Quận Lâm Xuyên.

Lý Phạm nhìn về phía những ngọn núi xa xôi, tay nắm thành nắm đấm, che miệng và ho khan nhẹ, ánh mắt tràn đầy lo lắng. Phía sau anh ta, Châu Trị cũng đang nhìn về phía trước, nhưng biểu cảm của ông ta không hề căng thẳng như Lý Phạm, thậm chí có vẻ như đang mơ màng đi đâu đó.

Lý Phạm bắt đầu theo sự dẫn dắt của Tôn Thái từ thời kỳ đó, thuộc về nhóm người trung niên trong gia tộc Tôn Gia, trong khi Châu Trị thì đã tham gia vào các cuộc chiến từ khi Tôn Kiên còn sống. Với vai trò là người trẻ tuổi trong gia tộc, mối quan hệ giữa ba thế hệ này luôn tồn tại sự khó xử.

Tôn Quân không thể thiếu sự giúp đỡ của những người giàu kinh nghiệm này, nhưng bí mật lại luôn coi chừng và thậm chí đàn áp họ.

Dù vậy, Tôn Quân vẫn không yên tâm, nên đã cử Trần Hoàn đến đó, và bây giờ lại gọi Lý Phạm đến.

Sự tin tưởng giữa con người luôn là hai chiều; với cách hành xử của Tôn Quân, Châu Trị naturally không thể nào cam kết sẽ cống hiến hết mình cho công việc chiến tranh được, bởi ông ta còn phải suy nghĩ về những vấn đề sau chiến tranh nữa.

Vì vậy, việc Tôn Quân nghi ngờ Châu Trị đang nuôi dưỡng phe phản bội trở thành điều không thể tránh khỏi.

Câu hỏi đặt ra là: Liệu Châu Trị thực sự đang nuôi dưỡng phe phản bội hay không?

Khi câu hỏi đầu tiên xuất hiện, nó lập tức chuyển thành câu hỏi thứ hai: Liệu Châu Trị thực sự không đang nuôi dưỡng phe phản bội hay không?

Đến lúc này, Châu Trị cũng rất khó để chứng minh sự trong sạch của mình, trừ khi ông ta giống như Lý Phạm.

Tôn Quân khá tin tưởng Lý Phạm, không chỉ vì Lý Phạm luôn ở bên cạnh Tôn Thái trong những lúc khó khăn, mà còn vì Lý Phạm có cuộc sống xa hoa, tiêu xài nhiều, và không sở hữu nhiều tài sản như Châu Trị; do đó, phần lớn tiền bạc của Lý Phạm đều đến từ những phần thưởng của gia tộc Tôn Gia...

Vì vậy, trong trận chiến tại Lâm Xuyên, khi Trần Hoàn gặp khó khăn, Tôn Quân lập tức triệu hồi Lý Phạm, để ông ta cùng với Châu Trị tiến quân giải cứu Trần Hoàn và dập tắt cuộc nổi loạn.

Trước mắt, Lâm Xuyên dường như vẫn còn là nơi hoang tàn, nhưng lại có một số điểm khác biệt.

Phía sau những bức tường thành đổ nát, có thể nhìn thấy rất nhiều binh sĩ, thậm chí còn có những xe bắn tên lửa dùng để phòng thủ thành trì; bên cạnh những xe bắn tên lửa đó, còn có những bóng dáng của các binh sĩ… Nếu không nhìn nhầm, đó đều là những người lính bắn cung.

Người Nam Việt cũng có những thợ săn giỏi bắn cung, điều này không có

Châu Trị nhìn kỹ rồi gật đầu nói: “Quả thực là vậy, quân của Kinh Nam đã liên minh với người Việt… Những tay cung thủ này không phải là người Việt, mà chính là quân của Kinh Nam…”

Đây chính là cửa ngõ dẫn vào Lâm Xuyên.

Nếu muốn giải cứu Trần Hoàn, trước hết phải phá vỡ được cánh cửa này.

