Tiếng trống vàng vang lên cùng với đội quân xông pha, nhanh chóng lan tỏa ngọn lửa chiến tranh khắp các khu vực bên trong thành Hạc Nê.

Người Thánh Sa trong thành đang rối loạn, mỗi người chiến đấu riêng lẻ, vì vậy chiến thuật tấn công xen kẽ này lại càng hiệu quả hơn bình thường.

Tấn công xen kẽ, đánh vào sườn địch là những biện pháp tốt nhất để phá vỡ trận đội của đối phương và nhanh chóng đánh bại trật tự của họ.

Thái Sử Tư rất giỏi trong việc chỉ huy kỵ binh, và chiến thuật ban đầu của kỵ binh chính là dùng để tấn công xen kẽ và đánh vào sườn địch…

Ngược lại, người Thánh Sa dường như vẫn chưa thể hồi phục sau tiếng nổ dữ dội của pháo binh.

Những binh sĩ Thánh Sa bị tấn công trực diện bởi pháo binh gần như đã mất hết sức mạnh. Những ai từng trải qua sự tàn ác của pháo binh, tâm lý họ gần như đã tan vỡ. Khi đợt tấn công đầu tiên của quân kỵ binh diễn ra, những người còn có thể đứng dậy chống trả được đã coi là những anh hùng; còn đa số binh sĩ Thánh Sa khác thì hoặc ngồi bất động, hoặc nằm liệt, hoặc di chuyển một cách mơ hồ như những xác sống không hồn, ngay cả khi bị giết họ cũng không hề kêu la, như thể linh hồn họ đã bị dọa đi mất vậy.

Tuy nhiên, khi quân kỵ binh tiến sâu vào bên trong thành, những binh sĩ Thánh Sa ở những khu vực xa hơn, hay nói cách khác là những người chưa trực tiếp chứng kiến sức mạnh của pháo binh, vẫn còn giữ được một ít sức chiến đấu…

Lý Long chém đổ một kẻ địch, đồng thời hét lớn: “Anh em ơi, nếu giành được cổng thành thì chúng ta sẽ thành những người hùng vĩ đại! Tiến lên và giết chúng!”

Những binh sĩ kỵ binh theo sau Lý Long cũng hô vang: “Giành cổng thành! Giết, giết chúng đi!”

Nhìn thấy Lý Long và những người khác đầy hùng khí như vậy, nhóm binh sĩ Thánh Sa mới đến cũng hét lên theo, có lẽ là để thể hiện sự sợ hãi của mình, hoặc là để kêu gọi thêm người, chuẩn bị tái thiết hàng phòng thủ…

Người Thánh Sa không hề không lường trước được tình huống xảy ra trận chiến trong các con hẻm của thành. Ngay từ đầu, cũng có rất nhiều quan chức Thánh Sa tuyên bố sẽ cùng sống chết với thành Hạc Nê, sẽ chiến đấu đến khi cuối cùng, quyết không đầu hàng…

Những lời nói này đã làm tăng cao tinh thần chiến đấu của người dân Thánh Sa. Thậm chí, những người dân này còn nhận thấy rằng những quan chức trước đây họ ghét bỏ vì cái mặt tròn béo và tai to, lần này dường như cũng trở nên giống con người hơn một chút?

Đối với những thay đổi này, người dân Thánh Sa hoàn toàn đồng ý và ủng hộ. Vì vậy, những người dân Thánh Sa trong thành Hạc Nê đã

Chẳng lẽ là vậy sao?

Chắc chắn không phải như vậy chứ?

Nhưng người dân Thánh Sa thực sự không ngờ rằng thành phố lại bị đánh bại nhanh đến thế!

Đến nỗi những chướng ngại vật và bẫy trên đường phố hầu như không còn gì cả, không thể ngăn cản được cuộc tấn công mãnh liệt của các kỵ binh Bạch Di.

