Những thay đổi ở Sơn Đông vẫn chưa thể phản ánh rõ ràng tại Quan Trung, nhưng tại Phì Tiên ở Quan Trung, lại có một vị khách mới đến – người đến từ khu vực Tứ Xuyên, đó là Trương Tùng.

Trương Tùng có xấu xí không?

Cũng không thể nói là xấu xí, nhưng có lẽ do xuất thân từ Tứ Xuyên, Trương Tùng không cao lớn như những người ở Kỳ Châu hay các nơi khác; thân hình của anh ta hơi gầy yếu và nhỏ bé, cùng với ánh mắt quá sắc bén, khiến người ta cảm thấy khó có thể tiếp xúc với anh ta.

Tất nhiên, bản thân Trương Tùng không hề nghĩ như vậy. Ngược lại, khi đến Thành Trường An, anh ta tỏ ra rất thoải mái và tự tin; tại trạm kiểm soát, anh ta cũng không hề e dè khi sử dụng nhân viên ở đó.

Tuy nhiên, đối với nhóm người ở Phì Tiên, điều họ quan tâm không phải là bản thân Trương Tùng, mà là những người đại diện cho cộng đồng Tứ Xuyên mà anh ta mang theo.

“Xin chào Tướng soái chinh tây…” Mặc dù Trương Tùng có vẻ nhỏ bé, nhưng anh ta mặc rất nhiều lớp quần áo: áo khoác ngoài, áo trong, áo lót… tất cả đều được mặc lên nhau, tạo nên một vẻ trang trọng đặc biệt.

Ngược lại, nhóm người ở Phì Tiên có lẽ đã ở lại vùng hoang dã quá lâu, hoặc bị ảnh hưởng bởi những loại trang phục mới lạ do chính Phì Tiên sáng tạo ra, hoặc do sự chênh lệch nhiệt độ giữa khu vực Tứ Xuyên và Bắc Hà khá lớn, nên thói quen ăn mặc của họ cũng khác với Trương Tùng; họ không mặc nhiều lớp quần áo như vậy, và trang phục của họ cũng không mang lại cảm giác trang trọng như Trương Tùng.

“Đừng ngại, ngồi đi!” Phì Tiên vẫy tay, bảo người ta đem cho Trương Tùng một tấm thảm lụa.

“Cảm ơn Tướng soái chinh tây.” Trương Tùng nhìn vào tấm thảm lụa, có vẻ ngập ngừng một chút, sau đó cúi đầu nói: “Tấm thảm này quá sang trọng và đẹp đẽ; chỉ thích hợp cho những người quý tộc, còn tôi, người có địa vị thấp kém, không xứng đáng sử dụng nó…”

Chưa kịp để Phì Tiên nói gì thêm, Bàng Tống đã không hài lòng và nói: “Nếu đã nói về lễ nghi, thì bạn cũng phải biết rằng không nên quá đam mê cái gì, không nên theo đuổi những điều không thể đạt được, không nên tự mãn với những thành tựu đã có, và cũng không nên quá vui mừng. Bây giờ, khi gặp được người hiền triết trước mặt, mà lại nói những lời thiếu tôn trọng như vậy, liệu đó có phải là cách sống của người Tứ Xuyên không?”

Trương Tùng “Ồ” một tiếng, sau đó nhìn Bàng Tống và hỏi một cách có vẻ như đang đùa: “Bạn là ai vậy?”

Mặc dù Bàng Tống có kiến thức sâu rộng hơn Phì Tiên về các kinh sách, nhưng

“Nếu vậy thì xin mời ngồi xuống… Một tấm thảm lụa nhỏ bé có thể quan trọng hơn cả chuyện quốc gia phòng bị sao?” Phi Tiềm chỉ vào đó và nói một cách không kiêng nể.

“Vâng…” Trương Tùng ngập ngừng một lúc, cuối cùng cũng cúi đầu chào rồi ngồi xuống, không còn nói gì thêm về chuyện tấm thảm lụa nữa.

Bàng Tống khẽ phàn nàn một tiếng, sau đó cũng im lặng.