Rất có khả năng Trần Hoàn vẫn còn sống. Đây không chỉ là suy đoán của Tôn Quân, mà còn là nhận định của Châu Trị và Lý Phạm. Một mặt, nếu Trần Hoàn thực sự bị giết, người Việt Nam Hạ chắc chắn sẽ khoe chiếc đầu của ông ta; mặt khác, Trần Hoàn có một kỹ năng đặc biệt – điều này khiến ông ta có nhiều điểm tương đồng với Lưu Bị. Trần Hoàn luôn quan tâm đến binh sĩ dưới trướng mình và gia đình họ, ngay cả sau nhiều năm, ông vẫn nhớ rõ tình hình cá nhân và gia đình của họ, điều này giúp ông có uy tín rất lớn trong quân đội…

Bây giờ, khi quân của Kinh Nam và người Việt liên kết với nhau, cánh cửa Lâm Xuyên – vốn đã không dễ dàng để tấn công – lại càng trở nên khó khăn hơn. Nếu không thể chiếm được cánh cửa này, làm sao có thể tiến vào Lâm Xuyên được?

Nếu Châu Trị và Lý Phạm có đủ quân lực, họ hoàn toàn có thể tấn công mạnh mẽ và đánh bại cuộc nổi loạn của người Việt. Nhưng hiện tại, Giang Đông không chỉ sử dụng quân lực ở một nơi duy nhất, vì vậy không thể có đủ lực lượng để dập tắt cuộc nổi loạn. Điều này đòi hỏi Châu Trị và Lý Phạm phải sử dụng ít quân lực nhất nhưng đạt được hiệu quả cao nhất…

Giống như các công ty ngày nay, họ cũng cố gắng tạo ra nhiều giá trị nhất từ việc sử dụng ít nguồn lực nhất.

“Liệu chúng ta có nên thử tấn công thăm dò trước không?” Lý Phạm hỏi.

Châu Trị gật đầu.

Dù sao thì cũng cần phải thử xem sao.

Lý Phạm điều động hơn hai nghìn người làm lực lượng tiên phong. Ông cho quân sĩ đứng cách bức tường thành khoảng hai trăm bước để che chở cho những người lao động vận chuyển các loại vũ khí tấn công vào. Phía sau Lý Phạm, Châu Trị dẫn theo mười nghìn quân đội sẵn sàng hỗ trợ.

Sau nửa ngày làm việc vất vả, Lý Phạm đưa ra lệnh, tiếng trống chiến vang lên, và quân Giang Đông ở tiền tuyến tiến lên với áo giáp đầy đủ, trong khi các tay cung thủ di chuyển cẩn thận dưới sự bảo vệ của những tấm khiên.

“Xông lên!” Lý Phạm vẫy tay ra lệnh.

Những chiếc xe tấn công lắc lư trên mặt đất gập ghềnh, tiến lên theo tiếng hô vang và tiếng trống chiến.

Tuy nhiên, may mắn thay, cho đến khi họ tiến được khoảng tám mươi bước, không một mũi tên nào được bắn xuống từ trên thành. Có vẻ như người trên thành hoàn toàn không nhìn

Họ hoàn toàn không coi trọng những đợt tấn công này.

Điều này còn khiến Lư Phạm lo lắng hơn cả những đáp trả nhanh chóng và mạnh mẽ kia.

“Chuẩn bị tấn công!”

Ngay khi quân Giang Đông phía trước tiền tuyến phát ra lệnh, từ trên thành cũng vang lên những tiếng hô vang dội; sau đó, người ta thấy những chiếc xe bắn tên từ trên thành phóng ra những thứ gì đó…

Những điểm đen ấy bay qua bầu trời theo một đường thẳng đẹp đẽ, rồi nhanh chóng lớn lên. Kèm theo tiếng gầm rú sắc bén, chúng lao về phía những chiếc xe tấn công phía trước.

“Không tốt rồi!” Lư Phạm giật mình trong lòng.

Dù khẩu súng bắn tên trên xe có sức mạnh lớn, nhưng loại vũ khí này chỉ có thể gây tổn thương khi trúng trực diện; nếu không bị trúng, thì hầu như không gây được nhiều thiệt hại. Nhưng lần này, trên những khẩu súng ấy rõ ràng được treo thêm những thứ khác…

“Tản ra!” Lư Phạm gần như ngay lập tức nhận ra thứ đó là gì: “Là dầu! Tản ra ngay!”