Điều này cũng dễ hiểu thôi; bởi vì chỉ vào giai đoạn cuối cùng mới có thể bố trí nhiều chướng ngại vật và bẫy trong thành phố, còn nếu không, những công sự ấy sẽ cản trở bước tiến của chính mình, gây phiền toái cho quân đội mà thôi.

Kết quả là, người dân Thánh Sa giờ đây rơi vào tình thế bất lực.

Không còn chướng ngại vật, không còn tổ chức chỉ huy.

Một mặt, mọi người đều không ngờ rằng mình sẽ phải đối mặt với quân Bạch Di nhanh đến thế; mặt khác, những quan chức lẽ ra phải đứng ra chỉ huy họ, nhưng bây giờ lại biến mất không rõ lý do…

Trong tình huống như vậy, những binh sĩ bình thường của Thánh Sa chỉ có thể dựa vào bản năng để cố gắng ngăn cản bước tiến của Lý Long và đồng bọn, nhưng họ nhanh chóng bị đẩy lùi trước hàng ngũ kỵ binh Bạch Di vốn đã hoạt động ăn ý và điêu luyện.

Có người vừa mới đối phó xong với một đội quân Bạch Di thì lập tức lại bị đợt tấn công tiếp theo của họ. Những binh sĩ dưới trướng kỵ binh Bạch Di đều được trang bị đầy đủ vũ khí, từ khiên, giáo dài đến nỏ, lao… Khi ngày càng nhiều kỵ binh Bạch Di đổ vào thành phố, sự kháng cự của người dân Thánh Sa nhanh chóng tan vỡ.

Những người dân Thánh Sa cố gắng chặn đứng Lý Long trên đường phố đã bị đánh bại, nhưng không lâu sau đó, Lý Long và đồng bọn lại gặp phải trở ngại lớn nhất kể từ khi họ bước vào thành phố.

Những binh sĩ canh giữ cửa thành phần lớn đều là những người trung thành nhất.

Vì vậy, dù họ nghe thấy tiếng kêu thét thảm thiết và tiếng trống chiến vang dội bên trong thành, họ vẫn biết rằng mình đang đối mặt với cái chết, và mùi máu tanh cũng không thể làm lay chuyển lòng họ. Họ vẫn kiên trì bảo vệ lời hứa của mình.

Họ đã hứa với Đồng Cách Lỗ Ca và các quan chức khác của Thánh Sa rằng, miễn là cửa thành còn đứng vững, họ sẽ ở lại và chiến đấu đến người cuối cùng…

Và họ thực sự đã làm như vậy.

Trong con hẻm hẹp của cửa thành, trên những lối đi hẹp, hai bên binh sĩ tranh giành từng centimet đất đai, tiếng hô vang dội, ánh kiếm lấp lánh, máu tươi bắn tung tóe, tiếng hét thảm thiết khiến người ta phát sốt.

Lý Long gầm thét, xông pha vào trận chiến, không ngừng chiến đấu. Anh thậm chí còn cứu thoát những

Anh ta đã giết quá nhiều người của bộ tộc Shanshan; mức độ hận thù trong lòng anh ta quá lớn, đến nỗi không thể nào giảm bớt đi được ngay lập tức…

Những binh sĩ kỵ binh Piêu từ phía sau tiến lên, trong khi những người Shanshan kiên cường chặn đứng họ.

Lý Long giống như một con dao được gắn chặt vào hàng ngũ của bộ tộc Shanshan; họ muốn loại bỏ anh ta ra khỏi đó, còn những binh sĩ Piêu lại muốn tiếp viện để làm cho vết thương càng trở nên nghiêm trọng hơn.

Lý Long dựa lưng vào bức tường đá, liên tục đánh đẩy và chém đâm. Nhờ vào kỹ năng chiến đấu xuất sắc và bộ giáp chất lượng cao, mặc dù lúc đó anh ta bị buộc phải vật lộn trong tình thế nguy hiểm, nhưng vẫn có thể chống đỡ được một thời gian.

