Mặt trời bắt đầu nghiêng về phía tây, và Phi Tiên lập tức đứng trên gò đất, nhìn cảnh tượng ấy mà lòng thấy rung động.

Dù cuộc chiến giữa hai bên trên địa hình bằng phẳng không thể sánh kịp sự tàn khốc của các trận công thành, nhưng khi hàng ngàn binh sĩ lao vào đối đầu với nhau, sinh tử chỉ trong chốc lát, cảnh tượng cũng vô cùng máu me.

Các hiệp sĩ của cả hai bên gần như trong chớp mắt đã bị mất đi lớp áo giáp bên ngoài!

Chiến tranh quả thực rất tàn nhẫn; nó không hề thiên vị bất kỳ phe nào dựa trên những khác biệt nào đó. Cái gọi là “sự che chở của thần chiến tranh” thường chỉ là những lý do để an ủi bản thân mà thôi; thực ra, việc chuẩn bị kỹ lưỡng trước khi chiến đấu và sự chiến đấu dũng cảm trong suốt cuộc chiến mới là yếu tố then chốt.

Triệu Vân xông lên phía trước, cây giáo dài của ông vung lên, tạo nên những vết thương đẫm máu. Phạm vi tấn công của cây giáo ông rộng lớn và linh hoạt; dù quân Xianbei đối diện có trốn tránh hay đón đánh, dường như đều không thể thoát khỏi những vết thương đó. Hiện tại, tiền đội của quân Xianbei đang phải lùi bước trước sức tấn công mãnh liệt của ông!

Khả năng tấn công của đội kỵ binh Nhà Hán thực sự không hề tồi tệ như những gì người sau này nói. Một số người cho rằng Nhà Hán có thể đánh bại người Hồ chỉ nhờ vào loại nỏ mạnh mẽ hoặc các đội hình bộ binh, nhưng thực tế, đội kỵ binh Nhà Hán vào thời đó không hề yếu thế so với người Hồ!

Dù về mặt trang bị, họ có thể còn kém hơn so với những đội kỵ binh được trang bị hiện đại sau này, nhưng tinh thần dám đối đầu trực diện và chiến đấu dũng cảm của họ thậm chí còn vượt trội hơn cả những người sau này.

Tuy nhiên, do những hạn chế về cơ sở vật chất, dù đội kỵ binh Nhà Hán có dũng cảm đến đâu, về mặt số lượng họ vẫn yếu thế hơn so với người Hồ; do đó, họ khó có thể kiểm soát tình hình trận chiến một cách hiệu quả. Điều này khiến cho người Hồ, với số lượng kỵ binh đông đảo, có thể tự do lựa chọn địa điểm và phương thức giao tranh, khiến cho đội kỵ binh Nhà Hán thường xuyên rơi vào tình thế bị động: nếu thắng, họ khó có thể tiếp tục tấn công mạnh mẽ; nếu thua, họ lại khó có thể rút lui một cách thuận lợi.

Vì vậy, thông thường, khi đội kỵ binh Nhà Hán tấn công được lực lượng chính của người Hồ, họ thường giành được chiến thắng lớn; nhưng nếu bị người Hồ dẫn dắt theo ý muốn của họ, họ thường sẽ thất bại thảm hại.

Nhưng trong tình huống này, Phi Tiên nắm giữ trong tay những đội kỵ binh tinh nhuệ và mạ

Quân Xianbei không chỉ sử dụng hai đội kỵ binh ở phía trước mà còn điều động thêm kỵ binh từ hai bên vào chiến trường. Một mặt, họ dùng cung tên hỗ trợ từ hai flanque; mặt khác, họ liên tục thu hẹp không gian hoạt động của lực lượng kỵ binh Hán.

Vì vậy, lực lượng kỵ binh Hán dần rơi vào thế yếu. Nếu họ xông lên để giành lại vị trí ngoài cùng, họ sẽ tự đặt mình vào tầm bắn của cung tên; còn nếu tiếp tục tiến vào phía trong, không những số lượng quân sĩ của họ sẽ càng bị thiệt thòi mà còn không có lợi ích gì khác.