Việc học cách sử dụng các loại vũ khí mới mẻ đã khó khăn, nhưng việc áp dụng chúng một cách sai lầm lại càng dễ xảy ra…

Phong cách chiến đấu sử dụng đủ loại vũ khí hiện đại lúc bấy giờ không hề bị bảo hộ bởi bất kỳ quy định nào; những ai muốn học thì đều có thể học được. Và từ một khía cạnh nào đó, việc treo những bình dầu lên trên xe bắn tên, giống như phiên bản lớn hơn của những quả tên lửa thông thường, không phải là thứ gì quá khó để hiểu hay học.

Kèm theo những quả tên lửa tiếp theo, ngọn lửa dữ dội bùng lên; cuộc tấn công đầu tiên của Lư Phạm cũng tan biến không thành, chỉ để lại vài chiếc xe tấn công bị đốt cháy, rồi họ rút lui.

Thiệt hại trực tiếp không lớn lắm, nhưng tính chất xúc phạm thì rất rõ ràng. Lư Phạm thậm chí còn có thể nhìn thấy từ xa những người Nam Việt trên thành đang ca hát, nhảy múa…

Châu Trị tiến lại gần, nhìn Lư Phạm một cái rồi nói: “Hay là chúng ta nên áp dụng kế hoạch của ta… Tấn công mạnh mẽ chỉ khiến cho tổn thất càng lớn mà thôi…”

Lư Phạm im lặng một lúc, rồi gật đầu nói: “Xin ngài hãy chỉ đạo cho!”

Trong suốt quá trình chiến tranh, dù là ở Hoa Hạ hay các quốc gia khác, trước khi những loại vũ khí có khả năng phá hủy mạnh mẽ như pháo được phát minh ra, thì trong các trận chiến giành thành trì, phe phòng thủ luôn có lợi thế nhất định. Chỉ cần có đủ lương thực và quân số, việc giữ vững thành trì trong nửa năm hoặc thậm chí một năm cũng không phải là điều gì quá khó; những trường hợp giữ vững thành trì hơn một năm cũng không hề hiếm gặp.

Trong những

Vì vậy, việc sử dụng sức mạnh cưỡng bạo rõ ràng là không hiệu quả lắm.

Phương pháp mà Châu Trị áp dụng không phải là tấn công mạnh mẽ liên tục, mà là chiến thuật gây mệt mỏi cho đối phương. Ông ta chia quân đội thành các nhóm nhỏ và thỉnh thoảng tung ra các cuộc tấn công giả, xen kẽ với một vài đợt tấn công mạnh mẽ, khiến cho quân đội phòng thủ phải luôn trong trạng thái căng thẳng, không dám nghỉ ngơi. Sau một thời gian dài, họ bắt đầu gặp phải những vấn đề nghiêm trọng.

Trước mặt lợi ích, ngay cả anh em ruột thịt cũng có thể trở thành kẻ thù; huống chi là những đồng minh tạm thời? Và khái niệm lợi ích không chỉ bao gồm tiền bạc, mà còn bao phủ hầu hết mọi khía cạnh; độ quan trọng của lợi ích cũng không phải lúc nào cũng giống nhau. Ngay cả một sự vật hay việc gì đó cũng có thể mang lại ý nghĩa khác nhau đối với những người khác nhau, vào những thời điểm khác nhau. Chẳng hạn, đối với một gia đình bình thường, vài tờ giấy có thể không đáng kể gì, nhưng đối với một kẻ lang thang, chúng có thể khiến họ phải đánh đổi mạng sống…

Ban đầu, hai bên phòng thủ và tấn công vẫn còn tương đối khoan dung lẫn nhau, nhưng dưới chiến thuật gây mệt mỏi của Châu Trị, những việc nhỏ nhặt như ai ngủ trước, ai được nghỉ ngơi nhiều hơn đã trở thành nguyên nhân gây ra xung đột.