Phi Tiềm nhìn quanh rồi cười. Không còn cách nào khác, con cháu của các gia tộc quý tộc thời Hán đều như vậy… Trương Tùng nói về tấm thảm lụa, nhưng thực ra ông ta muốn ám chỉ điều gì đó khác; tuy nhiên, Phi Tiềm không muốn tiếp tục theo hướng đó, nên đã ngắt lời Bàng Tống và Trương Tùng, rồi trực tiếp bàn về vấn đề quân sự, muốn cho Trương Tùng hiểu rằng dù ông ta giỏi trong việc luận giải Kinh văn đến đâu thì cũng chẳng có ích gì.

Rõ ràng Trương Tùng cũng hiểu ý của Phi Tiềm, vì vậy cuối cùng ông ta cũng từ bỏ việc lảng tránh chủ đề. Dù sao thì ông ta đến đây cũng là để thảo luận công việc, chứ không phải để tranh luận về Kinh văn.

“Tướng soái chinh tây, xin hãy xem xét kỹ,” một lát sau, Trương Tùng cúi đầu nói, “Trên đường đến đây, tôi thấy tình hình ở Sichuan và Shu hiện nay thật sự rất tồi tệ, người dân phải rời bỏ nhà cửa, đi nơi khác sinh sống… Tôi thực sự không thể chịu đựng được. Người xưa có câu: ‘Khi đi chinh chiến, không được chặt đầu các vị thần, không được giết hại những người già yếu, không được thu thuế quá mức…’ Vậy ông nghĩ sao về việc này?”

Bàng Tống bên cạnh dường như không thể chịu đựng được nữa, liền muốn lên tiếng, nhìn về phía Phi Tiềm.

Phi Tiềm vươn ra một tay – đúng là chỉ có thể vươn ra một tay, vì tay kia vẫn đang được băng bó – và ra hiệu cho Bàng Tống rằng không sao cả, sau đó nói với Trương Tùng: “Tình hình thực sự ở Sichuan và Shu như thế nào, tôi không biết… Nhưng hãy gọi người đến! Lấy bản kiến nghị của Từ Nguyên Trực đây!”

Ngay lập tức, một người hầu bên cạnh đã lấy bản kiến nghị của Từ Thục ra từ kệ và đưa cho Phi Tiềm.

Phi Tiềm nhận lấy, mở nó ra và trải ra trên bàn, tỏ ra rất uy nghiêm: “…Kể từ khi vào Hanchang, chúng tôi đã thực hiện các chính sách của Quan Trung, thay đổi từ việc thu thuế 1/10 thành 20/10, đồng thời loại bỏ các khoản lao động bắt buộc, tích hợp chúng vào thuế… Người dân đều rất vui mừng và khen ngợi những chính sách này…”

Phi Tiềm ngẩng đầu nhìn Trương Tùng một cái, sau đó lại cúi đầu tiếp tục đọc: “…Chúng tôi đã điều động 100.000 thùng lúa gạo

“Điều này…” Trương Tùng lắc đầu không biết nên nói gì.

Sự thật là sự thật; anh ta hoàn toàn có thể cố tình bào chữa rằng bản kiến nghị này có sai sót gì đó, nhưng điều đó đồng nghĩa với việc anh ta đã thua cuộc. Bởi vì ban đầu, Trương Tùng đã dựa trên những truyền thống tốt đẹp của thời Xuân Thu Chiến Quốc, đứng từ góc độ công lý để tranh luận; còn nếu chỉ đơn thuần tranh cãi về tính xác thực của một bản kiến nghị, thì chiến lược ban đầu của anh ta coi như đã thất bại.

Phí Tiềm không hề không hiểu ý định của Trương Tùng. Những lời nói của anh ta dựa trên các câu trong Kinh văn, kể về một sự kiện xảy ra vào thời Xuân Thu Chiến Quốc khi quốc gia Ngô tấn công quốc gia Trần. Vào thời đó, quân đội Ngô tiến công Trần; mặc dù Trần là một quốc gia khá yếu ớt và thuộc dòng họ Gуй do Chu Công truyền lại, nhưng nhiều người vẫn cảm thấy đau lòng khi thấy một quốc gia như vậy lại bị Ngô tấn công…

Người ta thường nói: “Người phương Bắc là những kẻ man rợ, còn người phương Nam là những người sống trong rừng núi.”

Tất nhiên, Trương Tùng không cho rằng Đất Sichuan-Shu là một vùng biên giới; ngược lại, anh ta tin rằng nơi đây vẫn còn lưu giữ nhiều di sản cổ xưa. Về vấn đề này, mỗi người có quan điểm riêng; Phí Tiềm cũng không muốn tranh luận về đạo đức với Trương Tùng, mà chỉ đơn giản là đưa ra những con số để trước mặt anh ta.