Khi tình hình trận chiến thay đổi, dù Triệu Vân và các kỵ binh Hán xung quanh chiến đấu dũng cảm đến đâu, vẫn có nhiều người bị trúng tên, thậm chí bị thương nặng, nhưng họ vẫn tiếp tục chiến đấu không hề lùi bước. Tuy nhiên, do sự chênh lệch về số lượng, sau một thời gian đối đầu với kỵ binh Xianbei, họ không chỉ không thể đẩy lùi đối phương mà còn dần bị áp đảo…

Ban đầu, Quách Lạc đã ra lệnh chỉ sử dụng một đội quân gồm một ngàn người để tiêu diệt lực lượng của Triệu Vân. Nhưng theo thời gian, số lượng kỵ binh Xianbei tham gia chiến trường ngày càng tăng, vượt qua con số này một cách không ngờ. Các thủ lĩnh của các bộ lạc khi thấy lực lượng kỵ binh Hán rơi vào thế yếu, liền tiếp tục ra lệnh cho quân sĩ của mình tham gia chiến đấu, khiến cho số lượng kỵ binh Xianbei tại trung tâm chiến trường ngày càng đông đúc, gần như tạo thành một “khối” lớn. Khi người ở phía trước bị đánh bại, người ở phía sau sẽ tiếp tục tiến lên, không ngừng lao về phía lực lượng kỵ binh Hán ở trung tâm!

Mặc dù Quách Lạc nhìn thấy tình hình này và muốn can thiệp để điều chỉnh, ông lại lo rằng việc làm quá mức có thể khiến lực lượng kỵ binh Hán ở trung tâm thoát ra được. Hơn nữa, sự chú ý chính của ông vẫn đang tập trung vào lá cờ Tam Sắc Chiến Kỳ trên ngọn đồi. Nếu lực lượng Hán ở đó tấn công, ông cũng cần phải điều chỉnh và điều động lực lượng kịp thời. Vì vậy, ông để mặc các thủ lĩnh Xianbei ở trung tâm chiến trường tự do chỉ huy mà không can thiệp nhiều.

Những thủ lĩnh Xianbei này ban đầu còn lo lắng, nhưng khi thấy lực lượng kỵ binh Hán bị áp đảo, họ bắt đầu tin rằng sức mạnh của họ cũng chỉ tầm thường mà thôi; nếu không nhờ vào trang bị chiến đấu sắc bén, có lẽ họ đã không thể chống đỡ nổi từ lâu rồi!

Tình hình chiến trường hiện tại hoàn toàn nằm trong dự đoán của Quách Lạc. Dù lực lượng kỵ binh Hán rất tinh nhuệ, nhưng số lượng họ ít ỏi. Sau khi đối phó với một mặt, họ không thể kiểm soát được mặt khác

Nếu như tiêu diệt hết những kỵ binh tinh nhuệ của quân Hán có thể hoạt động tự do trên chiến trường, thì điều đó đồng nghĩa với việc chúng ta có thể thoải mái điều khiển những bộ binh Hán kia!

Đứng trên ngọn đồi, dù có lợi thế về địa hình đi nữa cũng chẳng thể làm được gì nhiều.

Chắc hẳn những binh sĩ khác của quân Hán đang phải tản ra để phòng thủ ở nhiều nơi khác nhau. Chỉ cần đánh bại được lực lượng kỵ binh này, dù không cần giao tranh, chỉ cần bao vây họ trong vài ba ngày và cắt đứt nguồn nước, thì những bộ binh Hán kia cũng sẽ tự tan rã mà không cần đánh trận!

Như vậy, chúng ta sẽ có thể làm những gì mình muốn, giống như những gì Tiểu Vương đã nói.

Phí Thiên nhìn thấy diễn biến trên chiến trường mà không khỏi lo lắng, tay ôm chặt lấy chuôi kiếm dài. Mặc dù Phí Thiên rất tin tưởng vào Triệu Vân, nhưng trên chiến trường, mọi thứ đều có thể xảy ra bất ngờ. Thấy Triệu Vân bị vây kín bởi đám kỵ binh Xiên Bắc đông đảo, anh không khỏi cảm thấy lo lắng và bất an.