Người Nam Việt vốn dĩ đã có tính lười biếng và thiếu kỷ luật; khi mệt mỏi, họ chỉ cần nằm xuống ngủ ngay. Dù ban đầu các lãnh đạo Nam Việt cố gắng kiềm chế hành vi này, nhưng sau một thời gian, khi đa số người Nam Việt đều bắt đầu mệt mỏi và trốn tránh công việc, các lãnh đạo cũng không còn cách nào khác.

Đối mặt với hành vi lười biếng của người Nam Việt, binh sĩ của Kim Xuan tự nhiên cảm thấy bất mãn. Ban đầu, họ vẫn cảm thấy tự hào khi đứng cùng phe với người Nam Việt, nhưng giờ đây, những kẻ lười biếng này lại ngủ ngon lành, trong khi họ phải canh gác suốt đêm… Làm sao họ có thể chấp nhận điều đó?

Vì vậy, những đội quân từng hợp tác chặt chẽ như anh em ruột thịt này nhanh chóng bắt đầu xảy ra tranh cãi chỉ vì việc ai ngủ nhiều hơn một chút, rồi dần dần biến thành đánh nhau…

Khi nội bộ phe đồng minh bắt đầu có vấn đề, kẻ thù bên ngoài lập tức tìm cơ hội xâm nhập.

Sau mười ngày bao vây, Châu Trị đã tận dụng đêm tối để tiến hành cuộc tấn công quy mô lớn. Quân đội phòng thủ, do đang trong trạng thái mệt mỏi và không kịp phản ứng, đã bị Châu Trị đánh bại, mất control các tuyến phòng thủ và

“Nơi mà Chu Tuấn Mục đang ở…”, Lữ Phạm vẫn cảm thấy lo lắng, và đây cũng chính là lý do chính khiến Tôn Quân triệu hồi ông ta đến đây. Trần Hoàn là một tướng lĩnh xuất thân từ tầng lớp quân nhân nghèo khó được Tôn Quân trọng dụng; nếu ông ta thực sự qua đời như vậy, chắc chắn sẽ gây ra những mâu thuẫn tiềm ẩn giữa các tướng lĩnh cũ và mới ở Giang Đông, tạo thành những rủi ro không thể lường trước.

“…”, Châu Trị im lặng một lúc lâu.

Trong suy nghĩ của Châu Trị, vì Trần Hoàn đã ký lời thề quân sự, nên việc ông ta chết đi cũng chỉ là vô ích; ngay cả nếu ông ta được cứu sống, cũng khó tránh khỏi phải chịu trách nhiệm pháp lý, vì vậy ông ta không quá quan tâm đến chuyện này.

“So với Chu Tuấn Mục… tôi lại lo lắng hơn về tình hình ở quận Xương Châu…”

Lữ Phạm ngạc nhiên một chút, rồi lập tức hiểu ý của Châu Trị: “Nếu như chủ nhân đã quyết định như vậy… thôi, mọi chuyện đã đến nước này, suy nghĩ nhiều cũng vô ích. Hãy nhanh chóng dập tắt cuộc nổi loạn của người Việt ở miền Nam trước, sau đó mới bàn đến những vấn đề khác…”

Những lo lắng của Châu Trị hoàn toàn có cơ sở. Ở quận Xương Châu, Hàn Huyền đang dẫn quân đuổi theo đội quân Giang Đông đang chạy loạn xạ khắp nơi. Quận Xương Châu được chia làm hai phần: một phần thuộc về Kinh Châu, một phần thuộc về Giang Đông.

Bây giờ, Hàn Huyền muốn chiếm toàn bộ quận Xương Châu vào tay mình.

Ai cũng muốn phát triển, và Hàn Huyền cũng không ngoại lệ. Việc thống nhất quận Xương Châu chính là một mục tiêu nhỏ của ông ta.