Thời Xuân Thu không chỉ có nhiều người hào hiệp mà còn có nhiều nhà biện luận giỏi. Thời kỳ đó, Thái tử Kỉ của nước Ngô đã dùng những lập luận khéo léo khiến vua Fuchai của Ngô phải cảm thấy xấu hổ; có lẽ Trương Tùng cũng đang mong muốn làm được điều tương tự: vừa để tăng danh tiếng cho mình, vừa để áp đảo tinh thần của Phí Tiềm, và sau đó mới đến lượt bảo vệ Lưu Chương.

Những lập luận của Trương Tùng cũng không hoàn toàn sai; bởi vì vào thời Hán, việc chiến đấu vẫn rất coi trọng các quy tắc. Người ta thường nói: “Khi xuất quân, phải có lý do chính đáng”; nếu không, dù thắng trận, người ta cũng sẽ không thừa nhận điều đó; việc tấn công thành trì, cướp bóc, bắt tù binh, v.v., đều cần phải có lý do chính đáng; nếu không, sẽ bị gọi là “quân đội bất nghĩa”.

Vì vậy, vào thời điểm hiện tại, thông thường không ai có thể xuất quân mà không có lý do chính đáng; trước khi xuất quân, người ta thường phải tuyên thệ chiến tranh, và nội dung của lời tuyên thệ chủ yếu là liệt kê các lý do và cái cớ, nhằm thuyết phục những người tham gia chiến đấu tin rằng hành động này là hợp lý và công bằng.

Bất kỳ cuộc chiến nào, dù có t

Theo một nghĩa nào đó, việc chiến tranh cũng nên là một cuộc cạnh tranh công bằng, được tiến hành theo những quy tắc nhất định. Tên gọi quan trọng, nhưng các quy tắc cũng không kém phần quan trọng.

Bỗng nhiên, Phi Tiềm nhớ lại một cuốn sách mình đã đọc sau này, do người Sichuan viết; cuốn sách ấy bắt đầu với câu chuyện về Tam Quốc, nói rằng Tào Tháo thật sự rất xảo quyệt, Lưu Bị thì dày dặn và kiên cường, còn Tôn Quân… vừa xảo quyệt vừa dày dặn, nhưng vẫn chưa đủ xảo quyệt và đủ dày dặn, vì vậy cuối cùng ba người đều giành được lãnh thổ của mình…

Theo một nghĩa nào đó, những gì Đại sư Lý nói cũng không sai; dù sao thì Tào Tháo thực sự rất xảo quyệt, Lưu Bị thì kiên cường, còn Tôn Quân thì vừa xảo quyệt vừa dày dặn. Tất nhiên, thực ra cả ba người này đều vừa xảo quyệt vừa dày dặn; không cần nói đến điều khác, chỉ riêng sau khi Lưu Bị vào Sichuan, nguồn tiền thưởng cho binh sĩ của ông ta đến từ đâu? Là từ trên trời rơi xuống à? Kết quả là việc thưởng quá nhiều khiến cho nền kinh tế Sichuan trở nên hỗn loạn; Phục Châu phải mất gần mười năm mới dần dần phục hồi trở lại.

“Quân đội Chinh Tây thực sự phi thường…” Trương Tùng cười ha hả, giúp xua tan sự ngượng ngùng trong không khí, “Nghe nói từ trước, nhưng hôm nay được nhìn thấy tận mắt, thì càng thấy họ thật sự xuất sắc!”

Phi Tiềm cười mỉm, không nói gì thêm; dù sao ông ấy cũng biết rằng Trương Tùng chắc chắn còn muốn nói thêm điều gì đó, và việc cố tình nói những lời khen ngợi quá mức cũng không có ý nghĩa gì.

Quả nhiên, Trương Tùng không tiếp tục ca ngợi nữa, mà thay vào đó hỏi: “Không biết Quân đội Chinh Tây muốn chiếm lấy Sichuan hay chỉ muốn có được Sichuan?”

“Chiếm lấy thì sao, có được thì sao?” Phi Tiềm nhìn Trương Tùng, cũng không muốn làm cho bầu không khí trở nên quá ngượng ngùng, nên đã đáp lại một cách vừa phải, để tạo điều kiện cho cuộc trò chuyện tiếp diễn.