Sẽ ra sao nếu Triệu Vân quá tập trung vào chiến đấu mà bỏ lỡ cơ hội thoát ra?

“Có ai đó đây!” Phí Thiên nhìn chằm chằm vào bóng dáng của Triệu Vân trên chiến trường, thấy tình hình ngày càng trở nên tồi tệ, anh không nhịn được mà giơ tay lên và nói: “Hãy truyền lệnh...”

Chưa kịp nói hết, Triệu Vân đã hét lớn: “Rút lui! Nhanh rút lui!” Rồi cây giáo trong tay anh như con rắn chín đầu sống động, liên tục tấn công những kỵ binh Xiên Bắc xung quanh, khiến cho tình hình ách tắc trên chiến trường lập tức được giải tỏa!

Trong khi các kỵ binh Xiên Bắc vẫn chưa kịp phản ứng, Triệu Vân đã dẫn đầu đội kỵ binh Hán, vung giáo mạnh mẽ, mở đường thoát ra và bảo vệ đội quân của mình rút về phía ngọn đồi nơi Phí Thiên đang đứng. Những người lính bắn cung còn lại trên đồi cũng nỗ lực bắn tên để hỗ trợ cuộc rút lui...

Sau một trận chiến ngắn ngủi, phe Hán chỉ còn lại khoảng năm mươi sáu mươi kỵ binh, trong khi phe Xiên Bắc thiệt hại nặng nề hơn. Ở trung tâm chiến trường, khắp nơi đều là xác người và xác ngựa, cùng với những binh sĩ và ngựa bị thương nặng, nằm la hét đau đớn trên mặt đất. Cánh đồng cỏ xanh ban đầu giờ đây đã đổi thành màu đỏ, và màu đỏ ấy nhanh chóng chuyển thành màu tím đen, thấm sâu vào lòng đất...

Triệu Vân trở về sau khi bị mắc ba bốn mũi tên, sự anh dũng và võ nghệ của anh đã để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng quân Xiên Bắc; họ không dám tiến lại gần anh nữa. M

Vì vậy, mặc dù cơ thể họ bị đâm trúng bởi những mũi tên, nhưng hầu như không ai bị thương nặng.

Triệu Vân trên lưng ngựa không ngừng quay đầu lại, chỉ thấy quân Xianbei vẫn đang tiếp tục tấn công và giết chóc những binh sĩ kỵ binh Hán không kịp thoát ra, liền tức giận gầm lên như tiếng hổ: “Chạy! Nhanh chạy!”

Triệu Vân tức giận rút ra cây cung dài, bắn vài mũi tên về phía những binh sĩ kỵ binh Xianbei đang đuổi theo và bắn vào mình; ngay lập tức, tất cả họ đều rơi khỏi ngựa, khiến đội hình của quân Xianbei đuổi theo bỗng nhiên suy yếu đi!

Sau khi bắn xong, Triệu Vân cắn răng thu lại cung, không nói một lời nào, vẫy tay và dẫn đầu đội quân kỵ binh Hán còn lại rút lui về phía ngọn đồi nhỏ của Phi Tiềm.

Lúc này, các đội kỵ binh ở hai bên của quân Xianbei đã tiến sát đến mức gần như bao vây hoàn toàn đội quân Hán. Thấy đội quân Hán gần như đang lao qua mình, họ bỗng nhiên la hét ầm ĩ, như thể con vịt đang sắp bị bắt đã bay mất vậy, và vô thức theo sát đội quân của Triệu Vân để tiếp tục truy đuổi.

Phi Tiềm trên sườn núi thấy vậy không hề hoảng sợ mà ngược lại rất vui mừng; chỉ cần khoảng một nửa số quân Xianbei theo đuổi được, thì chiến thắng này chắc chắn thuộc về họ!

