thi sắp bắt đầu. Trong học viện, khi bắt đầu giờ học, người ta sẽ đánh trống gấp rút; tiếng trống vang dồn dập và liên tục, gần như thành một chuỗi không ngắt. Những ai chưa kịp vào lớp khi tiếng trống ngừng, sẽ phải chịu hình phạt. Còn khi kết thúc giờ học, người ta sẽ đánh chuông, âm thanh của chuông chậm rãi và trầm ấm, như thể làm dịu đi không khí căng thẳng trong giờ học vậy. Vì vậy, nhiều học viên tại học viện cũng đã quen với điều này và vô thức ngồi yên sau bàn, chờ đợi chỉ thị tiếp theo.

Mã Câu mặc dù đến từ Phù Phong và không quá rõ về quy tắc của học viện, nhưng nhìn thấy người xung quanh đều ngồi yên, anh cũng không khỏi ngồi im lặng.

Trong tiếng trống, một số học sinh đến muộn vội vàng lao vào, hơi thở của họ thở hổn hển. Những người này may mắn vì đã kịp lên lớp vào lúc cuối cùng; nếu không may bị trì hoãn bởi bất cứ lý do gì, chỉ cần chậm lại vài phút nữa, khi tiếng trống ngừng và cửa ra vào đóng lại, họ sẽ mất cơ hội này.

Không lâu sau, tiếng trống ngừng, và toàn trường trở nên yên tĩnh.

Lệnh Hồ Thiệu không nói thêm gì nữa, mà ngay lập tức công bố rằng kỳ thi đã bắt đầu. Sau đó, mười mấy viên chức nhỏ được sai đi treo những tấm bảng có đề bài của kỳ thi đầu tiên cao lên trên đầu, đi quanh phòng thi một cách chậm rãi. Một mặt, điều này giúp mọi học sinh trong phòng thi đều có thể nhìn thấy đề bài; mặt khác, nó cũng mang ý nghĩa kiểm tra và giám sát.

“Văn phẩm của nhạc và lễ?” Mã Câu nhíu mày, lẩm bẩm tự hỏi, ông cảm thấy đề bài này có vẻ… hơi khác thường.

Khi đề bài được công bố, tự nhiên có người than phiền, cũng có người mừng rỡ.

Vào thời điểm này, kỳ thi mới chỉ bắt đầu, vì vậy chắc chắn sẽ không có ai gian lận. Giống như thị trường trò chơi, chỉ khi có nhiều người tham gia hơn, mới có người muốn tìm cách gian lận. Những tiếng than phiền trong phòng thi phần lớn đều liên quan đến chính đề bài.

Đề bài này, nếu nói là khác thường, thì cũng không quá khác thường; ít nhất nó không giống như những đề bài “kết hợp từ các tài liệu khác nhau” mà người ta thường sử dụng sau này. Nhưng nó cũng không phải là một đề bài bình thường, bởi vì trong những kỳ thi trước đây