Người chỉ huy đội quân phòng thủ Shanshan nhìn thấy Lý Long đang chiến đấu một cách dũng cảm; thay vì la hét và xông lên tấn công, ông ta lại cúi người, ẩn mình sau khiên, và từ từ tiến lại gần Lý Long cùng với các binh sĩ Shanshan khác.

Những mảnh giáp va chạm với vũ khí, tạo nên những âm thanh hùng tráng; lưỡi dao và cây giáo đối đầu nhau, phát ra những tiếng rít rợn.

Cuộc sống vẫn còn tươi mới một khoảnh khắc trước, nhưng ngay sau đó đã tàn lụi, mất đi màu sắc.

Máu tươi cuồn cuộn chảy trong không gian hẹp; những lưỡi dao và giáo khát máu xâm nhập vào cơ thể con người.

Lý Long cảm thấy vô cùng hứng thú; trong những dòng chất lỏng bắn tung tóe xung quanh, hormone adrenaline tiết ra khiến đôi mắt anh ta mở to hơn… Và rồi, trong góc mắt anh ta, có một bóng dáng lướt qua…

Một người Shanshan cao lớn, lợi dụng lúc Lý Long không chú ý, bất ngờ lao ra từ bóng tối và đâm một mũi giáo xuyên thủng đùi Lý Long!

Mũi giáo màu đỏ thắm xuyên qua đùi anh ta!

Mặc dù Lý Long mặc chiếc váy chiến đấu, nhưng nó không thực sự giống như một cái nón hình nón rỗng; nó không thể che khuất hoàn toàn đùi anh ta, và trong lúc chiến đấu, những mảnh giáp trên váy cũng sẽ lung lay theo cử động của cơ thể, tạo ra những khe hở.

Tất nhiên, những điểm yếu không chỉ nằm ở đùi mà còn ở khuỷu tay, nách, đầu gối, bàn chân… Những nơi mà bộ giáp không thể che khuất hoặc dễ bị lộ ra, đều có thể trở thành mục tiêu của kẻ thù trong trận chiến.

Người chỉ huy đội quân Shanshan biết rằng bộ giáp mà Lý Long mặc có chất lượng tốt; so với hầu hết những bộ giáp da của người Shanshan, nó không chỉ bảo vệ được một diện tích lớn hơn mà còn có tác dụng giảm bớt tác động của nhiều loại vũ khí khác nhau. Chính vì vậy, Lý Long mới có thể chống đỡ được trong tình huống bị nhi

Người đó không kịp rút ra giáo dài, chỉ đành buông tay và lùi lại để tránh lưỡi dao của Lý Long.

Lý Long muốn tiến lên và đâm chết người đàn ông cao lớn đó, nhưng anh ta bất ngờ trượt chân, suýt nữa ngã xuống.

Một số người từ phíaThả Sơn đã tận dụng cơ hội này lao vào, mỗi người cầm giáo hoặc kiếm, muốn kết thúc cuộc đời của Lý Long. Nhưng không ai ngờ rằng Lý Long, dường như từ đâu đó bùng nổ ra sức mạnh tiềm ẩn, trong tiếng gào thét và khóc thảm, anh ta đã với tay rút ra chiếc giáo đang đâm vào chân mình. Sau đó, anh ta cầm giáo một tay, kiếm một tay, không quan tâm đến sinh tử, sẵn lòng hy sinh tính mạng để đổi lấy sự sống!

Những binh sĩThả Sơn xông lên đều ngã gục, còn Lý Long thì trên người xuất hiện thêm vài vết thương. Có vết trên cánh tay, có vết trên chân, thậm chí còn có một vết ở đầu!

Anh ta không biết là do bị đâm hay bị đập mà cái mũ trên đầu bị bỏ đi, mái tóc cũng bị cắt mất một khoảng lớn, máu tươi chảy dài theo khuôn mặt, làm đỏ lên tầm nhìn của anh ta.