Hàn Huyền vừa cử người vây thành, vừa thu hoạch những lúa mì sắp chín trong quận Xương Châu. Nếu có thể chiếm được những lúa mì này, một mặt có thể giảm bớt áp lực về lương thực cho bản thân, mặt khác cũng có thể hỗ trợ trực tiếp cho Kim Xuân ở quận Lâm Giang…

Cuộc nổi loạn của người Việt ở miền Nam chính là một cơ hội tuyệt vời.

Dù người Việt ở miền Nam có thể nhận được sự đối xử công bằng trong tương lai hay không, Hàn Huyền và Kim Xuân đều không quan tâm; việc Lưu Biểu có sống sót hay không, họ cũng không mấy để tâm. Cả hai đều muốn tận dụng cơ hội này để mở rộng lãnh thổ và giành được nhiều quyền lợi hơn.

Hàn Huyền và Kim Xuân đều không phải là những người có thể tự mình làm giàu mà không ảnh hưởng đến người khác; xung quanh họ đều có rất nhiều người phụ thuộc vào họ để sinh sống. Bên cạnh Hàn Huyền là những người dân bản địa ở Xương Châu, còn bên cạnh Kim Xuân là các gia tộc người Hồ đã

Tuy nhiên, những người thuộc đội quân Giang Đông đóng trên lãnh thổ huyện Trường Sa lại không hề muốn Han Xuan tiếp tục thành công như vậy.

Sau khi hiểu rõ ý đồ của Han Xuan, họ bắt đầu lén lút điều động người ra ngoài, không phải để tấn công đội quân của Han Xuan, mà là để phá hoại kế hoạch thu hoạch lúa mì của ông ta.

Trong thời tiết khô hanh của mùa thu, chỉ cần mang theo một ngọn lửa nhỏ, việc đốt cháy một cánh đồng lúa mì là điều rất dễ dàng…

May mắn thay, khu vực Trường Sa không có những cánh đồng Trang Hòa rộng lớn như ở Kinh Châu hay Duy Châu; vì vậy, dù có vài cánh đồng bị thiêu, tình hình cũng không trở nên quá nghiêm trọng. Nhưng những hành động này của đội quân Giang Đông đã khiến binh sĩ của Han Xuan phải vất vả không ngừng.

Hậu quả của sự mệt mỏi này là họ càng cố gắng truy bắt những kẻ địch lẻ loi này, thì càng không thể bắt được họ. Các cánh đồng Trang Hòa ở đây liên tục bị đốt cháy một cách lén lút, khiến cho kế hoạch ban đầu của Han Xuan dần dần biến thành tro tàn trong biển lửa.

Han Xuan rất tức giận. Ông quyết tâm phải cho những kẻ thuộc đội quân Giang Đông ở Trường Sa và gia tộc Ngô thị đóng quân ở đây biết rằng hậu quả của việc làm trái ý ông là rất nặng nề. Mặc dù nói một cách chính xác thì những gì đội quân Giang Đông đốt cháy không phải là tài sản của Han Xuan, nhưng ông đã coi những cánh đồng đó là nguồn thu nhập của mình; vì vậy, khi chúng bị hủy hoại, ông tất nhiên không thể chịu đựng được.

Mặt Han Xuan tái nhợt đi.

Trước mắt ông, lại là một cảnh tượng hoang tàn của cánh đồng lúa mì.

Bên trong cánh đồng, những binh sĩ và dân thường đang cố gắng hết sức để dập lửa và thu hoạch lúa mì. Mặc dù Han Xuan có ưu thế về số lượng, nhưng khi họ bị tản mát, ưu thế đó không còn đáng kể nữa, và họ hoàn toàn không thể phòng thủ được. Chỉ cần một người thuộc đội quân Giang Đông lẻn vào, cũng đủ để gây ra một vụ hỏa hoạn lớn.

Lúa mì mất một mùa mới có thể trồng lại, nhưng chỉ cần chưa đầy một khoảng thời gian ngắn, những cánh đồng này đã bị phá hủy hoàn toàn. Khi các cánh đồng lúa mì bị hủy hoại từng phần một, tinh thần chiến đấu cao ngất của binh sĩ dưới quyền chỉ huy của Han Xuan cũng dần dần suy yếu đi.

