Đôi khi, có vẻ như có rất nhiều lựa chọn khác nhau – có thể chọn cái này, cũng có thể chọn cái kia, tất cả đều dường như là khả thi – nhưng thực tế, chỉ còn lại một con đường duy nhất để đi.

Bởi vì những con đường khác sẽ rất khó để tiến triển được.

Hoặc ví dụ không mấy phù hợp khác, chính là mối quan hệ yêu xa xôi. Có lẽ nhiều người sẽ hỏi tại sao không chọn sống bên nhau; dù là nam hay nữ, đều có thể lựa chọn… Nhưng thực tế, liệu họ có hiểu được những hậu quả có thể xảy ra từ mối quan hệ yêu xa xôi không?

Dù vậy, mọi chuyện vẫn phải diễn ra như vậy. Chúng ta buộc phải chọn con đường trước mắt, bởi vì ngoài con đường đó ra, dù có những con đường khác, chúng ta cũng không thể đi được. Giống như trường hợp của Phi Tiềm – dù biết rõ Triệu Thương chỉ là người luôn theo đuổi những gì đang thịnh hành, nhưng vẫn buộc phải chọn anh ta.

Gia Hựu cúi chào và đón Phi Tiềm trở về phòng họp chính trị. Sau khi Phi Tiềm ngồi xuống, Gia Hựu mới ngồi xuống cùng và hỏi: “...Không biết tướng quân đã giao cho ông ấy chức vụ gì?”

“...Tướng quân đã giao cho ông ấy chức vụ viên chức trong dinh tổng quân, phụ trách công việc liên quan đến khu vực Thiên Nguyên...” Phi Tiềm nhìn Gia Hựu và nói: “...Văn Hòa, ông nghĩ sao?”

Gia Hựu cười ha hả hai tiếng, cúi chào và nói: “Quý ông đã suy nghĩ kỹ lưỡng rồi; Gia Hựu thực sự ngưỡng mộ điều đó... Người như Triệu Tử Hiệp này, quý ông hoàn toàn có thể tận dụng tài năng của anh ta...” Người ta thường nói rằng người tốt lại có tài năng, nhưng ở đây, Gia Hựu chỉ đề cập đến tài năng mà thôi; ý nghĩa của điều đó, mọi người đều hiểu rõ.

Phi Tiềm gật đầu, không tiếp tục bàn về chuyện Triệu Thương nữa. Khi đã đưa ra quyết định, thì không cần phải suy nghĩ mãi; nếu cứ tiếp tục như vậy, các thuộc cấp dưới quyền sẽ không biết phải làm gì.

Sau khi kiểm tra các văn bản một lúc, Phi Tiềm đặt bút xuống giá gỗ, suy nghĩ một lát rồi quay đầu nhìn Gia Hựu và hỏi: “...Văn Hòa, có mệt không? Đi dạo trong sân vườn cùng tôi được không?”

Gia Hựu cũng đặt bút xuống, cười nói: “Rất mong được, nhưng không dám xin phép quý ông..."

Phi Tiềm cười ha hả, rồi dẫn đường ra ngoài sân.

Một ưu điểm của thời đại Hán mà các thời đại sau này không thể so sánh được, đó chính là diện tích đất rộng lớn mà dân số lại ít ỏi; diện tích xây dựng của các công trình thường bằng với diện tích sử dụng thực tế. Khác với các thời đại sau này, một căn hộ có thể có diện tích sử dụng khoảng một trăm đến

Vượt qua hành lang, người ta sẽ đến một cái lầu nhỏ. Phía sau lầu có trồng một số cây tre xanh, vừa để che bóng, vừa để ngắm cảnh. Những người hầu đã đến trước và dựng lên bàn thờ, trải chiếu thảm rơm, sau đó đặt một số đĩa đậu lên đó rồi lùi lại một bên.

“…Hôm qua, Thôi Hậu đã gửi đến báo cáo tài chính của mùa xuân; trong đó, số lượng vũ khí được mua ở Kinh Châu tăng lên đáng kể…” Phi Tiềm nói, “…Văn Hòa, ông nghĩ sao về việc này?”

Làm ăn buôn bán luôn mang lại lợi nhuận khá đáng kể, vì vậy Phi Tiềm luôn rất quan tâm đến sự phát triển của hoạt động thương mại. Nhưng ngoài lợi nhuận từ các đoàn thương mại này, còn có những lợi ích khác nữa, chẳng hạn như các thông tin mà các đoàn thương mại thu thập được – cả những thông tin công khai lẫn những thông tin không công khai.