“#￥%@……”

Người đàn ông cao lớn đó chỉ vào Lý Long, có lẽ đã đánh giá thấp anh ta, sau đó lấy một thanh kiếm chiến từ tay một binh sĩThả Sơn bên cạnh, linh hoạt vung hai cái, rồi nở một nụ cười trên môi… Một nụ cười tàn nhẫn.

“Đến đây đối đầu!”

Lý Long gào thét, dùng giáo để nâng đỡ cơ thể, và đưa thanh kiếm đẫm máu về phía trước.

Người đàn ông cao lớn đó dường như hiểu ý định của Lý Long, liền bước về phía anh ta một cách từ từ. Sau khi bước đi được hai bước, đúng lúc bước thứ ba chuẩn bị chạm đất, anh ta bỗng nhiên lao về phía trước, cơ thể uốn cong như một cây cung, nhảy lên và đâm xuống!

Thông thường, một đòn tấn công như vậy, với sức mạnh lớn, trông rất đáng sợ, nhưng không khó để tránh. Tuy nhiên, lúc này Lý Long vì chân bị thương nên việc đứng vững đã rất khó khăn, làm sao có thể né tránh được?

Đúng vậy, thủ lĩnh của nhómThả Sơn đang lợi dụng việc Lý Long bị thương ở chân để buộc anh ta phải đối đầu một cách trực diện, làm cho vết thương càng thêm nghiêm trọng, và cuối cùng làm cho khả năng di chuyển và đối phó của anh ta bị phá hủy hoàn toàn…

Lý Long biết rằng, bây giờ anh ta chỉ còn có một chân có thể sử dụng để chống đỡ. Nếu cứ tiếp tục đối đầu như vậy, hoặc là vết thương sẽ càng trở nên nặng hơn, hoặc là chân còn lại cũng sẽ không thể chịu đựng nổi và anh ta sẽ bị đánh ngã xuống đất. Nhưng anh ta không còn lựa chọn nào khác, không thể tránh khỏi, Lý Long chỉ có thể đan xen giáo và kiếm trong tay, cắn răng

“Chết tiệt rồi!“ Lý Long đã sử dụng quá nhiều lực, cứ như thể anh ta đang đấm vào không khí vậy; anh ta không thể kiểm soát được cơ thể mình và bắt đầu loạng choạng, ngã xuống đất.

Nhưng điều mà Lý Long mong đợi – những thanh kiếm và mũi tên từ phía người Thánh Sa – lại chẳng hề xuất hiện...

Khi anh ta tỉnh táo trở lại, anh mới nhận ra rằng các đồng đội của mình đã bảo vệ anh, còn người đàn ông cao lớn kia thì nằm liệt giữa đất, đôi mắt mở to, hai ba mũi tên bắn xuyên qua cơ thể anh, máu tươi chảy ra từ những vết thương đó.

Người đàn ông cao lớn kia dường như không thể nhắm mắt lại; khuôn mặt méo mó, đôi mắt mở to như thể đang trừng mắt Lý Long, cáo buộc anh ta thiếu đạo đức chiến binh...

Lý Long cười ha hả, nhưng sau đó anh nhận ra rằng không chỉ giọng nói của mình trở nên khàn đục mà cả tiếng cười cũng không thể phát ra được; cơ thể anh tê dại hoàn toàn, đặc biệt là chân bị thương, dường như đã mất hết cảm giác, không thể cử động được.

“Cố lên! Thủ lĩnh ơi!“ Một binh sĩ bên cạnh gọi với vẻ vội vàng, giúp Lý Long ép chặt vết thương để cầm máu. “Cổng thành đã được chiếm giữ! Bọn chúng ta đang tiến vào thành phố! Bác sĩ ơi! Bác sĩ ơi! Đây này! Thủ lĩnh chúng ta bị thương nặng…”

Nghe tin cổng thành đã được chiếm giữ và các đồng đội đang tiến vào, Lý Long hoàn toàn buông lỏng; trong trạng thái mơ màng, có ai đó chạy đến bên cạnh anh.