Han Xuan hỏi người phụ trách tài liệu bên cạnh mình: “Hiện tại, quân đội chúng ta đã mất mát bao nhiêu?”

Người phụ trách tài liệu trả lời nhỏ giọng: “Khoảng một phần ba…”

“Ra lệnh cho mọi người nhanh chóng thu hoạch lúa mì!” Han Xuan nói. “Nếu cứ trì hoãn thêm nữa, thiệt hại s

Người đóng giữ Changsha chính là Ngô Kinh. Ngô Kinh là chú của Tôn Quân, và chỉ những người có mối quan hệ như vậy mới được giao nhiệm vụ canh giữ biên giới, thì Tôn Quân mới cảm thấy yên tâm.

“Thưa ngài, gia tộc Ngô này vốn dĩ xuất thân từ bọn cướp bóc, giỏi gây rối phá hoại… Nếu đối đầu trực tiếp trên chiến trường, họ sẽ sợ hãi và không thể là đối thủ của ngài đâu…” Thư ký thấy Han Xuan có vẻ không vui, liền nhanh chóng nịnh hót: “Những ruộng lúa này vốn dĩ do gia tộc Ngô trồng; bây giờ nếu chúng ta đốt chúng đi, chúng ta chỉ thu hoạch ít hơn một chút mà thôi… Gia tộc Ngô cũng sẽ chịu tổn thất nặng nề đấy! Sau khi thu hoạch xong lúa mì, ngài có thể tập trung vào việc công thành… Một gia tộc nhỏ bé như gia tộc Ngô, làm sao có thể chống lại các chiến binh dũng cảm của ngài được chứ?”

Han Xuan cười ha hả hai tiếng, rõ ràng tâm trạng của ông đã tốt lên một chút. “Những ngày gần đây, những kẻ vô lại từ Giang Đông đã làm tôi phiền não không ít…”

Nhưng niềm vui thì luôn hiếm hoi; phần lớn thời gian, tâm trạng tồi tệ mới chiếm ưu thế. Trong quá trình trốn tránh quân đội Giang Đông tại Changsha, Han Xuan nhận được hai tin tức, và cả hai đều không mấy tốt lành…

Một tin tức là Tào Tháo đã chiếm được Xiangyang, Lưu Biểu đã chết, Lưu Tùng đã đầu hàng; theo một nghĩa nào đó, giờ đây Han Xuan đã có thể tự quyết định con đường tiếp theo cho mình.

Tin tức thứ hai là tuy Kim Xuán ở Lincuan đã lợi dụng lúc quân đội Giang Đông không phòng bị để giam cầm Trần Hoàn, nhưng họ không thể nhanh chóng chiếm giữ được thành trì đó, khiến cho họ không thể điều phối quân sự một cách hiệu quả, và quân đội Giang Đông sau đó đã xâm nhập được vào vùng ngoại vi Lincuan…

Han Xuan đứng hai tay sau lưng, đi đi lại lại trong lều quân đội. Ông hoàn toàn không ngờ rằng Lưu Biểu lại thất bại nhanh đến thế, điều này vượt ra ngoài sự dự đoán của ông. Ban đầu, Han Xuan ước tính rằng dù quân Tào Quân hung hãn đến đâu, muốn chiếm được Xiangyang cũng không thể nhanh hơn một năm rưỡi; đến lúc đó, ông đã có thể kết thúc các cuộc chiến ở khu vực Changsha và sau đó thoải mái lựa chọn hướng đi tiếp theo… Nhưng bây giờ, mọi thứ đều đã thay đổi; dù là về việc thu hoạch lúa mì hay kế hoạch tổng thể, mọi thứ dường như đang đi theo một hướng mà Han Xuan cảm thấy xa lạ.

Trước mắt Han Xuan, giờ đây là một ngã ba đường.

“Hãy ban lệnh! Tập trung quân sĩ, chuẩn bị tấn công thành!” Việc tiếp tục thu hoạch lương thực ở khắp các nơi ở Changsha rõ ràng là không kịp thời với diễn biến của tình hình; Han Xuan cắn răng ra lệnh.