Chẳng hạn, số lượng vũ khí được mua ở Kinh Châu như được ghi trong báo cáo của Thôi Hậu đã tăng lên đáng kể so với trước đây. Sự tăng lên này chắc chắn liên quan đến những thay đổi ở Kinh Châu. Vấn đề là, Phi Tiềm không biết liệu nên tiếp tục thúc đẩy tình hình này hay nên kiềm chế lại.

Rõ ràng, việc số lượng vũ khí ở Kinh Châu tăng lên là do hai lý do: một là tình hình chiến tranh ở địa phương ngày càng trở nên gay gắt, nên các làng xã và pháo đài phải mua vũ khí để tự bảo vệ mình; hai là những cuộc chiến liên miên giữa Viên Thiệu và Công Tôn Tàn đã gây ra những tác động tiêu cực đối với kinh tế và sản xuất ở Kinh Châu.

Thông thường, nền kinh tế nông nghiệp chiếm ưu thế trong xã hội phong kiến trong một thời gian dài. Nếu không có những thay đổi lớn, thì các loại hàng hóa thủ công và đồ dùng sinh hoạt ở các vùng nông thôn thường sẽ duy trì ở mức trung bình; vũ khí bằng sắt cũng không ngoại lệ. Nhưng hiện nay, sản lượng vũ khí bằng sắt ở Kinh Châu rõ ràng không còn đáp ứng được nhu cầu. Khi Viên Thiệu cần sử dụng quân đội, các xưởng chế tạo vũ khí ở các vùng lân cận chủ yếu cung cấp cho ông ta. Còn các làng xã và pháo đài do các gia tộc quyền quý ở địa phương điều hành, dù có xưởng rèn sắt trong làng, nhưng việc sản xuất một lượng lớn vũ khí trong thời gian ngắn là điều không thể. Vì vậy, họ buộc phải tìm đến đoàn thương mại họ Cui, những người thường xuyên đi lại giữa Bình Châu và Kinh Châu, để cung cấp vũ khí…

Việc tiếp tục tăng cường hoặc kiềm chế việc cung cấp đều có những ưu và nhược điểm riêng, vì vậy Phi Tiềm mới phân vân và muốn Gia Hựu giúp ông suy nghĩ kỹ hơn.

“…Kinh Châu là nơi diễn ra bốn trận chiến…”

Sự đe dọa từ quân đội Đen Sơn ở phía bên cạnh đã được Phi Tiềm gián tiếp góp sức loại bỏ đi phần lớn. Trong thời gian tới, Viên Thiệu chắc chắn sẽ có thể tập trung toàn bộ sức lực vào các trận chiến ở tiền tuyến, mà không còn phải lo ngại về những rủi ro ngoài ý muốn như trong sự kiện ở thành Yê trước đây nữa. Hơn nữa, với việc đoàn xe buôn của Phi Tiềm cung cấp thêm vũ khí và trang bị cho quân đội, dù là thuê vũ khí từ các Gia tộc quý tộc hay trực tiếp tuyển mộ những người nông dân được trang bị vũ khí này, chi phí đều sẽ giảm đi đáng kể.

Trong tình hình này, thế yếu của Công Tôn Tàn sẽ ngày càng trở nên rõ ràng hơn, và điều đó có thể khiến cho kết quả đã xảy ra trong lịch sử diễn ra sớm hơn…

Nếu Viên Thiệu sớm thống nhất được miền Bắc, thì điều gì sẽ xảy ra?

Tình hình lịch sử đã bị thay đổi như vậy, khiến Phi Tiềm cảm thấy không thể dự đoán được điều gì sẽ xảy ra tiếp theo.

Giống như một bánh xe đang di chuyển theo quỹ đạo bình thường, bỗng nhiên va phải một tảng đá nhỏ và bị lệch hướng; Phi Tiềm hoàn toàn không thể biết con đường mới này sẽ dẫn đến đâu, hoặc ít nhất là không thể dự đoán được dựa trên những kết quả đã xảy ra sau này.

Trong cuộc sống, nỗi sợ lớn nhất chính là sự không chắc chắn về tương lai.

Điều gì sẽ xảy ra trong giây phút tiếp theo?