Nhưng sau đó, tiếng kèn của quân Xianbei lại vang lên từ xa một lần nữa. Lần này, âm thanh kèn không hề mang lại cảm giác hùng hồn và sôi động, mà ngược lại có vẻ chậm rãi và u ám. Hoàng Húc đứng bên cạnh Phi Tiềm, bất ngờ chỉ tay về phía đội quân Xianbei và nói: “Quý ông, quân Xianbei không đuổi theo nữa! Họ đang từ từ thu hẹp đội hình, chuẩn bị quay đầu trở lại!”

Trái tim Phi Tiềm bỗng nhiên chùng xuống; anh ngước nhìn lên và thấy đúng như vậy, đội quân Xianbei đang dần giảm tốc độ, chuẩn bị quay đầu trở lại.

Giữa đội quân Xianbei ở xa, phía sau những người đang thổi kèn, có vẻ như là vị vua nhỏ của quân Xianbei!

Quân Xianbei không có những quy tắc nghi lễ riêng biệt, nhiều thứ họ đều bắt chước theo người Hán; tuy nhiên, việc sản xuất trống vàng đối với người Hồ không hề dễ dàng, vì vậy họ thường sử dụng kèn bằng sừng bò thay thế. Mỗi ngàn binh sĩ có hai người phụ trách việc thổi kèn, mỗi ten ngàn binh sĩ có bốn người, và số lượng này tăng dần lên theo quy mô đội quân; đến khi vua Xianbei Bù Độc Căn lên nắm quyền, thì có tới mười sáu người phụ trách việc thổi kèn và cầm cờ.

Mặc dù vị vua nhỏ của quân Xianbei không thổi kèn hiệu của mình, nhưng số lượng người thổi kèn như vậy đã

Theo bản chất của người Hồ, sự tham lam và thiển cận là điều bình thường; đa số họ đều theo con đường Anh dũng võ nghệ, chiến đấu trên chiến trường, còn những người có tầm nhìn xa trông rộng, chọn con đường chiến lược thì lại rất ít. Thật không may, viên tướng Xiênbắi này lại thuộc về nhóm người đó…

Hoàng Húc vội vàng nói: “Quý ông, phải làm sao bây giờ? Có nên để Tiểu úy Triệu Vân quay trở lại và tiếp tục gây rối một lần nữa không?”

Nghe vậy, Phi Tiềm cũng bắt đầu do dự.

Nhìn thấy đội quân Xiênbắi dần dần giảm tốc độ và bắt đầu lùi về, vô số ánh mắt đều đổ dồn về phía Phi Tiềm, chờ đợi mệnh lệnh của ông. Bên cạnh Phi Tiềm, các binh sĩ thân cận cũng đã nắm chặt lá cờ; chỉ cần Phi Tiềm ra lệnh, họ sẽ lập tức giơ cờ và đánh trống báo hiệu!

Phải làm sao đây?

Ở phía xa, đại quân Xiênbắi đang từ từ tập trung lại và tái tổ chức đội hình.

Các tướng lĩnh Xiênbắi không phải là những kẻ ngu ngốc mà trí tuệ của họ bỗng nhiên giảm sút khi lên chiến trường; họ cũng là những tướng lĩnh giàu kinh nghiệm, những người đã may mắn sống sót qua hàng loạt trận chiến giữa các bộ lạc. Làm sao họ có thể là những kẻ ngu dốt, luôn tuân theo mệnh lệnh của người khác được?

Khi Triệu Vân dẫn quân thua trận và không thể thu hồi toàn bộ lực lượng, đội quân Xiênbắi cũng không vì tham lam mà đuổi theo đoàn quân gồm vài trăm người đó, mà thay vào đó, họ tiến lên từng bước một, xây dựng đội hình vững chắc và không để lộ điểm yếu.

Không quá tham lam chiến thắng, mà chỉ mong không bị đánh bại – đó mới là tầm vóc của một vị tướng lĩnh!

Nhưng việc đối thủ lại có kiểu tư duy như vậy thì thực sự làm tăng thêm độ khó cho chúng ta!

Phải làm sao đây?

Liệu có nên cử Triệu Vân quay trở lại chiến đấu lần nữa không?