“Vết thương trên đầu không nặng lắm đâu, đừng ép nữa… Chỉ là một vết rách nhỏ thôi! Làm sao có thể ép chặt vết thương như vậy chứ? Đó là vết thương xuyên qua cơ thể! Phải ép vết thương ở phía trên hay phía dưới đây? Cần phải buộc chặt vùng bị thương để cầm máu! Nhanh lên, nhường chỗ đi! Đừng để vết thương này khiến anh ta chết mất! Đứng yên đó làm gì, mau cởi quần áo cho anh ta đi!”

“……”

Lý Long dường như muốn nói điều gì đó, nhưng rồi anh ta nhanh chóng ngất đi.

Khi trận chiến giành lấy cổng thành Thánh Sa kết thúc, một số lượng lớn binh sĩ kỵ binh Tiểu Ngựa đã tiến vào thành phố, kiểm soát các con đường chính; sau đó, Thái Sử Từ cũng cùng với các binh sĩ bước vào thành phố Hạ Nhĩ Vương.

Trật tự cũ trong thành phố Hạ Nhĩ Vương đã bị phá vỡ.

Một trật tự mới vẫn chưa được thiết lập…

Trong khoảng thời gian chuyển giao giữa trật tự cũ và mới này, có người hoảng sợ, có người đau khổ, có người đứng lên chiến đấu đến cuối cùng, có người như những con bướm đêm lao vào lửa, tấn công quân đội kỵ binh Tiểu Ngựa một cách tự sát… Nhưng cũng có người trở nên tê dại,

Trong số những kẻ làm ác, phần lớn đều tìm nơi ẩn náu trong thành phố Shanshan và tham gia vào đội quân lính đánh thuê có nguồn gốc từ các dân tộc khác; tất nhiên, cũng có một số người vốn là binh sĩ của đất nước Shanshan.

Những người dân Shanshan này đã cởi bỏ những bộ giáp đại diện cho danh tính của họ và vứt chúng xuống đất, như thể họ đang từ bỏ vinh quang của đất nước Shanshan và bỏ rơi trật tự xã hội cũ. Họ đi theo nhóm người khác hoặc, nhờ vào việc quen thuộc với thành phố Hunan, họ đi cướp bóc các cửa hàng và nhà giàu.

Một số gia đình giàu có đã sớm bỏ trốn khi nguy hiểm đến gần; những người còn lại ở lại thành phố Shanshan chủ yếu là tầng lớp trung lưu của đất nước này. Những người này có tài sản, nhưng chính những tài sản đó khiến họ không nỡ rời bỏ nhà cửa của mình, và vì thế, họ trở thành những nạn nhân đầu tiên trong cuộc hỗn loạn này.

Tại các ngã tư và con hẻm, xác chết của nhiều người nằm la liệt khắp nơi.

Một số người ăn xin, những kẻ thường ẩn náu trong các hố ga hay lều tranh, giờ đây đang nằm trên những xác chết đó, xé quần áo của những người trung lưu Shanshan ra và mặc lên người mình. Ngay cả khi những binh sĩ kỵ binh đi qua gần đó, những kẻ ăn xin này cũng không trốn tránh, thậm chí còn cười một cách lạnh lùng, không biết là đang chào đón sự xuất hiện của họ hay đang vui mừng vì cuối cùng mình cũng được mặc những bộ quần áo vốn chỉ dành cho người giàu.

Khói đen từ các ngôi nhà trong thành phố bốc lên cao.

Tiếng khóc than của người dân Shanshan vang vọng trên bầu trời thành phố, như thể chúng đang hợp thành một bản nhạc bi thương.

Ngôn ngữ của Shanshan khiến Thái Sử Tư khá khó để hiểu.