Trong suốt thời gian tham gia các cuộc chiến tranh, Phi Tiềm luôn tập trung vào những trận chiến trước mắt và cách bố trí quân đội của đối thủ, nên ít khi suy nghĩ về những vấn đề này. Nhưng bây giờ, khi trở lại Bình Dương và cần phải suy luận về chiến lược tổng thể cho bước tiếp theo, những vấn đề này lại xuất hiện trước mắt anh ta.

Có lẽ thời đại Tam Quốc này đã hoàn toàn thay đổi so với trước đây… Nhưng liệu bản thân mình có thực sự sẵn sàng đối mặt với những thay đổi chưa từng có chưa?

Hay vẫn nên đẩy “bánh xe lịch sử” trở lại quỹ đạo ban đầu, để xem điều gì sẽ xảy ra sau đó?

Đây chính là điều khiến Phi Tiềm đang do dự nhất hiện nay.

Những người du hành thời gian từ thế hệ sau đều rất quyết đoán, không bao giờ do dự trước những lựa chọn quan trọng, và luôn có thể tìm ra giải pháp tốt nhất ngay lập tức.

Càng có nhiều tài sản, càng có nhiều người liên quan, và việc lựa chọn càng phải được cân nhắc kỹ lưỡng hơn.

Lấy một ví dụ đơn giản: tại sao người ta thường nói rằng những người không có trách nhiệm thường không làm việc chăm chỉ? Thực ra, lý do không phải là họ có hay không có trách nhiệm, mà là vì đa số những người trẻ tuổi không phải gánh vác nhiều trách nhiệm, họ

Khi đến một độ tuổi nhất định, lập gia đình và xây dựng sự nghiệp, cha mẹ cũng già đi, con cái ra đời… Lúc này, nhiều quyết định không còn chỉ liên quan đến một người nữa, mà là của cả gia đình, là vấn đề ảnh hưởng đến cuộc sống của tất cả mọi người. Vì vậy, trong nhiều trường hợp, chúng ta không thể luôn chỉ mong muốn sự “sảng khoái”, mà cần phải hướng tới sự “ổn định” hơn.

Hiện tại, gia sản mà Phi Tiềm đang nắm giữ không chỉ ảnh hưởng đến một hoặc hai gia đình mà thôi. Làm thế nào để sử dụng những nguồn lực hiện có để vượt qua những trở ngại không thể lường trước trong tương lai, đó chính là bài tập mà Phi Tiềm cần phải thực hiện, cũng là trách nhiệm của anh ta.

Gia Hựu suy nghĩ một lát rồi hít một hơi thật sâu và nói: “Phải chăng ngài cho rằng tướng Công Tôn Tàn có thể sẽ thua nhanh chóng?”

Hiện tại, giữa Công Tôn Tàn và Viên Thiệu, mỗi bên đều có những chiến thắng và thất bại riêng, nhưng tổng thể mà nói, tình hình vẫn đang bế tắc. Mặc dù Viên Thiệu giành được chiến thắng, nhưng hiện tại ông ta vẫn chưa có đủ sức mạnh để tiến về phía Bắc; trong khi đó, mặc dù Công Tôn Tàn đã mất đi đội quân “Bạch Mã Nghĩa Tùng”, nhưng ông ta vẫn còn nhiều binh sĩ, và sức mạnh của ông ta vẫn khá lớn.

“Triều đình đã cử sứ giả đến Quan Đông…” Phi Tiềm nói, “Mặc dù triều đình Hán hiện nay đang suy yếu, nhưng vẫn cần phải giữ lại một chút uy tín… Viên Xa Kỵ và tướng Công Tôn Tàn chắc chắn sẽ tạm thời ngừng giao tranh… Sau khi ngừng giao tranh, tình hình của tướng Công Tôn Tàn có lẽ sẽ ngày càng trở nên tồi tệ…”

Mặc dù Phi Tiềm không nói ra lý do cụ thể cho kết luận này, nhưng thực ra cũng không khó để phân tích. Là người đứng đầu các gia tộc quý tộc, Viên thị chắc chắn có nhiều ưu thế hơn Công Tôn Tàn trong việc giao tiếp với các gia tộc khác. Một khi hai bên ngừng giao tranh, đó sẽ là thời gian để họ phục hồi sức lực. Trong thời gian này, Viên Thiệu – người quen thuộc hơn với môi trường các gia tộc quý tộc và dễ dàng nhận được sự hỗ trợ từ các gia tộc ở Hà Bắc – sẽ phục hồi nhanh hơn và thậm chí trở nên mạnh mẽ hơn. Ngược lại, với Công Tôn Tàn…

Vì vậy, một khi hai bên ngừng giao tranh, đó chính là bắt đầu của ngày tận thế đối với Công Tôn Tàn.