Không… Trước hết, không biết hành động đó có quá rõ ràng không; chỉ riêng việc Triệu Vân vừa chỉ huy quân kỵ binh Hán chiến đấu một trận, thể lực của anh ấy cũng đã bị tiêu hao. Dù Triệu Vân rất Anh dũng võ nghệ, nhưng đây đâu phải là trận Chiến Trường Bạch Sa…

Hay là nên tìm một đứa trẻ để Triệu Vân bế lên… Biết đâu điều đó sẽ mang lại cho ông ấy một “buff” kỳ lạ nào đó chăng?

Hừ…

Phi Tiềm nhíu mày, quan sát kỹ lưỡng tình hình của đội quân Xiênbắi phía đối diện.

Phía sau những người lính Xiênbắi cầm kèn, có vẻ như có vài người đang chỉ đạo gì đó về phía này; mặc dù khoảng cách quá xa, không thể nhìn rõ mặt họ, nhưng Phi Tiềm cảm thấy như mình nghe thấy tiếng chế giễu của họ…

Ban đầu, các kỵ binh Xiêng Bắc ở hai cánh dần dần tập trung về phía trong; chỉ có một số kỵ binh điều động ở ngoại vi để phòng thủ. Khi thấy Triệu Vân và những người khác đang bỏ chạy, họ không hề có ý định truy đuổi…

Những kỵ binh Xiêng Bắc này đã phân ra thành hai nhóm, tiếp tục thực hiện nhiệm vụ giám sát và canh gác…

Người Xiêng Bắc đang nghĩ gì nhỉ?

Nếu tôi là người Xiêng Bắc, tôi sẽ làm thế nào?

Mày lông trán của Phi Tiên nhíu lại thành một đường dài. Đến lúc này, việc bỏ qua các biện pháp phòng thủ hiện tại và chọn một chiến trường khác đã không còn khả thi nữa. Vì biết rõ rằng kẻ đối phương – Bi Tiểu Vương – đang ẩn mình trong đội quân của họ, vậy thì chắc chắn phải khiến những kẻ Xiêng Bắc này phải gặp họa tại đây!

Nhưng đối với một kẻ cực kỳ thận trọng như Bi Tiểu Vương, ta nên sử dụng phương pháp nào đây?

Hmm……

Thận trọng à?

Thận trọng…

Phi Tiên hét lớn: “Tử Sơ! Ngươi mau đến phía sau ngọn đồi, dẫn bốn trăm kỵ binh ra trận, yểm trợ cho Thiếu úy Triệu quay trở lại! Ra lệnh cho Thiếu úy Cam không được di chuyển!”

“Quý công, này…” Hoàng Húc có vẻ do dự. Một mặt, dù anh ta biết cưỡi ngựa, nhưng không có kinh nghiệm chỉ huy kỵ binh; mặt khác, anh ta là vệ sĩ cá nhân của Phi Tiên. Nếu anh ta rời đi, liệu Phi Tiên sẽ ra sao?

“Không sao đâu! Nhìn vào tình hình, người Xiêng Bắc vẫn cần thời gian để sắp xếp đội hình; họ sẽ không thể tấn công ngay được…” Phi Tiên nói, “Sau này, ngươi hãy hợp sức với Thiếu úy Triệu, rồi để lại lá cờ ở đó và lén lút rút lui… Sau đó báo cho Thiếu úy Triệu, yêu cầu ông ấy dẫn kỵ binh tiến lên từ từ! Nhớ rằng, phải tiến lên từ từ!”

Bi Tiểu Vương của người Xiêng Bắc chẳng phải đang thận trọng sao? Chẳng phải ông ta lo lắng rằng sẽ có vấn đề gì đó xảy ra ở phía này sao?

Được rồi!

Vậy thì ta sẽ bất ngờ tung ra một “chiêu bài” ngay bây giờ!

Chẳng phải họ đang nghi ngờ rằng ta có mai phục sao?

Được rồi! Bây giờ ta sẽ cho họ thấy rằng, quả thật ta có mai phục!

Vậy thì bây giờ, đến lượt Bi Tiểu Vương tin hay không tin nữa…