Nhưng có hai từ mà ông vẫn có thể hiểu được:

“Bố” và “Mẹ”.

Đúng vậy, dù ở những nơi khác nhau trên thế giới, với những hệ thống ngôn ngữ khác nhau, hai âm tiết “bố mẹ” vẫn giống nhau…

Thực ra, đó là một bản năng tự nhiên của con người.

Bởi vì âm “ba” và “ma” không cần sự trợ giúp của lưỡi để phát âm, nên đây là hai âm tiết đầu tiên mà trẻ em học cách nói ra, trước khi chúng có thể sử dụng lưỡi một cách linh hoạt để phát âm các âm tiết khác. Vì vậy, “ba” và “ma” chính là những âm tiết đầu tiên mà trẻ em học được.

Khi trẻ em gọi “ba” hoặc “ma”, có thể chúng không nhằm mục đích gọi cha mẹ mình, mà muốn biểu đạt những điều khác như đói, buồn ngủ, hoặc cảm thấy khó chịu… Nhưng vì cha mẹ của trẻ em luôn nghĩ rằng con mình đang gọi họ, nên họ coi hai âm tiết này là cách con cái gọi mình.

Đây thực sự là một hiểu lầm tuyệt vời.

Tất nhiên, không phải tất cả các dân tộc đều liên kết từ “papa” và “mama” với bản thân mình. Ở một số nơi, người ta cho rằng khi trẻ em đói, từ này sẽ biến đổi thành từ chỉ thức ăn.

Đó chỉ là những cách gọi mang tính thói quen, là sự biến đổi của thói quen mà thôi. Giống như người dân Shanshan đã quen với việc tin rằng những bức tường thành có thể bảo vệ họ, hoặc tin rằng vua của Shanshan có trách nhiệm bảo vệ họ vậy.

Liệu người dân có biết rằng họ thực chất đang bị bóc lột không? Có biết rằng những khoản thuế mà họ phải nộp thực sự không hợp lý chút nào không? Thực ra, họ là biết. Một mặt, vì họ không có sức để chống lại; mặt khác, họ hy vọng rằng những khoản thuế này giống như những khoản tiền bảo vệ mà họ nộp cho vua Shanshan, và hy vọng rằng vua cùng các quan lại sẽ xuất hiện để bảo vệ họ khi họ gặp nguy hiểm…

Đây cũng là một hiểu lầm tuyệt vời.

Những quan lại ấy...

Những người được coi là “cha mẹ” của người dân ấy...

Thật sự họ có thể bảo vệ “con cái” của mình như cha mẹ thực sự không?

Khi người dân Shanshan khóc lóc, đổ máu và bị thương, những kẻ tự xưng là “cha mẹ bảo vệ” của họ, những kẻ không lao động nhưng lại hưởng thụ những thứ tốt đẹp nhất, bây giờ họ đang ở đâu?

“Papa”, “mama”...

Người dân trong thành phố Shanshan đang kêu gọi.

Họ kêu gọi những “cha mẹ” của mình, kêu gọi những “quan lại cha mẹ” của mình, hy vọng rằng họ sẽ xuất hiện kịp thời, sử dụng sức mạnh và quyền lực của mình để bảo vệ đất nước Shanshan, bảo vệ ngôi nhà chung của mọi người.

Nhưng lần này, cũng giống như những lần trước, những “quan lại cha mẹ” của người dân Shanshan không hề dũng cảm như những khẩu hiệu họ đã hô vang trước đó, không hề sẵn lòng đồng cam cùng thành phố qua khó khăn… Thậm chí, trong những hàng ngũ kháng chiến duy nhất, cũng không có bóng dáng của họ. Họ giống như những ảo ảnh, biến mất không dấu vết.

Liệu họ thực sự không tồn tại sao?

Không phải vậy. Rất nhiều trong số những quan lại này hiện đang tập trung ở cửa thành, trên những con đường chính, đang cúi đầu chào đón sự đến của Thái Sử Tư...