Và bây giờ, đối với Phi Tiềm mà nói, hoặc là tiếp tục cung cấp vũ khí cho Kinh Châu để giúp Viên Thiệu phục hồi và phát triển sức mạnh nhanh hơn, hoặc là giảm bớt việc cung cấp vũ khí để cho Công T

Nếu Phi Tiềm hỗ trợ Công Tôn Tàn, có lẽ không nhất thiết sẽ đạt được kết quả mong muốn; thậm chí còn rất có thể khiến bản thân Phi Tiềm gặp rắc rối. Quan trọng hơn, nếu mức độ hỗ trợ quá nhỏ, liệu có thể phát huy tác dụng hay không cũng là điều khó nói; còn nếu hỗ trợ quá mạnh, lại càng gây cản trở cho sự phát triển kinh tế của chính Phi Tiềm.

Hiện tại, tâm trạng của Phi Tiềm vô cùng mâu thuẫn. Anh ta rất muốn lịch sử diễn ra theo con đường mà mình quen biết, hoặc ít nhất là kéo dài thêm thời gian – càng lâu càng tốt – để anh ta có thể dựa vào những điểm then chốt trong trí óc mình để thu được lợi ích và phát triển mạnh mẽ.

Nhưng Phi Tiềm cũng hiểu rằng, lịch sử cuối cùng vẫn sẽ thay đổi, có thể sẽ đi theo hướng mà bản thân anh ta hoàn toàn không quen biết. Việc thích nghi sớm có lẽ cũng không phải là điều tồi tệ.

Là một nhà chiến lược, Gia Hựu tự nhiên phải giúp Phi Tiềm giải quyết những lo ngại này. Khi Phi Tiềm đưa ra vấn đề này, Gia Hựu đã suy nghĩ một lúc rồi nói: “Thưa ngài, về vấn đề ở Ký Châu… cái gọi là ‘dù roi dài đến đâu cũng không đến được nơi cần’, tướng Công Tôn Tàn từ trước đến nay không hề có quan hệ gì với chúng ta; nếu đột nhiên hành động, chưa chắc đã nhận được sự tin tưởng của họ… Nếu ngài lo lắng cho Viên Xa Kỵ, thì tôi có một kế hoạch…”

Phi Tiềm suy nghĩ một lát rồi gật đầu, đồng ý với ý kiến của Gia Hựu. Thực tế quả thực là như vậy. Dù là bây giờ hay sau này, nếu có ai đó đột nhiên đến và nói rằng họ muốn giúp đỡ mình, chắc chắn ai cũng sẽ nghi ngờ. Làm sao có thể hợp tác thành công được như vậy?

“Văn Hòa, hãy nói xem kế hoạch của ngươi là gì,” Phi Tiềm nói.

Gia Hựu đáp: “…Thưa ngài, ngài nên đệ trình đơn xin phong Viên Xa Kỳ làm Đại tướng…”

Viên Thiệu?

Đại tướng?

Tất nhiên, Phi Tiềm biết rằng, đơn xin phong này, về cơ bản, sẽ không được những người trong triều đình chấp thuận, trừ khi họ điên rồ.

Quyền lực của Nguyên thị đã phát triển đến mức cực độ; nếu tiếp tục phong thêm một Đại tướng nữa, chẳng phải chỉ càng làm tăng thêm uy thế của Nguyên thị sao? Hơn nữa, nếu Viên Thiệu nhận được chức vụ Đại tướng, khi mà lệnh của ba quan lớn và Đại tướng trái ngược nhau, thì những người trong triều đình sẽ phải xử lý như thế nào?

Vì vậy, việc đệ trình đơn xin phong Đại tướng chỉ là một hành động mang tính biểu tượng mà thôi. Nhưng nếu Phi Tiềm làm như vậy, liệu có phải là đang gián tiếp hỗ trợ Viên Thiệu không?

Phi Tiềm nhíu m