“Nếu muốn chiếm lấy, thì đại quân sẽ phải di chuyển qua nhiều ngọn núi, việc vận chuyển lương thực và vật tư sẽ rất gian nan, việc tấn công các thành phố cũng sẽ rất mệt mỏi… Còn nếu chỉ muốn có được…”, Trương Tùng nói một cách rõ ràng, “Chủ nhân của tôi cũng không có ý định chống lại Quân đội Chinh Tây, mong muốn có thể ngừng chiến và đàm phán hòa bình… Những người dân Sichuan chắc chắn sẽ vô cùng biết ơn; như vậy, Quân đội Chinh Tây sẽ thu được lợi ích, còn chủ nhân của tôi cũng s

Ngoài ra, Trương Tùng còn nhấn mạnh đặc biệt về những người tài năng ở Đất Sichuan-Shu…

Tuy nhiên, Phi Tiềm vẫn có những suy nghĩ riêng của mình.

Phi Tiềm im lặng một lúc, rồi bỗng nhiên cười ha hả và nói: “Vụ việc này quan trọng lắm, để ta suy nghĩ kỹ đã… Cháu Kiều đã đi xa đến đây, thật là vất vả; ngày mai ta sẽ tổ chức một bữa tiệc nhỏ để tẩy mùi bụi cho cháu Kiều, hy vọng cháu sẽ dành thời gian đến…”

“Ngài ra lệnh, Tùng sẽ tuân theo!” Trương Tùng cũng hiểu rằng vấn đề này không thể giải quyết trong một hai ngày; vì đã bày tỏ ý kiến của mình và đưa ra đề xuất, dù sao Phi Tiềm cũng cần phải thảo luận với các thuộc hạ trước. Vì vậy, anh ta mỉm cười đồng ý và sau đó cáo từ rời đi.

Phi Tiềm đứng dậy tiễn khách, coi đó là một cử chỉ lịch sự. Anh ta cảm thấy không cần phải làm như Tào Tháo; dù sao thì việc mua bán không thành công thì vẫn giữ được danh dự. Trong lịch sử, Trương Tùng cũng từng có tình huống tương tự như Tào Tháo; việc nâng cao giá trị của bản thân là điều hoàn toàn bình thường. Có thể Tào Tháo lúc đó đã chọn cách không quan tâm đến Trương Tùng, khiến anh ta mất mặt và cuối cùng quyết định đầu quân sang phe Lưu Bị.

Đối với Tào Tháo vào thời điểm đó, Đất Sichuan-Shu thực sự không quá quan trọng; căn cứ chính của ông ta nằm ở các khu vực Ký Châu, Duy Châu, Yên Châu, với trung tâm kinh tế, văn hóa và chính trị đều nằm ở đó. Trong khi đó, Đất Sichuan-Shu nằm ở vùng xa xôi; ngay cả khi chiếm được nơi này, cũng chỉ là sự quy phục trên danh nghĩa mà thôi, ít có giá trị thực tế. Vì vậy, Tào Tháo cũng không quan tâm đến Trương Tùng.

Nhưng đối với Phi Tiềm hiện tại, Đất Sichuan-Shu là một căn cứ sản xuất lương thực quan trọng. Với cùng một lượng lao động và cùng một mẫu ruộng, lượng lương thực mà Đất Sichuan-Shu sản xuất ra có thể gấp đôi so với khu vực Bắc Lũng Hữu; thậm chí ở khu vực Đô Giang Yển gần Thành Đô, con số này có thể lên đến ba lần. Vì vậy, nếu Phi Tiềm muốn phát triển ở Quan Trung, thì lương thực từ Đất Sichuan-Shu chính là yếu tố thiết yếu.

Việc sử dụng lương thực dư thừa từ khu vực Thiên Thai, Hoài Đông để bổ sung cho nhu cầu ở khu vực Bắc Lũng Hữu, và sử dụng lương thực từ khu vực Hán Trung để bù đắp cho khoảng trống lương thực ở Quan Trung, chính là tình hình hiện tại của Phi Tiềm. Tất nhiên, Quan Trung và Âm Sơn cũng có khả năng sản xuất lương thực, nhưng một bên thì tiêu thụ nhiều, còn bên kia thì mới chỉ ở giai đoạn khai phá, việc duy trì s